Frères d'armes enfants de la Liberté

Frères d’armes

Enfants de la Liberté

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Frères d’armes

Sommaire
La genèse ................................................................................ pages 4 à 7
Wassim Kamel, Sous-préfet de Dreux.
Gérard Hamel, Maire de Dreux.
Abdellah Boussouf, Secrétaire général du CCME.

L’interview ............................................................................................... pages 10 à 14
Benjamin Stora, historien, sociologue, spécialiste de l’histoire du Maghreb
contemporain, explique pourquoi les combattants marocains ont eu une place
particulière dans les rangs des soldats mobilisés pour la France durant les
guerres du XXe siècle.

L’histoire ......................................................................... pages 15 à 21
Jean-Pierre Riera et Christophe Touron, respectivement actuel
et ancien professeurs d’histoire au lycée français de Casablanca, reviennent sur la place des soldats marocains dans la
Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, puis
dans la guerre d’Indochine.

La transmission ................................................................ pages 22 à 47
Les enfants racontent leurs rencontres avec les anciens
combattants marocains et écrivent leurs portraits. L’émotion, la
transmission de la mémoire, l’hommage à ces aînés qui se sont
battus pour que ces enfants construisent leur avenir sur des valeurs
de partage, de liberté, de paix.

L’hommage ........................................................................................................................... pages 48 et 49
Claude Sornat est président de La Koumia, une association d’anciens combattants née de
la volonté d’entretenir « la flamme de ces hommes auxquels on doit tant ». Ces hommes,
ce sont les goumiers marocains.

L’éclairage ................................................................................................................................ pages 50 et 51
Chakib Benmoussa, Ambassadeur du Maroc en France.

Le témoignage ............................................................................................................................. page 54
Les projets mémoriels du Lycée Lyautey de Casablanca.

Enfants de la Liberté

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© D.R.

Edito

« Mémoire et valeurs républicaines » : les raisons du succès d’une initiative
partenariale drouaise visant à tisser des liens de citoyenneté entre des collégiens
des quartiers populaires et d’anciens combattants marocains de l’armée française.

Wassim KAMEL
Sous-préfet de l’arrondissement de Dreux, avec les élèves

E

n initiant, en janvier 2016, dans le cadre de la politique
de la ville le projet « Mémoire et valeurs républicaines »
à partir de l’idée de faire recueillir par des collégiens
drouais volontaires les récits de vie d’anciens soldats marocains de l’armée française résidant dans un foyer de la ville,
je souhaitais répondre à trois objectifs : renouveler les modes
d’appropriation des valeurs républicaines par nos jeunes, préserver la mémoire d’une histoire nationale largement partagée avec d’autres pays et construire, à cet effet, un projet
partenarial ayant la plus grande visibilité possible.
Renouveler les modes d’appropriation des valeurs républicaines par les jeunes
Le premier objectif était de proposer des modes alternatifs
d’appropriation des valeurs républicaines aux collégiens des
quartiers populaires de la ville de Dreux, en particulier à ceux
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Frères d’armes

inscrits dans les deux seuls collèges du département relevant
du réseau d’éducation prioritaire renforcé, au travers de leur
participation, de leur implication à une action concrète inscrite
dans leur environnement. Une action de mise en œuvre des
valeurs de fraternité, de solidarité et d’engagement. Les valeurs, les valeurs universelles, les valeurs républicaines pour
pouvoir s’ancrer définitivement en chacun de nous doivent
d’abord personnellement s’expérimenter, se traduire en actes
pour pouvoir ensuite être exprimées en mots. Concrètement,
ce projet a permis pendant près de dix mois en 2016 de faire
se rencontrer régulièrement plusieurs dizaines d’élèves volontaires du collège Pierre-et-Marie-Curie et vingt-huit anciens combattants, de valeureux « Chibanis », résidant dans
un foyer de Dreux. De belles rencontres, des moments de
grâce, des complicités intergénérationnelles et interculturelles
qui ont permis aux jeunes collégiens – avec ou sans traduction – d’appréhender grâce aux échanges avec leurs aînés le

contenu palpable des notions d’engagement, de partage, de
fraternité ou de don de soi.
Préserver la mémoire d’une histoire nationale partagée
avec d’autres nations
Le second objectif consistait à faire connaître aux jeunes
Drouais des quartiers populaires – dont les parents, pour certains, sont issus de l’immigration économique marocaine des
années soixante – la réalité de la contribution des anciens
combattants marocains de l’armée française à notre histoire
nationale pour qu’ils prennent davantage conscience que notre
histoire nationale est une histoire commune et partagée avec
de nombreux pays, notamment ceux de l’autre rive de la Méditerranée comme le Maroc. A cet égard, la visite de l’exposition
au musée de l’Ordre de la Libération consacrée aux relations
qu’entretiennent depuis sept siècles la France et le Maroc, effectuée – sur invitation de M. l’Ambassadeur du Maroc – par une
cinquantaine de collégiens, en compagnie de certains anciens
combattants, a constitué une véritable prise de conscience. Elle
leur a permis de percevoir, à partir de faits historiques précis,
le rôle positif rempli par les combattants marocains auprès des
troupes françaises dans les différents conflits mondiaux qui ont
engagé la France.

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Percevoir le rôle positif rempli par
les anciens combattants marocains
auprès des troupes françaises.

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Élaborer une œuvre collective et visible

Le dernier objectif visait à faire de ce projet, non pas une initiative solitaire menée à bas bruit, mais une véritable œuvre
collective impliquant le plus grand nombre de partenaires et
ayant la plus forte résonance possible au-delà de son lieu de
déroulement, afin de montrer que la promesse républicaine
demeurait vivante dans notre jeunesse. Indéniablement, la
mobilisation de l’ensemble des partenaires autour de ce projet a été exceptionnelle. En premier lieu du côté des services
de l’État, la sous-préfecture, la direction départementale de la
cohésion sociale et de la protection des populations, la direction académique des services de l’Éducation nationale, le service départemental de l’Office national des anciens combattants et victimes de guerre se sont fortement impliqués pour
la réussite du projet. En second lieu, les acteurs du territoire
ont eu le même engagement que ce soit la Ville de Dreux,
partie prenante dès le départ, Adoma le gestionnaire du foyer
hébergeant les « Chibanis », les associations Les Drouaises
et Photo Vidéo Club Drouais ou la presse locale. Enfin le
soutien du corps diplomatique marocain en France à cette initiative, en particulier celui de M. le Consul général du Maroc à
Orléans a été permanent et fécond. Concernant la valorisation
et la visibilité de ce projet elle a été, elle aussi, impressionnante. Dès le lancement de l’action l’ensemble des médias

locaux ont relayé l’initiative. Il en a été de même pour les différents partenaires impliqués via les réseaux sociaux. De plus,
des collégiens de l’autre établissement drouais appartenant
au réseau d’éducation prioritaire renforcé, le collège Louis-Armand, ont relayé régulièrement les différentes rencontres sur le
« Blog des quartiers » du quotidien local L’Écho Républicain.
Par ailleurs, en novembre une exposition photographique intitulée « Miroirs » a présenté au cœur de la ville à l’espace
Godeau, pendant deux semaines, une vingtaine de portraits
ou de scènes où l’on voit les collégiens recueillir les récits des
anciens combattants ou partager des moments de complicité
avec eux. De plus ce projet a également bénéficié de l’éclairage de l’action de street art mondial « Inside out ». En effet,
pendant un mois les portraits des jeunes et des « Chibanis »
ont été affichés sur des édifices publics de Dreux (sous-préfecture, lycée Rotrou, collège Pierre-et-Marie-Curie).

La sous-préfecture de Dreux. © D.R.

Aujourd’hui, grâce à la mobilisation des crédits de l’État, du
Conseil de la communauté marocaine à l’étranger et de la Ville
de Dreux ce travail de mémoire fructueux et pédagogique va
laisser une trace supplémentaire, une trace écrite, une trace
méritée avec la publication de ce présent ouvrage.
Ainsi, dix-huit mois après son lancement les trois objectifs
assignés à ce projet fédérateur ont été objectivement plus
qu’atteints ! Il convient toutefois de souligner que ce résultat
relève principalement de la formidable énergie collective déployée par toutes les personnes qui ont accepté de s’investir
dans cette aventure citoyenne. Un hommage plus appuyé doit,
bien naturellement, être apporté aux anciens combattants marocains mais également à l’ensemble des enfants et de la communauté éducative du collège Pierre-et-Marie-Curie.
Pour ma part, le plus grand motif de satisfaction tient,
avant tout, au fait que cette initiative a donné la possibilité à prés d’une centaine de nos jeunes concitoyens de
percevoir au travers des liens tissés avec d’anciens combattants marocains la dimension universelle de l’histoire
nationale mais aussi de prendre conscience que la trame
du tissu chatoyant de cette histoire était constituée de fils
de toutes les couleurs, de toutes les matières et de toutes
les origines.
Wassim KAMEL
Sous-préfet de l’arrondissement de Dreux
Enfants de la Liberté

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« Un très beau projet »

D

reux est une cité chargée
d’Histoire de presque 1000
ans. Elle est riche de ses
Hommes, de ses Femmes et elle
est fière de ses enfants. À cet
égard, le projet « Mémoire et Valeurs Républicaines », initié par le
sous-préfet et porté par de jeunes
élèves du collège Pierre-et-Marie-Curie, consacré aux anciens
combattants marocains drouais,
constitue un très bel exemple de
transmission des valeurs et de
partage de la mémoire.

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Un très bel exemple
de transmission
des valeurs et de partage
de la mémoire.

© D.R.

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Gérard Hamel
Maire de Dreux

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Frères d’armes

Après la réalisation d’une exposition photos qui leur a été consacrée, ce projet se poursuit désormais avec la réalisation d’un
ouvrage. Celui-ci est l’aboutissement d’un long travail mémoriel, fait de recherches et de rencontres avec les Chibanis résidant
au foyer Adoma de Dreux.
Cette initiative que la Ville soutient, depuis son lancement, aux
côtés de l’État, constitue une vraie
fierté. Et je tiens à féliciter tous les
élèves ayant participé à ce très
beau projet, les enseignants, le
principal du collège et remercier
l’ensemble des partenaires qui ont
œuvré à sa réussite.
Gérard Hamel

« Pour l’honneur et la grandeur
de deux pays »
fort de guerre en prononçant, le 3 septembre 1939,
un discours historique, lu dans toutes les mosquées,
appelant les Marocains à s’engager aux côtés de la
France. Répondant massivement à l’appel hautement emblématique du souverain, près de 90 000
Marocains allaient combattre aux côtés de la France,
contre l’Allemagne nazie. Au sein de l’armée d’Afrique,
considérée comme l’arrière-pays de la métropole,
le rôle des Marocains recrutés par engagement
volontaire a été primordial pour la libération de
la France.
Au lendemain du conflit mondial, les premiers bataillons de marche marocains s’embarquent pour l’Indochine afin de servir, pour l’honneur et la grandeur
de deux pays, scellant ainsi, du fait de leur sacrifice
commun, les liens franco-marocains.

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© D.R.

Un jalon essentiel dans l’histoire
des rapports du Maroc
et de la France.

Abdellah Boussouf

Secrétaire général du Conseil de
la communauté marocaine à l’étranger

L

a contribution des Marocains aux guerres mondiales est importante, car elle témoigne du
partage d’un ensemble de valeurs universelles
avec les pays de l’Europe, notamment la France.
Rappelons que l’appui militaire du Maroc à la France,
ne date pas du second conflit mondial. Déjà, au cours
de la Première Guerre mondiale, 37 150 engagés volontaires appartenant aux régiments de marche de
tirailleurs et de spahis marocains constituaient l’essentiel de la participation de l’Empire chérifien.
Plus tard, dès que la France déclare la guerre au
IIIe Reich, le Sultan Sidi Mohammed Ben Youssef a
assuré les autorités françaises de son soutien à l’ef-

Cette contribution reste un jalon essentiel dans
l’histoire des rapports du Maroc et de la France qui
met en évidence le rôle primordial de cette génération des bâtisseurs, tellement convaincue de l’engagement pour la défense des causes communes.
Encore plus touchant de voir les jeunes élèves de
l’école de la République se mobiliser pour rendre
un hommage intelligent à la mémoire de ces anciens combattants, à travers le recueil de témoignages de ceux qui ont pu survivre dans leur ville
de Dreux. Ces jeunes ont pu réaliser à la fois un
arrêt sur l’histoire et un essai de sauvegarde de
la mémoire. Ils ont ainsi puisé les ressources qui
leur permettent de découvrir l’apport de cette génération de combattants à l’édification de leur pays.
Ce travail est un modèle d’approche pédagogique
qui permet aux jeunes de mieux vivre en harmonie
et parfaite intégration avec leur société… une vie
meilleure.
Abdellah Boussouf

Enfants de la Liberté

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Frères d’armes
n

Mohand AIT JAOUI

rahmane BARJI
n

n

n

Mohamed AQROUR

Saïd BENTATOU

n

Kaddour BAAJOUJ

M’Hammed BIS

n

n

n

Abder-

Ahmed BOUMASSA

Lahcen DAR OUMAZAR n Mohamed DEMNATI n Khalifa DLIMI n Ammar

ELAYACHI n Abdel-Kader EL KOURICHI n Oulkhir IBOUACHE n Ahmed KARTITE n Khalifa KHAROUBI n Mohammed LACHHEB n Rahhal LOURIKI n Saïd
LEQRAA n Mohammad MANAN n Jilali MELLAL n Ahmed MINOUN n M’hammed MOUNTASSIR
n Elfdali

Ahmed OUHAB

n

n

Bouazza OUTIDAT

n

Driss TAGHRA

TAMAGHRAIT n El Houcine ZITOUNI n Lahcen ZOUHAIRI.

Enfants de la Liberté
n

Helin ABAY

ROUK

n

n

Youssef ABOUALIATA

Nina BERRAK

n

n

Hidayat BADAOUI

Inès BOUALAMI

n

n

Julien CHALBAZIAN

TEAUD

n

Célia DA COSTA TAVARES

n Thomas

Anas COURROUX

Aïda BENZER-

Lina BOUCHEMELLA

BOULHADA n Amine CEVIK
n

n

n

n

Kamel

Nils CHARLETON-GUITn

Estelle DAMOUR

DAMOUR n Rokia DEMBELE n Yasin DURMAZ n Amir ECHIHI n Aya

EL AABOUNI n Ahmed EL HAIJ n Halima EL HAZMI n Chaïnèze EL MAATAOUI
n Imène
n

EL MATHARI n Sajida GOUGANE n Sajid GOUGANE n Jade HAMONO

Danyal HANIF

n

Karim HDIOUI

n

Yanis JERROUDI

n

Amanda KINIANGI

n

Hajar LABOUCH n Nabil LE POULLEN n Melissa LIMIER n Alimatou MACALOU
n

Aichata MACALOU

n

Souleymane MAJJADE

n

Thomas MARCOS

n

Soibira

MZE n Théo PERRIER n Yanis ROBIN n Audrey ROULLET n Jihenne SERREIR
n Selda

SIMSEK n Reka SINGOL n Alexia SINGOL n Jordan SLIMANI n Wissam

TAIBI n Camille WANDJI.

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Frères d’armes

© Club presse Curie
Enfants de la Liberté

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© D.R.

N

é en 1950 à Constantine, en Algérie, Benjamin
Stora est considéré comme le plus grand spécialiste de l’histoire du Maghreb contemporain
(XIXe et XXe siècles).
Docteur en sociologie (1978), et Docteur d’État en
Histoire (1991), il a été le fondateur et le responsable
scientifique de l’Institut Maghreb-Europe. Professeur
des Universités, chercheur, il a publié une trentaine
d’ouvrages, a été le conseiller historique des films
Indochine (Oscar du meilleur film étranger, 1993), Le
premier homme (2010) et Les hommes libres (2010),
commissaire d’expositions, et auteur de documentaires
(Les années algériennes, quatre volets d’une heure
sur France 2 en 1991; Été 62 en Algérie, l’indépendance
aux deux visages, sur France 5 en 2002).
Il a également été producteur et animateur à France
10

Frères d’armes

Culture. Grand Prix du Centre méditerranéen de
la communication audiovisuelle en 2013 pour le documentaire avec Gabriel Le Bomin : Guerre d’Algérie,
la déchirure - épisode 1. Il a aussi reçu le Prix de la Ligue
internationale contre le racisme et l’antisémitisme
(LICRA), en 2013, pour ses engagements antiracistes,
et l’ensemble de ses travaux sur l’histoire du Maghreb
contemporain.
Benjamin Stora est, depuis 2014, président du Conseil
d’orientation de l’Établissement public du Palais de la
Porte Dorée qui réunit le Musée de l’histoire de l’immigration et l’Aquarium de la Porte Dorée.
Sa dernière publication est la première Histoire
dessinée de la guerre d’Algérie, aux éditions du Seuil,
avec Sébastien Vassant.

Interview

L’historien Benjamin Stora explique pourquoi les combattants marocains
ont eu une place particulière dans les rangs des soldats mobilisés par
la France durant les guerres du XXe siècle. Pour eux aussi,
c’était une lutte pour la liberté, l’égalité et la fraternité.

Les soldats d’Afrique du Nord ont-ils été mobilisés de la
même manière par la France au XXe siècle ?
La colonisation du Maroc a eu lieu en 1912. Deux ans avant la
Première Guerre mondiale, c’est très peu. La participation des
Marocains est donc plus faible en tout cas que, par exemple,
les Algériens qui, eux, ont été colonisés depuis 1830. L’Algérie étant intégrée administrativement à la France, la mobilisation y est beaucoup plus forte. Mais pas forcément acceptée
malgré l’ancienneté de la présence française. Preuve en est
la révolte, en 1916, des Aurès, dans l’est de l’Algérie, contre la
conscription obligatoire pour les jeunes. En 1911 déjà, à Tlemcen, il y a eu un exode des Algériens musulmans, partis vers
le Moyen-Orient ; ils voyaient cette conscription comme une
injustice parce que, sans avoir obtenu la nationalité française,
ils étaient envoyés mobilisés. Par contre, pour les juifs d’Algérie, la Grande Guerre, au contraire, a été le moyen d’affirmer
leur appartenance française obtenue quarante ans plus tôt.
En 1870, 37 000 juifs d’Algérie et tous les Européens (Italiens,
Espagnols, Maltais, etc.) avaient obtenu leur citoyenneté par
plusieurs décrets, le décret Crémieux en 1870 pour la communauté juive, et 1889 pour les migrants européens venant s’établir en Algérie. Une affirmation de l’entrée dans la société française par le sang versé.

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Le Sultan Sidi Mohammed Ben Youssef,
qui deviendra le roi Mohammed V
après l’indépendance, va choisir le camp
des Alliés, contre l’Allemagne nazie.

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Les Marocains ont plus facilement accepté d’être mobilisés ?
C’est un enrôlement très souvent contraint. La France, les
Marocains ne la connaissent alors pas vraiment. Pourtant, la
colonisation est l’objet d’un affrontement entre la France et
l’Allemagne, qui conduira à la Première Guerre mondiale. Elle
est déclenchée par l’attentat de Sarajevo avec l’assassinat de
l’archiduc François-Ferdinand, l’héritier de l’Empire austro-hongrois. Mais en toile de fond, il y a aussi le fait que la France
avait des visées sur le Maroc. Cela heurtait la puissance allemande qui voulait construire son empire colonial en incluant
le Maroc. Ce pays était d’autant plus important aux yeux des
Allemands qu’il a une double façade, l’Atlantique et la Méditerranée. Le Maroc est d’abord l’objet d’un affrontement diplomatique entre la France et l’Allemagne, puis cet affrontement a
débouché sur la guerre.
Et en 1914, il y a encore une grande hétérogénéité au Maroc.

Il y a ceux toujours fidèles au Sultan qui, par l’intermédiaire
d’un personnage considérable, le général Lyautey, résidant général et commandant en chef des troupes dites « de pacification »
et lui-même monarchiste, vont accepter de faire en sorte que
des sujets partent à la guerre. Mais tout le Maroc est alors encore loin d’être « pacifié », il demeure des régions entières qui
échappent au contrôle de la France. Il y avait eu des soulèvements, notamment dans le nord, puis encore après, en 1921,
quand les berbères du Rif ont déclaré la guerre aux occupants
de leur territoire, les Espagnols. La « pacification » du Maroc
par la France ne s’achève en fait qu’en 1934.
La situation est donc très différente pour la Seconde
Guerre mondiale...
Oui, cette fois, la totalité du Maroc est colonisée. La France
est installée, le principe du recrutement est plus établi et là,
beaucoup de Marocains vont participer à la guerre de 1940.
Une guerre très meurtrière. 65 000 morts français entre mai
et juin 1940 ; et les Marocains ont payé un très lourd tribut.
Le Sultan Sidi Mohammed Ben Youssef, qui deviendra le roi
Mohammed V après l’indépendance, va choisir le camp des
Alliés, contre l’Allemagne nazie. En janvier 1943, la conférence
d’Anfa, dans la banlieue de Casablanca, va réunir Roosevelt,
Churchill et de Gaulle qui ont scellé leur union contre les Allemands et leurs alliés, notamment en s’accordant pour soutenir
l’Union soviétique contre les nazis. Le Sultan est lui-même à la
conférence. De nombreux Marocains vont participer aux premières campagnes de la Libération : Italie, débarquement en
France, puis la campagne d’Allemagne.
L’ensemble des soldats des contingents d’Afrique du Nord
sont-ils plus facilement envoyés en première ligne ?
Il y a un grand investissement du Maroc aux côtés des Alliés
qui logiquement se traduit par un grand nombre de soldats envoyés en première ligne. Mais il y avait aussi l’Afrique noire,
en particulier les tirailleurs sénégalais. Parce qu’une grande
partie de l’empire colonial avait échappé au contrôle de Vichy.
Après le débarquement anglo-américain de novembre 1942 en
Afrique du Nord, l’empire se prononce en grande partie pour le
général de Gaulle. D’où la conférence de Brazzaville en février
1944, où de Gaulle réunit les gouverneurs qui lui sont fidèles
pour commencer à réfléchir à des possibilités d’autonomie des
colonies.
Le général de Gaulle qui, en juin 1945, invite le Sultan Sidi
Mohammed Ben Youssef à Paris et le fait Compagnon de
la Libération, distinction exceptionnelle. Un geste politique
ou une reconnaissance de l’implication toute particulière
du Maroc dans la libération de la France ?
De Gaulle agit avec sincérité sans doute, mais il était un grand
Enfants de la Liberté

11

Absolument. La « pacification » du Maroc s’achève en 1934, il
y a eu beaucoup de confiscations de terres, de déplacements
de populations, donc de la famine. L’armée apparaît comme
un moyen de survie. C’est d’ailleurs une vieille tradition dans
l’histoire coloniale, l’armée fonctionne comme une protectrice
de ceux qui adhèrent à sa présence. Les soldats qui s’engagent peuvent même espérer faire carrière, voir leur solde,
augmenter.

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Beaucoup de ceux qui ont fait l’Indochine
avec la France vont continuer avec elle à faire
la guerre d’Algérie en pensant toujours que
c’est la même guerre qui continue : 1940-1945,
1946-1954, 1956...

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Après la Première Guerre mondiale, puis la Seconde, les
soldats dits « indigènes » sont encore mobilisés en Indochine. Et cette fois pour, en somme, combattre d’autres
« indigènes » revendiquant leur indépendance, le Vietminh.
Comment les Africains acceptent-ils cette démarche ?
Parce qu’ils ont le sentiment, non pas d’une nouvelle ou d’une
autre guerre, mais de poursuivre la guerre. Ils ont fait la campagne d’Italie, la campagne de France, et en 1946-1947, c’est
une armée de professionnels qui part en Indochine avec, parmi ces soldats, beaucoup de coloniaux. Algériens, Marocains
et Tunisiens représentent à eux seuls le quart des 488 000
soldats envoyés en Indochine. Plus 60 000 tirailleurs sénégalais d’AOF et d’AEF (*). L’armée est devenue leur métier, ils
ne font pas une guerre différente après l’autre ; pour eux, c’est
toujours la même guerre.

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Il y avait une vraie solidarité maghrébine
chez ces soldats combattant pour la France,
malheureusement, ensuite, l’histoire
nationale les a séparés.

Les soldats d’Afrique du Nord, au cours des différents
conflits, combattaient dans des unités constituées par
nationalités. Avaient-ils des liens entre eux ?
Naturellement, ils se connaissaient tous, ils parlaient le même
langage. Et la plupart venaient du même milieu, des campagnes. Une complicité culturelle, sociale, maghrébine et
religieuse, jouait forcément. Les barrières nationales telles
qu’elles existent aujourd’hui au Maghreb n’avaient pas du tout
cette force, il n’y avait pas ce sentiment nationaliste exacerbé
des Marocains vis-à-vis des Algériens et inversement, que
l’on connaît aujourd’hui. Il y avait une vraie solidarité maghrébine chez ces soldats combattant pour la France, malheureusement, ensuite, l’histoire nationale les a séparés.

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Il y a eu 80 000 soldats morts
en Indochine, contre 27 500 en Algérie.
Trois fois plus, c’est un traumatisme
dont il est difficile de parler.

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Pour la France ou pour l’Espagne de Franco, l’engagement de ces Marocains dans une armée ne répondait-elle
pas d’abord à une raison économique ?

tué le socle de ces Forces royales. Mais ce ne sera pas le
cas pour les anciens combattants algériens ; eux n’ont pas
eu cette possibilité de se reconvertir dans l’armée de leur
pays, car à ce moment-là, l’Algérie, c’est encore la France,
jusqu’en 1962. D’ailleurs, beaucoup de ceux qui ont fait
l’Indochine avec la France vont continuer avec elle à faire
la guerre d’Algérie en pensant toujours que c’est la même
guerre qui continue : 1940-1945, 1946-1954, 1956... Sauf
que l’histoire a changé, la guerre n’est plus de même nature. Et ils vont se retrouver « du mauvais côté ». C’est
de là que naissent les harkis, les musulmans supplétifs de
l’armée française. Le Maroc a évité ces affrontements sanglants post-Indochine parce qu’ayant obtenu son indépendance plus tôt que l’Algérie, l’intégration des anciens combattants dans les Forces armées royales a été immédiate.

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homme politique... Dans sa vision géopolitique, le Maroc, est
un pays géographiquement stratégique, avec la Méditerranée
et Gibraltar, l’Atlantique. C’est une pièce maîtresse dans la
constitution de l’empire et le Sultan est un personnage qui a
aussi une fonction religieuse très forte, de Gaulle a besoin de
l’avoir avec lui.
Il sait que des Marocains se sont engagés dans l’armée de
Franco en Espagne durant la guerre 1936-1939, contre les
Républicains. Ces Marocains dans l’armée franquiste espéraient ainsi s’appuyer sur cette Espagne-là pour accéder à
leur indépendance politique vis-à-vis de la France.

Comment ces soldats coloniaux intégrés à l’armée française peuvent-ils réagir une fois que leurs pays obtiennent leur indépendance politique ?

Les combattants d’Afrique du Nord étaient-ils perméables
aux valeurs de la République véhiculées par l’Armée ?

Beaucoup de Marocains, à la fin du protectorat, le 2 mars
1956, sont directement transférés de l’armée française
à l’armée marocaine, les Forces armées royales (FAR).
14 000 anciens combattants pour la France ont ainsi consti-

Oui, d’ailleurs, la première revendication, c’était celle de
l’égalité, qui s’exprimait par la revendication de l’égalité des
soldes. « Pourquoi, moi Africain, je toucherais moins qu’un
Européen alors que je suis aussi en première ligne ? »

12

Frères d’armes

© Luc Jennepin

Le désir d’égalité porté par la République était très fort chez
eux. La fraternité aussi. La liberté, ça se discute plus car ils savaient très bien que quand ils sortaient de l’armée, ils n’avaient
pas plus de droits que les autres sujets coloniaux. Mais le désir
de liberté s’est aussi exprimé, comme l’égalité. Le désir de liberté est devenu le désir d’indépendance.
Comment expliquer que, devenus octogénaires, nonagénaires, ces anciens combattants ont toujours tant de mal à
parler de leurs guerres, notamment de l’Indochine ?

tables. L’altérité de l’Asie avec son humidité tropicale, lourde,
étouffante, pour ces hommes d’Afrique du Nord, c’est une
autre planète. Ils ont beaucoup souffert. Et la mémoire de la
guerre d’Indochine est coincée entre la Seconde Guerre mondiale et l’Algérie. Ils n’ont pas le temps de digérer l’expérience
de la Seconde Guerre mondiale que déjà la guerre d’Algérie
vient recouvrir leur propre histoire en Indochine. Pourtant, il
y a eu 80 000 soldats morts en Indochine, contre 27 500 en
Algérie. Trois fois plus, c’est un traumatisme dont il est difficile
de parler.

L’Indochine, cela a été extrêmement violent. Une guerre très
meurtrière et vécue dans des conditions difficilement suppor-

(*) De septembre 1945 au cessez-le-feu en juillet 1954, 488 560 hommes (et femmes) furent affectés successivement aux Forces françaises d’ExtrêmeOrient (F.F.E.O). Marocains, Algériens, Tunisiens : 69 bataillons (infanterie, artillerie, Génie, goums, cavalerie), 122 920 hommes débarqués de 1947 à
1954 ; 8 217 tués, 11 406 blessés. Africains d’A.O.F. [Afrique occidentale française qui réunit huit colonies : la Mauritanie, le Sénégal, le Soudan français
(devenu le Mali), la Guinée, la Côte d’Ivoire, le Niger, la Haute-Volta (devenue le Burkina Faso), le Togo et le Dahomey (devenu le Bénin)] et d’A.E.F
[Afrique équatoriale française qui réunit quatre colonies : le Gabon, le Moyen-Congo (dont une partie correspond au Gabon, une autre à l’actuelle République du Congo), le Tchad et l’Oubangui-Chari (devenu la République Centrafricaine)] : 15 bataillons (infanterie, artillerie), 60 340 hommes débarqués
de 1947 à 1954 ; 2 843 tués, 9 706 blessés. Source : Office national des anciens combattants et victimes de guerre (O.N.A.C.V.C).
Enfants de la Liberté

13

Août 1943, Rabat. Rencontre entre Sidi Mohammed ben Youssef, Sultan du Maroc et
le général de Gaulle, en présence du prince héritier Moulay Hassan. © Coll. C. Touron

Défilé des tirailleurs marocains sur les Champs Elysées, le 11 novembre 1944.
© Coll. C. Touron

Milieu des années 1950, Maroc. Goumiers à cheval, quelques mois avant l’intégration des goums aux Forces armées royales marocaines. « Beaucoup de Marocains, à la fin du protectorat,
le 2 mars 1956, sont directement transférés de l’armée française à l’armée marocaine. 14.000 anciens combattants pour la France ont ainsi constitué le socle de ces Forces royales ».
© Coll. H. Chartier

14

Frères d’armes

Lexique
Goumiers : fantassins légers, incorporés à un goum, recrutés essentiellement dans les tribus berbères des montagnes de l’Atlas. Les premiers
goums marocains sont créés en 1908. A l’origine, les goumiers sont des supplétifs de l’armée française puis ils deviennent rapidement des forces
régulières, tout en se distinguant des autres troupes par leur fonctionnement singulier, leur équipement traditionnel et leurs missions d’abord centrées
sur le territoire marocain (patrouilles, reconnaissances, maintien de l’ordre et de la sécurité).

Spahis : (étymologie : emprunté au
turc « sipahi », « soldat de la cavalerie »
lui-même issu du persan « sipāhi »,
« cavalier, soldat ») cavaliers de l’armée française d’Afrique du nord, dite
armée d’Afrique, dont le recrutement
est majoritairement constitué de soldats musulmans / « indigènes ». Les
régiments de spahis marocains sont
issus des escadrons auxiliaires marocains créés en 1912. Au cours de
la Seconde Guerre mondiale, ils se
mécanisent, notamment avec des
blindés légers.

Groupe de tabors marocains (GTM) :
équivalent d’un régiment de 2 500 à
3 000 hommes environ, un GTM rassemble en théorie trois tabors et un
goum de commandement et d’engins.

Tirailleurs : fantassins de l’armée
d’Afrique, dont le recrutement est
majoritairement constitué de soldats
musulmans / « indigènes ». Les régiments de tirailleurs marocains sont
issus des troupes auxiliaires marocaines créées en 1912. Jusqu’en
1956, ils constituent des unités d’élite
de l’infanterie française.

Tabor : (étymologie : provient du
turc « tabur » signifiant bataillon, soit
directement soit par l’intermédiaire
de l’arabe « tābūr » lui-même issu
du turc) équivalent d’un bataillon de
750 à 900 hommes environ. Un tabor
comprend théoriquement trois goums
plus un goum de commandement et
d’engins.

Gradés marocains membres des goums durant la Seconde Guerre mondiale. Dessin du lieutenant Jouanneau-Irrièra.
© Musée de l’Armée, Paris

Goum : (étymologie : vient de l’arabe classique « qawm », qui signifie à la fois « le peuple » et l’idée de « se lever », par extension le terme goum
désigne une troupe levée dans une tribu) équivalent d’une compagnie de près de 200 hommes, un goum forme une unité légère et mobile, composée
en théorie de trois sections d’infanterie, d’un peloton de cavalerie, d’un échelon muletier et d’un groupe de mitrailleuses renforcé de mortiers à partir
de 1943. D’où son appellation de goum mixte.

Enfants de la Liberté

15

14-18

Les soldats marocains dans la Première Guerre mondiale (1914-1918)
Par Jean-Pierre Riera

‘‘‘

En septembre 1914, les combats menés à
la baïonnette sont brefs, violents et extrêmement
meurtriers. Fin septembre il ne reste
plus que 700 rescapés sur un effectif initial
de 4 300 hommes !

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D

ébut août 1914, la Première Guerre mondiale éclate.
Pour la France, il est capital de mobiliser rapidement
les ressources humaines et matérielles de son empire
colonial afin notamment de compenser la supériorité démographique de l’Allemagne. Dans cet effort général, le Maroc,
sous protectorat français depuis le 30 mars 1912 (traité de
Fès), doit lui aussi être mis à contribution. Pourtant, l’Empire
chérifien est loin d’être pacifié, une grande partie du territoire
est encore en lutte contre l’occupant et la présence française
y est bien mal assurée. C’est en juillet 1912, sous l’impulsion
de Lyautey, résident général de France au Maroc, que les anciennes troupes chérifiennes sont réorganisées et étoffées
par de nouveaux éléments ; elles deviennent alors les troupes
auxiliaires marocaines (TAM). A la veille de la Grande Guerre,
c’est donc un peu plus de 8 000 hommes formant les TAM
qui sont prêts à être engagés sur les champs de bataille européens.

initiale d’engagement. Lyautey doit donc adopter des mesures
contraignantes pour lever des troupes et le caractère forcé de
nombreux recrutements ne fait aucun doute dans les régions
de plaines et de plateaux très sollicitées, ainsi que dans les
régions montagneuses en partie insoumises. Au total, c’est
près de 7 % des effectifs militaires provenant d’outre-mer que
le Maroc va fournir à la France de 1914 à 1918, soit environ
40 000 combattants.
Au début de l’année 1915, les tirailleurs marocains doivent
s’adapter à la guerre de position et à ses longues journées
de garde dans le froid, sous la pluie et parfois la neige, dans
les tranchées de France qui deviennent le quotidien de tous
les soldats du front ouest. Par la suite, ils sont engagés dans
toutes les grandes batailles du conflit, souvent en première
ligne, étant donné leurs grandes qualités offensives et leur
mordant dans l’attaque.

Les tirailleurs
Mi-août 1914, deux régiments de « chasseurs indigènes » à
pied s’embarquent pour rejoindre la France ; cette dénomination vague et étonnante leur est donnée puisqu’il ne faut faire
aucune référence au Maroc, le Sultan Moulay Youssef n’ayant
pas encore officiellement déclaré la guerre à l’Allemagne. Dès
janvier 1915 ces troupes recevront un nom amené à s’illustrer sur bien des secteurs d’opérations : régiment de marche
de tirailleurs marocains (RMTM). Le 5 septembre 1914, ces
hommes sont d’abord précipités dans la bataille de l’Ourcq,
à moins de trente kilomètres de Paris, où ils participent au
premier acte de la bataille de la Marne. Les combats menés à
la baïonnette sont brefs, violents et extrêmement meurtriers.
Fin septembre il ne reste plus que 700 rescapés sur un effectif
initial de 4 300 hommes !
A l’image de cette hécatombe, les pertes des premiers mois
de la guerre dans l’armée française sont effroyables. Dès la
fin de l’année 1914, Paris décide d’accélérer le recrutement
des soldats de l’empire colonial. La conscription n’existant
pas au Maroc, il s’agit d’engagements volontaires. Or, ils ne
sont pas suffisants malgré l’attrait que peut constituer la prime
16

Frères d’armes

6 septembre 1914, Neufmontiers. Tirailleurs marocains rescapés des sanglants combats
de la bataille de l’Ourcq. © Coll. C. Touron

On les retrouve lors des offensives, aussi vaines que meurtrières, lancées en Champagne et en Artois en 1915. Pendant la bataille de Verdun (1916), ils s’illustrent au cours de la
première tentative de reprise du fort de Douaumont dans des
combats au corps à corps sous un déluge de feu et d’acier.
En avril 1917, aux premières heures de la tristement célèbre
offensive du Chemin des Dames, ils s’élancent hors de leur
tranchée et atteignent au prix de lourdes pertes leurs objectifs, mais ils doivent s’arrêter étant trop avancés ! Le 1er RMTM
ainsi que le tout jeune 2e RMTM, formé en janvier 1918, participent tous deux avec brio à la contre-offensive victorieuse
des Alliés d’août à novembre 1918, accumulant là encore
hauts faits d’armes ainsi que récompenses personnelles et
collectives.

Les spahis
L’engagement des soldats marocains ne se limite pas aux seuls
tirailleurs, puisque quatre escadrons de « chasseurs indigènes »
à cheval s’embarquent pour la France dès août 1914. Ces
troupes, bientôt appelées régiment de marche de spahis marocains (RMSM) sont issues des Escadrons Auxiliaires Marocains créés à l’occasion de la réorganisation de l’armée chérifienne en 1912. Le RMSM assure une mission de protection
lors de la bataille de la Marne puis est engagé entre Reims et
Soissons ; de la mi-septembre à la mi-novembre on le retrouve
lancé avec succès dans la course à la mer, de la Champagne
aux Flandres, suivant l’ennemi au plus près.

1915, France. Un peloton de spahis marocains en uniforme de parade avec leur burnous
traditionnel. © Coll. C. Touron

C’est une nouvelle page de son histoire qui s’ouvre avec des
combats menés tout d’abord en Grèce puis dans les rudes
montagnes d’Albanie et en Serbie, contre les Autrichiens, les
partisans albanais, les Bulgares et les Allemands.
Combattant dans le froid, sous la neige, en montagne, au bord
de ravins escarpés, franchissant des torrents furieux gonflés
par les pluies automnales, les hommes du RMSM continuent
de se distinguer en poursuivant les soldats autrichiens et allemands dans leur retraite jusqu’aux portes de la Hongrie,
en direction du Danube. Fleuve que les spahis marocains atteignent quelques jours avant la signature de l’armistice du
11 novembre 1918, qui marque la fin de la Première Guerre
mondiale avec la victoire de la France et de ses alliés. Une
victoire chèrement acquise sur le plan humain.
Côté marocain, le bilan des pertes n’est pas facile à établir
avec précision. Celles-ci sont importantes parmi les tirailleurs
qui sont employés comme unités de choc, souvent en première ligne lors de grandes offensives très meurtrières. De leur
côté, les spahis comptent 101 tués. Surtout utilisés pour des
attaques ponctuelles, des coups de main, des poursuites en
montagne, leurs missions se révèlent plus économes en vies
humaines. Les pertes globales (tués, blessés, disparus) sont
de près de 11 000 Marocains. Cela représente environ un quart
des effectifs engagés, soit l’équivalent du tribut payé par leurs
frères d’armes français dans un conflit particulièrement meurtrier avec, au total, près de 10 millions de morts.

En novembre 1914, les hommes montés en Belgique participent à la bataille de l’Yser. Mais bientôt, les spahis doivent
s’adapter eux aussi à la guerre de position. Les cavaliers démontés s’entraînent alors pour des missions à pied. De petites
unités formées de soldats d’élite mènent notamment des embuscades à l’arme blanche, des coups de main, des descentes
de nuit dans les tranchées ennemies qui permettent aux plus
anciens spahis de mettre à profit leur grande expérience du
baroud dans le bled.

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‘‘‘

Partout, les spahis sont remarqués pour
leur courage, leur ténacité et leur habileté.

Le RMSM est déplacé régulièrement sur le front ouest : en
1915, il est en Champagne, passe aux Eparges, puis en Artois,
toujours en première ligne ; en 1916, sur la Somme et dans
l’Oise, il multiplie les reconnaissances et les coups de main
dans les lignes adverses. Partout, les spahis sont remarqués
pour leur courage, leur ténacité et leur habileté ; rustiques à
l’extrême, ils s’adaptent à toutes les situations et particulièrement à la rude vie des tranchées.
En février 1917, le régiment embarque avec armes, bagages
et chevaux pour rejoindre le théâtre d’opérations des Balkans.

Nécropole nationale de Douaumont. Vue partielle du carré musulman. Ses 592 sépultures
abritent les corps de combattants originaires du Maghreb et d’Afrique noire tombés dans le
secteur de Verdun. © Ph. C. Touron

Le 14 juillet 1919, lors du défilé de la Victoire à Paris, un vibrant
hommage est rendu par la foule aux détachements de spahis
et de tirailleurs marocains qui passent sous l’Arc de triomphe
et dont la présence symbolise la contribution du Maroc à la victoire de 1918.
Enfants de la Liberté

17

39-45

Les soldats marocains dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945)
Par Christophe Touron

D

ébut septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale
commence en Europe. Le Sultan du Maroc, Sidi Mohammed ben Youssef (futur Roi Mohammed V), exprime alors son soutien inconditionnel à la France contre
l’Allemagne nazie : « À partir de ce jour et jusqu’à ce que
l’étendard de la France et de ses alliés soit couronné de
gloire, nous lui devons un concours sans réserve, de ne lui
marchander aucune de nos ressources et ne reculer devant
aucun sacrifice. »

mérité, au prix d’un lourd tribut : 2 100 tués, des milliers de
blessés et 18 000 prisonniers. Pour ces derniers débute une
captivité éprouvante dans les Frontstalags allemands situés
en territoire français.

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Comme un symbole, le premier mort des forces
terrestres de la France libre est un spahi marocain
issu de l’escadron Jourdier, Mohamed ben Ali,
tué le 2 janvier 1941 en Érythrée.

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Comme en 1914, la France fait appel aux troupes de son empire colonial. Avant septembre 1939, elle comptait déjà dans
son armée des soldats de métier marocains. Mais son entrée en guerre implique de recruter de nouveaux effectifs sur
l’ensemble de l’Empire chérifien. Les hommes qui s’enrôlent
restent théoriquement des volontaires mais dans les faits, un
certain nombre sont aussi désignés par les autorités locales.
Au printemps 1940, près de 90 000 combattants
marocains dans l’armée française
Majoritairement jeunes et ruraux, issus notamment des régions montagneuses de l’Atlas peuplées de tribus berbères,
ces hommes ont des motivations diverses où dominent la volonté de fuir la misère, le goût de l’aventure et l’attirance pour
le métier des armes. Leur phase d’enrôlement ne rencontre
aucune difficulté. Au printemps 1940, on compte ainsi près de
90 000 combattants marocains dans l’armée française, qui se
répartissent au sein de dix régiments de tirailleurs, quatre régiments de spahis, deux régiments d’artillerie, deux bataillons
du Génie, vingt-cinq compagnies du Train et cent-vingt-six
goums. Un peu plus de la moitié de ces soldats (exception
faite des goumiers cantonnés au Maroc) vont participer à la
campagne de France.
Au cours de cette campagne, la 1re division marocaine s’illustre lors de la bataille de Gembloux, en Belgique, qui constitue l’une des rares victoires tactiques de l’armée française
en mai-juin 1940. La Horgne, la banlieue lilloise, la montagne
de Reims et Annonay sont autant de faits d’armes qui témoignent aussi du courage et de la détermination des troupes
marocaines durant ces semaines tragiques. Malgré la défaite
militaire française, les soldats marocains n’ont donc pas dé18

Frères d’armes

Milieu de la Seconde Guerre mondiale. Portraits de goumiers marocains. Dessin d’Igor
Arnstam. © Coll. C. Touron

Après l’armistice du 22 juin 1940, les combattants marocains
se retrouvent confrontés à une lutte entre deux légitimités,
dont ils ne comprennent d’ailleurs guère le sens : d’un côté,
le gouvernement de Vichy du maréchal Pétain qui s’engage
sur la voie de la collaboration avec l’Allemagne ; de l’autre,
la France libre du général de Gaulle qui continue le combat
dans le camp allié. Comme un symbole, le premier mort des
forces terrestres de la France libre est un spahi marocain
issu de l’escadron Jourdier, Mohamed ben Ali, tué le 2 janvier
1941 en Érythrée ! Des soldats marocains de la 22e compagnie nord-africaine contribuent aussi à la résistance héroïque
de la 1re brigade française libre à Bir Hakeim, en Libye, en
mai-juin 1942.
Parallèlement, malgré la tutelle du régime de Vichy et la surveillance des commissions d’armistice germano-italiennes
en Afrique du Nord française, des opérations de camouflage
d’hommes et de matériel y sont menées, notamment par l’intermédiaire des goums marocains rebaptisés pour la circonstance «méhallas chérifiennes», prélude à leur organisation
en quatre groupes de tabors marocains (GTM), en vue de la
revanche.
Les soldats marocains jouent un rôle très actif
dans les combats pour la Libération de la France
Le débarquement anglo-américain au Maroc et en Algérie, le 8 novembre 1942, marque l’effacement progressif de
Vichy en Afrique du Nord française. Dès lors, son armée peut
reprendre la lutte aux côtés des Alliés. De décembre 1942 à

mai 1943, plus de 7 000 soldats marocains participent à la difficile mais victorieuse campagne de Tunisie, au sein de l’armée
d’Afrique ou des Forces françaises libres. S’y distinguent respectivement les artilleurs, tirailleurs et goumiers de la division
de marche du Maroc ainsi que le 1er régiment de marche de
spahis marocains.
Suite à la conférence alliée d’Anfa, en janvier 1943, l’armée
française se réorganise et se réarme avec du matériel américain, grâce auquel des unités sont constituées, comme la
2e division d’infanterie marocaine (DIM) et la 4e division marocaine de montagne (DMM). Ce qui nécessite une nouvelle
phase d’enrôlement de volontaires marocains en vue des combats pour rétablir la liberté en Europe. En juillet-août 1943, à la
demande du commandement américain, le 4e tabor marocain
participe brillamment à la campagne de Sicile. En septembreoctobre 1943, au sein d’un détachement français débarqué
pour soutenir les patriotes corses insurgés, plus de 4 000 combattants marocains de la 4e DMM et du 2e GTM contribuent
activement à la libération du premier département de France.
Les goumiers, en particulier, livrent des combats très durs lors
de la prise du col de Teghime qui ouvre les portes de Bastia.
De décembre 1943 à juillet 1944, plus de 30 000 soldats marocains appartenant à un corps expéditionnaire français participent à la campagne d’Italie. D’abord positionnés au nord-est
de Cassino, dans la région montagneuse des Abruzzes, ils impressionnent les Alliés suite à leurs exploits sur le mont Pantano, l’éperon de la Mainarde ou la costa San Pietro. Exploits
obtenus au prix de grandes souffrances physiques et morales.
En mai 1944, la 2e DIM, la 4e DMM et trois GTM jouent un rôle
essentiel dans l’offensive française du Garigliano, qui enfonce
le front au sud de Cassino, dans les monts Aurunci, ouvrant aux
Alliés la route de Rome. Cette victoire éclatante, chèrement acquise, s’accompagne malheureusement d’exactions contre la
population italienne. Au final, le coût humain de la campagne
d’Italie s’avère très élevé pour les soldats marocains qui déplorent plus de 10 000 tués, blessés et disparus.

dée, plus de 1 500 combattants marocains prennent part à la
fin de la bataille de Normandie puis à la libération de Paris et de
Strasbourg. Par dizaines, d’autres militaires marocains, anciens
captifs de 1940 échappés des Frontstalags, participent aussi à
la Libération parmi les forces de la Résistance intérieure. Mais
cette campagne victorieuse est très éprouvante, particulièrement pour les unités de tirailleurs et de goumiers. La fatigue et
les souffrances accumulées contribuent, dès l’automne 1944, à
l’apparition d’une crise morale qui frappe globalement l’armée
d’Afrique, dans un contexte d’agitation nationaliste croissante
au Maghreb.... Néanmoins, les soldats nord-africains dans
leur immense majorité restent fidèles à la France, comme le
confirme le nombre réduit de désertions malgré une active propagande allemande depuis le début du conflit.
La dépouille d’un soldat marocain inhumée
au Mont Valérien

Nécropole nationale de Venafro, Italie. Le carré musulman. © Ph. C. Touron

Général Charles de Gaulle

Le 31 mars 1945, la 2e DIM se distingue une nouvelle fois en
franchissant le Rhin dans des conditions dantesques. Débute
alors une ultime campagne victorieuse des soldats marocains
et de leurs frères d’armes français ou maghrébins en Allemagne puis en Autriche. Celle-ci s’achève avec la capitulation
du IIIe Reich nazi, le 8 mai 1945, qui marque la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe et le début des festivités
de la Victoire, auxquelles participent les soldats marocains
lors de défilés et de parades en France, en Allemagne ou en
Autriche. C’est dans ce contexte, que le général de Gaulle remet publiquement, le 28 juin 1945, la Croix de la Libération à
Sidi Mohammed ben Youssef, en reconnaissance de sa fidélité
« dans les pires circonstances » et des sacrifices consentis par
son peuple : « La France est heureuse que le premier souverain accueilli sur son sol depuis la Victoire soit précisément
Sa Majesté Sidi Mohammed ben Youssef, dont les fils ont, une
fois de plus, si vaillamment lutté à nos côtés ».

A la veille du débarquement de Provence, le 15 août 1944, l’Armée de terre française compte encore 73 000 Marocains. De
la mi-août 1944 jusqu’au début février 1945, intégrés majoritairement à la 1re armée française, ils jouent un rôle très actif
dans les combats pour la libération de la France avec les forces
alliées, de la Provence à l’Alsace, en passant par les Alpes, les
Vosges et la Trouée de Belfort. Au sein de la 2e division blin-

Au total, de 1939 à 1945, les troupes marocaines ont enregistré
de 7 000 à 9 000 tués ou disparus et environ 30 000 blessés !
Parmi ces morts, le tirailleur Allal Ould M’Hamed ben Semers,
tué dans les Alpes le 6 octobre 1944, est inhumé solennellement au mont Valérien le 11 novembre 1945, avec une quinzaine d’autres soldats de l’armée française et de résistants. La
dépouille d’un soldat marocain dans ce haut lieu de la mémoire
combattante française constitue un symbole très fort, dont la
signification est grande au regard de la participation du Maroc
à la Seconde Guerre mondiale pour la défense de la liberté.

‘‘‘

La France est heureuse que le premier souverain
accueilli sur son sol depuis la Victoire soit
précisément Sa Majesté Sidi Mohammed
ben Youssef, dont les fils ont, une fois de plus,
si vaillamment lutté à nos côtés.

Enfants de la Liberté

19

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47-54

Les soldats marocains dans la guerre d’Indochine (1947-1954)
Par Christophe Touron

A

près la Victoire de 1945, la 2e DIM, la 4e DMM et les
quatre GTM sont dissous. Prélude pour des milliers
de combattants marocains à un retour à la vie civile
dans leur pays. Mais dès 1946, 15 000 tirailleurs démobilisés
l’année précédente signent un contrat de réengagement, qui
coïncide avec les premières opérations militaires françaises
en Indochine. « L’Indo » désigne un ensemble de colonies et
de protectorats français en Asie du Sud-Est, où la domination
française remonte à la seconde moitié du XIXe siècle. Une domination remise en cause par un mouvement nationaliste qui a
pris la forme, en 1941, de la Ligue pour l’indépendance du Vietnam, organisme à la fois politique et militaire plus connu sous
le nom de Vietminh, créé par le Parti communiste indochinois.
Profitant de l’évincement des autorités françaises en Indochine,
suite à l’intervention du Japon, allié de l’Allemagne nazie, le
Vietminh a pris le contrôle du pays en août 1945. Mais avec
la capitulation du Japon, le 2 septembre, la France cherche à
rétablir sa souveraineté sur la péninsule indochinoise.

‘‘‘

Tous découvrent un pays qui les déconcerte
et dans lequel ils vont devoir faire face à trois
ennemis : le terrain, le climat et le Vietminh.

‘‘‘

Au cours des semaines suivantes, y débarquent les premiers
éléments du corps expéditionnaire français d’Extrême-Orient
(CEFEO) constitués uniquement d’effectifs « blancs ». Fin
1945-début 1946, ces soldats de métier s’emploient à des
opérations de reconquête tandis que le gouvernement français tente de négocier une solution politique avec le Vietminh.

Suite à l’échec de ces négociations, la guerre d’Indochine
entre dans un processus irrémédiable, fin 1946, qui nécessite
l’engagement de troupes supplémentaires. Si la France refuse d’envoyer son contingent dans un conflit de cette nature,
à douze mille kilomètres de la métropole, elle est consciente
que le nombre de volontaires français n’est plus suffisant.
Outre l’appel à des soldats indochinois et aux troupes coloniales d’Afrique noire, les autorités françaises se résolvent, début 1947, à expédier en Indochine des combattants
d’Afrique du Nord, malgré les tensions qui y règnent du fait
des revendications nationalistes liées à une aspiration croissante à l’indépendance.
Plus de 60 000 Marocains participent à la guerre
d’Indochine, soit 52,2 % des effectifs nord-africains
du corps expéditionnaire français
En dépit de ce contexte, le recrutement des soldats marocains ne rencontre pas de difficultés. Jusqu’en 1950, il s’agit
majoritairement de soldats rengagés. Leurs motivations restent les mêmes qu’auparavant, dans un pays où la misère des
campagnes est accentuée par de fréquents épisodes de sécheresse. Le sentiment que l’ordre militaire, malgré certaines
inégalités de traitement, est somme toute plus égalitaire que
l’ordre colonial, l’existence d’une fraternité d’armes et l’attachement à des chefs sont aussi des éléments à prendre en
considération dans le choix de ces volontaires.
Si 90 % d’entre eux sont des ruraux, peu instruits, le nombre
de citadins augmente régulièrement au cours du conflit. La
majorité des recrues restent de jeunes hommes souvent
célibataires, même si les « vieux soldats » expérimentés sont
nombreux, du moins lors des premières années du conflit.
Plus de 60 000 Marocains participent à la guerre d’Indochine,
soit 52,2 % des effectifs nord-africains du CEFEO. Leur séjour
est fixé à deux années mais dans les faits, il dure souvent plus
longtemps. Comme depuis la Grande Guerre, la proportion
des fantassins dans les troupes marocaines y est la plus forte,
avec 57 % de tirailleurs et 8,5 % de goumiers. Les autres
effectifs marocains, au sein du CEFEO, se répartissent parmi
les spahis (11,5 %), les artilleurs (5,5 %), les sapeurs du Génie (6 %), les soldats du Train (6 %) et diverses unités de
Matériel, d’Intendance ou de Service de santé. Ce ne sont pas
moins de vingt-quatre bataillons appartenant à huit régiments
de tirailleurs marocains (RTM), neuf tabors et trois régiments
de spahis marocains qui sont engagés en Indochine.
Le harcèlement d’un ennemi insaisissable

Lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Maroc. Le drapeau du 5e régiment de
tirailleurs marocains. © Coll. C. Touron

20

Frères d’armes

Au terme d’un long et pénible trajet en bateau, les premiers
tirailleurs et spahis marocains débarquent en Indochine en
1947, les goumiers s’y déploient à partir de la fin 1948. Tous
découvrent un pays qui les déconcerte et dans lequel ils vont
devoir faire face à trois ennemis : le terrain, le climat et le
Vietminh.

Le terrain tout d’abord : les soldats marocains s’avèrent mal
à l’aise dans les rizières et les zones aquatiques le long des
fleuves, dans les deltas tonkinois et du Mékong ; ils sont aussi
perturbés par la jungle avec sa faune sauvage et sa végétation
oppressante. Les montagnes du Laos et du Tonkin, envahies
de végétation et aux versants abrupts, constituent également
des milieux contraignants et éprouvants.
Le climat ensuite : si les Marocains apprécient à leur arrivée
les premières averses de la saison des pluies, ils en perçoivent très vite les inconvénients tant au niveau du sol détrempé
que pour leur propre santé à cause des affections tropicales.
La moiteur ambiante et les efforts physiques mouillent leurs
tenues, provoquant des dermatoses auxquelles s’ajoutent, durant la saison sèche, des parasitoses contractées en buvant de
l’eau au gré des opérations.
Le Vietminh enfin : souffrant d’un manque de moyens au début
du conflit, il mène d’abord une lutte essentiellement défensive
s’appuyant sur une guérilla isolée. Mais à partir de 1950, il obtient le soutien politique des pays du bloc communiste, dans
le contexte de la guerre froide, et surtout l’appui logistique et
militaire de la Chine communiste, pays frontalier. Dès lors, il
peut constituer un véritable corps de bataille, l’Armée populaire
du Vietnam (APV), capable de lancer des offensives contre le
CEFEO dans le nord Tonkin, qui devient le principal théâtre
d’opérations de la guerre.

‘‘‘

Le sacrifice des soldats marocains a été une fois
de plus à la hauteur de leur engagement, que ce soit
lors des combats ou de leur captivité effroyable dans
les camps du Vietminh.

‘‘‘

Réparties sur l’ensemble de l’Indochine, les troupes marocaines
sont employées à des missions statiques pour la défense d’un
secteur ou des missions d’intervention mobile. Dans le premier cas de figure, les combattants marocains assurent des
gardes, des patrouilles, le contrôle des populations, l’escorte
de convois, l’ouverture des routes. Missions qui les exposent
au harcèlement d’un ennemi insaisissable, qui se fond dans
la population et disparaît dans la nature après de soudaines
embuscades. Dans le deuxième cas, les troupes marocaines
intègrent des unités d’intervention, souvent au sein de groupements mobiles, engagées contre le corps de bataille de l’APV.
Que ce soit lors des missions statiques dans une guerre sans
front ou lors des grandes opérations menées au Tonkin et au
Laos, les soldats marocains apportent dans leur ensemble satisfaction, du fait de leurs qualités guerrières, de leur loyauté et
de leur moral. Si la propagande du Vietminh et la détérioration
de la situation politique au Maroc à partir de 1951 troublent
parfois ces hommes, elles ne remettent pas en cause leur solidité et leur discipline, qui peuvent néanmoins connaître des
fléchissements lors de circonstances particulières. 100 à 200
désertions sont à déplorer dans leurs rangs sur l’ensemble du
conflit, soit une proportion très faible. Bien peu le font d’ailleurs
pour rejoindre le Vietminh.

Février 1951, Ben Tre, delta du Mékong. Une section de tirailleurs marocains du 1er RTM
rend les honneurs. © Coll. P. Molle

Les Marocains participent aux principales batailles de la guerre
d’Indochine, au cours desquelles ils s’illustrent en accomplissant de hauts faits d’armes, dans la victoire ou la défaite. Tels
les goumiers, réunis au sein du Groupe de tabors marocains
d’Extrême-Orient, qui contribuent, en mai 1950, au dégagement d’un bataillon de tirailleurs du 8e RTM pris au piège à
Dong Khe, sur la RC4 (route coloniale 4), « la route du sang »
qui longe la frontière avec la Chine.
Une résistance héroïque, confinant au sacrifice,
en se battant « comme des lions hurlants »
sur le massif du Na Keo
Goumiers et tirailleurs que l’on retrouve ensuite dans le désastre de la RC4, en octobre 1950, où ils subissent une lourde
et meurtrière défaite, à l’issue de combats à un contre cinq et
non sans avoir lutté avec un courage inouï, à l’image des goumiers du 11e tabor qui offrent une résistance héroïque, confinant au sacrifice, en se battant « comme des lions hurlants »
sur le massif du Na Keo !
En 1951, les soldats marocains et leurs frères d’armes du
CEFEO prennent leur revanche lors des batailles victorieuses
de Vinh Yen puis du Dong Trieu et de la rivière Noire.
En octobre 1952, des tirailleurs du 6e RTM contribuent également avec vigueur à la victoire du camp retranché de Na San
sur lequel se brisent les assauts de l’APV. Mais la défaite de
Dien Bien Phu en mai 1954, qui engloutit entre autres un bataillon de tirailleurs marocains, au terme d’une longue bataille,
contraint la France à signer un armistice au mois de juin suivant, prélude aux accords de Genève qui entérinent la fin de
l’Indochine française.
Dans ce conflit, que d’aucuns en France ont surnommé la
« sale guerre », le sacrifice des soldats marocains a été une
fois de plus à la hauteur de leur engagement, que ce soit lors
des combats ou de leur captivité effroyable dans les camps du
Vietminh, où 40 % des prisonniers marocains ont trouvé la mort.
Le bilan global des pertes marocaines, difficile à établir avec précision, peut être estimé à environ 5 000 tués ou disparus et 6 000
blessés. Après leur retour au pays, qui s’échelonne de 1954 à
1956, beaucoup parmi les vétérans marocains de la campagne
d’Indochine choisissent d’intégrer les Forces armées royales,
suite à l’indépendance du Maroc obtenue le 2 mars 1956.
Enfants de la Liberté

21

« Quand on est infirmier, on voudrait sauver
tout le monde »

‘‘‘ Je m’appelle Monsieur M’Hammed Bis. Cela fait douze ans

‘‘‘

que je vis à Dreux, au foyer de l’Adoma. Mes enfants sont au Maroc,
je les vois une ou deux fois par an, car je dois résider une grande partie
de l’année en France pour toucher ma pension d’ancien combattant.

M

’Hammed Bis est toujours souriant, il accueille les rares visiteurs avec beaucoup de chaleur. Il rit, il plaisante. Peut-être parce qu’il n’a plus un cheveu sur
la tête, il ne quitte jamais son bonnet. De son passé dans l’armée française, il
a gardé une facilité à parler le français. Quand il raconte son histoire, il glisse quelques
mots en arabe dans son récit et ses mains dessinent des mots imaginaires : « Quand
je retourne au Maroc, je vais à Marrakech voir mes enfants et je vais à la campagne
pour prendre un peu l’air. Dès mon plus jeune âge, j’allais à la mosquée pour apprendre le Coran. Comme mon père était professeur de Coran et qu’il est mort, j’ai
quitté la mosquée. J’avais appris la moitié du Coran. Rentrer à l’armée était une
solution ».

‘‘‘

Théo

Quand je retourne au Maroc,
je vais à Marrakech voir mes enfants.

‘‘‘

Quand il m’a dit qu’il me considérait
comme son fils car je lui ressemble,
ça m’a vraiment touché. Et puis,
j’étais fier de lui ressembler. Quand
on était à Paris, on s’est assis sur
un banc ensemble et il a demandé
qu’on nous prenne en photo tous
les deux, il riait et il disait « Faites
la photo de mon fils et moi, on se
ressemble comme des frères ! »

Il marche doucement, il porte toujours un gilet qui flotte autour de son corps amaigri.
Il prend souvent le bras de celui à qui il parle pour raconter l’Indochine : « J’étais infirmier durant la guerre du Vietnam. Je transportais les victimes blessées du front vers
les hôpitaux les plus proches. Ensuite, les blessés graves étaient transférés vers les
hôpitaux de France. C’est le cas de certains blessés de l’hôpital de Haï Phong qui
sont transportés d’abord en ambulance dans un autre hôpital et ensuite en France.
Tous les blessés sont soignés, même les ennemis. Dès qu’ils guérissent, ils sont de
retour au front pour se battre ».
Même si M’Hammed Bis prend la vie du bon côté et garde sa joie de vivre, sa voix
devient plus grave quand il raconte le souvenir douloureux d’une victime qu’il n’a pas
pu sauver. « C’était une femme qui était blessée et enceinte. J’ai pu la soigner mais
son bébé est mort ».

Je suis si émue quand il m’appelle
la petite fille de ma ville, Khénifra, il
le dit en arabe : « bin’t saghira min
madinati ».

Halima, Inès, Théo et Réka

‘‘‘

22

Frères d’armes

© Vidéo club drouais

‘‘‘
Halima

Je n’ai jamais oublié
sa tristesse, c’est comme
une déchirure dans
ma mémoire.

‘‘‘

Un jour, il m’a raconté qu’il avait
mangé des pommes de terre crues
et là, je me suis dit que je n’aurais
pas pu.

© Vidéo club drouais

M’Hammed Bis, 87 ans

marié, cinq enfants, douar Laghmadra, Croix du combattant

Enfants de la Liberté

23

« J’aime autant vivre en France
qu’au Maroc »

‘‘‘

‘‘‘

Je m’appelle Mohand Aït Jaoui et je suis né en 1933.
Quand j’étais enfant, j’étais berger, je n’allais pas à l’école,
je m’occupais des moutons et des chèvres, dans les montagnes.
Ce sont mes plus beaux souvenirs d’enfance.

C
Quand il nous a dit que son plus
beau souvenir d’enfance était
quand il gardait les moutons et
les chèvres, je me suis sentie très
proche de lui. Je ne serai peutêtre pas bergère, mais j’aime les
animaux et je veux faire un métier
avec les animaux quand je serai
adulte.

‘‘‘
Mélissa

omme beaucoup de bergers des montagnes, il avait à peine 18 ans quand il
s’est engagé. Il a quitté ses chèvres pour enfiler l’uniforme, laissé derrière lui
les sommets enneigés de l’Atlas pour plonger au cœur de la forêt d’Indochine.

Il se souvient de ce fleuve sur lequel son régiment s’est installé : « On s’est arrêtés
au bord et c’est là que les Chinois* sont venus et ont tiré sur nous. On était encerclés.
L’officier nous a donné l’ordre de brûler les camions et leur chargement. Il ne fallait
pas que le matériel et la nourriture tombent entre les mains des Chinois ».
Mohand Aït Jaoui parle très vite, les mots se bousculent comme les souvenirs. Il se
fait un devoir de parler français quand il est en France et avec des Français : « Il
y avait beaucoup de morts autour de nous. Notre commandant et le chauffeur ont
été tués. Le reste de la compagnie a fait demi-tour. Un de mes compagnons avait
été blessé, je l’ai emmené sous un abri, j’ai voulu lui donner les premiers soins. Je
lui disais de tenir le coup, que les secours allaient arriver ». Mais il est mort avant.
Mohand Aït Jaoui se retrouve seul au milieu de la forêt. Le berger se met à marcher le long du fleuve, dans la forêt profonde, comme s’il était sur les chemins de
la montagne : « Je n’avais rien à manger. J’ai marché trois jours sans nourriture.
Le quatrième jour, j’ai réussi à attraper un serpent et je l’ai mangé. J’ai traversé un
endroit hostile et dangereux. J’aurais pu mourir. Finalement, je suis arrivé au village
de Hundaï, j’ai pu manger ».
Il reprend son chemin, dans l’espoir de retrouver l’armée française : « Mais c’est l’ennemi qui m’a trouvé et m’a fait prisonnier. Ils m’ont mis dans un camp avec quatrevingts prisonniers, dont des Français qui sont restés jusqu’à la fin de la guerre. Les
prisonniers qui voulaient s’échapper étaient tués ».
Pour lui, la captivité n’est pas aussi dure que pour les Français : « Pour passer le
temps, le soir, on faisait un feu de camp et on chantait avec les Chinois. Ils étaient
gentils avec nous, ils disaient qu’ils ne voulaient pas tuer des Marocains, mais les
soldats des pays qui les avaient envahis ».

‘‘‘

© Vidéo club drouais

J’ai marché trois jours sans
nourriture, le quatrième jour,
j’ai réussi à attraper
un serpent et je l’ai mangé.

‘‘‘

* L’emploi du terme « Chinois » par de nombreux vétérans marocains désigne généralement pour eux les Indochinois, dont les
soldats du Vietminh.

24

Frères d’armes

Plus besoin pour le jeune soldat de manger du serpent : « Les Chinois nous donnaient du riz. J’ai appris à manger avec des baguettes le riz mélangé au sucre ».Ce
régime n’empêche pas le jeune berger de l’Atlas de maigrir : « A la fin de la guerre,
quand on a été libérés, on pesait 30 kilos, on était malades ».
Après l’Indochine, Mohand Aït Jaoui suit l’armée française en Algérie : « Là-bas, j’ai
rencontré le maréchal Juin ! » Des années après, il revient au Maroc : « Je me suis
marié à 37 ans avec une femme qui a étudié au lycée français, à Marrakech ».
C’est peut-être cet amour de la langue française qui lui permet de se sentir aussi
bien à Dreux qu’à Marrakech : « J’aime autant vivre au Maroc qu’en France ».
C’est aussi pour ça qu’il nous dit en français de « bien travailler à l’école et de ne
pas oublier de prier Dieu ».

Inès, Bilal et Amine

© Vidéo club drouais

Mohand Aït Jaoui, 83 ans
marié, sept enfants

Enfants de la Liberté

25

« Je vous souhaite
de rester toujours libres »

‘‘‘

‘‘‘Je m’appelle El Kourichi Abdel-Kader et je suis originaire du Maroc.
Dans ma jeunesse, je travaillais à la ferme familiale, je m’occupais
des moutons et des vaches. La vie était dure, mais il y avait aussi de beaux
moments. Je me suis marié jeune et cela reste mon meilleur souvenir.

«
On voit qu’il est très âgé, il ne veut
pas nous dire qu’il est fatigué mais,
souvent, pendant son récit, il pose sa
tête sur ses mains comme s’il allait
s’endormir.

‘‘‘
Chaïnez

« Nous n’oublierons
jamais M. El Kourichi
que nous avons eu la
chance de rencontrer à temps
pour recueillir son histoire
mais qui, hélas, est mort
avant de tenir ce livre
entre ses mains. »

J

’ai commencé dans l’armée française en 1952. On n’avait pas vraiment le
choix : le pays était colonisé, on devait aller combattre pour la France ».
Il se souvient des camions de l’armée qui passaient dans les villages, sur
les marchés, les Français incitaient les jeunes à s’engager : « J’étais jeune. Mais je
n’avais pas d’extrait de naissance. Quand ils m’ont demandé mon âge, je ne savais
pas répondre. » Il sourit : « Ce sont les personnes qui s’occupaient du recrutement
qui ont deviné mon âge ».
Il grimpe dans le camion, rejoint Marrakech, puis Casablanca, et Marseille avant
d’embarquer pour l’Indochine. Dix-sept jours de bateau. « J’ai suivi un entraînement
de sept mois. On a appris à porter une arme, à tirer, à dormir d’un œil, à se déplacer
sans bruit et à se protéger ».
Ses yeux d’un marron doux s’éclairent, sa voix faible reprend un peu de force pour
dire que le jeune homme qu’il était a pris goût à cette vie de soldat : « J’aimais
bien mon poste, je me déplaçais en hélicoptère. J’ai connu la France, l’Allemagne,
l’Indochine ». Il se souvient de l’uniforme qu’il portait le plus souvent : « L’une des
tenues les plus portées était verte, avec des bottes, un béret et un grand manteau
par-dessus ».
Une vie d’aventure et de voyage, mais une vie dure, surtout en Indochine : « Nous
vivions en plein air, simplement abrités dans des cabanes. On était sur le qui-vive.
On se sentait tout le temps en danger, on ne se séparait jamais de notre arme. Mais
c’était pénible de toujours porter son arme. On n’avait jamais vraiment de repos, on
dormait quelques heures par-ci par-là. Mais jamais profondément, on était toujours
aux aguets. Souvent, on se relayait pour dormir. On essayait toujours de dormir,
adossé quelque part pour ne pas craindre que l’ennemi arrive dans notre dos. Je
n’arrivais pas à fermer les yeux, au moindre bruit, j’avais l’impression que l’ennemi
allait arriver et me trancher la gorge avec un couteau. J’imaginais la sensation de la
lame froide sur mon cou. C’était une vie dure, une vie dangereuse, pour gagner une
somme d’argent pas énorme ».

© Vidéo club drouais

En 1955, Abdel-Kader quitte l’Indochine et rejoint l’Armée royale du Maroc. Aujourd’hui, il passe le plus clair de son temps au foyer, à Dreux. Quand la fatigue s’estompe un peu, il va boire un café en centre-ville et trouve encore la force de témoigner : « Je suis fier d’avoir servi mon pays. J’ai toujours gardé les valeurs qui m’ont
semblé les plus fortes à l’armée : le courage, beaucoup de solidarité et ne jamais
laisser tomber un soldat allié ». Mais il a aussi des mots pour les soldats d’en face,
les ennemis d’alors : « Les Indochinois étaient des gens courageux et respectables,
qui préféraient mourir que de donner des informations ».
Avant de nous quitter, il formule un dernier vœu : « Je vous souhaite pour l’avenir
d’être toujours libres ».

Chaïneze, Nina, Célia, Jade et Audrey
26

Frères d’armes

© Paul Méranger

Abdel-Kader El Kourichi, 81 ans
marié, région de Marrakech (décédé en 2016)

Enfants de la Liberté

27

« La France ne doit pas oublier
ses camarades »
Lahcen Zouhairi, je suis né au Maroc en 1930,
‘‘‘ Je m’appelle
et j’ai fait la guerre d’Indochine pour la France.

‘‘‘

C

omme pour illustrer ses paroles, Lahcen Zouhairi présente ses papiers
militaires qu’il garde précieusement dans sa chambre au foyer, et sort chaque
fois qu’il y a un visiteur. Sur ses papiers, un autre nom : Ben Bousselem. On
a l’impression que les gens qui ont fait ces documents ont mélangé le nom de monsieur Zouhairi et celui de sa mère...
Qu’importe son nom, Lahcen Zouhairi sait qu’il a été soldat « et je n’avais pas
peur ; ni de combattre avec une mitraillette automatique ni de mourir. Beaucoup
de mes camarades de combat, eux, avaient peur, alors ils faisaient semblant d’être
morts. Moi, je ne craignait pas la mort ».

‘‘‘

Souleymane

‘‘‘

Je me suis engagé en 1949, j’avais 18 ans.

‘‘‘

Il nous montre une vieille photo sur
laquelle il est au volant d’une Jeep,
à côté de lui, une jeune femme, il
sourit et nous dit c’était ma petite
fiancée chinoise.

Il fronce un peu les sourcils, ses yeux s’éclairent et il rassemble ses souvenirs :
« Quand j’étais jeune, au Maroc, j’étudiais le Coran, dans une mosquée. Mais, j’ai eu
un problème... » Il hésite, semble chercher et finit par dire qu’il ne se souvient plus :
« Mais j’ai arrêté l’étude du Coran. Le camion des Français passait au souk, il s’arrêtait sur la place des villages et demandait des volontaires. Alors, moi aussi, je suis
parti. J’ai rejoint Taza. Je me suis engagé en 1949, j’avais 18 ans ».
« Je suis parti à la guerre le 1er août 1951. On a voyagé pendant quatorze jours sur
le bateau Le Saint-Jacques. J’ai débarqué à Haïphong. En Indochine, on a souffert
de la faim et de la chaleur ».

‘‘‘

Je lui ai expliqué pourquoi c’était très important pour
nous les croyants. Je crois qu’il a bien compris, car il a donné l’ordre
que je puisse faire la prière tous les vendredis.

‘‘‘

C’était dur, mais il raconte que les choses se passaient bien entre soldats français et soldats marocains : « Un jour, un gradé m’a vu en train de faire la prière.
Il m’a demandé pourquoi je faisais la prière. Je lui ai expliqué pourquoi c’était très
important pour nous les croyants. Je crois qu’il a bien compris, car il a donné l’ordre
que je puisse faire la prière tous les vendredis ».
Cette compréhension, cette fraternité, Lahcen Zouhairi voudrait qu’elles demeurent
en souvenir des camarades qui ont laissé leur jeunesse, leur vie, pour elles. Quand il
évoque ses sacrifices, monsieur Zouhairi a les yeux humides : « Je pense à tous ces
amis qui sont morts. Je pense à tous ces moments que j’ai manqué parce que j’étais
à la guerre, des mariages, des naissances. Même mon mariage à moi ».

Rokia, Estelle, Célia et Audrey
28

Frères d’armes

© Cub presse collège Curie

Lahcen Zouhairi, 87 ans
six enfants, originaire de Koudia Lharcha, à Ouled Riab

Enfants de la Liberté

29

« Les souvenirs de la guerre
d’Indochine ne me quittent jamais »

‘‘‘Bonjour, je m’appelle Mohammad Manan, je suis né en 1923

‘‘‘

près de Sraghna, dans une famille de paysans. Je travaillais alors
dans les champs. Quand j’ai été libéré, à Dijon, je suis redevenu
un agriculteur dans la région de Marrakech.

L
Avec ses médailles, il est vraiment
très impressionnant, il se tient droit
comme un arbre alors qu’il est
très âgé, il a beaucoup de dignité.
Pourquoi quelqu’un comme lui doit
vivre dans un foyer social, ça, je ne
peux pas le comprendre !

Alexia

‘‘‘
‘‘‘

J’attendais la mort, elle n’est
pas venue et je n’ai jamais été
blessé. C’est Dieu qui protège !

‘‘‘

30

Frères d’armes

orsqu’il est habillé de sa djellabah bleu clair, il ressemble à un paysan simple
et usé par les travaux de la terre. Mais parfois, Mohammad Manan revêt une
veste de costume décorée de toutes ses médailles. Il reprend alors son allure
de sergent : « Je me suis engagé dans l’armée alors que je n’avais que 15 ans.
Je me suis senti obligé d’y aller : le chef de tribu, le caïd du village, incitait tous les
jeunes hommes à partir. Alors, le jour où le camion est passé dans notre village, j’ai
grimpé dedans. Et je suis parti ».
De petit paysan, il deviendra sergent après quinze ans dans l’armée et quatre ans
de guerre en Indochine. Aujourd’hui, Mohammad est très âgé, mais ses souvenirs
d’Indochine restent intacts : « Ces souvenirs ne me quittent jamais. Je repense tous
les jours à la guerre, je revois les images. Je repense aussi à tous ces compagnons
qui sont morts et sont enterrés dans la jungle, si loin de chez eux ».
« La jungle est étouffante, il y a beaucoup de boue qui ralentit la marche et les véhicules. Il fait très chaud, j’étais tout le temps déshydraté, il fallait que je boive tout le
temps. Surtout que nous avions un sac de vingt-cinq kilos sur le dos et notre gourde
d’eau, si précieuse ». « Dans la jungle, nous traquions l’ennemi. Les Chinois se
sauvaient en criant ‘‘Maolen, maolen’’ ». Il y avait l’ennemi mais aussi l’hostilité de la
nature : « À chaque rivière, il fallait faire attention aux crocodiles ! ».
Il poursuit son récit, presque fataliste : « J’attendais la mort, elle n’est pas venue et
je n’ai jamais été blessé. C’est Dieu qui protège ! Pendant la guerre, j’étais dans les
chars. À la tourelle, on tirait sur les avions. Nous avions des armes personnelles mais
elles restaient dans le char, on ne les utilisait qu’en cas d’attaque pour se défendre ».
Mohammad a souffert de la chaleur, de la soif. Mais il raconte aussi que l’armée
traitait bien ses hommes : « Quand on le demandait, on obtenait de nouveaux vêtements. Tous les mois, on en avait des neufs. Nous avions trois repas par jour. Du
café, un morceau de sucre et un paquet de gâteaux, le matin. À midi, de la viande,
cinq tranches de pain, du citron et deux paquets de cigarettes. On avait aussi des
journaux et, le soir, de la soupe, parfois du poisson ».
Cette monotonie des rations pouvait tout de même devenir pesante à la longue :
« C’était très différent des repas au Maroc et on n’avait même plus envie de manger
tellement c’était pareil. Par contre, quand on était perdus dans la jungle et qu’on
tombait, par hasard, sur un colis tombé d’un hélicoptère, ces mêmes conserves, ces
mêmes biscuits nous paraissaient un délice » !
Mohammad Manan a ramené son grade de sergent, ses médailles qu’il arbore fièrement quand il sort ou qu’il a de la visite. Mais aussi un handicap qu’il garde comme
une cicatrice : « Les bruits assourdissants de la mitrailleuse m’ont fait perdre 90 %
d’audition ».

Cissé, Rokia, Soibira, Anas et Bilal

© Club presse collège Curie

Mohammad Manan, 94 ans
sept enfants, de Aït Ben Karoum près de Sraghna

Enfants de la Liberté

31

« Les combats de la France
étaient mon combat »

‘‘‘ Je m’appelle M’Hammed Mountassir et je suis né en 1931.

‘‘‘

J’étais adjudant-chef, dans l’armée française, pendant la guerre
d’Indochine. Le gouvernement français avait un accord avec
le Roi du Maroc, Mohammed V.

«

Malgré son âge, je n’ai pas de mal
à imaginer Monsieur Mountassir
en tireur d’élite. Surtout quand il
nous accueille avec son uniforme
ou quand on le voit descendre les
escaliers du foyer en sautillant.

‘‘‘
Nabil

‘‘‘

Moi, je n’ai pas été blessé
mais je repense à la guerre
tous les jours, je revois
les scènes que j’ai vécues et
je repense à mes amis morts.

‘‘‘

32

Frères d’armes

J

e me suis engagé dans l’armée, à 18 ans, en 1949. À Tanouet, les Français venaient et nous disaient de partir à la guerre. Il y avait des jeunes de
15 ans qui mentaient sur leur âge pour rentrer dans l’armée. J’ai commencé
par l’école militaire à Fès et, ensuite, je suis arrivé à l’école militaire de Saumur. Je
suis resté militaire pendant vingt ans, mais j’étais content ».
Il a gardé l’habitude de se tenir très droit mais, lorsqu’il évoque ses camarades
morts, sa voix se fait plus sourde et il baisse les yeux. Quand il parle de sa jeunesse
au Maroc ou de sa formation à Saumur, son visage s’anime, ses yeux brillent à
nouveau : « Je suis arrivé en Indochine en 1953. Je suis resté deux ans et demi au
village de Tchaïbo. Après l’armistice, je suis resté encore un an et demi dans l’armée.
Ma vie pendant la guerre était dure. On avait tous très chaud et il y avait beaucoup
d’humidité, parfois même des inondations. Toute la nuit, les moustiques nous piquaient, ça nous empêchait de dormir. On mangeait tous les jours des repas froids.
La nourriture n’était pas bonne, il y avait surtout du pâté, mais on devait manger pour
survivre. L’hélicoptère faisait tomber des colis avec des boîtes de sardines et des
biscuits. Il y avait beaucoup de maladies, le médecin passait tous les jours ».
Dans sa petite chambre au foyer Adoma, tout semble resserré, un simple lit, une
chaise et un petit meuble. Du tiroir, M’Hammed Mountassir sort des photos jaunies,
des images de ses camarades, des automitrailleuses : « Je m’occupais des véhicules, des pièces à réparer. Quand il y avait des pannes, je me déplaçais en hélicoptère pour aller réparer le matériel ». Mais le goumier du 5e tabor, 10e goum, n’a pas
uniquement réparé les Jeep, il a aussi connu le feu : « On tirait à la mitrailleuse sur
les avions depuis les tourelles des chars. Moi, je n’ai pas été blessé mais je repense
à la guerre tous les jours, je revois les scènes que j’ai vécues et je repense à mes
amis morts. Pendant la guerre, on est une équipe, tout le monde peut avoir besoin
des autres. S’il y a un blessé, on ne laisse personne à l’arrière. Par contre, quand on
est pris dans une attaque, sur le front, chacun fait ce qu’il a à faire. On se retrouve
tout seul face au danger ».
Il a conservé ses médailles et, même dans la vie de tous les jours, il ne quitte jamais sa veste bleue de la Marine aux boutons dorés qui lui donne l’air d’un militaire.
« J’étais fier d’avoir combattu pour la France, les combats de la France étaient mon
combat. Je voulais gagner pour la France. Je voulais toujours aller de l’avant sans
avoir à penser à la mort. A l’époque, je n’avais pas peur de la mort car je n’avais pas
de femme ni d’enfant ».
Le souvenir de la bataille de Dien Bien Phu, les six mois de prisonnier de guerre, s’effacent devant des images qui le font sourire à nouveau. Une bouffée d’air entre dans
cette petite chambre qui sent le renfermé. Certains souvenirs sont restés gravés
dans sa mémoire, comme ce jour de l’armistice en Indochine où « on a jeté tout le
matériel à la mer, les armes, les Jeep, même le matériel neuf, rien ne devait tomber
entre les mains des Vietnamiens ».

Thomas, Alimatou, Mélissa, Danyal et Wisam

© Paul Méranger

M’Hammed Mountassir, 85 ans
de Tanouet, marié, douze enfants, médaille d’Outre-Mer et médaille commémorative de la campagne d’Indochine

Enfants de la Liberté

33

« Entrer dans l’armée valait mieux
que porter le courrier »

‘‘‘

‘‘‘

Je m’appelle Driss Taghra, je suis né en 1933
dans la région de Marrakech. Je me suis engagé dans l’armée.
C’était en 1951. J’avais juste 18 ans.

E

n ce temps-là ; le jeune homme portait le courrier pour les Français : « Je
voyais tous mes copains partir. Un jour, le camion de l’armée est venu au
souk. Quand je l’ai vu, j’ai grimpé dans le camion pour rejoindre les garçons
de mon âge. Il valait mieux aller dans l’armée : porter le courrier ne rapportait rien ! »
Commence alors pour le jeune engagé marocain sous le drapeau tricolore, un très
long voyage : « Pour aller combattre, j’ai quitté le Maroc. On est d’abord arrivés en
France avant de rejoindre l’Indochine. J’ai embarqué le 6 février 1952, sur le bateau
Le Saint-Jacques. Le voyage a duré dix-sept jours ».

‘‘‘

Je voyais tous mes copains partir. Un jour, le camion de l’armée
est venu au souk. Quand je l’ai vu, j’ai grimpé dans le camion
pour rejoindre les garçons de mon âge.

‘‘‘

Il me parlait de la guerre, faisait
des grands moulins avec ses bras
pour me raconter comment il devait
escalader les obstacles. Parfois,
il s’arrêtait, me prenait la main en
m’appelant ‘’mon fils’’ peut-être
parce qu’il a une maison à Mohammedia, comme ma famille.

Le voyage ne faisait que commencer : pour lui, la guerre allait durer vingt-quatre
mois : « Je suis resté en Indochine jusqu’en mai 1954 ».

‘‘‘
Karim

Même si les années ont passé, ses souvenirs sont intacts, partagés entre la tristesse
d’avoir vu tous ses camarades de combat disparaître et la fierté d’avoir son grade de
caporal-chef : « J’étais goumier. Je commandais un groupe de combat de douze soldats. Je conduisais les Jeeps pour faire des rondes. J’avais un fusil-mitrailleur pour
combattre. Si nous trouvions un ennemi, nous ne le tuions pas. Nous le capturions
pour qu’il nous donne des informations ».
L’ancien goumier raconte aussi ce jour où il a été blessé : « Je suis resté à l’hôpital
pendant quarante jours et j’ai eu encore quinze jours de repos. J’étais dans un camp,
j’y étais bien. On dormait dans des lits superposés. On avait un réfectoire, il y avait
une cuisine. Je me souviens qu’il y avait plein de bananes et que c’était un Chinois
qui faisait la cuisine ».

‘‘‘

‘‘‘

Pendant notre temps libre, nous faisions le guet,
chacun dans une grande tour .

Comme beaucoup de Chibanis, Driss Taghra se souvient des conditions difficiles
dans un pays bien différent de la campagne de Marrakech. Comme ses camarades, il a souffert des moustiques toujours présents « à cause de l’eau partout et de
l’humidité si pénible à supporter ».
© Club presse collège Curie

34

Frères d’armes

Hidayat, Théo, Déborah, Reka et Estelle

© Club presse collège Curie

Driss Taghra, 84 ans
marié, douze enfants, Douar Lagzouna, Sraghna

Enfants de la Liberté

35

« Je me sens solidaire de tous
les anciens combattants »

‘‘‘ Je m’appelle Saïd Bentatou, je suis né en 1933, au Maroc,

‘‘‘

j’étais au 5e bataillon, au 10e goum, sous les ordres
du capitaine Barbès.

S

aïd Bentatou n’est pas tout à fait comme les autres anciens combattants du
foyer Adoma de Dreux. Il explique qu’il est resté dans l’armée très longtemps.

« Après mes années dans l’armée française, je suis resté trente ans dans l’armée
marocaine. Je suis devenu sergent, puis adjudant-chef, j’ai été parachutiste pendant
six ans ».

‘‘‘
Thomas

‘‘‘

On partait, on devenait soldat
sans avoir rien appris.

‘‘‘

Les copains qui ne sont pas dans le
projet « Chibanis », quand on avait
accroché la grande photo de
M. Bentatou sur la fenêtre de la salle
de Mathématiques, ils avaient peur de
lui. Les 4e m’ont dit : ‘’Il fait peur
ton Chibani, avec son air sévère,
quand je suis en évaluation,
j’ai l’impression qu’il me regarde et
ça me fait peur ! ‘’. Je lui ai dit qu’ils
ont vécu des choses très dures à la
guerre, et que maintenant ils se
sentent très seuls en France, c’est
pour ça que certains ont un air triste,
mais ils ne sont pas sévères... »

Pourtant, le début de sa vie avant d’entrer sous les drapeaux a commencé de la
même façon que pour la plupart des anciens combattants marocains. Une vie de
travail dans une ferme dans les montagnes au-dessus de Marrakech : « Je vivais
avec mes parents et mes frères et sœurs, on cultivait un bout de terre. On n’allait pas
à l’école, on n’avait aucune formation. Les camions de recrutement passaient dans
les villages et proposaient aux gens de s’inscrire. On partait, on devenait soldat sans
avoir rien appris ».
Très vite, Saïd Bentatou s’est retrouvé en Indochine. De cette période, il se souvient
« des boîtes de sardine, du pâté et des biscuits sans sel qu’on mangeait. On avait de
la viande tous les trois jours ».
Des repas frugaux mais toujours plus copieux que ceux qu’il allait connaître dans
un camp de prisonnier : « En mars 1952, j’ai été fait prisonnier. J’ai été mis dans un
camp immense. Il y avait beaucoup de prisonniers, même des colonels et des généraux. Là, on avait pratiquement rien à manger. Il a fallu attendre l’armistice entre
l’Indochine et la France pour être libérés ».
Alors, encore aujourd’hui, « je me sens solidaire de tous les anciens combattants ».

Camille, Ahmed, Imène,Aida, Jihenne et Hajar

© Video club drouais

36

Frères d’armes

En mars 1952, j’ai été fait prisonnier.
J’ai été mis dans un camp immense.
Il y avait beaucoup de prisonniers.

‘‘‘

‘‘‘

© Video club drouais

Saïd Bentatou, 84 ans, marié
huit enfants, région de Marrakech

Enfants de la Liberté

37

« Chaque minute vécue là-bas est restée
gravée dans ma mémoire »

‘‘‘

‘‘‘

Je m’appelle El Houcine Zitouni et je suis né au Maroc en 1937.
Je vivais tranquillement, avec mes parents, dans une petite ferme,
dans les montagnes, à une centaine de kilomètres de Marrakech.

L

a vie de paysan dans l’Atlas est rude. En hiver, il fait froid et c’est peut-être de
cette période que El Houcine Zitouni a gardé l’habitude de porter un bonnet de
laine. Un bonnet de laine bleue qu’il garde tout le temps, comme pour protéger
ses souvenirs si lointains : « Je me suis engagé dans l’armée en 1950. Je n’avais pas
le choix. Il n’y avait pas d’avenir dans nos villages ».

‘‘‘
Sajida

C’est un étrange avenir, pourtant, qui attendait le jeune Marocain parti de ses montagnes pour une vie meilleure. Deux ans et demi de vie en Indochine dont le souvenir le hante encore. Deux ans et demi de vie qui tiennent tout entiers dans ce livret
militaire jauni par le temps et cette carte qui reconnaît à El Houcine Zitouni le titre de
combattant.

‘‘‘

‘‘‘

Quand il raconte ses souvenirs,
sa voix se casse. Pourtant, il nous
dit qu’il est content de pouvoir nous
parler de sa vie quand il nous montre
de vieilles photos sépia de la guerre.

Je devais tirer sur les ennemis avec une mitrailleuse.

« Chaque minute vécue là-bas est restée gravée dans ma mémoire. Je devais tirer
sur les ennemis avec une mitrailleuse. Quand nous étions plus nombreux qu’eux, on
tentait de les encercler avant de tirer. Mais, parfois, c’était eux qui étaient plus nombreux, on essayait de se sauver pour échapper à la mort ».
La peur ne les quittait pas et la faim les tenaillait : « Les conditions de vie étaient
très rudes, on vivait avec la peur et la faim au ventre. On pataugeait dans la boue,
parfois jusqu’au cou. Les avions survolaient la jungle pour ravitailler les soldats. Ils
larguaient des paquets avec des rations de nourriture. Mais on ne les retrouvait pas
toujours. Dans les rations, il y avait des biscuits, des sardines, parfois des petits
morceaux de chocolat ».
Et puis, il y avait cette angoisse d’être séparé de son régiment, de se perdre dans la
jungle : « Un jour, un de nos camarades s’est perdu, il a été séparé de son groupe. Il
a passé treize jours caché dans un trou le long de la rivière. Quand on l’a retrouvé, il
était comme mort. Il est resté des mois à l’hôpital et puis on l’a renvoyé, chez lui, au
Maroc. Il n’était plus en état de faire la guerre ».

‘‘‘

On vivait dans la peur
et la faim au ventre.
On pataugeait dans la boue,
parfois jusqu’au cou.

‘‘‘

38

Frères d’armes

El Houcine Zitouni rassemble ses souvenirs, il égrène les noms des villes et des
régions par lesquelles il est passé : « Saïgon, Tourane, Toungey, le centre de
l’Annam, le Laos, Hanoï... » Et celui de ses chefs, « le commandant Orrek, le capitaine Hamou, le lieutenant Fareo, le sous-lieutenant Mouzy ».
Mais comment se souvenir du nom de « tous nos camarades qui sont morts » ?

Reka et Sajida

© Club presse collège Curie

El Houcine Zitouni, 80 ans
Douar Ouled Zaoud, région de Marrakech

Enfants de la Liberté

39

« Le Maroc est mon pays de cœur
et la France mon deuxième pays »

‘‘‘ Je m’appelle Khalifa Dlimi, je suis né en 1936 dans la région
de Marrakech. Dans ma famille, on travaillait la terre.
Une terre dure qui permettait aux hommes de vivre de
ce qu’ils faisaient pousser. Mais on ne peut rien acheter.

C

’est peut-être pour cela que Khalifa Dlimi a quitté son village pour rejoindre
Marrakech et s’engager dans l’armée : « J’avais 18 ans. J’ai d’abord rejoint la
France. C’était en 1953. On m’a envoyé en Allemagne, pendant un mois. Et
après, je suis parti en Indochine ».
Et voilà le jeune marocain devenu soldat français plongé dans la guerre : « J’étais en
première ligne. Là où c’était le plus dangereux. Pendant les combats, c’était chacun
pour soi. Même si on veut être solidaire, se protéger, ne pas abandonner un copain
blessé, on sait qu’on est tout seul, on court pour sauver sa peau ».

On n’est plus pareil quand on a vécu ça.

‘‘‘

‘‘‘

Les conditions de vie dans la jungle créent des tensions entre les soldats apeurés
et affamés : « On vivait dehors. On ne mangeait que du pain et des patates. Parfois,
quelqu’un prenait la part d’un autre. Alors des disputes éclataient. On se battait ».
Mais il raconte aussi les instants d’insouciance : « Parfois, il y avait des petites
pauses. On se souvenait qu’on était des hommes jeunes, alors on rigolait ». Des
petits moments volés à la guerre : « Mais ça ne durait pas ».

On court pour
sauver sa peau.

‘‘‘

40

Frères d’armes

C’est dur, très dur : j’ai vu des hommes pleurer
sur le corps déchiqueté d’un camarade.

Derrière sa moustache poivre et sel, il sourit doucement quand on lui demande s’il a
des souvenirs marquants : « C’est la guerre tout entière qui est marquante. Certains
soldats sont devenus fous en voyant des hommes se faire tirer dessus, perdre des
membres, mourir. C’est traumatisant, surtout quand on est un jeune homme et qu’on
n’est pas endurci. C’est dur, très dur : j’ai vu des hommes pleurer sur le corps déchiqueté d’un camarade ».

© www.franckphoto.com

‘‘‘

‘‘‘

‘‘‘

Lui aussi a été blessé : « J’ai été touché à la cuisse. J’ai été envoyé à l’infirmerie ».
Et si lui a été guéri tout le monde n’a pas eu cette chance : « Un homme blessé dans
la jungle pouvait mourir très vite. S’il n’était pas soigné tout de suite, la plaie s’infectait avec la chaleur, les moustiques et les vers ». Après un silence, il laisse tomber
une phrase laconique : « On n’est plus pareil quand on a vécu ça ».

Hidayat, Alimatou et Aïchatou

© Vidéo club drouais

Khalifa Dlimi, 81 ans, marié
sans enfant, douar El Kelaa à Sraghna

Enfants de la Liberté

41

« J’ai menti sur mon âge pour entrer
dans l’armée française »

‘‘‘

‘‘‘

Je m’appelle Abderrahmane Barji et je suis né en 1930.
J’ai arrêté de sourire quand j’ai quitté ma famille pour revenir
vivre en France.

E

n partant en Indochine pour faire la guerre, Abderrahmane Barji a laissé ses
parents derrière lui et ne les reverra jamais : « Ils sont morts quand j’étais très
loin du Maroc et je n’ai pas pu être là pour les accompagner ».

Il a revécu la même situation bien des années plus tard quand son fils est décédé :
« J’étais revenu vivre en France pour toucher ma pension d’ancien combattant... »

‘‘‘

Je me suis porté volontaire pour entrer
dans l’armée, je n’avais que 15 ans.

« Je n’allais pas à l’école. Je vivais dans la maison avec mes parents. Ils cultivaient
leurs champs et nous avions quelques chèvres. Je me suis porté volontaire pour
entrer dans l’armée, je n’avais que 15 ans. J’ai dû tricher sur mon âge pour qu’ils me
prennent. Je suis le seul de mon village à être parti ».
Avant de rejoindre l’Indochine, Abderrahmane Barji est parti en Allemagne : « C’est
là-bas que j’ai reçu une formation militaire et que je me suis un peu entraîné. Après,
je suis parti en Indochine. J’étais conducteur d’engins. La vie était très dure : il faisait
très chaud et très humide ».

‘‘‘

‘‘‘

‘‘‘
Inès

De ces deuils impossibles, Abderrahmane Barji garde une sorte de tristesse qui lui
donne un air grave. Pourtant, il a cherché à rejoindre l’armée très tôt.

‘‘‘

« A cause de la guerre d’Indochine,
je n’ai pas pu être auprès de mes
parents quand ils sont morts.
Cinquante ans après, mon fils est
mort. J’étais en France pour toucher
ma pension d’ancien combattant.
A nouveau, je n’ai pas pu être là ».
Ces paroles de M. Barji, c’est ce
que j’ai entendu de plus triste.

La guerre est une épreuve terrible. Je savais que je pouvais
mourir à chaque minute.

Mais plus encore que le climat et l’éloignement, c’est la guerre qui l’a marqué : « La
guerre est une épreuve terrible. J’ai vu trois de mes amis mourir en quelques minutes
sous mes yeux. J’ai eu la chance de ne pas être blessé et de ne pas tomber malade.
Mais je me sentais en danger tout le temps, je gardais toujours une arme à la main, je
savais que je pouvais mourir à chaque minute. Quand je me sentais trop en danger
au volant de mon camion, je me sauvais et je revenais après quand la situation était
plus calme ».
Quand il conclut son histoire, Abderrahmane Barji nous souhaite « de ne jamais
connaître la guerre » et espère que « tous les pays feront le maximum pour préserver
la paix ».
© Club presse collège Curie

42

Frères d’armes

Alimatou et Alexia

© Club presse collège Curie

Abderrahmane Barji
87 ans, cinq enfants, région de Marrakech

Enfants de la Liberté

43

« Mes camarades de combat
sont tombés les uns après les autres »

‘‘‘Je m’appelle Khalifa Kharoubi,
je suis né en 1931, au Maroc.
Dans mon enfance, je vivais
à la campagne, une vie saine :
je n’ai jamais été malade.

D

epuis cette enfance heureuse, Khalifa Kharoubi ne semble garder aucun
souvenir heureux. Il raconte tous ces
morts qui jalonnent sa vie : « Mes quatre enfants et ma femme sont morts. Je n’ai aucune
famille. Mes camarades de combat sont tous
tombés les uns après les autres. Je n’ai plus
personne ».

J’ai fait la guerre
pendant cinq ans.

‘‘‘

‘‘‘

Pour aller combattre, il a quitté son pays, il a
rejoint la France : « Puis, j’ai voyagé trentedeux jours en mer. Sans aucun confort, sur un
bateau, je me reposais très peu ».

Khalifa Kharoubi, 86 ans
marié, quatre enfants, région de Marrakech

‘‘‘

‘‘‘

© Cub presse collège Curie

Un avant-goût de ce qu’il allait vivre en Indochine : « J’ai fait la guerre pendant cinq ans.
Aller au combat était très difficile. Les chefs
nous répartissaient en groupes. On combattait avec des fusils-mitrailleurs ».

On ne mangeait que
des boîtes de conserve.

Il se souvient des combats mais aussi de la
nourriture : « On ne mangeait que des boîtes
de conserve » et puis de ces innombrables
moustiques dans la forêt d’Indochine.

Sajida et Inès
44

Frères d’armes

© Club presse collège Curie

« Je voyais tous mes amis partir,
je me suis dit pourquoi pas moi ? »

Rahhal Louriki, 96 ans
marié, sept enfants, du Douar Zaoug, Dmanet

‘‘‘
Je m’appelle Rahhal Louriki, je suis né le 9 mai 1921,
au Maroc. Je garde de mon enfance le goût du pain,
de l’huile d’olive et du thé. Je vivais à la campagne,
au milieu des oliviers. À l’armée, j’ai dû m’habituer
au café et à la soupe.

L

a vie simple, tranquille, a pris un tournant, le jour
où Rahhal Louriki a décidé de rejoindre les rangs
de l’armée, le 2 e régiment d’artillerie, à Marrakech :
« Je voyais tous mes amis partir, je me suis dit pourquoi
pas moi ? Quand ils revenaient au village, ils avaient de
l’argent, ils étaient bien nourris. On ne voyait que ça, on
n’avait pas conscience des risques de la guerre. »

Danyal, Nabil, Mélissa et Selda
Enfants de la Liberté

45

© Club presse collège Curie

« Avec le recul, je n’en veux pas à la France,
elle a construit le Maroc »

Ahmed Ouhab, 81 ans
marié, sept enfants, douar Tefou Ina, près d’Azilal

‘‘‘

Je m’appelle Ahmed Ouhab
et je suis né en 1936, au Maroc ».
Comme beaucoup d’anciens combattants,
le jeune garçon qu’il était a été poussé dans
les rangs de l’armée française pour
des raisons économiques.

46

Frères d’armes

«

D

ès qu’on avait l’âge de travailler, il fallait y aller. On travaillait
un mois et on avait quatre jours de congés. Mais on n’était
pas payé. Je me suis retrouvé la pelle et la pioche entre les
mains. On se débrouillait pour trouver du blé et se faire un peu de pain.
Je sais encore faire le pain de mes mains ». Poussé par la misère, Ahmed Ouhab est parti à pied rejoindre l’armée : « Je suis allé jusqu’à la
place d’Azilal où le camion des recruteurs passait. Avec le recul, je n’en
veux pas à la France, elle a construit le Maroc, elle a créé des routes
dans les montagnes ».
Amir et Yasin

© Vidéo club drouais

« Je me suis engagé grâce à un ami
sergent goumier »

Saïd Leqraa, 88 ans
marié, douze enfants, de Zrahada, près de Taza

‘‘‘
Je m’appelle Saïd Leqraa et je suis né en 1929,
«
I
au Maroc. Dans les campagnes,
on travaillait tous gratuitement
pour la France sous la pression du caïd.

l y avait ceux qui portaient le courrier et puis les jeunes
comme moi qui faisaient les routes et allaient chercher
le charbon. Je voulais échapper à ce travail forcé, alors
je me suis rendu à Tafraout. Je me suis engagé grâce à un
ami qui était sergent goumier ». Saïd Leqraa est resté vingtquatre mois en Indochine.
Hidayat
Enfants de la Liberté

47

Koumia

« Le goumier, ce guerrier auquel la France doit tant »
Pour que les jeunes générations s’unissent et bâtissent comme ont
su le faire leurs pères, un monde nouveau de paix, de tolérance et de
fraternité quelles que soient les origines, les races et les religions.

Le saviez vous ?
Créé en 1940, l’insigne des
goums, la koumia, exécuté en
métal vieil argent, représente un
poignard marocain, une koumia,
portant en lettre rouge GGM
(Goum Mixte Marocain).
n

C’est le général Lyautey,
devenu, en 1912, avec le Protectorat, Résident général de
France au Maroc, qui fixe le
statut des goums mixtes marocains, « mixtes » car composés
de troupes à pied et de cavaliers.
n

n Les goums participeront à tous

les combats de la réunification
de l’ensemble du Maroc sous
l’autorité du Sultan où ils joueront
un rôle de plus en plus important
avec les années. Leur nombre
passe de six goums en 1912, à
seize en 1914, à vingt-et-un en
1917, pour finir à quarante-huit
goums en 1933. S’ils ne combattent pas en France pendant
la Grande Guerre, ils figurent
cependant dans le défilé de la
victoire de 1919 car ils se sont
couverts de gloire au Maroc.
Durant la Seconde Guerre
mondiale, les goums mixtes
marocains obtiennent, entre
1942 et 1945, dix-sept citations
collectives à l’ordre de l’Armée
et neuf à l’ordre du corps-d’armée, ainsi que 13 143 citations
individuelles. Huit autres citations collectives notamment sont
attribuées lors de la guerre d’Indochine.
n

Le 9 mai 1956, les cinquante
goums mixtes marocains quittent
l’Armée française pour former dix
bataillons dans l’Armée royale
marocaine.
n

48

Frères d’armes

Claude Sornat
Président de la Koumia. © D.R.

L

a Koumia, association d’anciens goumiers marocains et de leurs descendants, est née de la volonté d’entretenir la flamme de ces « hommes auxquels
la France doit tant », explique le président
de l’association, Claude Sornat, contrôleur
général des Armées : « Nous soldats français qui avons combattu à leurs côtés, nous
nous devons, et devons à nos enfants, à
leurs enfants aussi, de les honorer. Car ces
soldats d’élite occupent une place toute
particulière dans notre histoire, dans notre
Armée, dans nos mémoires. Dans notre
amitié pour construire la paix ».

ancien et de confiance qu’il y avait envoyé.
Il n’y avait aucun intermédiaire entre le
goumier et son capitaine qui réglait avec
lui tous les problèmes administratifs et qui
l’aidait et le conseillait en cas de difficulté.
Le lien entre eux était forgé de respect et de
confiance mutuels.
Très rustique, sans logistique, il va à pied
avec son mulet ou à cheval. Il ne vit pas en
caserne, mais dans un douar à proximité du
poste et reçoit une solde spéciale pour se
nourrir. D’autres Marocains ont combattu
dans d’autres corps de l’Armée française,
et ils avaient les mêmes liens que tous les
soldats peuvent avoir entre eux quelle que
soit leur nationalité. Les goumiers avaient
un lien encore plus fort avec leurs chefs  :
souvent une relation particulière au-delà de
la hiérarchie se créait entre le capitaine et
son goumier qui était son «  sahab  », son
homme lige.
Lors, par exemple, des derniers grands
combats de la réunification, en 1934, un
jeune dissident de 14/15 ans qui avait fait le
coup de feu sur des officiers français s’est
finalement engagé dans un goum. Pendant
la guerre d’Indochine, il s’est jeté devant
son adjudant menacé par un vietminh pour
se faire tuer à sa place.

© D.R.

‘‘‘

Quel rapport les goumiers marocains
avaient-ils avec leurs officiers français,
étaient-ils considérés de la même
manière que les soldats européens ?

Ces officiers français étaient tout de
même des supérieurs en grade...

Le capitaine commandant le goum recrutait lui-même ses goumiers présélectionnés parfois dans les tribus par un goumier

Oui, mais ils nommaient sur leur seule
décision des sous-officiers goumiers, des
maouns (caporaux), des mokkadem (ser-

gents). Pour commander ces hommes et remplir leur mission
auprès des tribus, les officiers devaient avoir une très bonne
connaissance de l’arabe, du berbère, du droit coutumier, de la
religion musulmane. Ils suivaient pour cela pendant un an le
«  cours des Affaires indigènes  » à Rabat. Le soldat français
ne se considérait pas comme le supérieur d’un inférieur. Ainsi
étaient renforcés le lien et la compréhension mutuels.
La solde était-elle la principale motivation des goumiers
pour s’engager ?
L’aspect économique était naturellement important, mais dans
certains cas ils auraient pu être mieux payés en étant recrutés
comme certains ouvriers nécessaires à l’effort de guerre. Chez
les goumiers, il y avait aussi, pour ces jeunes essentiellement
Berbères, un vrai intérêt pour la guerre, le « baroud ». Il était
valorisant pour un Berbère d’avoir un fusil, un cheval et d’être
reconnu comme un guerrier.
Pour la Seconde Guerre mondiale, il y a eu aussi, et surtout,
l’appel du futur Roi Mohammed V à se mobiliser pour la France.
Le Sultan a fait lire son message dans toutes les mosquées, demandant à ses sujets au nom de l’Islam de ‘’rendre à la France
tout ce qu’elle nous a donné’’.

Que les enfants sachent
qu’ils leur doivent leur liberté.

‘‘‘

‘‘‘

Comment les goumiers étaient-ils perçus par les autres
combattants ?

Compte-tenu de leur histoire, de leur mode de fonctionnement
indépendant, ils avaient forcément cette image de soldats à
part, et de guerriers rustiques, âpres au combat et d’une loyauté à toute épreuve. Les grands chefs américains, mais aussi
français, ont souvent exprimé leur admiration pour ces guerriers exceptionnels. Les Allemands craignaient particulièrement
les Marocains « en manteau » (en djelabah). Le goumier était,
et reste sans doute, unique dans notre histoire militaire.
Ils combattaient de façon différente ?
Oui. Ils se faufilaient, passaient avec leurs mulets par des endroits où on ne les attendait pas. Le général Juin avait dit que
les goumiers étaient « la cavalerie à pied ». Capables de se déplacer très rapidement, sans armement lourd, sans logistique,
mais très efficaces. Leur spécialité, c’était le combat de nuit et
dans les montagnes. Le goumier partait en avant occuper les
points hauts ou les points stratégiques au moment où on ne les
attendait pas. La troupe mieux armée, plus nombreuse, souvent des tirailleurs, suivait ou ouvrait la « porte ». Des qualités
qui leur ont valu de très grandes victoires comme la bataille du
Garigliano (Monte Cassino) en Italie, en 1944, où ils ont été
le fer de lance de l’attaque dans la montagne après que les
tirailleurs ont percé les premières lignes. Les correspondants
de guerre câblaient  : «  Les Français avancent si rapidement
que les communiqués ne peuvent suivre leur rythme, ils ont
‘’goumisé’’ leur route à travers la montagne », empêchant les
meilleures troupes allemandes de se rétablir sur des positions

Un monument a été érigé, en octobre 2015, place Denys-Cochin, à Paris (VII), en hommage
aux goumiers marocains engagés dans la Deuxième Guerre mondiale. Cette stèle commémore
aussi l’appel de 1939 du futur Roi Mohammed V, Compagnon de la Libération, à soutenir
sans restriction la France qui entrait en guerre. © D.R.

défendables. C’est ainsi qu’a été ouverte la route de Rome aux
bataillons alliés. Beaucoup d’autres Marocains étaient d’ailleurs
dans ces bataillons de choc, tirailleurs (infanterie) et spahis
(cavalerie), avec les goumiers. Comme en Corse, en 1943,
lorsqu’ils ont conquis les cols de San Stéphano et du Téghime
au-dessus de Bastia pour y chasser les derniers Allemands. La
Corse a été le premier département français libéré. Mais ils ont
aussi été capables de briller dans les combats plus classiques
comme à Marseille, qu’ils ont libérée avec les tirailleurs algériens en prenant d’assaut au prix de lourdes pertes des casemates bétonnées et des forts.
Vous-même n’avez jamais combattu avec des goumiers.
Alors pourquoi La Koumia vous tient-elle tant à cœur ?
Je suis né au Maroc, mon père, officier des Affaires Indigènes,
commandant de goum, a fait toute sa carrière dans les goums
marocains et j’ai grandi parmi les goumiers. Je suis très attaché
à conserver la mémoire des goumiers qui, sous le commandement de mon père, ont consenti de lourds sacrifices pour notre
Liberté. Pour La Koumia, cette mémoire, c’est aussi le symbole
de l’amitié franco-marocaine que nous a léguée le Maréchal
Lyautey. En l’entretenant, nous contribuons à construire et à
pérenniser cette amitié. Nous voulons aussi qu’en passant devant les monuments que nous avons érigés à la mémoire de
ces combattants marocains, particulièrement dans les Vosges,
en Corse, à Marseille et dernièrement à Paris, les enfants sachent qu’ils leur doivent leur liberté et que leurs descendants
soient fiers de ce que leurs pères ont fait pour la France. Nous
voulons que la fraternité qui a lié les goumiers à leurs chefs
au coude-à-coude sur le champ de bataille pour éradiquer le
nazisme et rendre sa liberté à la France soit un exemple pour
les jeunes générations, pour qu’elles s’unissent et bâtissent
comme ont su le faire leurs pères, un monde nouveau de paix,
de tolérance et de fraternité quelles que soient les origines, les
races et les religions.
Enfants de la Liberté

49

© D.R.

« Un héritage commun pour construire un
avenir commun »

Chakib Benmoussa
Ambassadeur du Maroc en France

L

a mobilisation des Marocains pour défendre la première
des valeurs de la République française, la Liberté, est,
pour l’ambassadeur du Maroc en France, le ciment d’un
héritage de l’histoire et de valeurs communes : « Il y a aussi entre nos deux pays, des valeurs d’estime mutuelle et de
confiance qui peuvent nous permettre d’affronter ensemble
de nouveaux défis ».
Comment sont perçus, aujourd’hui, au Maroc, les Chibanis anciens combattants ?
Ce sont des personnes pour lesquelles nous avons beaucoup de considération. Ces anciens combattants, parfois
eux-mêmes fils d’anciens combattants de la Première Guerre
mondiale, font partie de la mémoire collective du Maroc. Des
50

Frères d’armes

expositions, des conférences, des musées leur rendent régulièrement hommage.
Le Maroc a toujours été très attentif à préserver ses liens avec
eux, défendre leurs intérêts là où ils vivent, faciliter le retour
au pays pour ceux qui le désiraient ou faciliter la mobilité pour
ceux qui ne souhaitent pas un retour définitif.
Sa Majesté le Roi Mohammed VI considère que la relation
avec les Marocains du Monde, et parmi eux cette génération d’anciens combattants, est un capital à préserver et à
entretenir. C’est un exercice de reconnaissance, mais aussi
un exercice en lien avec l’actualité. Car ils font partie de la
mémoire commune entre la France et le Maroc et entre les
deux peuples. Une mémoire apaisée qui constitue un socle
sur lequel se base notre partenariat d’exception actuel et qui