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Erosion et lecture du paysage
Les versants de Calumettes
au nord de Haïti
Calumettes est un village situé
dans le Nord de Haïti, à proximité de la ville de Limbé. Les
versants de ce secteur sont
concernés à la fois par des mouvements de masse, puissants
mais relativement discrets, et
des ravinements récents assez
spectaculaires. Ils sont particulièrement intéressants pour illustrer le changement de régime
hydrodynamique lié à la mise en
culture de ces versants.
Charles LILIN
(Association
Paysages et Médiations,
Montpellier, France)
Photographies : © Charles LILIN
Erosion et lecture du paysage
Les versants de Calumettes au nord de Haïti
L’évolution
des régimes hydrodynamiques
permettent ainsi une évolution du versant qui est rendue
nécessaire par la rapidité des mouvements tectoniques
de surrection.
Le régime hydrodynamique ancien
Dans un tel contexte, les processus dominants sont l’al-
La circulation de l’eau est surtout profonde, du fait de
tération, le lessivage et la lixiviation. La pédogenèse est
la couverture végétale des versants. Le pouvoir de sto-
rapide. Une couverture végétale continue protège bien
ckage du sol et du manteau d’altération est important.
le sol contre l’érosion superficielle et favorise l’infiltration
Lorsque la nature de cette roche et le pendage des cou-
de l’eau. Les talwegs secondaires ainsi colonisés par la
ches géologiques sont favorables, l’eau s’infiltre dans la
végétation sont peu marqués. Le paysage est peu frac-
roche-mère elle-même et provoque ainsi des glissements
tionné en interfluves.
à l’occasion de pluies exceptionnelles.
La jeunesse du relief se traduit par des pentes de ver-
En climat humide, sans saison sèche marquée, l’écou-
sants très fortes, pouvant dépasser 40°. Les rivières
lement de l’eau est surtout phréatique (souterraine) et
ont un débit soutenu qui permet d’évacuer leur charge
donc lent. Le milieu a une capacité de rétention en eau
solide.
élevée et l’érosion de gravité domine ; elle se manifeste
surtout lors de pluies très exceptionnelles, en général
Le nouveau régime hydrodynamique
liées aux cyclones. Le paysage évolue ainsi par de grands
La mise en culture intensive des versants entraîne la
mouvements de masse très espacés dans le temps. Ces
disparition de la jachère boisée. La circulation de l’eau
mouvements mobilisent de très grands volumes de
surtout souterraine (phréatique) devient hypodermique
matériaux qu’ils transportent vers les grosses ravines. Ils
ou superficielle. Les conditions sont défavorables à la
Erosion et lecture du paysage
Les versants de Calumettes au nord de Haïti
constitution ou au maintien d’un manteau d’altération
épais, du fait du décapage par les outils et du ravinement. Les conditions deviennent moins propices pour les
mouvements de masse. L’évolution du versant résulte
Les processus conduisant au ravinement
Le développement de l’érosion par ravines sur un versant
résulte de deux processus complémentaires. Le remplacement de la végétation ligneuse initiale par des cultures
maintenant surtout de l’érosion mécanique sèche et de
augmente le ruissellement sur le versant. Mais lorsque le
l’érosion hydrique.
ruissellement et l’érosion se développent sur le versant,
Les effets de la mise en culture sont comparables à ceux
suite aux mises en culture, la végétation pérenne des
induits par le passage d’un climat humide à un climat plus
talwegs réduit la brutalité des crues, retient une partie
sec. L’érosion superficielle et le ravinement dominent. Le
des sédiments provenant de l’érosion des parcelles culti-
manteau d’altération joue de moins en moins son rôle
vées et, surtout, empêche l’incision.
comme élément de la fertilité et comme régulateur du
La suppression de la couverture végétale ligneuse péren-
régime hydrologique (rôle d’éponge, de réservoir). Les
ne des bas-fonds les fragilise et favorise leur ravinement.
écoulements deviennent plus irréguliers et le régime
Les phénomènes d’incision se développent d’autant
hydrodynamique devient plus superficiel. La disparition
mieux que la culture des talwegs interdit la cicatrisation
des formations superficielles (sols, altérites, matériaux
des plaies d’érosion provoquées par des pluies exception-
mis en place par des glissements, héritages) accélère le
nelles. L’incision peut être très rapide (plusieurs mètres
changement de régime hydrologique. Le ravinement des
en quelques années) lorsque la ravine se développe sur
versants est parfois accompagné d’un remblaiement des
un substrat meuble résultant de l’altération de la roche-
talwegs principaux, incapable d’évacuer la totalités des
mère ou ayant été mis en place par des glissements de
matériaux charriés.
terrain.
Erosion et lecture du paysage
Les versants de Calumettes au nord de Haïti
Le ravinement des versants
La visite d’un versant, retracée par les photographies ci-après,
permet de retrouver les principaux processus de l’érosion hydrique
et du décapage par l’érosion mécanique sèche. Les régimes hydrodynamiques ont évolué du fait de la mise en culture, modifiant les
modalités du ruissellement et de l’infiltration.
Le développement de ravines est facilité par l’augmentation du
ruissellement en rapport avec la mise en culture des versants et
avec la destruction de l’armature végétale qui, auparavant, protégeait les fonds de talwegs contre l’incision.
Les rigoles débutent dans les parcelles cultivées, où l’érosion hydrique se
combine à l’érosion mécanique sèche.
Ces rigoles seront effacées par les
façons culturales.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
Les rigoles débutent dans les parcelles cultivées, où
l’érosion hydrique se combine à l’érosion mécanique
sèche.
Ces rigoles seront effacées par les façons culturales.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
La partie supérieure de ce talweg n’est
pas encore incisée, mais elle le sera
prochainement, du fait de l’érosion
régressive.
Une ravine entaille le versant dans sa
partie moyenne.
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Les processus d’incision sont actuels et
intenses, comme le montre la fraîcheur des
formes de cette ravine.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
L’incision verticale de la
ravine s’accompagne de
mouvements de masse
localisés (effondrement
des pans de berges
sapées à leur base).
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La torrentialité est élevée,
comme le montrent la jeunesse des formes d’incision
et la granulométrie grossière
des alluvions charriées par
cette ravine.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
La culture en billons ne
prévient pas la formation
de rigoles et, lors de pluies
un peu fortes, peut même
favoriser la concentration
du ruissellement et ainsi
favoriser l’incision.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
L’armature végétale du ravin
est reconstituée dans le cadre
d’un projet de défense et restauration des sols contre l’érosion, au moyen de seuils biologiques (piquets verticaux en
bois-repousse et clayonnage).
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
La reconstitution de l’armature végétale a échoué ; les piquets verticaux des seuils ont été
arrachés par les paysans pour faire du charbon de bois.
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Le décapage du versant résulte de l’érosion mécanique sèche et de l’érosion hydrique. Son intensité
est mise en évidence par la transformation d’une racine en tronc de plus en plus aérien, tronc à partir
duquel se développent de nouvelles tiges.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
Murette en pierres sèches construite dans le cadre d’un projet pour supprimer le décapage d’un
versant. Mais la murette n’a pas résisté au piétinement par le bétail et à l’absence d’entretien.
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Haie vive en graminées pérennes pour supprimer le décapage d’un versant. La haie n’aura un effet
sur le remodelage du versant que si elle est entretenue.
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Les mouvements de masse
La visite d’un autre versant, retracée par les photographies qui suivent, montre que le fonctionnement hydrodynamique ancien est encore bien présent sur ce versant, la mutation est en cours. Les
ravines sont en cours d’incision rapide dans le manteau d’altération tapissant encore ce versant qui,
d’une certaine façon, est en train de craquer. Ce manteau est un héritage du fonctionnement antérieur du versant, à circulation profonde et à mouvements de masse espacés dans le temps.
Des mouvements de masse localisés fonctionnent sur le versant. Ils se révèlent par de discrets bossellements. Sur des pentes fortes, le traitement de l’érosion augmente l’infiltration. Si le versant est
instable, cette infiltration peut augmenter les risques de glissements à l’occasion de pluies exceptionnelles et aggraver la situation, malgré une réussite apparente.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
Vue de l’aval, le replat créé par un glissement de terrain ancien. Il fonctionne comme une zone d’infiltration et il est peu perceptible.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
Vue de l’amont. Ce replat a été créé par un glissement de terrain et il fonctionne comme une
zone d’infiltration. L’humidité un peu plus élevée sur cette contre-pente a conduit à maintenir un
bouquet d’arbres.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
Autre vue de l’amont. Ce replat a été créé
par un glissement de terrain et il fonctionne
comme une zone d’infiltration. L’humidité un
peu plus élevée sur cette contre-pente a conduit à maintenir un bouquet d’arbres.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti
L’instabilité des versants
Dans les quatre vues qui suivent, on observe la forte instabilité des versants ; la circulation souterraine de l’eau est
importante. En bas de versant, le manteau d’altération est
particulièrement épais. L’incision du torrent de Calumettes
lors de pluies importantes entraîne des sapements de berges
spectaculaires et des glissements plus visibles que les bossellements observés plus haut sur le versant.
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Les versants de Calumettes au nord de Haïti