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Titre: Cérémonie Griffe de Tigre FR
Auteur: Thibaud
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R hume des Foins s’arrêta devant le trou qui s’ouvrait sous les crêtes
irrégulières et fit un pas de côté. « Après toi, Griffe de Tigre », murmura-‐t-‐il.
Griffe de Tigre passa devant le guérisseur et regarda l’entrée du tunnel. Au-‐
dessus de leurs têtes, un vent vif soufflait sur les Hautes Pierres, aplatissant
l’herbe sur les collines et menaçant de faire tomber quelques corbeaux qui
s’opposaient à lui. La Pierre de Lune attendait l’arrivée des chats qui verraient
leur vie changer au-‐delà de toute imagination.
Griffe de Tigre était déjà venu ici, du temps où c’était encore un apprenti du
Clan du Tonnerre. Mais cette fois-‐ci, c’était différent. Il venait recevoir ses neuf
vies en tant que nouveau chef du Clan de l’Ombre. Il avait rejoint le Clan après
la mort d’Étoile Noire, qui avait laissé ses chats déboussolés, effrayés et encore
traumatisés par le règne sanglant d’Étoile Brisée. S’il y avait un Clan qui avait
besoin d’un grand chef, c’était bien le Clan de l’Ombre. Griffe de Tigre avait pris
son temps, prouvé ses talents de guerrier et de chasseur et avait convaincu les
membres de sa nouvelle tribu que, si Étoile Bleue l’avait choisi pour être le
lieutenant du Clan du Tonnerre, c’était parce qu’elle avait vu en lui les qualités
d’un futur chef. Le soutien de Patte Noire, Feuille Rousse et Flèche Grise avait
été essentiel lorsqu’il avait dû s’imposer comme le successeur d’Étoile Noire.
Après quelques discussions tendues, les autres chats étaient convaincus. Et
maintenant, Griffe de Tigre était là, tellement proche de tout ce dont il avait
toujours rêvé. Diriger un Clan et l’ensemble de ses membres. Le pouvoir de
déclarer la guerre à ses ennemis.
Reste sur tes gardes, Cœur de Feu. Je n’en ai pas encore fini avec toi.
Derrière lui, Rhume des Foins s’agitait. « La lune se lève, Griffe de Tigre »,
miaula-‐t-‐il.
Griffe de Tigre se tourna vers lui. « Le Clan des Étoiles peut attendre »,
gronda-‐t-‐il. De tous les chats dont il avait obtenu l’approbation, Rhume des
Foins avait été le plus difficile à convaincre. Encore maintenant, Griffe de Tigre
doutait de sa loyauté. Mais les guérisseurs vivaient pour servir leur Clan, et
Rhume des Foins ne pouvait pas s’opposer à la décision de la majorité.
« Le Clan des Étoiles, peut-‐être, mais l’aube non », murmura Rhume des Foins.
Griffe de Tigre grogna et se tourna vers le tunnel. Il prit une grande inspiration
et s’enfonça dans l’obscurité, laissant les ténèbres se refermer sur lui jusqu’à ce
qu’il disparaisse complètement. Il était désormais aveugle, et utilisait ses
moustaches pour repérer les parois. Il pouvait entendre les pas de Rhume des
Foins et sa respiration sifflante qui résonnaient dans l’espace réduit. Il ressentit
une pointe d’irritation. Qui pouvait faire confiance à un guérisseur incapable de
soigner sa propre maladie, de toute façon ?
Soudain, le son de ses pas changea, et les parois disparurent. Griffe de Tigre
comprit qu’il avait atteint la grotte qui abritait la Pierre de Lune. Il s’avança
lentement jusqu’à ce que son museau touche la pierre glaciale. Rhume des
Foins le rejoignit, et Griffe de Tigre sentit son souffle chaud sur son flanc.
« Allonge-‐toi et touche la Pierre de Lune avec ton museau », lui dit le
guérisseur.
Je sais ce que je dois faire, cervelle de souris ! Griffe de Tigre serra les dents et
s’allongea en grimaçant au contact du sol froid. Il pressa son museau contre la
Pierre de Lune. À cet instant, la lumière de la lune éclaira la pierre, qui se mit à
briller de mille feux. Le cœur de Griffe de Tigre fit un bond dans sa poitrine. Le
Clan des Étoiles !
Rhume des Foins s’assit à côté de Griffe de Tigre. Le guerrier se retint de
reculer devant l’odeur d’herbes émanant de sa fourrure. « Ne sois pas surpris si
nos ancêtres ne viennent pas à toi. »
Es-‐tu aveugle ? La Pierre de Lune brille !
« Lorsque Lune Noire et moi sommes venus ici… commença Rhume des Foins,
les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Le Clan des Étoiles ne l’a pas
reconnu en tant que chef car Étoile Brisée était toujours en vie. Ce fut un
moment très difficile. »
Griffe de Tigre résista à l’envie d’arracher les oreilles du vieux matou stupide.
« Mais Étoile Brisée est mort, miaula-‐t-‐il. Et le Clan de l’Ombre eux-‐mêmes
m’ont demandé de devenir leur chef. Leurs ancêtres ont-‐ils l’intention
d’ignorer leur souhait ? »
Rhume des Foins murmura ce qui devait être une prière. « Le Clan des Étoiles
connaît notre destin mieux qu’aucun d’entre nous », miaula-‐t-‐il ensuite plus
fort.
Et mon destin, c’est de diriger le Clan de l’Ombre ! Griffe de Tigre n’était pas
d’humeur à poursuivre sa discussion avec le vieux guérisseur. Il ferma les yeux
et se sentit sombrer dans le sommeil. La brise fraiche, qui portait l’odeur des
aiguilles de pins et des marécages, ébouriffa sa fourrure. Griffe de Tigre cilla et
regarda autour de lui. Il se trouvait à la lisière d’une forêt de pins où poussait
une étendue de touffes d’herbe. « Mais c’est… c’est le territoire du Clan de
l’Ombre ! » s’exclama-‐t-‐il.
Un chat surgit des bois. « Pas tout à fait, ronronna-‐t-‐il. Ceci est notre version
du Clan de l’Ombre. »
Griffe de Tigre examina attentivement le nouveau venu. C’était un mâle gris
sombre aux yeux de la couleur de la bruyère. La lumière des étoiles traversait
son corps, et Griffe de Tigre parvenait à distinguer les contours des troncs
d’arbres à travers ses flancs.
« Je m’appelle Étoile de Cèdre, miaula le chat. Bienvenue. »
Griffe de Tigre laissa échapper un long soupir, soudain conscient de la tension
qui avait sa fourrure se hérisser le long de son échine. « Où sont les autres ? »
demanda-‐t-‐il. Il me faut neuf vies !
Étoile de Cèdre agita la queue en direction de la forêt. Soudain, les ténèbres
s’illuminèrent, et, un à un, des chats s’avancèrent. Ils sont venus !
Une petite femelle rousse s’avança jusqu’à ce qu’elle soit à une longueur de
souris de son museau. Il s’étonna de ne pas sentir son souffle, puis se rappela
que ces chats étaient morts.
« Cela faisait longtemps que nous t’attendions, miaula-‐t-‐elle. Mon nom est
Plume de Bécasse. Malheureusement, je suis morte avant d’avoir pu sauver
mon Clan d’Étoile Brisée. »
Griffe de Tigre baissa la tête. « Si tu m’aides, je pourrai mener ton Clan à de
plus grandes victoires que celles qu’il ait jamais connues.
— La victoire n’est pas la seule chose qui importe, miaula doucement Plume
de Bécasse. Parfois, la paix apporte plus. »
Pense ça si ça peut te faire plaisir. Lorsque j’en serai le chef, j’utiliserai ton Clan
pour me venger de tous mes ennemis.
Plume de Bécasse dut se mettre sur la pointe des pattes afin de pouvoir
effleurer du museau le menton de Griffe de Tigre. « Avec cette vie, je te donne
la compassion, murmura-‐t-‐elle. Essaie de te soucier de ce qui est important aux
yeux des autres chats, et laisse ta compassion guider tes pas. »
Durant un instant, des images de chats joyeux, tristes, terrorisés ou feulant
de rage traversèrent l’esprit de Griffe de Tigre. Il chancela, submergé par les
émotions qui l’assaillaient de toute part.
« Sois fort, Griffe de Tigre, chuchota Plume de Bécasse. Prendre soin des
autres demande plus de courage que tu ne le crois. »
Si je suis le chef de ma tribu, et que ma parole fait loi, pourquoi devrais-‐je me
sentir concerné par ce que pense mon Clan ? Il est de mon devoir de les diriger ;
le leur est de me suivre. « Merci, Plume de Bécasse », miaula-‐t-‐il.
Un petit chat surgit des fougères derrière elle. De la taille d’un nouveau-‐né, il
avait un pelage noir et blanc qui brillait dans la pénombre. Avançant vers Griffe
de Tigre, il tendit le cou pour le regarder. « Je m’appelle Croc de Vipère ! »
couina-‐t-‐il.
Griffe de Tigre pouffa de rire. « Tu en es sûr ? Tu es le plus petit guerrier que
j’aie jamais vu ! »
Une lueur de rage passa les yeux du petit chat. « Lorsque je suis mort, j’avais
quatre lunes, et je m’appelais Nuage de Vipère. Étoile Brisée nous obligeait à
nous battre avant même le moment où nous aurions dû commencer notre
apprentissage. Mais je me suis battu avec courage, et j’ai donné ma vie pour
mon Clan. C’est pour cela que mon mentor, Croc de Silex, a dit que je pouvais
choisir mon nom de guerrier. »
Griffe de Tigre acquiesça. « D’accord. Quelle vie vas-‐tu me donner, alors ? »
Croc de Vipère cilla. « Sois patient, le mit-‐il en garde. Tes vies te seront
données lorsque nous le souhaiterons, et non parce que tu en auras décidé
ainsi. » Il fit un pas en avant et effleura son menton. « Forme correctement les
jeunes chats. Encourage-‐les à écouter les autres, et surtout les anciens. Ils ont
beaucoup à apprendre des membres de leur Clan. »
Griffe de Tigre sentit une vague de chaleur se déverser en lui, et entendit
soudain des voix de chatons. En se souvenant de sa propre impatience de
quitter la pouponnière et de commencer son apprentissage, il retroussa les
lèvres, amusé. Oh, je formerai les jeunes membres de mon Clan, jura-‐t-‐il. Ils
sauront bientôt qu’ils appartiennent au Clan le plus puissant de la forêt, et qu’ils
méritent de remporter chaque bataille !
Croc de Vipère s’éloigna. Son ombre était à peine plus grande que la patte de
Griffe de Tigre. Un autre chat prit sa place. Griffe de Tigre fixa, incrédule, le
matou roux qui avait été son père. « Étoile de Sapin ! » souffla-‐t-‐il.
Il hocha la tête. « Oui, même si ce n’est pas le nom que je portais à ma mort. »
Griffe de Tigre sentit ses griffes s’enfoncer dans le sol. « Parce que tu étais un
chat domestique, gronda-‐t-‐il.
— C’est ainsi que j’ai choisi de vivre ma dernière vie. Mais pour ce soir, je suis
aux côtés de nos ancêtres. N’oublie pas que les bons chats existent, Griffe de
Tigre. » Il se pencha en avant et pressa son museau contre le sien.
Des images de champs, de crues, de la Ville des Bipèdes et de ses chemins du
Tonnerre faits de pierre rouge traversèrent l’esprit de Griffe de Tigre. Il secoua
la tête. « Je serai loyal à mon Clan », grogna-‐t-‐il.
Étoile de Sapin hocha la tête. « C’est ce qu’exige le code du guerrier.
Cependant, ne considère pas que tous les chats sont tes ennemis, ni qu’ils ne
peuvent pas t’être utiles de quelque manière que ce soit. » Il s’apprêtait à
partir, mais se retourna. « Je suis fier de toi, mon fils, miaula-‐t-‐il. Lorsque j’ai
quitté la forêt, je pensais ne jamais te revoir. Mais te voilà, chef du Clan de
l’Ombre. Ce n’est peut-‐être pas le choix que j’aurais fait, ajouta-‐t-‐il
ironiquement, mais tu as emprunté un sentier difficile pour arriver jusqu’ici, et
tu mérites d’être récompensé. »
Et j’y suis parvenu sans ton aide, siffla-‐t-‐il mentalement. Sa fourrure se hérissa
à la seule pensée que son père — ce traître de guerrier devenu chat
domestique — ait osé lui donner une de ses vies. Je ne regretterai pas de
perdre celle-‐là dans une bataille, songea-‐t-‐il.
Le chat suivant était une petite femelle gris pâle que Griffe de Tigre ne
reconnut pas. Comme si elle lisait dans ses pensées, elle miaula : « Tu ne me
connais pas, Griffe de Tigre. Je m’appelle Plume de Neige. J’arpentais ces bois il
y a bien longtemps, avant même ta naissance. Mais si nous nous étions
rencontrés, m’aurais-‐tu remarquée ? Je me le demande. »
Surpris, Griffe de Tigre regarda plus attentivement la femelle. Sa tête lui
arrivait au poitrail. S’il l’avait rencontrée en plein milieu d’une bataille, il l’aurait
envoyée valdinguer d’un coup de patte aussi facilement que si c’était un
papillon.
Plume de Neige ne lui laissa pas le temps de répondre. « La taille ne fait pas
tout. La force n’est pas toujours l’alliée du pouvoir, et tu devrais respecter tes
ennemis, quelle que soit leur apparence. » Griffe de Tigre ressentit un étrange
sentiment de calme lorsqu’elle l’effleura du museau. À sa grande
consternation, il se mit à frissonner — pas seulement à cause du froid ; à cause
de la peur. Mais de quoi avait-‐il peur ?
Plume de Neige leva les yeux vers lui. « Méfie-‐toi des petits chats », murmura-‐
t-‐elle. Elle se retourna et s’enfonça dans les ténèbres.
Le chat suivant était un mâle au pelage brun pâle tigré. Il affirma être Étoile de
Héron, chef du Clan de l’Ombre à l’époque où il y avait cinq Clans dans la forêt.
Il était très vieux, mais sa voix était forte et ferme.
« Sois fier de ton Clan. Ils peuvent affronter tous les défis, et le Clan de
l’Ombre n’a pas besoin d’alliance ni de l’aide des autres tribus. Tes chats
trouveront toujours un moyen de survivre si tu les aides, Griffe de Tigre. »
Griffe de Tigre se sentit soudain plus puissant, plus fort qu’un renard ou qu’un
blaireau, convaincu que le Clan de l’Ombre était le Clan le plus puissant de
tous. Quoi qu’il arrive, le Clan de l’Ombre serait victorieux !
Une femelle au pelage roux-‐blanc prit la place d’Étoile de Héron. « Je suis
Étoile de Coquelicot, miaula-‐t-‐elle. Tout comme toi, je n’étais pas le lieutenant
du chef avant moi. Ledit chef, Moustache Argentée, est mort durant sa
première nuit en tant que meneur, avant d’avoir pu recevoir ses neuf vies et
nommé un lieutenant. Notre guérisseur, Balafre Rouge, avait reçu un signe du
Clan des Étoiles — la tige d’un perce-‐neige en train de pousser — me destinant
à devenir le prochain chef. » Elle s’approcha et effleura de son museau la joue
de Griffe de Tigre.
« Aie confiance en le Clan des Étoiles, chuchota-‐t-‐elle. Laisse tes ancêtres te
guider lorsque tout semble perdu, et honore-‐les avec chacune de tes neuf
vies. »
La lumière des étoiles illumina le pelage de Griffe de Tigre, qui frissonna. Il y
avait de la férocité dans cette vie, mais aussi la chaleur du ventre d’une mère.
Étoile de Coquelicot resta encore quelques instants à le regarder, jusqu’à ce
qu’une quinte de toux derrière elle la fasse se retourner. Un félin au pelage
brun rouge tigré fit un pas en avant, et Griffe de Tigre tressaillit lorsqu’il vit la
longue entaille qui s’étendait de son oreille à sa mâchoire.
« Mon nom est Balafre Rouge », dit-‐il. Il jeta un coup d’œil par-‐dessus son
épaule pour vérifier qu’Étoile de Coquelicot était partie. « Je suis le guérisseur
qui a dit à Étoile de Coquelicot que le Clan des Étoiles l’avait désignée pour être
notre chef. Mais il y a une chose que tu dois savoir : j’ai fabriqué ce signe de
toute pièce. J’ai choisi un perce-‐neige, ai coupé la fleur puis placé la tige au
milieu du camp et ai annoncé au Clan que nos ancêtres nous avaient envoyé un
signe. Nous avions besoin d’un chef, et je nous en ai trouvé un. » Il avait le
regard fiévreux lorsqu’il s’avança pour poser son museau sur le menton de
Griffe de Tigre. « Écoute le Clan des Étoiles, mais ne les laisse pas t’aveugler.
Fais confiance à ton instinct. Nous te guiderons, mais seul toi, en tant que chef,
peut guider les pas de ton Clan. »
Griffe de Tigre acquiesça. Enfin quelque chose d’utile !
Une femelle écaille-‐de-‐tortue apparut. Dans l’obscurité, ses yeux jaunes
brillaient comme des lunes.
« Je m’appelle Cœur de Mousse, annonça-‐t-‐elle. J’étais guérisseuse il y a bien
longtemps, à une époque où chaque journée marquait la mort de chats dans
des batailles inutiles contre les autres Clans. Le sang entachait la forêt, et mes
herbes étaient inutiles ; les chats mouraient avant que je puisse faire quoi que
ce soit pour les aider. Avec les autres guérisseurs, nous avons mis en place la
règle selon laquelle un guerrier n’a pas besoin de tuer pour être victorieux. Que
deviendraient les Clans s’ils laissaient leur sang se répandre sur la terre ? »
« Avec cette vie, je te donne la clémence. Une victoire peut laisser les deux
chats en vie. Même si ton adversaire a été le plus faible dans cette bataille, il
mérite de vivre et d’avoir une seconde chance. »
Quel type de victoire est-‐ce, sachant que tu as épargné ton ennemi ? Griffe de
Tigre se raidit lorsque la vague de chaleur se déversa en lui, et détesta cette
douceur. Les perdants méritent de mourir !
Il ouvrit les yeux et vit que Cœur de Mousse le regardait. « La clémence
apporte la force, souviens-‐t’en », murmura-‐t-‐elle. La vieille chatte savait-‐elle
que Griffe de Tigre ne voulait pas de cette vie ?
Lorsque Cœur de Mousse s’en alla, Étoile de Cèdre, qui était resté à côté de
Griffe de Tigre tout ce temps, s’avança. « Il ne te reste plus qu’une vie à
recevoir, miaula-‐t-‐il. Tu es prêt ? »
Griffe de Tigre hocha la tête. Encore une vie, et je serai le véritable chef du
Clan de l’Ombre !
Étoile de Cèdre soupira. « Je n’aurais jamais dû choisir Étoile Grise comme
lieutenant. C’est comme ça que tous les problèmes ont commencé. Si
seulement j’avais su ce qui nous attendait… » Il baissa la tête et posa son
museau sur celui de Griffe de Tigre. « Avec cette vie, je te donne la prévoyance,
le don de prévoir les conséquences de tes actes. Ce sera la partie de ton règne
la plus difficile, durant laquelle tu te sentiras le plus seul, Griffe de Tigre, mais
c’est essentiel pour assurer la sécurité de ton Clan. Ne te précipite pas. Choisis
avec attention le bon chemin. »
La vie traversa sa fourrure telle une lumière vive, aiguisant ses sens jusqu’à ce
qu’il pût sentir le Clan des Étoiles comme s’il pouvait le voir.
« Mais… Je n’ai pas eu de vie pour le courage, la force et le pouvoir de me
venger de mes ennemis ! » En entendant le doute percer dans sa voix, il
grimaça.
Étoile de Cèdre le regarda calmement. « Il y a déjà suffisamment de courage,
de force et de soif de vengeance en toi. Il est de notre devoir de t’offrir ce qu’il
te manque, afin que ton règne soit juste. »
Si le Clan des Étoiles me fait confiance pour remporter des batailles sans leur
aide, qui suis-‐je pour protester ?
« Merci, Étoile de Cèdre, miaula-‐t-‐il.
— Bienvenue, Étoile du Tigre ! » déclara Étoile de Cèdre en reculant, élevant la
voix. « Veille bien sur le Clan de l’Ombre.
— Étoile du Tigre !
— Étoile du Tigre ! »
Étoile du Tigre se laissa porter par les acclamations du Clan des Étoiles. Enfin !
J’ai attendu ce moment toute ma vie. Il regarda autour de lui et vit un groupe
de chats se tenant non loin, le regardant avec anxiété, les yeux pleins d’espoir.
Il reconnut des anciens du Clan de l’Ombre : Œil de Faucon, Fleur de Pavot,
Fleur de Jais, Fleur de l’Aube, et, derrière eux, Étoile Noire — ou peut-‐être Lune
Noire, car il n’avait jamais reçu ses neuf vies ? Avec moi, votre Clan retrouvera
sa gloire passée, leur promit-‐il silencieusement. Faites-‐moi confiance.
Les chats étoilés commencèrent à disparaitre devant lui. Rhume des Foins
apparut, le faisant sursauter. « J’étais là pendant tout ce temps, dit-‐il.
Maintenant, il est temps de partir. »
Étoile du Tigre acquiesça. « J’ai un Clan à diriger », déclara-‐t-‐il.
S’arrêtant, Rhume des Foins plongea son regard dans le sien. « Tu dois
écouter ce que t’ont dit nos ancêtres. Si tu ne le fais pas, alors le Clan des
Étoiles ne pourra t’être d’aucune aide. »
Étoile du Tigre se crispa. Son guérisseur était-‐il en train de le menacer ? « Rien
de ce que j’ai entendu cette nuit ne va à l’encontre de ce que je veux pour mon
Clan, grogna-‐t-‐il. Tu es mon guérisseur, Rhume des Foins. Tu dois m’être loyal,
et cette loyauté doit passer avant ta tribu, et avant le Clan des Étoiles. »
Le regard de Rhume des Foins s’assombrit un instant, puis il baissa la tête.
« Bien entendu, Étoile du Tigre », murmura-‐t-‐il.
Étoile du Tigre leva la tête et regarda le paysage étoilé. « Le Clan de l’Ombre
m’appartient, chuchota-‐t-‐il. Et j’ai neuf vies pour les faire se souvenir de moi
pour toujours ! »
© Traduction :
thibaud220 (administrateur du site
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