Boubou Aldiouma SY Lac Retba contraintes
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Université Gaston Berger de Saint Louis
UFR des Lettres et Sciences Humaine
Section de géographie
Le Lac Retba: mise en place et rôle actuel d’un milieu lacustre qui disparaît sous la double
contrainte physique et anthropique
Revue de Géographie de Saint-louis (RGSL, 2000), N° inaugurale, pp. 49-65
Boubou Aldiouma SY, Assistant stagiaire
Université Gaston Berger de Saint Louis
Bp 234 Sénégal
Résumé
Le lac Retba tire son origine de la fermeture d'un ancien golfe Nouakchotien entre 2000 et 400 BP.
Avec la péjoration climatique assortie d'une demande évaporatoire élevée, le bassin est devenu
progressivement sursalé . Le lac Rose qui est à la fois un véritable mine de sel renouvelant
constamment et naturellement son potentiel, un site touristique depuis les années 1970, une zone
maraîchère, risque de disparaître à cause d'une surexploitation de son sel par les populations locales
qui n'en bénéficient d'ailleurs pas beaucoup, et de l'action des vents qui déplacent les dunes vers le
site.
Étant donné cette double contrainte physique et anthropique, l'Etat du Sénégal devrait mieux définir
les modalités de gestion du lac en tant que mine de sel et site touristique, opter pour une exploitation
semi-industrtielle qui impliquerait les populations locales qui pour l'instant l'utilisent de manière
irrationnelle
Mots clés: Lac Retba, péjoration climatique, sel, surexploitation, zone maraîchère, contrainte
physique, contrainte anthropique, gestion, attraction touristique.
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ABSTRACT
Lake Retba originates in old Nouachottian gulfs isolated by the littoral drift between 2.000 and 400
Bp. With climatic pejoration the basin gradually became oversalty during the rainy season with a
high level of evaporation…
The Pink lake, which is a real mine of salt renewing constantly and naturally its potential, a tourist
site since the 1970’s ( arrival paoint for the Paris – Dakar rally ), a kitchen gardening area, runs the
risk of disappearing because of the overexploitation of its salt by the local populations who do not
take much advantage of it and because of the action of the winds which displace the dunes towards
the lake.
Given this double physical and anthropic constraint the State of Senegal should take care of the
management of the lake. One way of consewing the site as a mine and a tourist attraction would be a
semi – industrial exploitation of the lake that would involve the local populations who are now using
it irrationally.
Key Words: Lac Retba, climatic erosion, salt, overexploitation, kitchen gardening area, physical
constraint, anthropic constraint, management, tourist attraction.
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INTRODUCTION
Le Lac Retba appartient à la Communauté Rurale ( C. R. ) de Sangalkam. Il est limité au NE par la C.
R. de Diander, au S par la C. R. de Yenne, au SW par la C. R. de Rufisque et à l’W par celle de
Pikine. Géographiquement, il se situe sur la Grande Côte, à 28 km au NE de Dakar à l’intersection
des 14°51’10’’N et 17°12’20’’W (figure 1 ).
Au plan morphométrique, ce Lac a une longueur de 5 km sur une largeur oscillant entre 0.5 et 0.8 m.
Son étendue est de 4.2 km2 avec un volume estimé à 7 millions de m3. La profondeur moyenne est
de 1.50 m.
L’histoire actuelle des lacs littoraux du Sénégal (Youi, Mbeubeuss, Mbaouane, Retba et Tanma) est à
rattacher à l’évolution au Quaternaire de la région. Ce sont en effet, d’anciens golfes nouakchottiens
fermés au Subactuel. Au plan géologique, elle se situe dans le bassin sédimentaire sénégalo mauritanien. Au plan géomorphologique, les grandes unités se sont édifiées à l’Ogolien avec les ergs
qui se sont rubéfiés au Tchadien contemporain de la mise en place de vases, des lacs littoraux, de
l’apparition des Niayes (dépressions interdunaires ) etc. pour s’achever au Nouakchottien – Subactuel
avec l’isolement des golfes marins et des dépôts de terrasses sableuses et coquillières ibid.[ 1 ].
Malgré son intérêt économique prouvé, le Lac Retba subit aujourd'hui des pressions qui menacent sa
survie. En plus de l'exploitation de son sel et de son statut de site touristique reconnu, le Lac Retba se
situe dans les Niayes, domaine à fortes potentialités économiques (maraîchage, arboriculture, élevage,
etc.). Aujourd'hui il a perdu beaucoup de son étendue initiale.
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Logé au fond d'une dépression interdunaire, figure 3, Il est surplombé au nord par un système de
dunes littorales actives dont le front de migration (vers le sud - sud-est) épouse la fréquence
directionnelle des vents annuels dominants efficaces, soit 60 % du nord à nord-ouest. En plus de cette
menace morphodynamique, les températures et l'insolation sont élevées. Ceci accentue la demande
évaporatoire au niveau du Lac. A ces facteurs physiques s'ajoutent ceux anthropiques: une
organisation inadaptée de l'exploitation du sel et un contrôle insuffisant, et une dégradation des
périmètres de reboisement mis en place.
La juxtaposition de tous ces facteurs a tendu à réduire le niveau du Lac Rose au cours des dernières
décennies: - 2.40 m en 1956; - 3.50 m en 1976 et - 4.10 m en 1980.(1). Ces pressions ont fait perdre au
Lac, depuis son isolement, au moins 72 % de son volume. Il persiste encore dans le paysage du fait de
la très forte concentration de ses eaux en sel.
I - Evolution du Quaternaire récent de la zone des Niayes.
La géologie du secteur du Lac Retba montre un soubassement calcaire sur lequel reposent les
formations marneuses de l'Eocène, prolongement des assises du Plateau de Bargny. Ce substratum
tertiaire imperméable supporte à son tour un ensemble sableux d'origine éolienne, mis en place au
cours de l'épisode morphoclimatique sec ogolien (20 000 – 12 000 ans B.P ).
(1)
Note d'information sur le lac rose, mars 1989, projet SEN/81/003,"ressources en eau "
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Entre 20 000 et 12 000 ans B.P, s'est mis en place l'étage ogolien. C'est une période
morphoclimatique très aride qui a connu son maximum autour de 17 000 ans B.P. La régression
marine passe de - 120 m à - 50 m. Sous un climat alors désertique, s'édifie le puissant massif dunaire
orienté Nord-Est. Sud-Ouest conformément à la direction des alizés continentaux responsables de
leur dépôt. Il s'est produit à cette période, un décalage général des zones climatiques de l'Afrique de
l'Ouest de l'ordre de 4 à 5° vers l'équateur permettant ainsi une large extension des ergs ogoliens
jusque dans le domaine soudanien [ 3 ]. C'est une période d'érosion mécanique où l'endoréisme va
régner au Sénégal
.
A la fin de l'Ogolien, le climat a évolué vers un Pluvial. Le Tchadien ou Pluvial post-ogolien (10.000
– 8 000 ans B.P) est une phase de transgression marine marquée par un climat humide à précipitations
bien étalées. C'est la période des dépôts lacustres et fluviaux (tourbes d'eaux douces, vases d'estuaires,
diatomites etc.), de la rubéfaction et de l'érosion du système ogolien qui s'émousse. Sur le littoral, la
côte atteint + 20 m entraînant la formation de lagunes puis la prolifération de la mangrove, ibid. [ 3 ].
Le Tchadien a également vu la formation des sols ferrugineux tropicaux non lessivés ou sols "dior"
du bassin arachidier du Sénégal occidental [ 4, 5 ]. Entre le Tchadien et le Nouakchottien, s'intercale
une courte période de régression appelée Petite Phase Sèche (8.000 - 7.500 ans Bp).
La P. P. S. correspond à un climat tropical sec ayant arrêté la sédimentation. Ce déséquilibre
climatique a entraîné aussi une forte réduction du couvert végétal accroissant ainsi l'efficacité de la
déflation éolienne [ 6, 7 ].
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Le climat est devenu plus humide lors de la transgression du Nouakchottien ( 7.000 - 4.200 ans Bp ).
La mer nouakchottienne a atteint son maximum autour de 5.500 ans Bp pour fluctuer entre 1 et 2,5 m
IGN. C'est une période humide à saisons contrastées où la mer s'est avancée dans les estuaires des
fleuves et envahie les vallées et les interdunes formant de nombreux golfes ouverts sur l'océan avec
des dépôts de tourbes d'eaux douces, apparition de mangrove, la mise en place des plages marines à
faunes variées et terrasses fossilifères ou azoïques. L'épaisseur du niveau des sables coquilliers est
indéterminée au niveau du Lac Retba mais d'après nos estimations in situ (août 1998) au niveau des
céanes(2) d'anciens maraîchers et puits creusés par les exploitants du sel autour du Lac, elle serait de
l'ordre de 4 à 5 m au SSW et de plus de 2 m au nord. La faune ibid. [ 1 ] compte des Dosinia
isocordia, Tellia nymphalis, Bullaria adansoni Tympanotus radula.
Entre 4 000 et 2 000 ans B.P, la mer se retire de l'ordre de - 3 m. Cette pulsation aride appelée
Tafolien couvre la période de l'Holocène. C'est l'évolution vers la sécheresse actuelle avec des
fluctuations mineures du niveau marin. Cela correspond également au changement directionnel du
courant de dérive littorale qui régularise la côte et met en place des cordons littoraux.
Au Subactuel, (2 000 - 400 ans B.P), la régression s'accentue. Cette période correspond à
l'accroissement de la sécheresse, à la formation des dunes vives externes et des phénomènes de
(2)
Puits traditionnels.
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6
7
remaniement des dunes jaunes. Les golfes marins nouakchottiens sont progressivement fermés et se
transforment en lagunes évoluant en bassins évaporatoires salés. C'est aussi l'époque de l'édification
des flèches littorales sableuses ibid. [ 4 ], figure 2.
II. Dérive littorale et isolement des golfes nouakchottiens
La houle joue un rôle fondamental dans la morphologie des littoraux. Une houle est le résultat de la
propagation d'une onde sinusoïdale monochromatique dont la manifestation extérieure est le
déplacement d'une vague en surface. Le mouvement ondulatoire qui en résulte se définit par sa
période T, c'est-à-dire le temps durant lequel l'onde effectue une oscillation complète, sa direction de
propagation, sa vitesse en m/s et sa longueur d'onde qui exprime la distance parcourue par l'onde à la
vitesse V durant une période T [ 8, 9 ]. Lorsque la direction des houles est oblique par rapport au
rivage, le mouvement alternatif provoque le déplacement latéral des matériaux: c'est la dérive littorale
qui induit le transit et accumule les sédiments dans les rentrants de la côte3, rentrants constitués alors
essentiellement de chenaux reliant les futurs lacs à l’océan. Or, la côte nord est soumise à deux
courants de dérive : le courant du NW, la plus importante et celle du SW.
3
AMAT JP et al. ( 1996 ) : Eléments de géographie physique, p. 13.
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Le courant du NW, long et de forte énergie, a pour origine les tempêtes d'ouest des hautes latitudes
(55 - 60°N ) de l'Atlantique nord. Ce courant est régulier, et peu cambré haut de 1,5 m, sa période
varie entre 8 et 16 s et sa vitesse est de 22 m/s. La longueur d'onde de ce courant varie entre 265 et
350 m. Il domine sur le littoral sénégalais de la mi-octobre à la mi-juillet.
De la mi-juillet à la mi-octobre, avec le changement directionnel des vents dû à la position
septentrionale du Front Intertropical (FIT) qui favorise la rentrée du front de mousson, le littoral
sénégalais est sous l'action prédominante des houles australes (SW). Ce courant est court et de faible
énergie. Sa hauteur est de 0,8 m et sa période de 5 à 10 secondes [ 2 , 4, 8, 10, 11 ]. Ces courants de
dérive sont responsables de la fermeture des chenaux littoraux.
Lors du maximum nouakchottien ( 5.500 ans Bp ), des golfes largement ouverts sur l'Atlantique ont
occupé les secteurs déprimés. La période de retrait des eaux s'étend entre 4.000 et 1.700 ans Bp (du
Tafolien au Subactuel) et correspond à une mobilisation des sables en grande quantité formant une
succession de cordons littoraux qui s'allongent parallèlement à la côte. Ce phénomène a été
responsable du colmatage des anciennes embouchures (Delta du fleuve Sénégal etc.) et de la
fermeture de l'actuel Lac Retba. D'une manière générale, la mise en place des cordons littoraux a
déclenché des mécanismes de progradation qui ont conduit à l'isolement des golfes nouakchottiens.
Enfin, du Subactuel (2.000 à 400 ans Bp) à l'Actuel, le niveau marin atteint la cote zéro : des cordons
de dunes blanches se forment et isolent définitivement les dépressions littorales, des flèches sableuses
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se constituent au droit des différents estuaires et s'allongent vers le Sud conformément à la dérive
littorale ibid. [ 11 ].
Par ailleurs, l'étude de l'évolution des dunes littorales révèle que le littoral nord est une zone à
dynamique accumulative et de transit sédimentaire, les formes mineures d'érosion sont le fait exclusif
de succion des jets de rive. C'est ainsi que des calculs statistiques ont été utilisés [ 12 ] pour
quantifier le débit massique sableux charrié sur le littoral sénégalais entre la pointe de Barbarie (StLouis) et Cayar. Les résultats obtenus sont regroupés dans le tableau 1.
Tableau I. Estimations massiques des débits solides sableux
Dimensions
matériel (mm)
du
Composante
le nord m3
vers Composante vers le Résultante vers le
sud m3
sud m3
O.1
52000
495000
450000
0.2
36000
348000
300000
0.3
30000
28500
250000
0.4
26000
247000
225000
0.5
23000
223000
200000
Sources : d’après [ 12 ]
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9
10
Le tableau 1 indique que l'alternance des mouvements sédimentaires NS sont en faveur de la
composante sud. C'est le cumul de ces importantes quantités de sable qui ont progressivement fermé
les golfes littoraux. Les rives de ces lacs présentent au contact de ces systèmes dunaires littoraux des
faciès de régression ibid. [ 7 ]. En 1904, les lacs Youi et Mbeubeuss étaient séparés de 800 m sur les
cartes du Service Géographique des Armées, 2 km les séparent actuellement du fait de l'avancée des
sables vifs, ce qui correspond à un recul moyen annuel d'une dizaine de mètre. Le Lac Tanma
entretenait un exutoire sur l'atlantique jusqu'à la fin du XVIII es. Il s'est aujourd'hui asséché et le
paléochenal entièrement enseveli par l'avancée des dunes jaunes ravivées. Le colmatage des exutoires
des lacs Mbaouane et Retba remonte à une période plus récente et les apports d'eau de mer persistent
encore aujourd'hui pour le Lac Retba. Ces apports s'effectuent principalement par infiltration sous le
cordon dunaire du littoral, figure 3, [ 13 ]
Actuellement, le Lac Retba est séparé de l'océan de quelques 800 m. Les rivages de ce lac se sont
donc considérablement rétrécis. D’après [ 18 et al. ] , son étendue serait de 15 km2 lors de la
fermeture originelle de la lagune ( XIV ou XV s ). L'interprétation des prises de vues aériennes
(Afrique occidentale, mars 1954) ramène cette superficie à 6,7 km² et d'après des photos d'avion et
des levés au sol d'Avril 1976, la superficie du Lac Retba n'était que de 4,2 km2 (voir figure 4). Le
rétrécissement progressif et rapide s'explique par la péjoration climatique qui frappe la région.
III. L’impact des éléments du climat sur le rétrécissement du Lac Retba
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Les conditions climatiques actuelles qui commencent au Tafolien, 4.000 ans Bp, [ 14 ] se sont
fortement dégradées à partir des années 1968 [ 15 ] où se succèdent des années à déficits hydriques
prononcés. Les précipitations ont globalement diminué. Les moyennes annuelles sont respectivement
de l’ordre de 500 mm à 350 mm à Dakar-Yoff et à Saint-Louis. La zone de Mboro ( secteur du Lac
Retba ) est traversée par l’isoyète des 500 mm et les relevés sur 15 ans ( 1982 - 1996 ) donnent une
moyenne de 308 mm, ce qui traduit une baisse significative des précipitations. Seule l’année 1989
dépasse les 500 mm [ 16 ]. Cette chute des précipitations s’accompagne d’une évaporation élevée
aussi bien à Dakar qu’à Thiès, tableau II.
Tableau II. Tableau comparatif entre évaporation et précipitations, d'après les données de la météo.
Nationale ( corrigées, x 0,6 ).
Saint-Louis
Thiès
1992
1997
EV.
Pmm
EV.
P mm
Janvier
107,4
0,0
117,3
0,2,0
Février
71,58
0,0
157,2
0,0
Mars
150,5
0,0
143,16
0,0
Avril
86,4
0,0
104,04
0,0
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11
12
Mai
82,5
0,0
97,38
0,0
Juin
71,4
0,0
68,16
17,5
Juillet
42,8
13
66,66
26,8
Août
57,6
33
48,8
181,7
Septembre
59,0
07,0
55,57
186,3
Octobre
99,6
0,90
68,10
1,30
Novembre
133,7
0,0
91,86
0,0
Décembre
103,7
0,0
110,28
0,0
Sur l'ensemble du littoral, les précipitations sont faibles et très concentrées aux mois d'août et de
septembre, tableau II. Le tableau II indique aussi un important déficit hydrique dans le secteur du lac
où les températures sont modérées par rapport au reste du pays, en raison du rôle thermorégulateur de
l’océan.
La moyenne annuelle des températures à Dakar –Yoff pour l’année 1996 s’établit à 24,90°C avec un
maximum de 31,50°C en octobre, contre 17,82°C en janvier et avril. Les températures moyennes
mensuelles de juillet à octobre tournent autour de 27,50°C (période de rentrée de mousson ). De
décembre en mai, les températures restent fraîches avec une moyenne de 22°C (prédominance des
alizés maritimes). Cela signifie que cette importante évaporation s’explique plutôt par le fait de
l’intensité et de la fréquence des coups de vents efficaces ibid. [ 11 ],Tabl. III.
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A la station de Thiès ( lat.14°48 N et 17°03 W ), les températures maximales de 1997 varient entre
32,70° et 37,80°C ; tandis que les plus faibles enregistrées oscillent entre 15,96 et 23,66°C.
La conséquence directe, de ces conditions climatiques (forte insolation, déséquilibre entre
précipitation et évaporation, etc. ) ainsi que les faibles apports par le réseau de surface, devrait
aboutir, à terme à la disparition du lac par assèchement. On constate en effet, un rétrécissement de la
surface du lac depuis sa fermeture, figure 3.
L’évaporation très lente de la saumure, les précipitations hivernales et autres apports souterrains des
dunes bordières, ne font que freiner mais n’inversent pas la tendance imposée par les conditions
bioclimatiques actuelles qui ont fini d’installer l’aridité dans le secteur du Lac Retba depuis les
années 1970 – 1980, changement s’accompagnant de la recrudescence des actions éoliennes.
En effet, le vent est devenu l'agent morphodynamique prédominant. A St-Louis, les classes de
vitesses maximales instantanées les plus faibles (5-6 m/s) ont une récurrence qui varie entre 2 et 9 %
sur une période de 10 à 50 ans. Les vitesses moyennes (8 à 10 m/s) ont 28 à 84 % de chance d'être
enregistrées au plus tous les ans et au moins tous les deux ans. Ces chiffres correspondent à une
grande mobilisation des sédiments. En effet, les débits solides mobilisés par mètre de largeur du
courant éolien (NE-SW ; NW-SE et NS ) varient d'une quantité nulle ( 0 gr. en 2 heures de piégeage
) aux premières heures de la journée ( humectation superficielle du sol par la rosée et un faible vent )
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14
à une quantité maximale ( + 200 gr ) entre 14h et 16h (vent fort et disparition de la pellicule de
battance), pour baisser enfin entre 16 h et 18h4 [ 17 ].
Le tableau des fréquences directionnelles ( en % ) que nous avons établi sur la base des vents maxima
instantanés mensuels de la station de Dakar-Yoff pour la séquence 1984-1998 a donné les résultats
suivants : NNE (16.11 ), NW ( 02.22 ) , W ( 0.50 ), E ( 10.55 ), NNW ( 0.0 ), WNW ( 02.22 ), NE (
11.11 ), N ( 32.77 ), S ( 01.11 ), SW ( 01.66 ), WSW (01.11 ), SE ( 06.11 ), SSE ( 0.55 ), SSW ( 01.66
), ESE ( 08.88 ), et ENE ( 04.44 ).
La rose est dispersée mais quelques directions préférentielles semblent se dégager: le NNE, l'E, le
NE, le N et l'ESE soit 79.42 % des vents constituent aujourd'hui une menace pour le Lac. Cependant,
des observations sur le site semblent indiquer que le front dunaire progresse mais pas de manière
spectaculaire pour au moins deux raisons. Les rideaux de brise vent malgré leur recul et les
nombreuses touffes d'herbacées freinent les mouvements sédimentaires d'une part et le fait que le site
du Lac soit logé dans une dépression modifie la force et la direction linéaire des vents efficaces de
sorte qu'on a l'impression d'un recyclage du même stock sédimentaire d'autre part.
Mais le colmatage du Banoba, tout le système vif qui surmonte la terrasse nouakchottienne au nord
du Lac est une preuve suffisante que le front avance. Des mesures et enquêtes in situ ( déc.1999 ), à l'
4
Ces mesures ont été effectuées dans le moyen Delta du fleuve sénégal.
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14
15
E du Banoba montre des mouvements ultra rapides de l'ordre d'une vingtaine de cm / mois repoussant
les jardins maraîchers vers le cœur de l'ancien chenal où les eaux de la nappe sont impropres à
l'irrigation. Mais pour avoir une idée plus précise du déplacement du front dunaire, il faut implanter
des stations d'observation sur les secteurs sensibles du Lac et dont le contrôle régulier au bout de
plusieurs années permettrait de fixer un gradient relatif de la vitesse de déplacement des sables vers le
Lac. Ce phénomène d'ensablement est approché par une typologie des vitesses des vents maxima
instantanés mensuels de la station de Dakar-Yoff (1984-1998 ),Tableau III.
Cl. vit. m/s
5-10
11-15
16-20
+ 20
1984- 88 Nb
14
34
11
1
23,33
56,66
18,33
1,66
0,0
19
30
11
0,0
31,66
50,0
18,33
10
35
14
1
16,66
58,33
23,33
01,66
%
1989-93 Nb
%
1994-98 Nb
%
Tableau III. Distribution des classes de vitesse (en m/s), station de Dakar-Yoff, d'après les
données de la météorologie Nationale.
Les plus forts vents se situent dans la période 1989-1993 et dans tous les cas, même si les vitesses
sont concentrées entre les classes 11 - 15 m / s et 16 - 20 m / s, le seuil critique de mobilisation des
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15
16
sables est fixé autour 5 m / s vue les dimensions du matériel déplacé, Tabl. IV, or, aucun coup de
vent inférieur à cette valeur n'a été relevé durant la période considérée.
SITES
LRB. I
LRB. II
LRB. III
LRB. IV
Mailles / mm
PC
PS
PC
PS
PC
PS
PC
PS
0,5
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,1
0,1
0,4
0,2
0,2
0,1
0,1
2,7
2,7
3,3
3,2
0,315
1,2
1,0
0,8
0,7
15,9
13,2
31,0
27,7
0,25
11,1
9,9
16,7
15,9
51,8
35,9
63,9
32,9
0,20
35,2
24,1
40,2
23,5
73,5
21,7
77,1
13,2
0,16
84,1
48,9
84,8
44.3
98,8
19,3
93,6
16,5
0,125
96,6
12,5
97,7
12,9
98,3
5,5
98,0
4,4
0,1
98,1
1,25
99,0
1,3
97,2
0,9
98,6
0,6
0,08
98,8
0,6
99,1
0,1
99,4
0,2
98,8
0,2
0,063
98,8
0,1
99,2
0,1
99,4
0,0
98,9
0,1
0,05
98,8
0,0
99,2
0,0
99,4
0,0
99,0
0,1
0,04
99,0
0,2
99,3
0,1
99,5
0,1
99,0
0,0
Tableau IV. Tailles des grains soumis à la dynamique éolienne actuelle.
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16
17
Les 04 échantillons ont été prélevés au nord du Lac, sur les fronts de migration. La détermination de
la taille des grains a été réalisée au moyen d'une tamiseuse analysette de 12 tamis norme Association
Française de Normalisation (AFNOR) à mailles carrées de 0.5 mm à 0.04 mm. Le tamisage s'est fait
pour chaque échantillon pendant 15 mn à la vitesse de 50 vibrations / mn. Les résultats sous forme
poids cumulés ( P. C. ) et poids simples ( P. S. ) sont regroupés dans le tableau IV
.
Les grains sont concentrés entre les mailles 0.20 mm et 0.16 mm soit 35.20 % en moyenne pour
LRB.I et LRB. II. Par contre, les grains semblent plus grossiers dans le cas du LRB III. et du LRB.
IV. dont la concentration moyenne entre les mailles 0.315 mm et 0.25 mm indique 27.4 %.
Au total, de telles concentrations articulées aux dimensions fines à très fines du matériel, à la vitesse
et fréquence directionnelle des vents efficaces donne une idée des menaces morphodynamiques qui
pèsent sur le Lac Retba.
Dans l'ensemble les données anémométriques soulignent le rôle morphodynamique particulièrement
actif du vent ; le cumul des déficits pluviométriques annuels ayant renforcé ce rôle. Par exemple, la
fréquence des vents de vitesse égale ou supérieure à 15 m/s est passée de 28% en 1968 à 39 % en
1973 à la station de Dakar Yoff. Mais le ravinement des systèmes dunaires littoraux semble être
contrarié par la dispersion de la rose des vents notamment pendant la saison des pluies. Les vitesses
de déplacement du front dunaire ibid. [ 8 ], 5,2 m/an, ne permettent pas de fixer un gradient à
l'extension des aires ravivées pour l'ensemble de la zone côtière. La distribution des aires ravivées
semble dépendre davantage de l'inégale pression des systèmes d'occupation du milieu que d'une
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variabilité des conditions anémométriques locales. On doit remarquer à ce propos que ce sont les
Niayes sud ( secteur de localisation du Lac Retba ) qui présentent la morphodynamique la plus active.
Cela justifie le début des opérations de reboisement à cet endroit depuis 1954 pour se poursuivre en
1977 et qui continuent actuellement.
Les estimations des vitesses de progression du front du système dunaire semi-fixé, mettent en
évidence, au moins depuis 1954, une migration frontale du système des dunes jaunes qui recouvre
indistinctement les Niayes de la zone de contact, les dunes de l'ogolien et les couloirs interdunaires.
Les mesures réalisées ibid. [ 7 ] permettent de constater :
- une forte inégalité des vitesses de migration (3,8 m/an à Cayar - lac Tanma ), 1,8 m/an à Vêle et 1,3
m/an à Pikine.
- une nette inégalité intersaisonnière. Les vitesses sont plus faibles en hivernage en raison de la
grande dispersion de la rose des vents et de la cohésion des sables humidifiés. Les progressions les
plus faibles sont observées de décembre en avril du fait de l'importance des précipitations occultes.
A terme, cette tendance morphoclimatique devrait aboutir au remblaiement du lac Retba par
extension des systèmes dunaires littoraux après assèchement et précipitation de sels suite à un
déséquilibre entre l'alimentation et l'évaporation. Cette menace évidente qui pèse sur le lac Retba est
renforcée par une intense activité économique, notamment l'exploitation artisanale du sel.
IV. Les activités économiques autour du Lac Retba
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Plusieurs activités économiques s'organisent autour du lac : l'exploitation du sel, le tourisme et le
maraîchage.
1. Le sel du lac Retba
L'analyse [ 18 ] des ions majeurs des eaux du Lac révèle une forte concentration des sels.
En 1976, les eaux avaient une concentration moyenne de 162 g/l en surface contre 244,5 g/l en
profondeur, ce qui donne une moyenne de 203,25 g/l. La plus forte concentration observée en surface
est celle du mois de juin 1975 avec 295 g/l, soit 8,3 fois la salinité de l'eau de mer. Mais depuis,
l'étendue lacustre s'est rétrécie et d'après nos enquêtes in situ, le conservateur du Lac5 avance une
concentration actuelle beaucoup plus élevée avec 380 g/l pendant la saison des pluies contre une
teneur de l'ordre de 400g/l à la fin de la saison sèche, juin-juillet. Nos propres prélèvements, opérés au
SSW du Lac à une profondeur de 80 cm, analysés à l'Institut de Technologie Alimentaire ( I. T. A, le
09 - 12 - 1999) ont donné les résultats suivants: surface ( 178.42 gr. / l ), à 40 cm ( 179.59 gr. / l ), et
au contact de la lentille argileuse ( 190.71 gr. / l ), soit une teneur moyenne de 182.90 gr. / l. Ces
différences de teneur dépendent plutôt de la période de prélèvement et de l'endroit
.
Dans les années 1980, la surface du lac était de 4,2 km2 avec un volume de saumure contenant une
quantité de l'ordre de deux millions de tonnes de sels dissous. A l'endroit le plus profond (SSW), le
Lac fait 3 m de profondeur dont 1,5 m sont localement cristallisés. Cette importance quantité de sel
5
Ndiaye Kh. août 1998, communication orale
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qui se renouvelle naturellement est exploitée de manière artisanale : La tentative de gestion
industrielle du sel du lac par les salins de Kaolack, pourtant approuvée par l'Etat Sénégalais, a
rencontré de vives oppositions de la part des villages traditionnels entourant le lac. Les villageois
considèrent que le lac se situe dans leur cadre de vie, donc le trésor qu'il contient leur appartient.
a - L'exploitation.
L'exploitation débute dans les années 1960 au niveau de la cuvette de Yandal, figure 2,
complètement épuisée et asséchée ( 1968 - 1973 ). C'est dans les années 1970 que le Lac Retba a
relancé l'exploitation du sel dans la zone. Au début, le sel était extrait par les femmes,
progressivement les hommes se sont mêlés, parce que contraints par la dégradation des conditions
climatiques. Beaucoup de ces exploitants masculins sont des reconvertis de l'agriculture, ce qui
explique la ruée vers le sel du lac surexploité aujourd'hui. Ce sont plusieurs dizaines de barques d'une
capacité de 1 à 1,5t qui opèrent toute la journée. A ce stade, les femmes interviennent pour le
transport du sel des barques jusqu'aux bords du Lac où il est déposé à même le sol sous forme de tas
comportant des signes distinctifs. De l'ordre de 20.000 t/an dans les années 1970-1980, l'extraction
annuelle d'après nos recoupements pourrait dépasser les 60.000 t/an, tonnage se situant largement audessus des 12.000 t/an préconisées par l'Etat du Sénégal. Le produit prend alors différentes
destinations : une partie va au marché intérieur et l'autre est exportée vers des pays africains tels que
le Burkina Fasso, le Mali, le Togo, le Bénin et même vers l'Europe.
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b - Le sel du Lac Retba profite peu aux exploitants directs.
L'exploitation du sel est publique, libre même pour ceux non ressortissants des villages traditionnels.
C'est cette liberté d'extraction qui explique en partie l'évolution rapide des tonnages tirés du Lac.
Mais, cette exploitation anarchique n'est qu'apparente ibid. [ 13 ]. Elle est en fait gérée par un Comité
dirigé par des notables des cinq villages traditionnels lébous à savoir Déni Biram Ndaw Nord, Déni
Biram Ndaw Sud, Wayabam, Mbeye et Niaga Wolof. Ce Comité est chargé d'organiser l'exploitation
du sel et d'assurer la police au niveau du site. Pour mieux assumer ses fonctions, le Comité a été
transformé (1997) en Groupement d'Intérêt Economique (G.I.E). Ce G.I.E effectue une retenue
symbolique de 5F CFA sur chaque sac de 50 kg vendu et les sommes ainsi collectées servent à
financer des infrastructures communautaires.
Le recensement national de la population du Sénégal (1976) chiffre la population de ces villages à 16
000 habitants contre 23 106 habitants en 1988. Cela fait une moyenne de 2 300 foyers si on estime à
10 le nombre moyen de personnes par Foyer. Actuellement, quelque 600 hommes et 400 femmes
s'adonnent en permanence à l'extraction du sel soit env. 4,5 % des villageois et on estime que le Lac
fait vivre directement plus de 6 000 personnes, ce qui équivaut au quart de la population de
l'ensemble des villages. Voilà ce qui explique un peu le fait que les villageois se soient opposés à une
exploitation moderne de la mine. Pourtant, ces braves exploitants cèdent leur produit à un prix
dérisoire de 5F par kg à des négociants intermédiaires. Selon une enquête réalisée par le Centre
d'Assistance et de Protection de l'Environnement au Sahel (C. A. P. E. S, 1996), la marge
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bénéficiaires tirée par ces derniers fluctuait entre 2,5 à 3 milliards de FCFA dans les années 1990.
Or, d'après nos estimations (1998) se fondant sur les tonnages annuels, les exploitants directs ne tirent
de leur travail que des revenus variant entre 250 et 300 millions de FCFA/an.
En conclusion, ces statistiques prouvent que chaque exploitant n'a pas en moyenne 5 000F CFA par
mois au meilleur des cas ! Cela donne l'image d'un travail servile au profit d'une poignée de
négociants. Tourisme et élevage peuvent- il compenser ces pertes ?
2 - Le tourisme.
Les vastes plages ensoleillées de la côte nord constituent un capital touristique à mettre en valeur, au
moment où la Petite Côte semble atteindre son seuil de saturation. Le lac Retba constitue un attrait
touristique à cause de sa coloration parfois rose, apparue il y a seulement trois décennies.
Des analyses d'échantillons effectuées [ 20, 21 ] ont révélé la présence de souches bactériennes
apparemment bien adaptées à des conditions de salinité extrême. Cette forte concentration s'explique
aussi par la formation d'un milieu fortement réducteur où vivent ces micro-organismes
hyperhalophiles. Ces algues et bactéries abritent dans leur corps un pigment de teinte rose. Quand il y
a suffisamment du soleil et que le vent agite le fond du Lac, les micro-algues sont en surface
(photosynthèse ?) et les bactéries remontent aussi par les effets d'agitation de la saumure. La
réflectance des corps de ces organismes avec l'incidence des rayonnements, imprime une fausse
couleur aux eaux du Lac. Le Lac Rose est aussi le point d'arrivée du rallye Paris-Dakar. Les effets
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d'entraînement de tout cela est une multiplication de campements touristiques dans les alentours du
Lac. La plupart de ces campements sont implantés dans les villages de Niaga Wolof et de Niaga Peul.
Certains campements comme celui de Keur Kanny à Niaga Wolof parviennent à tirer profit de ce
secteur grâce à leur capacité d'accueil (plus de 200 lits) et un service de location de voitures pour les
promenades. Par exemple, les recettes des organisateurs de balades, en 1989, se seraient chiffrées à
32,5 millions de Fcfa, ibid. [ 13 ]. Le lac Rose accueille annuellement de l'ordre de 100.000 touristes
contre 2.500 à 3.000 visiteurs par an dans les années 1970. Ces nombreux touristes ont entraîné
l'implantation d'un petit village artisanal et attiré de nombreux vendeurs ambulants d'objets d'art.
3 – Le maraîchage
La pluviométrie et le climat à la latitude du Lac Retba passent progressivement d'un épisode
désertique à un climat soudanien auquel succède un climat guinéen vers 9.000 - 8.000 ans Bp. Des
étangs et des lacs apparaissent dans les dépressions interdunaires du système ogolien (20.000 -12.000
ans Bp). Des sols ferrugineux se développent sur les sommets et les versants dunaires alors que les
litières végétales se sont accumulées par ruissellement dans le fond des dépressions. L'épaisseur de
ces sols, héritage du pluvial Tchadien, est de l'ordre de 1m. C'est pourquoi, les Niayes constituent un
secteur très favorable à l’agriculture [ 22 ].
Au début, les jardins proliféraient autour de la cuvette de Thior et surtout dans celle de Kaniack
Ndiawdoune où ils occupaient toute la dépression. Actuellement la cuvette de Ndiawdoune offre un
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triste spectacle avec des efflorescences salines, des arbres morts sur pied et des céanes abandonnées.
Et pourtant, on y pratiquait encore du maraîchage dans les années 1984-1985. Le niveau de la nappe
se trouvait alors à - 0,60 m. Aujourd'hui (juillet, 1998), l'eau de la nappe se trouve à - 4 m, voir
davantage. La nappe a donc baissé durant la période de l'ordre de 10 cm/an pendant que le sel
précipite par thermocapillarité et que la pluviométrie diminue. Les quelques jardins maraîchers
persistants se localisent sur le flanc septentrional du Lac (versants des dunes rouges) ou
complètement transférés dans le secteur des "Ndioukis"6 où la salinisation est moindre et où la nappe
phréatique est moins profonde ( nappe des sables quaternaires ). 44 % des maraîchers enquêtés
affirment avoir été contraints d'abandonner leur terre à cause de la salinisation excessive et 60% des
maraîchers exploitants dans le secteur des Ndioukis ont acquis leur terrain par location ibid. [13 ].
CONCLUSION
Il a fallu des milliers d'années pour que ces unités morphologiques se mettent en place et pourtant la
sécheresse qui sévit depuis plusieurs décennies est entrain de tout faire changer.
Certes, nous sommes limités face aux effets des phénomènes naturels, notamment climatiques, mais
il est du domaine du possible de changer nos comportements vis-à-vis du milieu naturel pour
amoindrir de façon significative la dégradation de notre cadre de vie.
6
Cuvettes des dunes littorales où la nappe est subaffleurante et moins salée.
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Pour la préservation à long terme du lac il faut à la fois renforcer les rideaux de brise-vent [ 24 ] du
côté de l'océan pour arrêter l'extension des dunes littorales dont le front de migration menace le lac
sur toute sa longueur d'une part et d'abandonner l'exploitation artisanale actuelle en optant pour une
extraction au moins semi-industrielle du sel [ 18 ] d'autre part. Les facteurs physiques et la disposition
des sous-unités morphologiques prêtent à cela. Du point de vue climatique, l'évaporation est
suffisante et au plan géomorphologique, la cuvette de Thior, adjacente au niveau actuel du lac, est
suffisamment large et repose sur un substratum imperméable ( les pertes par infiltration sont faibles à
nulles). Cette sous-unité qui appartient à l'aire proprement lacustre peut recevoir de la saumure
pompée à partir du niveau actuel du lac à la fin de la saison des pluies. La quantité de saumure ainsi
isolée serait calculée en fonction du taux d'évaporation, de façon à tout assécher avant les prochaines
pluies. Les auteurs du rapport [ 18 ] estiment qu'en inondant une surface de 0,5 km2 sous une lame
d'eau moyenne de 0,10 m d'une eau de 100g/l on obtiendrait 5 000 T de sel par an. Il est possible
aussi de remplacer la quantité de saumure tirée du fond du lac par un pompage de l'eau à partir de la
mer située à 800 m, ce qui éviterait de déséquilibrer la teneur des eaux. Il apparaît que l'exploitation
actuelle comporte au moins trois inconvénients majeurs.
- Les exploitants directs ne profitent pas de leur travail.
- Le mode d'exploitation actuel accélère la disparition du site.
La disparition du Lac entraînera l'arrêt des activités touristiques.
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Tout ceci est en contradiction avec la loi portant Code de l'Eau n° 81 - 13 du 4 mars 1981 (journal
officiel du 11 mars 1981 ) qui dispose en son article. 2. que les ressources hydrauliques font partie
intégrante du domaine public. Ces ressources sont un bien collectif et leur mise en exploitation sur le
territoire national est soumise à autorisation préalable et contrôle.
Les dispositions du Titre II du même Code ont pour objet (art. 47.) la lutte contre la pollution des
eaux et leur régénération dans le but de satisfaire ou de concilier les exigences de toutes activités
humaines d'intérêt général; des loisirs et des sports nautiques; de la protection des sites; de la
conservation des eaux, etc.
Considérant ces dispositions, l'Etat semble fermer l'œil sur la dégradation du site. Mais, le Lac ne peut
être livré tel quel à une entreprise d'exploitation moderne, car les populations doivent bénéficier des
avantages offerts par leur environnement. L'Etat doit s'engager à impliquer les populations qui gèrent
l'exploitation artisanale actuelle dans la gestion future industrielle ou semi-industrielle du Lac
(emplois, part des retombées financières : pour la construction et l'entretien des infrastructures
communautaires, la promotion touristique, le maraîchage, l'arboriculture, l'élevage de volaille, etc.).
En somme, l’Etat doit organiser les populations autour du potentiel économique des Niayes en
général et du Lac Retba en particulier.
Références bibliographiques.
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UFR des Lettres et Sciences Humaine
Section de géographie
Le Lac Retba: mise en place et rôle actuel d’un milieu lacustre qui disparaît sous la double
contrainte physique et anthropique
Revue de Géographie de Saint-louis (RGSL, 2000), N° inaugurale, pp. 49-65
Boubou Aldiouma SY, Assistant stagiaire
Université Gaston Berger de Saint Louis
Bp 234 Sénégal
Résumé
Le lac Retba tire son origine de la fermeture d'un ancien golfe Nouakchotien entre 2000 et 400 BP.
Avec la péjoration climatique assortie d'une demande évaporatoire élevée, le bassin est devenu
progressivement sursalé . Le lac Rose qui est à la fois un véritable mine de sel renouvelant
constamment et naturellement son potentiel, un site touristique depuis les années 1970, une zone
maraîchère, risque de disparaître à cause d'une surexploitation de son sel par les populations locales
qui n'en bénéficient d'ailleurs pas beaucoup, et de l'action des vents qui déplacent les dunes vers le
site.
Étant donné cette double contrainte physique et anthropique, l'Etat du Sénégal devrait mieux définir
les modalités de gestion du lac en tant que mine de sel et site touristique, opter pour une exploitation
semi-industrtielle qui impliquerait les populations locales qui pour l'instant l'utilisent de manière
irrationnelle
Mots clés: Lac Retba, péjoration climatique, sel, surexploitation, zone maraîchère, contrainte
physique, contrainte anthropique, gestion, attraction touristique.
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ABSTRACT
Lake Retba originates in old Nouachottian gulfs isolated by the littoral drift between 2.000 and 400
Bp. With climatic pejoration the basin gradually became oversalty during the rainy season with a
high level of evaporation…
The Pink lake, which is a real mine of salt renewing constantly and naturally its potential, a tourist
site since the 1970’s ( arrival paoint for the Paris – Dakar rally ), a kitchen gardening area, runs the
risk of disappearing because of the overexploitation of its salt by the local populations who do not
take much advantage of it and because of the action of the winds which displace the dunes towards
the lake.
Given this double physical and anthropic constraint the State of Senegal should take care of the
management of the lake. One way of consewing the site as a mine and a tourist attraction would be a
semi – industrial exploitation of the lake that would involve the local populations who are now using
it irrationally.
Key Words: Lac Retba, climatic erosion, salt, overexploitation, kitchen gardening area, physical
constraint, anthropic constraint, management, tourist attraction.
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3
INTRODUCTION
Le Lac Retba appartient à la Communauté Rurale ( C. R. ) de Sangalkam. Il est limité au NE par la C.
R. de Diander, au S par la C. R. de Yenne, au SW par la C. R. de Rufisque et à l’W par celle de
Pikine. Géographiquement, il se situe sur la Grande Côte, à 28 km au NE de Dakar à l’intersection
des 14°51’10’’N et 17°12’20’’W (figure 1 ).
Au plan morphométrique, ce Lac a une longueur de 5 km sur une largeur oscillant entre 0.5 et 0.8 m.
Son étendue est de 4.2 km2 avec un volume estimé à 7 millions de m3. La profondeur moyenne est
de 1.50 m.
L’histoire actuelle des lacs littoraux du Sénégal (Youi, Mbeubeuss, Mbaouane, Retba et Tanma) est à
rattacher à l’évolution au Quaternaire de la région. Ce sont en effet, d’anciens golfes nouakchottiens
fermés au Subactuel. Au plan géologique, elle se situe dans le bassin sédimentaire sénégalo mauritanien. Au plan géomorphologique, les grandes unités se sont édifiées à l’Ogolien avec les ergs
qui se sont rubéfiés au Tchadien contemporain de la mise en place de vases, des lacs littoraux, de
l’apparition des Niayes (dépressions interdunaires ) etc. pour s’achever au Nouakchottien – Subactuel
avec l’isolement des golfes marins et des dépôts de terrasses sableuses et coquillières ibid.[ 1 ].
Malgré son intérêt économique prouvé, le Lac Retba subit aujourd'hui des pressions qui menacent sa
survie. En plus de l'exploitation de son sel et de son statut de site touristique reconnu, le Lac Retba se
situe dans les Niayes, domaine à fortes potentialités économiques (maraîchage, arboriculture, élevage,
etc.). Aujourd'hui il a perdu beaucoup de son étendue initiale.
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4
Logé au fond d'une dépression interdunaire, figure 3, Il est surplombé au nord par un système de
dunes littorales actives dont le front de migration (vers le sud - sud-est) épouse la fréquence
directionnelle des vents annuels dominants efficaces, soit 60 % du nord à nord-ouest. En plus de cette
menace morphodynamique, les températures et l'insolation sont élevées. Ceci accentue la demande
évaporatoire au niveau du Lac. A ces facteurs physiques s'ajoutent ceux anthropiques: une
organisation inadaptée de l'exploitation du sel et un contrôle insuffisant, et une dégradation des
périmètres de reboisement mis en place.
La juxtaposition de tous ces facteurs a tendu à réduire le niveau du Lac Rose au cours des dernières
décennies: - 2.40 m en 1956; - 3.50 m en 1976 et - 4.10 m en 1980.(1). Ces pressions ont fait perdre au
Lac, depuis son isolement, au moins 72 % de son volume. Il persiste encore dans le paysage du fait de
la très forte concentration de ses eaux en sel.
I - Evolution du Quaternaire récent de la zone des Niayes.
La géologie du secteur du Lac Retba montre un soubassement calcaire sur lequel reposent les
formations marneuses de l'Eocène, prolongement des assises du Plateau de Bargny. Ce substratum
tertiaire imperméable supporte à son tour un ensemble sableux d'origine éolienne, mis en place au
cours de l'épisode morphoclimatique sec ogolien (20 000 – 12 000 ans B.P ).
(1)
Note d'information sur le lac rose, mars 1989, projet SEN/81/003,"ressources en eau "
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5
Entre 20 000 et 12 000 ans B.P, s'est mis en place l'étage ogolien. C'est une période
morphoclimatique très aride qui a connu son maximum autour de 17 000 ans B.P. La régression
marine passe de - 120 m à - 50 m. Sous un climat alors désertique, s'édifie le puissant massif dunaire
orienté Nord-Est. Sud-Ouest conformément à la direction des alizés continentaux responsables de
leur dépôt. Il s'est produit à cette période, un décalage général des zones climatiques de l'Afrique de
l'Ouest de l'ordre de 4 à 5° vers l'équateur permettant ainsi une large extension des ergs ogoliens
jusque dans le domaine soudanien [ 3 ]. C'est une période d'érosion mécanique où l'endoréisme va
régner au Sénégal
.
A la fin de l'Ogolien, le climat a évolué vers un Pluvial. Le Tchadien ou Pluvial post-ogolien (10.000
– 8 000 ans B.P) est une phase de transgression marine marquée par un climat humide à précipitations
bien étalées. C'est la période des dépôts lacustres et fluviaux (tourbes d'eaux douces, vases d'estuaires,
diatomites etc.), de la rubéfaction et de l'érosion du système ogolien qui s'émousse. Sur le littoral, la
côte atteint + 20 m entraînant la formation de lagunes puis la prolifération de la mangrove, ibid. [ 3 ].
Le Tchadien a également vu la formation des sols ferrugineux tropicaux non lessivés ou sols "dior"
du bassin arachidier du Sénégal occidental [ 4, 5 ]. Entre le Tchadien et le Nouakchottien, s'intercale
une courte période de régression appelée Petite Phase Sèche (8.000 - 7.500 ans Bp).
La P. P. S. correspond à un climat tropical sec ayant arrêté la sédimentation. Ce déséquilibre
climatique a entraîné aussi une forte réduction du couvert végétal accroissant ainsi l'efficacité de la
déflation éolienne [ 6, 7 ].
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5
6
Le climat est devenu plus humide lors de la transgression du Nouakchottien ( 7.000 - 4.200 ans Bp ).
La mer nouakchottienne a atteint son maximum autour de 5.500 ans Bp pour fluctuer entre 1 et 2,5 m
IGN. C'est une période humide à saisons contrastées où la mer s'est avancée dans les estuaires des
fleuves et envahie les vallées et les interdunes formant de nombreux golfes ouverts sur l'océan avec
des dépôts de tourbes d'eaux douces, apparition de mangrove, la mise en place des plages marines à
faunes variées et terrasses fossilifères ou azoïques. L'épaisseur du niveau des sables coquilliers est
indéterminée au niveau du Lac Retba mais d'après nos estimations in situ (août 1998) au niveau des
céanes(2) d'anciens maraîchers et puits creusés par les exploitants du sel autour du Lac, elle serait de
l'ordre de 4 à 5 m au SSW et de plus de 2 m au nord. La faune ibid. [ 1 ] compte des Dosinia
isocordia, Tellia nymphalis, Bullaria adansoni Tympanotus radula.
Entre 4 000 et 2 000 ans B.P, la mer se retire de l'ordre de - 3 m. Cette pulsation aride appelée
Tafolien couvre la période de l'Holocène. C'est l'évolution vers la sécheresse actuelle avec des
fluctuations mineures du niveau marin. Cela correspond également au changement directionnel du
courant de dérive littorale qui régularise la côte et met en place des cordons littoraux.
Au Subactuel, (2 000 - 400 ans B.P), la régression s'accentue. Cette période correspond à
l'accroissement de la sécheresse, à la formation des dunes vives externes et des phénomènes de
(2)
Puits traditionnels.
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6
7
remaniement des dunes jaunes. Les golfes marins nouakchottiens sont progressivement fermés et se
transforment en lagunes évoluant en bassins évaporatoires salés. C'est aussi l'époque de l'édification
des flèches littorales sableuses ibid. [ 4 ], figure 2.
II. Dérive littorale et isolement des golfes nouakchottiens
La houle joue un rôle fondamental dans la morphologie des littoraux. Une houle est le résultat de la
propagation d'une onde sinusoïdale monochromatique dont la manifestation extérieure est le
déplacement d'une vague en surface. Le mouvement ondulatoire qui en résulte se définit par sa
période T, c'est-à-dire le temps durant lequel l'onde effectue une oscillation complète, sa direction de
propagation, sa vitesse en m/s et sa longueur d'onde qui exprime la distance parcourue par l'onde à la
vitesse V durant une période T [ 8, 9 ]. Lorsque la direction des houles est oblique par rapport au
rivage, le mouvement alternatif provoque le déplacement latéral des matériaux: c'est la dérive littorale
qui induit le transit et accumule les sédiments dans les rentrants de la côte3, rentrants constitués alors
essentiellement de chenaux reliant les futurs lacs à l’océan. Or, la côte nord est soumise à deux
courants de dérive : le courant du NW, la plus importante et celle du SW.
3
AMAT JP et al. ( 1996 ) : Eléments de géographie physique, p. 13.
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7
8
Le courant du NW, long et de forte énergie, a pour origine les tempêtes d'ouest des hautes latitudes
(55 - 60°N ) de l'Atlantique nord. Ce courant est régulier, et peu cambré haut de 1,5 m, sa période
varie entre 8 et 16 s et sa vitesse est de 22 m/s. La longueur d'onde de ce courant varie entre 265 et
350 m. Il domine sur le littoral sénégalais de la mi-octobre à la mi-juillet.
De la mi-juillet à la mi-octobre, avec le changement directionnel des vents dû à la position
septentrionale du Front Intertropical (FIT) qui favorise la rentrée du front de mousson, le littoral
sénégalais est sous l'action prédominante des houles australes (SW). Ce courant est court et de faible
énergie. Sa hauteur est de 0,8 m et sa période de 5 à 10 secondes [ 2 , 4, 8, 10, 11 ]. Ces courants de
dérive sont responsables de la fermeture des chenaux littoraux.
Lors du maximum nouakchottien ( 5.500 ans Bp ), des golfes largement ouverts sur l'Atlantique ont
occupé les secteurs déprimés. La période de retrait des eaux s'étend entre 4.000 et 1.700 ans Bp (du
Tafolien au Subactuel) et correspond à une mobilisation des sables en grande quantité formant une
succession de cordons littoraux qui s'allongent parallèlement à la côte. Ce phénomène a été
responsable du colmatage des anciennes embouchures (Delta du fleuve Sénégal etc.) et de la
fermeture de l'actuel Lac Retba. D'une manière générale, la mise en place des cordons littoraux a
déclenché des mécanismes de progradation qui ont conduit à l'isolement des golfes nouakchottiens.
Enfin, du Subactuel (2.000 à 400 ans Bp) à l'Actuel, le niveau marin atteint la cote zéro : des cordons
de dunes blanches se forment et isolent définitivement les dépressions littorales, des flèches sableuses
RGSL/1/2000
8
9
se constituent au droit des différents estuaires et s'allongent vers le Sud conformément à la dérive
littorale ibid. [ 11 ].
Par ailleurs, l'étude de l'évolution des dunes littorales révèle que le littoral nord est une zone à
dynamique accumulative et de transit sédimentaire, les formes mineures d'érosion sont le fait exclusif
de succion des jets de rive. C'est ainsi que des calculs statistiques ont été utilisés [ 12 ] pour
quantifier le débit massique sableux charrié sur le littoral sénégalais entre la pointe de Barbarie (StLouis) et Cayar. Les résultats obtenus sont regroupés dans le tableau 1.
Tableau I. Estimations massiques des débits solides sableux
Dimensions
matériel (mm)
du
Composante
le nord m3
vers Composante vers le Résultante vers le
sud m3
sud m3
O.1
52000
495000
450000
0.2
36000
348000
300000
0.3
30000
28500
250000
0.4
26000
247000
225000
0.5
23000
223000
200000
Sources : d’après [ 12 ]
RGSL/1/2000
9
10
Le tableau 1 indique que l'alternance des mouvements sédimentaires NS sont en faveur de la
composante sud. C'est le cumul de ces importantes quantités de sable qui ont progressivement fermé
les golfes littoraux. Les rives de ces lacs présentent au contact de ces systèmes dunaires littoraux des
faciès de régression ibid. [ 7 ]. En 1904, les lacs Youi et Mbeubeuss étaient séparés de 800 m sur les
cartes du Service Géographique des Armées, 2 km les séparent actuellement du fait de l'avancée des
sables vifs, ce qui correspond à un recul moyen annuel d'une dizaine de mètre. Le Lac Tanma
entretenait un exutoire sur l'atlantique jusqu'à la fin du XVIII es. Il s'est aujourd'hui asséché et le
paléochenal entièrement enseveli par l'avancée des dunes jaunes ravivées. Le colmatage des exutoires
des lacs Mbaouane et Retba remonte à une période plus récente et les apports d'eau de mer persistent
encore aujourd'hui pour le Lac Retba. Ces apports s'effectuent principalement par infiltration sous le
cordon dunaire du littoral, figure 3, [ 13 ]
Actuellement, le Lac Retba est séparé de l'océan de quelques 800 m. Les rivages de ce lac se sont
donc considérablement rétrécis. D’après [ 18 et al. ] , son étendue serait de 15 km2 lors de la
fermeture originelle de la lagune ( XIV ou XV s ). L'interprétation des prises de vues aériennes
(Afrique occidentale, mars 1954) ramène cette superficie à 6,7 km² et d'après des photos d'avion et
des levés au sol d'Avril 1976, la superficie du Lac Retba n'était que de 4,2 km2 (voir figure 4). Le
rétrécissement progressif et rapide s'explique par la péjoration climatique qui frappe la région.
III. L’impact des éléments du climat sur le rétrécissement du Lac Retba
RGSL/1/2000
10
11
Les conditions climatiques actuelles qui commencent au Tafolien, 4.000 ans Bp, [ 14 ] se sont
fortement dégradées à partir des années 1968 [ 15 ] où se succèdent des années à déficits hydriques
prononcés. Les précipitations ont globalement diminué. Les moyennes annuelles sont respectivement
de l’ordre de 500 mm à 350 mm à Dakar-Yoff et à Saint-Louis. La zone de Mboro ( secteur du Lac
Retba ) est traversée par l’isoyète des 500 mm et les relevés sur 15 ans ( 1982 - 1996 ) donnent une
moyenne de 308 mm, ce qui traduit une baisse significative des précipitations. Seule l’année 1989
dépasse les 500 mm [ 16 ]. Cette chute des précipitations s’accompagne d’une évaporation élevée
aussi bien à Dakar qu’à Thiès, tableau II.
Tableau II. Tableau comparatif entre évaporation et précipitations, d'après les données de la météo.
Nationale ( corrigées, x 0,6 ).
Saint-Louis
Thiès
1992
1997
EV.
Pmm
EV.
P mm
Janvier
107,4
0,0
117,3
0,2,0
Février
71,58
0,0
157,2
0,0
Mars
150,5
0,0
143,16
0,0
Avril
86,4
0,0
104,04
0,0
RGSL/1/2000
11
12
Mai
82,5
0,0
97,38
0,0
Juin
71,4
0,0
68,16
17,5
Juillet
42,8
13
66,66
26,8
Août
57,6
33
48,8
181,7
Septembre
59,0
07,0
55,57
186,3
Octobre
99,6
0,90
68,10
1,30
Novembre
133,7
0,0
91,86
0,0
Décembre
103,7
0,0
110,28
0,0
Sur l'ensemble du littoral, les précipitations sont faibles et très concentrées aux mois d'août et de
septembre, tableau II. Le tableau II indique aussi un important déficit hydrique dans le secteur du lac
où les températures sont modérées par rapport au reste du pays, en raison du rôle thermorégulateur de
l’océan.
La moyenne annuelle des températures à Dakar –Yoff pour l’année 1996 s’établit à 24,90°C avec un
maximum de 31,50°C en octobre, contre 17,82°C en janvier et avril. Les températures moyennes
mensuelles de juillet à octobre tournent autour de 27,50°C (période de rentrée de mousson ). De
décembre en mai, les températures restent fraîches avec une moyenne de 22°C (prédominance des
alizés maritimes). Cela signifie que cette importante évaporation s’explique plutôt par le fait de
l’intensité et de la fréquence des coups de vents efficaces ibid. [ 11 ],Tabl. III.
RGSL/1/2000
12
13
A la station de Thiès ( lat.14°48 N et 17°03 W ), les températures maximales de 1997 varient entre
32,70° et 37,80°C ; tandis que les plus faibles enregistrées oscillent entre 15,96 et 23,66°C.
La conséquence directe, de ces conditions climatiques (forte insolation, déséquilibre entre
précipitation et évaporation, etc. ) ainsi que les faibles apports par le réseau de surface, devrait
aboutir, à terme à la disparition du lac par assèchement. On constate en effet, un rétrécissement de la
surface du lac depuis sa fermeture, figure 3.
L’évaporation très lente de la saumure, les précipitations hivernales et autres apports souterrains des
dunes bordières, ne font que freiner mais n’inversent pas la tendance imposée par les conditions
bioclimatiques actuelles qui ont fini d’installer l’aridité dans le secteur du Lac Retba depuis les
années 1970 – 1980, changement s’accompagnant de la recrudescence des actions éoliennes.
En effet, le vent est devenu l'agent morphodynamique prédominant. A St-Louis, les classes de
vitesses maximales instantanées les plus faibles (5-6 m/s) ont une récurrence qui varie entre 2 et 9 %
sur une période de 10 à 50 ans. Les vitesses moyennes (8 à 10 m/s) ont 28 à 84 % de chance d'être
enregistrées au plus tous les ans et au moins tous les deux ans. Ces chiffres correspondent à une
grande mobilisation des sédiments. En effet, les débits solides mobilisés par mètre de largeur du
courant éolien (NE-SW ; NW-SE et NS ) varient d'une quantité nulle ( 0 gr. en 2 heures de piégeage
) aux premières heures de la journée ( humectation superficielle du sol par la rosée et un faible vent )
RGSL/1/2000
13
14
à une quantité maximale ( + 200 gr ) entre 14h et 16h (vent fort et disparition de la pellicule de
battance), pour baisser enfin entre 16 h et 18h4 [ 17 ].
Le tableau des fréquences directionnelles ( en % ) que nous avons établi sur la base des vents maxima
instantanés mensuels de la station de Dakar-Yoff pour la séquence 1984-1998 a donné les résultats
suivants : NNE (16.11 ), NW ( 02.22 ) , W ( 0.50 ), E ( 10.55 ), NNW ( 0.0 ), WNW ( 02.22 ), NE (
11.11 ), N ( 32.77 ), S ( 01.11 ), SW ( 01.66 ), WSW (01.11 ), SE ( 06.11 ), SSE ( 0.55 ), SSW ( 01.66
), ESE ( 08.88 ), et ENE ( 04.44 ).
La rose est dispersée mais quelques directions préférentielles semblent se dégager: le NNE, l'E, le
NE, le N et l'ESE soit 79.42 % des vents constituent aujourd'hui une menace pour le Lac. Cependant,
des observations sur le site semblent indiquer que le front dunaire progresse mais pas de manière
spectaculaire pour au moins deux raisons. Les rideaux de brise vent malgré leur recul et les
nombreuses touffes d'herbacées freinent les mouvements sédimentaires d'une part et le fait que le site
du Lac soit logé dans une dépression modifie la force et la direction linéaire des vents efficaces de
sorte qu'on a l'impression d'un recyclage du même stock sédimentaire d'autre part.
Mais le colmatage du Banoba, tout le système vif qui surmonte la terrasse nouakchottienne au nord
du Lac est une preuve suffisante que le front avance. Des mesures et enquêtes in situ ( déc.1999 ), à l'
4
Ces mesures ont été effectuées dans le moyen Delta du fleuve sénégal.
RGSL/1/2000
14
15
E du Banoba montre des mouvements ultra rapides de l'ordre d'une vingtaine de cm / mois repoussant
les jardins maraîchers vers le cœur de l'ancien chenal où les eaux de la nappe sont impropres à
l'irrigation. Mais pour avoir une idée plus précise du déplacement du front dunaire, il faut implanter
des stations d'observation sur les secteurs sensibles du Lac et dont le contrôle régulier au bout de
plusieurs années permettrait de fixer un gradient relatif de la vitesse de déplacement des sables vers le
Lac. Ce phénomène d'ensablement est approché par une typologie des vitesses des vents maxima
instantanés mensuels de la station de Dakar-Yoff (1984-1998 ),Tableau III.
Cl. vit. m/s
5-10
11-15
16-20
+ 20
1984- 88 Nb
14
34
11
1
23,33
56,66
18,33
1,66
0,0
19
30
11
0,0
31,66
50,0
18,33
10
35
14
1
16,66
58,33
23,33
01,66
%
1989-93 Nb
%
1994-98 Nb
%
Tableau III. Distribution des classes de vitesse (en m/s), station de Dakar-Yoff, d'après les
données de la météorologie Nationale.
Les plus forts vents se situent dans la période 1989-1993 et dans tous les cas, même si les vitesses
sont concentrées entre les classes 11 - 15 m / s et 16 - 20 m / s, le seuil critique de mobilisation des
RGSL/1/2000
15
16
sables est fixé autour 5 m / s vue les dimensions du matériel déplacé, Tabl. IV, or, aucun coup de
vent inférieur à cette valeur n'a été relevé durant la période considérée.
SITES
LRB. I
LRB. II
LRB. III
LRB. IV
Mailles / mm
PC
PS
PC
PS
PC
PS
PC
PS
0,5
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,1
0,1
0,4
0,2
0,2
0,1
0,1
2,7
2,7
3,3
3,2
0,315
1,2
1,0
0,8
0,7
15,9
13,2
31,0
27,7
0,25
11,1
9,9
16,7
15,9
51,8
35,9
63,9
32,9
0,20
35,2
24,1
40,2
23,5
73,5
21,7
77,1
13,2
0,16
84,1
48,9
84,8
44.3
98,8
19,3
93,6
16,5
0,125
96,6
12,5
97,7
12,9
98,3
5,5
98,0
4,4
0,1
98,1
1,25
99,0
1,3
97,2
0,9
98,6
0,6
0,08
98,8
0,6
99,1
0,1
99,4
0,2
98,8
0,2
0,063
98,8
0,1
99,2
0,1
99,4
0,0
98,9
0,1
0,05
98,8
0,0
99,2
0,0
99,4
0,0
99,0
0,1
0,04
99,0
0,2
99,3
0,1
99,5
0,1
99,0
0,0
Tableau IV. Tailles des grains soumis à la dynamique éolienne actuelle.
RGSL/1/2000
16
17
Les 04 échantillons ont été prélevés au nord du Lac, sur les fronts de migration. La détermination de
la taille des grains a été réalisée au moyen d'une tamiseuse analysette de 12 tamis norme Association
Française de Normalisation (AFNOR) à mailles carrées de 0.5 mm à 0.04 mm. Le tamisage s'est fait
pour chaque échantillon pendant 15 mn à la vitesse de 50 vibrations / mn. Les résultats sous forme
poids cumulés ( P. C. ) et poids simples ( P. S. ) sont regroupés dans le tableau IV
.
Les grains sont concentrés entre les mailles 0.20 mm et 0.16 mm soit 35.20 % en moyenne pour
LRB.I et LRB. II. Par contre, les grains semblent plus grossiers dans le cas du LRB III. et du LRB.
IV. dont la concentration moyenne entre les mailles 0.315 mm et 0.25 mm indique 27.4 %.
Au total, de telles concentrations articulées aux dimensions fines à très fines du matériel, à la vitesse
et fréquence directionnelle des vents efficaces donne une idée des menaces morphodynamiques qui
pèsent sur le Lac Retba.
Dans l'ensemble les données anémométriques soulignent le rôle morphodynamique particulièrement
actif du vent ; le cumul des déficits pluviométriques annuels ayant renforcé ce rôle. Par exemple, la
fréquence des vents de vitesse égale ou supérieure à 15 m/s est passée de 28% en 1968 à 39 % en
1973 à la station de Dakar Yoff. Mais le ravinement des systèmes dunaires littoraux semble être
contrarié par la dispersion de la rose des vents notamment pendant la saison des pluies. Les vitesses
de déplacement du front dunaire ibid. [ 8 ], 5,2 m/an, ne permettent pas de fixer un gradient à
l'extension des aires ravivées pour l'ensemble de la zone côtière. La distribution des aires ravivées
semble dépendre davantage de l'inégale pression des systèmes d'occupation du milieu que d'une
RGSL/1/2000
17
18
variabilité des conditions anémométriques locales. On doit remarquer à ce propos que ce sont les
Niayes sud ( secteur de localisation du Lac Retba ) qui présentent la morphodynamique la plus active.
Cela justifie le début des opérations de reboisement à cet endroit depuis 1954 pour se poursuivre en
1977 et qui continuent actuellement.
Les estimations des vitesses de progression du front du système dunaire semi-fixé, mettent en
évidence, au moins depuis 1954, une migration frontale du système des dunes jaunes qui recouvre
indistinctement les Niayes de la zone de contact, les dunes de l'ogolien et les couloirs interdunaires.
Les mesures réalisées ibid. [ 7 ] permettent de constater :
- une forte inégalité des vitesses de migration (3,8 m/an à Cayar - lac Tanma ), 1,8 m/an à Vêle et 1,3
m/an à Pikine.
- une nette inégalité intersaisonnière. Les vitesses sont plus faibles en hivernage en raison de la
grande dispersion de la rose des vents et de la cohésion des sables humidifiés. Les progressions les
plus faibles sont observées de décembre en avril du fait de l'importance des précipitations occultes.
A terme, cette tendance morphoclimatique devrait aboutir au remblaiement du lac Retba par
extension des systèmes dunaires littoraux après assèchement et précipitation de sels suite à un
déséquilibre entre l'alimentation et l'évaporation. Cette menace évidente qui pèse sur le lac Retba est
renforcée par une intense activité économique, notamment l'exploitation artisanale du sel.
IV. Les activités économiques autour du Lac Retba
RGSL/1/2000
18
19
Plusieurs activités économiques s'organisent autour du lac : l'exploitation du sel, le tourisme et le
maraîchage.
1. Le sel du lac Retba
L'analyse [ 18 ] des ions majeurs des eaux du Lac révèle une forte concentration des sels.
En 1976, les eaux avaient une concentration moyenne de 162 g/l en surface contre 244,5 g/l en
profondeur, ce qui donne une moyenne de 203,25 g/l. La plus forte concentration observée en surface
est celle du mois de juin 1975 avec 295 g/l, soit 8,3 fois la salinité de l'eau de mer. Mais depuis,
l'étendue lacustre s'est rétrécie et d'après nos enquêtes in situ, le conservateur du Lac5 avance une
concentration actuelle beaucoup plus élevée avec 380 g/l pendant la saison des pluies contre une
teneur de l'ordre de 400g/l à la fin de la saison sèche, juin-juillet. Nos propres prélèvements, opérés au
SSW du Lac à une profondeur de 80 cm, analysés à l'Institut de Technologie Alimentaire ( I. T. A, le
09 - 12 - 1999) ont donné les résultats suivants: surface ( 178.42 gr. / l ), à 40 cm ( 179.59 gr. / l ), et
au contact de la lentille argileuse ( 190.71 gr. / l ), soit une teneur moyenne de 182.90 gr. / l. Ces
différences de teneur dépendent plutôt de la période de prélèvement et de l'endroit
.
Dans les années 1980, la surface du lac était de 4,2 km2 avec un volume de saumure contenant une
quantité de l'ordre de deux millions de tonnes de sels dissous. A l'endroit le plus profond (SSW), le
Lac fait 3 m de profondeur dont 1,5 m sont localement cristallisés. Cette importance quantité de sel
5
Ndiaye Kh. août 1998, communication orale
RGSL/1/2000
19
20
qui se renouvelle naturellement est exploitée de manière artisanale : La tentative de gestion
industrielle du sel du lac par les salins de Kaolack, pourtant approuvée par l'Etat Sénégalais, a
rencontré de vives oppositions de la part des villages traditionnels entourant le lac. Les villageois
considèrent que le lac se situe dans leur cadre de vie, donc le trésor qu'il contient leur appartient.
a - L'exploitation.
L'exploitation débute dans les années 1960 au niveau de la cuvette de Yandal, figure 2,
complètement épuisée et asséchée ( 1968 - 1973 ). C'est dans les années 1970 que le Lac Retba a
relancé l'exploitation du sel dans la zone. Au début, le sel était extrait par les femmes,
progressivement les hommes se sont mêlés, parce que contraints par la dégradation des conditions
climatiques. Beaucoup de ces exploitants masculins sont des reconvertis de l'agriculture, ce qui
explique la ruée vers le sel du lac surexploité aujourd'hui. Ce sont plusieurs dizaines de barques d'une
capacité de 1 à 1,5t qui opèrent toute la journée. A ce stade, les femmes interviennent pour le
transport du sel des barques jusqu'aux bords du Lac où il est déposé à même le sol sous forme de tas
comportant des signes distinctifs. De l'ordre de 20.000 t/an dans les années 1970-1980, l'extraction
annuelle d'après nos recoupements pourrait dépasser les 60.000 t/an, tonnage se situant largement audessus des 12.000 t/an préconisées par l'Etat du Sénégal. Le produit prend alors différentes
destinations : une partie va au marché intérieur et l'autre est exportée vers des pays africains tels que
le Burkina Fasso, le Mali, le Togo, le Bénin et même vers l'Europe.
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20
21
b - Le sel du Lac Retba profite peu aux exploitants directs.
L'exploitation du sel est publique, libre même pour ceux non ressortissants des villages traditionnels.
C'est cette liberté d'extraction qui explique en partie l'évolution rapide des tonnages tirés du Lac.
Mais, cette exploitation anarchique n'est qu'apparente ibid. [ 13 ]. Elle est en fait gérée par un Comité
dirigé par des notables des cinq villages traditionnels lébous à savoir Déni Biram Ndaw Nord, Déni
Biram Ndaw Sud, Wayabam, Mbeye et Niaga Wolof. Ce Comité est chargé d'organiser l'exploitation
du sel et d'assurer la police au niveau du site. Pour mieux assumer ses fonctions, le Comité a été
transformé (1997) en Groupement d'Intérêt Economique (G.I.E). Ce G.I.E effectue une retenue
symbolique de 5F CFA sur chaque sac de 50 kg vendu et les sommes ainsi collectées servent à
financer des infrastructures communautaires.
Le recensement national de la population du Sénégal (1976) chiffre la population de ces villages à 16
000 habitants contre 23 106 habitants en 1988. Cela fait une moyenne de 2 300 foyers si on estime à
10 le nombre moyen de personnes par Foyer. Actuellement, quelque 600 hommes et 400 femmes
s'adonnent en permanence à l'extraction du sel soit env. 4,5 % des villageois et on estime que le Lac
fait vivre directement plus de 6 000 personnes, ce qui équivaut au quart de la population de
l'ensemble des villages. Voilà ce qui explique un peu le fait que les villageois se soient opposés à une
exploitation moderne de la mine. Pourtant, ces braves exploitants cèdent leur produit à un prix
dérisoire de 5F par kg à des négociants intermédiaires. Selon une enquête réalisée par le Centre
d'Assistance et de Protection de l'Environnement au Sahel (C. A. P. E. S, 1996), la marge
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bénéficiaires tirée par ces derniers fluctuait entre 2,5 à 3 milliards de FCFA dans les années 1990.
Or, d'après nos estimations (1998) se fondant sur les tonnages annuels, les exploitants directs ne tirent
de leur travail que des revenus variant entre 250 et 300 millions de FCFA/an.
En conclusion, ces statistiques prouvent que chaque exploitant n'a pas en moyenne 5 000F CFA par
mois au meilleur des cas ! Cela donne l'image d'un travail servile au profit d'une poignée de
négociants. Tourisme et élevage peuvent- il compenser ces pertes ?
2 - Le tourisme.
Les vastes plages ensoleillées de la côte nord constituent un capital touristique à mettre en valeur, au
moment où la Petite Côte semble atteindre son seuil de saturation. Le lac Retba constitue un attrait
touristique à cause de sa coloration parfois rose, apparue il y a seulement trois décennies.
Des analyses d'échantillons effectuées [ 20, 21 ] ont révélé la présence de souches bactériennes
apparemment bien adaptées à des conditions de salinité extrême. Cette forte concentration s'explique
aussi par la formation d'un milieu fortement réducteur où vivent ces micro-organismes
hyperhalophiles. Ces algues et bactéries abritent dans leur corps un pigment de teinte rose. Quand il y
a suffisamment du soleil et que le vent agite le fond du Lac, les micro-algues sont en surface
(photosynthèse ?) et les bactéries remontent aussi par les effets d'agitation de la saumure. La
réflectance des corps de ces organismes avec l'incidence des rayonnements, imprime une fausse
couleur aux eaux du Lac. Le Lac Rose est aussi le point d'arrivée du rallye Paris-Dakar. Les effets
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d'entraînement de tout cela est une multiplication de campements touristiques dans les alentours du
Lac. La plupart de ces campements sont implantés dans les villages de Niaga Wolof et de Niaga Peul.
Certains campements comme celui de Keur Kanny à Niaga Wolof parviennent à tirer profit de ce
secteur grâce à leur capacité d'accueil (plus de 200 lits) et un service de location de voitures pour les
promenades. Par exemple, les recettes des organisateurs de balades, en 1989, se seraient chiffrées à
32,5 millions de Fcfa, ibid. [ 13 ]. Le lac Rose accueille annuellement de l'ordre de 100.000 touristes
contre 2.500 à 3.000 visiteurs par an dans les années 1970. Ces nombreux touristes ont entraîné
l'implantation d'un petit village artisanal et attiré de nombreux vendeurs ambulants d'objets d'art.
3 – Le maraîchage
La pluviométrie et le climat à la latitude du Lac Retba passent progressivement d'un épisode
désertique à un climat soudanien auquel succède un climat guinéen vers 9.000 - 8.000 ans Bp. Des
étangs et des lacs apparaissent dans les dépressions interdunaires du système ogolien (20.000 -12.000
ans Bp). Des sols ferrugineux se développent sur les sommets et les versants dunaires alors que les
litières végétales se sont accumulées par ruissellement dans le fond des dépressions. L'épaisseur de
ces sols, héritage du pluvial Tchadien, est de l'ordre de 1m. C'est pourquoi, les Niayes constituent un
secteur très favorable à l’agriculture [ 22 ].
Au début, les jardins proliféraient autour de la cuvette de Thior et surtout dans celle de Kaniack
Ndiawdoune où ils occupaient toute la dépression. Actuellement la cuvette de Ndiawdoune offre un
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triste spectacle avec des efflorescences salines, des arbres morts sur pied et des céanes abandonnées.
Et pourtant, on y pratiquait encore du maraîchage dans les années 1984-1985. Le niveau de la nappe
se trouvait alors à - 0,60 m. Aujourd'hui (juillet, 1998), l'eau de la nappe se trouve à - 4 m, voir
davantage. La nappe a donc baissé durant la période de l'ordre de 10 cm/an pendant que le sel
précipite par thermocapillarité et que la pluviométrie diminue. Les quelques jardins maraîchers
persistants se localisent sur le flanc septentrional du Lac (versants des dunes rouges) ou
complètement transférés dans le secteur des "Ndioukis"6 où la salinisation est moindre et où la nappe
phréatique est moins profonde ( nappe des sables quaternaires ). 44 % des maraîchers enquêtés
affirment avoir été contraints d'abandonner leur terre à cause de la salinisation excessive et 60% des
maraîchers exploitants dans le secteur des Ndioukis ont acquis leur terrain par location ibid. [13 ].
CONCLUSION
Il a fallu des milliers d'années pour que ces unités morphologiques se mettent en place et pourtant la
sécheresse qui sévit depuis plusieurs décennies est entrain de tout faire changer.
Certes, nous sommes limités face aux effets des phénomènes naturels, notamment climatiques, mais
il est du domaine du possible de changer nos comportements vis-à-vis du milieu naturel pour
amoindrir de façon significative la dégradation de notre cadre de vie.
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Cuvettes des dunes littorales où la nappe est subaffleurante et moins salée.
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Pour la préservation à long terme du lac il faut à la fois renforcer les rideaux de brise-vent [ 24 ] du
côté de l'océan pour arrêter l'extension des dunes littorales dont le front de migration menace le lac
sur toute sa longueur d'une part et d'abandonner l'exploitation artisanale actuelle en optant pour une
extraction au moins semi-industrielle du sel [ 18 ] d'autre part. Les facteurs physiques et la disposition
des sous-unités morphologiques prêtent à cela. Du point de vue climatique, l'évaporation est
suffisante et au plan géomorphologique, la cuvette de Thior, adjacente au niveau actuel du lac, est
suffisamment large et repose sur un substratum imperméable ( les pertes par infiltration sont faibles à
nulles). Cette sous-unité qui appartient à l'aire proprement lacustre peut recevoir de la saumure
pompée à partir du niveau actuel du lac à la fin de la saison des pluies. La quantité de saumure ainsi
isolée serait calculée en fonction du taux d'évaporation, de façon à tout assécher avant les prochaines
pluies. Les auteurs du rapport [ 18 ] estiment qu'en inondant une surface de 0,5 km2 sous une lame
d'eau moyenne de 0,10 m d'une eau de 100g/l on obtiendrait 5 000 T de sel par an. Il est possible
aussi de remplacer la quantité de saumure tirée du fond du lac par un pompage de l'eau à partir de la
mer située à 800 m, ce qui éviterait de déséquilibrer la teneur des eaux. Il apparaît que l'exploitation
actuelle comporte au moins trois inconvénients majeurs.
- Les exploitants directs ne profitent pas de leur travail.
- Le mode d'exploitation actuel accélère la disparition du site.
La disparition du Lac entraînera l'arrêt des activités touristiques.
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Tout ceci est en contradiction avec la loi portant Code de l'Eau n° 81 - 13 du 4 mars 1981 (journal
officiel du 11 mars 1981 ) qui dispose en son article. 2. que les ressources hydrauliques font partie
intégrante du domaine public. Ces ressources sont un bien collectif et leur mise en exploitation sur le
territoire national est soumise à autorisation préalable et contrôle.
Les dispositions du Titre II du même Code ont pour objet (art. 47.) la lutte contre la pollution des
eaux et leur régénération dans le but de satisfaire ou de concilier les exigences de toutes activités
humaines d'intérêt général; des loisirs et des sports nautiques; de la protection des sites; de la
conservation des eaux, etc.
Considérant ces dispositions, l'Etat semble fermer l'œil sur la dégradation du site. Mais, le Lac ne peut
être livré tel quel à une entreprise d'exploitation moderne, car les populations doivent bénéficier des
avantages offerts par leur environnement. L'Etat doit s'engager à impliquer les populations qui gèrent
l'exploitation artisanale actuelle dans la gestion future industrielle ou semi-industrielle du Lac
(emplois, part des retombées financières : pour la construction et l'entretien des infrastructures
communautaires, la promotion touristique, le maraîchage, l'arboriculture, l'élevage de volaille, etc.).
En somme, l’Etat doit organiser les populations autour du potentiel économique des Niayes en
général et du Lac Retba en particulier.
Références bibliographiques.
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entre St-Louis et Joal (Sénégal) : In Ass. Sénégal. ET. Quaten Afr. 1980 ; 58 : 31 – 39.
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