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Histoire, mythologie, réflexion critique sur… l’ATLANTIDE !

PLATON, par Raphaël

Pour en finir avec le mythe de l’Atlantide
Par Frédéric De Villard Aubaud (18.04.18)

1. De quand datent les premiers écrits sur l’Atlantide ?
L’Atlantide est évoquée par Platon (428 – 348 av. J-C) dans ses dialogues du Timée et du Critias qui
sont une suite de La République. Le Timée et le Critias ont (d’après les témoignages de l’époque) été
écrits entre 358 et 356 av. J-C. Ces deux dialogues devaient s’inscrire dans une trilogie, dont
l’Hermocrate devait être le dernier dialogue, afin de décrire l’origine de l’univers, de l’homme et de
la société.

On peut donc considérer que Platon est l’inventeur de l’Atlantide. D’autant que ce dernier aimait
bien s’appuyer sur des mythes pour développer ses réflexions. Même si ce n’est pas une preuve
indéniable ni irréfutable que l’Atlantide soit bien un mythe. Admettons…

En 367 av. J-C, Platon avait fait un 1er voyage en Sicile, Dion de Syracuse lui avait demander
d’enseigner la philosophie à son neveu Denys II, fils de Denys l’ancien (431 – 367 av. J-C) dont il
venait de succéder à la tête de la cité de Syracuse. Platon pensait enseigner à son futur disciple et
élève à gouverner selon les principes qu’il avait exposé dans ses dialogues de La République.

Denys II soupçonne Dion de Syracuse de comploter contre lui et le bannit en 366 av. J-C et il enferme
Platon, soupçonné d’être un espion à la solde de Dion, dans la citadelle d’Ortygie pendant un an.
C’est dans cette même citadelle que Denys l’ancien (père de Denys II le jeune) s’était enfermé dans la
crainte d’être assassiné, en bon tyran qu’il était !!!

L’écriture des deux dialogues (le Timée et le Critias) se situe après le dernier voyage de Platon en
Sicile vers 360 av. J-C. Denys II Le Jeune (397 – 342 av. J-C) avait promis d’accorder la grâce à Dion de
Syracuse (408 – 354 av. J-C), son ancien tuteur, si Platon acceptait de revenir en Sicile. Avant ce
voyage, Platon avait confié son Académie à Héraclite du Pont (388 – 310 av. J-C) dont il sera le
scolarque jusqu’en 339 av. J-C.

Quand Denys II demande à Platon de revenir pour obtenir la réhabilitation de Dion de Syracuse, il
voulait en réalité rallier Platon à sa propre cause alors que Platon ne voulait qu’aider son ami Dion.
Dion, avec l’aide de certains élèves de Platon, profita de ce voyage pour recueillir des informations
sur les habitants de Syracuse afin de savoir s’il aurait le soutien de la population dans le cas d’une
tentative de renversement du tyran. Denys II fut au courant de cette démarche.

Denys II confisqua les possessions de Dion à Syracuse, ordonna à la femme de Dion de rompre son
hymen (gentille formule pour dire que le mariage était rompu) afin de se remarier avec un de ses
généraux, rendant ainsi impossible toute réconciliation avec Dion.

Platon fut sauvé de la mort, que lui préparait Denys II, par l’intervention d’Archytas de Tarente (435 –
347 av. J-C) qui était son ami (mais ni son maitre, ni son disciple comme cela a été écrit ailleurs).

Lors de son voyage de retour, Platon rencontra Dion lors des jeux olympiques de 360 av. J-C à
Olympie. Il lui rendit compte de son échec et lui déconseilla d’intervenir militairement contre Denys
II. Dion n’a pas tenu compte des conseils de Platon et il profita d’un voyage de Denys II pour mener
une expédition militaire à Syracuse et le renverser en 357 av. J-C. Dion devint le nouveau tyran de
Syracuse et fut assassiné en 354 av. J-C.

C’est donc à cette époque que Platon décida d’écrire le Timée.

2. Qu’est-ce que le Timée ?
Le Timée commence par un dialogue entre Socrate, Critias, Hermocrate et Timée de Locres, puis ce
dernier fait part de sa réflexion sur l’origine et la nature du monde physique et de l’âme humaine.

Si les noms des trois premiers sont effectivement les noms de personnages ayant réellement existé
au 5ème siècle av. J-C, Timée de Locres n’est mentionné que dans l’œuvre de Platon, dans le Timée
et le Critias.

Donc Platon nous rapporte un dialogue, entre 4 personnes, auquel lui-même n’a pas assisté.
Admettons…

Ce dialogue débute par une description de la constitution idéale telle que Platon l’a décrite dans la
République, dans laquelle il faisait une critique de la démocratie qui aboutissait à la tyrannie et à la
démagogie à cause de l’attrait pour le prestige du pouvoir.

Dans le Timée, Platon, au travers des dialogues, nous présente une société idéale symbolisée par
l’Athènes d’avant qui s’opposa à l’ennemi Atlante qui avait basculé dans la tyrannie et la démagogie
et ambitionnait de conquérir tous les peuples. C’est l’opposition de deux cités, l’une vouée à la
justice (l’Athènes d’avant) et l’autre à la démesure (Atlantis). Platon présente la victoire d’une cité
vertueuse, bien qu’inférieure, qui réussi à venir à bout d’une cité ennemie, plus puissante, mais
tombée dans la démesure et la décadence.

Atlantis nous est d’abord présentée comme la société idéale, juste et vertueuse. Mais leurs
descendants corrompent cet idéal par leur soif de pouvoir et d’or.

Au travers de l’Atlantis, Platon nous livre son amertume sur l’évolution des sociétés qui furent justes
et parfaites avant de sombrer dans la décadence.

3. Qui en fait la description ?
Dans le Timée, c’est Critias qui raconte cette histoire qu’il tient de son arrière-grand-père Dropidès,
alors qu’il avait 10 ans et son aïeul 90 ans, que lui-même tenait de Solon qui lui avait été racontée un
prêtre égyptien de Saïs lors de son voyage en Egypte vers 570 av. J-C.

Critias étant né (selon les biographes) entre 460 et 450 av. J-C, avait donc 10 ans entre 450 et 440 av.
J-C ; son arrière-grand-père Dropidès ayant 90 ans quand il lui a raconté les faits, il aurait dû être
donc né entre 540 et 530 av. J-C ; Solon a vécu de 640 av. J-C à 558 av. J-C. Je vois mal comment
Dropidès aurait pu avoir un quelconque renseignement d’un homme qui était mort 18 à 28 ans avant
que lui ne naisse ??? Mais admettons…

Dropidès aurait très bien pu tenir l’histoire d’une personne qui aurait connu Solon puis qui lui aurait
raconté. Du fait de son grand âge, il aurait oublié ce léger détail.

A part considérer que ce serait le premier cas de description de la maladie d’Alzheimer, on va estimer
(avec de grands efforts) que l’arrière grand papa aurait bien tout raconter à son arrière petit fiston et
que sa mémoire aurait été plus fiable qu’avec le souvenir de ceux qui lui avaient raconté. Donc
admettons…

4. Solon était-il bien en Egypte ?
En Egypte, en 664 av. J-C, le gouverneur Psammétique 1er avait réussi à réunifier le pays face aux
Assyriens grâce à l’aide de mercenaires grecs et lydiens. Suite à cette réunification, il se fit sacrer
pharaon. Pour information, c’est à cette période que la monnaie fit son apparition en Egypte afin de
pouvoir payer la solde des mercenaires.

Cependant, un de ses successeurs, Apriès (qui régna de 589 à 570 av. J-C) mena une campagne en
Cyrénaïque où il engagea ses soldats égyptiens pour lutter contre l’expansion grecque. Afin d’attirer
l’assentiment et la confiance de population, Apriès incita à une politique nationaliste anti-grecque.
Apriès n’utilisa volontairement pas ses mercenaires grecs craignant qu’ils ne se retournent contre lui,
ce qui, faute de soldats entrainés, aboutit à une défaite…

Apriès avait transféré la capitale de Saïs, trop peuplée à son goût par une forte colonie grecque, dans
la ville de Memphis.

Amhôsis, qui était le général des mercenaires libyens et libyen lui-même, fut envoyé par Apriès pour
calmer la foule. La foule réussit à convaincre Amhôsis de prendre le pouvoir, ce qu’il fit en 570 av. J-C
en chassant Apriès qui se réfugia à la cour du roi babylonien Nabuchodonosor II. Le roi babylonien
plaça son hôte à la tête d’une armée en vue de l’aider à reconquérir son trône en Egypte, en réalité
en vue de lui permettre d’enfin conquérir l’Egypte après deux campagnes désastreuses. Amhôsis
écrasera Apriès en 567 av. J-C qui mourut pendant la bataille.

Afin de mener sa campagne contre les babyloniens, Apriès s’allia avec les grecs de Cyrène.

Donc il n’est pas impossible de penser que Solon ait été envoyé en Egypte afin de négocier cette
alliance avec le nouveau pharaon Apriès et que ces négociations se soient passées dans la ville de
Saïs dans laquelle Solon se sentait plus en force.

En plus les dates correspondent. Et pour une fois que nous avons quelque chose de cohérent, je ne
vais pas critiquer…

Mais cette cohérence est à mettre sur le fait que cette histoire était relativement récente pour
quelqu’un comme Platon et qu’il pouvait difficilement en ignorer les moindres détails.

5. Qu’est-ce qu’Atlantis ?
Poséidon, lors du partage de la terre par les dieux, reçu une île gigantesque située au-delà des
colonnes d’Héraclès, dans les mers inaccessibles pour l’époque. Poséidon, après son union avec Clitô,
aura cinq lignées de jumeaux masculins. Poséidon partagera l’île en dix royaumes dont ses fils
deviendront les souverains. Atlas reçoit le royaume au centre de l’île et devint le 1er souverain
d’Atlantis, étendant son autorité sur ses autres frères (privilège d’être l’ainé). Cette période est l’âge
d’or de l’Atlantis.

Atlantis est donc une île gigantesque qui se trouvent par-delà les colonnes d’Héraclès. Elle est bordée
au nord par le royaume Cimmérien et par le jardin des Hespérides au sud. Donc à l’Est se trouve les
colonnes d’Héraclès avec la méditerranée et à l’ouest, ben rien de nouveau…

D’ailleurs ce nom d’Atlantis nous vient du lieu situé au plus loin du monde connu de l’époque de
Platon, l’Atlas. Les colonnes d’Héraclès étant la frontière naturelle au-delà de laquelle toute
navigation (avec les moyens de l’époque de Platon) était impossible, donc une étendue inconnue.

Si mes souvenirs sont bons, les Cimmériens étaient des nomades qui se trouvaient dans la région
nord de la mer Noire, nous sommes un peu loin de l’Atlantique. Cependant, avant de crier à la faute,
il serait fort possible que ce soit une erreur de recopie, ou une faute de traduction. Le mot «
kimmérioi » vient du mot « kimê » qui peut se traduire par bout, bord, marge ou rivage. La
traduction la plus idéale serait donc non pas Cimmériens mais « ceux du bout du monde ». Il faudrait
aussi signaler que « Kùmbrioi » était le nom de la Cambrie qui est l’ancien nom du pays de Galles, et
dans ce cas nous sommes bien dans le nord de l’Atlantique.

Quant au jardin des Hespérides, il est mentionné dans les travaux d’Héraclès, très exactement le
onzième, quand il va chercher les pommes d’or dans le jardin des Hespérides. Les Hespérides sont les
nymphes du couchant, les trois filles d’Atlas (mais ce n’est pas le même, nous verrons ça plus tard) et
d’Hespéries. Ce jardin se trouvait dans la région de Tartessos près de Gadès (actuelle Cadix). Héraclès
franchit les colonnes portant son nom afin de rencontrer le titan Atlas. Sur la pointe Nord du
continent africain, il rencontre Atlas qui est courbé sous le poids de la voute céleste qu’il doit
supporter depuis la défaite des titans contre les dieux de l’Olympe.

Dans une autre traduction, j’ai pu voir qu’au sud de l’Atlantis se trouvait le jardin des bienheureux, le
« makàrôn nêsoi » des grecs. Ce lieu mythologique était l’endroit où les âmes vertueuses goûtaient
un repos parfait après leur mort. Elles se trouvaient aux extrêmes limites du monde aux confins
occidentaux de la Lybie ancienne, au nord-ouest de l’Afrique. Certains chercheurs ont identifié ses
îles comme pouvant être les îles canaries ou les îles du Cap-Vert.

Donc l’Atlantis pourrait être localisée quelque part dans l’Atlantique entre le pays de Galles et le
nord-ouest de l’Afrique.

6. Qui était Atlas ?
D’après Platon, Atlas était le fils de Poséidon et de Clitô, une jeune mortelle vivant au centre de la
fameuse île, elle-même fille de Evénor et de Leucippe. Quand Atlas reçoit en royaume le centre de
l’île, il reçoit la maison maternelle. Mais il n’y a que Platon qui fait référence à cet Atlas.

Dans la mythologie grecque, Atlas (celui du onzième travail d’Héraclès) était un Titan, une des
divinités primordiales qui ont précédé les dieux de l’Olympe. Son père Japet était le fils de Gaïa (la
terre mère) et de Ouranos (le ciel père).

Pour faire vite : Gaïa et Ouranos ont d’abord engendré trois fils, les Hécatonchires qu’Ouranos exilera
dans le tartare parce qu’il en a peur, puis trois autres fils, les Cyclopes qu’Ouranos exilera aussi dans
le tartare parce qu’il craint leurs forces. Ouranos voulu s’unir de nouveau à Gaïa mais resta en elle
afin d’éviter que ses enfants ne sortent. Cronos coupa le pénis de son père et Ouranos se détacha de
Gaïa. Son sexe tomba dans la mer. Cronos renversa son père qui lui prédit que son fils se retournerait
contre lui, puis il libéra ses frères et sœurs.

Le début du règne de Cronos fut considéré comme un âge d’or avant qu’il ne devienne un tyran.
C’est d’ailleurs Platon qui évoque la perfection initiale du monde au début du règne de Cronos dans
le Politique en expliquant que Cronos réglait la vie des hommes dans la plus parfaite justice, dans la
paix et l’abondance.

Seulement, Cronos devint de plus en plus brutal et tyrannique. Il renvoya ses frères et sœurs dans le
tartare. De peur que la prophétie de son père ne se réalise, il avalait chacun des enfants que sa
femme enfantait. Il avala Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon. Rhéa, à sa grossesse suivante,
partit accoucher en Crête de Zeus et elle donna une pierre enveloppée d’un lange à avaler à Cronos.

Devenu adulte Zeus entra au service de son père, l’obligea par un subterfuge (en réalité un vomitif…)
à recracher ses frères et sœurs. Zeus, avec l’aide de ses frères et sœurs, entama une guerre contre
les titans et Cronos. Les titans s’installent sur le mont Othrys et Zeus sur le mont Olympe. Zeus libère
les Hécatonchires et les Cyclopes. Les cyclopes, habiles forgerons, armeront Zeus avec la foudre,
Poséidon avec un trident et Hadès avec la kunée. Après la victoire sur les titans, Hadès dirigera le
monde souterrain, Poséidon régnera sur les mers et les eaux et Zeus obtint le ciel et la souveraineté
absolue. Cronos et les titans furent envoyés dans le tartare alors qu’Atlas, fils de Japet fut condamné
à soutenir la voute du ciel sur ses épaules.

Voilà ce qu’il en est de l’Atlas mythologique.

Quant à Poséidon, ses amours étaient tumultueuses et nombreuses, mais à part Platon, aucun autre
auteur avant lui ne relate ses aventures amoureuses avec Clito qui donnèrent les premiers atlantes.

Cependant, il est intéressant de noter que le début du règne de Cronos est qualifié d’âge d’or,
comme le sera le règne d’Atlas, fils de Poséidon et Clitô, qu’à cet âge d’or succèdera une tyrannie
instaurée par Cronos, comme les successeurs d’Atlas en établiront une, qu’une guerre violente et
fratricide qui se terminera par le feu et la tempête dans la victoire des Olympiens contre les titans,
tout comme dans la victoire de l’ancienne Athènes contre les atlantes. Il n’est pas interdit de
supposer que la guerre contre les atlantes est une projection humaine de la guerre des olympiens
contre les titans.

7. Le problème du choix dans la date !!!
Le prêtre égyptien de Saïs situe l’histoire de l’Atlantis 8.500 ans avant l’époque où il relate les faits,
c’est-à-dire en 570 av. J-C, en gros quelques 9.000 ans av. J-C.

Le prêtre raconte que les monuments écrits racontent comment l’ancienne Athènes détruisit une
immense puissance venant de l’océan atlantique qui voulait asservir tous les peuples.

Je noterais que les fouilles faites à Saïs (et ailleurs d’ailleurs) n’ont jamais dévoilées de quelconques
écrits à propos de cette fameuse guerre. Ce qui est d’autant plus surprenant que cette guerre aurait
permis l’extermination d’un ennemi, la libération de tous les peuples mis en esclavage et/ou
servitude dans le bassin méditerranéen. Comme cette guerre a faiblement engagé les égyptiens, ils
n’ont peut-être pas inscrit cette histoire partout. Admettons…

Alors comment se fait-il qu’en Grèce non plus, « on » n’ait pas encore retrouvé de traces (à part les
écrits de Platon), parce que les grecs n’étaient pas avares de récits surtout quand ils gagnaient une
bataille et encore plus une guerre. Mais vous pourriez me répondre que c’est parce que nous n’avons
pas encore découvert ces artefacts. Admettons…

Cependant, notre prêtre est assez précis dans le choix de sa date. Rappelons que l’écriture n’a été
inventée qu’en 3.200 av. J-C en Egypte, donc qu’au mieux les égyptiens n’auraient pu écrire cette
histoire que 4.800 ans après les faits, ce qui fait quand même beaucoup et laisse envisager une
déperdition quant à la véracité historique de l’histoire. Rappelons-nous que des études ont démontré
que la transmission de bouche à oreille (pour faire savant, par tradition orale) était très fiable et que
le corpus d’une histoire était faiblement altéré au fil du temps.

Cependant, notre prêtre fait bien référence à une civilisation grecque datant de 9.000 av. J-C, ce qui
ne colle pas du tout avec les origines de la civilisation grecque que dans le meilleur des cas on fait

remonter au 12ème siècle av. J-C après le déclin de la civilisation mycénienne. Il nous manque quand
même quelques milliers d’années.

Mais admettons que notre prêtre saïtique fasse une confusion entre le début de la civilisation
grecque et la civilisation mycénienne, rappelons que cette dernière n’a émergé que vers 1.650 av. J-C
autour de la mer Egée et il nous manque encore un paquet d’années.

Une des explications de la disparition mycénienne (très contestée d’ailleurs) est les catastrophes
naturelles. Mais cela pose un énorme problème, si l’on fait remonter le début de la civilisation
grecque aux mycéniens, dans la bouche du prêtre, les mycéniens et les grecs se confondent, les
mycéniens auraient dû gagner alors que c’est la civilisation mycénienne qui a disparu.

Mais dans ce mélange de dates (aux choix difficiles !!!), on pourrait refaire un tour chez l’arrièregrand-père de Critias (vous vous rappelez, le 1er cas d’Alzheimer). Donc si ce vieux monsieur a
confondu les intervenants, il a très bien pu aussi confondre les dates (pour lesquelles il faut faire un
choix). Pour impressionner son arrière-petit-fils, il a fort bien pu annoncer une date très ancienne et
très vieille. Vous remarquerez que je fais des efforts intellectuels énormes pour croire que cette
histoire n’est pas un mythe.

Comme nous évoluons sur des dates incertaines, il faut faire un choix. Au 14ème et 13ème siècle,
plusieurs grandes puissances sont proches en méditerranée orientale. Nous avons l’empire égyptien
au sud et les hittites au Nord. C’est à cette période que se développe des relations maritimes entre
les différentes nations à l’initiative des minoens et des mycéniens. C’est aussi à cette même période
que les différents royaumes sont confrontés aux invasions des « peuples de la mer ». Les premiers
peuples de la mer sont désignés comme étant originaires de Lycie dans le sud-ouest anatolien (sudouest de la Turquie actuelle) et menant des raids contre Chypre et l’Egypte au 14ème siècle avant JC. Ramsès II affrontera les peuples de la mer que l’on nomme les Shardanes (originaires de
Sardaigne). Puis les égyptiens devront de nouveau affronter les peuples de la mer au 13ème siècle
av. J-C sous Mérenptah, puis au 12ème siècle av. J-C sous Ramsès III. Les différentes expéditions des
peuples de la mer en Anatolie provoqueront l’effondrement de l’empire hittite. Qui sont-ils ? des
anatoliens du sud, des sardes, des siciliens, des palestiniens, etc. Les théories sont nombreuses. Puis
les peuples de la mer ont disparu de l’histoire. On ne trouve des traces archéologiques de ces «
peuples de la mer » que lors des périodes où ils ont occupé une contrée ou une région, mais pas
ailleurs, ni avant ni après.

Donc l’invasion des peuples de la mer pourrait être à rapprocher de l’invasion par les atlantes du
monde méditerranéen. Avec pour les deux, la même origine lointaine et la disparition brutale.

N’oublions pas que le prêtre qui raconte l’histoire est à Saïs et qu’il peut très bien relater cet épisode
comme datant d’une période très ancienne, 9 siècles avant, époque de l’âge d’or égyptien. Et
effectivement l’épisode de l’invasion des peuples de la mer est inscrit sur des monuments égyptiens.

Et pour revenir à notre papy Alzheimer, il a très bien pu, pour impressionner sa descendance
transformer les 9 siècles en 9 millénaires.

8. De quand date le mythe de l’Atlantis ?
C’est en pleine Renaissance que l’on redécouvre les auteurs anciens. C’est Marsile Ficin (19/10/1433
– 01/10/1499) qui fut le traducteur en latin et le commentateur de l’œuvre de Platon et également
de Plotin, d’Hermès Trismégiste, de Porphyre de Tyr et de Jamblique. Il a même dirigé l’académie
platonicienne de Florence.

Le Timée et le Critias servent de prétexte à des fictions aboutissant à l’élaboration de constitution
parfaite. C’est Francis Bacon (22/01/1561 – 09/04/1626) qui publia La nouvelle Atlantide en
s’inspirant du récit de Platon pour décrire une société composée de savants. Tout comme Platon, ce
récit lui permet de donner des interprétations symboliques, ésotériques, etc.

C’est d’ailleurs le suédois Olof Rudbeck (13/09/1630 – 17/09/1702) qui situe l’Atlantide dans les
régions nordiques, la définissant comme la civilisation mère.

En fonction des différentes époques, l’Atlantide est localisée un peu partout sur la planète (et même
au Tibet !!!). L’Atlantide finit par devenir le symbole de la quête du paradis perdu ou de l’âge d’or
oublié.

N’oublions pas qu’Olof Rudbeck (suédois cité plus haut) se servit de l’Atlantide pour justifier de
l’impérialisme suédois, qu’Albert Hermann (20/01/1886 – 19/01/1945), un proche de Himmler et de
Rosenberg, développa une théorie selon laquelle l’Atlantide avait été le foyer des indo germains
nordiques qui créèrent la race aryenne. Himmler et Rosenberg allèrent même jusqu’à faire effectuer
des fouilles sous-marines.

9. Conclusion
Comme j’ai (hélas) pu le lire de nombreuses fois, après la disparition de l’Atlantide, les atlantes
auraient transmis leur immense savoir dans le monde entier.

Cependant, si l’on se base sur l’œuvre de Platon, les atlantes étaient un peuple tombé dans la
dictature et dans l’expansionnisme territoriale. J’ai du mal à comprendre que l’on veuille faire
référence à des tyrans et des esclavagistes comme un peuple ayant transmis tout le savoir humain.
Ce qui expliquerait peut-être pourquoi Himmler était si fasciné par eux.

Mais, comme je veux encore croire (naïf que je suis) à la bonté humaine, je pense plutôt que l’on fait
référence aux savants atlantes décrits et imaginés par Francis Bacon, qui s’est servi de l’histoire de
Platon pour élaborer sa propre théorie de la société parfaite.

Le Timée et le Critias sont deux ouvrages d’une trilogie inachevée qui ont été rédigé par Platon dont
les dernières expériences personnelles lui avaient laissé quelque amertume. Et il faut prendre son
histoire comme un enseignement pessimiste sur les sociétés idéales qui finissent par tomber dans la
tyrannie et le despotisme par soif du pouvoir et appât du gain.

Platon n’était pas un historien mais un philosophe…