L'allégorie de la pomme

L'allégorie de la pomme.
« Putain de boue ! », s'exclama à voix basse le sergent Hernst après s'être à nouveau étalé à cause
de la terre agricole rendue glissante par la pluie.
Le soldat vérifia alors rapidement son équipement, releva la tête et rajouta en marmonnant : « Et
putain de pluie aussi ! ».
Le vétéran savait parfaitement que çà ne servait à rien de pester contre les éléments, surtout sur un
agri-monde où l'eau était aussi nécessaire aux plantations que l'oxygène qu'il respirait. Mais la
faible lueur du soleil qui passait difficilement à travers le plafond bas des nuages lourds et chargés
ne facilitait pas la marche sur une glaise brune retournée et tourmentée par des heures de
bombardement et qui collait aux basques.
Le sous-officier enleva rapidement la boue qui lui maculait le visage et essuya sa main sur sa cuisse.
« Mathias, Roberts, je veux l'autocanon ici », annonca-t-il en désignant l'un des cratères les plus
profonds.
« Waltz, Moser, Franfurter, Müller, Engel, vous vous répartissez d'ici à ... là ! », reprit-il rapidement
en montrant deux autres points.
« Flegel, tu répartis les secteurs de surveillance ! »
Fucks, le porteur du lance-grenades se rapprocha alors du sergent, il savait que le briscard aimait
pouvoir lui donner des ordres de tir le plus rapidement possible. Après une courte pause pour
s'assurer que ses ordres avaient bien été compris, Hernst appuya sur le bouton de l'alternat de sa
radio : « Ici jaune quatre, je fais une pause pour me réorienter. ».
La voix déformée par les ondes du lieutenant Koch lui répondit un bref « Reçu ».
Hernst sortit alors sa carte et soupira. Le relief plat ne lui fournissait aucune indication et rares
étaient les éléments caractéristiques dans ce paysage ravagé.
« Force ton talent, pas ton instinct. », se remémora-t-il alors. C'est ce que lui répétait toujours son
instructeur sur Cadia et juste après il rajoutait : « Et quand tu te plantes, des hommes meurent. ».
Le sergent chassa ses souvenirs d'un battement de cil pour se concentrer sur la situation présente, la
seule qui vaille vraiment la peine. Un silo au loin, des rails de chemin de fer sur sa gauche, un coup
d’œil sur sa boussole et Hernst se situa vite fait.
« _ Ok les gars, on reprend la progression. Même formation, Moser en tête, on se dirige vers la
corne de bois à 800 m.
_ Encore moi devant, sergent ?
_ Bah, t'es tellement moche que l'ennemi préférera ne pas te tirer dessus et il nous laissera voir ta
sale tronche le plus longtemps possible. »
Des rires gras fusèrent et la petite colonne se remit en marche.
La section du Lieutenant Koch s'enfonçait à la suite de son élément de tête dans la pénombre
pluvieuse de Krastyl et dans la boue jusqu'au mollet. Le 501e Régiment de Chars Cadien, auquel la
2e compagnie d'infanterie appartenait, assurait une partie de la protection des infrastructures
logistiques du Munitorum contre de petits groupes de cultistes menant des actions de guérilla dans
le but de ralentir l'effort de guerre impérial. La planète assurait quasiment toute la logistique du
secteur et puisqu'elle était fortement défendue par une véritable armada en orbite, seules ces actions
ponctuelles depuis la surface de la planète pouvait enrayer la machine de guerre impériale. Sa
section patrouillait donc dans le secteur 47-bravo et servait de rabatteur pour les groupes de
sentinelles en maraude. Mais servir de rabatteur ne signifiait pas pour autant servir de cible mobile
et le lieutenant faisait progresser ses troupes prudemment.
Sa radio grésilla et l'indicatif du sergent Hernst se fit entendre :
« _ Présence de trous qui conduisent à des galeries souterraines sur ma position, demande

conduite à tenir.
_ Reçu jaune 4, vous vous mettez en position défensive au niveau de la lisière, j'arrive avec le reste
du peloton. Pour jaune 3, mettez vous en position à gauche de jaune 4 en mesure d'ouvrir le feu si
quelque chose sort de ces galeries, report de tir dès que je dépasserai votre position. Jaune 1, 2 et 5
: en avant direction la position de jaune 3. »
Arrivé sur la position de jaune 3 et 4, Koch mit rapidement en place un paramètre défensif.
L'officier appela alors Jaune 5, son escouade de "spécialistes".
« Ok les gars, mission pour vous : vous êtes appuyés par toute la section pour reconnaitre l'entrée
des galeries mentionnées par Jaune 4. Recherche de pièges et vous me dites à quoi ressemblent ces
putains de tunnels. »
Les 6 soldats de l'équipe d'armes spéciales acquiescèrent et se mirent en marche
précautionneusement en direction des premières entrées de galeries.
Fahren avait sorti sa " poêle à frire ", appelée communément DMP-3C ou encore plus
prosaïquement Détecteur Métal Portatif modèle 3C par le Munitorum, et précédait le petit groupe
pour s'assurer que les abords n'étaient pas minés. Arrivée devant le premier trou, l'escouade le
dépassa pour s'assurer qu'il n'y avait vraiment aucun piège autour et Felten sortit son auspex de la
pochette en tissu renforcé qu'il gardait toujours à la ceinture et qu'il glissa dans la cavité ... rien ...
puis après une trentaine de secondes ... toujours rien ... Le soldat se glissa alors à l'intérieur pour
inspecter la paroi des tunnels. Parfaitement sphériques, d'environs 2 mètres de diamètre, ils
semblaient avoir été creusés par quelque chose de mécanique et n'étaient en rien la résultante d'un
quelconque phénomène naturel, trop lisses, trop parfaits ... Felten sentit alors un souffle chaud
passer dans le tunnel, chaud mais aussi écœurant. Pris de panique, le soldat sortit fébrilement et cria
à ses camarades : « Barrez-vous, y'a quelque chose qui arrive ! ».
L'escouade se mit alors à courir vers les lignes de la section quand une monstruosité bio-mécanique
sortit par l'un des trous. Un vers géant, luisant de viscosités répugnantes et de pièces métalliques
improbables, machine démoniaque hurlante, longue d'une d'une trentaine de mètre et large de deux,
fonça vers les gardes impériaux. La réponse fut immédiate et une volée de laser cueillit le monstre
qui ne semblait en avoir cure et avançait toujours. Un garde fut englouti dans le gosier de la bête,
enchevêtrement chaotique de lames broyeuses. L'autocanon de l'escouade se mit alors à chanter et
son staccato fit reculer la machine infernale. La voix du sergent Hernst se fit entendre par delà le
chaos ambiant : « Fucks, grenades AC, mais tire bon sang ! Tire ! ».
Un tir direct dans la bouche du vers le fit exploser et la machine retomba lourdement sur le sol.
L'affrontement n'avait duré qu'une dizaine de seconde et déjà le lieutenant donnait ses ordres pour
se réorganiser et vérifier la mort complète du démon mécanique.
Hernst annonça à la radio : « Ici jaune 3, une perte. ».
Et le sergent se dit pour lui-même, le regard dur et les dents serrés : « Finalement, t'étais pas si laid
que çà Moser ... ».