2017 12 Sem Vét 1745 DV VIEIRA Mon chien mon ami

© ANTHONY LE BRETON

Il faut
“
que la profession
vétérinaire
prenne le temps
d’un tournant
culturel.

© ANTHONY LE BRETON

”

86 I LA SEMAINE VÉTÉRINAIRE I N° 1745 I 22 DÉCEMBRE 2017

ÉDITORIALISTES D’UN JOUR

Isabelle Vieira (N 84)

A.

B.

Le problème de fond vient, en partie, de ce que
le chien, étant l’espèce domestique par excellence, vivant dans la maison avec sa famille
humaine qui lui apporte le gîte et le couvert
(parfois très luxueux), dort
à ses côtés, veille à sa

L.

Nous, vétérinaires, devons absolument être
interpellés sur cette question et attentifs à en
analyser les causes. Nous sommes les premiers
interlocuteurs de tous les nouveaux propriétaires de chiot. Nous bénéficions d’une forte
crédibilité concernant nos compétences médicales. Notre caution scientifique est assurément

Dans ma pratique quotidienne, majoritairement
consacrée au comportement depuis 20 ans,
après des milliers d’évaluations de chiens depuis presque 10 ans (loi de 2008), j’entends toujours autant d’erreurs et de contresens éthologiques et je constate les effets délétères des
mauvais conseils dont sont victimes les propriétaires de chiens. Un chien tirant sur sa laisse
accrochée à un collier étrangleur, un chien jamais libre, un chien laissé dix heures seul, un
chien totalement isolé de ses congénères, un
chien saccadé au collier quand il flaire le sol,
un chien en permanence dans son jardin, un
chien renvoyé sèchement à son panier, sont au-

tant de situations banales de violence ordinaire
involontaire infligée à l’espèce canine, sans que
les humains aient vraiment conscience de son
effet durablement tragique sur la santé mentale
de l’animal. Où sont les cinq libertés fondamentales qui définissent le bien-être ? Dans d’autres
pays développés, les chiens sont sortis librement dans des parcs publics, fréquentent un
centre de loisirs pour chiens, se promènent et
jouent en groupe, et bénéficient d’activités éducatives positives avec des clickers et des friandises pour répondre tout simplement à leurs
besoins de chiens. Nous sommes très en retard,
avec des pratiques éducatives d’un autre âge,
des réponses toujours plus répressives, et un
nombre record de morsures !

A.

Aujourd’hui, plusieurs constats se bousculent
et s’entrechoquent. Concernant l’espèce Canis
familiaris, notre plus proche ami animal, les
chiffres parlent. La France a connu une chute
du nombre de chiens alors que les bénéfices de
la présence d’un chien sur la santé, le développement personnel et l’efficacité au travail ont
été démontrés. On assiste à un frêle changement des méthodes éducatives traditionnelles,
basées sur la subordination, malgré une multitude d’études scientifiques sur le bien-être
animal et une prise de conscience collective de
l’importance des émotions. Enfin, on note toujours autant d’abandons et de morsures malgré
des progrès dans la prise en charge des refuges,
de multiples initiatives de formations (Seevad1,
Dog Revolution, Animal Friendly, Centre du
bien-être animal, Animalin, Animal University,
etc.), l’émergence des pratiques du medical training, des dispositifs pédagogiques innovants,
des applications numériques et des programmes destinés à l’enseignement de la communication animale auprès des enfants
(Peccram2), des réflexions pluridisciplinaires et sociétales (Vetfuturs) autour
de l’avenir de l’écosystème vétérinaire-client-animal, dont on ne
peut que se réjouir.

un levier. Mais une récente enquête OpinionWay a révélé que si le vétérinaire est le référent
principal en santé animale, il est, à regret, souvent absent des débats sur la relation hommeanimal. Sommes-nous suffisamment attentifs
à notre image de protecteurs des animaux ?
Osons nous poser collectivement la question
sans rester chacun dans nos tours d’ivoire !

©

« Les défenseurs des animaux ne sont pas des
hypersensibles larmoyants, mais au contraire,
les pionniers d’une nouvelle conscience », dit Dominique Lestel, philosophe et éthologue. Malheureusement, peu de traduction concrète et
trop peu de prise en compte de la sensibilité
animale me font réagir à ce jour. À l’heure de
l’émergence de cette nouvelle conscience, les
pionniers se font rares.

©

Mon chien, mon ami

L.

B.

est vétérinaire comportementaliste diplômée des écoles nationales vétérinaires, certifiée
de thérapie comportementale et cognitive de l’institut d’enseignement de
l’Association française de thérapie comportementale et cognitive (AFTCC), chargée
d’enseignement en médecine du comportement à l’École nationale vétérinaire
d’Alfort (ENVA) et à VetAgro Sup, et membre du conseil d’orientation et de
formation et du jury du Certificat d’études approfondies vétérinaires (CEAV) de
médecine du comportement. Elle est présidente fondatrice de la Société
européenne d’éthologie vétérinaire des animaux domestiques (Seevad) et viceprésidente de l’Association de protection vétérinaire (APV).

N° 1745 I 22 DÉCEMBRE 2017 I LA SEMAINE VÉTÉRINAIRE I 87

ÉDITORIALISTES D’UN JOUR

©

A.

L.

B.

chères qu’une gamelle connectée. Je pense que caresser
son chien est plus fécond que spéculer sur l’animal communiquant. Je pense que recommander toujours plus
d’autorité est malsain et source de malheur pour nos patients et leurs maîtres. Je pense que le seul débat économique, sur le temps et la rentabilité immédiate de la
consultation, est générateur de stress chronique pour
l’animal et pour le praticien.
Soyons critiques vis-à-vis de la perception que nous
avons de l’animal familier, de notre vision ancestrale du
concept d’obéissance souvent réduit à une liste d’interdits
moraux sans que l’on prenne la peine de satisfaire les besoins du chien et d’assurer son épanouissement.

©

A.

L.

B.

Soyons capables d’envoyer unanimement un carton
rouge aux clubs de dressage encore très répandus qui utilisent des colliers étrangleurs, à pics, électriques, antiaboiements, antifugue, car certains chiens sont définitivement meurtris! Mais d’abord, à quand l’arrêt de la
commercialisation de ces outils de torture dans nos centrales d’achat ?

santé, à son ali mentation et à son hygiène, la société renvoie
l’idée qu’il est un animal
privilégié (comparativement à
certains humains défavorisés),
donc forcément bien traité. Cette
vision angélique du statut du chien,
entretenue par l’industrie des animaleries qui regorgent d’accessoires pour chiens,
fait fi d’une réalité moins épanouissante pour
nos amis canins, celle d’un animal captif, dont
le bénéfice à l’homme est unilatéral, et dont l’évaluation objective de la qualité de vie est absente dès
lors qu’il donne toute satisfaction à ses maîtres. Les propriétaires se donnent bonne conscience par une autorité
aléatoire, détrempée de culpabilité, d’une touche de permissivité et d’un léger mélange de récompenses et de punitions, bref le pire des cocktails. Ils l’aiment mais se dédouanent volontiers en cas de problème comportemental
et le taxent de tous les torts : « Il comprend qu’il a mal fait,
il sait qu’on n’est pas content de lui, il nous défie, il écoute quand
il veut, il est têtu et dominant… » Et si les enfants ne peuvent
plus courir autour du panier du chien et se vautrer dessus,
si le chien ose exprimer son inconfort en grognant, on se
sépare du chien au nom du principe de précaution… Non,
ce n’est pas une caricature, cette logorrhée de clichés et
de réponses punitives stéréotypées sont mon quotidien
professionnel.
Je pense que conseiller un harnais au lieu d’un collier
étrangleur ne prend pas de temps en consultation. Je
pense que les balades canines en groupe, qui créent du
plaisir et préviennent les conflits, sont plus utiles et moins

88 I LA SEMAINE VÉTÉRINAIRE I N° 1745 I 22 DÉCEMBRE 2017

Il faut que la profession vétérinaire prenne le temps
d’un tournant culturel et d’une réflexion sur sa capacité
à s’associer humainement avec ses clients autour de l’intégration du chien dans la famille, autour de concepts
modernes et déontologiques : le chien est un être sensible,
un ami intelligent qui éprouve des sentiments, manifeste
du stress, et possède une formidable capacité à coopérer
avec l’homme. Il est urgent de repenser notre concitoyenneté avec nos animaux familiers. Et il n’est ni irréaliste
ni déplacé de vouloir faire de notre profession le moteur
de cette mutation vers la bienveillance.
Le chien dans son animalité domestique est dépositaire
d’une part de notre humanité animale. Le chien est une
chance pour l’homme (et pour le vétérinaire) ! Il questionne, au travers de domaines disciplinaires variés, la redéfinition de l’homme comme animal humain. Aussi, révolutionner notre approche du chien, revoir notre posture
envers le chien, lever collectivement les injustices faites
aux chiens, est à la fois nécessaire et possible si nous mutualisons toutes les forces scientifiques, pédagogiques,
associatives et si nous savons recréer du vivre-ensemble
et transformer en profondeur notre rapport au chien.
Notre beau métier gagnera en visibilité à développer davantage l’empathie et les méthodes positives validées,
particulièrement bénéfiques pour l’éthique générale, le
ressenti des clients et leur fidélisation, la prise en charge
globale et la réduction de l’accidentologie en milieu vétérinaire, enfin la satisfaction personnelle et professionnelle.
Cette évolution vers une conversion profonde de notre regard au chien fera l’objet d’un grand “forum de la bientraitance”, organisé par la Seevad en 2018.
Si « se soucier du monde sauvage, c’est faire progresser la civilisation », comme on a pu le lire récemment dans les colonnes du Libé des animaux, se soucier de mieux traiter le
chien domestique, c’est faire progresser assurément toute
la profession vétérinaire. •
1
Société européenne d’éthologie vétérinaire des animaux
domestiques.
2
Programme d’éducation à la connaissance du chien et au risque
d’accident par morsure.