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Dossier Aérien

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Oulimatou Dione Diakhaté

Contrôleuse aérienne à l’aéroport international Léopold-Sédar-Senghor de Dakar

Sa mission : suivre les appareils en vol, leur transmettre des informations et éviter les collisions.
Découverte d’un quotidien exigeant, « où l’erreur est strictement interdite ».

À

43 ans, Oulimatou Dione Diakhaté
a déjà derrière elle quinze années
de carrière au service de l’Agence
pour la sécurité de la navigation
aérienne en Afrique et à Madagascar
(Asecna) en tant que contrôleuse
aérienne à l’aéroport international
Léopold-Sédar-Senghor de Dakar. « Dès
qu’il s’installe dans l’avion, le pilote est
aveugle. Il me confie en quelque sorte sa
sécurité, celle de son équipage et de ses
passagers », explique cette femme
mince et élégante en se dirigeant avec
détermination vers la salle de contrôle
du Centre régional de la navigation
aérienne (CRNA) de Dakar, bâtiment
équipé d’un radar et situé à quelques
encablures de la tour de contrôle.
« Ici, on s’occupe de réguler l’espace
aérien pour les avions en survol »,
indique-t‑elle avant d’ouvrir la porte
d’un vaste open space climatisé. Elle
s’apprête à y passer plus de sept heures
assise devant un immense écran radar
représentant l’espace aérien avec les
appareils en mouvement. Sa mission :
éviter les collisions et fournir aux pilotes
des informations telles que les données
météorologiques ou l’état du trafic. Au
fur et à mesure que les avions pénètrent
dans sa zone, elle prend le relais des
contrôleurs des régions d’information
de vol (FIR) limitrophes et note les
données concernant chaque appareil sur
des bandelettes orange (strips).

n o 2751 • du 29 SEPTEMBRE au 5 OCTOBRE 2013

Dans la salle de contrôle, la
concentration est à son paroxysme. Mais
si le stress est présent, difficile de le
déceler. Plus de 250 appareils traversent
quotidiennement l’espace aérien
sénégalais, qui couvre la terre et l’océan.
L’équipe doit en gérer simultanément
une vingtaine. « Tous nos échanges sont
enregistrés », indique un contrôleur
aérien d’origine burkinabè. « Quand [en
2009] le vol Rio-Paris d’Air France a
disparu au-dessus de l’océan Atlantique
dans la FIR Atlantico, limitrophe de la FIR
Dakar, nous avons tous été très affectés.
Nos échanges avec l’équipage ont été
saisis pour les besoins de l’enquête », se
remémore-t‑il. Les communications HF
(pour high frequency, le canal sur lequel

est sortie en 1995. Son diplôme de
technicien supérieur de la navigation
aérienne en poche, Oulimatou Dione
Diakhaté a débuté sa carrière comme
agent d’opération chez Air Afrique. Pour
disposer de la licence de contrôleur
délivrée par l’Anacim (organisme du
ministère sénégalais des Transports), elle
a dû obtenir l’aval du CRNA, satisfaire à
une batterie de tests médicaux et
atteindre un excellent niveau d’anglais.
Des critères sur lesquels elle est évaluée
chaque année, comme ses collègues.

Aujourd’hui, cette mère de deux
enfants gagne environ 1 400 000 F CFA
(2 100 euros) net par mois, une somme
qu’elle juge insuffisante compte tenu de
la masse de travail fournie et
Plus de sept heures par jour, face des horaires contraignants
(les contrôleurs se relaient
à un écran radar, elle dialogue
sur des « quarts » allant de
par radio avec les pilotes.
6 h 45 à 13 h 45, de 13 h 45 à
21 heures et de 21 heures à
les contrôleurs communiquent) grésillent
6 h 45). Quant aux conditions de travail,
de plus belle dans la salle de contrôle. Le
Oulimatou clame qu’elles pourraient
bruit est infernal. « On s’y habitue, à
être meilleures. « Nous sommes en
force. La passion nous permet de gérer
sous-effectifs alors que tout le trafic
beaucoup de choses », sourit Oulimatou.
entre l’Europe et l’Amérique du Sud
Ce mardi, de 13 h 45 à 21 heures, elle
passe par notre centre. Nous ne
est accompagnée de sa collègue
sommes que 50 contrôleurs aériens
Aminata Mbaye et de deux stagiaires,
alors qu’il y en a plus de 200 à l’aéroport
étudiants à l’École africaine de la
de Casablanca », déplore-t‑elle. Résultat,
météorologie et de l’aviation civile
elle n’a qu’un jour et demi de repos par
(Eamac) de Niamey, au Niger – dont elle
semaine au lieu des deux jours et demi
jeune Afrique

prévus. Et ses doléances ne s’arrêtent pas
là : « Il faut revoir la gestion du personnel,
mieux promouvoir ce métier, davantage
encadrer la formation des jeunes… »
Des revendications qui l’ont poussée
à adhérer au Syndicat des contrôleurs
aériens du Sénégal, dont elle est élue
depuis 2007. Elle est également, depuis
2005, vice-présidente pour l’Afrique de
l’Ouest de la Fédération des associations
des contrôleurs de la circulation aérienne
de l’Asecna.
Parmi ses griefs figure également le
manque de place faite aux femmes dans
sa profession : à Dakar, elles ne sont que
dix. « C’est bien dommage. Je pense
sincèrement que les femmes sont les plus
à même de faire ce métier, en ce qui
concerne la gestion du stress. Et puis, les
pilotes préfèrent entendre une voix
féminine car c’est plus rassurant. »
Tous les quinze jours, les contrôleurs
quittent le CRNA pour la tour de contrôle,
où ils supervisent les avions en phase de
décollage ou d’atterrissage. Perchés à
112 m de haut, ils ont une vue à
360 degrés sur l’aéroport. Oulimatou
Dione Diakhaté se rappelle y avoir connu
des situations assez cocasses, comme
avec ce pilote terrorisé par un boa se
dorant sur la piste d’atterrissage.
À 21 heures, il est temps pour elle de
laisser la place à une autre équipe au
CRNA. Elle sera de retour le lendemain, à
6 h 45. Ambitieuse, la Sénégalaise
n’entend pas rester contrôleur toute sa
vie. « Et quand bien même je le voudrais,
c’est humainement impossible, affirmet‑elle. C’est un métier extrêmement
stressant où l’erreur est strictement
interdite. » Oulimatou a une nouvelle
corde à son arc : elle vient d’être nommée
chef par intérim de l’unité des contrôleurs
aériens. l

jeune Afrique

Katia Touré, à Dakar
n o 2751 • du 29 SEPTEMBRE au 5 OCTOBRE 2013