Fiches dinos

Les principaux reptiles marins

Les reptiles marins ont, la plupart du temps, conservé dans leur
anatomie les traces de leur ancienne vie terrestre, en particulier dans la
formation de leurs palettes natatoires qui sont des « vestiges de pattes ».

Certains ont un profil ichthyen (en rapport avec les poissons), comme
les ichtyosaures, mais aucun n'est apparenté aux poissons. Ils n'ont pas
de branchies et sont obligés de remonter en surface pour respirer, comme
les cétacés qui, bien qu'étant des mammifères, ont connu une histoire
évolutive très similaire.

Apparus à la fin du Trias, ces groupes ont connu un succès et une

diversification spectaculaire durant le Jurassique et le Crétacé, leur âge
d'or s'étendant donc de - 208 à - 50 millions d'années. Puis, à la fin
du Crétacé, ils disparaissent totalement des archives fossiles. Les formes
les

plus

fantasques

ont

existé

durant

cette

période

depuis

les

élasmosaures, au cou gigantesque jusqu'au pliosaures, énormes prédateurs
dont le crâne seul pouvait atteindre 3 mètres.

Liopleurodon ferox

Liopleurodon ferox : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Plesiosauria / Pliosauroidea

Régime alimentaire
Omnivore

Nourriture : reptiles marins, poissons, bélémites (sortes de calmars)

Description
Longueur maximale : 12.00 m. Poids maximum : 7.00 tonne(s).
Le Liopleurodon est sans doute le pliosaure le plus évolué. Doté de quatre
puissantes nageoires, il devait être un nageur rapide et un terrible
chasseur. Ce déplacement spécifique à 4 nageoires a apparemment disparu
avec l'extinction du Liopleurodon.
Probablement solitaire, Liopleurodon était sans aucun doute l'un des plus
grands prédateurs des mers du Jurassique.
Reptile marin découvert en 1873 et qui a vécu de 160 à 65 millions
d'années avant notre ère.

Ophthalmosaurus

Ophthalmosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Ichthyosauria / Ophthalmosauridae

Régime alimentaire
Carnivore
Nourriture : ammonites,poissons, bélémites (sortes de calmars)

Description
Longueur maximale : 4.00 m. Poids maximum : 0.90 tonne(s).
Bien qu'ils ressemblent aux dauphins, les ichtyosaures étaient des reptiles
marins. Contrairement aux cétacés (baleines, dauphins...), leur nageoire
caudale est orientée verticalement et contient l'extrémité de la colonne
vertébrale dans le lobe inférieur. Les ichtyosaures se reconnaissent aussi à
leur museau allongé muni de dents fines et pointues, leur aileron dorsal et
leurs yeux de fortes dimensions. L'ophtalmosaurus tient son nom du
diamètre imposant de ses yeux, qui pouvaient atteindre plus de 25 cm
(15 cm pour une baleine). Pour résister à la pression des profondeurs et à
la vitesse, ceux-ci étaient renforcés par un anneau sclérotique.
L'ophtalmosaurus est un prédateur des mers chaudes du Secondaire. Ses
yeux imposants laissent penser qu'il était capable de chasser dans
l'obscurité des grands fonds ou encore qu'ils avaient une activité de
prédation nocturne. De nos jours, les calmars géants des profondeurs ont
également un oeil extrêmement grand. Ce reptile marin devait pouvoir
rester sous l'eau une vingtaine de minutes et plonger jusqu'à 600 m
avant de reprendre sa respiration en surface. Sa vitesse de nage est

estimée à au moins 2,5 m/s, l'un des reptiles marins les plus rapides.
Reptile marin découvert en 1874 et qui a vécu de 165 à 145 millions
d'années avant notre ère.

Prognathodon

Prognathodon : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Mosasaure / Squamata

Régime alimentaire
Carnivore
Nourriture : poissons,tortues,plésiosaures

Description
Longueur maximale : 12.00 m. Poids maximum : 10.00 tonne(s).
Les mosasaures sont des lézards de taille moyenne à géante qui s'étaient
répartis sur toutes les mers du globe. les vitesses de croissance des
mosasaures

étaient

très

élevées.

Cela

confirme

un

métabolisme

gigantothermique chez les mosasaures, comme chez la tortue luth actuelle
Dermochelys, à savoir le maintien d'une température interne élevée au
moyen

d'une

grande

taille

corporelle.

Redoutable

carnivore,

le

prognathodon appartient à la célèbre famille des mosasaures.
Il devait avoir une mâchoire suffisamment puissante pour briser les
coquilles les plus résistantes.
Reptile marin découvert en 1889 et qui a vécu de 98 à 66 millions
d'années avant notre ère.

…
et les principaux dinos
terrestres
…

Allosaurus (étrange lézard)

Allosaurus© BBC Online - Walking with Dinosaurs

Allosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Théropodes / Allosauridés

Régime alimentaire
Carnivore
Nourriture : Camptosaurus, Stegosaurus

Description
Hauteur maximale : 5.00 m. Longueur maximale : 12.00 m. Poids
maximum : 3.00 tonne(s).
A l'avant de chaque œil, Allosaurus avait des crêtes osseuses qui
pouvaient jouer un rôle social.
Redoutable prédateur peu rapide, il devait s'attaquer aux sauropodes
malades, plus petits ou âgés. Probablement charognard.
Dinosaure découvert en 1876 et qui a vécu de -153 à -135 millions
d'années avant notre ère.

Explication simplifiée :
Autre dinosaure carnivore, l'Allosaurus dispose d'un squelette unique en
son genre. Au lieu d'avoir des côtes fixées sur les autres os de son corps,
ce dinosaure avait des côtes fixées sur sa peau. Ses vertèbres étaient
différentes elles aussi ; les os de son dos étaient massifs et lourds.
Mesurant plus de 5 mètres de haut et pesant plus d'une tonne, ce
prédateur était le plus grand carnivore. Même s'il avait de petits bras, ses
mains étaient pourvues de doigts munis de griffes très acérées qui lui
permettaient d'attraper les dinosaures herbivores. Souvent, les Allosaurus
chassaient en groupes pour que les proies soient plus faciles à attraper.
Avec une espérance de vie de vingt ans, l'Allosaurus était un prédateur
intelligent

et

redoutable.

Quand il était adolescent, l'Allosaurus pouvait peser un dixième de son
poids d'adulte.

Ankylosaurus (lézard fusionné)

© pixel-shack.com

Ankylosaurus : caractéristiques
Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Ankylosaures / Ankylosauridés

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : végétation basse

Description
Hauteur maximale : 2.00 m. Longueur maximale : 10.00 m. Poids
maximum : 4.00 tonne(s).
Ankylosaurus était couvert d'épaisses plaques osseuses imbriquées dans la
peau appelées osteoderme.
De plus, son dos et sa queue étaient hérissés de pointes acérées qui le
protégeaient contre les prédateurs comme Tyrannosaurus et Albertosaurus.
Enfin, sa queue se terminait par une lourde massue osseuse capable de
tuer.
Cet animal imposant était un herbivore placide et lent.
Dinosaure découvert en 1907 et qui a vécu de -68 à -65 millions
d'années avant notre ère.

Apatosaurus (lézard trompeur)

©
Raúl Martin

Apatosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Sauropodes / Diplodocidés

Régime alimentaire
Herbivore

Description
Hauteur maximale : 8.00 m. Longueur maximale : 21.00 m. Poids
maximum : 26.00 tonne(s).

Aussi appelé brontosaurus par erreur d'où son nom "lézard trompeur",
Apatosaurus était un sauropode colossal avec une queue en forme de fouet.
Le cerveau d'un apatosaurus ne pesait pas plus de 113 g (contre 1350
chez l'Homme)
Apatosaurus effeuillait les branches et cisaillait les plantes en arrachant
des morceaux. Peut-être se dressait il sur se pattes postérieures en
s'aidant de sa queue pour atteindre le sommet des arbres.
Dinosaure découvert en 1876 et qui a vécu de -156 à -145 millions
d'années avant notre ère.

Argentinosaurus (Lézard d'Argentine)

© Dinoraul

Argentinosaurus : caractéristiques
Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Sauropodomorpha / Titanosauridae

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : feuilles de conifères

Description
Hauteur maximale : 8.00 m. Longueur maximale : 40.00 m. Poids
maximum : 90.00 tonne(s).
Découvert en Argentine, Argentinosaurus était sans doute l'un des plus
gros dinosaures qui ait foulé la Terre avec une taille de 40 m et près de
90 tonnes !
Argentinosaurus devait vivre en troupeau et migrer constamment en quête
de nourriture.
Dinosaure découvert en 1988 et qui a vécu de 97 à 94 millions
d'années avant notre ère.

Baryonyx (griffe puissante)

© C. Magdelaine / Dinosauriens

Baryonyx : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Théropodes / Spinosauridae

Régime alimentaire
Piscivore
Nourriture : poissons

Description
Longueur maximale : 8.50 m. Poids maximum : 1.70 tonne(s).
La nature et la disposition en 'rosette' des dents de Baryonyx lui
permettait d'agripper facilement les poissons.
De plus, grâce à ses narines réhausées vers le sommet du crâne, il
pouvait rester le museau dans l'eau.
Il devait être présent sur les plaines innondables ou le delta d'un fleuve
guettant des poissons faisant jusqu'à 4 m de long.
Dinosaure découvert en 1983 et qui a vécu de -130 à -125 millions
d'années avant notre ère.

Brachiosaurus (lézard à bras)

© Dinoraul

Brachiosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Sauropodes / Brachiosauridés

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : feuilles de conifères et cônes

Description
Hauteur maximale : 13.00 m. Longueur maximale : 25.00 m. Poids
maximum : 23.00 tonne(s). (son poids a été revu à la baisse)
Brachiosaurus a longtemps été considéré comme le plus imposant des
dinosaures qui ait existé. Il a cependant été détrôné par Argentinosaurus.
Brachiosaurus se caractérisait par des membres antérieurs plus longs que

les pattes.
Grâce à ses hautes épaules, Brachiosaurus pouvait cueillir les plantes à
11 m au-dessus du sol.
Dinosaure découvert en 1899 et qui a vécu de -156 à -144 millions
d'années avant notre ère.

Explication simplifiée :
Ressemblant à une girafe, ce dinosaure nettoyait la cime des arbres. Avec
ses dents semblables à des ciseaux et un odorat extrêmement développé,
cet herbivore n'avait pas besoin d'aide pour trouver de la nourriture.
Contrairement à la plupart des dinosaures, le Brachiosaurus avait les
pattes avant plus longues que les pattes arrière, ce qui lui permettait
d'atteindre son repas. Considéré comme l'un des plus grands et gros
dinosaures retrouvés, le Brachiosaurus pouvait mesurer 12 mètres de
haut

et

peser

près

de

90

tonnes.

Ce dinosaure avalait de petits cailloux pour mieux digérer son repas.

Camarasaurus (lézard chambré)

Camarasaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Sauropodes / Camarasauridés

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : plantes coriaces, racines

Description
Hauteur maximale : 7.00 m. Longueur maximale : 15.00 m. Poids
maximum : 15.00 tonne(s).
Camarasaurus était un des plus petits sauropodes. Ses dents larges et sa
machoire étaient adaptés à la mastication.
Camarasaurus était une proie pour l'Allosaurus à cause de sa relative
petite taille. Il se protégeait des prédateurs en vivant en troupeau dans les
forêts de conifères.
Dinosaure découvert en 1877 et qui a vécu de -156 à -144 millions
d'années avant notre ère.

Carcharodontosaurus (lézard aux dents de requin)

Carcharodontosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Théropodes / Carcharodontosauridés

Régime alimentaire
Carnivore
Nourriture : dinosaures

Description
Hauteur maximale : 7.00 m. Longueur maximale : 14.00 m. Poids
maximum : 8.00 tonne(s).
Impressionnant, le crâne du Carcharodontosaurus était encore plus long
que celui de Tyrannosaurus Rex et pouvait atteindre plus d'1,6 mètre !
Redoutable prédateur pouvant s'attaquer aux plus gros herbivores.
Carcharodontosaurus venait se nourrir près des grands fleuves et vivait à
l'époque où le Sahara était une luxuriante forêt tropicale.
Dinosaure découvert en 1923 et qui a vécu de -113 à -97 millions
d'années avant notre ère.

Carnotaurus (taureau carnivore)

Carnotaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Théropodes / Abelisauridae

Régime alimentaire
Carnivore

Description
Hauteur maximale : 3.50 m. Longueur maximale : 9.00 m. Poids
maximum : 1.60 tonne(s).
Les yeux du Carnotaurus étaient placés à l'avant de son crâne, ce qui est
inhabituel pour un dinosaure et pourrait indiquer une vision binoculaire et
une perception de profondeur.
Sa mandibule semble cependant fragile et les dents sont très fines en
comparaison de la taille du crâne. Ces caractéristiques, combinées avec un
excellent odorat, peuvent faire penser à un comportement de charognard.
Le moulage de sa peau sur une partie de son squelette presque complet a
montré qu'il ne possédait pas de plumes, au contraire de beaucoup de
théropodes découverts récemment. Sa peau était composée de fines écailles et
de rangées d'écailles bulbeuses, plus grosses, sur la longueur du corps.
Carnotaurus, notamment illustré dans le film de Disney "Dinosaures" était
un prédateur, probablement opportuniste et charognard.
Dinosaure découvert en 1985 et qui a vécu de 100 à 90 millions
d'années avant notre ère.

Compsognathus (mâchoire délicate)

Compsognathus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Théropodes / Compsognathidés

Régime alimentaire
Carnivore
Nourriture : lézards, insectes, petits mammifères

Description
Hauteur maximale : 0.25 m. Longueur maximale : 1.40 m. Poids
maximum : 0.04 tonne(s).
Compsognathus avait un crâne léger, une queue longue et fine prolongeant
son corps à l'horizontal.
Pendant près d'un siècle, Compsognathus était connu comme le plus petit
dinosaure

connu.

Puis

les

découvertes

de

dinosaures

comme

Caenagnathasia, Microraptor et Parvicursor l'ont détrôné.
Cependant, il serait le dinosaure le plus rapide : 64 km/h : grâce à des
pattes postérieures longues et fines lui permettant de courir très vite.
Bipède bâti pour la vitesse, Compsognathus était un prédateur agile
capable de chasser des proies aussi rapides qu'un lézard.
Dinosaure découvert en 1850 et qui a vécu de -156 à -150 millions
d'années avant notre ère.

Corythosaurus (lézard au casque corinthien)

Corythosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Ornithopodes / Hadrosauridés

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : aiguilles d'arbres

Description
Longueur maximale : 10.00 m. Poids maximum : 4.00 tonne(s).
Corythosaurus était un dinosaure doté d'une grande crête spectaculaire en
forme d'éventail. Il tire ainsi son nom de sa ressemblance avec le casque
corinthien utilisé il y a 2500 ans par les soldats grecs.
Sa peau contenait des petites plaques osseuses pour se défendre contre les
petits prédateurs.
Sa crête devait lui permettre de s'identifier parmis les siens et de
communiquer comme une trompette.
Dinosaure découvert en 1911 et qui a vécu de -80 à -73 millions
d'années avant notre ère.

Diplodocus (double poutre)

Diplodocus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Sauropodomorpha / Diplodocidae

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : fougères, végétation basse

Description
Longueur maximale : 35.00 m. Poids maximum : 16.00 tonne(s).
Le diplodocus est l'un des dinosaures les plus connus. Il avait un long
cou, une petite tête et grande queue qui lui servait notammanent à chasser
les prédateurs.
Bien qu'il pouvait lever sa tête pour atteindre les feuilles au sommet des
arbres, diplodocus devait plutot tenir son cou à l'horizontal et se nourrir
d'arbustes.
Dinosaure découvert en 1877 et qui a vécu de -156 à -145 millions
d'années avant notre ère.

Eoraptor (prédateur de l'aube)

Eoraptor : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Théropodes /

Régime alimentaire
Carnivore

Nourriture : insectes, petits reptiles

Description
Longueur maximale : 1.00 m. Poids maximum : 0.01 tonne(s).
L'un des plus anciens dinosaures. Eoraptor était un petit carnivore bipède
de la taille d'une dinde.
Eoraptor vivait sûrement dans une grande forêt, car des troncs d'arbres
fossilisés atteignant 40 m de haut ont été trouvés.
Dinosaure découvert en 1990 et qui a vécu de -228 à -216 millions
d'années avant notre ère.

Euoplocephalus (tête bien armée)

Euoplocephalus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille
Ornithopodes / Ankylosauridés

Régime alimentaire
Herbivore

Description
Hauteur maximale : 3.00 m. Longueur maximale : 7.00 m. Poids
maximum : 2.00 tonne(s).
Euoplocephalus était doté de pattes postérieures massives. Il était aussi
gros, et probablement aussi lourd qu'un char d'assaut. Sa tête massive
mesurait 35 cm de large. Son crâne, formé d'os étroitement soudés, était
surmonté de plaques osseuses.
L'extrémité de sa queue était renflée en une massue très lourde d'1,30 m
de

long.

L'animal

l'utilisait

probablement

comme

arme

Contre

Tyrannosaurus.
Dinosaure découvert en 1901 et qui a vécu de -85 à -65 millions
d'années avant notre ère.

Hylaeosaurus (lézard de la forêt)

Hylaeosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Ankylosaures / Nodosauridés

Régime alimentaire

Herbivore
Nourriture : plantes au sol

Description
Longueur maximale : 6.00 m. Poids maximum : 1.50 tonne(s).
Hylaeosaurus était un dinosaure à plaques osseuses qui le protégeaient
des prédateurs.
Hylaeosaurus vivait au milieu des forêts, lacs et rivières
Dinosaure découvert en 1831 et qui a vécu de -140 à -131 millions
d'années avant notre ère.

Hypsilophodon (dent d'hypsilophe)

Hypsilophodon : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Ornithopodes / Hypsilophodontidés

Régime alimentaire
Herbivore

Description
Longueur maximale : 2.30 m.
Hypsilophodon était doté d'un bec ressemblant aux tortues, et de cuisses
fortes et d'os légers.
Sa morphologie lui permettait de courir trés vite comme les gazelles de nos
jours. Hypsilophodon échappait facilement à des prédateurs tel que
Mégalosaurus en filant à vive allure dans les sous-bois de la forêt.
Dinosaure découvert en 1848 et qui a vécu de -125 à -119 millions
d'années avant notre ère.

Iguanodon (dent d'iguane)

Iguanodon : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Ornithopodes / Iguanodontidés

Régime alimentaire
Herbivore
Nourriture : caycas, conifères ou fougères

Description
Hauteur maximale : 5.00 m. Longueur maximale : 10.00 m. Poids
maximum : 4.00 tonne(s).
Iguanodon se déplaçait sur ses quatre pattes tout en pouvant se dresser
sur ses pattes postérieures.
Il est connu pour la polémique concernant sa prétendue corne qui se
trouvait finalement à l'extrémité du pouce.
Doté d'un large bec, il broyait sa nourriture avec nombreuses rangées de
dents en parallèle.
Malgré les affirmations de nombreuses années, Iguanodon se déplacait sur
quatre pattes mais il pouvait aussi se dresser sur ses pattes postérieures.
Vivait en bande.
Dinosaure découvert en 1819 et qui a vécu de -140 à -97 millions
d'années avant notre ère.

Kentrosaurus (reptile à pointes)

Kentrosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Ornithischia / Stegosauridae

Régime alimentaire
Herbivore

Description
Longueur maximale : 5.50 m. Poids maximum : 4.5 tonne(s).
Kentrosaurus était équipé de longues épines osseuses qui hérissaient son
dos, ses épaules et sa queue, il devait dissuader un grand nombre de
prédateurs.
Quadripède. Son énorme estomac lui permettait sans doute de digérer les
plantes sèches et coriaces.
Dinosaure découvert en 1909 et qui a vécu de -156 à -150 millions
d'années avant notre ère.

Lesothosaurus (lézard du Lesotho)

Lesothosaurus : caractéristiques

Ordre (ou sous-ordre) / Famille

Ornithopodes / Fabrosauridés

Régime alimentaire
Omnivore

Description
Hauteur maximale : 0.40 m. Longueur maximale : 1.00 m. Poids
maximum : 0.10 tonne(s).
Lesothosaurus était un bipède agile avec un corps trapu, une queue fine et
très longue.
Devait passer la plupart de son temps à se nourrir de plantes tout en
étant aux aguets comme les gazelles actuelles.
Dinosaure découvert en -0001 et qui a vécu de -213 à -200 millions
d'années avant notre ère.