Catalogue modernité tunisienne FRA

Inauguration de la Cité de la Culture

UNE MODERNIté TUNISIENNE 1830-1930

1830-1930

Mars 2018

EXPOSITION à la Cité de la Culture
21 Mars 2018 - 15 Juin 2018

Ministère des affaires culturelles
Direction générale du patrimoine

Sommaire

L’exposition « Une modernité tunisienne »
a été conçue et réalisée par une équipe
pluridisciplinaire sous la direction scientifique
du Professeur Abdelhamid Larguèche directeur
général du patrimoine.

Préface

7

Une modernité tunisienne

8

L’abolition de L’esclavage en Tunisie

11

Du pacte fondamental à la Constitution

17

Karim Ben Yedder, Docteur en Histoire (Archives

Professeur
Abdelhamid
Larguèche
en
collaboration avec le Professeur Mohamed
Haddad (Coordinateur du Forum International des

Khaireddine

25

Nationales de Tunisie)

Civilisations de Tunis)

Le Collège Sadiki

29

Conception

La Khaldounia

35

La presse et la naissance de l’opinion publique

39

Débuts et essor de la peinture de chevalet en Tunisie

45

Le Cinéma Tunisien aussi vieux que les Frères Lumière

51

« Jamaa Taht Essour »

53

Abou el Kacem Chebbi

55

Mohamed Ali El Hammi Pionnier du Mouvement syndical autonome

57

Tahar Haddad: La modernité d’une pensée

59

Le Destour: Naissance de la politique

61

Tawhida Ben Cheikh…Dans la mémoire

65

EXPOSITION

Catalogue

équipe scientifique

Coordination

Afef Mbarek, Docteur en Sciences du Patrimoine
(Université de la Manouba)

Mahmoud

Sebai,

(Direction

Générale

du

patrimoine)

équipe technique et artistique

Ameni Ben Hassine-Khadraoui, Scénographe
(Musée National du Bardo)
Béchir Mazigh, Architecte (AMVPPC)
Cyrine ben Ghachem, Docteur en Sciences et
Technologies du Design
Wajida Sakkouhi, Attachée de recherche à Institut
National du Patrimoine (Conservatrice au Palais Ksar
Said)
Mohamed Badi Bidouh, Chef de laboratoire
(Institut National du Patrimoine)
Abdelmalek Ben Fraj, Chef des réserves (Institut
National du Patrimoine)

Afef Mbarek

Photographe
Ridha Selmi

Partenaires de l’exposition

Institut National du Patrimoine, Agence de
Mise en Valeur du Patrimoine et de Promotion
Culturelle, Centre des Musiques arabes et
méditerranéennes (Ennejma Ezzahra), Centre
National du Cinéma et de l’Image, Bibliothèque
Nationale de Tunisie, Archives Nationales de
Tunisie, Musée de la Poste, Musée National
équipe de Coordination
Houda Bourial, (Direction Générale du Patrimoine) Militaire, Centre de Documentation Nationale,
Nidhal Ben Fraj, (Direction générale du Patrimoine) Musée de l’Education, Mairie de Tunis,Association
Amine Khammassi, (Direction générale du de Sauvegarde de La Médina de Tunis.

Patrimoine)

Médiation

Houda Bourial, (Direction Générale du Patrimoine)
Wajida Sakkouhi, (Institut National du Patrimoine)

Logo de l’exposition
Nja Mahdaoui

PRéFACE

Mohamed Zinelabidine
Ministre des Affaires Culturelles

L’ouverture de la Cité de la Culture, tant attendue, constitue l’événement culturel le plus marquant
de l’année, et peut-être même de la décennie en cours.
Ce moment mérite d’être fêté comme la journée de la culture nationale, journée où toutes les
élites de la Tunisie sont appelées à se retrouver autour d’actions éclatantes : celles des Arts et de
la Culture.
Exposer l’histoire de la modernité tunisienne, c’est d’abord faire une rétrospective de la culture,
des œuvres de l’esprit et de la pensée tunisienne durant les deux derniers siècles. Cela trouve
sa pleine justification dans le fait que l’entité tunisienne en tant qu’entité culturelle et politique
distinguée a entamé sa marche vers la modernité dès le début du XIXe siècle, avant même le
règne du Prince Réformateur Ahmed Bey premier. En effet, dès le Règne de Hammouda Pacha
(1782-1813), l’entité politique, mais aussi culturelle tunisienne a exprimé ses tendances distinctives
et autonomistes et multiplié ses accords et conventions avec les puissances méditerranéennes en
tant qu’État souverain. Cette tendance allait s’affermir au temps d’Ahmed Bey premier qui fonda
l’École polytechnique du Bardo dès 1837 et abolit l’esclavage entre 1841 et 1846.
L’ère des réformes se profila avec l’affirmation d’un mouvement intellectuel et réformiste
vigoureux qui toucha tous les milieux et toutes les institutions.
De grandes réalisations marquèrent le XIXe siècle tunisien : La fondation du Collège Sadiki en
1875 constitua la réforme la plus durable en créant le milieu qui a vu naitre de nouvelles élites
ouvertement modernistes et nationalistes, Mais la fondation de la Khaldouniya en 1886 fut à
son tour le point de départ de la modernisation de l’enseignement zeytounien. Parallèlement
aux grandes réformes politiques allant du Pacte fondamental de 1857 à la Constitution de 1861,
les figures de la modernité allaient se succéder de génération en génération dans une chaîne
continue du Cheikh Mohamed Qabadou, à Bayram V, à Kheyreddine, au Général Hussein, jusqu’à
Abdelaziz Thaalbi et Habib Bourguiba fondateur du Néo-Destour. Cette marche ascendante
politique et intellectuelle est nourrie par l’éveil des Arts et des Lettres dont le groupe « Taht
Essour » sut exprimer l’âme avec éclat et originalité durant les années 1930. En effet, l’année 1930
allait marquer le tournant de la pensée et des Arts : le livre de Tahar Haddad « Notre femme dans
la Chariaa et dans la société » ouvrit le débat contradictoire sur le projet de société à construire,
mais la naissance de la Rachidiya, et de l’école de Tunis en peinture, tout comme le cinéma,
annoncèrent au même moment le renouveau des arts comme condition à la naissance de l’être
tunisien engagé dans les temps modernes, épris de liberté dans la tourmente coloniale même.
Cette fresque des siècles de lumières sera au centre de l’exposition qui s’ajoutera aux diverses
activités prévues.
Fiers de notre grande Histoire, elle est ainsi notre invitée d’honneur à l’ouverture de cet espace
nouveau, espace de la liberté et de la création.
7

UNE MODERNITé TUNISIENNE
Abdelhamid Larguèche

Lorsqu’en janvier 1846, le prince Ahmed bey prit l’initiative d’abolir l’esclavage des noirs dans la
Régence de Tunis, il ne se douta guère qu’il allait inaugurer par cet acte humanitaire une nouvelle
ère, celle de la Réforme qui allait se poursuivre, s’approfondir et transformer le paysage pour
faire de Tunis en quelques décennies le foyer le plus dynamique du changement politique, social
et culturel dans toute la rive sud de la Méditerranée avec l’Egypte.
Pourtant, l’ère de la Réforme a bien sonné depuis que le Général Clausel a réussi à planter le
drapeau français au sommet de l’Atlas algérien. Mais, c’est bien l’acte d’abolir l’esclavage d’un seul
trait qui reste le plus significatif de la capacité de l’élite au pouvoir à aller de l’avant et à rompre
avec un passé jugé caduque.
Les pouvoirs à Tunis ont bien saisi le message. Au-delà de ce geste hautement symbolique, Il
fallait aussi moderniser l’armée pour défendre l’Etat, sans pour autant accroitre la méfiance des
puissances hégémoniques de l’Europe impérialiste et conquérante.
Déjà bien avant Ahmed Bey, Hammouda Pacha (1782-1814) a compris les enjeux et menaces de la
conjoncture méditerranéenne en affichant une attitude de neutralité face à la Campagne d’Egypte
en 1802, ce qui lui a valu les faveurs de Napoléon et lui offert la possibilité de bien s’armer pour
défendre son territoire et son trône.
La naissance de l’école polytechnique du Bardo en 1840 donna l’occasion aux pouvoirs de Tunis
de faire naître une nouvelle génération d’officiers acquis aux nouvelles techniques et ouverts
aux sciences modernes. Mais la formation d’une armée régulière à partir du milieu du XIX.
Siècle ne mit pas fin à la vieille armée de la Mahalla qui sera même reconfirmée dans les textes
constitutionnels de 1861.
Cette longue marche de la modernité tunisienne fut rude et remplie de résistances et de haltes
forcées, parce qu’elle était dictée d’en haut, par une nécessité de survie du pouvoir-même, acculé
à pressurer la société rurale et ses tribus qui se soulevèrent, entrainant dans leur révoltes les
populations des bourgades du Sahel et de bien d’autres villes.
Du coup, les réformes coûteuses devinrent impopulaires. Dans les cahiers de doléances des
insurgés de 1864 on peut lire et comprendre le rejet des réformes autant dans leur esprit que
dans leurs effets.
Ni la Constitution, ni la justice nouvelle ne furent admises par la masse des sujets, et même la
traite des esclaves noirs fut poursuivie dans plus d’un lieu du sud du pays.
Il aura fallu la crise financière de l’année 1867 et l’instauration d’une Commission financière
Internationale pour voir le Bey faire appel à un réformateur convaincu, le général Khaireddine,
qui a déjà annoncé sa vision et son projet dans son livre programme « Aqwam al-masalik » (La plus
Sûre Direction pour connaitre l’État des Nations), publié la même année.
L’élan réformateur reprit son cours avec vigueur sous Khaireddine Pacha, à partir de 1873, date
de sa nomination Grand Vizir.
La fondation du Collège Sadiki en 1875 fut la réforme phare qui allait enclencher le mouvement
de transformation radicale en faisant de l’enseignement moderne l’axe de renouvellement de
toute la société.

8

Et même si le départ forcé de Khaireddine en 1878 allait mettre une fin brutale à la première
grande expérience de la réforme, avec la mainmise coloniale en 1881, rien ne va plus arrêter ce
mouvement profond qui allait changer et les élites et les esprits.
Les germes de la naissance d’une nation moderne sont déjà là. Même si la première modernité
est restée inachevée, l’élan des nouvelles classes sociales ascendantes prit le relai de la première
génération essoufflée.
La circulation des idées nouvelles a suivi la circulation des produits et l’a même dépassée.
Des journaux, des clubs et associations, des passeurs d’idées s’installent dans la ville neuve et
bousculent les anciennes élites. A côté de l’association des anciens élèves du collège Sadiki
se développe l’action des artistes nouveaux issus du lycée Carnot. Les jeunes zaytouniens
commencent à fréquenter les cours et conférences de la Khaldouniya à la recherche d’un
complément scientifique et culturel nécessaire à leur formation classique.
L’économie nouvelle draine dans la ville et ses banlieues une masse d’ouvriers venus d’ailleurs,
mais aussi du monde rural paupérisé.
Le territoire est rapidement décloisonné et les moyens nouveaux de transport mettent en
mouvement la jeunesse du pays qui se met en mouvement pour s’installer en ville, dans le nouveau
marché du travail au contact des travailleurs et fonctionnaires européens.
Les lumières de la ville moderne avec son théâtre ses premières salles de cinéma, ses cafés et ses
espaces du loisir enchantent de plus en plus de jeunes qui tournent le dos à la tradition, devenue
trop ennuyeuse et se mettent à l’école de la modernité triomphante.
Musique, peinture, littérature et poésie, des artistes d’un nouveau genre naissent et essaiment
dans une marginalité volontaire, mais dérangeante et féconde. Le groupe «Taht Essour » fait
parler de lui à travers les articles d’une presse satirique de plus en plus partagée dans les cafés
populaires.
Au même moment des syndicats ouvriers s’épanouissent autour de figures charismatiques
comme Mohamed Ali. Des femmes sortent du silence et fréquentent l’école de la rue du Pacha.
Des partis politiques animés par une jeunesse au fait des réalités du Monde et de ses injustices
lèvent haut l’étendard de la liberté.
Tahar Haddad, jeune diplômé de la Zaytouna mène son combat contre les vieux bastions de
l’archaïsme. Son plaidoyer franc et courageux en faveur de l’émancipation de la femme tunisienne
annonçait avec passion l’inscription de la nation naissante dans une modernité sans retour.
Les années 1930 constituèrent le tournant avec la naissance de l’individu comme sujet révolté et
tourné vers l’avenir, brisant ses chaînes : celles des traditions archaïques et pesantes et celles du
colonisateur qui l’a dépouillé de sa dignité.
La conscience nationale moderne imprègne la personnalité du tunisien et met sur scène un être
complètement rénové dont les idéaux de liberté et de justice commandent la destinée et le
devenir.

9

L’ABOLITION DE L’ESCLAVAGE EN TUNISIE

Portrait en pied d’Ahmed Bey
Ahmed al-Judali. 1885
Collection INP
10

En Janvier 1846, Ahmed bey a décrété
l’abolition de l’esclavage dans la Régence de
Tunis. Par cet acte, le bey achève un processus
à caractère humaniste et politique qui fut
entamé dès septembre 1841 par l’interdiction
de la vente d’esclaves noirs dans les marchés
de la Régence et par l’affranchissement
de tous les enfants d’esclaves nés sur le
territoire.
Cette réforme politique et sociale fortement
encouragée et soutenue par la propagande
anti-esclavagiste menée par la diplomatie
britannique et les milieux européens en
Méditerranée, plaça le pays à l’avant-garde
des pays musulmans en matière de réforme.
Au-delà de l’événement qui fit entrer le
pays dans la modernité, il y a plus d’un
enseignement à en tirer.
Ce n’est pas un hasard si la Tunisie fut le
premier pays de la rive sud de la Méditerranée
à avoir aboli l’esclavage ; pas seulement la rive
sud, mais de tout le bassin de la Méditerranée
si nous considérons que l’abolition française
de l’esclavage dans les colonies n’intervint
qu’en 1848. En effet, les élites tunisiennes,
issues de l’école polytechnique du Bardo,
de la Zaytouna et réunies autour du
prince réformateur Ahmed bey 1er étaient
particulièrement attentives et réceptives
face au bouillonnement des nouvelles idées
libérales et idéaux humanitaires portées par
les passeurs d’idées et nouveaux intellectuels
qui voyageaient et importaient à Tunis même,
nouveaux produits et concepts nouveaux. Ibn
Abi Dhiaf en cite des exemples dontAhmed Faris
,al-Chidiyaq, intellectuel libéral d’origine syrolibanaise qui introduisit en Tunisie l’imprimerie
et diffusa en même temps les nouvelles idées
libérales dont celle de la nécessité d’abolir
l’esclavage. Ce que la méditerranée apporta à
notre pays, ce n’était pas uniquement l’entrée
précoce du pays dans le mercantilisme,

c’était aussi la libre circulation des idées qui
ont fini par mettre Tunis au rythme de la
modernité et de l’humanisme triomphant. A
la suite d’Ahmed bey, des réformateurs tels
Khair-Eddine et le général Hussein allaient
continuer cette marche réformatrice avec
plus d’éclat et de vigueur.
Deuxième enseignement à tirer de cet
événement : la vitalité de l’esprit éclairé et de
l’ijthad des grands cheikhs de la Zaytouna. En
effet, le prince Ahmed bey, en bon monarque
éclairé, adossé à l’institution zaytounienne, ne
manqua pas de s’appuyer sur l’avis des deux
Muftis malékite (Cheikh Ibrahim Riyahi) et
Hanéfite (le Cheikh Mohamed Bayrem).
Là aussi,la sentence des deux savants exprimait
sans équivoque la vocation humaniste et
rationnelle de l’Islam tunisien. Les deux
maîtres mots des fatwas prononcées furent
« L’aspiration naturelle de l’homme à la liberté
et le principe des droits humains à respecter »
(Tachawouf al-insan ila al hurriyya, wa almouamala al-insaniyya). En puisant dans
les valeurs humanistes de l’Islam, l’effort
d’interprétation allait conforter des choix
qui vont inscrire le pays en entier dans la
nouvelle histoire en marche.
Certes, la pratique ne suivit pas
mécaniquement le droit ; en effet malgré la
réussite de la réforme et la libération des
milliers d’esclaves à Tunis comme dans les
grandes villes du royaume, la résistance de
l’esclavage se maintenait, notamment dans le
sud oasien et les zones tribales, où l’esclavage
répondait aussi à des besoins économiques et
aux vieilles habitudes des chefferies tribales.
D’ailleurs, l’une des revendications des chefs
de la révolte tribale de 1864 était le retour
à la pratique de l’esclavage. Mais le droit a
fini par vaincre et par transformer et les
habitudes et la norme.

11

Lettre du Cheikh Mohamed Bayrem justifiant du point de vue de l’Islam le décret abolissant l’esclavage
Janvier 1846
Fonds ANT

Décret du 25 Moharem 1262 prescrivant l’affranchissement des esclaves
23 janvier 1846
Fonds ANT

12

Lettre du Grand Cheikh Malékite Brahim Riahi justifiant le décret de l’abolition
Janvier 1846
Fonds ANT

13

Lettre d’affranchissement d’une esclave à Sousse
1846
Fonds ANT

Lettre de la société Anglo-maltaise rendant hommage à Ahmed Bey suite aux premières
mesures abolitionnistes
Sans date
Fonds ANT

14

15

DU PACTE FONDAMENTAL à LA CONSTITUTION
(1857-1861 )

Portrait en pied de Mohamed Sadok Bey posant la main sur la loi fondamentale de l’état
Auguste Moynier. 1861
Collection INP
16

Depuis la fondation de l’école du Bardo,
l’abolition de l’esclavage et l’intensification
des échanges matériels, humains et culturels
avec l’environnement méditerranéen, le vent
de la Réforme politique souffle sur le pays
encouragé par une activité diplomatique
débordante des deux consuls, britannique et
français.
Encore une fois, la Tunisie expérimenta
la première parmi les pays arabes la
transition vers le droit positif en matière
de constitutionnalisme. En effet, en 1856
l’idée d’une loi fondamentale fut envisagée
et prit forme en septembre 1857 avec la
promulgation de la première Charte des
droits sous le nom de « Ahd El-Aman » ou
pacte fondamental.
Il s’agit d’une véritable déclaration des droits
des sujets du bey et de tous les habitants vivant
sur son territoire. Le pacte de onze articles
s’ouvre par un préambule placé «sous le
double signe de la foi et de la raison», mêlant
une prise à témoin d’Allah et une explication
des choix du souverain par les contraintes
liées à la raison et à la nature.
Les idées dominantes,outre les droits accordés
aux étrangers, sont la sécurité, l’égalité et la
liberté : extension de la «complète sécurité»
des biens, de la personne et de l’honneur à
tous les sujets sans distinction de religion,
de nationalité ou de race (article 1), égalité
devant la loi et l’impôt de tous les sujets
musulmans et non musulmans (articles 2
et 3), liberté de culte (article 4).
L’ensemble des idées et principes du pacte
puisent leur référentiel dans la philosophie
libérale issue du siècle des Lumières, mais
ne suffisent guère à en imprégner la caste
dominante, celle du Makhzen et de la Cour
beylicale. Seuls quelques esprits éclairés en
étaient profondément convaincus, tels Ibn

Abi Dhiaf, Khaireddine, le Général Hussein
ou Bayrem V.
Cela constitua la limite majeure des réformes
politique. Les tendances despotiques
continuèrent malgré l’adoption d’une
Constitution en 1860.
L’importance de ce texte réside surtout dans
le mouvement d’idées réformatrices qu’il a
inspiré à ses contemporains, aux générations
qui ont suivi et au Mouvement national
dans ses revendications sous le Protectorat,
notamment au sein du parti du Destour (mot
signifiant «constitution»).
A la suite du Pacte fondamental, une
commission est chargée de la rédaction
d’une Constitution. Cette loi organique entre
en vigueur en avril 1861. Pour la première
fois, un partage des pouvoirs est nettement
établi entre un pouvoir exécutif composé
du bey et d’un Premier ministre, un pouvoir
législatif aux prérogatives importantes confié
à un Grand Conseil et un pouvoir judiciaire
indépendant.
Mais cette expérience éphémère dura à
peine trois ans ne laissant aucune chance à
l’affirmation durable d’un constitutionnalisme
monarchique.
Le coût de la réforme s’avéra lourd de
conséquences. En effet, la Révolte sociale
anti-fiscale de 1864 donna l’occasion au Bey
de revenir sur ces réformes et de restaurer
l’ancien régime despotique tant décrié par
Ibn Abi Dhiaf et Khaireddine.
Mais l’esprit constitutionnel marqua de son
empreinte les nouvelles élites au point que les
initiateurs du nationalisme tunisien en firent
plus tard la revendication emblématique
du nationalisme tunisien. Abdelaziz Thaalbi,
fondateur du Parti Destour en fit la
revendication fondamentale des doléances
tunisiennes.

17

Le Pacte fondamental (Ahd al Aman) version manuscrite
1857
Fonds ANT

Le Pacte fondamental (Ahd al Aman) version imprimée
Vers 1860
Fonds ANT

18

19

Portrait en pied de Giuseppe Raffo
Charles Gleyre. 1846
Collection INP

Portrait en pied d’Ibn Abi Dhiaf.
Habib Bouhawel. 2009
Collection privée.

20

21

La constitution (Qanun Al-Dawla)
1861
Fonds ANT
22

23

KHAIREDDINE

Portrait équestre de Khaireddine Pacha
Louis Simil de Nîmes. 1852
Fonds INP

24

Khaireddine mérite bien qu’on l’appelle le
pionnier de la modernisation en Tunisie.
Il était à la fois un penseur et un homme
d’action. Il a exposé un programme original et
innovateur dans son livre «Akwam al masalik
fi maarifati ahwal al mamalik», «La plus Sûre
Direction pour connaitre l’État des Nations». A
travers les différents postes qu’il a occupés, il
a essayé de mettre en œuvre ses idées.
Khaireddine était l’un des plus brillants
diplômés de l’Ecole Militaire du Bardo.
C’est là où il a appris les arts militaires et
administratifs modernes, ainsi que la langue
française qu’il maîtrisait. Ahmed Bey le prit
avec lui dans sa délégation lors du premier
voyage qu’un gouvernant tunisien effectua
en France (1846). Il eut ensuite l’occasion
de visiter à plusieurs reprises plusieurs
pays européens, en plus de la Turquie. Il a
ainsi enregistré ses observations dans son
livre précité. Mais le plus important, c’est
l’introduction du livre qui comprend un
programme complet pour la Tunisie, et pour
les autres sociétés à majorités musulmanes,
s’inspirant de ses observations pendant ses
voyages et de ses expériences politiques,
comme l’avait fait avant Ibn Khaldun dans sa
célèbre Muqaddima.
Khaireddine a défendu ce qu’on peut
considérer comme la règle d’or de la
modernité, et qui consiste à s’inspirer de
l’Autre dans tout ce qui est utile au progrès
indépendamment des différences de religions
et de cultures, étant donné que la civilisation
est un acquis commun à l’humanité et le fruit
de l’accumulation d’une longue expérience
historique. Sur cette base, Khaireddine a
appelé ses concitoyens tunisiens, ainsi que
toutes les sociétés musulmanes, à s’inspirer
des fondements de la civilisation moderne,
et à leur tête le système de gouvernement

encadré par la constitution, les lois civiles
et les conseils représentatifs. Ainsi que
l’économie basée sur la liberté d’entreprendre
et de produire, et l’éducation qui diffuse les
connaissances modernes et indispensables au
progrès de la société.
Il a publié son programme en langue arabe qui
est devenue, depuis le règne d’Ahmed Bey,
la langue officielle de la Tunisie. Il s’adressait
surtout à l’élite gouvernante et cultivée,
espérant la convaincre de la nécessité et
la possibilité de s’inspirer de l’Occident et
d’adopter et adapter ses connaissances. Il l’a
également publié en français qu’il maîtrisait
pour affirmer aux puissances européennes
que la modernisation des sociétés
musulmanes était possible à condition qu’elle
soit réalisée par les intéressés eux-mêmes et
selon les besoins de ces sociétés. Il pensait
aussi le publier en anglais et en turc.
Khaireddine a mis en œuvre ses idées
modernistes à travers les nombreuses
réformes qu’il a supervisées. Il était proche
d’Ahmed Bey, puis de Mohamed Bey et Sadok
Bey, et il a contribué à toutes les grandes
réformes. La plus importante de ces réformes
était la promulgation de Ahd al-Amen en 1857.
Khaireddine a joué un rôle primordial dans
cette initiative puis dans la transformation
du texte en une loi fondamentale générale
de l’Etat tunisien. C’est ce qui deviendra la
Constitution en 1861 sous le règne de Sadok
Bey. Mais ce dernier n’était pas véritablement
convaincu de la limitation de ses pouvoirs.
Les relations entre les deux hommes se
sont alors détériorées et Khaireddine dut
démissionner de son poste alors que les
protestations sociales s’intensifiaient dans
tout le pays. Khaireddine profita de ces années
d’éloignement de la vie politique directe pour
rédiger Akwam al masalik, avant de réintégrer

25

Portrait en demi-buste de Khaireddine Pacha
Auguste Moynier. 1857
Collection Fonds National
26

le pouvoir en 1869. On lui confia alors la
délicate mission consistant à présider la
commission financière chargée de liquider les
dettes et d’organiser le budget de l’Etat. Il fut
nommé ensuite Grand-Ministre et s’occupa
de l’enseignement en introduisant plusieurs
réformes dans l’enseignement zaytounien et
les « awkaf » « habous », fondations pieuses).
Mais la plus importante de ses réalisations
dans ce domaine fut la fondation du collège
Sadiki en 1875. Parmi ses réformes on peut
citer aussi l’organisation des ministères, des
administrations, de la justice et la mise en
œuvre de plusieurs décisions pour dynamiser
l’économie et mettre en place une politique
fiscale équilibrée.
Khaireddine fut démis de ses fonctions en
1877. Malgré la courte durée qu’il passa à son
poste, cette période est considérée comme
essentielle dans l’expérience de la modernité
tunisienne. Il suffit de se rappeler qu’elle a
connu la fondation du collège sadiki, qui a
formé ultérieurement les plus importants
leaders du mouvement national, comme elle a
constitué les premiers pas de l’enseignement
moderne comme les mathématiques, la
physique, la chimie et les langues étrangères.
Après sa mise à l’écart, Khaireddine sentit
qu’il était l’objet de nombreux complots. Il
décida alors de changer de lieu de résidence
et de séjourner dans la capitale de l’Empire
ottoman, où on lui confia un poste de premier
ministre, pour une courte durée. Il passa ses
derniers jours dans son exil volontaire.
Il est important de remarquer, à la fin, que
Khaireddine a été parmi les premiers à
expliquer le nouveau concept de la « liberté
» tel qu’il est né avec la Modernité. Il a été
aussi parmi les premiers à parler de liberté
individuelle. Il l’a définie comme étant la
liberté de disposer de soi et de ses biens au

sein de sa communauté, dans l’égalité avec
ses semblables devant les tribunaux.
Il est important de signaler que ce qui
déterminait la pensée et l’action de
Khaireddine était beaucoup moins l’influence
de l’Occident que ses propres convictions. Il
était intimement convaincu que le seul moyen
de garantir l’indépendance du pays, c’est sa
modernisation. Il a écrit dans l’introduction
de son livre : « J’ai entendu quelques notables
en Europe dire que la civilisation européenne
est un torrent impétueux qui a creusé son
lit à travers la terre, renversant violemment
tout ce qui s’oppose à son cours continu. Les
peuples limitrophes de l’Europe ne peuvent
se tenir en garde contre lui et se garantir de
ses débordements qu’en suivant son cours
en s’inspirant de ses organisations dans les
domaines non religieux, et c’est ainsi qu’ils
seront saufs». Il ajouta ce commentaire :
« Cette triste représentation pour toute
personne aimant son pays est avérée par
l’observation et l’expérience».

27

Le Collège Sadiki
Fleuron du Système éducatif tunisien, fruit
de la Réforme de Khaireddine, il fut fondé en
1875 et constitua le cœur battant du nouveau
réformisme et le principal foyer de naissance
des nouvelles élites tunisiennes.
À l’origine, Khaireddine le créa avec l’intention
de former les nouvelles générations de hauts
fonctionnaires de l’Etat, à l’esprit scientifique
et aux langues étrangères, outils nécessaires
à l’ouverture et à la modernité.
Les bénéficiaires furent principalement les
enfants des notables de Tunis, mais aussi les
enfants des classes populaires urbaines.
En 1905, L’instruction publique française
s’inspira du modèle Sadiki pour généraliser
les écoles franco-arabes en renforçant le
bilinguisme au profit du français.
Le Collège Sadiki fut ainsi une pépinière des
premiers interprètes pour l’administration
française, mais aussi et surtout la matrice du
nationalisme tunisien à l’esprit occidental. En

effet, les premières promotions donnèrent les
premiers contingents de médecins, d’avocats,
d’enseignants et d’administrateurs musulmans.
En l’espace de quelques décennies, une élite
nationaliste moderne investit l’espace public
et créa les journaux. Le néo-destour est ainsi
le pur produit de l’enseignement sadikien.
Durant toute l’époque du protectorat, le
Collège Sadiki, relayé par le lycée Alaoui et
d’autres établissements, continua à nourrir
les nouvelles catégories ascendantes de
la nouvelle société tunisienne. En 1958, la
Première grande réforme de l’enseignement
tunisien, menée par Mahmoud Messaadi,
lui-même issu de l’enseignement Sadikien,
s’inspira largement de ce modèle premier
pour en généraliser la philosophie et les
méthodes.

Bureau de Khaireddine Pacha offert par un groupe de notables
1875
Collection INP

28

29

Texte de création du collège Sadiki
1875
Fonds ANT

30

31

Photographie de classe des élèves du collège Sadiki
1897-1898
Fonds BNT
32

33

LA KHALDOUNIA
Première association tunisienne moderne à
vocation culturelle et éducative, la Khaldounia
portant son nom en référence à l’illustre
historien tunisien Ibn Khaldoun, fut fondée
en 1896 par le mouvement « Jeunes Tunisiens
» à leur tête Béchir Sfar.
Elle s’est donnée comme objectif d’assurer
un complément d’enseignement moderne
aux élèves de la Mosquée Zaytouna.
Son président fondateur Béchir Sfar
(1896-1917) définissait ainsi son rôle et sa
vocation en 1904 :
« Cette société contribue dans la mesure de
ses moyens à répandre parmi les musulmans
le goût des sciences, à développer leur
intelligence, et par la géographie, à leur
faire connaître le rang de chaque nation, à
détruire enfin des préjugés et à leur ouvrir,
dans le domaine pratique et commercial,

bien des horizons qui leur étaient totalement
inconnus. C’est là, croyons-nous, une œuvre
digne d’encouragement. Elle a pour but
le relèvement moral et intellectuel des
musulmans, et ce but nous avons le ferme
espoir de l’atteindre progressivement. »
Béchir Sfar, qui avait eu un rôle déterminant
dans la création de cette école, était aussi
un diplômé du collègue Sadiki et membre
des délégations pour les études en France.
Il avait d’autres rôles non moins importants,
telles la participation à la publication de la
revue al Hadhira (1888) et la présidence
de l’association des dotations (Awkaf ou
Ahbâs). En outre, Béchir Sfar était pionnier
en la défense des intérêts tunisiens lors du
Protectorat, prônant l’esprit nationaliste. Il
fut considéré, après Khaireddine, comme le
deuxième père spirituel de la modernisation.

Invitation à la cérémonie de fin d’année de la Khaldounia
1898
Fonds ANT

Le comité de la Khaldounia en 1905.
De g. à d., assis : Cheikh Tahar ben Achour, Mohamed Lasram, Béchir Sfar,Ali Bouchoucha.
Debout : Rachid ben Mustapha,Abdeljelil Zaouche, M’hamed Belkhodja,Abdelaziz Hayouni,Ahmed Ghattas.
Collection privée.

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35

Statut de la Khaldounia
1897
Fonds ANT

36

37

LA PRESSE ET LA NAISSANCE
DE L’OPINION PUBLIQUE

Journal le Tunisien.
1909
Fonds CDN
38

La presse a joué un rôle majeur dans la
diffusion des idées modernistes en Tunisie
et dans la formation d’une opinion publique.
Elle a incité des générations de Tunisiens à
s’intéresser aux événements relatifs à leur
pays ainsi qu’à ce qui se passe autour d’eux
dans le monde. Les premières publications
avaient vu le jour au sein de la communauté
italienne en Tunisie, avant que ne progresse la
presse et ne s’élargisse.
En 1860, parut « Al-Râ’id al-tunisi », premier
journal tunisien dont la vocation était de
publier les décrets et les lois officielles, cet
évènement s’intégrait dans un ensemble
de décisions réformistes impulsées grâce
notamment au Ministre Khaireddine.
Avec le Protectorat, la Tunisie va connaître
une large diffusion de publications étrangères,
ensuite des journaux locaux voient le jour et
qui étaient plutôt favorables à la politique
coloniale. Rapidement, des publications
tunisiennes sont entrées en compétition avec
celles-ci, adoptant des lignes de rédaction
patriotiques. Parmi les publications de ce
deuxième type, se sont illustrés notamment
l’hebdomadaire « Al-Hadhira » publiée en
1888 par Ali Bouchoucha, et le quotidien
« Al-Zuhra », publiée en 1890 par Abderrahman
Snadli.
Au début du XXe siècle, les publications
proliférèrent et se diversifièrent, des
revues littéraires et des journaux de
diverses tendances politiques virent le
jour. A signaler à ce propos l’apparition
en 1909 de la version arabe du journal
« Le Tunisien » (Al-Tounsi), à l’initiative des
leaders Abdelaziz Thalbi, Béchir Sfar et Ali
Bach Hamba.
En outre, il est important de signaler le rôle
majeur des journaux satiriques de l’époque ;
certains avaient adopté la langue parlée afin

qu’ils soient accessibles à tous les lecteurs
et proches des préoccupations du peuple et
de ses occupations quotidiennes. Parmi ces
publications satiriques citons : « Tarwih alNoufous », « Abou Nuwâs », « Juha », « Jahjouh»,
« Al-Sardouk », « Kol Chay bilmakchouf », « AlFarzazou », etc.
A plusieurs reprises, la presse a été victime
de mesures oppressives, notamment en 1911
et en 1926. Cependant, elle a permis d’ouvrir
le débat sur les grandes questions de société
et a fait échos de ce qui se discutait dans
les salons littéraires ou les conférences de
la Khaldounia. Ainsi, la presse a-t-elle été au
diapason de toutes les batailles intellectuelles
et littéraires que la Tunisie a connues,
comme elle a joué un rôle majeur dans la
naissance du mouvement national et de son
développement.
L’année 1936, connut la publication du premier
journal féminin « Leila ». Ce périodique social,
littéraire et artistique qui fut le premier du
genre accompagna la longue marche de la
femme tunisienne vers son émancipation. La
même année naquit la première organisation
de femmes : l’Union musulmane des femmes
de Tunisie.

39

Premier numéro français du Journal Officiel Tunisien
1883
Fonds CDN

Premier numéro arabe du journal officiel tunisien (al Raid Attounssi)
1860
Fonds CDN

40

41

Journal La Démocratie Tunisienne
1910
Fonds CDN

Journal satirique Karacouz
1910
Fonds CDN

42

43

Débuts et essor de la peinture
de chevalet en Tunisie
Avec l’ouverture de l’Institut de Carthage en
1894, Tunis se dota de sa première académie
des sciences, des Lettres et des Arts qui
publia la célèbre Revue Tunisienne, véritable
encyclopédie des savoirs historiques,
archéologiques et culturels sur la Tunisie.
Mais c’est à la section lettres et Arts de
l’Institut que revint l’initiative de lancer le
premier Salon Tunisien, la même année,
avec l’exposition des œuvres plastiques de
la première génération de peintres nés ou
ayant vécu en Tunisie.
Le cercle des premiers peintres de Tunis
est né cosmopolite, puisque formé par des
jeunes talents venus d’horizons divers,
principalement de France, mais aussi nés

à Tunis. La Cour avait déjà ses peintres qui
ont laissé les premiers tableaux illustrant les
princes et dignitaires (Amed Osman et Hédi
Khayachi).
De Pierre Boucherle à Yahia Turki, la chaîne
d’artistes peintres ne s’est jamais rompue
et a gardé sa diversité. Alexandre Roubtzof,
venu de Russie, a immortalisé la beauté du
corps et des jardins de Sidi Bousaid, Maurice
Bismuth, Moses Levy, Ali ben Salem, Hatem
el-Mekki ont autant inventé l’art du portrait
que celui du paysage.
Mais les thèmes et les genres ont évolué au
rythme des influences et inspirations. Du
classicisme oriental au réalisme.

Le Rabbin
Maurice Bismuth. 1911
Fonds de la Mairie de la Ville de Tunis

Paysage Marin
Yahia Turki. 1929
Fonds de la Mairie de la Ville de Tunis

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45

Le Pêcheur de la Goulette
Pierre Boucherle. 1921
Municipalité de Tunis

L’Arrestation
Ali Ben Salem. 1935
Collection Fonds National

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La fileuse
Hédi Khayechi. 1916
Collection Fonds National
Alya
Moses Lévy. Sans Date
Collection Fonds National
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49

Le Cinéma Tunisien aussi vieux
que les Frères Lumière
Le cinéma existe en Tunisie depuis son
apparition à l’échelle mondiale. Dès 1896, les
frères Lumière tournent des vues animées
dans les rues de Tunis. En 1897 ont lieu les
premières projections cinématographiques à
Tunis, organisées par Albert Sammama Chikli
et le photographe français Soler.
En 1919, le premier long métrage réalisé sur
le continent africain, Les Cinq Gentlemen
maudits de Luitz-Morat, est tourné en Tunisie.
En 1922, Samama-Chikli tourne le premier

Projecteur Pathé
1908
Collection Ministère des Affaires Culturelles
50

court métrage tunisien, Zohra, et, en 1923, un
deuxième film de fiction, Aïn el Ghazal ou La
Fille de Carthage. Drame de la vie arabe ; sa
fille Haydée joue dans les deux films. En 1939,
Le Fou de Kairouan, premier film tunisien en
langue arabe, est tourné à Kairouan.
En 1927, la première société tunisienne de
distribution de films, Tunis-Film, débute ses
activités.

Hassiba Rochdi lors du tournage de son premier film
1924
Collection privée
51

« JAMAA TAHT ESSOUR »

Portrait d’Ali Douaji
Sans date
Fonds CDN

Portrait de Mohamed Laaribi
Sans date
Fonds BNT

Portrait de Abderazek Karabaka
Sans date
Collection privée
52

L’appellation « Jamaa Taht Essour » est
une appellation étrange. Ce ne sont pas
les membres du groupe qui se sont fait
appeler ainsi, ni dans un manifeste littéraire
célèbre, ni dans un texte officiel connu. Il est
probable que ce surnom leur a été attribué
fortuitement, parce qu’ils se rencontraient
quotidiennement dans différents cafés de
l’ancien Bab Souika, sous le mur de la vielle
ville. Quant aux membres du groupe, leur cas
est encore plus étrange. Ils étaient unis par
un point commun : leur caractère bohémien.
En effet, leur position économique n’était
pas déterminée, leur position politique était
obscure, et leur statut dans l’espace littéraire
tunisien naissant entre les deux guerres
était ambigu. Aucun des membres du groupe
n’était diplômé du Collège Sadiki. La plupart
d’entr’eux étaient autodidactes ou n’avaient
pas fini leurs études. Ils n’étaient pas non plus
diplômés de la Zaytouna, même si certains
d’entr’eux ont été de ses étudiants ou de ses
célèbres ulémas.
« Jamaa taht essour » était un phénomène
littéraire singulier en son temps. Ils ont fait
des cafés de Bab Souika les premiers cafés
littéraires en Tunisie, avec une atmosphère
assez proche de celle des salons littéraires.
Mais ces cafés étaient fréquentés par
les damnés de la ville, se réunissant sans
conditions préalables et sans règles
particulières à l’exception de leur passion
pour la littérature et les arts et leurs talents
divers dans les domaines de la création.
Mustapha Khrayef les a décrits ainsi : «C’est
un groupe cohérent et uni par la misère, l’amour
de l’art et le plaisir de faire la fête. » D’autres
les ont appelés « le groupe du chômage et du
vagabondage ». Ce sont les bohémiens dont
on ne peut rien attendre de bon. Mais grâce
à leurs dons divers, ils ont fait de leur misère

sociale des sujets d’écriture et d’inspiration
en poésie, en prose narrative et théâtrale.
Ils ont conçu de cette misère une vision du
monde, tragique ou satirique, dénonçant en
réalité le sentiment profond d’aliénation chez
l’homme tunisien face à la violence de la ville
moderne.
Un style d’écriture narrative, consistant à
décrire la misère sous toutes ses formes,
a mûri avec ce groupe. Ils représentent en
réalité la génération de l’entre-deux guerres
Ali Douâji (1909-1949), Mohamed Laâribi
(1915-1946),
Abderrazak
Karabaka
(1901-1945) et d’autres. Ils excellaient
dans l’art de la nouvelle réaliste proche de
l’information quotidienne, du roman condensé
et de la scène dialoguée. La nouvelle, avec ce
groupe a dépassé le fond de la misère sociale
pour toucher la profondeur de la souffrance
humaine. Cet art narratif, semblable à
celui de Maupassant et de Tchékov, décrit
admirablement les mutations psychologiques
de l’homme affrontant dans des moments
courts et intenses sa misère quotidienne.
En général, le « groupe du café Taht Essour »,
a bien observé et décrit dans ses différents
textes les mutations de l’identité tunisienne
durant la période de l’entre-deux guerres.

53

Abou el Kacem Chebbi

Portrait d’Abou el Kacem Chebbi
Sans date
Collection privée
54

Il est le plus grand et le plus célèbre des poètes
tunisiens des temps modernes. Et il est parmi
les plus grands et les plus célèbres poètes de
la langue arabe, surtout de la première moitié
du 20ème siècle. Il a remarquablement servi
la Tunisie avec sa poésie, que ce soit pendant
la période de la lutte pour la libération et
l’indépendance, ou pendant celle de la
mobilisation nationale pour le progrès et le
développement. Il lui a offert l’hymne de sa
révolution et l’a rendue, dans l’imaginaire des
gens, plus « verte » que ce qu’elle est dans la
réalité. La Tunisie lui a été remarquablement
reconnaissante : elle a éternisé sa mémoire
et fait voler son nom dans les horizons. Il a
été dans son cœur autant qu’elle a été dans
le sien.
Le poète est né le 24 février 1909 à Chabiya,
l’une des banlieues de Tozeur, la plus grande
ville du Djérid au sud-est tunisien. C’est à
Tozeur que revient le mérite de la formation
de Chebbi et sa maîtrise de la langue arabe et
son apprentissage du Coran et des principes
de l’art oratoire. Et c’est précisément à son
père que revient ce mérite principal dans
la formation du poète. Après Tozeur, il a
rejoint la grande mosquée de la Zaytouna en
1920, où il a appris les sciences religieuses
et linguistiques, ainsi que la rhétorique et les
principes littéraires. Il avait un grand besoin
de parfaire sa formation classique et de
répondre aux besoins de connaissances de
l’écrivain et poète naissant qui veillait en lui
et était assoiffé de ce qui est nouveau.
Ce qui attire l’attention, dans la culture de
Chebbi et sa volonté d’être reconnu comme
poète, ce sont deux choses : D’une part, il a
essayé, et d’une manière autodidacte (il ne
connaissait pas les langues étrangères), de
construire une culture poétique et critique
propre par la lecture assidue des romantiques

occidentaux traduits en arabe (Il a réussi cela
grâce surtout à l’aide de son ami tunisien
de Kairouan Mohamed Hlioui). Il a essayé
d’autre part, et avec un effort personnel, de
faire connaître sa poésie et de la diffuser en
orient arabe (Il y a réussi grâce à l’aide de
son ami égyptien Ahmed Zaki Abou Chadi et
à travers la revue « Apollo »).
Chebbi nous a laissé plusieurs œuvres :d’abord
son recueil Les chants de la vie, ensuite une
étude critique sur « L’imaginaire poétique chez
les Arabes », puis sa Correspondance, son
Journal et ses Pensées.
Chebbi est l’un des plus grands poètes
qui ont chanté la « Patrie » et consacré le
mot « Peuple » en l’utilisant d’une manière
sérieuse et respectueuse et en le chargeant
de plusieurs significations intenses exprimant
le militantisme révolutionnaire :

55

Si le peuple un jour aspire à la vie
Le destin doit exécuter sa volonté
Et la nuit doit s’éclaircir
Et les chaînes doivent se briser

MOHAMED ALI El HAMMI
Pionnier du Mouvement syndical autonome

Portrait de Mohamed Ali El Hammi
Sans date
Fonds BNT
56

Figure emblématique du mouvement ouvrier
tunisien, Mohamed Ali est devenu un mythe
du fait même que le mouvement qu’il a initié
dans les milieux ouvrier en 1924 fut précoce
et de courte durée.
Issu d’un milieu populaire fraîchement
installé à Tunis, Mohamed Ali s’est construit
une personnalité d’un aventurier engagé et
passionnel. Il fît la connaissance de Tahar
Haddad qui fréquentait déjà les milieux
réformistes et nationalistes, mais ses choix
l’orientèrent vers les milieux sociaux et
les conditions de vie difficiles de la classe
ouvrière naissante dans la ville.
Sa curiosité intellectuelle l’amena à voyager,
en Orient d’abord, puis de là en Allemagne
qui subissait les convulsions de la révolution
spartakiste dirigée par Rosa Luxembourg
et Karl Liebknecht. Les cours qu’il suivit à
l’université de Berlin lui permirent de découvrir
les doctrines socialistes, notamment celles du
courant « coopérativiste » d’Auguste Muller.
C’est de là qu’il acquit la ferme conviction
dans les bienfaits de la solidarité économique
des classes laborieuses.
L’émancipation sociale des travailleurs et
artisans tunisiens par le biais des coopératives
est au cœur de son projet lorsqu’il revint à
Tunis et noua ses premiers contacts avec
les milieux syndicalistes et nationalistes. Peu
compris par l’opinion conservatrice, sauf par
une poignée d’intellectuels et militants dont
son ami Tahar Haddad, il sursoit à ce projet
pour se lancer dans la défense de la condition
sociale des ouvriers tunisiens durement
exploités dans la nouvelle industrie coloniale,
principalement minière et portuaire.
Il introduisit l’arme de la grève, efficacement
expérimentée en Allemagne et à Tunis même
grâce aux syndicats ouvriers français.
Mais il comprit qu’il fallait des syndicats

indépendants propres aux ouvriers tunisiens
et se lança avec l’aide d’un groupe d’amis
issus du milieu ouvrier et avec le soutien de
Haddad à organiser les premiers syndicats
indépendants des ouvriers tunisiens.
Grâce à ses talents d’orateur et ses
convictions, il parvint à diriger les premières
grèves ouvrières à Tunis même au courant de
l’année 1924 et gagne l’adhésion de centaines
d’ouvriers à ses syndicats qu’il fédère la même
année dans une Confédération générale des
travailleurs tunisiens.
Le succès rapide de l’entreprise et la
montée d’un mouvement social organisé et
ouvertement anticolonial surprit les autorités
du protectorat et installe la peur parmi les
milieux nationalistes du Parti destourien
même.
Le procès de Hammi, intenté par les
autorités coloniales en 1925 fut en fait,
le premier grand procès du système
colonial. La plaidoirie de Hammi, rapportée
par Haddad et les témoins de l’époque
constitue le premier texte historique
de défense des intérêts du prolétariat
tunisien contre le capitalisme colonial.
Dans son ouvrage référence, sur l’histoire
de cette expérience, Haddad nous laisse un
témoignage éloquent et plein de sens sur la
richesse et la profondeur de l’expérience de
Mohamed Ali.
Aujourd’hui, près d’un siècle est passé depuis
cette première naissance de la Première
expérience organisée du mouvement social et
ouvrier tunisien, mais les pensées et les idées
défendues par Mohamed Ali sont si actuelles
et si vivaces que nous sommes tentée de dire
« Mohamed Ali, notre contemporain est plus
vivant que jamais ».

57

TAHAR HADDAD
LA MODERNITE D’UNE PENSéE

Portrait de Tahar Haddad
Sans date
Fonds CREDIF
58

Plus de quatre-vingt ans après sa mort, Tahar
Haddad est toujours actuel autant par sa
pensée que par son legs.
Figure brillante du réformisme tunisien
des années 1930, interprète moderne de
l’Islam, Tahar Haddad a posé les fondements
théoriques d’une lecture nouvelle des textes
sacrés et principalement de la Charia en
appelant courageusement à adapter les lois
au rythme du temps et au changement de
l’histoire ; premier penseur du mouvement
ouvrier naissant en Tunisie dès les années
1920, il s’est engagé intellectuellement et
politiquement aux côtés de Mohammed Ali
Hammi, fondateur de la première CGTT.
Trois décennies après sa mort, Bourguiba a
mis en œuvre la réforme dont rêvait Haddad
en promulguant le Code du Statut Personnel
qui abolit la polygamie et institue le mariage
civil.
Ses deux ouvrages, « Les ouvriers tunisiens
et la naissance du mouvement ouvrier » et
« Notre femme dans la loi et dans la société
» font date et constituent des références
majeures dans l’histoire du mouvement
intellectuel et réformiste tunisien.
Mais Tahar Haddad a brillé aussi par sa
solitude. Evoluant dans un milieu hostile,
tombé en disgrâce par les Ulémas de la
Zaytouna, lâché par les élites nationalistes
de l’époque, Haddad mourut jeune en 1935,
victime de son courage intellectuel et de
l’hostilité de son propre milieu.
L’importance de son ouvrage principal, «
Notre femme dans la Charia et dans société
», n’a été largement reconnu qu’après
l’Indépendance. Paru en 1930, cet ouvrage a
eu le mérite de défendre un principe simple
et révolutionnaire : les finalités (maqâsid)
de la religion doivent l’emporter sur la
lecture littéraliste de ses textes fondateurs.

Mais aussi, cet ouvrage reste-t-il encore
le témoin des souffrances terribles que les
femmes avaient endurées pendant des siècles,
lorsqu’elles étaient privées d’éducation et
de travail, mariées souvent à leur insu, et
répudiées sans dédommagement.
Aujourd’hui, reconnu
comme
figure
emblématique du Mouvement réformiste
tunisien, revendiqué par tous comme
intellectuel de la modernité musulmane, rares
sont ceux qui osent aller jusqu’au bout de
sa pensée. L’égalité dans l’héritage entre les
sexes partage encore la société d’aujourd’hui.
La pensée et l’œuvre de Haddad est sans
cesse revisitée et reste la référence majeure
en matière de réformisme progressiste en
islam.

59

LE DESTOUR
NAISSANCE DE LA POLITIQUE

Les leaders du néo-destour autour du Cheikh Thaalbi à son retour à Tunis en 1937
On reconnaît : Salah ben Youssef, Habib Bourguiba, Mahmoud Matri, Bahri Guiga
(Le Cheikh Thaalbi assis au milieu)
Collection Privée

60

La forte participation des Tunisiens aux côtés
de la France à la première guerre mondiale
anima les consciences et les revendications.
Les leaders historiques du mouvement «
Jeunes Tunisiens » constitué autour du Journal
« Le Tunisien » avaient déjà jeté les bases de
l’action politique nationaliste depuis l’affaire
du « Tramway » en 1912.
Avec la fin de la guerre, le groupe se
reconstitue autour de Abdelaziz Thaalbi et
publie le premier Manifeste politique tunisien
: « La Tunisie Martyre » qui dresse le bilan
de la colonisation et fonde la légitimité des
revendications nationales.
Les premiers chefs nationalistes (Abdelaziz
Thaalbi, Mohamed Noomane, Hassen
Guellati, etc.) diffusent une pétition adressée
au Président américain Wilson dans l’espoir
de voir appliquer le principe du droit des
peuples à l’autodétermination.
En mars 1920, ils fondent un parti politique du
nom de « Parti libéral Constitutionnel » en
référence à la première grande revendication
: doter le pays d’une Constitution.
Le parti s’engagea dans une politique d’envoi
de délégations comparable à celle du parti «
Wafd » en Egypte.
Le premier programme du parti est axé sur
la souveraineté tunisienne et la séparation
des pouvoirs, les libertés et l’enseignement
aux Tunisiens. L’opposition grandissante des
colons empêchait toute politique de dialogue
d’aboutir.
La répression du mouvement ouvrier initié
par Mohamed Ali Hammi en 1924 et les
décrets scélérats de l’autorité coloniale en
1926 finirent par affaiblir le parti et éparpiller
sa direction.
Mais le Destour, même affaibli est déjà devenu
le parti des Tunisiens, connu et respecté de
tous.

Le tournant des années 1930 se traduisit
par l’émergence de nouvelles figures issues
d’une génération nouvelle. Des jeunes
militants, ayant poursuivi des études en
France, imprégnés de la culture politique
et juridique des droits de l’homme et de la
liberté s’engagent dans l’action nationaliste.
Habib Bourguiba, Bahri Guigua, Mahmoud
Materi entrent dans l’action et fondent leur
propre journal, « L’Action Tunisienne ». Ce fut
le prélude au mouvement qui allait donner
naissance au Néo-Destour en 1934.

61

Congrès de Ksar Hellal
1934
Collection privée
62

63

TAWHIDA BEN CHEIKH…
DANS LA MEMOIRE

Tawhida Ben Cheikh lors d’une campagne de sensibilisation à la limitation des naissances
Sans date
Fonds CREDIF

64

Tawhida Ben Cheikh est née à Tunis le 2
janvier 1919, d’une famille aisée. Elle a suivi
ses études primaires à l’école de Nahj alBacha, avant de passer à l’Institut Armon
Vallier à l’avenue de Russie. Elle a obtenu son
baccalauréat en 1928 pour être la première
élève musulmane tunisienne à recevoir un
tel certificat. Elle a poursuivi ses études en
France malgré l’opposition de sa famille, avec
le grand soutien du docteur et chercheur
français Étienne Burnet. A Paris, elle s’installe
pour quelques mois dans une résidence
privée pour étudiants africains à Saint Michel
à la Cité universitaire, puis a rapidement
déménagé pour vivre avec la famille d’Étienne
Burnet. Elle était la seule étudiante de sa
génération, avec ses collègues masculins,
le Dr Salah Azayez, Tahar Al-Zawash, Ali AlFourati et Ahmad Ben Miled.
Elle est diplômée en 1936 et a reçu son
doctorat en médecine avec distinction,
pour être le premier médecin en Tunisie et
au Maghreb arabe, où elle s’est spécialisée
en gynécologie et obstétrique. Elle a ouvert
une clinique privée à Bab Mnara n° 37.
Ses activités ne se sont pas limitées à la
pratique de la médecine, mais elle a rejoint
l’Association des étudiants musulmans nordafricains en 1931 pour aider les étudiants
qui étudient en France. Elle était également
active dans l’Union Tunisienne des Femmes
musulmanes, où elle s’est concentrée sur la
sensibilisation des femmes de leurs droits
et devoirs envers la famille et la patrie et la
nécessité d’éduquer les filles. Elle a également
fondé et dirigé l’association d’aide sociale et
a créé la Maison des orphelins et la Maison
des femmes en 1950. Elle a aussi fondé
l’Association tunisienne pour le soin des
nourrissons des familles nécessiteuses.
Tawhida Ben Cheikh, à travers de nombreux

articles de presse, a contribué à l’appel à la
libération des femmes et à la nécessité de
les éduquer. Elle a également été chargée de
superviser le magazine francophone Leila,
premier magazine féminin tunisien publié, en
1936.
Après l’indépendance, Tawhida Ben Cheikh
a lancé la première école de sages-femmes
et le premier centre d’aide pour l’enfance à
Bab al-Assal, où les femmes enceintes ont été
soignées avec l’aide du Dr Ali Al-Fourati.
Elle est décédée le lundi 6 décembre 2010 à
l’âge de 101 ans.

65

La Direction Générale du Patrimoine au Ministère des Affaires Culturelles tient à remercier tous les
partenaires qui ont contribué à la réalisation de cette exposition :
L’Institut National du patrimoine (INP)
L’Agence de Mise en Valeur du Patrimoine et de Promotion Culturelle (AMVPPC)
Le Centre National du Cinéma et de l’Image (CNCI)
Les Archives Nationales de Tunisie (ANT)
La Bibliothèque Nationale de Tunisie (BNT)
Le Musée Militaire National
La Mairie de Tunis
Le Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes
Le Musée de La Poste
Le Musée de l’Education
Le Centre de Documentation Nationale
Le Centre de Recherches, d’études, de Documentation et d’Information sur la Femme
(CREDIF)
L’Association de Sauvegarde de La Médina de Tunis (ASM)
La Direction Générale du Patrimoine remercie particulièrement:
La famille Finzi
Monsieur Nja Mahdaoui
Monsieur Mohamed Challouf

66