Dictionnaire de théologie catholique, tome 4 b, élection des Papes

ÉLECTION DES PAPES

2281

Der ncueste Stand des deutsclien

U. Stulz,

Dischofsiealtl-

r édites, Stuttgart, 1909.

2282

comme en témoigne ce vers antique accolé par les
glossateurs à ce passage du Décret de Gratien
:

Voir aussi Gantiniau, Les nominations épiscopales en France
des premiers siècles jusqu'à nos jours, 1905; Sagmliller, Der
Bischofswahl bei Gratian, Cologne, 1908, et pour la question du
Nobis nominavit, le Livre blanc du saint-siège, Rome, 1905.

E.

4.

ÉLECTION DES PAPES. -

Le

mode

d'élection à la papauté est-il de droit divin? II. Le pape
peut-il choisir lui-même son successeur? III. Election des papes par le clergé et le peuple, dans la
primitive Église. IV. Inconvénients des élections populaires. V. Empiétements du pouvoir civil. Rois barbares
et empereurs d'Orient (418-711). VI. Elections populaires des papes sous les Carlovingiens (741-900). VII. La
féodalité italienne à l'assaut de la papauté durant le

X e siècle (900-964). VIII. Les Césars allemands et le
trône pontifical (963-1038). IX. L'œuvre d'Ilildebrand.
Restriction du corps électoral. L'élément laïque complètement et définitivement écarté (1059-1180). X. L'œuvre d'Alexandre III. Le Sacré-Collège constitué en
corps électoral. La majorité des deux tiers (11801268). XL Institution du conclave.
I. Le mode d'élection a la papauté est-il de droit
divin?
La dignité du souverain pontife étant la
plus sublime qui soit sur terre, l'acte qui détermine
le sujet qui doit en être revêtu est évidemment d'une

—

importance capitale pour le monde entier. Il a pour
résultat, en effet, de donner un vicaire visible à JésusChrist, un interprète infaillible de la révélation, un
chef à l'Eglise militante, un père à la multitude innombrable des fidèles.
le mode d'élection à la papauté n'est pas
droit divin. Le premier pape, saint Pierre,

Cependant
fixé

par

le

par le fondateur même de l'Église; mais on
ne trouve ensuite, ni dans l'Écriture sainte, ni dans la
tradition, aucune prescription de Nôtre-Seigneur à cet
égard. D'ailleurs, si Jésus-Christ en avait précisé lui
même la forme, elle n'aurait pas varié à travers les
siècles, comme on le constate. Il a donc laissé
l'Église, et surtout à son pasteur suprême, le soin de
fut choisi

;i

régler ce point essentiel de discipline ecclésiastique, el
d'y introduire toutes les modifications que les vicissitudes des temps exigeraient dans la suite. Cf. Suarez,

Traclalus de

fi.de,

part.

I,

disp.

X, sect.

quomodo summus pontifex ab hominibus

iv,

An

eligi

el

de-

beat, n. 6, Opéra umnia, 28 in-4°, Paris, 1859-1878,
t. xu, p. 309;
Bouix, De l'élection du souverain pontife, in-8°, Paris, 1864, p. 343; Arcltiv fur katli. Kir-

chenrecht, 1894, p. 410.
IL Le pape peut-il choisir lui-même son successeur?
Une question se pose tout d'abord
le pape
qui a le droit de légiférer en ces matières, peut-il désigner lui-même son propre successeur? D'après plusieurs graves auteurs, il le pourrait, du moins dans
les cas de nécessité, quand ce ne serait pas possible,
ou très difficile, d'éviter par une autre voie une longue
vacance probable du saint-siège, et des divisions capables de faire naître un schisme. Les partisans de
cette opinion invoquent l'exemple
même de saint
Pierre, qui, selon une vieille tradition, aurait désigné
lui-même son successeur, saint Clément, comme celuici l'affirme dans une lettre à saint Jacques, insérée dans
le Décret de Gralien, part. II, caus. VIII, q. i, c. 2,
2 in-fol., Leipzig, édit. Richter et Friedberg, 1879-1881,
t. i, col.
592. Dans cette hypothèse, saint Lin et saint
Clet n'auraient pas été les successeurs de saint Pierre,
mais simplement ses coadjuteurs, quoiqu'ils occupent
le 2 e et le 3 e rang dans la chronologie ordinaire des
papes, et que, dans le canon de la messe, ils soient
nommés avant saint Clément. Mais il y a très longtemps
que des doutes très fondés se sont élevés sur l'authenticité de cette prétendue lettre de
saint Clément,

—

:

mundus quartus

fueritve secundus.

Dccretum Graliani una cum

Cf.

Venise, 1572,

Roland.
I.

Disputât hic

glossis, 2

in-4»,

Le doute s'est changé ensuite
en certitude, et, depuis plus de deux siècles, cette lettre
de saint Clément est généralement considérée comme
apocryphe. Cf. Baronius, Annales ecclesiasliei, 12 infol., Rome,
1593-1607, an. 60, t. i, p. 680; Barbosa,
De jure ecclesiaslico universo, 2 in-fol., Lyon, 1650,
t.

i,

p. 568.

I,
c. i, n. 45, t. i, p.
10; Ferraris, Prompta
bibliotheca canonica, juridica, moralis, theologica,
9 in-fol., Rome, 1899, v» Papa, a. 1, n. 5-8, t. vi,
p. 27 sq.; Hinschius, System des kat/i. Kirclœnreclils,
Berlin, 1869, t. i, p. 716. Néanmoins, des auteurs récents,
s'appuyant sur d'autres raisons, soutiennent encore

part.

pape a le pouvoir de nommer son successeur.
Levêque, Revue des sciences ecclésiastiques,
1886, p. 318 sq.; Many, Du droit des papes de désigner
leur successeur, dans la Revue de l Institut catholii/ue de Paris, mars-avril 1901, p. 14 sq.
Sabatier,
Comment on devient pape, in- 12, Paris, 1901, p. 67 sq. ;
Revue canonique, Bulletin île l'Académie de droit
canonique, avril 1901, p. 350-359; L'intervention du
pape dans l'élection de son successeur, dans L'ami du
clergé, 1901, t. xxiii, p. 648-649. Ce sentiment autrefois combattu par une foule de théologiens et de canonistes anciens, tels que Fagnan, Comment, in libros
Décrétai-, I. I, tit. xxxv, De pactis, c. v, Accepimus,
5 in-fol., Besancon, 1640, t. I, p. 606; Dominique de la
Sainte-Trinité, De romano pouti/ice, c. ix, n. 5, dans
la
Ribliot/ieca
maxima pontijicia de Roccaberti,
21 in-fol., Borne, 1695-1699, t. ix, p. 260; Barbosa,

que
Cf.

le

dom

;

10; Ferraris, op. cit., t. vi, p. 27, etc.,
Phillips, Kirchenrecht,
10 in-8", Batisbonno, 1845-1889, t. v, p. 729 sq.; Hergenrœther, Lehrbuch des kath. Kirchenrechts, Fribourg-en-Brisgau, 1888, p. 213; Silbernagl, Lehrbuch
des kath. Kirch., p. 180; dom Leclercq, dans Histoire
îles conciles, t. n, p. 1349-1366. Voir aussi Hinschius,
Systeni des kath. Kirchenrechts, t. I, p. 227, 292, 716.
Que les souverains pontifes, sans nommer personnellement leur successeur, se soient préoccupés,
plus d'une fois, d'assurer un bon choix après leur
"/'.
l'a

cit.,

été

t.

i,

plus

p.

récemment par

mort, cela parait hors de doute, pour peu que l'on
par le pape saint Symmaque au synode romain de 499, c. IV. Il y est dit que si
le pape mourait subitement, sans avoir, de son vivant,
eu le temps de rien statuer touchant l'élection de son
successeur, celui-là serait élu qui aurait réuni sur son
nom la totalité des suffrages du clergé, ou, en cas de
partage, le plus grand nombre. Si transitas papse,
quod absit, inopinatus advenerit, el de sui electione
successoris (ut supra placuil), non possit ante decerréfléchisse au décret publié

Sum ma conciliorum omnium generalium ac provincialium, 2 in-fol., Paris, 1672, t. n,
Decretum Graliani, part. I, dist. LXXIX,
p. 169;
c. 10, Si transitus, t. I, p. 279; Labbe, Sacrosancta concilia, 18 in-rol., Paris, 1672, 1. iv, col. 1313-1317; Mansi,
nere, etc. Bail,

ConciL, 31 in-fol., Florence, 1759-1798, t. VIII, col. 232,
238; Hefele, Conciliengeschichte, 2 e ('dit., t. Il, p. 627;
trad. Leclercq, t. H, p. 948-949. Ces paroles sont une
siècle, l'usage
preuve évidente que, jusqu'à la fin du

V

au moins, de demander au pape, en prévision de
la vacance du saint-siège, quel candidat il recommandait aux sulfrages des électeurs. Les deux canons précédents du même synode portent que, du vivant du
pape, on ne peut, sans son consentement, préparer
l'élection de son successeur, et cela sous les peines les
exista,

plus sévères. Décret. Gral., part. I, dist. LXXIX, c. 2,
Si quis, t. I, p. 276; Hefele, op. cit., p. 626; trad.
Leclercq, p. 9i8. Cf. Cseremoniale conlinens ritus ele-

ÉLECTION DES PAPES

2283
ctionis ruinent

édition,

sect. iv. il

15,

(.

Quoi qu'il en
1rs pape
it

si

Grcgorii

ponlificis,

p.

i.

t.

I

Suarez,

:

Tract,

XV

papœ
jussu
de fide, disp. X,

mi, p. 31 1.
de la controverse agitée à ce sujet,
le pouvoir de désigner leur successeur,

soil

certain qu'ils n'en ont, pour ainsi dire, jamais
usé, depuis l'origine de l'Église jusqu'à nos jours,
malgré la gravité des circonstances, au milieu desquelles ils se trouvèrent si souvent. Cependant la désignation par eux de leur successeur eût été, bien des
est

il

ce semble,

fois,

le

moyen

plus sûr et

le

plus facile
possibles de

le

d'éviter les dissensions et les schismes

époques troublées. Mais ils ne recoururent pas à ce
moyen, et liront, au contraire, des actes qui manifestaient leur répugnance à l'employer. Cf. Philipps, Kirehenreeht, t. v, p. 731; Archiv fur kalh. Kirchenrecht,
ci s

1894, p. 411.

La coutume
ticulières,

gnassent

évéques, avant de mourir, désieux-mêmes leur successeur. Cf. F.usèbe,

E.,

I.

VI,

H. E.,

I.

II, c.

//.

tin,

dan? diverses églises par-

s'était établie,

que

les

c.

('.,

/'.

xi,

xx, P. G.,

Epist., ccxiii, n. 5,

xx, col. 54'2;

t.

t.

/'.

i.xvii, col.

E.,

t.

Sozomène,

983; S. Augus-

xxxm,

col. 967. Si

manière de procéder avait quelques avantages,
on reconnut vite qu'elle présentait de sérieux inconvénients. Aussi avait-elle été réprouvée de bonne beurc
par le concile d'Antiocbe, tenu en 341, et dont le canon 23 e annulait toute disposition de ce genre, ajoutant que, pour le choix du nouvel évêque, il fallait se
conformer aux traditions antiques, d'après lesquelles
le choix appartient au clergé réuni en synode et au
jugement des évéques voisins. Cf. Bail, Summa conciliorum omnium, t. il, p. 05; Vecrctum Graliani,
part. II, caus. VIII, q. i, c. 3, E/riscopo non licere,
cette

512; Hefele, Conciliengeschichte, t. i, p. 520;
Leclercq, t. i, p. 721.
siècle, ces prescriptions furent
Dès le milieu du
renouvelées par les souverains pontifes. Par une décrétale publiée au concile de Rome de 465, can. 5, le
t.

i,

col.

trad.

v

pape saint llilaire, successeur immédiat de saint Léon
Grand, défendit aux évéques de choisir eux-mêmes

le

leur successeur. Décret. Graliani, part. I, caus. VIII,
q. I, c. 5, Plerigue, t. i, col. 513; Labbe, Sacrosancta
concilia, t. iv, col. 1060; Hefele, Conciliengesch., t. Il,
p. 593; trad. Leclercq, t. Il, p. 903; Tliiel, Epistolse

romanorum pontificum,

Mommsen,

édit.

p.

14.

Ces

défenses furent de nouveau portées, dans la suite, par
beaucoup de papes, et on en trouve un certain nombre
insérées dans le Corpus juris; par exemple, Décret.
Gral., part.

I,

caus.

VIII,

q.

i,

c.

4,

Episcopo non

vu, Apostolica aucloritate, etc.
Quoique les souverains pontifes fussent au-dessus de
leurs propres lois, ils ne voulurent pas s'y soustraire,
liceat

;

c. vi,

Moyses;

c.

ne consentirent pas à faire eux-mêmes ce qu'ils
défendaient à leurs frères dans l'épiscopat. Il n'y a pas
dans l'histoire d'exception à cette règle. Il est vrai que,
pour empêcher les rois goths d'intervenir dans l'élection île son successeur, el de pousser un intrus sur la
chaire de saint Pierre, saint Félix IV (526 530) choisit
pour coadjuleur un prêtre romain, Boniface, et le désigna aux suffrages des électeurs pour sa succession.
Mais il ne le nomma pas lui-même définitivement, Du
moins, cela n'est pas démontré. Cf. Ducbesne, Liber
Mélanges d'archéologie et
ponti/icalis, t. i, p. 281 sq.
et ils

;

d'histoire, Paris, 1883,

t.

m,

p.

245;

Mommsen, Neucs

Archiv, 1885, t. xi, p. 367; Êwald, Neucs Archiv der
Gesellschaft (m- altère deutsche Geschichtskunde, t. x,
p. 112; Amelli, Document! inediti relativi al ponti/icalo di Felice IV e ili Bonifacio 11, estratti da un
codice délia i/ibliotrea capitolare di Novara, dans la
Scuola cattolica, Milan, 1882, t. xxi; Grisar, Histoire
île Rome et des papes an moyen âge, 2 in-4», Home,

Paris, 1906;

I.

II,

Home

el les

papes pendant

tu

domi-

2284

nation gothique en Italie, c. v, g 1, t. il, p. 49 sq. Cette
précaution n'empêcha pas le schisme d'éclater à sa
mort. Dom Leclercq, dans Histoire des conciles, t. Il,
p. 1358-1365.

Marchant sur

de son prédécesseur, Iionicomme coadjuteur, le
diacre Vigile. Pour lui assurer sa succession, il essaya
de faire ratifier ce choix par le clergé romain réuni
en synode, lui demandant, sous la foi du serment, de
maintenir cette élection après sa mort. Le texte du
procès-verbal de celte assemblée n'est malheureusement pas arrivé jusqu'à nous, mais le fait est relaté
dans le Liber ponti/icalis. Cf. Ducbesne, Vigile et
Pelage, dans la Revue des questions historiques, 1884,
p. 370. Cette décision singulière fut inspirée à Boniface II par le désir de prévenir, après sa mort, les
dissensions-, les désordres et les schismes qui s'étaient
produits à l'occasion de sa propre exaltation, par
l'élection simultanée de l'antipape Dioscore qui s'était
emparé de la basilique de Sainl-Jean-de-Latran. Cf. Ducbesne, Mélanges de l'École de Rome, t. ni, p. 243 sq.,
256; dom Charnard, Revue des questions historiques,
1885, t. xxxvn, p. 550. Impressionné encore par le
souvenir récent de ces désordres, le clergé romain
avait senti, lui aussi, la nécessité d'une mesure préventive, et, loin de s'opposer à l'acte de Boniface, il y avait
d'abord souscrit volontiers. Le document, signé ainsi
par tous, avait été solennellement déposé sur l'autel de
la Confession de saint Pierre. P. ].., t. i,xv, col. 29-32.
Il semblait que cela fût une conséquence naturelle des
traditions anciennes auxquelles se référait le décret de
face

II

les traces

(5;>0-532) prit, lui

aussi,

Symmaque

cité' col. 2282, et
d'après lesquelles
d'usage de consulter le pontife romain, pour
apprendre de lui sur le nom de qui il serait heureux
que les suffrages des électeurs se réunissent. De celte

saint
il

était

coutume

de solliciter l'avis du pape vivant, à la
croyance que le pape pouvait choisir lui-même son
successeur, il n'y avait qu'un pas. Le clergé romain
ne montra donc, tout d'abord, aucune opposition à
l'acte de Boniface II, qui se justifiait en apparence
par les circonstances, mais qui avait cependant quelque chose d'excessif et dépassait le but qu'on se proposait d'atteindre. On examina ensuite de plus près la
situation. On se demanda si le remède ne serait pas
pire que le mal. Pour soustraire aux influences des
factions populaires l'élection des papes, ne la livreraiton pas à d'autres influences autant et même plus néfastes? Si les papes prenaient l'habitude de désigner
eux-mêmes leurs successeurs, n'était-il pas à craindre
que des intrigants, abusant de leur vieillesse, et enIrant dans leurs bonnes grâces pendant les dernières
années de leur vie, s'imposassent à leur choix ? Le
suprême ponlificat n'était-il pas oxp.isé à devenir
comme le patrimoine héréditaire de quelque famille
puissante qui se le transmettrait, d'oncle à neveu,
pendant de nombreuses générations, au grand détriment des inté'réts supérieurs de l'Église .et des âmes?
Telles furent les réflexions qui portèrent Boniface II à
faire une rétractation publique. Il réunit de nouveau le
peuple, les sénateurs et le clergé romains. En présence
de tous, il s'accusa d'avoir commis un excès, et brûla,
devant l'assemblée entière, le décret déposé auparavant
sur l'autel de la Confession du prince des apôtres.
/'. /.., t.
i:\xxviii, col. 53'i; llolder, Pie Désignation
der Nachfolger durch die Pâpsle, dans Archiv fur
litil/i. Kirchenrecht, 1891, p. 416; Ducbesne, Mélanges,
t. ni, p. 260; Grisar, Histoire de Rome et des papes au
moyen âge, 1. II, c. v, § 1. t. n, p. 51. Vigile fut pape,
mais cinq ans seulement après la mort de Boniface II.

Durant

cet

intervalle, trois autres pontifes s'assirent

sur

chaire de Pierre

avant

lui

pil et

saint Silvère.

Ce cas

est

la

unique dans

:

l'histoire

Jean
:

II,

on ne

saint Agale

retrouve

ELECTION DES PAPES

2285

plus dans la suite des siècles. Jamais les papes ne
consentirent à désigner leur successeur; ils réprouvèrent de plus en plus l'abus analogue qui tendait à
s'introduire dans certains diocèses, dont les évoques
pensaient pouvoir le faire. Cf. Mansi, Concil., t. x,
Uefele,
col. 502, 504; t. xn, col. 720; t. xix, col. 226
Conciliengeschichte, t. ni, p. 64, 108; t. iv, p. 653; dom
Leclercq, dans Histoire des conciles, t. n, p. 1365-1366.
On cite même une déclaration de Pie IV, dans un consistoire de 1561, décrétant que le pontife romain ne
pourrait jamais choisir son successeur, ou s'adjoindre
un coadjuteur avec future succession, môme du consentement de tous les membres du Sacré-Collège, etiam
;

de conscnsu

omnium

et

singulorum cardinalium.

Raynaldi, Annales ecclesiastici, ab anno 1198, ubi
Baronius desinil ad annum 1506, 10 in-fol., Lucques,
Cf.

,

1756,

t.

xv, p. 121; Pagi,

Breviarium

Iiislorico-clirono-

logico-criticum pontificum gesta complectens,6 in-4°,
Anvers, 17171753, t. VI, p. 450; Sàgmùller, Designation des Nachfolgers durcit den Papst, dans Archiv

fûrkath. Kirchenrecht, 1896, p. i-25 sq.
C'est donc par les suffrages d'électeurs plus ou moins
nombreux, suivant les époques, que les pontifes
romains montèrent successivement sur la chaire de
Pierre. Ce mode d'élection a donné à l'église cette
longue suite d'hommes illustres par le génie, la science
et la vertu, série à laquelle nulle dynastie de rois ou
d'empereurs n'est comparable, soit par la durée, soit
par l'importance de son rôle dans le monde. Il est
donc extrêmement intéressant d'étudier comment s'est
accomplie, à travers les siècles, l'élection des souverains pontifes. Nous exposerons ici rapidement par
quel développement progressif les coutumes primitives
se sont transformées peu à peu, et ont abouti à cet
ensemble de lois si complexes et si minutieuses, formant la législation actuelle du conclave, qui. tout en
laissant aux électeurs leur liberté entière, les rend
inaccessibles, autant que possible, à toute inlluence
humaine, capable de leur dicter un choix qui ne serait
pas selon Dieu. Cette évolution historique manifeste
dans l'Église, à travers les vicissitudes inévitables des
siècles, une étonnante vitalité, et une merveilleuse
puissance d'adaptation qui lui permet de se plier, sans
rien perdre de son immutabilité essentielle, aux nécessités des temps et aux conditions sociales sujettes à
tant de changements.
III. Élection du pape par le clergé et par
le
C'est un dogme
PEUPLE dans la PRIMITIVE Eglise.
de foi défini par le concile du Vatican, sess. IV, c. II,
que le pontife romain est successeur de saint Pierre,
non seulement en tant que le prince des apôtres fut
évêque de Rome considérée comme un diocèse particulier, mais en tant qu'il eut dans l'Eglise universelle la
primauté d'honnenr et de juridiction. A cause de
l'union intime, dans la même personne, de ce double
pouvoir d'évéque de Rome et de souverain pontife, le
mode d'élection des papes, dans les premiers siècles,
ne se distingua pas de celui des autres évèques des

—

liglises particulières.

Or, dans l'antiquité chrétienne, les évèques étaient
fois élus par le peuple, par le clergé et par les
évèques de la province, sous la présidence du métropolitain. Ce point de doctrine est attesté par une foule
de documents de la plus haute antiquité. Cf. S. Cyprien,
Epist., Lxvni, P. L., t. ni, col. 1027; concile d'Ancyre (314), can. 18; d'Antioche (341), can. 17, 18,
Mansi, Concil., t. h, col. 519, 1315. Le pape saint Céà la

dans une lettre aux évoques de la
Gaule, Epist., îv, c. v, s'exprime ainsi
Nullus invilis
detur episcopus : cleri, plebis et ordinis consensus et
desiderium requiratur P.L., t. L, col. 431. CL Décret.
Graliani, part. I, dist. LXI, c. 13. Nullus, t. i, p. 202.
Cette coutume remontait jusqu'aux temps apostoliques.

lestin

I er

(422-432),

:

.

2286

Cf. S. Clément, I' Cor., c. xi.iv, P. G., t. i, col. 295. Le
pape saint Léon le Grand, dans une lettre écrite, en
458, à Rusticus, évêque de Narbonne, Epist., CLXVII,
inquisit. I, dit également
Sulla ratio sinit ut inler
episcopos habeanlur, qui, nec a clcricis sunt elecli,
ncc a plebibus expetiti, nec ab episcopis provincialibus cum metropolitani judicio consecrati. P. L.,
t. liv, col. 1203. Cf. Camarda, Constitulionum apostolicarum tina cum cseremoniali Gregoriano de pertinentibus ad electionem papse synopsis accurata,
:

in-fol.

,

Rieti, 1732,

p. 2;

Mansi,

t.

vi,

col. 58;

t.

VII,

Le peuple n'avait pas cependant un droit de
suffrage absolu. Il ne pouvait qu'exprimer un vœu, un
col. 278.

désir; et le candidat qu'il proposait, n'était réellement
élevé aux honneurs de l'épiscopat qu'après avoir obtenu

l'assentiment des évèques de la province et du métropolitain. En ces matières si délicates et si importantes,
s'appliquait l'axiome que nous trouvons plus d'une
fois sous la plume des écrivains de cette époque
Docendus est populus, non sequendus. Cette discipline
avait d'ailleurs été déjà précisée, en 315, par le
œcuménique de Nicée, dont le canon 6
I er concile
disait
Si quis, vnj:n:i; SBNTENTIAM UEl'ROPOLIl'ANI,
ftterit foetus episcopus, hune magna synodus définit
episcopum esse non oportere. Bail,
eànciliorwm omnium, t. i, p. 166; Guérin, Les conciles gêné
raux et particuliers, 3 in-8°, Paris, 1868, t. i, p. 95;
Duchesne, Mélanges de l'Ecole de Rome, 3 e année,
p. 248. Voir plus haut, col. 2256-2260.
Ce mode d'élection dans lequel le clergé de second
ordre et les évoques de la province intervenaient à des
titres différents, présentait assurément de réels avantages. C'était le moyen d'écarter les indignes, en connaissant mieux la valeur respective des sujets. La pratique de consulter le peuple sur ce point si important
remonte, d'ailleurs, aux temps apostoliques. Est-ce
que les apôtres, avant d'ordonner les premiers diacres,
n'avaient pas invité les fidèles de l'liglise naissante de
Jérusalem, à désigner eux-mêmes ceux qui leur paraissaient le plus mériter cet honneur'.' Act., vi, 3-7. Saint
Paul n'avait-il pas dit, en termes exprès, que le futur
évêque devait avoir, en sa faveur, le bon témoignage
:

:

Summa

des -eus du dehors? Oportet illum testimonium habere
bonum ab iis qui foris sunt. I Tim., in, 7.
Un vestige de cet antique usage des églises est resté
dans le cérémonial des ordinations. Avant de conférer
le diaconat aux ordinands, le prélat se tourne vers le
Si quis Itahel aliquid contra illus, pro
peuple, et dit
Deo et propter Deum, cum fiducia excut, et dicat.
Ponti/icale romanum, De ordinatione diaconi. Plus
loin, le Pontifical explique la raison de celte enquête
auprès du peuple sur ceux qui vont en être les guides
Quoniam rectori navis et navigio defeet les pasteurs
rendis eadeni est, vel securitatis ratio, vel com munis
limoris, par corum débet esse sententia, quorum
:

:

causa communis exstitit. Neque enim fuit frustra a
Patribus institutum, ut de eleclione illorum qui ad
regimen altaris adhibendi sunt, consulatur etiam
populus : quia de vita et conversatione prœsentandi,
quod nonnunquam ignoralur a pluribus, scitur a
paucis; ne unit m fortasse, vel paucos, aut decipiat
assensio, vel fallat affeclio, sententia est expetenda
multorum. Pontificale romanum , De ordinatione presbyleri. Ces raisons importantes qui justifient l'enquête
faite auprès du peuple pour le choix de ses prêtres,
ont plus de force encore quand il s'agit de l'élection
des évèques. L'Église donne aussi un autre motif indiquant la convenance de ce consentement du peuple
c'est qu'il rend plus facile l'exercice de
chrétien
l'obéissance qui sera due ensuite à l'élu, après son
élévation
ut facilius ci quis obedienliam exliibeat
ordinato, cui assensurti praebuerit ordinando. Pontif.
rom., loc. cit.
:

:

,

ÉLECTION DES PAPES

2287

2288

Ce moilc d'élection à deux ou trois degrés fut appliqué aussi à l'évéquede Home, dans les premiers siècles.
Cf. Hergenrôther, Lehrbuch des kath. Kirchenrechls,
p. 242; Holder, Die Désignation der Nachfolger durcit
die Pàpste, p. 13; Archiv fur kath. Kirchenrecht, 1894,
p. 411. Les fidèles et le clergé du diocèse l'élisaient

nibus

comme

permittimus, ut suo lantum arbilrio, sine cleri et
plebis
assensu,
quemquam episcopum consecret.
Epist., xiii, ml episcopos niclropolitanos per lllyrici

du clergé

leur propre pasteur; et quoique, par le fait de

de la province romaine, ou suburbicaires, suffragants
directsde l'archevêque de Rome, se réunissaient, quelques jours après la mort du pape, et prononçaient en
dernier ressort sur les sujets présentés par le clergé et
par le peuple. C'est dans l'église de Saint-Jean-de-Lalran
considérée comme la cathédrale de Rome, que très généralement se tenaient ces réunions auxquelles prenaient
aussi part, quoique à des titres différents, tous les rangs
de la société chrétienne laïques, clergé, évéques voisins. Parmi les laïques, les notables exerçaient assurément une influence plus grande que les membres de
la classe populaire
les officiers de l'armée, les magistrats, les titulaires des grandes charges de l'État, les
sénateurs, etc., formaient ce qu'on appellerait, de nos

p. xix

Il

revient

(minibus, ab

et

anno 769, nunc jiriRome, 1735, prœl'at.,
Plettemberg, Notitia congregationum et tribu-

in
;

lucem edituni,

111,

in-4°,

nalium curiw romanse,

in-8°,

De

summi

conclavi et electione

llildesheim, 1692,

c. il,

pontifias, p. 60 sq.

Inconvénients des élections populaires. — A
que l'Eglise, en se développant, pénétrait
davantage la société, la foule des fidèles, appelés à
prendre part à l'élection papale, était devenue de plus
en plus considérable. Mais qui ne sait que, dans les
assemblées nombreuses, le calme est beaucoup plus
difficile à garder? Elles se changent facilement en réunions tumultueuses, pour peu que l'esprit de parti s'y
mêle, et que des influences rivales s'y fassent sentir
en divers sens. Surtout, si des éléments turbulents y
sont introduits, les causes de discorde enveniment les
débals: la différence de vues engendre la haine; d'où
des luttes, des colères, des dissensions qui peuvent
dégénérer aisément en violences et en émeutes sanglantes, car rien n'est plus impressionnable et irritable
((lie les foules conduites par des meneurs audacieux et
ambitieux. Ces inconvénients étaient à redouter, dans
les assemblées populaires qui avaient à choisir le successeur d'un pape défunt. Ils devaient d'autant plus se
produire, que, en raison même de l'importance du
choix à faire, les passions devaient être davantage excitées. Les hommes sont toujours hommes, et, même dans
les choses qui par leur essence paraîtraient devoir s'y
soustraire le plus, le coté humain ne disparaît jamais.
Une autre cause de dissension était dans cette sourde
hostilité qui existe toujours entre les grands et les
IV.

:

cal

:

lium laleranense Stephani

mum

:

liv, col. 632.

ce consentement

archiprêtres, curés, etc., 5 in-fol., Paris,
1679-1688, part. II, 1. II, c. xxix, t. n, p. 220 sq.;
Mabillon, Musseum ilalicum,1 in-4°, Paris, 1687-1689;
2 e édit., Paris, 1724, t. n, p. 119, 570; Cenni, Couci-

:

t.

dit que,

diacres,

nature même des choses, qui, s'accentuant dans
la suite, devaient restreindre peu à peu le nombre des
électeurs, augmenter l'influence des uns, tout en diminuant d'autant celle des autres, et conduire insensiblement à la forme actuelle des conclaves.
Que, dans l'origine, l'élection des papes ait eu lieu,
comme nous venons de l'exposer, c'est-à-dire par le
choix du peuple et du clergé, ratifié, en dernier lieu,
par les évéques de la province romaine, c'est hors de
doute, et on en trouve la preuve dans les écrits des
Pères des premiers siècles. Nous citerons, en particulier, saint Cyprien,
l'évêque de Carthage. Voulant
montrer, contre les partisans de l'antipape Novatien, la
validité de l'élection de saint Corneille, élu en l'an 251,
il expose
que sur le nom de celui-ci s'était réunie
presque la totalité des suffrages du peuple, du clergé,
des notables, des dignitaires, et enfin des seize évéques
présents à cette élection Factus est Cornélius episcopus, de clericorum pêne omnium testimonio ; de plebis
quœ lune adfuil sufjragio, et de sacerctotum anliquoruni cl bonorum virorum collegio;... factus est
episcopus a pluribus collegis nosti is, qui lune in urbe
Roma aderant, qui ad nos lilteras de ejus ordinatione
miserunt. Epist., x, ad Anlonianum, en 252, c. vin,
/'. I... t. ni, col. 770, 771. Plus loin, il indique le nombre
des évéques électeurs Episcopo a sexdecim coepiscopis facto. Epist., x, c. xxiv, P. L., t. m, col. 790.
Cf. Deere tum Graliani, part. II, caus. VII, q. i, c. v,
Factus est, et c.vi, Novalianus, t. I, col. 4913; Moroni,
Dizionario di erudizione storico-ccclesiastica, 109 in-8",
Venise, 1860-1879, v» Antipapi, t. n, p. 181 sq.
lieux siècles plus tard, saint Léon le Grand montre
dans ses lettres que le mode d'élection n'a pas changé
l'élection comporte toujours vola civium, testimonia
populorum, honoratorum arbitrium, electio clericorum, Epist., x, ad episcopos per provinciam ViennenL.,

il

velle discipline

la

/'.

:

Ailleurs,

du clergé. Cf. Thomassin, Ancienne et noude l'Eglise louchant les bénéfices et les
béné/iciers, évéques,
archevêques, primats, archi-

du peuple

jours, la classe dirigeante. De même, parmi le clergé,
les titulaires des églises et basiliques de Rome, ou
cardinati ; ceux qui avaient une part dans l'administration épiscopale et pontificale, ou des fonctions dans les
tribunaux ecclésiastiques, avaient, vu leur situation,
un rôle prépondérant. Ce sont ces différences fondées

Qui prafuturus

col. 63i.

eligatur. Epist., xiv, c. vi, col. 673. C'est donc
toujours aux évéques de la province qu'appartient le
choix définitif, après toutefois s'être enquis des désirs

:

:

est

et ple-

pour
du peuple et
requis
le choix du métropolitain ne
Nulli prorsus metropolitano hoc licere

VI,

mus

:

cette idée

clericorum,

subscriptio

provincias consiitutos, c. ni, P. L., t. LIV, col. 665.
Cum ergo de summi sacerdolis electione tractabitur,
ille omnibus prseponatur ijuem cleri plebisque consensus concorditer poslularit. Epist., xiv, ad Anastasiuni Thessalonicensem episcopum, c. v, P. L., t. LIV,
col. 673. Metropolitano vero defuncto, cum inloco ejus
alius fuerit subrogandus, provinciales episcojd ad civitalem metropolitani convenir e debebunt, ut omnium
clericorum algue omnium civium volunlale discussa,
ex presbyteris ejusdem Ecclcsix, vel ex diaconis opli-

clergé et ses dignitaires examinaient cette première
liste, y ajoutaient ou y retranchaient. Enfin, les évéques

JCW1 consiitutos, c. iv,

c.

pas

suffirait

pourtant si puissamment intéressé, il en fut
ainsi pendant plus de dix siècles. Le peuple romain et
les laïques notables proposaient quelques noms; le

-sur

teneatur

l'élection d'un évêque,

était

sur

Ibid.,

bis.

ce choix, l'élu devint en même temps le pasteur de
l'Église universelle, le reste de la catholicité n'intervenait en rien dans cette élection, au résultat de laquelle
il

eligatur...

honoratorum testimonium, ordinis consensus

om-

mesure

entre les nobles et les plébéiens. L'ancienne
trouvé dans cette guerre des classes la
pour cela, pluprincipale source de ses malheurs

petits,

Rome

avait

:

sieurs fois, elle s'était vue à deux doigts de sa perle.
La Rome chrétienne ne devait pas échapper à ces difficultés. Elles furent si grandes, que, si l'Eglise n'avait

pas été fondée sur

le

roc

immuable

et

n'avait reçu de

son divin fondateur les promesses de l'immortalité,
elle n'y aurait certainement pas résisté. Elle aurait fini
par succomber, comme les institutions humaines, que
Dieu ne préserve pas spécialement, et abandonne aux
germes de désorganisation sociale qu'elles portent toutesdans leur sein.

ELECTION DES PAPES

2289
Pour

élections

les

papales,

le

nombre des

fidèles

témoignage des classes populaires perdit
en importance ce qu'il gagnait en étendue. En vertu de
l'ancien axiome Docendus est populus,non sequendus,
on prit l'habitude d'entendre, par le mot peuple, non
la foule ignorante et servile, mais la partie éclairée, les
notables, les personnages de distinction. Dès lors, les
magistrats de la ville, les ofliciers supérieurs de l'armée,
surtout les fonctionnaires impériaux, aspirèrent à jouer,
dans les élections papales, un rôle prépondérant.
Ces causes perpétuelles de conllits ne devaient pas
tarder à produire leurs fruits mauvais. Les factions
croissant,

le

:

populaires, les rivalités de partis, les intérêts politiques
troublèrent bien des fois les élections des pontifes. De là
naquirent, avec des scènes de désordre regrettables et
des ('meutes sanglantes, les nombreux schismes qui
désolèrent l'Église, furent un scandale pour les fidèles
et une joie pour les païens, durant les six siècles qui
suivirent le règne et les libéralités princières de Constantin le Grand.
Déjà, même à l'époque des persécutions, quand

2290

ministres des autels. Leur temps se passe en visites, en
bavardages, en intrigues de tout genre. » Epist., xxn,
ad Eustochiuni De enstodia virginitatis, c. xxvm;
Epist., xxxvm, ad Marcellam, c. iv, v, P. L., t. xxn,
col. 414, 465. On comprend que de pareilles gens, au
moment de la vacance du siège pontifical, soutinssent
par tous les moyens la candidature d'un ambitieux sans
conscience, dont ils pouvaient espérer quelque gros
bénéfice, plutôt que celle d'un sujet vertueux, dont la
vigilance et la fermeté apostoliques les auraient gênés.
,

Pendant
Damase,

première année du pontificat de saint
entretinrent l'anarchie dans la ville éternelle, s'emparant des basiliques, qu'ils transformaient
en forteresses, et d'où il fallait les chasser de vive force.
Un soir, après une de ces luttes sacrilèges, il n'y eut
pas moins de cent cinquante cadavres, baignés dans
leur sang. Ces conllits, suscités par les partisans de
l'antipape, déterminèrent l'intervention énergique du
préfet de Home, le païen Prétextât, celui-là même que
saint Jérôme, dans ses lettres, appelle un misérable,

un

la

ils

sacrilège et un adorateur des idoles. Liber conlra

mourut le pape saint Fabien, martyrisé sous l'empereur
Dèce (20 janvier 250), l'antipape Novaticn, cédant à des

Joannem Hierosohjmilauum ad Pammachium, cviu,

vues d'ambition personnelle, s'était paré d'un faux zèle
pour recruter des partisans, et se faire élire en opposition au pape légitime, saint Corneille, qu'il accusait
d'être trop indulgent pour ceux qui avaient faibli à
l'heure de l'épreuve. Le sentiment du pressant danger
que courait alors l'Église, et les menaces incessantes
du tyran acharné à sa perte, n'avaient pu empêcher
ni ces désordres ni cette scission. Combien plus fallait
il les redouter, dans un temps où, n'ayant plus rien à
craindre des ennemis du dehors, l'Église, devenue riche,
voyait entrer dans ses rangs, et jusque dans le clergé,
des hommes qui ne cherchaient pas avant tout le
royaume de Dieu, suivant la prescription du Maître,
Matth., vi, 33; mais qui, sous les apparences du chrétien, gardaient des habitudes païennes, et restaient
extrêmement attachés aux honneurs et aux biens de la
terre? Saint Jérôme nous a conservé ce mot railleur du
païen Prétextât, préfet de Rome, qui, comme beaucoup
de ses contemporains, ne voyait dans les dignités ecclésiastiques que les avantages humains
Facile nie
Romai/se urbis episcopum , et ero protinus christianus-

sainte Paule, dont la famille était alliée à la sienne,
Prétextât soutint le parti de saint Damase et le fit
triompher. Cf. Moroni, Dizionario di erudizione storico-

:

PamAmmien

Liber contra Joannem Hierosolymitanum, ad

machium,

c.

vin, P. L.,

t.

xxih, col. 361. Cf.

XXVII, c. m. Cet état des esprits fut un
péril très grave pour l'Église et pour la papauté, au
moment même où l'empire, romain tombait en décadence, et où accouraient de tous côtés les nations barbares pours'en disputer et s'en partager les lambeaux.
Victime des ariens, le pape Libère mourut dans les
catacombes, le 24 septembre 366. Six jours après, le
Marcellin,

1.

octobre de la même année, la majorité des prêtres
et des lidèles élut saint Damase pour lui succéder;
mais l'antipape Ursicinus lui fut aussitôt opposé par
une faction composée de la lie du peuple et de quelques
clercs dont le relâchement redoutait la sévérité du
nouveau pontife. Cette populace, ameutée par quelques
meneurs, envahit l'église de Saint-Laurent, où venait
de s'accomplir l'élection de Damase, et s'y livra aux
pires excès. Pendant plusieurs heures, ce fut une vraie
bataille, et le pavé de la basilique fut inondé de sang.
Les troupes du préfet de Rome durent agir vigoureusement pour rétablir l'ordre. Voilà où conduisaient l'ambition et le dérèglement de certains clercs, qui, d'après
saint Jérôme, n'avaient rien d'ecclésiastique, et dont
beaucoup même étaient mariés. « Ils me font rougir de
honte, écrivait d'eux l'austère secrétaire de saint
Damase. Leur unique souci est d'avoir des habits qui
fassent ressortir l'élégance de leur taille, des souliers à
la mode, des cheveux frisés au fer chaud, des bagues
plein les doigts. On dirait des fiancés, plutôt que des

1 er

,

P. L.,

t.

xxiii, col. 361.

ecclesiaslica,

v°

Cependant, sous l'influence de

Anlipapi,

t.

il,

p.

182;

Cullombet,

Histoire de saint Jérôme,^ in-8°, Paris, 1814, t. i, p. 11,
420 sq.; Lagrange, Histoire de sainte Paule, Paris, 1867;
Grisar, Histoire de Rome cl des papes au moyen âge,
1. I. Rome au déclin du monde antique, C. VI, s il. t. I,
p.

314 sq.

V. Empiétements du poi voir civil. Rois barbares et
Les scènes de ce
EMPERKURS d'Orient (418-741).

—

genre, en se renouvelant trop souvent dans la suite, donnèrent occasion au pouvoir laïque de s'immiscer dans
les élections papales. Ce fut, d'abord, sous le prétexte
de maintenir la paix; puis, peu à peu, en vertu d'un
prétendu droit qu'il ne tarda pas à s'attribuer.
/. INTERVENTION hK LA COUR DE RAVENNE (418-536).
Un demi-siècle
P L'empereur Honorius 418).
après saint Damase, à la mort du pape saint Zo/.ime
(418), un antipape, Eulalius, disputa la tiare au pontife
légitime, saint lioniface I e (418-422). Le préfet de Rome,
le païen S\ mmaque, profita de cette circonstance pour

—

(

—

'

s'arroger le rôle d'arbitre entre les partis, et affirma
son prétendu droit, en s'inspirant des intérêts de sa
politique. On s'habituait déjà à considérer l'Église
élimine un instrument de règne. Avant de monter sur
apostolique, saint Boniface I er avait été,
la chaire
pendant le pontificat de ses deux prédécesseurs immédiats, saint Innocent 1" et saint Zozime, légat à Constantinople.

Il

n'en fallut pas davantage

a

Symmaque

soupçonner d'être plus favorable à l'empereur
d'Orient, Théodose II, qu'à l'empereur d'Occident, Honorius, dont la cour était à Ravenne. Il prit donc la résolution de soutenir les schismatiques, et installa de
vive force l'antipape dans la basilique de Saint-Jeande-Latran, tandis que saint Boniface dut se contenter
de la petile église de Saint-Marcel. Peu après, à la suite
d'un rapport mensonger du préfet, le pontife légitime
reçut de l'empereur Honorius l'ordre de sortir de Rome.
pour

le

Saint Boniface fut expulsé de la ville éternelle, le jour
de l'Epiphanie, au moment où son indigne rival officiait en grande pompe à la basilique de Saint-Pierre et
d'expuly faisait lire solennellement lerescrit impérial

Symmaque, Epist., i.xxxi, lxxxii, P. L., t. xvm,
397, 398. Les partisans du pape portèrent alors
leurs plaintes jusqu'au trône de l'empereur, et Honorius, évoquant l'affaire à son tribunal, ordonna à saint
Boniface et à Eulalius de comparaître devant lui, à

sion.
col.

Ravenne, le 8 février 419, sous peine, pour celui qui
ne répondrait pas à la citation, de perdre ses droits.

ÉLECTION DES PAPES

2201
L'empereur, on
se croyait

donnera

le

sa

le voit,

prenait son rôle au sérieux,

droit de juger le pontife. Cependant,

sentence une apparence canonique,

aux

il

l'assaut

ap-

d<u\ compétiteurs de se rendre à Home avant cette
Pendant cet intervalle, Achille, évêque de Spolète,

n'appartenait à aucun parti, était charge'' par lui
célébrer les saints mystères. Eulalius ne tint pas
compte de la défense, revint à Rome (18 mars 119),
se mit à la tête de ses fauteurs, et voulut par la force
des armes s'emparer de nouveau de la basilique de
Saint-Jean-de-Latran. Il fut alors chassé, en vertu des
ordres de l'empereur, qui, depuis, reconnut définitivement saint Boniface pour légitime successeur de saint
Pierre. Cf. Moroni, Dizionario di erudizione storicot.

n, p. 183;

/'.

L.,

t.

xviii,

397-402; Raronius, Annales ecclesiastici, t. v,
p. 430-439; Grisar, Histoire de Rome et des papes, I. I,
col.

c. vi, § 9, n.

226,

t.

i,

p. 315.

On comprend

sans peine ce que l'intervention officielle de l'autorité impériale dans l'élection des papes
présentait de dangers pour l'avenir. C'est sur l'exemple
d'Honorius que s'appuyèrent, plus tard, tous les rois
d'Italie, ou empereurs d'Allemagne, qui s'imaginèrent
avoir voix prépondérante dans l'élection des souverains
pontifes. De là naquit ce prétendu droit de vélo, ou
d'exclusive, dont se prévalurent, dans la suite, plusieurs puissances catholiques, après même l'institution
des conclaves, et que Pie X a aboli. Voir Conclave,

m,

t.

col. 720-724.

Le précédent créé par llonorius était donc gros de
conséquences désastreuses pour l'indépendance de la
papauté. Néanmoins, pour obvier aux désordres toujours renaissants, le pape saint Boniface, vers la fin
de son pontificat, pensa qu'il était de son devoir de
réclamer le secours de l'empereur contre les factions
qu'il voyait s'agiter.
la

lettre

Eeclesise

Il

lui écrivit

meœ, pour

le

donc, le 1" juillet 419,
supplier de veiller,

dès que

la vacance du saint-siège se serait produite,
ce que l'élection de son successeur se fit en toute
liberté, conformément aux traditions et aux canons de
l'Église. Celle lettre est rapportée par Raronius, An-

à

nales ecclesiastici, an. 419, n. 39, t. v, p. 440.
Encouragé par cette démarche du vieux pontife,
l'empereur crut pouvoir légiférer sur celte matière qui
sortait absolument des limites de sa compétence. Il
puhlia donc un rescrit statuant que, lorsque deux
élections papales seraient faites en même temps, par
deux factions contraires, aucun des deux élus ne
pourrait monter sur la chaire de saint Pierre; mais
qu'il faudrait faire une nouvelle élection, etquecelui-là
serait pape qui aurait obtenu l'unanimité des suffrages.
Si duo forte contra [as, lemeritate co-ncertantium,
fuerint ordinali, million ex /tis fulurum penilus sacerdolem; sed illum solum in sede aposlolica permansnrum, quem, ex numéro clericorum, nova
ordinaiione, divinum judicium et UXIVERSITATIS CONSENSUS elegerit. Ce rescrit, malgré son irrégularité', fui
inséré dans le Corpus juris canonici. Décret. G raliatii,
part. I, dist. LXXIX, c. 8, Si duo, t. i, p. 242. Cf.
Labbe, Sacrosancla concil., t. n, col. 1582; l'agi,
Critica historico-theologica in universos Annales
ecclesiastieas Eut. cl Rev. Csesaris Carcl. Baronii,
4 in-fol., Anvers (près Genève), 1705, an. 119, t. Il,
p.

102.

C'est au

commencement du

v

siècle qu'avaient lieu

de pareils conllits, et que se produisaient de telles
usurpations du pouvoir laïque. Cependant ce siècle fut
fécond en grands papes, qui, par la dignité de leur
vie et la noblesse de leur caractère, en imposèrent soit

vieil

circonslanccs les plus périlleuses, el qu'il fait briller
d'autant plus la divinité' de cette Eglise qu'elle est plus
exposée aux attaques de ses ennemis. Ces papes furent
après sainl lioniface I er 418-422), saint Célestin I«
(

122-432), saint Sixte III (432-440), saint Léon le Grand
(410-461), saint llilaire (461-468), saint Simplicius
i

(|ui

ecclesiastica, v» Antipapi,

du

:

date.
d'y

empereurs,

soit aux rois barbares accourus à
empire romain. Tous, sans exception,
ont mérité l'auréole des saints
preuve éclatante que
Dieu n'abandonne jamais son Eglise, même dans les

el

pour

pela également à Ravenne les évéques do diverses provinces; mais cela n'enlevait rien à l'irrégularité de la
procédure. L'accord n'ayant pu se faire, l'empereur
remit la décision au 13 juin suivant, et défendit aux

2292

(468483), saint Félix 111 (483-492), saint Gélase I"
(492-496), saint Anastase II (496-498). saint Symmaque
(498-514). Cf. Kirchenlexikon, 2« édit., t. ix, p. 1439.

Intervention du roi des Hérules, Odoacre (483).
saint lioniliace I er le pape saint Simplicius
avait demandé à Odoacre. roi des Hérules, d'empêcher,
par son intervention, si elle devenait nécessaire, les
désordres qui pourraient survenir à la prochaine
vacance du saint-siège. Odoacre n'eut garde de perdre
cette occasion d'affirmer sa puissance. Il en profita
pour publier une loi défendant, à l'avenir, de faire
l'élection du pape, sans son autorisation, ou celle du
préfet du prétoire, agissant en son nom. Cf. Labbe,
t. iv, col.
1334; Thomassin, Ancienne cl nouvelle disciplinede l'Église, part. 11,1. II, c. xvn,t. ir, p. 195 sq.
Muratori, Annali d'italia, 40 in-8°, Florence, 1827,
an. 483, t. vu, p. 313 sq. A mort, Elemenla juris canonici
veteris et moderni, 3 in-4°, Ferrare, 1763, t. i, p. 295.
3° Intervention de 1 héodoric, roi arien des Ostrogotlis
Saint
(498-501). Béerétale de saint Symmaque.
Syrnmaque, qui termine la série des saints pontifes du
v c siècle, donna la plus ancienne décrétait' pontificale
qui soit parvenue jusqu'à nous, touchant les élections
papales. C'est que, lui aussi, comme saint lioniface I".
quatre-vingts ans auparavant, vit un antipape se dresser entre lui et la chaire de saint Pierre. Gelait au
moment, où, par le baptême de Clovis, la France
devenait la fille ainée de l'Eglise. L'empereur d'Orient,
Anastase (491-518), partisan de l'hérésie d'Eutycbès,
poussa le sénateur romain Feslus à faire élire, en
concurrence avec sainl Symmaque, le cardinal Laurent, du titre de Sainte-Praxède, qui fut sacré dans la
basilique de Sainte-Marie-Majeure, le même jour où
saint Symmaque l'était dans celle de Saint-Jean-deLatran. Cf. Nicéphore Calliste, llisl. ceci., 1. XVI,
Théodore le Lecteur,
c. xxxv, /'. G., t. cxxvii, col. 191
2°

— Imitant

,

;

;

—

;

i.xxxvi, col. 192. Ce
schisme dura trois ans, déchaîna une vraie guerre
civile dans Rome, et fut cause de plusieurs émeutes
sanglantes. A la fin, les deux partis convinrent de
recourirà l'arbitrage du roi des Ostrogoths, Tbéodoric,
établi en Italie, depuis 493. Il était arien, mais se montrait cependant
bienveillant pour l'Église, grâce à
II, si.

ecrl.,

1.

Il, n.

17,

P. G.,

t.

l'ascendant qu'avait pris sur lui l'illustre Gassiodore,
sun ministre. Les deux compétiteurs se rendirent donc
à Ravenne où était la cour du roi Tbéodoric, car l'empire romain d'Occident était détruit depuis que le roi
des Hérules, Odoacre, devenu maitre de la péninsule,
avait pris le titre de roi d'Italie (476); mais Odoacre
lui-même avait bien vite succombé sous les coups de
Tbéodoric. C'est donc devant ce dernier que comparut
chef de l'Eglise. Ce fut une scène affligeante, dit
Baronius, de voir un prince arien appelé à se prononcer sur une question vitale pour la religion catholique.
Mais c'était, ajoute-t-il, l'unique moyen de prévenir
dans Rome dis luttes fratricides et sacrilèges. Annales
ecclesiast., an. 498 et 500, t. vi, p. 527, 539. Tbéodoric
décida que celui-là devait être reconnu comme pape,
cpii avail
été élu le premier, et par le plus grand
nombre d'électeurs. Par suite de cette sentence, saint
Symmaque fut considéré comme le véritable successeur de saint Pierre. Cf. Bernini, Istoria di lutte le
li

eresic,

4

in-fol.,

Rome,

1705-1717,

t.

i,

p.

160; P.

/..,

ELECTION DES PAPES

'2293

cxxvin, col. 453 sq., 1423-1426; De Rossi, Inscript. i, p. 413; Duchesne,
Liber pontificalis, t. i, p. 97; Vogel, Monumenta Gcrmanise historica, Auctores antiguissimi, t. vu, p. 83.
223, 229; Grisar, Histoire de Rome et des papes, 1. II,
Rome et les papes durant la domination gothique en
Italie, c. i, S 3, n.301; c. n, S l,n.303;§3, n. 308-311,
t.

tiones christianse urbis Remise,

t.

n, p. 12-13,

15-16, 26-31.

Dès que son autorité eut
testable, saint

Symmaque

été acceptée

comme

incon-

réunit, dans la basilique de

Saint-Pierre, un concile de soixante-douze évoques, afin
de rechercher les moyens d'éviter à l'avenir le retour
de pareils scandales. Du consentement unanime de
l'assemblée, il promulgua, sur les élections papales,
une décrétale importante qui peut se résumer dans les
1° Défense pour tout clerc,
trois articles suivants
diacre ou prêtre, sous peine de déposition et d'excommunication, de promettre sa voix ou de rechercher des
suffrages pour l'élection du futur pontife, pendant la
vie et à l'insu du pontife régnant. Défense, sous les
mêmes peines, d'assister à des réunions tenues dans
ce but. 2° Afin d'empêcher même les fraudes occultes
et les conspirations clandestines, on statuait que celui
qui révélerait à l'Église ces indignes manœuvres inspirées par une détestable ambition, non seulement
serait à l'abri de toute poursuite, mais serait largement
récompensé. 3° Enfin, que si le pape mourait à l'improviste, sans avoir eu le temps de rien régler au sujet
de son successeur, celui là sciait élu qui aurait
recueilli les suffrages de tout le clergé, ou, en cas de
partage, de la majorité dés votants. Décret. Gratiani,
part. 1, dist. LXXIX, c. 10, Si transitas, t. I, p. 2i3.
Quand ces décrets eurent été lus à l'assemblée, des
acclamations retentirent, et tous les pères, se levant,
s'écrièrent
« Qu'il en soit ainsi désormais! Que les
élections pontificales se fassent dorénavant de cette
:

:

2294

rieuse de pontificats féconds qui allait se terminer
par celui plus glorieux encore de saint Grégoire le
Grand (590-606), devait cependant être troublée par
deux antipapes et par deux schismes.
4° Tribut onéreux exige par les rois gothsde Ravenne
peur l'approbation des élections papales (533).
A la
mort de saint Félix IV (530), que le roi arien Théodoric, vainqueur d'Odoacrc, avait contribué à ('lever sur
le trône pontifical,
Boniface II, son coadjuteur, lui
succéda. Il était Romain de naissance, mais Goth d'origine. Le même jour, Dioscore, cardinal diacre, autrefois
légat à
Constantinople, sous le pape saint
Ilormisdas, se fit élire par une partie du peuple et du
clergé. Dans cette double élection simultanée, il était
facile de distinguer les deux influences politiques
rivales
celle de la cour de Ravenne, et celle de Constantinople. Le schisme qui en résulta, aurait pu se
prolonger longtemps; mais la mort de l'antipape,
survenue un mois après, y mit lin. Cette tentative
cependant effraya lionil'ace II, qui, pour éviter qu'elle
ne se renouvelât à la prochaine vacance du saint-siège,
choisit le diacre Vigile pour son coadjuteur, avec future
succession. Nous avons rapporté, col. 2281, comment
"il se repentit de cette mesure qui paraissait se justifier,
vu les circonstances et commenl il la rétracta publiquement dans une assemblée solennelle du clergé et
du peuple. P. L., t. i.xv, col. 30 sq. Vigile eut, alors,
le tort de ne pas accepter cette rétractation. Se basant
sur les droits imaginaires que lui aurait conférés l'acte
de Boniface II, il prétendit, à la mort de celui-ci, être
le véritable pape. Cf. Duchesne, Liber pontificalis,t. i,
p. 287; Vigile cl Pelage, dans la Revue des questions

—

:

historiques, 1881, p. 371 sq.
Les rivalités politiques existant entre la dynastie des
Coths et la cour de Byzance, le servirent, plus encore
que la surexcitation des partis populaires, de sorte

manière, et non autrement » Ces prescriptions furent
signées par tous les évêques présents, au nombre de
soixante-trei/e, puis par les soixante-six prêtres qui
assistaient à la réunion. Cf. Labbe, Sacrosamla concilia, t. iv, col. 1290, 1312-1317,1323-1327. 1364-1367,
1401 P. L., t. lxiii, col. 183 208; Cœremoniale continent ritus electionis romain pontifias, Gregorii
papse
jussu editum, t. i, p.
Hefele, Histoire des
conciles, trad. Leclercq, t. n, p. 9't7-949.
On le constate, il ne s'agissait plus ici seulement de
l'unanimité des suffrages, comme dans le rescrit impérial d'Honorius; mais on se contentait de la majorité. En outre, c'est le vote du clergé qui est surtout
requis; celui du peuple commence à être passé presque
entièrement sous silence, afin d'éviter les troubles et
les désordres qui sont trop souvent le couronnement
des réunions populaires, au sein desquelles fomentent
les passions. Dans les assemblées électorales nombreuses et composées d'éléments hétérogènes, les
tumultes, les intrigues, les violences ne peuvent que

chercha un appui à la cour des rois
goths de Ravenne, alors maîtres de l'Italie, et qui ne
demandaient pas mieux que de montrer en toute façon
qu'ils avaient remplacé effectivement les empereurs
d'Occident. Ils trouvèrent là une circonstance favorable,
en même temps qu'une occasion d'affirmer leur hostilité contre les empereurs de Constantinople. Cet appel
du pape à leurs bous offices leur parut une preu\e île
plus du droit qu'ils croyaient avoir de soumettre à leur
approbation les élections papales, et d'exiger un tribut
à ce sujet. Dans une lettre au pape Jean II, le roi
Athalaric fit savoir que l'acte de consentement aux
élections des pontifes romains ne serait désormais
délivré par lui, ou par ses successeurs, que moyennant
le paiement d'une taxe de trois mille sous d'or. Il se
contenterait de deux mille sous d'or pour l'élection
des patriarches, et de cinq cents pour celle des évêques
des petites villes. Cf. Epist. Athalarici régis ad Joan-

très difficilement être évités.

epist. xv,

Tel fut le premier essai de réglementation des élections papales. C'est un premier pas vers le suffrage
restreint. Le peuple, s'il n'est définitivement écarté,

in-'i",

!

;

XV

1

;

du moins, son rôle considérablement diminué.
C'est le clergé surtout qui est appelé à se prononcer,

voit,

son influence devient encore plus prépondérante
que par le passé.
Les résultats de ce premier essai de législation
électorale ne répondirent pas complètement aux espérances que ces décrets, solennellement promulgués,
avaient fait naître dans l'esprit des pères du concile.
Durant le vi e siècle, plusieurs saints, il est vrai, montèet

rent sur la chaire de I'ierre. Ce

Symmaque,

furent, après saint

papes saint Ilormisdas (514-523), saint
Jean I« (523-526), saint Félix IV (526-530), saint Agapit
(535-536), saint Silvère (536-538). Mais cette suite gloles

que

l'élection de Jean

II

(533-535)

fut

extrêmement

agitée. Celui-ci

ni'

m, P.

L.,
/'.

t.

/..,

i.xvi, col.
t.

12; Cassiodore, 1. IX,
779; Alteserra, Annola-

Il,

i.xix, col.

tionesinAnastasium,de

vilis

romanorum pontificum,

Nota

observationes in XII
Magni, in-4°, Toulouse,
Thomassin, Ancienne et nouvelle discipline

Paris, I680,p. 75;

cl

libros epistolarum S. Gregorii
1669, p. i;

de l'Église, part. Il, 1. II, c. xxxvi, n. 11, t. Il, p. 239.
La cour de Ravenne ne manqua aucune occasion
d'exercer ce droit usurpé. Elle intervint avec ces prétentions juridiques et fiscales, dans l'élection des deux
successeurs de Jean II, les papes saint Agapil (535-536)
et saint Silvère (536-538). Cette intervention se manifesta surtout dans l'élection de saint Silvère, qui fut
comme imposée par les Goths. Le clergé romain la
ratifia plus tard, afin d'éviter un schisme. D'ailleurs,
le choix était excellent à tous égards, car Silvère sut
vivre en pape et mourir en martyr. Cf. P. L., t. cxxvin,
col. 563.

ELECTION DES PAPES

2295
//.

—

INTERVENTION DES EMPEREURS D'ORIENT (536-741).

—

Mais la cour de
Byzanceful extrêmementfroissée de celte prépondérance
que îles rois barbares installés en Italie s'attribuaient
dans l'élection des pontifes de Home. Elle y vit un péril
pour son prestige, et résolut de prendre une ('•datante
1"

Vempereur

Jitstinien (536).

revanche, en faisant prévaloir l'élection de Vigile contre
celle de saint Silvère. Les empereurs d'Orient n'avaient
pas renoncé' à ramener l'Italie sous leur domination.
L'empereur Justinien venait d'arracher l'Afrique aux
Vandales, et il espérait chasser de l'Italie les Goths,
défaits déjà plusieurs fois par son général Bélisaire.
Vigile était alors à Constantinople, y remplissant les
fonctions d'apocrisiaire. L'impératrice Théodora, la
comédienne couronnée, très attachée à l'hérésie d'Eutychès, pensa avoir trouvé dans Vigile l'homme dont
elle avait besoin pour assurer, en même temps, le
triomphe de la politique impériale et la victoire de
l'hérésie. Elle lui remit sept cents livres d'or, ei l'envoya
à Bélisaire avec l'ordre secret de se saisir de saint
Silvère, de l'écarter, et de faire élire Vigile à sa place.
En retour, elle avait exigé de celui-ci la promesse de
rejeter le concile de Chalcédoine, et de rétablir sur le
siège de Constantinople le patriarche eutychien Anllii'
mos, déposé autrefois par le pape saint Agapit. Si
Vigile eut la faiblesse d'accepter ce sacrilège marché,
il s'en
repentit certainement dans la suite, et l'expia
cruellement, quand, devenu pape et gardien fidèle de
l'orthodoxie, il eut à subir les mauvais traitements auxquels l'empereur Justinien le condamna. Sa conduite
parut cependant très répréhensible, puisqu'il se prêta
complaisamment à la réalisation de l'horrible tragédie
voulue par Théodora. En exécution des ordres de sa
souveraine, Délisaire, en ellet, accusa saint Silvère de
complicité avec les ennemis de l'empire. Il se saisit
donc de lui, l'envoya en exil dans l'île Pontia, et commanda à l'assemblée du clergé et du peuple d'élire
Vigile. Cette élection schismatique eut lieu le 29 mars
537. Vigile s'assit en intrus sur la chaire de saint
Pierre, tandis que le pape légitime languissait en exil,
où il mourut de misère, l'année suivante (juin 538).
Nous avons encore la terrible lettre que, avant de
mourir, le martyr écrivit à Vigile, pour lui reprocher
son crime, le déposer et l'excommunier, llabelo ergo
cum liis qui tibi consentiunt pœnse damnationis perpétua' sententiam, sublatumque tibi nomen et munus
ministerii sacerdotalis agnosce, Sancli Spiritus judicio et apostolica anobis auctorilate damnatus. Epist.,
i, ad Vigilium pseudopapam, P. L., t. lxvi, col. 85 sq.j
Duchesne, Liber ponlificalis, t. i, p. '293, 295.
A la mort de saint Silvère, cependant, Vigile fut reconnu pape par la majorité du clergé, et son élection
devint canonique. Mais il est à remarquer que ce choix
fut imposé au clergé romain, au nom de l'empereur
d'Orient, par Bélisaire, vainqueur des Goths, comme
par ceux-ci avail été' imposé, quelques années avant, le
choix de saint Silvère. On peut juger par là ce
qu'était, à celte époque, la liberté des électeurs, alternativement soumis à la pression de l'Orient et de l'Occident. Vigile fut meilleur pape qu'on n'aurait pu l'espérer après de tels débuts. Si Vigile avait souscrit des
engagements, il refusa avec indignation de condamner
un concile œcuménique, et de replacer sur son siège
le patriarche eutychien; mais, au contraire, il lama
l'anathème contre Anlhiinos impénitent. Cf. Epist., iv,

ad Justinianum imperatorem ;

Epist.,

v,

ad Men-

nam

cpiscopum, P. /.., t. i.xix, col. 21-20; Baronius,
Annal, ecclesiast., an. 547, t. vu, p. 363; Duchesne,
Liber pontificalis, t. i, p. 296 sq.; Grisai-, Histoire de
Ilonir et des
§ 3,

papes au moyen âge,

n. 327-331;

I.

III, c.

n'i,

t.

1.

U.c. v,§ I,n.322;

n, p. 50, 58-03. 132-138.

Le placet impérial. Longueur regrettable des
vacances du saint-siège. — L'ambition de Vigile
2°

fut

2296

néanmoins

la

cause de cette

désastreuse tutelle

que les empereurs d'Orient, et, après eux, ceux d'Allemagne, voulurent imposera la papauté. Elle dura cinq
siècles, et il ne fallut, pour la réduire à néant, rien
moins que l'indomptable énergie de saint Grégoire VII.
Les empereurs d'Orient ayant, en ellet, détruit la
domination des Goths, en Italie, par la défaite de
Totila (552), prétendirent avoir les droits que les rois
barbares s'étaient injustement arrogés. Ils exigèrent,
dès lors, que l'élection des pontifes romains fût soumise à leur approbation, et ne fût définitive qu'après
le placet impérial. De là, vu la distance de la cour de
Byzance et les intrigues de palais, découlèrent une
foule d'inconvénients, et entre autres, pour la chaire
pontilicale,
des
vacances d'une longueur
inouïe
jusque-là. Cf. Baronius, Annales eccl., an. 526, n. 24;
vu, p. 110; t. vin, p. 202; Pagi, Critica
universos Annales ecclcsiasticos
Em. et Rev. Cœsaris Card. Baronii, an. 526, n. 8,
t.
n, p. 530. Auparavant, à inoins de rares exceptions,
les vacances du siège n'avaient pas dépassé une ou
deux semaines. Mais, dès lors, elles durèrent, d'ordinaire, plusieurs mois. Il en fut ainsi pendant la dermoitié du VI e siècle,
nière
et pendant presque
tout le vn e
Après la mort de Vigile, il fallut plus
de trois mois, avant l'élection de son successeur,
saint Pelage I er Après celui-ci, la vacance fut de quatre
mois; puis, à la mort de son successeur Jean III 57't),
elle alla jusqu'au delà de dix mois. Ce fut bien pire
n. 007, n.

1,

t.

/iistorico-t heolog ica in

.

.

encore à la mort du pape Honorius I er (038). Le siège
resta vacant plus de dix-neuf mois, ainsi qu'à la mort
de saint Agathon (081), où la vacance dura dix-neuf
mois et quinze jours. Cf. Duchesne, Bibliothèque de
l'École des chartes, 1891.

Ces longues vacances avaient plusieurs causes.
D'abord, vu les distances et l'imperfection des communications à cette époque, il fallait beaucoup de temps
aux envoyés du pape élu pour arriver à Constantinople,
et en revenir avec la réponse favorable de l'empereur.
Ensuite, à Constantinople même, surgissaient sans
cesse de nouvelles sources de conflits, et, par suite,
de retards. C'étaient des intrigues de palais, des
manœuvres politiques, des lenteurs interminables,
suscitées par les exigences d'une bureaucratie pointilleuse, et par les formalités
infinies d'une procédure savante et compliquée. Avant que la chancellerie byzantine se fût déclarée satisfaite, et que le
document, preuve légale de la confirmation impériale,
eût été rapporté à Rome et dûment notifié, l'élu ne
pouvait recevoir la consécration épiscopale, ni se permettre le moindre acte de juridiction. Il lui élait même
interdit de prendre possession de son siège. L'administration intérimaire restait, pendant tout ce temps-là,
aux mains des trois p!us hauts dignitaires de l'Église
l'archiprêtre, l'archidiacre et le primicier
de Home
des notaires. Cf. Liber diurnus ronianorum pontificum,
:

c.

ii,

De ordinalione summi

col. 27-30;

t.

Commenlar. prœvius, c.
mani pontificis, P. L., t.

pontificis,

/'.

/,.,

i.

cv,

Mabillon, Ordo romanus,
xvn, De varia creatione roi.xxviii, col. 915; Musseum

<:xxvin,col. 621

;

italien»), 2 in-4°, Paris, 1724,

t.

il.

p. 192.

C'est à ces excès de pouvoir de l'autocratie impériale que venait aboutir, par une suite naturelle, le
système électoral qui avait permis autrefois aux factions populaires d'influer

si

fortement sur

le

choix des

pontifes. Sous le spécieux prétexte de garantir le bon
ordre, l'autorité civile avait commencé par intervenir

dans

Pour

les élections;

les cas

où

puis avait tenté d'en faire sa chose.

elle n'y réussirait point, elle s'était,

du

moins, réservé h; droit de veto. La démocratie conduit
trop souvent à l'autocratie. Les foules ont toujours
besoin d'une tète, qui les mène ou qui les maîtrise.
Au vi c siècle, l'autocrate fut l'empereur Justinien, qui

ELECTION DES PAPES

2297
traça

voie à ses successeurs, et fut le modèle, auquel
se conformèrent plus tard les rudes Césars allemands.
la

3° Troubles et schismes. — Encore, si cette mainmise de l'empereur sur les élections pontificales avait
empêché les troubles et les schismes, on y aurait peutêtre vu un moindre mal. Mais il n'en fut pas toujours
ainsi, même quand le choix se portait sur des hommes
éminents et recommandables, comme le fut le successeur immédiat de Vigile, le pape saint Pelage !'< (556561).

Déjà, au moment de ses démêlés avec Vigile, au sujet
du patriarche eutychien de Constantinopïe, Justinien
qui avait connu et apprécié saint Pelage, alors archidiacre, avait proposé au clergé romain de l'élire à la
place de Vigile. Ni le clergé, ni Pelage n'avaient ac-

cepté de se prêter à cette tentative schismatique. Cf.
P. L., t. cxxvm, col. 578. Mais quand Vigile fut mort,
Justinien reprit son projet, et voulut que Pelage fût
pape. Il le fut, en effet; mais cette protection impériale

dans l'esprit de beaucoup, malgré ses qualiremarquables. On crut y voir une preuve qu'il avait
approuvé, en quelque façon, les persécutions auxquelles
Vigile avait été en butte, et qui avaient hâté sa mort.
Une partie considérable du peuple, des notables et du
clergé se sépara de sa communion. On ne trouva pour
le sacrer que deux évêques, Juan de
Pérouse et llonus
de Ferentino. Les autres refusèrent tous. Cependant,
la vacance avait duré plus de trois mois.
A la fin, la
sainteté de Pelage triompha de ces résistances, et, par
l'éclat des vertus, dissipa ces injustes et odieux soupçons. Les Romains l'acclamèrent et l'acceptèrent avec
lui nuisit

tés

joie,

en

comme

fut ainsi à

le

vrai vicaire de Jésus-Christ.

Mais

s'il

Rome,

il en
fut bien différemment, au
dans plusieurs Églises d'Italie, des Gaules, de la
Grande-Bretagne et de l'Afrique. Là, Pelage était
moins connu personnellement; la sainteté de sa vie ne
le défendait pas aussi bien contre les
doutes que faisait naître le zèle déployé en sa faveur
par les fonctionnaires impériaux, obéissant aux ordres venus de Byzance. On persistait donc à le regarder comme un
intrus, imposé
par Justinien, partisan d'Eutychès.
Plusieurs évêques crurent de leur devoir d'écrire eh ce
sens à l'empereur lui-même, et de lui dire ouvertement,
avec une liberté tout apostolique, qu'ils préféraient les
fers et l'exil dont on les menaçait, au schisme et
à
l'apostasie. Un certain nombre furent, pour ce motif,
envoyés en exil, et soumis à de mauvais traitements
par les officiers de l'empereur irrité, et les fidèles les

loin,

vénérèrent comme des martyrs. De ce nombre furent
Facundius, évéque d'Hermiane, Reparatus, métropolitain de Carthage, et Victor, évéque de Tunnunum.
Cf.
Facundus d'Hermiane, De defensione trium capiudorum concilii chalcedonensis, ad Justinianumimperaiorem, 1. XII, P. L., t. lxvii, col. 5-27 sq.; Victor,
evèque de Tunnunum, Chronicon continuant ubi Pros-

per desinit, an. 555, P. L., t. lxviii, col. 960; Libérât
de Carthage, Breviarium causse nestorianorum et eutychianorum, c. xxiv, P. L., t. lxviii, col. 969, 1050;
Pelage I", Epist., i-iv, ail Narcensem patricium
;
v, ad episcopos Tuscise; Epist., ix,
ad Childebertum regem, P. L., t. lxix, col. 394-398,399, 402
sq.
4° Efforts des souverains pontifes pour
recouvrer
l'indépendance des élections.
Le pape dont tant
d'évêques se séparaient si ostensiblement, et
au risque
de s'exposer aux foudres impériales, était
cependant
un saint. Qu'on juge par là du danger que présentait
pour l'unité de l'Église la mainmise des empereurs
sur les élections pontificales! Aussi, rien
d'étonnant
que les vicaires de Jésus-Christ aient protesté
contre
•cette usurpation sacrilège,
et, plusieurs fois,
aient
essayé de la faire cesser complètement. Il
fallut, cepenS.

Epist.,

—

dant, plusieurs siècles, pour remporter cette
victoire du
droit sur l'oppression. Le premier succès
n'eut lieu

2298

que cent vingt ans après le pontificat de saint Pelage.
C'est alors que le pape saint Agathon (678-681) fut
assez heureux pour obtenir de l'empereur Constantin
Pogonat remise de l'impôt des trois mille sous d'or sur
les élections pontificales. Cf. P. L.,t. cxxvm, col. 811.
Mais ce ne fut là qu'un demi-triomphe il restait tou:

jours l'obligation de solliciter l'agrément impérial,
avant la consécration du nouveau pontife et sa prise de
possession de la chaire apostolique. Cette entrave ne
fut enlevée que quelques années plus tard, par
le
même prince, à la requête du deuxième successeur de
saint Agathon, saint Benoit II (684 685), que Constantin
Pogonat avait en vénération singulière. Cf. P. L.,
t. cxxvm, col. 866. Aussi
l'élection de son successeur

Jean V (685-686) ne souffrit-elle aucun retard.
Grâce à l'ascendant et au mérite de saint Benoit II,
l'indépendance de l'Église eût, dès lors, été assurée'
sans l'ambition de quelques membres du clergé, indignes d'être comptés parmi les ministres du sanctuaire.
A la mort de Jean V, des divisions profondes éclatèrent
à Borne, au sujet de l'élection de son successeur. Le
clergé voulut, dans la basilique de Saint-.Iean-de-Latran,
élire l'archiprêtre Pierre. De son eût,., l'armée,
réunie
dans l'église de Saint-Étienne in Rolundo, élut Théodore. Ce fut une source de conflits et de troubles.
Enfin, après de nombreuses tentatives de conciliation,
on prit le parti d'écarter les deux compétiteurs, et
l'accord se fit sur le nom de Conon, vieillard d'une vie
exemplaire. Pour affermir la paix et rendre plus incontestable cette élection, on commit la faute d'envoyer
unedélégation à l'exarque de Bavenne, représentant de
l'empereur, afin d'obtenir son adhésion à ce qui avait
été' l'ait. Les inconvénients des élections
populaires et
les excès de la démocratie rejetaient de nouveau l'iiglise
sous la dominaliondes autocrates d'Orient. Justinien II,
fils de Constantin Pogonat, fut très heureux
de cette
occasion qui se présentait à lui, de reprendre ce que
son père avait donné. Il n'eut garde de la laisser échapper, et s'arrogea le droit abusif de confirmation des
élections papales. C'était là le fruit mauvais des factions
populaires et de l'ambition de quelques clercs.
Ces inconvénients résultant de l'élection papale par
le suffrage universel du clergé, de l'armée, des magistrats et du peuple, firent sentir davantage combien il
était urgent de modifier ce mode d'élection adopté, et
de le remplacer par un autre, qui. tout en sauvegardant les droits de chacun, serait, à la fois, plus paisible,
plus canonique et plus régulier. Pour l'Église, en vertu
de la providence spéciale qui veille à sa marche à travers les siècles, les fautes de ses enfants deviennent
de salutaires leçons, et les défaites apparentes sont le
prélude de victoires définitives.
Malgré cette reculade causée par les factions rivales,
l'énergie des pontifes suivants atténua le mal. Ils obtinrent qu'on n'aurait plus besoin d'envoyer des légats
à Constantinopïe pour solliciter le placet de l'empereur, mais qu'il suffirait de le demander aux exarques
de Bavenne, ses représentants. De ce chef, les vacances
du saint-siège devinrent beaucoup moins longues que
précédemment. Pendant le VIII e siècle, elles dépassèrent rarement un mois; souvent même, elles ne
furent que de huit à dix jours.
D'ailleurs, l'autorité des empereurs s'affaiblissait de
plus en plus en Italie, soit à cause des défaites infligées aux armées impériales, en Orient, par les Bulgares (688), et en Afrique par les Sarrasins (689) soit
à cause des succès croissants des Lombards en Italie.
Vu l'impuissance de la cour de Constantinopïe à dé;

fendre

péninsule contre ces nouveaux envahisseurs,
à se passer d'elle, et on craignait moins
de s'exposer à son ressentiment. Bien plus, les populations se groupaient instinctivement autour du pontife
romain, comme autour du centre naturel et politique
la

on s'habituait

ÉLECTION DES TAPES

±>9<>

l'Italie. L'iconoclaste Léon l'Isaurien, ayant envoyé
une armée pour déposer saint Grégoire II (715-731),

de

qui avait refusé de proscrire les saintes images, l'Italie
entière se leva pour proléger le pontife légitime et repousser l'intrus. Léon l'Isaurien dul renoncer à son
projet impie
sa défaite marquait la lin du placet
impérial. Le successeur de saint Grégoire II, saint Gré:

dernier aie demander. Encore
forme, car il eut pu facilement
s'en dispenser, après l'insuccès des tentatives de l'empereur iconoclaste contre l'Italie niais il ne voulut pas,
pour s'en affranchir, paraître profiler des malheurs de
ce prince. Après lui, cependant, cessa cette sujétion
odieuse, qui, imposée par les rois golhs, au commencement du VI e siècle, avait duré près de deux cent cinquante ans. Cf. Moroni, op. cit., t. xxi, p. 202-205.
VI. Les élections populaires des papes, sous les
Avec la constitution de la
Carlovingiens (741-900).
dynastie carlovingienne, s'ouvrit une ère de liberté
pour l'Église et d'indépendance pour la papaulé, en
particulier. Pendant plus d'un siècle (741-844), à partir
de saint Zacharie (741-752), le clergé et le peuple de
Rome purent élire librement les nouveaux pontifes,
et l'on vit s'asseoir sur la chaire de saint Pierre une
série de grands papes. Sur l'élection de Constantin H
en 767 et du pape Etienne III en 709, voirL. Duchesne,
Les premiers temps de l'État pontifical, dans la Revue
d'histoire et de littérature religieuses, 1896, t. i, p. 246258. Le concile de Latran en 769 décida que les cardigoire

ne

III (731-741), fut le

le lit-il

que pour

la

;

—

naux diacres ou prêtres seraient seuls éligibles.
A la mort de saint Grégoire III, la vacance du saintsiège ne fut que de quatre jours. Déjà les papes avaient
commencé à devenir les arbitres de l'Italie. La politique byzantine n'était plus que faiblement représentée
par les exarques de Ravenne;en outre, la royauté
naissante des Lombards était menacée par des divisions intestines, causées surtout par une féodalité militaire, dans laquelle le vassal cherchait constamment à
s'insurger contre son maître, et à se rendre plus ou
moins indépendant. Au milieu et au-dessus de tous ces
éléments de désordre, les vicaires de Jésus-Christ,
grâce à leurs bienfaits et à l'autorité morale de leur
caractère, se voyaient de plus en plus investis, dans
l'ordre politique, d'une prépondérance qui leur permit
d'être réellement les défenseurs des peuples dont ils
étaient les pasteurs et les pères. Dès ce moment, bien
avant l'intervention de Pépin et île Charlemagne, les
papes exerçaient donc à Rome et dans les territoires
avoisinants, des droits presque souverains. De cette
époque datent les premières monnaies pontificales.
Cf. Mozzoni, Tavole cronologiche e critiche délia storia
délia Chiesa universelle, 8 in-fol., Venise, 1860, secolo
ottavo,

vin, p. 95.
Le dernier lien avec l'Orient venait d'être brisé par
t.

suppression définitive de l'exarchat de Ravenne, dont
des Lombard;, Astolphe, s'était emparé en 752,
el qui, trois ans après, passa aux mains de Pépin le
Bref. Celui-ci, presque aussitôt, en lit don au saintsiège. Cf. Codex carolinus, Epist. Slepliani papie, n.6,
/'. L., t. xcvin, col. 103-106;
Veleres annal. Francorum, P. L., t. xcvin, col. 1416; Eginhard, Annal, cum
Laurissensibus collati, an. 756, P. L., t. civ, col. 377;
Eauriel, Histoire de la Gaule méridionale sous 1rs
la

le roi

conquérants germains, 4

in-8°,

Paris,

1836,

t.

ni,

p. 241-243.

Quand Charlemagne, renouvelant celte donation et
en ajoutant d'autres, se fut constitué le défenseur du
saint-siège, il ne demanda pas, en retour de sa munilicence et de sa protection, le privilège de confirmer
les élections papales. Son vaste génie voyait trop combien l'Église et son chefavaienl besoin d'indépendance.
A son exemple, Louis le Débonnaire, son fils, se contenta
d'être le défenseur de l'Église, et de garantir la liberté

2300

des élections. C'est ce qu'il promit solennellement à
demande de saint Pascal I er (817-824), par le célèbre
diplôme de 817, signé par lui et par ses trois fils. Ce
document important fut inséré dans le Codex carolinus. CLPrivileg. Ludovici imperatoris,P. L., t. xcvin.
col. 579-588.
Vers la fin du pontificat de saint Pascal, des troubles,
ayant éclaté à Rome, rendirent un peu tumultueuse
l'élection de son successeur, Eugène II (824-827). Un

la

même se produisit. L'empereur envoya alors
son fils Lothaire I", déjà associé à l'empire, et
le chargea de prendre, de concert avec le nouveau
pape, toutes les mesures propres a rétablir l'ordre et à
assurer la tranquillité dans l'avenir. Il fut réglé que le
fils de l'empereur, en son nom et en celui de son père,
ferait serment de fidélité au pape, mais que le pape, de
son côté, imposerait le même serment de fidélité au
peuple romain à l'égard de l'empereur, en tout ce qui ne
serait pas contraire à la fidélité déjà promise ausouverain pontife, ce qui était clairement spécifié par cette
clause introduite dans la formule du serment
saint
fuie quam repromisi dom.no aposlolico. Eugène II prêta
lui-même ce serment, en sauvegardant les droits inaliénables du saint-siège. Sous le bénéfice de cette
fidélité réciproque qui liait les contractants l'un à
l'autre, il statua, par une sorte de concordai, que dorénavant, par mesure d'ordre et pour couper court aux
agitations qui naissent des passions populaires, le
pontife élu ne serait pas consacré avant d'avoir luimême prêté le serment, suivant cette même formule,
en présence des ambassadeurs impériaux. Cf. Continuât. Paidi Diaconi, t. i, p. 617; Sigonio, De regno
schisme

à

Rome

:

rtaliœ,

1.

XX,

in-fol.

,

Milan, 1732, 1. IV, an. 825, p. 179.
II, rapportée en partie par

Cette constitution d'Eugène

Baronius, Annal, eccles., an. 824, n. 4, t. ix, p. 720, et
en entier par Le Cointe, Annales ecclesiaslici Franco-

rum, 8

in-fol., Paris, 1605-1683, an. 824, n. 12-22, t. vu,
698-701, ne mettait pas la papauté sous la dépendance de l'empire, mais cimentait plus fortement l'union
des deux pouvoirs, de façon que l'autorité impériale
servit toujours de protection officielle au saint-siège,
p.

prospérité commune de l'Église et de
Critica historico-theologica, an. 825,
n. 29, t. ni, p. 524 sq.
Interprété bénignement, ce document devait puissamment servir au maintien de l'ordre; mais, détourné
de son sens primitif par l'esprit de parti ou par l'ambition des grands, il pouvait devenir une source de
dil'ficutés et de graves conllits.
Lesprincescarlovingiens ne songèrent pas toutd'abord
à abuser d'une charte si sage; mais ensuite le désir
leur en vint. Trente ans après la mort de Charlemagne
Lothaire I er , fils de Louis le Débonnaire, et, comme
lui, empereur et roi d'Italie (795-855), essaya, en 844,
de réclamer le droit abusif de confirmation des élections papales, lors de l'élection de Sergius II; mais il

en vue de

la

Cf. Pagi,

l'Etat.

,

y renonça vite. Cf. P. L.,
Miley, Histoire des Liais

I. cxxvm, col. 1300. Cf. John
du pape, trad. Ouin-Lacroix,

de Lothaire I er et, lui
renouvela cette
tentative avec plus de violence. Il soutint l'antipape
Anastase, précédemment excommunié par saint Léon IV,
et lit emprisonner lienoit III, qui venait d'être légitimement élu (855). Cependant, il revint ensuite de son
erreur, et ne s'opposa plus au sacre de celui sur lequel
p.

Louis

160.

aussi,

le

II,

empereur

Jeune,

lils

,

et roi d'Italie (822-S75),

s'étaient portés les suffrages

unanimes du clergé

et

du

peuple romain. Cf. /'. L., t. cxxvm, col. 1315-1356;
Ciaconius, Vitse el res gestse summorum pontificum
romanorum ri s. H. E. cardinalium, 2 in-fol.,
cardinal Garampi, De
t. i, col. 640;
argenleo Benedicti Jlf, /'. M-, in-4°, Rome,
1749, p. 22 sq. Louis II laissa élire librement le pape
sainl Xicolas le Grand (858); mais, comme les délégués

Rome,

1601-1602,

nummo

ELECTION DES PAPES

2301

2302

décret statuant qu'à l'avenir les empereurs d'Occident
n'interviendraient en aucune façon, ni par eux, ni par
leurs ambassadeurs, dans l'élection des pontifes, et que
jamais plus on n'attendrait l'arrivée des délégués impériaux, ni la ratification de l'empereur, pas plus pour
le sacre que pour l'élection, les libres suffrages du
clergé et du peuple romain devant suffire. Cf. Ciaconius, op. cit., t. i, col. 669. La constitution portée par

un des plus sanguinaires et des plus corrompus de
Les marquis de Tusculum, les comtes de
Spolète et de Capoue, les ducs de Toscane, de Bénévent et de Naples, les Conti, les Crescentii de Sabine
et une foule d'autres voulurent obtenir, par le brigandage à main armée, ce que les descendants de Charlemagne avaient faiblement essayé de prendre. De là,
cette réaction païenne qui dura jusqu'à la vigoureuse
intervention et à la radicale réforme de l'intrépide
llildebrand, devenu saint Grégoire VIL Au milieu de
ces bouleversements profonds et de cette marche en

Eugène II, soixante ans auparavant, était donc révoquée.
Ce tte révocation fut renouvelée et confirmée par Adrien 111

comme

impériaux parurent vouloir encore s'imposer, lors de
VIII (872), le
l'élection d'Adrien II (867) et de Jean
successeur de celui-ci, Marin I er (882-884), rendit un

(884-885).

Ainsi, d'après les circonstances,

discipline chan-

la

important pour la liberté de
l'Église et de son chef. Les factions populaires devenaient-elles une cause de désordres et de troubles, les
papes sentaient alors la nécessité de recourir à un
souverain puissant, même étranger, pour assurer la
liberté dans les élections de leurs successeurs, mais
sans préjudice de leur autorité pontificale et de leur
dignité. L'ambition des rois et des empereurs transformait-elle le remède en mal, et surgissait-il de ce
côté un danger pour l'indépendance de l'Eglise, les
papes révoquaient alors les concessions précédentes,
jusqu'à ce que de nouveaux troubles rendissent nécessaire un nouvel appel aux empereurs. C'est ce qui arriva
une quinzaine d'années après le pontificat d'Adrien 111.
Les partis germanophiles et antigermaniques s'agitaient
dans la péninsule. En quinze ans, cinq papes se succédèrent sur la chaire de saint Pierre. Pour éviter des
trouilles qui n'étaient que trop à prévoir, à la veille de
ce triste x c siècle qui s'annonçait si mal, Jean IX
(898-900) dut quitter la voie tracée par Marin P r et
Adrien III. Revenant aux prescriptions faites au commencement du ix' siècle, il remit en vigueur la constitution d'Eugène II, mais en faveur d'un empereur
italien, Lambert, fils de Gui de Spolète. On en élait
réduit à une sorte de jeu de bascule, entredesinlluences
ennemies qui se disputaient la prépondérance. Y avait-il
péril d'un côté, on se portait de l'autre, et réciproquement. Cf. Cainarda, De electionc pontifie, in-fol., Rieti,
1737, diss. II, p. 99; Passerini, De electione pontifie,
geait sur

ce point

si

Rome, 1670, q. v, p. 18.
La féodalité italienne a l'assaut de la
papauté, durant le x e siècle (900-96i). — Affaiblis
par leurs discordes intestines en Germanie et en
Gaule, les descendants dégénérés de Charlemagne ne
in-fol.,

VII.

comptaient presque plus en

Italie.

Ils

ne pouvaient

craindre, et leur protection devenait
illusoire. L'empire d'Occident, naguère si brillamment
inauguré, chancelait déjà sur ses bases, et, moins d'un
siècle après sa fondation, menaçait ruine. Les factions
locales en profitaient en Italie, pour réaliser leurs
rêves d'ambition, au profit des intérêts mesquins cl
passagers de quelque famille puissante, ou d'un parti
politique désireux de parvenir à tout dominer. Cet état
de choses vraiment désastreux avait été encore favorise,
à Rome, par la fréquence des vacances du saint-siège
et la brièveté des pontificats. Plus de vingt papes
plus s'y faire

s'étaient
le

succédé durant leix° siècle

ngne de chacun

d'eux,

cela faisait, pour
une moyenne de cinq ans
:

au plus. Ces changements si nombreux n-'étaient pas
propices à la tranquillité publique, car, à chaque vacance,
tout était remis en question, et les passions populaires
s'agitaient avec une recrudescence de violence, chaque
parti voulant un pape de son choix.
Au x e siècle, ce fut bien pire on y compta près de
trente papes, ou antipapes. Les ambitions insatiables et
les luttes incessantes d'une multitude de petits princes
italiens, n'aspirant à rien moins qu'à dominer î'jiglise
:

pour dominer

le

monde,

allaient faire,

de ce X e

siècle.

l'histoire.

arrière vers

la

barbarie, la papauté' se trouvait livrée

sans défense à la discrétion de la féodalité
italienne. Voir Watterich, Pontificum romanorum,
ab ineunte sweulo a usque ad finem sicculi xnr, vitse
ab œijualibus conscriptse, 2 in-8°, Leipzig, 1862;
Jafl'é, Regesta
pontificum romanorum ab condita
Ecclesia ad annum post Christum natum 1198, in- 4°,
Berlin, 1851, p. 294 sq.
Codex regius, Bibliothèque
nationale de Paris, fonds latin, n. 5144, fol. 119 sq.;
Novaès, Storia de' Romani Pontefici, 6 in-8°, Rome,
1792, édition considérablement augmentée en 17 tom.
;

in-8°,

Rome,

1822,

t. ir,

p. 14i.

Rien ne pouvait arriver à l'Église romaine de plus
funeste et de plus affreux, dit Baronius, que cette
mainmise des princes séculiers sur les élections de
ses pontifes. Annal, eccles., an. 900, t. x, p. 649. Les
chefs de ces factions rivales, qui se disputaient le trône
apostolique, se croyaient tout permis pour réaliser leur
sacrilège dessein. Pour augmenter le nombre de leurs
partisans et multiplier leurs chances de succès, ils ne
craignaient pas de trafiquer honteusement des choses

Dans d'infâmes marchés, ils vendaient à prix
d'or les titres cardinalices, les abbayes ou les évêchés,
promeltant d'y soutenir par leurs armes ceux que la
saintes.

simonie

y

avait

fait

entrer. Leur audace ne s'arrêtait

pas là. Ils ne reculaient pas devant la perspective du
schisme, el reconnaissaient, comme pontifes, les antipapes qu'ils avaient eux-mêmes créés, suivant leurs
caprices, leurs intérêts ou leur avariée car ils élisaient
celui qui les payait davantage, quelles que fussent sa
science, ses mœurs et sa condition
laïque ou clerc.
On vit parfois un homme qui, le matin, n'était pas
même tonsuré, être regardé, le soir, comme souverain
pontife. Il est aisé' de deviner ce que devait être la vie
privée de pareils clercs, évèques, ou même pontifes.
La simonie et l'incontinence naquirent de là, et infectèrent tout l'Occident, car, la tète étant malade, tous
les membres ('(aient atteints. Voir Bonizo, évoque de
Sutri, au xr siècle, Ad amicum, 1. III, P. L., t. cl,
;

:

col. 813.

Ce sombre tableau ne paraîtra pas exagéré si l'on
songe que, à cette époque, le fils d'une prostituée fut
placé par sa mère elle-même sur le siège de saint
L'impudique Marozie, patricienne corrompue
courtisane de haut rang, universellement connue
par ses débordements et par ses crimes, souillée par
une longue suite d'unions incestueuses et adultères,
reçut des princes italiens, pour prix de son déshonneur,
la propriété du château Saint-Ange et la seigneurie de
la ville de Rome. Arrivée à cette suprématie, la domna
senatrix, comme on l'appelait, crut pouvoir disposer
de la chaire apostolique, et y faire monter ou en faire
descendre à son gré. Elle lit élire Sergius III, en 904.
Anastase III, en 911, Landon, en913. L'année suivante,
Jean X, des Conti de Tusculum, ayant été élu par l'influence de Théodora, sœur et rivale de Marozie, la
domna senatrix réussit, en 928, à obtenir sa déposition,
étrangler par les
le jeta dans un cachot, et l'y lit
sicaires de Guy, duc de Toscane, son second époux.
Cf. Muratori, Annal, d'italia, an. 914, t. xm, p.83sq.:
Watterich, op. cit., t. I, p. 33, note 4; Codex regius,
alors d'établir sur le
fol. 120, recto. Marozie essaya
Pierre.

et

ELECTION DES PAPES

2303

trône pontifical tin de ses cousins, simple laïque, qui
fut bientôt chassé comme un intrus par une réaction
populaire. Léon VI fut canoniquement élu (928); mais
il
ne siégea que sept mois, et mourut subitement,
empoisonné, dit-on, par Marozie. Son successeur.
Mi. 'nue VIII, siégea deux ans (929-931), et mourut subitement, lui aussi. Cette disparition soudaine coïncidait
avec un accroissement de fortune pour Marozie, qui,
veuve de Guy de Toscane, venait d'épouser Hugues,
roi d'Italie. Les maris de cette femme corrompue ne
vivaient pas longtemps. Comme les papes, ils se succédaient avec une terriliante rapidité, qui justifiait tous
les soupçons. Cf. Codex regius, loc. cit.
Comme si ce n'eût pas été assez de forfaits pour
cette nouvelle Messaline, elle lit ensuite élire pape un
fils qu'elle avait eu du marquis Albéric de Tusculum.
Ce jeune homme, digne fils d'une telle mère, n'avait
alors qu'une vingtaine d'années. Il ceignit la tiare et
prit le nom de .lean XI 931-936). Son frère aine, Albéric II, était, en môme temps, par la toute-puissante
châtelaine, préposé au commandement général des
États romains. Ainsi, le patrimoine de saint Pierre se
trouvait partagé entre deux frères, par suite de l'inconduite de celle qui leur avait donné le jour: l'aîné avait
les clefs des forteresses, et le cadet occupait le SaintSiège. Aurait-on jamais supposé que le pouvoir civil en
vint à commettre contre l'indépendance de l'église un
si monstrueux attentat? C'était vraiment Vabominatio
desolatinnis in loco sancto. Cf. Flodoard, De Ckristi
triumphis apud llaliam, 1. XII, c. vu, P. L., t.cxxxv,
Luitprand, Historia gestorum regum et
col. 8li2
imper atorum, seu Anlapodosis, 1. III, c. xliv, xi.v,
P. L., t. cxxxvi, col. 853; Benoît de Saint-André,
Chronicon, c. xxx, P. L., t. cxxxix, col. 41 sq.; Muratori, Annal. d'Italia, an. 9111, t. xin, p. 162 sq. ; Novaès,
Storiade' Romani Ponte/ici, t. Il, p. 169.
Le rôle néfaste de Marozie ne finit point avec la mort
de son fils Jean XI. Les quatre successeurs de celui-ci,
Léon VII (936-939), Etienne IX (939-942), Marin II
(942-9M3), Agapet II (9i6-9i5), furent élus par son
influence, ou par celle de sa sœur Théodora, toutes
;

deux, quoique rivales entre elles, âme du parti
national italien anti-allemand. Le cinquième successeur de Jean XI fut un fils de son frère Albéric, petitfils par conséquent de Marozie, jeune laïque de dixneuf ans, qui, en montant sur le siège de saint Pierre,
se fit appeler Jean XII (955-964).
Que pouvaient être de tels pontifes? Cependant, ces
papes, pour la plupart, furent meilleurs qu'on aurait
droit, ce semble, de le supposer, en considérant de
quelle façon ils arrivèrent au pontificat suprême. Longtemps on ne les a connus que par les diatribes de
Luitprand, évoque de Crémone (f 972), qui, tout dévoué
au parti allemand, a écrit en style de pamphlétaire les
vies des pontifes, appartenant au parti italien. Flodoard
de Reims (-J- 966) est plus impartial, et, dans ses chroniques, les papes souvent paraissent sous un jour bien
dilférent. Malheureusement il ne dépasse pas l'an 939.
Il nous apprend que Léon VII, le successeur de l'indigne
Jean XI, futun homme doué de vertus vraiment sacerdotales. Jamais il n'avait aspiré aux honneurs. Dans ce
siècle de simoniaque ambition, il se montra si opposé au
choix qu'on venait de faire de sa personne, qu'on fut
obligé de le porter, comme malgré lui, sur la chaire de
saint Pierre. Flodoard, qui l'avait connu personnellement, trace de lui le plus bel éloge. Dr Chris ti triumphis a/md l/ali(u>>, 1. XII, c. VII, /'. L., t. cxxxv,
col. 832. Etienne IX paratl avoir été un digne pontife,
malgré les accusations formulées contre lui par Martinus Polus, reproduites par Baronius, Annal, eccl.,
an. 940, t. x, p. 718 sq., par Mozzoni, Tavole chronologiche, secolo x, p. 112, et par le Codex regius,
fol. 120, verso; mais réfutées, avec une grande érudi-

tion historique,
t.

un,

p.

201

2304
parMuratori, Annal. d'Italia, an. 939,
sq., au sentiment duquel se rangent

Novaès, Sloria de'

Romani

Ciaconius, Vilseel resgeslse

Ce

Ponte/ici,

summor.

t.

n, p. 173, et

pontifie,

roman.,

même

auteur nous montre Marin II,
successeur d'Ftienne IX, comme un pontife uniquement occupé des intérêts de l'Eglise, et pouvant, par ses
vertus personnelles, être surnommé le modèle des
clercs et le père des moines. Cf. Ciaconius, op. cit., 1. 1,
col. 709. Son successeur, Agapet II, fut digne de lui. Il
s'occupa sérieusement de la réforme des laïques, des
clercs et des moines. Cf. Zwetlens, Historia romanorum ponlificum, P. L., t. ccxiu, col. 1026.
On ne peut en dire autant de Jean XII. Avant d'expirer, le patrice Albéric, son père, frère de Jean XI, se
sentant atteint d'une maladie soudaine, se fit transporter dans la basilique de Saint-Pierre, et, là, devant la
Confessiondu prince des apôtres, fit jurera tous lesnobles
de Rome d'élire comme pape son jeune fils Octavien,
aussitôt après le trépasd'Agapet II. Ce serment sacrilège
fut prêté et tenu. Quelles mœurs et quel temps! Fut-elle
canonique l'élection de Jean XII, accomplie dans de
telles conditions? Ce problème historique n'a pu être
encore résolu, mais tous les chroniqueurs s'accordent
à dire que, pape ou antipape, ce fils d'Albéric et d'une
concubine ne fut qu'un pontife misérable, sanguinaire
"I débauché, prolervum
et
sceleraturn pontificem.
Cf. Codex regius, folio 120, verso; Benoit de SaintAndré, Chronicon, c. xxxv, P. L., t. cxxxix, col. 46
sq
Luitprand, De rébus gestis Oltoni Magni, imperaloris, c. iv, P. L., t. cxxxvi, col. 900; Zwetlens,
Historia romanor. pontificunt, P. L., t. ccxm,
col. 1026-1027; Watterich, op. cit., 1. 1, p. 45-49.
VIII. Les Césars allemands et le trône pontifical
(963-1058). — A ce moment, dans l'Europe centrale, se
constituait une puissance désireuse d'abattre la féodalité' italienne, de s'enrichir
de ses dépouilles et
d'accaparer, à son tour, la papauté. Né en 912, OthonI er
fils d'Henri l'Oiseleur, avait été élu roi de Germanie,
à l'âge de vingt-quatre ans, en 936. Les succès militaires lui avaient mérite'' bientôt le titre de Grand. Ayant
épousé, en 951, Adélaïde, veuve de Lothaire, roi des
Lombards, il trouva le prétexte qu'il cherchait depuis
longtemps d'intervenir dans les affaires d'Italie. Il en
profita, l'année suivante, pour solliciter du pape Agapet
la couronne impériale, en retour de la protection qu'il
lui offrait. Quoique, depuis un demi-siècle, le saintempire romain n'eût plus de titulaire, le pape refusa. 11
prévoyait sans doute que la protection des Césars allemands serait funeste à l'Église. Mais ce qu'il n'avait
pas voulu faire, son indigne successeur s'empressa de
l'accomplir. Jean XII était surtout guerrier. Il marchait
à la tête de ses troupes, épée à la main et casque en
tête. Battu par Pandolphe, prince de Capone, et. dès
lors, impuissant à lutter contre ses ennemis, il demanda
secours à Olhon le Grand, et le couronna empereur en
962. Il conclut avec lui un traité d'alliance, et renouvela le décret d'Eugène II, stipulant que, dans l'avenir,
aucun pape élu ne serait consacré sans la présence des
envoyés de l'empereur. Ainsi, c'était le porte-drapeau
de la féodalité italienne qui appelait les étrangers en
t.

i,

col. 708.

;

)

Italie.

A peine Olhon s'était-il éloigné de Rome, que Jean XII
changeait d'avis, et s'unissait à d'autres seigneurs
pour essayer de chasser tous les Allemands hors de la
péninsule. Outré de ce manque de parole, non moins
que de la conduite scandaleuse de Jean XII, dont il
rougissait lui-même, Othon revint à Rome et y cuira
parla violence. Dans un conciliabule d'évéques, qu'il
présida dans la basilique de Saint-Pierre, il lit déposer
Jean XII, comme coupable d'immoralité, de simonie,
d'homicide, de parjure, d'inceste et de crimes de toutes
sortes. A sa place,

il

lit

élire

Léon

VIII «963-965).

En

ELECTION DES PAPES

2305

supposant que l'élection de Jean XII eût été canonique,
nul ne pouvait le déposer, et Léon VIII, élu de son
vivant, n'était qu'un antipape. Dans l'hypothèse, au
contraire, que l'élection de Jean XII eût été nulle, par
suite de manque de liherté dans l'expression des suffrages, celle de Léon VIII, pour le même motif, n'était
pas plus valide. Aussi, quand la mort inopinée de
Jean XII (964) fut survenue dans des circonstances
infamantes, dit Luitprand, De rébus gestis Oltonis
Magni, c. xx, P. L., t. cxxxvi, col. 908, les Romains,
qui détestaient la domination tudesque, s'empressèrent,
en l'absence d'Othon, d'élire Benoit V, homme recommandable, dont tous les auteurs, même les Allemands,
s'accordent à reconnaître les mérites et les héroïques
vertus, confirmées par le don des miracles et de prophétie. Mais Othon, pour soutenir sa créature, revint
assiéger Rome, s'en empara le 23 juin 904, envoya
Benoit V en exil, où il mourut l'année suivante (965),
et remit Léon VIII sur la chaire de saint Pierre.
Cf. Codex regius, fol. 122, verso; Zwellens, Hisloria
romanor. pontifie, P. /.., t. ccxm, col. 1027; Benoit
de Saint-André, Chroriicon, P. L., t. cxxxix, col. 48;
Novaès, Storiade' Romani Ponte/ici, t. Il, p. 182; Watterich, op. cit.,

t.

i,

p. 49.

L'antipape fut reconnaissant à l'empereur. Par un
décret promulgué en concile, il lui accorda, à lui et à
ses successeurs, le droit de nommer lui-même le pape,
les

archevêques et

les

ejusqite successoribus

évèques:

Domino Othoni primo

concedimus in jierpetuum

facili-

summse sedis apostoliese ponlificem ordinandi,
aeperhoc archiepiscopos et episcopos, ut ipsi ab eo
investi turatn accipiant, etutnemo deinceps, cujusgiie

taient

dignilatis vel religiositalis, eligendi

summse

vel

patricium,

quemcumque episcopum ordinandi habeat facullatem,
absgite consensu ipsius imperatoris. Quod si a clero
vel ponlificem

sedis

apostoliese, aut

populo guis eligatur episcopus, nisi a supradieto
rege laudetur et investiatur, non consecrelttr. Si guis
contra hanc régulant aliguid molielur, Itunc excommunicationi subjacere decernimns, et nisi resipuerit,
irrevocabili exilio puniri, vel
ultimis suppliais
af/ici. Cette pièce stupéfiante de servilisme nous a été
conservée dans la collection de Gratien, ù titre de
document historique, sans doute, part. I, dist. LXIII,

et

c. 23,

i,

t.

historica,

Pertz,

col. 211. Cf.
t.

iv,

Append.,

Monumenla Germanise

p. 158, 166.

Cet acte, de nulle valeur au point de vue du droit,
émanait d'un antipape, livrait cependant
l'Eglise à Othon, qui avait la ferme intention de s'en
servir. En partant de Rome et en remontant vers la
Haute-Italie, il commença par distribuer lesabbayes et
les évëchés à ses amis, à ses alliés et à ses courtisans.

puisqu'il

C'est ainsi que le pamphlétaire Luitprand fut pourvu
de l'évêché de Crémone. Le rêve d'Othon était réalisé

:

il

à

pape et empereur, puisqu'il pouvait,
sa guise, nommer ou déposer le souverain pontife, et
était, à la fois,

instituer les évèques. C'est ainsi qu'il concevait la restauration de l'empire romain, dont Charlernagne avait
eu une idée toute différente. C'est ainsi que le conçurent

Césars allemands ses successeurs; et c'est de cette
ambition sans limites que naquit la lutte séculaire
entre le sacerdoce et l'empire.
A la mort de Léon VIII, Othon désigna au choix des
électeurs l'évêque de Narni, qui prit le nom de
Jean XIII (965-972). C'était un homme recommandable
par ses vertus, mais la protection de l'empereur allemand lui valut l'animosité des Romains, car la noblesse

les

italienne,

accoutumée

à

dominer

la ville éternelle,

ne

pouvait s'accommoder du rôle effacé auquel on la réduisait. Accablé de mauvais traitements, Jean XIII fut
exilé en Campanie, d'où Othon le fit revenir. Rentré à

Rome,

couronna empereur Othon II, dit le Roux, fils
d'Othon le Grand, qui mourut quelques années plus
il

DICT.

DE THÉOL. CATHOL.

2306

tard, en 973. Cf. Codex regius, fol. 122; Zwetlens,
Hisloria romanor. pontifie., P. L., t. ccxm, col. 1028;
Walterich, op. cit., I. i, p. 64-65, 86.
Avant de mourir, Othon le Grand eut encore le temps
de donner un successeur à Jean XIII. Ce fut Benoit VI
(973-974), qui fut, lui aussi, pour le même motif,
l'objet de la haine des Romains. Il fut jeté en prison
et étranglé par les ordres deCrescentius deNomentum,
petit-fils delà fameuse Marozie, par sa mère Théodora,
et qui prétendait exercer à Rome cette dictature qui
avait été si longtemps l'apanage des Albérics deTusculum. A la place de Benoit VI assassiné, les Crescentii
élurent Boniface VII (974-975): mais les partisans de
l'empire lui opposèrent Benoît VII, de la famille des
Albérics de Tusculum (974-983). Codex regius, fol. 122,
verso, et 123; Bonizo, Liber ad amicum, 1. IV, P. L.,
t. cl, col. 815; Zwetlens, Hisloria roman. pontif.,P. L.,
t. ccxm, col. 1028; Novaès, Sloria de' Romani ponteftci, t. ii, p. 190; Watterich, op. cit., 1. 1, p. 65 sq.
Le trouble était partout, non seulement à Rome,
mais dans toutes les cités italiennes, dont les habitants,
profitant de la mort du grand Othon et de la jeunesse
de son fils, qui n'avait qu'une vingtaine d'années,
couraient de tous cotés aux armes, pour secouer le
joug abhorré des Allemands. L'Italie septentrionale,
ancienne Lombardie, formait un fief des Othons, tandis
que, dans l'Italie méridionale, la Calabre et l'Apulie
dépendaient encore des empereurs de Constanlinople,
et que la Sicile était au pouvoir des Sarrasins. Le
domaine temporel du Saint-Siège était comme une enclave, entre les deux empires d'Occident et d'Orient,
dont les provinces extrêmes venaient toucher ses frontières, ou n'en élaient séparées que par quelques petites
principautés indépendantes, comme celles des princes
de Capoue et de Naples, ou des ducs de Bénévent.
Mais les deux empereurs convoitaient Rome. Pour y
être maîtres absolus, les Allemands voulaient chasser
complètement les Grecs du midi de la péninsule, tandis
que les Grecs considéraient comme des usurpateurs les
Allemands installés en Lombardie. En 981, Othon II
fit une expédition en Calabre. Il y remporta d'abord de
brillants succès contre les Grecs et les Sarrasins
réunis, mais éprouva ensuite de terribles revers. Tandis
qu'il se trouvait à Rome, pour réorganiser son armée,
Benoît VII mourut. L'empereur le fit remplacer par
son chancelier Pierre de Canevanovo, évêque de Pavie,
qui prit le nom de Jean XIV (983-981). Ce vertueux
pontife fut, comme ses prédécesseurs, haï des Romains,
qui ne voyaient en lui qu'un ami du part allemand.
Othon II étant mort sur ces entrefaites, à l'âge de vingthuit ans, les Grecsvainqueurs ramenèrent de Constantinople, où il s'était réfugié, l'antipape Roniface VII,
qui lit égorger le pontife légitime, Jean XIV, et mourut
lui-même peu après, frappé d'un coup d'apoplexie
foudroyante (juillet 985). Cf. Codex regius, fol. 123 sq.;
Zwetlens, loc. cit., col. 1028; Thietrnar, Chronicon,
Novaès, t. n, p. 194;
1241
1. III, P. L., t. cxxxix, col.
Watterich, t. i, p. 66, 87.
Othon III, le nouvel empereur, n'avait que trois ans.
La féodalité italienne, n'ayant rien à craindre de cet
enfant, n'avait pas à se gêner. Jean XV, pape ou antipape, fut élu, sous l'inlluence de Crescentius, mais il
mourut quatre mois après. Cf. Marianus Scotius, Notifia historica et lilteraria, P. L., t. cxlvii, col. 611,
note 38; Honoriusd'Autun, Calalog. pontifie, romanor.,
P.L.,t. clxxii, col.244; Godefroide Viterbe, Panthéon,
seu memoria sœculorum, part. XX, P. L., t. cxcviii,
col. 1043; Muratori, Rerum italicarum scriptores, 25,
in-fol., Milan, 1723-1751, t. m, part. II, p. 334; A. Pagi,
Crittca, t. i, p. 163-175; t. iv, p. 52; E. Pagi, Breviar.
pontifie, roman. t. il, p. 253. Le pontificat de Jean XV
fut tellement court que plusieurs auteurs modernes,
des allemands surtout, ont douté de son existence
;

,

IV.

73

ÉLECTION DES PAPES

2307

Wilmans, Jahrb'ùcher des deulschen Beichs unter
Otto III, p. 208-211 Jaffé, Regesla romanor. pontifie,
p. 337; Watterich, op. cit., t. 1, p. 67.
Jean XVI lui succéda (985-996). Homme vraiment
vertueux et de grande érudition, il eut à souffrir beaucoup du cruel patrice Crescentius. Grégoire V, qui
monta après lui sur la chaire de saint Pierre (996999), était petit-iils d'Otlion le Grand, par sa mère
Judith, duchesse de Franconie. Cousin et archi-chapelain de l'empereur Othon III, il était instruit et de
mœurs' austères. Malgré sa grande jeunesse, car il
n'avait que vingt-quatre ans, il se montra digne de sa
sublime mission. Son mérite n'empêcha pas Crescentius
de le chasser de Rome, pendant l'absence d'Othon III,
et de lui opposer comme antipape un grec de Calabre
qui se lit appeler Jean XVII. Othon revint aussitôt à la
tète de son armée, s'empara du château Saint-Ange,
mit à mort Crescentius, et rétablit Grégoire V, qui
mourut peu de temps après, à l'âge de vingt-huit ans.
Ce court pontificat terminait le triste X e siècle, le plus
sombre de l'histoire des nations chrétiennes, siècle
qu'on nomma le siècle de fer, mais que, selon une remarque de Raronius, on aurait plus justement encore
nommé siècle de plomb, tant les caractères y furent
abaissés. Cf. Codex regius, fol. 128, verso; Sancti
Adalberti Pragensis episcopi Vita, P. L., t. cxxxvn,
col. 876-880; Abbon de Fleury, Epist., xv, P. I..,
Histor. romanor. pontit. cxxxix, col. 460; Zwellens,
fie, P. L., t. ccxin, col. 1029; Novaès, Sloria <le' Romani Ponteftci, t. il, 196-198, 201; Watterich, 1. 1, p. 87.
Le XI e siècle s'ouvrit par le glorieux, mais trop court
pontificat de Sylvestre II (Gerbert), l'homme le plus
savant de son époque (999-1003). Son élection fut
l'œuvre d'Othon III, son ancien élève. Comme Français
Cf.

;

et

il
se vit, malgré ses éminentes
en butte aux mauvais traitements des Romains

ami de l'empereur,

qualités,

qui se révoltèrent plusieurs fois contre lui. Crescentius
un successeur dans le cruel Grégoire, comte de
Tusculum, ennemi acharné de toute inlluence étrangère,
devint bientôt tout-puissant, car l'empereur
et qui
Othon III mourut, le 22 janvier 1002, âgé de vingt-deux
ans à peine. L'année suivante, Sylvestre II le suivit dans
la tombe (12 mai 1003). Grégoire de Tusculum aurait
voulu placer l'un de ses deux fils sur la chaire de saint
Pierre; mais ils étaient encore trop jeunes. Il attendit
donc et présenta successivement au choix des électeurs
deux candidats également recommandables par leurs
vertus
Jean XVIII, qui ne fit que passer sur le SaintSiège (du 13 juin au 7 décembre 1003), et Jean XIX
(1003-1009), qui, après un pontificat de cinq ans et demi,
abdiqua volontairement, et se retira au monastère de
Saint-Paul-hors-les-Murs, pour y finir ses jours dans
la retraite. Après lui, Sergius IV occupa avec honneur
le siège pontifical pendant trois ans (10091012); mais
sa mort prématurée permit au comte de Tusculum de
réaliser enfin son ambitieux projet et de placer succesavait

:

sivement ses deux
regius,

fol.

fils

sur

le

trône pontifical. Cf.

124, verso; Zvvetlens, Histor.

rom.

Codex

pontif.,

P. L., t. CCXIII, col. 1030; Thietmar, Clironicon, 1. VIVII, P. L., t. cxxxix, col. 1360 sq. Novaès, t. n, p. 209,
211, 213, 214; Watterich, t. r,p.89; Pertz, Monumenta
;

Germanise historien, t. xi, p. 542.
Le fils aîné du comte de Tusculum fut Renoit VIII,
qui régna douze ans (1012-1024). Malgré la puissance
de son père, il fut chassé pendant quelque temps par
la faction rivale
celle de Jean, duc de Spolète, et de
:

son frère Crescentius, qui se faisait appeler préfet de
Rome. Un antipape lui fut même opposé, mais il finit
par en triompher. Ces luttes montrent bien que la
féodalité italienne relevait la tète, et voulait supplanter
les Césars allemands dans leur rôle de tuteurs de la
papauté. Elle espérait en disposer désormais â son gré,
comme elle l'avait fait dura>nt presque tout le x siècle.
1

'

2308

Renoit VIII, quoique imposé par son père, parait
cependant avoir été un digne pontife. Au témoignage
de saint Pierre Damien, qui fut presque son contemporain, il édifia l'Église par son zèle et sa vertu.
Cf. S. Pierre Damien,
Vita sancti Odilonis, P. I...
t. cxliv, col. 937.
Il eut la gloire de couronner empereur le roi de Germanie, saint Henri, qui professait
pour lui la plus grande estime, et vint à Rome avec sa
virginale épouse, sainte Cunégonde,en 1014. Après son
couronnement, l'empereur, par un diplôme solennel,
confirma les droits de l'Eglise romaine, et déclara
que l'élection devait être librement faite par le peuple
et le clergé de Rome. Ce document important a été
publié par Labbe, Sacrosancta concilia, t. ix, col. 813.
Cf.
Pertz, Monumenta Germanise historica, t. iv,
Append., p. 173. Le frère et successeur de Benoît VIII,
Jean XX (1024-1032), était simple laïque quand il
monta sur la chaire de saint Pierre. Un chroniqueur,
Raoul Glaber, a écrit qu'il n'aurait obtenu le SaintSiège qu'à prix d'argent, et Baronius, à sa suite, a reproduit cette accusation de simonie. Cf. Raoul Glaber,
Histor., 1. IV, c. i, P. L., t. cxm, col. 672; Raronius,
Annal, eccles., an. 1024, t. xi, p. 80. Mais tous les autres chroniqueurs taisent celte circontance, et louent,
au contraire, Jean XX de son esprit de foi et de son
zèle apostolique. Son pontificat ne fut certainement pas
sans gloire, et, dans son ensemble, fit oublier ce que
son début avait présenté de suspect. Cf. Bonizo,/4c/ amicum, 1. V, P. L., t. CL, col. 8t6sq. Zwetlens, Hisloria
romanor. pontife, P. L., t. ccxiii, col. 1030.
Depuis vingt ans, les Conti de Tusculum, par deux
des leurs, occupaient le Saint-Siège. Ils s'étaient habitués à le considérer comme un bien de leur famille;
ils
ne voulurent donc pas s'en dessaisir. Le comte
Albéric, frère de Jean XX, ne rougit pas de proposer
au choix des électeurs son fils Théophylacte, neveu des
deux précédents pontifes. C'était un enfant de dix ans,
mais la crainte qu'inspirait son père, et l'or qu'il semait
à pleines mains lui valurent de nombreux suffrages.
Théophylacte devint donc l'intrus Benoit IX. Vu sa
grande jeunesse, on ne crut pas opportun de lui conférer encore les ordres sacrés. En attendant qu'il eûl
terminé ses études et atteint sa majorité, son père
se chargea de gouverner l'Eglise et de l'administrer, au
nom de son fils mineur. Mais cet enfant, que la simonie
avait coiffé de la tiare, n'eut jamais l'ombre de voca;

tion,

même à

la

simple cléricature.

Il

avait

en horreur

fonctions ecclésiastiques, et ne songeait qu'à ses
plaisirs. En grandissant, il devint non pas meilleur,
mais pire; ses passions grandissaient avec lui, et il s'y
laissait aller avec l'entraînement effréné d'une fougueuse jeunesse. Son élection, nulle dans le principe,
car le Saint-Siège ne saurait être mis à l'encan et vendu
au plus offrant, ne fut jamais ratifiée, dans la suite, par
le clergé et le peuple romain. Le clergé, qu'il déshonorait par ses débordements, n'eut jamais pour lui que
du mépris; et le peuple, dont, par ses crimes, il s'était
fait le bourreau, ne professa toujours pour lui que de
la
haine.
Par ses excès, il ne rappelait que trop
Jean XII, comme le monstrueux attentat d'Albéric
contre l'indépendance et la dignité du Saint-Siège ne
rappelait que trop ceux de Marozie, au siècle précédent. Ce débauché ne se maintint si longtemps sur le
trône de saint Pierre que grâce à la terreur qu'inspirait
son père, au sein de l'anarchie universelle. Le successeur de saint Henri, le roi Conrad, en butte à de
grandes difficultés dans son royaume de Germanie,
avait trop besoin de ménager les Conti de Tusculum.
Puisque Renoit IX était leur pape, il le leur laissa pour
ne pas augmenter le nombre de ses ennemis, déjà fort
considérable. Tout semblait conspirer contre la liberté
de l'Église. Sur le triste élat de Rome et de son territoire, où les bandits pullulaient alors pour piller et
les

ÉLECTION DES PAPES

2309

même

assassiner les pèlerins jusque dans les basiliques, on
peut lire les chroniqueurs, Guillaume de Malmesbury,
Gesta reg. Anylor., 1. II, c. CCI, P. L., I. CLXXix,
1183-1188, et Ollion de Frisingen, Chronicon,
col.
A Rome,
1. VII, c. xxxii, dans Watterich, t. i, p. 712.
les habitants des divers quartiers se livraient des batailles

sanglantes,

malgré

car,

la

puissance

de son

père, l'autorité de Benoit IX n'était pas reconnue par
tous. On lui opposa jusqu'à quatre concurrents, parmi
lesquels Sylvestre III (1045). Benoit IX fut même
chassé de Rome, mais il revint bientôt à la tête d'une

troupe de pillards,

et,

de nouveau, s'empara du trône

Pendant quelque temps,

il y
eut trois antise partageant entre eux les basiliques
patriarcales et leurs revenus; mais ils ne valaient pas

pontilical.

papes

Rome,

à

plus les uns que les autres, menant également une vie
aussi infâme que criminelle. Benoit IX siégeait à SaintJean-de-Latran; un autre à Saint-Pierre, et le troisième
à Sainte-Marie-Majeure. Puis, tous les trois furent renversés par le peuple romain, et un quatrième élu à
leur place. Ce fut Grégoire VI, qui, intronisé le 5 mai
1045, parait avoir été un sage pontife; mais, un peu
par force, et un peu par humilité, il abdiqua l'année
suivante, au concile de Sutri, réuni par l'ordre du roi

de Germanie, Henri III, lils et successeur de Conrad.
Grégoire VI se retira dans le monastère de Cluny, en
France, emmenant avec lui son secrétaire, le jeune
Ilildebrand, âgé alors de vingt-cinq ans, et que Dieu
avait choisi pour relever son Église et porter le remède
à tant de maux. Le futur Grégoire VII allait se former,
à son insu, auprès de saint Odilon, abbé du fameux
monastère, à la grande mission que la Providence lui
réservait. Pendant ce temps-là, le désordre ne diminuait guère à Rome. Benoit IX avait abdiqué, lui aussi
mais c'était pour épouser sa cousine, dont il s'était
épris, fille du comte Gérard de Saxe, et que celui-ci,
par un reste de pudeur, ne voulait lui donner qu'à
cette condition. Le mariage n'ayant pu se faire, Benoit
reprit le pontificat qu'il continua à profaner par ses
crimes et ses débauches. Cf. Codex regius, fol. 125;
Bonizo, Ad amicutn, 1. V, De vila c/irisliana fragmenta, P. L., 1. cl, col. 817-819, 870; Raoul Glaber,
;

Hislor., 1. IV, c. v; 1. V, c. v, P. L., t. cxi.u, col. 679,
698; S. Pierre Damien, 1. III, epist. iv, P. L., t. cxuv,
col. 297; Opusc. XIX, De abdicatione episcop., c. ni,
P. L., t. cxlv, col. 428; Victor III, Dtalog., 1. III,
P. L., t. cxlix, col. 1005; Zwetlens, P. L., t. ccxiii,
col. 1031
Watterich, t. i, p. 70.
Celte nouvelle intrusion de Benoît IX ne dura pas
longtemps. L'empereur Conrad était mort, en 1039.
Son fils Henri III, roi de Germanie, avait d'autres sentiments. Il fit déposer l'intrus, et désigna pour le remplacer l'Allemand Suidger, archevêque de Bamberg,
que les Romains acceptèrent, et qui prit le nom de
;

Clément

II (1046). C'était

un digne

prélat, et,

quoique

élu d'un consentement unanime, il opposa longtemps
une vive résistance. Cf. Ilerman Contract, Compend.
Bernoldi, P. L., t. cxi.m, col. 246. Il sacra Henri III

empereur. Pour mettre à l'ambition des comtes de
Tusculum et des autres seigneurs une barrière infranchissable,
il
renouvela, en faveur de l'empereur
Henri III, le privilège autrefois accordé à Charlemagne celui de confirmer l'élection des souverains
pontifes. C'était, vu les circonstances, une mesure
utile et qui devait produire de bons fruits, tant que
l'empereur serait un prince sage et modéré, comme
Henri III; mais elle devait devenir un instrument
d'oppression, quand l'empereur serait un tyran, ce
qui arriva bientôt avec
Henri IV, l'indigne fils
d'Henri III. Le danger était d'autant plus grand que
les Romains, dans le désir de la paix, firent alors le
serment de n'élire jamais un pape, sans le consentement de l'empereur. En somme, c'était l'empereur lui:

2310

qui devenait ainsi le principal, ou, pour mieux
l'unique électeur. Cf. Sigebert de Gembloux,
Chronic, P. L., t. clx, col. 209.
Le pontificat de Clément II promettait d'être fécond,
mais ce pape mourut subitement, neuf mois après son
intronisation (9 octobre 1047), empoisonné, dit-on, par
des aflidés des comtes de Tusculum, qui ne pouvaient
souffrir que le pontificat eût été enlevé à leur famille,
pour passer à un étranger. Cf. Lupus Protospathaire,
Chronic, P. L., t. clv, col. 135; Muratori, Annali
d'Italia, an. 1047, t. xv, p. 21. Benoit IX profita de
cette mort, pour s'emparer une troisième fois du trône
pontilical. Il se maintint par la force désarmes dans le
palais de Latran, jusqu'à ce qu'il en fût définitivement
chassé par les troupes du duc de Toscane, auquel
Henri III avait donné l'ordre d'expulser l'intrus
(17 juillet 1048). Benoît IX n'avait encore que vingtsept ans. Vers la fin de sa vie, il se retira dans le monastère de Grotta-Ferrata, pour y faire pénitence. Le
pontife, désigné au choix des électeurs par Henri III,
fut un prélat de son empire, Poppo, évêque de Brixen,
qui s'appela Damase II, mais qui mourut subitement,
une vingtaine de jours après son intronisation (9 août
1048). On crut généralement qu'il fut, lui aussi, empoisonné, car à cette époque, remarque Muratori, le
poison jouait un grand rôle dans les événements, et
dire,

;

les Italiens étaient passés maîtres dans l'art horrible
de s'en servir. Cf. Muratori, Annali d'Italia, an. 1048,
t. xv, p. 25. A la nouvelle de cette mort effrayante, dit
un chroniqueur contemporain, les évêques allemands
tremblèrent par delà les Alpes, et ne se sentirent plus
ie courage de venir à Rome chercher les honneurs de
la papauté. Cf. Bonizo de Sutri, Ad amicuni, 1. V.
P. /.., t. ci., col. 820. De fait, cette mort fut suivie
d'une vacance de neuf mois, pendant laquelle les
comtes de Tusculum essayèrent de ressaisir le pouvoir
et d'exercer encore leur cruelle tyrannie.
IX. L'œuvre d'Hildebrand. Restriction ni corps
ELECTORAL. L'ÉLÉMENT LAÏQUE COMPLÈTEMENT ET DÉFINITIVEMENT ÉCARTÉ (1059-1180).
Voilà dans quel
abîme de hontes et de crimes était tombé le centre de
la catholicité, parce qu'il n'y avait plus de liberté dans
les élections pontificales. Les papes n'étaient plus
choisis que sous la pression de la puissance séculière,
qu'elle fût personnifiée dans les empereurs tudesques,
ou partagée entre les membres inlluents d'une féodalité
remuante et ambitieuse. L'antagonisme de race s'affichait à chaque vacance du siège apostolique. Ce que
l'on cherchait, ce n'était pas le bien général de l'église,
ni la gloire de Dieu, ou le salut des âmes, c'était le
triomphe d'un parti, ou l'intérêt d'une famille princière.
Ces dissentiments étaient aussi profonds qu'ils étaient
persistants. Les Allemands méprisaient les Romains
comme des êtres versatiles, trompeurs, vicieux; les
Romains haïssaient les Allemands comme des envahisseurs injustes, dont rien ne justifiait la présence
dans la péninsule. Il est merveilleux que des élections
faites avec ces préoccupations mesquines ou criminelles n'aient pas causé la ruine totale de l'Église, et
que le nombre des papes peu édifiants n'ait pas été
plus considérable. Malgré les calomnies déversées
contre eux par des ennemis politiques, l'histoire mieux
informée se montre de moins en moins sévère contre
eux, et apprécie davantage leur caractère et leur action.
Si l'on excepte les deux ou trois que nous avons indiqués et dont nous n'avons pas caché les torts, les autres
furent vertueux, animés d'excellentes intentions, et,
en général, supérieurs à leurs contemporains. Quelquesuns furent vraiment dignes du pontilicat suprême.
Il n'en était pas moins incontestable cependant, que
le système traditionnel des élections populaires, qui,
à l'origine et pendant plusieurs siècles, avait porté sur
la chaire de Pierre tant de saints et glorieux pontifes,

—

ÉLECTION DES PAPES

2311

apparaissait de plus en plus comme un danger, depuis
qu'il avait été vicié par l'immixtion de la politique au
sein de l'assemblée délibérante. C'est de là que provenaient l'avilissement de la papauté et l'affaiblissement

de son action salutaire dans

le

monde,

à cette

période

dislocation du grand empire
de Cbarlemagne. Les hordes barbares, qui si souvent
avaient envahi l'Europe, s'y étaient établies. Si, au
contact des peuples policés qu'elles y trouvèrent, elles
avaient perdu quelque chose de leur rudesse, elles
n'avaient pas subi complètement encore l'influence de

de transition qui suivit

la civilisation.

Leur

la

instinct sauvage avait parfois, et

trop souvent, de terribles réveils. Avant que de la
fusion de tant d'éléments hétérogènes sortissent les
nations modernes, il fallait encore des siècles de conllits inévitables. Voilà pourquoi les conditions de la
société ayant si profondément changé, il convenait de
modifier profondément aussi le système ancien des
élections papales. Pour cela, il fallait un homme de
génie qui se mit au-dessus des préjugés de son époque,
pour ne pas craindre
et eût assez de force d'âme
de heurter de front les passions indomptées de ses
contemporains. Le danger pour l'Eglise était grand.
Il
allait devenir plus pressant encore. L'empereur
Henri 111 qui se trouvait investi du droit exorbitant
de choisir le pontife romain, était sur le point de remettre son sceptre aux mains de son indigne fils
Henri IV, qui, pendant un règne d'un demi-siècle, personnifiant toutes les usurpations d'un despotisme sans
conscience, tenterait constamment d'asservir l'hglise,
en usant contre elle de ce privilège que ses prédécesseurs avaient reçu uniquement pour garantir sa liberté.
Hildebrand devait faire accepter, malgré les prétentions du césarisme allemand et les ambitions féodales,
que les élections pontificales ne fussent plus l'œuvre
du suffrage universel, mais du suffrage restreint d'un
corps électoral qui serait purement ecclésiastique, et
dont l'élément laïque serait à jamais banni.
Après la mort terrifiante de Damase II, aucun des
évèques allemands auxquels Henri III en fit la proposition n'accepta de venir à Rome ceindre la tiare. Vers
les derniers jours de l'année 1048, l'empereur, dans la
diète de VVorms, désigna son cousin, Bruno, évéque
de ïoul. Celui-ci refusa longtemps d'acquiescer au
désir du prince, par un sentiment de réelle humilité.
A la fin, vaincu par les instances réitérées des évêques
et des députés romains qui étaient venus demander à
Henri III de leur choisir un pontife, il accepta d'aller à
Home, mais en affirmant qu'il ne se considérerait
comme pape qu'après une élection canonique, faite
hien librement et spontanément par le clergé et le
peuple romain. En passant par Cluny, il prit Hildebrand, et tous deux entrèrent dans la ville éternelle en
habits de pèlerins. Rruno y était déjà connu. Par un
consentement unanime, le clergé et le peuple lui donnèrent leur sull'rage. Ainsi fut élu souverain pontife,
saint Léon IX (10i9-105i). Il retint près de lui un
autre saint pour en faire son premier ministre et son
conseiller intime, le sous-diacre Hildebrand, le futur
Grégoire VII. Cf. Codex regius, fol. 126; Wibert,
archidiacre de Toul, Vita S. Leonis IX, l. II, c. n,
/'. L., t. cxi.n, col. 487 sq.
Ronizo de Sutri, Ad amicum, l. V, P. L., t. ci., col. 821 ; Bruno de Segni,
Vita S. Leonis IX, dans Watterich, t. i, p. 96 sq.
;

Quand saint Léon IX mourut, le clergé aurait désiré
Hildebrand pour pape. Celui-ci refusa avec instances,
mais fut chargé' d'aller en Allemagne à la tète d'une
députation du clergé romain, pour s'entendre avec
l'empereur sur le choix du nouveau pontife. Il se proposait d'agir sur l'esprit du prince, pour l'amener, par
la persuasion, à renoncer de lui-même au prétendu
droit qu'il croyait avoir de présider les élections pontificales, et d'y jouer le rôle prépondérant. Hildebrand

2312

apporta tant de sagesse dans cette difficile négociation
au delà de toute espérance. H obtint que
l'empereur se désisterait, et laisserait aux députés romains le soin de choisir le pontife. Hildebrand eût dès
lors été élu, s'il y eût consenti, mais il ne voulait pas
laisser croire aux hommes d'Etat de l'empire qu'il
avait travaillé pour lui-même. Donnant aux évèques
de cour une preuve éclatante de son désintéressement,
il déclara à la diète de Mayence (septembre 1054), que
les députés romains choisissaient pour pape Gébéhard,
évéque d'Eichstosedt, archichancelier de l'empire. En
désignant ainsi un prélat plein de mérites, mais dont
la jeunesse promettait une longue vie, Hildebrand se
fermait à lui-même la voie qui aurait pu le conduire à
l'honneur du pontificat suprême. Gébéhard devint
donc Victor II. Il était digne de porter la tiare; mais
il fut bientôt ravi à
l'amour des Romains (1055-1057).
Cf. Bonizo, Ad amicum, 1. VI, P. L., I. ci., col. 825;
Giesebrecht, Geschichte der Kaiser, t. n, p. 469; anonyme Haserensis, Lib. de ejiiscop. Eiclistetensibus,
dans Watterich, t. I, p. 179.
La mort imprévue de Victor II arriva un an après
celle de l'empereur Henri III. Le successeur du monarque défunt, et qui devait, dans la suite, faire tant
de mal à l'Église, Henri IV, n'était encore qu'un enfant
de cinq ans. L'élection pontificale se fit donc à Rome
sans aucune difficulté. Frédéric, des ducs de Lorraine,
alors abbé du Mont-Cassin, devint pape, sous le nom
d'Etienne X; mais il mourut sept mois après (22 mars
1058). Avant d'expirer, il défendit, sous peine d'anaIhème, au clergé et au peuple romain, de procéder à
l'élection pontificale, avant le retour du cardinal Hildebrand, qu'il avait envoyé en Allemagne pour aider le
conseil de régence à surmonter les difficultés auxquelles
donnait lieu la minorité du jeune Henri IV, que son
père, en mourant, avait confié à la sollicitude du SaintSiège. Cf. Codex regius, fol. 126, verso; S. Pierre Damien, 1. III, epist. îv, P. L., t. cxliv, col. 290; Léon
d'Ostie, Chronicon Cassin., 1. II, c. xcviii. P. L.,
t. clxxiii, col. 706; Bonizo, Ad amicum, I. VI, P. L.,
t. cl, col. 826; Archives du
Vatican, dans Watterich,
qu'il réussit

t.

I,

p. 201.

recommandation du pontife expirant montrait
combien grand était le crédit dont Hildebrand avait
Cette

joui auprès d'Etienne X, comme auprès de Victor II et
de saint Léon IX. Elle était justifiée, en outre, par les
manœuvres ambitieuses des comtes de Tusculum, qui,

depuis

la

mort de l'empereur Henri

III,

relevaient

la

proposaient d'accaparer encore la papauté à
leur profit. En effet, à peine Etienne X avait-il fermé
les yeux, que Grégoire de Tusculum, fils d'Albéric, à
l'aide d'une troupe armée, s'empara du Latran, et installa de vive force, sur le trône apostolique, son cousin
Jean, évéque de Velletri, qui prit le nom de Benoît X.
Contre cette intrusion tous les cardinaux protestèrent
avec saint Pierre Damien, évéque d'Ostie, auquel seul
appartenait le droit d'introniser le nouveau pontifp.
Cf. Bonizo, Ad amicum, 1. VI, P. L., t. cl, col. 826;
Léon d'Ostie, Chronicon Cassin., P. L., t. clxxiii,
tête et se

col. 706, 826.

A son retour d'Allemagne, Hildebrand, en vertu du
pouvoir que lui avait conféré Etienne X, convoqua à
Sienne les cardinaux et les membres influents du clergé
romain. Dans ce synode présidé par lui, il fit acclamer
le nom du Bourguignon Gérard, archevêque de Florence, dont l'élection fut ratifiée à Rome et qui s'appela
Nicolas II (1059-1061). Devant celte unanimité de suffrages, Renoit X prit la fuite et disparut. Cf. Léon
d'Ostie, Clironic. Cassin. ,1. III, c. xiv; Bonizo, loc. cil.,

826; Codex Archiv. Vatican.,
208 sq.
Le pontificat de Nicolas II ne dura que deux ans;
mais, malgré sa brièveté, il fut l'un des plus utiles à

P. L., t. clxxiii,
dans Watterich,

col. 724,

t.

I,

p.

ELECTION DES PAPES

2313

Trois mois après son intronisation (13 avril
dans un concile tenu au Latran, et auquel assistèrent cent treize évèques d'Italie, avec beaucoup
l'Église.

1059),

d'abbés, de prêtres et de clercs de tout ordre, il promulgua la bulle In nomine Domini. Elle modifiait la
législation des élections pontificales, d'après le plan
conçu par Hildebrand qui en fut l'inspirateur. Cf. Philips, Kirchenrecht, t. v, p. 892; Hefele, Conciliengeschichte, t. iv, p. 806; Ilinschius, System des katlt.
Kirchenrechts,l. I, p. 248. Le pape rappelait le schisme
récent de Benoit X, les violences et les désordres qui
l'avaient accompagné. Pour prévenir le retour de pareils
scandales, il déclarait que l'éleclion du souverain pontife appartiendrait désormais aux cardinaux-évèques.
Ouant aux autres membres du clergé, on pourrait, conformément aux traditions anciennes, leur demander
d'adhérer à l'élection qui serait ainsi faite; mais ce ne
serait là qu'une formalité accessoire
le rôle prépondérant reviendrait aux cardinaux, et les au Ires n'auraient
qu'à suivre. Ideo religiosissimi viri (cardinales) prseduces sint in promovendi pontificis eleclione; reliqui
autem sequaces. Cf. Gratien, Decretum, part. I,
dist. XXIII, c. I, t. i, p. 71; Labbe, Sacrusancta con:

1103-1104; Lunig, Cod. diplom. liai..
4; Cseremoniale continens ritus electionis
romani pontificis, Gregorii papœ
jussu edilum, t.i,
p.2sq. Philips, Kirchenrecht, t. v, p. 792; Ilinschius,

cilia,
t.

t.

iv,

ix, col.

p.

XV

;

System des
Pertz,

katlt.

Kirchenrechls, Berlin, 1869, 1.

Monumenta Germanise

hislorica,

II,

1.

1,

p.

248;

part. II,

p. 177.

Cette prépondérance accordée aux cardinaux mettait
tumultes populaires et
des violences des laïques puissants. Dans une lettre au
successeur de Nicolas II, saint Pierre Damien, faisant
les élections futures à l'abri des

le

commentaire de

rum cardinalium

Episcopodebere principale JUD1CIUM

cette constitution, disait
fieri

:

secundo loco, jure prsebeat clerus assensum ; tertio,
popularis favor allollat APPLAUSUM, 1. 1, epist. xx,
P. L., t. cxliv, col. 243. Ce texle montre bien que
l'élection est le fait des cardinaux
ce sont eux qui
jugent et décident, principale judicium. Ensuite, pour
ne pas rompre trop ouvertement avec les traditions
vénérables de l'antiquité, le clergé est invité à donner
son adhésion, ou assentiment, assensum, et le peuple
à applaudir à l'élection déjà consommée, attollat applausum. Ce n'est donc guère que pour la forme que l'on
convie le clergé etle peuple. Refuseraient-ils leuradhésion ou leurs applaudissements, l'élection n'en serait
:

pas moins valide.
Cette dilférence ou inégalité apparaît plus clairement
encore dans la suite de la bulle. Si, à cause des troubles
que des hommes pervers susciteraient à Rome, l'élection ne pouvait s'y accomplir librement, les cardinauxévèques étaient autorisés à se réunir, pour y procéder,
dans tout autre lieu qu'ils jugeraient convenable,
quelque petit que fût le nombre des clercs et des
laïques pieux qui les y accompagyieraienl C'est donc
le rôle
bien aux cardinaux qu'est dévolue l'élection
du clergé et du peuple est de plus en plus effacé. Il
est bien spécifié ensuite que c'est cette élection qui
constitue le pape, et non la consécration ou l'intronisation, comme beaucoup se l'étaient imaginé aupara.

:

S'il arrivait donc que celle-ci fût empêchée par
émeutes populaires, ou par les machinations cou-

vant.
les

puissance séculière, l'élu n'en serait pas
pape eleclus tamen sicut verus papa obtinet auctoritatem regendi liomanam Ecclesiam, et
disponendi omnes facilitâtes illius.
Après avoir écarté du corps électoral le peuple et le
clergé de second ordre, il fallait aussi écarter l'empereur lui-même. C'était le plus difficile, car il importait
de ne point provoquer le ressentiment des Césars allemands, habitués à intervenir d'une façon si abusive
pables de

moins

la

vrai

:

2314

dans

l'élection des pontifes. Celte grosse difficulté fut
résolue par la phrase suivante, où tous les mots sont
pesés à leur juste valeur, et savamment combinés
Salvato debito honore, et reverentia dilecti filii nostri
:

Henrici, qui in prwsentiarum rex liabetur, et futurus
imperator, Deo concedente, speratur ; et jam sibi
concessimus, sicut successoribus illius qui ab hac aj>ostolica sede personalilcr hoc jus impetraverint. Le roi.
ou l'empereur, ou leurs successeurs ne pourront donc
intervenir dans l'élection qu'en vertu d'un privilège
personnel librement accordé par le Saint-Siège, et non
en vertu d'un droit de leur couronne. Ce privilège ne
sera pas héréditaire, mais il n'appartiendra à leurs
successeurs que s'il est renouvelé à chaque changement de titulaire.
C'est là
un premier coup porté aux prétentions
tudesques. Ce n'est pas le seul, car le privilège, même
quand il existe, est renfermé dans de telles limites que
pratiquement il se réduit à peu de chose. Ce n'est plus,
en effet, la confirmation de l'élection les termes qui
pourraient le faire supposer ont été soigneusement
écartés
c'est une concession purement honorifique
honore et reverentia, comme elle a été accordée au roi
Henri, qui n'avait alors que huit ans. L'élection lui sera
notifiée directement pour qu'il y adhéra; mais, pas plus
que le peuple, il n'a le droit de s'y opposer, puisque,
en cas de retard, violences ou ruses pour empêcher la
prise de possession, l'élu n'en demeure pas moins vrai
pape electus, sicut verus papa, obtinet auctoritatem.
Que ce soit bien là le sens de la bulle, cela ressort
de la lettre citée plus haut de saint Pierre Damien qui
fut, avec Hildebrand, le collaborateur de Nicolas II
dans la rédaction de ce document si important reg'ue
celsitudinis cONSOtATDR auctoritas. S'il s'agissait d'un
droit strict de confirmation ou de veto, le mot consulatur
aurait été remplacé par un autre plus catégorique. Le
même auteur fait bien remarquer ensuite que ce simple
recours honorifique à la majesté royale doit être omis,
si le retard qui en résulte présente un danger, nisi
:

:

;

:

:

pericuhim fortassis immineat, quod rem quantociua
accelerare compcllat. S. Pierre Damien, loc. cit. Il
n'y a donc là aucun droit inhérent à la couronne de
Germanie, cf. Scheffer-Roichorst, Neuordnung der
l'apstwahl unter Nicolas II, in-12, Strasbourg, 1879;
ni à la couronne impériale, Martens, Besetzung des
Stuhles unter Ileinrich III und IV, 1885; ni à
dignité de patrice. Fetzer, Voruntersuchungen zur

piiptsl.
la

Geschichte Alexanders II. in-8", Strasbourg, bS87.
D'ailleurs, à cette époque, Henri IV n'était pas encore
empereur. Celait un enfant de huit ans. Son père, en
mourant, lui avait bien légué la couronne de Germanie,
mais non la couronne impériale qui n'était pas héréditaire, car le pape se réservait le droit de la donner au
prince chrétien qu'il choisissait pour protecteur de
l'Église. C'est ce que Nicolas II laisse bien entrevoir,
quand il dit que le jeune Henri est roi, et qu'on espère
qu'il sera, un jour, empereur, futurus imperator,
Deo concedente, speratur. Roi de Germanie par sa naissance, il ne sera empereur que lorsque le pape l'aura
couronné. Le pape espère qu'il pourra, un jour, lui
accorder cette dignité, futurus imperator speratur;
mais la chose n'est pas faite encore. Pour obtenir cette
faveur, le jeune prince devra la mériter.
Telle est cette mémorable constitution de Nicolas IL
Hildebrand en fut le principal inspirateur, et la fit
observer dans les élections suivantes. La nouvelle législation garantissait l'indépendance de l'Église; aussi
fut-elle loin de plaire à la cour de Germanie, qui voyait
réduit ostensiblement à l'état de privilège personnel,
révocable et purement honorifique, ce qu'elle avait cru
un droit réel, sans limite, et inaliénable de ses souverains. Comme le doute n'était pas possible sur le sens
de la bulle, on se fâcha en haut lieu. Le conseil de

,

ÉLECTION DES PAPES

2315

.i^nce en arriva bientôt aux diatribes et aux menaces.
Puis, comme les paroles ne suffisaient pas, les actes
suivirent. Une diète composée de princes séculiers et
de quelques évèques courtisans, par le plus monstrueux
attentat, eut l'audace de prononcer, au nom d'un roi
âgé de huit ans à peine, une sentence de déposition
contre Nicolas II. Ordre fut donné à tout le clergé du
i

taire son nom au canon de la messe.
n'en resta pas moins le véritable pape, reconnu comme tel par l'Eglise universelle. Une diète,
moins encore qu'un concile, ne pouvait ni juger, ni
déposer le vicaire de Jésus-Christ. Cf. S. Anselme de

royaume de
Nicolas

II

Lucques, Contra Wiberlum anlipapam,
t.

I.

II,

P. L.,

produits par la création d'antipapes royaux ou impériaux, devinrent de plus en plus rares. Le programme
que le génie d'Hildebrand avait conçu, et dont son invincible fermeté avait poursuivi la réalisation avec tant

d'énergique persévérance, était désormais un fait accompli. Les idées du grand réformateur entraient de
plus en plus dans les mœurs, comme elles étaient
entrées dans la législation. On n'aurait plus, dans la
suite, qu'à en préciser certains détails, à mesure que
les circonstances l'exigeraient. Cf. Labbe, t. x, col. 1031
;

Fr. Pagi, Breviarium historico-chronologico-criliciim,
ponli/iciim gesla, conciliorum gêner, acla... compleclens, 6 in-4», Anvers. 1717-1753, t. i, p. 669; Mabillon,

Mnsœiim

<:xix, col. 464.

2316

ilalic,

t.

il,

p. 115.

Mais cette tentative schismatique du conseil de régence
fut cause que l'élection d'Alexandre II (1061-1073) ne

L'œuvre d'Alexandre III. Le Sacré-Collège
CONSTITUÉ EN CORPS ÉLECTORAL. LA MAJORITÉ DES DEUX

pas officiellement notifiée. Cf. Muratori, Reruni
italicarum scrijitores ab anno 500 ad annum 1500,
t. iv, p. 431. Les
seigneurs allemands s'en plaignirent
amèrement. Saint Pierre Damien, au nom du nouveau
pape, leur répondit et leur démontra péremptoirement
que, par une telle atteinte à la liberté de l'Église, ils
s'étaient rendus indignes de cette attention. Discept.
synodal, inter régis advocalum et Romaine Ecclesiœ
defensorem, P. L., t. cxlv, col. 72, 75, 80.
Le jour même des funérailles d'Alexandre 11(22 avril
1073), Hildebrand, malgré sa vive résistance, était élu
pape par acclamation, et prenait le nom de Grégoire VII
(1073-1085). Pour ne pas punir Henri IV des crimes
qu'il n'avait pas commis personnellement, mais qui
étaient l'œuvre des membres du conseil de régence, le
nouveau pontife ne voulut pas le déclarer déchu du
privilège accordé par Nicolas II. Il lui notifia donc son
élection, à laquelle le jeune roi s'empressa d'adhérer.
.Mais les successeurs de saint Grégoire VII se dispensèrent, dans la suite, de cette formalité, car Henri IV,
devenu homme, perdit ce privilège, par ses crimes,
ses débordements, et les nombreux antipapes qu'il
suscita les uns après les autres. Il prétendait au droit
exclusif d'investiture des abbayes, des évèchés et de la
papauté elle-même. Heureusement, la réforme profonde
établie par le génie et la fermeté d'Hildebrand dans le
mode des élections pontificales, empêcha le persécuteur de faire asseoir sur la chaire de saint Pierre des
intrus qui eussent été pires que Jean XII et Benoit IX.
Il eut ses antipapes qu'il soutint par les armes dans des
luttes mémorables; mais, par toute la chrétienté, ils
furent considérés comme des antéchrists. L'Eglise
universelle se rangea, au contraire, dans un sentiment
unanime d'obéissance et de vénération, autour des
légitimes successeurs de saint Grégoire VII, qui, violemment persécutés comme lui, furent les héritiers de
sa gloire et de ses vertus. Dans ces temps troublés, on
\it toute une série de saints et glorieux pontifes monter
tour à tour sur le trône apostolique
le li. Victor III,
abbé du Mont-Cassin (1086-1087); le I!. Urbain II,
l'inspirateur de la première croisade (1088-1099); le
B. Pascal II, persécuté par Henri V, comme saint Grégoire VII l'avait été par
Henri IV (1099-1118);
Célase II, qui, pendant son court pontificat, résista
vaillamment aux empiétements de la puissance sécu-

tiers (1180-1268).

lui fut

:

lière (1118-1119), et Calixle II (1119-1124), qui,

parle

concordat conclu avec Henri V, à Worms (1122),
termina la longue lutte entre le sacerdoce et l'empire.
C'était le triomphe des idées d'Hildebrand, mort depuis
près d'un demi-siècle. Les Césars reconnaissaient le
droit imprescriptible de l'Eglise
celui de procéder
librement au choix de ses ministres de tout ordre et
de leur conférer elle-même l'investiture spirituelle par
la crosse et l'anneau. Cf. Labbe, Sacrosancla concilia,
:

t.

x, col. 889.

Depuis lors, l'empereur ne s'attribua plus le principal rèle dans les élections pontificales. Les schismes,

X.

—

Selon les prescriptions de Nicoseuls les cardinaux-évêques devaient prendre

las II,

part aux élections pontificales, d'une manière active.
Cependant, peu à peu, les cardinaux-prêtres et les cardinaux-diacres crurent pouvoir donner, eux aussi,
leurs suffrages. Aucun décret pontifical n'était venu
encore légitimer cet usage, quand, à la mort d'Honorius II (1130), successeur de Callixte II, se produisit, au
sein de l'assemblée électorale, une scission de laquelle
naquit un schisme. La ma|orité des cardinaux-évêques
élut Grégoire de Saint-Ange, qui prit le nom d'Innocent II, tandis que quelques cardinaux-prêtres et cardinaux-diacres donnèrent leurs suffrages à Pierre de
Léon qui, pendant huit ans, prétendit être pape, et se
fit appeler Anaclet IL Cependant la bulle de Nicolas II
était formelle. Les cardinaux-prêtres et diacres n'avaient
pas voix délibérative, mais seulement consultative.
Pierre de Léou ne fut donc qu'un antipape. Cf. Arnulf de Luxeuil, De schismate, c. iv, P. L., t. ccr,
col. 185 sq.; Mansi, Concil., t. xxi, col. 435.
Trente ans plus lard, une difficulté analogue se reproduisit à l'occasion de l'élection d'Alexandre III
(1159-1181). Il y avait donc là un danger réel, et il
était urgent d'y remédier, en complétant la législation
de Nicolas II et de saint Grégoire VII. Ce fut l'objet de
la constitution Licet de vitanda, promulguée dans le
III e concile de Latran, XI e œcuménique
(1179), par
Alexandre III, deux ans avant sa mort. Cf. Labbe, Conc,
t. x, p. 1530; Mansi, Concil. t. xxn, col. 217; Bail, Summa
conciliorum, t. i, p. 405; Cxremoniale continens ritus
electionis romani pontificis, Gregorii papae XV jussu
editum, t. i, p. 5. Cette constitution fut insérée dans
le Corpus juris canonici, 1. I, Décrétai., tit. \i,De electione,

c. 6,

Licet,

t.

n, p. 38.

Alexandre III y statua que les cardinaux des trois
ordres auraient désormais droit de suffrage dans les
élections papales, mais que, pour la validité de l'élection, il faudrait que les deux tiers des voix se réunissent sur le même nom. On ne devrait donc plus s'en
tenir à la majorité relative ou absolue, mais à la
presque unanimité des deux tiers. Cette prescription
est à souhaiter que le pape, appelé
par ses fonctions à être non seulement le chef de
l'Église, mais aussi le père commun des fidèles, ne soit
pas l'élu d'un parti, mais de la presque unanimité.
Cette loi est, en outre, la confirmation de l'ancien
adage Facilius ci qui obedientiam exhibet ordinato,
«Hait fort sage. Il

:

ordinando. Il est vrai que
deux tiers ne serait
pas toujours facile à constituer au sein d'une assemblée
nombreuse, dont les membres arriveraient de toutes
les contrées de l'univers. Entre eux pourraient exister,.
sans doute, des divergences profondes sur les grandes
questions de politique générale et sur les intérêts de
l'Eglise, ou sur ceux des Etats, si intimement liés à
ceux de la religion. Sur des problèmes aussi complexes,
cui

assensum

jirsebueiil

cette indispensable majorité des

les esprits les

plus éclairés

et

les

mieux intentionnés-

ÉLECTION DES PAPES

2317

durèrent souvent de manière de voir. Ces opinions diverses sont éminemment respectables. Elles sont soutenues avec d'autant plus de force qu'elles s'appuient sur
de bonnes raisons. Ceux qui les adoptent, inclinent
d'autant moins à changer d'avis qu'ils ont davantage,
avant de se prononcer, pesé le pour et le contre. Cette
nécessité de l'accord des deux tiers des votants pourrait donc être, plus d'une fois, la cause d'une vacance
les raisons de
prolongée du Saint-Siège. N'importe
cette loi des deux tiers sont si impérieuses, qu'on
devra s'y conformer toujours, même dans les circonstances les plus critiques. Jamais, en effet, dans la suite,
les papes qui ont légiféré sur l'élection papale, n'ont
voulu s'écarter de cette prescription. Pie VI la maintint, six siècles plus tard, en prenant le chemin de
l'exil. Cf.
bulle Quum nos, datée de Florence, le
13 novembre 1798. Il en fut de même de Pie IX, après
les
graves événements de 1870 et l'usurpation de
:

Rome, quoique

le

gouvernement

projet d'intervenir dans

italien

l'élection

caressât

du futur

le

pontife.

Cf. Bulles secrètes de Pie IX, In liac snblinii, du
23 août 1871; Licet per apostolicas, du 8 septembre
1874; Consulturi, du 10 octobre 1877, publiées par
Lucius Leclor, La législation moderne du conclave,

in-8°, Paris, 1896,

En formulant

la

Appendice.
loi des deux

tiers,

Alexandre

III

décréta que celui qui, n'ayant pas eu ce nombre de
voix, se prétendrait pape, serait excommunié, lui et
ses partisans. Quant à l'agrément impérial, il n'y était
pas fait la moindre allusion. De même, la bulle ne
parlait en aucune façon du rôle, même déjà si ell'acé,
du reste du clergé et du peuple. L'ancienne discipline,
dont quelques vestiges étaient demeurés dans la bulle
de Nicolas II, était, cette fois-ci, totalement supprimée.
D'autre part, comme aucune prééminence n'était indiquée pour les cardinaux-évêques, tous les cardinaux, à
quelque ordre qu'ils appartinssent, jouissaient des
mêmes droits par rapport à l'élection pontificale. C'était
constituer le Sacré-Collège tout entier en corps électoral. Les cardinaux pouvant être originaires des diverses nations catholiques, le Sacré-Collège devenait
comme une représentation centrale de l'Église universelle, sorte de Sénat suprême, chargé d'assurer la
transmission canonique d'un pouvoir dont le caractère,
comme celui de la papauté, est d'être international et
universel. C'est de ce jour donc que date l'organisation
essentielle du Sacré-Collège, quoique l'institution des
cardinaux soit de beaucoup plus ancienne. Voir Cab.niNALX, t. u, col. 1717 sq. Jusque-là leurs attributions
avaient varié; mais la prérogative qu'ils reçurent alors
d'être seuls les électeurs du souverain pontife, les
plaça, dès lors, bien au-dessus de tous les autres prélats
évêques, archevêques, primats ou patriarches. Ce
droit exclusif, qui les grandissait aux yeux de l'r.glise
entière, devait soustraire, de plus en plus, l'élection
pontificale aux inlluences du dehors, qu'elles vinssent
des factions populaires ou de la tyrannie des empereurs. C'était bien là le but que s'était proposé
:

Alexandre

vacance du Saint-Siège ne se prolongea pas au delà de
quelques jours. Souvent le successeur fut élu, le jour
même, ou le lendemain des funérailles du pape défunt,
et ces élections, faites avec tant de promptitude et
d'indépendance, élevèrent sur la chaire de saint Pierre
une série de grands et saints pontifes. On peut affirmer
que, sans les incidents regrettables qui, au xiv c siècle,
donnèrent lieu au grand schisme d'Occident, la bulle
d'Alexandre III n'aurait pas cessé, depuis le XII e siècle,
jusqu'à nos jours, de procurer à l'Église une suite ininterrompue de papes, dont l'autorité était, grâce à ces
sages prescriptions, tellement bien établie que nul ne
pût, avec une apparence de raison, la révoquer en
doute.
La seule longue vacance qui affligea l'Église dans la
première moitié du XIII e siècle, fut celle qui suivit la
mort de Célestin IV (12H). Ce pape n'avait occupé
le trône pontifical qu'une quinzaine de jours, après la
mort du B. Grégoire IX. Cette longue vacance, qui dura
plus de dix-huit mois, fut due aux persécutions de l'empereur Frédéric II, en qui s'était incarnée toute la perfidie des Holienstaufen. Comme Henri IV et Frédéric

Barberousse, il aurait voulu être, à la fois, pape et
empereur. Hypocrite et cupide, il dépouillait l'Eglise,
pour la ramener, disait-il, à sa simplicité primitive.
Avide de domination universelle, il aurait voulu un
pape qui se déclarât son vassal, et ne fût, dans ses mains,
qu'un instrument docile pour la réalisation de ses
rêves d'ambition sans limites. Mais il ne pouvait plus,

comme

ses prédécesseurs, créer de toutes pièces un
antipape. La législation d'Alexandre III rendait désormais impossible d'aussi monstrueux attentats. Frédéric II essaya donc d'un autre moyen. Soit par ruse,
soit par violence, il tenta de gagner à sa cause les
électeurs eux-mêmes, afin de les amener à élire celui

que lui-même aurait choisi. Quand Célestin IV mourut,
il retint une partie des cardinaux en prison, et reprocha
aux autres leur lenteur à élire un pontife. Ceux-ci réclamèrent en vain la mise en liberté de leurs collègues, protestant qu'ils ne
pouvaient, sans eux,
procédera l'élection. L'empereur dispersa, alors, ceux
qu'il croyait hostiles à sa cause, et ne laissa libres de se
réunir, que ceux qu'il croyait avoir attirés à son-parti.
Il n'en resta bientôt plus que cinq ou six présents à

Rome. L'élection devenait impossible, et Frédéric II
prolongea de la sorte, pendant près de dix-neuf mois,
le veuvage de l'Église. Pour se venger des cardinaux,
il vint mettre le siège devant la Ville éternelle; mais,
n'ayant pu l'emporter, et craignant de trop irriter les
princes chrétiens qui, de tous côtés, lui manifestaient
leur mécontentement, il cessa enfin toute opposition.
Aussitôt, les cardinaux s'étant réunis élurent le cardinal Sinibald Fieschi, d'une des plus illustres familles

de Gênes, et qui prit le nom d'Innocent IV 1243-1254).
Cf. Nicolas de Curbio, Vita Innocenta IV, dansBaluze,
Misccllanea, 7 in-8°, Paris, 1678-1715, t. vu, p. 353;
Frédéric II, Epist. ad duceni Brabant., dans Martène,
Veteruni scriptorum et monumentorum... amplissima
(

collectio, 9 in-fol., Paris.

III.

y réussit parfaitement, car, depuis cette époque,
jusqu'en 1328, il n'y eut plus d'antipapes impériaux.
Les derniers furent les quatre que Frédéric Barberousse
avait opposés à Alexandre III lui-même. Cette recrudescence du césarisme allemand personnifié dans
l'orgueilleux Holienstaufen, fut une des causes qui
Il

déterminèrent Alexandre III à publier son importante
bulle électorale. Outre le désir de mettre le corps
électoral à l'abri des inlluences étrangères,

2318

il

1724-1733, t. n, col. 1134.
XI. Institution du conclave.
Voir Conclave, t. ni,
col. 707-727. Voir aussi la constitution Vacante sede

—

apostolica de Pie X du 25 décembre 1904, tit. u, sur
l'élection du souverain pontife en ces temps difficiles,
et la constitution Commissum nobis du même pape,
du 20 janvier 1904, interdisant le veto, publiées seulement en 1909. Canonisle contemporain, 1909, t. xxxn
p. 272-297.

avait eu

aussi celui d'assurer la rapidité des élections. En ce
point encore, le but fut parfaitement atteint. Non seulement, pendant deux siècles, aucune élection pontificale ne fut attaquée, mais toutes, sauf de rares exceptions, s'accomplirent avec une surprenante rapidité. La

Outre

les

nombreux auteurs

consulter avec fruit les suivants

cités
:

dans cet

Platina,

De

article,

vitis

on peu

summorum

pontifleum omnium ad Sixtum IV, in-fol., Venise, 14"9,
1485; Nuremberg, 1481, 1532; Cologne, 1512, 1529, 1540; Panvini, Epitome vitarum romanor. pontifleum a sancto Petio
usque ad Paulam IV, electionisque si ngutorum, in-fol.

ÉLECTION DES PAPES

2319

Venise, 1557; Sandini, Vitse pontiflcutn romanorum 2 in-8\
Venise, 1708; Bignon, Traité de l'élection des papes, in-4%
Paris, 1605; Burder, Vindicte juris imperaCorum adversus
urbis Romx episcopos, in-4% Iéna, 1710; Otto, De jure imperatorii circa élection em pontiftcis romani, in-4% Utrecht,1723;
Burchard, De romani jwnliflcis elcctione, avsarumque circa
eamjura, in-4% Kiel, 1729; Kemmerich, De jure Augusti imperaloris circa constituer! dicm Ecclesise romunx caput. Iéna,
,

1740; Hoffman, Nova scriptorum ac nwnumentorum purtim
rarissimorum, partim ineditorum collectio, 2 in-4% Leipzig,
1731-1733; Barbosa, De jure ecclesiastico universo, 2 in-fol.,

Cabassut, Disserlatio
Lyon, 1650, part. I, c. i,t. i, p. 10 sq
de electione summorum pontiflcum, in-fol., Lyon, 1725 Paris,
1838; Passerini, De electione summi pontifiais, in-fol., Rome,
1070: Anastasio Agnello, archevêque de Sorrente, Istoria degli
antipapi, 2 in-4% Naples, 1754; Ghetti, Cousiderazioni sopra'
il
modo clie si è tenuto in diversi tempi nell eleziune de
sommi ponte (ici, ms. de la bibliothèque vaticane; cardinal
Garampi, De nummo argenteo Benedicti III, pontificis
maximi, in-4% Rome, 1749; Ferraris, Prompta bibliolheca,
canonica, moralis, theologica, 9 in-fol., Rome, 1899, v Papa,
a. 1, t. vi, p. 21 sq.
De Novaès, Il sacro rito antico e moderno
délia elezione dcl sommo ponte fice, in-4% Rome, 1769; Bonuce,
Istoria del B. Gregorio X, in-4% Rome, 1771 Gusta, Dclla
condotla délia chiesa cattolica nell' elezione del suo capo
visibile, il romano ponteftee, in-4% Venise, 1799; Cardella,
Storia de' cardinali, 6 in-4% Rome, 1825; Moroni, Dizionario
di erudizione storico-ecclesiastica, 109 in-8% Venise, 18i01879, v" Elezione de' sommi pontefici, t. XXI, p. 197-248;
Anonyme, Election et couronnement des souverains pontifes,
in-8% Paris, 1846; Migne, Dictionnaire des papes, art. Elec:

;

;

;

De curia romana, in-8% Paris,
3 in-8% Paris, 1870; Artaud, Histoire des pontifes romains, 8 in-8% Paris, 1847-1849
Schcffer-Boichorst,
Neuordnung der l'apstwahl unter Nicolaus II, in-8% Strasbourg, 1879; Bayet, Les élections pontificales sous les Carolingiens, dans la Revue historique, 1884, t. xxiv, p. 49 sq. Panzcr,
tion, in-4% Paris, 1850; Bouix,

1859;

De papa,

;

—

ÉLÉVATION

2320

conservation de l'unité ecclésiastique. D'autre part, si
l'on en croit Tertullien, Adversus Praxeam, i, un pape
aurait adressé d'abord aux novateurs des lettres conciliatrices, puis, ces lettres, au dire de Praxéas, auraient
élé rapportées. Ce pape serait peut-être Eleutbère qui,
après avoir hésité, se serait déclaré contre eux.
Au sujet des gnostiques et des marcionites, le Liber
ponli/icalis attribue à Éleuthère un décret portant
qu'aucune nourriture ne doit être méprisée par les
chrétiens. Et hoc iterum firmavil ut nulla esca a
christianis repudiarelur. Ce n'est pas impossible.
Il lui rattache aussi la légende du
roi Lucius de
Bretagne Uic accepit epislula a Lucio Brittano rege
ut c/trislianus ef/icerctur per ejus mandatum. Ce
roi lui aurait écrit pour lui demander des missionnaires. Ce fait est rejeté par tous les critiques modernes.
Il fut emprunté par les écrivains anglais à l'auteur du
Liber ponli/icalis qui le premier en parle. Celui-ci n'a
pu le prendre dans les discussions qui eurent lieu
entre les disciples de saint Augustin et les anciens
Bretons, car celles-ci n'eurent lieu qu'au commencement du vu» siècle, tandis que la rédaction du Liber
pontiftcalis remonte au commencement du VI e Harnack
:

.

suppose ingénieusement et vraisemblablement que le
rédacteur aurait changé dans un texte, Brilio, qui est
le nom d'Édesse, en Britlano,el que le roi en question
serait Lucius Œlius Septimus Megas Abgar IX, roi
d'Édesse. Voir pour le développement de la légende
au mot Liens.
Eleuthère mourut le 24 mai et fut enterré au Vatican
près du corps de saint Pierre. Sa fêle est célébrée le
26 mai.

;

Papstw.ihl zur Zeit Nicoluus II, in-8% Berlin, 1885; Martens,
Besetzung des piip. Stuhles unter IleinrichlII, in-8% Fribourg,
1885; Fetzer, Yoruntersuchungen zur Geschichte Alexanders II, in-8% Strasbourg, 1887; Wahrmund, Ausschliessungsrecht, in-8% Vienne, 1887; Heimbucher, Die Papstwahlen unter
den Karolingern, Augsbourg, 1880; Dopfell, Kaiserthum und
Papstu'uld unter den Karolingern, Fribouig-en-Brisgau, 1889;
Berthelet, La elezione del papa. Storia e documenti, in-8%
Rome, 1891 Holder, Die Désignation der Nachfolger durch
die Piipst-, Fribourg, 1892, dans Archiv fur kath. Kirchenrer.ht, 1894; Lucius Lector, Le conclave, in-8% Paris, 1894;
L'élection papale, in-12, Paris, 1896; Chronologie des papes
et des élections pontificales., in-12, Paris, 1897; Mortier, SaintPierre de Home, in-fol., Tou.-s, 1900; Bonnet, Le pape doit-il
être italien? in-8% Paris, 1906; Hartmann Grisar, Histoire de
Rome et des papes au moyen âge, en cours de publication,
;

2 in-4° parus,

monde

Rome

antique,

c.

et Paris, 1900,

vi

;

mination gothique en

1.

Il,

1.

Rome et

Italie, c.

i-ii,

1,

Rome au

déclin

les

papes pendant

v,

t. i,

du

la do-

p. 314 sq.;

t.

[I,

15 sq., 26-31, 49 sq., 58-63, 132-138; Eisler, Das Veto
der katholisclien Staaten bei der Papstiuahl, in-8% Vienne,
1907; Pflugk-Harttung, Die Papstwahlen und das Kaisertum

p. 12 sq.,

(1040-1328), in-8% Gotha, 1908.

T.

Ortolaiw

1. ÉLEUTHÈRE (Saint), en grec Eleutheros, fut
pape de 174 à 189, après Soter. D'après le Liber f.ontificalis, il était Grec de nation, fils d'IIabundius, et originaire de Xicopolis. Il fut diacre de l'Eglise romaine
sous Anicel, si l'on en croit Ilégésippe (vers 154-164).
Il ne fut point martyr. Sous Marc-Aurèle (f 180), il
n'est pas cerlain qu'il y eut une persécution violente à
Home, et l'attribution du martyre de sainte Cécile par

M. De Rossi à la lin de son règne n'est pas absolument
prouvée. Sous Commode (180-192), ce fut la p;iix, bien
que le sénateur Appollonius eût alors souffert la mort.
Son attitude envers le mouvement montaniste, qui
passa d'Asie-Mineure à Rome et en Gaule dans la
seconde moitié du n e siècle, n'est pas bien connue. Les
confesseurs de l'Église de Lyon écrivirent à son sujet
une lettre qui fut portée par lrénée, alors prêtre, à leurs
frères d'Asie et de Phrygie et à Eleuthère. D'après les
observations d'Eusèbe on voit que, tout en étant opposés
aux montanisles, les fidèles de Lyon plaidaient pour la

m

Acta sanctorum,

t.
maii. p. 363-364; Liber pontiftealis,
Duchesne, t. I, p. 136, et Introduction, p. cii-civ; Harnack,
Geschichte der altchristl. Lileratur, 1. 1, p. 144; Id., Der Brief
des britischen KOnigs Lucius an den Papst Eleutherus,
dans Sitzuugsberichte der Berliner Akademie, 1904, t. i,
p. 906-916; Cabrol, V Angleterre chrétienne avant les Normands, Paris, 1909, p. 29-30; Duchesne, Éleuthère et le roi
breton Lucius, dans la Revue celtique, 1883-1885, t. VI, p. 491493; Lunme, 27ie Cellic Church in Britain and ScAland,
trad. Meyer, Londres, 1902.

édit.

A. CLERVAL.
évêque de Tournay, né en
456, mort le 30 juin 531. Il naquit à Tournay, et saint
Médard qui se chargea de son éducation lui prédit
qu'un jour il serait évêque de sa ville natale. D'après
sa vie, publiée dans la Bibliolheca hagiograpliica lati-

2.

ÉLEUTHÈRE

(Sain»),

na anliquse etmedix

œlalis, Bruxelles, 1898, p. 369-370,

dut fuir avec ses parents, Serenus et Blanda, devant
Clovis encore païen, à Rlandain, où il fut élu évêque
en 487. En 496, éleuthère put ramener son siège épiscopal à Tournay. Par ses prédications il convertit a la
vraie foi un grand nombre de païens de son diocèse,
et il combattit avec vigueur les hérétiques qui, à celte
époque, s'élevaient contre le mystère de l'incarnation.
(Quelques sermons qui se trouvent dans P. L.. t. i.xv,
sont publiés sous le nom de saint Eleucol. 83 sq.,
thère, mais on ne saurait soutenir l'authenticité que
des trois premiers, les autres sont certainement postérieurs à cet évêque. On célèbre sa fête le 20 février.
il

Histoire littéraire de la France, t. ut, p. 153; Fabricius.
Bibliotheca Intina médise xtatis, in-8% 1858, t. Il, p. 502;
februarii,
p. 180-208; Gheaquière,
Acta sanctorum, t.
Acta sanctorum Belgii, in-4% Bruxelles, 1783, 1. 1, p. 453; Gaiin-fol.,
Paris, 1725, t. m, col. 209; Fiévet,
lia ehristiana,
8. Éleuthère, évêque de Tournai, Tournai, 1890; G. Kurth,
Clovis, Paris, 1901, t. il, p. 1C4, 240-247; Wariehez, Origines de
l'Église de 'Tournai, Louvain, Paris, 1902, p. 41 sq.; VanEssen,
Étude critique et littéraire sur les Vitse des Saints mérovingiens de l'ancienne Belgique, Louvain, 1907, p. 394-397.

m

B.

ÉLÉVATION.
telle qu'elle se

tion

dans

la

Hei rtebize.

L'élévation de l'hostie et

du

calice,

consécraliturgie romaine, est un rite d'origine
pratique aujourd'hui après

la