FBI N°20 Assou Ekotto, un lion de couleur

n°20

18032016

FBI n°20

«

Rester en France pour
tourner en rond, ça ne
m'intéressait pas ! En France tu
joues quatre gros matchs par
an : Lyon, Marseille, Paris puis le
derby face à Lille. »…
…Il se devait donc de quitter
sa terre maternelle. Une véritable raison sportive de départ
à laquelle s’ajoutait une motivation financière non négligeable. Revalorisation salariale
ou plus rien… Le foot est un
métier avant tout et le métis
camerounais qui n’a pas sa
langue dans la poche le clame
haut et fort : il joue au ballon
pour s’en mettre plein les
poches...
« Oui, c’est juste un boulot,
quand je jouais en France, tu
sais, j’étais avec ma mère, mes
potes, bref, j’étais chez moi.
Pourquoi je serais venu en Angleterre, alors que je ne parlais
pas un mot d’anglais, si ce
n’était pas pour un simple boulot ? [...] Moi, mon job, je le fais
pour gagner de l’argent. Comme
toutes les personnes sur terre.
Je ne comprends pas ceux qui
ne comprennent pas. Ce que les
gens aiment, le footballeur
l’aime aussi. Le footballeur aime
l’argent. »

Un tir, un but

Assou Ekotto, un lion de couleur

B. Assou Ekotto débute sa carrière pro au RC Lens. Produit
de La Gaillette1, milieu gauche
de formation, latéral gauche
de talent, il ne s’imposera
comme titulaire qu’après un
an, bien aidé par la blessure du
vétéran Y. Lachor. Il suit donc
les traces de ses aînés, deux
illustres félins : feu M-V Foé et
R. Song. En trois ans avec les
Sang et or, il remportera le premier et seul trophée de sa carrière, la Coupe Intertoto, avant
de s’envoler pour le pays du
football.

Été 2006, le natif d’Arras signe
à Tottenham. Il est bon, il peut
être titulaire mais il se blesse
trop ; ce qui lui vaut d’être remplaçant toute la saison, surclassé par le coréen Lee Young
Pyo…
Et ce n’est que le début… La
saison d’après sera blanche et
plus grave : « Quand le chirurgien vous dit que vous ne pourrez peut-être plus rejouer au
football, beaucoup de choses
changent dans votre esprit.
Tant que vous êtes blessé, le
salaire tombe tous les mois,
mais quand on envisage la finde
sa carrière à 22 ou 23 ans... C'est
peut-être cela qui m'a fait réfléchir. »… et mûrir. Dix mois de
rééducation et le petit Benoît a
grandi… En début de saison
2008-2009, il retrouve les terrains et…
« Hey mon pote, on joue au foot
pas au tennis. Tu te crois en Espagne mais on est en Angleterre
ici ! » : le ton est donné. Le
coach J. Ramos n’apprécie
pas : trop agressive la crinière,
à son goût. Mais, il sera limogé
et le camerounais avec l’arrivée
de l’anglais H. Redknapp, retrouvera une place de titulaire.
Un coaching gagnant puisque

les Spurs joueront la finale de
la coupe de la ligue face à Man
Utd cette année. Un match
perdu mais des points en plus
pour le numéro 32, la faute à
son excellente prestation face
à C. Ronaldo. Il sera élu Most
Improved Player par les fans du
club, à l’issue du championnat.
L’exercice suivant sera encore
plus accompli. Si chez les indomptables, la joie n’est pas au
RDV, à White Hart Lane, le
compte est bon. Une bonne
entente ; « Je pense qu’il sait
comment il doit jouer avec moi,
car il a commencé par jouer à
mon poste. Il sait que j’ai besoin
d’aide, il sait comment m’aider
à défendre. C’est facile de jouer
avec lui. On est bien tous les
deux » ; avec Gareth Bale, une
quatrième place historique en
championnat et tout le monde
en C1. Une LDC qu’ils joueront,
l’année qui suivra, de toute
beauté jusqu’en 1/4 de finale,
éliminés par le Réal.
Et puis, la chute : « Salut tout le
monde ! Il faut être fort et positif au travail ! Même si tu détestes ton patron lol. » ; la
goutte de salive qui a débordé... Villas Boas semble visé
directement par ces mots mais
le joueur s’en défend : mauvaise défense. Blessé avant,
Vertonghen à sa place, l’ancien
lensois sera blessé après. Le
divorce est consommé et le
lion est prêté en D2 à QPR :
R.A.S.
Libre de tout contrat en février, il s’engage avec SaintEtienne en Juin, pour une nouvelle aventure qui démarre plutôt spécialement...

2

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«

Un peu avant, il y a eu un
attentat dans le nord du
Cameroun et on m’a refusé de le
porter (le brassard noir) pour
un match de Ligue Europa. Je
connais le principe du ’mort au
kilomètre’ : un assassin qui tue
deux personnes dans le XVIe
arrondissement de Paris fera
plus de bruit que s’il en tue cent
à l’autre bout du monde. Mais
comme je suis quelqu’un de très
droit, je ne vois pas pourquoi je
devrais porter un brassard pour
des morts à Paris et pas au Cameroun. Je ne suis ni blanc ni
noir, à part ma couleur de peau.
Pour moi, il n’y a pas de morts
VIP. »
Nous sommes sans ignorer que
le football se veut un sport qui
rassemble. Autour de la balle
on devrait se sentir au chaud…
et c’est bien souvent le contraire. Les larmes aussi ont des
yeux. C’est la loi de la jungle
surtout en démocratie. C’est le
plus fort qui décide qui il faut
pleurer et qui il ne faut pas
pleurer et c’est pitoyable…
Le lion a voulu compatir avec
sa patrie et on le lui a interdit.
Pourquoi ? La mort ne connaît
pas les forts, les faibles, les
hommes, les femmes, les
vieux, les jeunes, les noirs, les
blancs : elle frappe et c’est
tout. Le football est un jeu
d’équipe : on vit ensemble, on
meurt ensemble… On a refusé
à Assou Ekotto, la liberté, l’égalité et la fraternité...
...Et le vendredi 13 l’a vengé. Il
est devenu « la voix des sans
voix »2. On espère que la leçon
a été bien retenue ; qu’en ce
temps où nos frères ivoiriens
pleurent, leurs icônes suivront
l’exemple indomptable ; qu’ils
réclameront ce bandeau noir
qui nous endeuillent tous
Un tir, un but

Assou Ekotto, un lion de couleur

autant que nous sommes.
Il faut dire que cet ambassadeur de l’ONU, ce francocamerounais n’est pas un africain comme les autres :
« L’avantage d’être métis, c’est
que tu dois aller en Afrique. En
Europe, tu as des problèmes qui
te paraissent de premier ordre,
comme de changer ta voiture
alors qu’elle peut encore rouler
deux cent mille kilomètres. Une
fois là-bas, tu te dis : ’Comment
faire pour sortir de ce pays si
t’as pas le sou ?’ C’est déjà un
problème monstrueux. Un jour,
en Tanzanie, lors de la Coupe du
monde des enfants de la rue, je
croise un enfant de quatre ans
et je lui offre une glace. Il ne savait pas ce que c’était. Il la glisse
dans sa poche en me faisant un
sourire jusqu’aux oreilles. L’une
d’elles était bandée, souvenir
d’un coup de machette reçu
après avoir volé un truc sur un
étal » ; ses réactions ne sont
guère à leur première clarté. Il
sait ce qu’il veut. « Plus jeune, il
refuse notamment d'évoluer
parmi l'équipe de France des
moins de 16 ans »3. Il veut
jouer pour le Cameroun et
même les camerounais ne le
savent pas ; puisque pendant
un bon bout de temps, il refuse
les avances des tricolores ; et
ce jusqu’au 11 février 2009,
date de sa première sélection
avec les rois de la forêt équatoriale, sous les ordres d’Otto
Pfister. Plus tard il sera accusé
de semer la pagaille dans les
vestiaires camerounais et suspendu au côté d’A. Song et
d’Emana. En effet sa coupe du
monde 2010 a été historiquement nulle, tout comme les
éliminatoires pour la CAN 2012.
Toutefois, on ne peut pas en
dire autant de son analyse :

« Sur le papier, le Cameroun
n’a jamais été aussi fort, le constat est là. Tous ses joueurs évoluent en Europe, beaucoup disputent la Ligue des champions.
L’équipe de 2010 et celle d’aujourd’hui n’a rien à envier aux
Lions de 1990. Mais à cette
époque, ils avaient plus à cœur
de prouver au peuple camerounais qu’ils pouvaient répondre à
leurs attentes. Il n’y avait pas de
problèmes d’ego. Maintenant
chacun joue dans un grand ou
un "pseudo" grand club et arrive en sélection en se disant
qu’il est quelqu’un. Le problème
est uniquement mental, il n’est
pas technique car le talent est
là »… et les mauvaises habitudes aussi. Au mondial 2014,
elles rejailliront de plus belle et
le stéphanois se battra presqu’avec Moukandjo… - comme
avec Corluka son coéquipier
croate de Londres - pour la dernière fois…
On aime ou pas, Assou Ekotto
est un professionnel, un joueur
honnête. L’un des rares qui
avoue gagner sa vie en jouant
à la ba-balle. Car il faut que les
européens le sachent, les africains ne viennent pas chez eux
pour le challenge, mais bien
pour l’argent. Ils attendent que
Messi signe par passion, pour
un nouveau défi, au Canon de
Yaoundé, pour changer un
peu...

3

Références
1 Centre de formation du RC Lens
2 Assou Ekotto, la voix des footballeurs sans voix? - Lion Indomptable.com
3 Benoît Assou-Ekotto — Wikipédia