Sahara Occidental UFR Langues Etrangères Appliquées
Master 1 Relations Interculturelles et Coopération Internationale
LE CONFLIT DU SAHARA OCCIDENTAL
HISTOIRE, ENJEUX ET PERSPECTIVES
Walid Debib
Amandine Greuez
Yunhui Huang
Erwin Barbet
Jamal Aidoun
12 mars 2016
Introduction
Le Sahara occidental se situe au nord‐ouest du continent Africain. Il a pour frontières le
Maroc au nord, l’Algérie au nord‐est et la Mauritanie au sud. Bien qu’officiellement ce territoire
se soit débarrassé du statut de “colonie” espagnole en 1975, son indépendance fait l’objet de
revendications. En effet, les dernières décennies ont vu la région dans un état de tumulte
constant. Le Maroc se voit comme ayant droit sur ce territoire et refuse toujours le lancement
d’un référendum sur l’indépendance du Sahara occidental. En opposition au Maroc, la
République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD), soutenue par l’Algérie revendique
l’autodétermination du peuple Sahraoui. Par ailleurs, divers acteurs internationaux
interviennent selon leurs intérêts dans ce conflit.
Nous tenterons d’identifier les enjeux et les positions adoptés par les différents acteurs
internationaux avant d’arriver à une conclusion sur les perspectives futures de ce conflit.
(Crédit photo: Khidr Ali)
I/
Histoire du conflit
La colonisation espagnole
Le Sahara occidental est un territoire historiquement très disputé. Que ce soit en 1048
avec les Berbères Sanhadja, en 1147 avec les Almohades ou encore en 1514 avec l’arrivée de la
Dynastie marocaine : les Saadiens. Les changements de gouvernance se sont accentués avec la
colonisation, dont la très importante domination espagnole touchera rapidement le Sahara
occidental.
C’est en 1884 que les Espagnols mirent la main sur ce territoire, après y avoir fait de
brefs passages par le passé. L’Espagne plaça en effet le territoire du Sahara occidental sous son
protectorat et commença les échanges commerciaux sous la protection de ses militaires, tout
cela en accord avec la Conférence de Berlin de 1884 et 1885. La France et l’Espagne signèrent
ensuite, au début du XXème siècle, un traité lors de la conférence de Paris pour se partager
différents territoires, dont le protectorat français sur le Maroc.
Cependant, c’est au sein même du territoire que commenceront les contestations. Ma
El Ainin, chef religieux Sahraoui, fut le premier à déclarer la Guerre sainte aux colonisateurs,
financée directement par le Sultan du Maroc qui voulait être le souverain d’un territoire bien
plus large. Malheureusement pour Ma El Ainin, ces quelques avancées furent insuffisantes.
Pendant la première guerre mondiale, la victoire relança l’avancée des français qui
prirent le contrôle du Souss et ensuite du Rif. Le Sahara espagnol fut créé entre les deux
guerres mondiales et devint en 1947 l’Afrique occidentale espagnole.
La décolonisation
La décolonisation commenca en 1956, avec le Maroc qui entendait créer un “grand
Maroc”. La guerre d’Ifni débuta en 1957 pour reprendre le Maroc du sud, mais les français et
les espagnols s’allièrent pour défaire l’armée marocaine. L’Espagne céda tout de même la
bande de Tarfaya et mit fin à l’existence de l’Afrique occidentale espagnole.
Le tournant majeur eut lieu en 1965, lorsque l’assemblée générale des Nations Unies
décréta la décolonisation espagnole de ce territoire. Les espagnols s’opposèrent tout d’abord à
cette décision, puis en 1969 acceptèrent de rendre la région d’Ifni au Maroc.