5 L'Afrique au Moyen âge Le manuel utilisé est le Belin 2010
H2 – L’Afrique au Moyen‐âge
I – L’Empire du Mali
*Problématique : comment s’organise l’Empire africain du Mali ?
*Localisation de l’empire : étude de la carte p.93
Où se situe l’empire du Mali ? Il se situe à l’Ouest de l’Afrique. Quels sont les deux fleuves qui le traversent ? Le fleuve Sénégal et
le fleuve Niger. Quel océan borde cet empire ? L’Océan Atlantique. Durant quels siècles a existé l’empire du Mali ? Il a existe
entre le XIIIème et le XIVème siècle.
Carte p.94 (pour faire un zoom) : quelles contraintes naturelles limitent le développement de cet empire ? Le désert du Sahara
au Nord, la forêt dense au Sud.
*Récit : L’origine de l’empire du Mali a été racontée par les griots. Un griot est un poète musicien qui transmet oralement les
histoires, les légendes. D’après les griots, l’empire du Mali a été fondé par Soundiata Keita (ce qui signifie « Lion du
Mali »).Soundiata Keita est le fils du roi d’un tout petit royaume, le Manding. Il nait paralysé des jambes et ne peut donc
marcher durant toute son enfance. Quand son père meurt, son demi‐frère (aîné) Dankaran, son demi‐frère, prend donc la tête
du petit royaume. Il n’aime pas son frère car un devin a prédit à son père que ce deuxième fils deviendrait un grand roi.
D’ailleurs, Soundiata récupère miraculeusement l’usage de ses jambes lorsqu’il touche par hasard le bâton royal (le sceptre). La
haine de son frère le pousse à l’exil.
Peu de temps après, le royaume du Manding fut attaqué par un roi voisin. Dankaran, qui était lâche, s’enfuit. Le roi voisin
massacre les habitants, pille les cultures… Les habitants du Manding font donc appel à Soundiata qui réussit à vaincre le roi. Il
devient le roi du Manding et agrandit progressivement son royaume pour former l’empire du Mali. Il prend le titre de Mansa, ce
qui signifie : roi des rois. Il installe la capitale à Niani (voir la carte p.94). Lorsqu’il meurt en 1255 (à l’âge de 65 ans), l’empire du
Mali est un empire riche et puissant.
*Nous allons étudier l’un des empereurs les plus puissants de l’empire du Mali : Mansa Musa. Distribution des documents 1 et 2
(poly) document 3 p.99. Les élèves répondent aux questions.
Document 1 : les dépenses de Mansa Musa
« Le souverain était noble et généreux, multipliant aumônes et bonnes œuvres. Il quitta son pays avec cent charges d’or. Il les
dépensa, au cours de son pèlerinage, parmi les tribus rencontrées sur la route du Caire, puis au Caire même et ensuite entre Le
Caire et La Mecque, aller et retour.
J’ajouterai ceci : l’or avait un cours [prix] élevé au Caire jusqu’à l’année de l’arrivée de l’empereur Musa. Mais, de ce jour‐là, sa
valeur baissa et son cours s’infléchit. Il en est ainsi depuis près de douze ans jusqu’à ce jour, à cause de la grande quantité d’or
que les pèlerins de l’empereur Musa importèrent en Egypte et qu’ils y dépensèrent. »
D’après Al‐Umari, 1342
Document 2 : l’arrivée à La Mecque
« Le sultan [du Caire] quitta son royaume, et il se mit en route, vers Allah et son prophète. Il accomplit les rites du pèlerinage, il
visita le tombeau du prophète. L’empereur Musa, durant son séjour, avait la même attitude de piété vers Allah. Un témoin m’a
raconté : "J’ai suggéré à l’empereur Musa de se rendre au palais pour rencontrer le sultan, mais il a refusé sous le prétexte que
son voyage n’était qu’un pèlerinage. J’ai bien compris qu’une telle rencontre lui répugnait parce qu’il lui aurait fallu, face au
sultan, baiser le sol, ou encore lui baiser la main."
A son retour, l’empereur Moussa bâtit la grande mosquée de Tombouctou au Mali. »
D’après Al‐Umari, 1342
Questions
1/ Durant quel siècle a vécu Mansa Musa (doc.3 p.99) ?
2/ Quelle est sa religion ? Dans quelle ville se rend‐il et pourquoi (doc.2) ?
3/ Qu’apporte Mansa Musa en grande quantité au Caire ? Quelle conséquence cela a‐t‐il (doc.1) ?
4/ Mansa Musa rencontre t‐il le sultan du Caire ? Pourquoi (doc.2) ?
5/ Comment est représenté Kanka Moussa ? Pourquoi (doc.3 p.99) ?
6/ Citez deux adjectifs décrivant la personnalité de Kanka Moussa d’après ces documents.
1/ Durant quel siècle a vécu Mansa Musa (doc.3 p.99) ? Il a vécu au XIVème siècle.
2/ Quelle est sa religion ? Dans quelle ville se rend‐il et pourquoi (doc.2) ? Il est musulman. Il se rend à La Mecque afin de faire le
pèlerinage.
3/ Qu’apporte Mansa Musa en grande quantité au Caire ? Quelle conséquence cela a‐t‐il (doc.1) ? Il apporte de l’or en grande
quantité. Par conséquent, le prix de l’or a baissé durant douze ans.
4/ Mansa Musa rencontre t‐il le sultan du Caire ? Pourquoi (doc.2) ? Non, il refuse de le rencontrer prétextant que ce n’’est pas le
but de son voyage. En réalité, il refuse de baiser la main du sultan.
5/ Comment est représenté Mansa Musa ? Pourquoi (doc.3 p.99) ? Il est représenté assis sur son trône, tenant une pépite d’or
dans la main. Il montre ainsi sa richesse et son pouvoir.
6/ Citez deux adjectifs décrivant la personnalité de Mansa Musa d’après ces documents. On peut le qualifier de généreux, de fier.
A l’oral: Mansa Musa, l’empereur du Mali, part en 1324 en pèlerinage à La Mecque ; c’est l’un des 5 piliers de l’Islam et il était
très croyant. Il part accompagné de 60 000 hommes et avec une quantité incroyable d’or. Il dépense beaucoup lors de son
voyage, en particulier au Caire ; il veut montrer ainsi sa générosité et sa puissance. Cela fait même baisser le prix de l’or. Arrivée
à La Mecque, il fait les nombreux rites. Il refuse de rencontrer le sultan pour ne pas baisser la tête ; il est très fier. De retour au
Mali, il construit l’immense mosquée de Tombouctou (p.95).
*A quoi est du l’immense richesse de Mansa Musa et de l’empire du Mali ? Etude de la carte p.99. Quelles sont les richesses de
l’empire du Mali ? L’Or, l’ivoire, les esclaves. Les mines de sel sont également exploitées par l’empire. Où se dirigent les routes
commerciales ? Elles se dirigent vers le monde musulman.
*Qui sont les autres habitants de l’empire ? Etude du document 2 p.98. Nous allons replacer ces personnages dans une
pyramide : l’empereur, le griot, les guerriers, les hommes et femmes libres, les esclaves. La société malienne est très
hiérarchisée.
L’empereur dirige les provinces, contrôle la justice, les guerriers. Il est chargé de diffuser sa religion, l’islam, même si beaucoup
d’habitants gardent leur propre religion, l’animisme.
Résumé : L’Empire du Mali, fondé par Soundiata Keita, est un empire riche et puissant au XIIIème et XIVème siècle. Sa
richesse est due au commerce de l’or, de l’ivoire, des esclaves avec le monde musulman. L’empire est dirigé par un empereur,
le mansa, qui est très puissant. Ainsi, Mansa Musa, le plus grand de ces empereurs, dirigeait l’armée, rendait la justice, a
construit d’immenses mosquées…
II – Les traites négrières
*Définition du mot traite. La traite est le transport et le commerce d’esclaves. Existait‐il des traites, de l’esclavage avant le
Moyen‐âge ? Oui, cela existe depuis l’Antiquité, depuis l’Egypte des pharaons.
*Où se fait cette traite ? Distribution de la carte diapo 2.
Carte à projeter et à distribuer
On colorie en rouge les régions de départ des esclaves.
De quelles régions partent les esclaves ? Ils partent de l’Afrique de l’Ouest (Mali, Ghana, Songhai) et de l’Afrique de l’Est. Quelles
sont les régions d’arrivée des esclaves ? Ils arrivent au Maghreb, en Arabie.
La traite à travers le Sahara se nomme la traite transsaharienne. La traite à travers l’océan Indien s’appelle la traite orientale.
*Un exemple de traite : la traite transsaharienne. Dossier p. 102. Les élèves répondent aux questions de l’activité.
1/ Les esclaves sont capturés par les Maures (donc les peuples du nord de l’Afrique) ou par d’autres peuples africains voisins. Ils
font des razzias, donc des attaques rapides de villages dans lesquels ils emmènent de nombreux esclaves. Ils sont emmenés à
pied dans les caravanes (groupe de marchands à pied).
2/ Les dangers sont le manque d’eau, les attaques de pillards, les tempêtes de sable, les nuits froides, la longueur de la marche.
3/ Le trajet entre Tombouctou et Le Caire fait environ 5000km.
4/ Les esclaves sont comparés à des chevaux.
5/ L’esclave est ici de corvée au puits ; il est donc serviteurs.
Récit à faire par les élèves, ramassé et noté.
Les futurs esclaves sont capturés lors de razzias par des musulmans du Nord de l’Afrique ou par des guerriers des royaumes
voisins. Ils sont emmenés à travers le Sahara, durant une longue traversée extrêmement difficile : on appelle cela une
caravane. Les esclaves sont vendus au marché aux esclaves pour être serviteurs par exemple.
Razzia : attaque rapide dans un territoire étranger pour faire un butin.
Caravane : groupe de marchands traversant ensemble un désert
Comment fonctionnaient les traites négrières ?
*Pourquoi il s’intensifie dès le VIIème ? Lecture du document 5 p.105. On l’explique à l’oral.
‐Le Coran autorise t’il l’esclavage ? Oui, il l’autorise, mais seulement pour les infidèles. Les musulmans ne peuvent se réduire en
esclavage entre eux, il faut donc chercher les esclaves ailleurs.
‐Comment les musulmans considèrent‐ils les Noirs ? Ils les considèrent comme inférieurs.
‐Comment doivent‐être traités les esclaves selon le Coran ? Ils doivent être traités avec humanité, il ne faut pas les faire
travailler trop dur, les affranchir s’ils ont des qualités…
*Qui sont les acteurs de ces traites ? Les victimes sont surtout des enfants, des femmes, des adultes. Elles sont capturées lors de
razzias (diapo 3), et considérées comme des animaux. Les captures se font par les musulmans mais aussi par d’autres Africains.
Image à projeter
*Que font ensuite les esclaves ? Document 2 p.104 diapo 4 (le manuscrit montre deux marchands au fon pesant l’or des
échanges commerciaux ; nous voyons au premier plan trois esclaves en vente ; à droite le marchand ; à gauche, l’acheteuse est
une riche femme accompagnée de sa servante).
Ils sont domestiques, travaillent dans les mines, dans les domaines agricoles, dans l’équipage de bateaux, sont soldats. Ce sont
des métiers difficiles.
Image à projeter
La traite négrière se développe massivement en Afrique dès le VIIème siècle, avec le développement du monde musulman.
Les musulmans n’ont pas le droit de posséder des esclaves musulmans donc ils se sont tournés vers l’Afrique. Les esclaves
sont vendus dans les marchés aux esclaves présents dans les villes, puis travaillent comme domestiques, soldats, dans les
mines… Plus de dix millions de victimes sont ainsi devenus esclaves entre le VIIème siècle et le XVIème siècle.
