REVUE 35 JANVIER FEVRIER 2018 INTERNET OPTIMISE

REVUE
PROVENCE DAUPHINÉ

Ja
Janvier - Février 2018
VEFOUVÈZE

N° 35

Site internet : vefouveze.org

Éditée par: Vefouvèze
Directeur de publication : Francis Girard
Rédactrice en chef : Michèle Dutilleul
Avec l’aimable collaboration des Éditions de la Fenestrelle
Relation du patrimoine littéraire et de l’histoire : Bernard Malzac
Crédit photos: Vefouvèze, internet, collections privées, Christophe Heing.
Conception, mise en pages : Michèle Dutilleul
N° Siret 818 88138500012
Dépôt légal juin 2016 ISSN 2494-8764

Sommaire

Le mot du président

5

L’Histoire de la chirurgie, du Néolithique à nos jours

6

Éditions de la Fenestrelle, « Hommes et femmes de Dieu... »

12

La guerre des Camisards en Uzège

21

Jean Calvin, théologien, réformateur, pasteur emblématique...

27

Une famille qui a essaimé dans toute la région, un poète « Vézian aîné »

40

L’épopée du chemin de fer dans le sud de la France

43

Occitan, Batisto Bonnet

59

Et si le lynx envahissait nos campagnes comme le loup ou le sanglier ?

70

Comprendre la neige et sa formation

75

Jeux

85

Publicité

86

Adresses utiles

87

Vos livres cadeaux

90

2018
La sagesse
«Ne cherchez pas à être sage à tout prix. La folie est
aussi une sagesse. Et la sagesse, une folie.»
Jean d’Ormesson
C’était bien : édition Gallimard, 2003

Le mot du Président
La vie associative est avant tout synonyme de richesse, engagement, passion,
autonomie, initiative, rencontres partage, échange et convivialité. Elle est avant tout une
aventure humaine suscitant un fort engagement et de nombreuses satisfactions avec
des résultats à la clé (pérennité, sortie d’un livre, l’édition de revues et l’organisation
de soirées à thème).
La satisfaction d’avoir réussi avec de petits moyens, mais en comptant sur la
fidélité de nos adhérents, de notre commune et du département de la Drôme, nous
permet d’avancer et de ne pas tomber dans le découragement.
Les principes d’actions reposent sur l’autonomie, la débrouillardise, le dynamisme
et le bénévolat.
La problématique est de trouver des financements, et de recruter des bénévoles
locaux ou autres.
Un appel est lancé !
Je ne voudrais pas terminer sans vous souhaiter une très bonne année 2018, ainsi
qu’une très bonne santé.
Le Président

5

Modèle du bronze d’Ambroise Paré par David d’Angers
Musée David d’Angers - Angers (Maine-et-Loire)
6

L’Histoire de la chirurgie,
du Néolithique à nos jours

De la trépanation au génome humain, l’histoire de la médecine regorge d’idées
et de découvreurs importants. Clifford A. Pickover nous propose sa sélection de
deux cent cinquante moments-clés de cette discipline. Plongez à la découverte des
virus, de la chirurgie ou encore des débuts de la chimiothérapie.
Le Français Ambroise Paré fut l’un des plus célèbres chirurgiens de la
Renaissance, dont l’influence se fit sentir dans toute l’Europe. Grâce
à son indépendance d’esprit, il libéra la chirurgie de l’emprise du
dogmatisme.
Ambroise Paré est né au Bourg-Hersent, en Mayenne, près de Laval et
d’Avesnières, probablement en 1510.
Son père, agriculteur et fabricant de coffres, eut quatre enfants : Jean Paré, qui
fut barbier-chirurgien à Vitré, en Bretagne ; X. Paré, qui alla s’établir aussi coffretier à
Paris, rue de la Huchette ; Anne Paré, laquelle épousa Claude Viart, chirurgien juré à
Paris (morte le 19 septembre 1581) et Ambroise.
L’instruction d’Ambroise est confiée à un chapelain, qui se dédommage de
l’extrême modicité de la pension en faisant de son élève son domestique au lieu de lui
enseigner le latin. Ambroise Paré, qui ignorera toute sa vie, le grec et le latin, quitte
cette place sans avenir et entre comme marmiton chez le comte de Laval.
On remarque son sérieux, son intelligence et son adresse ; le barbier du comte le
prend pour apprenti. Il coupe le poil, arrange les perruques et va ici et là panser les
ulcères. Il devient ensuite aide-soignant d’un barbier d’Angers puis travaille à Vitré
avec son frère Jean, lui aussi chirurgien-barbier.
1545 : la chirurgie « raisonnable » d’Ambroise Paré
Les Travaux d’Ambroise Paré sont un monument de compétence et d’humanité
unique dans l’histoire de la chirurgie. Son humble credo était « je l’ai pansé, Dieu
l’a guéri ».
Alors que les médecins de l’époque considéraient les « barbiers-chirurgiens »
comme d’un rang inférieur, Paré réussit à élever le statut des chirurgiens, et diffusa
ses connaissances chirurgicales en écrivant en français, plutôt qu’en latin comme la
tradition le voulait.
Ambroise Paré fit sa première découverte médicale significative pour le
traitement des blessures par balles, qui étaient habituellement soignées par
application d’huile bouillante. Un jour que l’huile manquait, Paré fut obligé
7

d’improviser en utilisant un onguent à base de térébenthine. Le lendemain, il
constata que les soldats traités par l’huile bouillante étaient agonisants, avec des
blessures enflées, alors que ceux qui avaient été traités avec l’onguent apaisant
reposaient relativement calmes, avec peu de signes d’infection. De ce jour, Paré
abandonna le traitement par l’huile bouillante.
En 1545, Ambroise Paré rendit public son traitement des blessures dans son
ouvrage La méthode de traiter les plaies d’arquebuses et autres bastons à feu, ouvrant la
voie au développement d’une pratique chirurgicale humaine et « raisonnable ».
Une autre contribution importante d’Ambroise Paré à la médecine fut sa mise
au point de la ligature des vaisseaux sanguins (c’est-à-dire leur fermeture par un
lien) pour prévenir l’hémorragie durant les amputations, à la place de la méthode
traditionnelle de brûlure du moignon par application d’un fer chauffé au rouge.
Ambroise Paré apporta également divers progrès dans la chirurgie viscérale.
1678 : Antoni van Leeuwenhoek, la découverte des spermatozoïdes
En 1678, le scientifique néerlandais Antoni van Leeuwenhoek annonça à la Royal
Society de Londres la découverte des spermatozoïdes humains, cellules ressemblant à
des animaux vermiformes.
Antoni van Leeuwenhoek écrivait : « Ce que j’ai observé, sans me comporter de
façon coupable, était présent dans le résidu d’un coït conjugal. Si Votre Excellence
considérait que ces observations sont susceptibles de dégoûter ou scandaliser les
savants, je prie ardemment Votre Excellence de les tenir pour privées et de les publier
ou de les détruire selon ce qui lui paraîtra convenable. » Van Leeuwenhoek suggérait
enfin que ces créatures microscopiques nageant dans le sperme jouaient un rôle dans
la fécondation. D’autres scientifiques virent dans les spermatozoïdes de simples
parasites étrangers à la reproduction.
Vers 1677, van Leeuwenhoek et son étudiant Johan Ham examinèrent les
spermatozoïdes à l’aide d’un microscope grossissant 300 fois, et selon la théorie de la
préformation, prétendirent que la tête de chaque spermatozoïde (animalcule) contenait
un minuscule être humain entièrement formé (homoncule). Le microscopiste hollandais
Nicolas Hartsoeker soutint avoir observé les spermatozoïdes dès 1674, mais son
observation paraît incertaine. Son célèbre dessin d’un homoncule recroquevillé dans
la tête d’un spermatozoïde était en accord avec la préformation. Naturellement, quand
on commença à comprendre que les organes d’êtres vivants, comme les poussins,
apparaissaient graduellement au cours du développement, il devint clair que les
animaux n’étaient pas dès le début dans leur forme définitive.
Nous savons aujourd’hui que les spermatozoïdes humains possèdent 23
chromosomes (filaments porteurs de l’information génétique), qui se réunissent aux
23 chromosomes femelles dans l’œuf fécondé.
1784 : Lavoisier et la respiration
On sait aujourd’hui que la respiration produit l’énergie nécessaire au
fonctionnement du corps, et que cette énergie vient de l’oxydation de substances
comme les protéines et les carbohydrates.
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La réaction chimique concernée se produit dans les mitochondries, organites
intracellulaires qui utilisent l’oxygène pendant la respiration. Cet oxygène provient
des poumons et est amené aux tissus par l’hémoglobine des globules rouges du sang.
Le corps rejette enfin du dioxyde de carbone par les poumons.
Le chimiste français Antoine Lavoisier fut l’un des premiers à comprendre
les liens entre ces phénomènes. Il écrivait que la « machine animale » était
principalement gouvernée par la respiration, qui crée la chaleur du corps, et par
la transpiration et la digestion, laquelle « restitue au sang ce qui a été perdu par la
respiration et la transpiration ».
En 1784, Lavoisier et le mathématicien et astronome Pierre-Simon de Laplace
inventèrent un appareil pour mesurer la production de chaleur et de dioxyde de
carbone par des cobayes vivants. Lavoisier montra que cette production résultait de
la conversion de l’oxygène de l’air en dioxyde de carbone par les animaux. Il conclut
que la respiration consommait et générait les mêmes gaz que ceux produits durant la
combustion. Dans le corps, les combustibles de la respiration sont réapprovisionnés
par la nourriture.
Lavoisier montra également que le corps humain consommait plus d’oxygène au
cours d’un exercice qu’au repos, et il suggéra même qu’il était possible de déterminer
la dépense énergétique de pratiquement n’importe quelle activité humaine, comme
donner une conférence, jouer d’un instrument de musique ou même penser.
Malheureusement, Lavoisier fut guillotiné durant la Révolution française. Compte
tenu de l’importance de l’évolution des sciences comparée aux changements de
gouvernements, certains considèrent que le crime majeur de la Révolution française
n’a pas été l’exécution du roi Louis XVI, mais celle de Lavoisier.
1892 : Dmitri Ivanovski, la découverte des virus
Rage, variole, fièvre jaune, dengue, poliomyélite, grippe, Sida, la liste des
maladies virales se lit comme un catalogue de la misère humaine. Mais les scientifiques
tâtonnèrent longtemps dans l’obscurité avant de percer les secrets des virus qu’ils ne
pouvaient voir ni même imaginer.
Les virus occupent une étrange position, entre vivants et non-vivants. Ils ne
possèdent pas toute la machinerie moléculaire nécessaire à leur propre reproduction,
et doivent détourner le fonctionnement des cellules de leur hôte (animal, plante,
champignon ou bactérie) de manière à leur faire fabriquer de nombreuses copies
virales. Certains virus peuvent entraîner leurs cellules hôtes dans une multiplication
non contrôlée, source de cancer. Nous savons aujourd’hui que la plupart des virus
sont trop petits pour être observés au microscope ordinaire, la taille moyenne des
virus étant environ le centième de celle des bactéries. Les virions (particules virales)
consistent en matériel génétique sous forme d’ADN ou d’ARN et d’une enveloppe
protéique externe.
En 1892, le biologiste russe Dmitri Ivanovski fit un premier pas vers la
découverte des virus. Travaillant sur la maladie de la mosaïque du tabac, il
filtra un extrait broyé de feuilles malades, à travers un filtre de porcelaine
conçu pour arrêter les bactéries. À sa surprise, le filtrat obtenu était infectieux.
Toutefois, Ivanovski incrimina des toxines ou des spores bactériennes. En 1898,
9

le microbiologiste hollandais Martinus Beijerinck réalisa une expérience similaire
et pensa qu’il s’agissait d’une sorte d’agent infectieux liquide dans la nature, qu’il
qualifia de « germe vivant soluble ». Plus tard, les chercheurs furent capables de
faire multiplier des virus sur des milieux contenant des tissus de cornée de cobaye,
de rein de poule ou d’œufs embryonnés de poule. Ce n’est que dans les années
1930 que des virus purent enfin être vus en microscopie électronique.
1910 : les balles magiques d’Ehrlich
En 1900, il existait très peu de médicaments pour combattre les maladies
infectieuses. Parmi eux, la célèbre quinine, utilisée à partir de 1630 par les Européens
pour traiter le paludisme, maladie parasitaire causée par un protozoaire transmis par
les moustiques.
Le mercure avait été utilisé dès 1495 pour traiter la syphilis, une maladie bactérienne,
sexuellement transmissible, mais les traitements au mercure étaient très toxiques pour
les patients. La recherche systématique de produits chimiques dotés d’une toxicité
sélective contre les agents infectieux débuta sérieusement avec les travaux novateurs
du médecin allemand Paul Ehrlich, l’un des fondateurs de la chimiothérapie moderne.
Ehrlich recherchait ce qu’il appelait des balles magiques, c’est-à-dire des drogues
fonctionnant comme des armes sélectives dirigées spécifiquement contre les récepteurs
chimiques présents sur les agents infectieux et épargnant les cellules de l’hôte. Bien
sûr, les travaux d’Ehrlich ne purent être développés qu’après la découverte de l’origine
microbienne des maladies à la fin du XIXe siècle.
Ehrlich s’intéressait particulièrement aux dérivés arsenicaux pouvant être
utilisés pour détruire Treponema pallidum, la bactérie responsable de la syphilis.
Quotidiennement, Ehrlich dirigeait son armée de chercheurs pour tester les très
nombreux composés arsenicaux mis au point. En 1909, le bactériologiste japonais
Sahachiro Hata, un expert de l’étude de la syphilis du lapin qui travaillait dans le
laboratoire d’Ehrlich, trouva une forte activité contre la syphilis au 606e composé
arsenical testé. Ehrlich put annoncer au monde en 1910 la découverte du Salvarsan,
nom commercial du 606, qui était le premier succès concret de sa quête d’agents
chimiothérapeutiques.
Curieusement, certains religieux s’opposèrent à l’emploi du Salvarsan, au motif
que les maladies vénériennes étaient des punitions envoyées par Dieu pour le rachat
des péchés. Dans les années 1940, la pénicilline permit de guérir la syphilis.
1984 : Marcellus Donatus de Mantoue, ulcère peptique et bactérie
En 1586, le médecin italien Marcellus Donatus de Mantoue fut le premier
à décrire, dans sa pratique des autopsies, des ulcérations de la paroi de l’estomac.
Jusqu’à récemment, les ulcères peptiques de l’estomac et du duodénum voisin étaient
attribués au stress et à l’alimentation.
Nous savons aujourd’hui que la majorité des ulcères est causée par Helicobacter
pylori, une bactérie spiralée qui se développe dans le milieu acide de l’estomac. La
découverte de cette origine bactérienne de l’ulcère est due à des chercheurs australiens,
Robin Warren et Barry Marshall. En 1984, pour vaincre le scepticisme de ses collègues,
10

Marshall avala le contenu d’une boîte de Petri de H. pylori, et déclara cinq jours plus
tard une gastrite (inflammation de la muqueuse stomacale).
Les ulcères peuvent causer douleurs abdominales et vomissement de sang. La
perforation d’un ulcère gastrique ou duodénal peut mettre la vie en danger. Lorsque
H. pylori colonise l’estomac, elle provoque une inflammation chronique et perturbe la
sécrétion de gastrine qui régule le taux d’acidité de l’estomac. Le diagnostic d’ulcère
peptique peut se faire par détection de H. pylori dans des cultures de liquide stomacal
ou duodénal, ou par la recherche d’anticorps dans le sang ou d’antigènes dans les selles,
ou par un test respiratoire à l’urée, dans lequel le patient ingère de l’urée radioactive.
La détection de dioxyde de carbone radioactif dans l’air expiré par le patient est signe
que H. pylori est présente et a digéré l’urée contenant le carbone radioactif.
H. pylori est sans doute transmis par les aliments, l’eau et la salive humaine.
Toutefois, seule une minorité de porteurs de H. pylori développent des ulcères, pour
des raisons tenant à une prédisposition génétique et à une variation de virulence des
souches de H. pylori.
Le traitement des ulcères associe les antibiotiques, les composés bismuthés et
les inhibiteurs de la pompe à protons, réduisant l’acidité de l’estomac. Les ulcères
peptiques peuvent également être causés par l’usage des anti-inflammatoires nonstéroïdiens, par diminution de la production des prostaglandines qui normalement
stimulent la production de mucus protecteur dans l’estomac.
Le beau livre de la médecine, de Clifford A. Pickover

Représentation artistique de Helicobacter pylori avec ses flagelles (petites queues en fouet, au nombre de quatre
ou six), qui permettent à la bactérie de se déplacer à travers le mucus et d’atteindre l’épithélium de l’estomac.
Dunod

11

La loi du 15 juillet 1889 supprimait les exemptions pour les ecclésiastiques et les enseignants qui étaient
désormais tenus à un an de service. On parla de loi des « Curés sac au dos ». 1914, les curés des classe 1905
et suivantes étaient intégrés dans les unités combattantes, ceux des classes 1889-1905 étaient incorporés dans
le service de santé. D’autres enfin servaient comme aumôniers militaires, dont le statut est défini par le décret
Millerand du 5 mai 1913, dans une proportion d’un prêtre pour 10 000 combattants.
La circulaire ministérielle du 12 novembre 1914 leur donne le rang d’officier et une indemnité journalière de
10 francs.

12

Prêtres et religieux,
Héros de la Guerre 1914-1918

Le 11 novembre, jour de commémoration de l’armistice de 1918, hommage est
rendu aux morts de la Grande Guerre. Parmi eux, de nombreux prêtres, religieux
et religieuses.
Lorsque la guerre est déclarée début août 1914, l’Église de France manifeste
son patriotisme en dépit d’un anticléricalisme encore très présent. Elle encourage les
prêtres et les religieux en âge d’être engagés à répondre à l’appel à la mobilisation. Ce
qu’ils font comme un seul homme : selon l’historien Xavier Boniface, ils sont au total
près de 32 000, auxquels il convient d’ajouter plus de 12 000 religieuses.
L’apport du clergé catholique à l’effort de guerre français a donc été important.
Comme la législation le prévoyait, le gros des effectifs comprenait des aumôniers
et des combattants. Il y a eu, durant toute la guerre, pas loin de 1 000 aumôniers
officiels (400 titulaires, 600 volontaires) et 31 000 combattants qui étaient prêtres
(19 000), séminaristes (4 000), religieux ou novices (8 000) et pouvaient aussi avoir
un rôle d’aumônier officieux.
Des chiffres étonnants pour un pays marqué par plusieurs années d’anticléricalisme, et par la législation de séparation des Églises et de l’État qui, de 1901 à
1905, s’était traduite notamment par l’expulsion des congrégations vers l’étranger.
La contribution des prêtres et religieux se faisait au nom du patriotisme, et
l’Allemagne ayant déclaré la guerre à la France, de la guerre juste. Elle venait
répondre aussi à la demande d’ « union sacrée » formulée dès le début du conflit
par le président de la République, Raymond Poincaré.
Le clergé séculier s’est massivement mobilisé. Loin alors étaient les protestations
indignées des évêques lorsqu’en 1889, la loi « curés sac au dos » avait supprimé
l’exemption du service militaire pour les séminaristes ; ceux-ci, après l’avoir effectué,
étaient mobilisables en cas de guerre, comme infirmiers ou brancardiers. Entre-temps,
par une loi votée en 1905, la République avait mis tous les citoyens mâles à égalité
devant l’obligation militaire en cas de conflit en étendant la mobilisation comme
combattants aux hommes de religion, qui étaient jusque-là exclusivement destinés au
service de santé.
Les religieux des congrégations, qui avaient toujours été soumis à l’obligation
militaire, se trouvaient pour leur part expulsé du territoire national depuis quelques
années : ils rentrèrent en France dès le début du conflit pour s’enrôler.
Le sens du sacrifice dont les uns et les autres ont fait preuve (environ 5 000
tués au total, soit une proportion de 16 %) les a légitimés auprès de la troupe et a
finalement favorisé la réconciliation ultérieure entre l’Église et l’État. Même si cette
évolution n’a pas toujours été évidente. Ainsi, début 1916, à l’initiative du quotidien
La Dépêche de Toulouse, une « infâme rumeur » a fait passer les prêtres mobilisés pour
des « embusqués » dans les services de santé à l’arrière. Pour rétablir la vérité, La Croix
a alors décidé de publier une rubrique des serviteurs de Dieu tués au front, celle-ci a
13

ensuite servi de base, après le conflit, à la publication par la Bonne Presse du Livre d’or
du clergé et des congrégations, avec une préface de l’académicien Henry Bordeaux titrée
« Le sang des prêtres ». 14 000 ont été cités et décorés.
Avant 1914, les autorités avaient envisagé que, par temps de guerre, les soldats
puissent avoir besoin d’un soutien spirituel : elles avaient prévu à cet effet environ
200 postes d’aumôniers dits « titulaires ». Mais l’ampleur de la mobilisation,
l’installation dans la durée d’une guerre aux horreurs inattendues et la demande de
spiritualité au sein de la troupe les obligèrent à augmenter le nombre de titulaires
et à faire appel à des bénévoles (les aumôniers « volontaires »), qui ont fini par
recevoir une indemnité journalière…
Antoine Fouchet

Des poilus reçoivent des soins prodigués par des religieuses.
Collection Krief - Divergence

14

L’engagement de l’Église catholique du Gard
Scruter les signes du temps
Par ce travail de mémoire entrepris depuis de longs mois qui aboutit à
l’ouverture d’un cycle de manifestations, la SHDN veut mettre du lien et du sens
entre hier, aujourd’hui et demain. Elle souhaite apporter, à travers cette lecture
religieuse locale de la Grande Guerre, des éclairages et tenter d’apporter des
éléments de réflexions aux questions existentielles, individuelles et collectives,
d’aujourd’hui. Comme l’a évoqué Gaudium et Spes lors de Vatican II : « L’église a
le devoir, a tout moment, de scruter les signes des temps et de les interpréter à la
lumière de l’évangile, de telle sorte qu’elle puisse répondre d’une manière adaptée
à chaque génération aux questions éternelles sur le sens de leur vie présente et
future et sur leur relation réciproque.»
Et c’est bien dans cette démarche que la « Société savante » du diocèse de Nîmes
met en place en 2016 un cycle de manifestations.
Un engagement patriotique et de croyants
À l’image des autres forces religieuses, sociales et politiques départementales,
diocèse de Nîmes fut un des acteurs fortement engagés dès la mobilisation et durant
toute la durée de la guerre « pour la défense de la patrie ».
Il était du rôle de la SHDN d’en apporter la preuve, comme de dire le sens que
le clergé et les catholiques de cette époque donnaient à leur engagement patriotique
et de croyant.
40 prêtres, religieux, religieuses originaires ou exerçant dans le Gard sont morts
pendant la guerre ou des suites de la guerre.
En 1915 : 2/3 des paroisses rurales sont privées de curés.
En 1916 : 220 ecclésiastiques gardois sont mobilisés, sur un effectif de 522 prêtres.
Une centaine fut décorée pour acte de bravoure : 54 citations, 49 Croix de
Guerre, 5 Légions d’honneur, 22 médailles militaires…
Certains d’entre eux eurent des parcours étonnants et des comportements
héroïques.
Les écrits retrouvés de ces prêtres et religieux témoignent de la souffrance
indicible qu’ils ont partagée dans les tranchées avec tous les poilus, mais aussi de leur
espérance inébranlable en la victoire finale, et de l’acceptation du sacrifice suprême
pour la patrie au nom de leur foi en Dieu, associant la passion des poilus dans les
tranchées à la passion du Christ, comme chemin d’Espérance en la résurrection.
La semaine religieuse montre, durant ces quatre années, un diocèse en prière :
– Les pèlerinages se multiplient à la Vierge, à Jeanne d’Arc. La dévotion au SacréCœur se développe.
– La mobilisation matérielle et spirituelle des paroisses est encouragée.

15

On y découvre aussi :
– Les affrontements idéologiques qui se poursuivent, malgré l’Union sacrée,
entre ceux qui sont favorables à la sécularisation de la nation et ceux qui veulent que
cette même nation reste la fille aînée de l’Église.
– L’équilibre difficile de l’église de France tiraillée entre son soutien indéfectible
à la défense de la patrie et l’enseignement pacifique du pape Benoît XV.
– Le soutien de l’évêque, Mgr Beguinot, à la Croix-Rouge et son engagement
pour soutenir auprès des catholiques les emprunts nationaux et le versement de
l’or « pour la défense de la patrie et de la civilisation ».
Tout ceci permet de redécouvrir la société française de 1914, ses forces vives,
les valeurs humanistes, sociales, religieuses qui l’habitaient comme les conflits
qui la traversaient ; mais aussi de mesurer la mutation de notre société et tout
particulièrement ses marqueurs sociétaux et identitaires ; ainsi que l’évolution des
institutions religieuses en particulier de l’Église catholique avant Vatican II.

16

17

« Hommes et femmes de Dieu Du Diocèse de Nîmes
Dans l’enfer de la guerre 1914-1918 »
Écrit par André Bresson
La commémoration de la Grande Guerre continue de susciter un vif intérêt
pour comprendre et faire sienne cette page tragique de notre histoire nationale. Ce
travail de mémoire, riche et diversifié, fait peu de place cependant à l’engagement
des Hommes et des Femmes dans l’enfer de la guerre consacrés. Pourtant, 34 723
prêtres, religieux, séminaristes français furent mobilisés ou engagés volontaires,
12 554 religieuses furent actives dans les ambulances et les hôpitaux. Ils payèrent
un lourd tribut pour la défense de la France avec 5 155 morts.
Dans le diocèse du Gard, 200 prêtres furent mobilisés ainsi qu’une quarantaine
de grands séminaristes et de nombreuses religieuses. « Poilus » parmi tant d’autres,
41 sont morts pour la France, au front, à l’arrière ou des suites de la guerre. Ils
combattaient à Craonne, à Douaumont, à Ypres, aux Éparges, ou encore dans l’Armée
d’Orient à Zeitenlick ou Monastir…
Cette recherche vise à sauver de l’oubli leur engagement de patriote et de croyant.
Au travers des témoignages sur leurs parcours militaires et religieux, elle souhaite
leur redonner leur dimension humaine et spirituelle.
Elle espère apporter des éléments de réponse aux questions que l’on peut
se poser. Quel sens donnaient-ils à leur engagement et au sacrifice de leur vie ?
Quelle fut l’attitude de la hiérarchie : catholique, neuf ans seulement après la loi
de séparation des Églises et de l’État ? Comment cette guerre de 1914-1918 a-t-elle
marqué l’Église catholique, dans sa pastorale sacramentelle et liturgique. Dans sa
relation avec la République, dans sa posture au monde ?
En ce début de XXIe siècle, que nous enseigne cette douloureuse page d’histoire
pour un vivre ensemble respectueux de nos diversités ?

18

André Bresson est né en 1947 à Anduze.

Travailleur social auprès des enfants et des familles en grande difficulté, il s’est
attaché à conjuguer un regard éducatif et attentif à chaque situation avec l’approche
transgénérationnelle, qui identifie chacun comme un maillon actif dans la chaîne des
générations. À l’initiative d’un travail de mémoire, dans les Alpes de Haute-Provence,
sur les morts la Grande Guerre qui bénéficia du label national pour la commémoration
du centenaire de la guerre de 14-18, il fut l’auteur principal d’un ouvrage « ThorameBasse dans la Grande Guerre ». (2014, 200 pages)
Il est membre du Conseil d’Administration de la Société d’Histoire : Diocèse
de Nîmes. (SHDN).

« Hommes et Femmes de Dieu du Diocèse de Nîmes,
dans l'enfer de la guerre 1914-1918 »
Auteur : André Bresson
Collection : Histoire - Éditions de la Fenestrelle
Année d'édition : 2016
ISBN : 979-10-92826-62-3
Prix public : 20, 00 €

19

Préface
Les religions sont souvent considérées comme étant à la source des conflits et
des guerres. On oublie trop facilement que les hommes d’Église sont normalement au
service de la paix et de la justice, et qu’ils ne renoncent jamais à servir.
Le conflit mondial de 14-18 n’est en rien religieux, ni celui de 39-45 d’ailleurs.
Mais il a montré comment hommes et - femmes - d’Église sont venus au secours
de la mère patrie en danger. Alors que certains avaient été expulsés quelques années
auparavant, à cause des lois de séparation, ils sont rentrés au pays pour le défendre...
Les autres ont répondu à l’appel sans état d’âme...
André Bresson a fait un travail remarquable, un travail qui a le mérite d’un
enracinement local dans un département, le Gard, et un diocèse, celui de Nîmes.
Il a compulsé la collection de La Semaine religieuse du diocèse et toutes les sources
disponibles, sans oublier la rencontre avec les familles et les témoignages des plaques
et des tombes...
Vous avez en main le résultat de cette recherche qui me paraît d’un grand intérêt.
Au sein de la Société d’Histoire du Diocèse de Nîmes, il a accompagné l’exposition
présentée en novembre 2016 à la Maison diocésaine.
Nous sommes au cœur de la commémoration de cet événement majeur
de l’histoire du XIXe siècle : des millions de morts, de terribles souffrances, un
monde qui bascule... On ne commémore pas seulement pour se souvenir, on rend
hommage aux anciens et on essaie surtout de s’inspirer de ceux-ci pour construire
un monde meilleur.
Le souvenir de tous ces sacrifices doit nous aider à écrire une autre page de
l’histoire, page de paix, de tolérance et de justice... Notre monde en a singulièrement
besoin ! Merci à l’auteur de nous le rappeler.
P. André Chapus, président de la SHDN

20

La guerre des Camisards en Uzège

Hameau de Bézut, près de Fontcouverte
Après de nombreux pourparlers pour faire accepter son plan, le baron
d’Aigaliers va réussir à rencontrer le chef camisard, Jean Cavalier. Fin
négociateur, il finit par lui faire accepter de se rendre avec sa troupe et de
persuader les autres chefs d’en faire autant.
Le temps des négociations
Après d’âpres négociations entre le baron d’Aigaliers, avec le soutien de Villars,
et l’intendant de Basville, il fut accordé que d’Aigaliers constitue une troupe d’une
cinquantaine d’hommes, puisés essentiellement dans la bourgeoisie uzétienne. Ce
corps de troupe fut formé d’une part, dans l’éventualité de combattre les Camisards
s’ils refusaient de se rendre, d’autre part, de manière implicite, de montrer qu’il ne
représentait que lui-même.
Pour armer cette troupe, les autorités décidèrent de prendre armes sur les
contingents des milices bourgeoises formés de catholiques. Cette manœuvre ne fut
pas du tout du goût de l’évêque, Poncet de la Rivière, qui manifesta fortement sa
désapprobation et son mécontentement auprès de l’intendant.
Après une présentation de sa troupe aux autorités militaires et ecclésiastiques
de la ville, le baron d’Aigaliers se rendit au château de Fontcouverte (1) dans l’attente
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d’un contact avec Jean Cavalier. Parallèlement à cette démarche, le marquis de
Lalande, mandaté par le maréchal de Villars, avait réussi à négocier une première
rencontre avec Jean Cavalier qui se déroula le 12 mai 1704, au pont d’Avène, situé
entre Vézénobres et Saint-Hilaire-de-Brethmas. Cette rencontre avait débouché sur
un engagement de Jean Cavalier d’abandonner la lutte armée.
La rencontre de d’Aigaliers et Jean Cavalier
Après quelques jours d’attente, le 13 mai 1704, un émissaire annonça à
d’Aigaliers que Jean Cavalier souhaitait le rencontrer et lui fixait un rendez-vous au
village de Saint-Jean-de-Ceyrargues, situé à quelques kilomètres de Fontcouverte
et de Massanes où il se trouvait. Dès qu’ils s’aperçurent, d’Aigaliers et Cavalier
coururent l’un vers l’autre et s’embrassèrent comme s’ils se connaissaient depuis
longtemps. La petite troupe du baron et les camisards fraternisèrent, et se mirent
à chanter des psaumes. Cavalier prit le baron à part et ils s’entretinrent ensemble
un long moment, d’Aigaliers n’ayant aucune peine à le persuader de se soumettre
pour le bien général. Le jeune chef lui raconta ce qui s’était passé au pont d’Avène
et lui donna les détails des conditions qui avaient été discutées et proposées entre
La Lande et lui : élargissement des prisonniers pour cause de religion, départ du
royaume des chefs camisards et de leurs troupes, liberté, à tous ceux qui voudraient
le suivre, de vendre leurs biens.
D’Aigaliers, lui dit qu’il désapprouvait la teneur de cette négociation et qu’à
son avis, suivant en cela leur religion pour laquelle ils avaient combattu, il lui fallait
exprimer un repentir « plus vif en se rendant au roi sans aucune condition, car seul,
le roi avait le droit de punir et de pardonner » et si lui, Cavalier, aimait et respectait
sa foi et son souverain, il devait se soumettre sans hésiter à l’ordre établi par Dieu.
Fin négociateur, d’Aigaliers réussit à persuader Cavalier d’accepter sa proposition.
Ce dernier promit de persuader sa troupe, et le reste des rebelles, de faire comme
lui. II aurait aussi déclaré, selon d’Aigaliers, qu’il reconnaissait qu’un homme de sa
condition ne devait et ne pouvait traiter avec son légitime souverain, et que n’étant
« qu’un pauvre païzan sans éducation », il n’avait pas compris (au pont d’Avène) ce
qu’à présent le baron lui révélait.
D’Aigaliers, lui avait dicté et fait signer une lettre de soumission sans conditions
qui mettait le chef camisard dans une impasse dont il ne pouvait plus sortir sans se
dédire. Cavalier, à l’instigation de son interlocuteur, venait de se fermer tout retour à
la négociation et d’exclure toute possibilité morale de reprendre les armes au cas où
les dispositions de la Cour lui seraient hostiles. Cavalier était désormais lié par cette
lettre qui annulait la précédente. Il n’était plus maintenant qu’un jouet entre les mains
des puissances de la province. Villars allait, sans retard, en profiter.
Notes
(1) Le château de Fontcouverte est sur la commune de Baron. Il appartenait aux sieurs de
Brueys et de Bézut. C’est aujourd’hui une ferme.

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Jean Cavalier, le maréchal de Villars et Bâville au jardin des Récollets peint par Jules Salles

Les négociations menées, entre autres, par le baron d’Aigaliers trouvèrent
leur aboutissement dans la rencontre historique qui eut lieu dans le jardin
du couvent des Récollets à Nîmes. Cette entrevue fut suivie d’un espace de
liberté accordée aux Camisards en la ville de Calvisson.
La fin des négociations
Après l’entrevue du 13 mai 1704 entre le baron d’Aigaliers et Jean Cavalier à
Saint-Jean-de-Ceyrargues, ce dernier prit la décision de débuter des négociations avec
le maréchal de Villars en vue d’une possible rédition.
Après avoir échoué dans le ralliement à ses idées d’un autre chef camisard, Pierre
Laporte dit Rolland (1), il décida d’accepter de rencontrer de Villars et l’intendant
Bâville.
La rencontre eut lieu le 16 mai 1704, au jardin du couvent des Récollets (2) à
Nîmes. L’arrivée de Jean Cavalier fut très « médiatisée » (comme nous le dirions
aujourd’hui) : « Tout Nîmes était accouru pour le voir. Il n’était pas d’une haute
taille, du reste il était assez bien fait de sa personne, il avait le visage blanc, les
cheveux blonds, et une physionomie heureuse. II parut dans un justaucorps
d’écarlate, galonné, assez propre, avec un plumet blanc à son chapeau. » (3)
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Cette entrevue est restée très secrète sur son contenu. En dehors de toutes les
hypothèses développées, dont aucune ne peut être vérifiée à partir des documents
officiels, on sait qu’avant de se séparer, il fut convenu que Cavalier présenterait ses
demandes par écrit et qu’elles seraient soumises au roi. En attendant sa réponse, une
trêve dite de Calvisson (19-27 mai 1704) fut conclue.
La trêve de Calvisson
Suivant les accords intervenus entre Villars et Cavalier, le 18 mai, les soldats
du premier bataillon du régiment du Charolais, en garnison à Calvisson, quittèrent
cette localité pour faire place aux Camisards. La population, composée de nouveaux
convertis, se réjouit de leur départ. Les consuls du village reçurent une lettre de
l’intendant les avertissant que leur bourg avait été choisi comme lieu de rassemblement
des troupes camisardes. II leur ordonnait de les recevoir convenablement et de leur
préparer des logements.
Dès le premier soir et comme pour inaugurer son installation à Calvisson,
Cavalier convoqua une grande assemblée. La réunion commença sur les ruines
de l’ancien temple démoli au moment de la Révocation. Le repas terminé, les
chants des psaumes s’élevèrent avec puissance et les lectures bibliques alternèrent
avec les « inspirations », cependant que prophètes et prophétesses tombaient en
extase. Parmi les Camisards assemblés, il y avait dix prédicants qu’ils appelaient
« annonciateurs de l’Évangile », dont un des plus célèbres : Nicollas Moïse (4),
originaire d’Uzès, surnommé le Grand Moïse.
Calvisson devint le point de ralliement des nouveaux convertis de toute la région.
Cette trêve fut l’expression d’un véritable phénomène contagieux qui envahit toute
la région. De l’Uzège, de la Gardonnenque, d’Alès et de Sommières, les populations
accoururent durant ces huit jours vers ce haut lieu du prophétisme qu’était devenu
Calvisson. D’évidence, les habitants de cette région, demeurés profondément
protestants, avaient été si longtemps privés d’assemblées religieuses et de liberté de
culte qu’ils se jetèrent irrésistiblement sur cette nourriture spirituelle provisoirement
autorisée, sans avoir à redouter aucun danger, en raison de la trêve.
Le maréchal de Villars laissa faire. Tout le monde crut à la liberté de conscience
et de culte retrouvée.
Notes
(1) - Pierre Laporte (1680 - 1704) s’est autoproclamé général des « troupes protestantes de France assemblées
dans les Cévennes en Languedoc » . Il était placé à la tête de la seconde troupe camisarde (en effectifs) qui
regroupe 400 hommes environ, après celle de Jean Cavalier.
C’est dans sa maison natale à Mialet qu’est installé le musée du Désert.
(2) - La chapelle du couvent des Récollets devint plus tard l’église Saint-Paul.
(3) - Extrait en orthographe modernisée. Histoire du règne de Louis XIV surnommé le Grand, roy de France,
Simon Reboulet, Académie des sciences, belles-lettres et arts - 1744.
(4) - NICOLLAS Moïse fut l’un des prédicateurs influents de la troupe de Jean Cavalier. Il fut l’instigateur,
avec son père Jacques, de l’attaque de Sanilhac et Serviers en août 1703. Refusant de se rendre en mai 1704, il
passa dans la troupe de Rolland, puis après la mort de celui-ci dans celle de Ravanel de Blauzac. Il se soumit
après le combat de Saint-Bénézet le 14 septembre 1704, puis retourna avec les Camisards. Il fut capturé à Ners,
le 4 juin 1706 et roué vif à Montpellier, le 8 juin 1706.

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Oubliant les premières déceptions de ses négociations, bercé par
l’euphorie de la trêve de Calvisson, Jean Cavalier rêvait de commander,
sous les ordres de Louis XIV, un régiment de Camisards… mais la
désillusion fut grande…
La création d’un régiment camisard
Parmi les demandes formulées par Jean Cavalier, il y avait la création d’un
régiment camisard dont il assurerait le commandement. Le maréchal de Villars en
avait arrêté, dans les détails, le nombre des compagnies ainsi que les grades et les
noms des officiers qui devaient les commander. Sans même attendre les ordres de
la Cour, Jean Cavalier s’était plu à réfléchir à ce projet et à en jeter les bases. Le 24
mai 1704, il transmit la liste des officiers de seize compagnies dont une partie était
originaire de l’Uzège :
- Laurent Ravanel, lieutenant-colonel de la deuxième compagnie ou
« compagnie lieutenant-colonelle », Pradilhes de Cruviers (Lascours), lieutenant,
- Duplan Jacques d’Euzet, capitaine de la compagnie des grenadiers, - Roudat
Jean de Blauzac, lieutenant de la compagnie Guillemet (du nom du capitaine),
- Jonquet Jean de Castelnau-Valence, capitaine et son frère François, lieutenant
de la compagnie Jonquet, - Roux Charles de Blauzac, capitaine de la compagnie
Roux, et Sabatier Antoine de Blauzac également, lieutenant, - Millias Jean de
Blauzac, capitaine de la compagnie Millias, et Hugues Jean de Blauzac, lieutenant,
- Constans de Moussac, capitaine de la compagnie Constans, et Boucoiran (1) de
Moussac, lieutenant, - Brueys de Valence, capitaine de la compagnie Brueys, et
Casalis d’Euzet, lieutenant.
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Au total, ce régiment devait représenter 1 700 hommes auxquels devaient
s’ajouter 1 300 de plus si les autres chefs se soumettaient.
La possibilité, qui lui était tout à coup offerte de former un régiment, « son »
régiment, était certainement la réalisation d’un rêve secret qu’il caressait depuis que
le destin l’avait porté à la tête de la révolte camisarde.
À la lecture de cette organisation, on peut s’apercevoir de l’importance
hiérarchique des Camisards issus de l’Uzège, dans sa troupe.
La désillusion
Le 22 mai 1704, le maréchal de Villars reçut réponse de la Cour, et apprit que le
roi, « ne voulant pas perdre une grande et belle province, ni ses sujets, aimait mieux
employer ses troupes contre ses ennemis » et lui recommandait de finir au plus tôt
cette affaire. Il accordait la permission pour les Camisards soit de passer à l’étranger,
soit de s’enrôler dans les troupes royales, mais sans reconnaissance de la liberté de
culte. Il remit à Jean Cavalier un brevet de Sa Majesté qui le nommait colonel et lui
accordait une pension de 1 200 livres (2).
Convaincu qu’il pouvait rallier à sa cause les autres chefs camisards : Pierre
Laporte dit Rolland, Jean Nicolas dit Jouany, de Génolhac, Abdias Maurel du Cailar,
Henri Castanet de Massevaques (Lozère) et d’autres de moindre importance, il
multiplia les rencontres, mais en vain…
Même ses fidèles lieutenants, dont Laurent Ravanel l’abandonnèrent.
Épilogue
Sur décision du roi, datée du 29 mai 1704, Jean Cavalier et son régiment, réduit
à environ 90 hommes (12 étaient de l’Uzège (3) et 16 de la basse Gardonnenque),
devaient se rendre sur les frontières de l’Est, à Neuf-Brisach (Alsace). Alerté par
quelques personnes bienveillantes des intentions de l’enfermer dans la citadelle de
Neuf-Brisach, Jean Cavalier se réfugia en Suisse et finit sa vie en Angleterre d’où il
écrivit ses « Mémoires sur la guerre des Camisards ».
C’en était terminé de l’aventure de ce modeste mitron d’Anduze, devenu un
temps l’égal des grands de ce royaume ; mais la guerre des Camisards n’était pas
encore achevée…
Notes
(1) Le prénom n’est pas connu, mais ne pas confondre avec Boucoiran Jean, lui aussi de Moussac, qui fut arrêté
le 20 janvier 1703.
(2) Environ 2 520 euros.
(3) Jacques Duplan d’Euzet, Hugues de Blauzac, Gabriel Loriol de Blauzac, Pierre Bresson de Valence, Jean
Trintignan de Vic, Jean Serviès de Blauzac, Charles Gibert de Lussan, Gaspard Gueydan de Fons-sur-Lussan,
Antoine Martel de Baron, Israël Guiraud d’Aubussargues, Gabriel Bouget de Lussan et Jean Brunel de La
Baume.

Bernard MALZAC

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Jean Calvin
théologien, réformateur, pasteur emblématique
de la Réforme protestante du XVIe siècle
Parler de Calvin aujourd’hui n’est pas chose facile, personnage déjà controversé
de son vivant, Calvin est l’auteur d’une importante œuvre théologique et politique
diversement jugée tout au long des XIXe et XXe siècles. Calvin un homme à plusieurs
facettes. Grand homme français ? Figure titulaire et vénérable du protestantisme
français ? Théocrate intransigeant ? Ou au contraire introducteur des libertés qui
ont permis le développement fantastique du monde moderne ? La personnalité de
Jean Calvin, disséqué, admiré, ou conspué a fait couler beaucoup d’encre jusqu’à
nos jours.
Calvin un homme de son temps, un monde aux deux pouvoirs, autant
despote l’un que l’autre : l’église le roi. Avec la peur de la mort bien présente :
les épidémies, la peste, trop souvent présentes ne permettent pas de l’oublier.
L’église l’utilisera pour mieux asservir les fidèles. Mais aussi vivre au XVIe siècle,
c’est avant tout vivre un temps de rupture, l’ordre des choses se craquelle : les
arts se modifient, les sciences évoluent, l’écriture se transforme. Mais plus que
tout, c’est la recherche d’une spiritualité débarrassée des scories, d’un religieux
emprunt de superstitions qui va permettre l’ouverture d’une partie de l’Europe
aux idées de la Réforme.
15 mai 1564 : en ce début d’après-midi quelques personnes s’avancent sous le
soleil printanier vers le cimetière de « plain palais » aux abords de la ville de Genève.
Dignes, mais visiblement affectées, elles s’approchent d’une large fosse de terre
fraîchement retournée. Lentement, sans un mot, le corps du défunt est glissé en terre,
sans cercueil, un simple linceul cousu dans un drap de grosse toile. Il n’y aura ni
tombe, ni pierre tombale, ni aucun signe visible. Aucun lieu de mémoire. L’homme
que l’on vient de porter en terre s’appelle Jean Calvin à l’âge de 55 ans.
Celui que l’on considère parfois comme le fondateur d’une nouvelle civilisation
venait d’être porté dans sa dernière demeure. Ainsi, Jean Calvin l’a voulu. Il souhaitait
que le témoignage de sa propre vie soit une parole adressée à ses contemporains. Cette
dernière scène devait ressembler à si méprendre à la mort d’un patriarche biblique.
L’humilité de celui qui a seulement servi au mieux son Maître dans l’espérance et
la conviction que cette vie offerte était une configuration d’un temps nouveau. Calvin
se voulait le continuateur des prophètes bibliques, sa mort en portera elle-même
témoignage. Il se savait choisi et envoyé. Mais cette discrétion un peu déconcertante,
quant à son ensevelissement, avait une autre raison. Calvin tout comme Luther avait
condamné avec un humour quelque peu féroce le culte des reliques. Dans son traité
des reliques, il accuse de maintenir les fidèles dans une superstition infantilisante
et dégradante. Il ne connaît que trop les faiblesses de ses paroissiens. Il sait que les
habitudes, surtout les mauvaises, peuvent perdurer. La seule pensée qu’un de ses
27

Portrait de Calvin par le Titien

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pieds, ou une main, et peut-être des éléments plus intimes, puissent devenir des objets
de culte. Cela l’aurait fait sortir de sa tombe.
C’est à Noyons en 1509 (vingt-six ans après la naissance de Luther) que Calvin
voit le jour, une cité blottie et recroquevillée autour de sa cathédrale. La ville et ses
environs regorgent de sanctuaires de saints et de pèlerinages.
L’église y est puissante, dominatrice, envahissante.
Au moment de sa naissance, le siège de Noyons est occupé par Charles de
Hanvest, qui appartenait à la noblesse des environs. Détail important, car Calvin sera
dès son enfance en relation étroite d’amitié avec plusieurs membres de cette famille.
C’est avec trois de ces jeunes gens qu’il se rendra à Paris pour faire ses études. Amitiés
et fréquentations qui ne seront pas sans conséquences sur les manières et les goûts
quelque peu aristocratiques de Calvin.
Pour l’heure, Calvin grandit dans une atmosphère imprégnée de religion
catholique, d’autant que son père fréquente avec assiduité les lieux d’église. Il préside
aux destinées financières du chapitre, autant dire qu’il assure la gestion et la conduite
du clergé local.
Il se marie avec la fille d’un notable qui lui donne quatre garçons (Jean est
le deuxième), et sans doute deux filles. La situation financière est aisée. La mère
Jeanne meurt alors que Jean n’a que six ans. A-t-il gardé quelque souvenir de
cette petite enfance ? Peu de traces. Jean n’aime pas parler de lui. Il n’évoque
quasiment jamais son enfance, ni ses origines. C’est ainsi qu’aucun de ses écrits
ne porte trace d’un regret de cette mère trop tôt disparue. Juste ce passage dans
Le traité des reliques : « Entraîné par sa mère, il se souvient d’avoir baisé une partie
du corps de saint Anne (la mère de la mère Jésus), la même partie du corps à Apt
en Provence, et encore cette même partie à Notre-Dame de Lille, à Lyon. Outre
cela, elle a une tête à Trèves, l’autre à Durin, l’autre à Thuringe. Je laisse les autres
pièces qui sont à plus de cent lieux… »
L’existence du jeune garçon n’est ni simple ni facile. Son père ambitieux, pour son
fils aîné et pour Jean, décide de doter ses fils d’un bénéfice ecclésiastique pour financer
leurs études sans trop amputer sur les revenus de la famille. Ses bons rapports avec
l’évêque feront le reste. Bref un ingénieux système qui revenait à conférer à un enfant
mineur une dignité ecclésiastique. Le voilà chapelain tonsuré comme le voulait la
coutume sans avoir beaucoup de contraintes, car un vicaire le déchargeait de chanter
messes et offices. Voilà de quoi constituer un bon petit pécule pour payer les études
qu’il allait entreprendre à Paris.
Tout d’abord, il fréquente le collège de Noyons. Son père le destine à la
théologie. Puis c’est Paris, il a tout juste quatorze ans. Nous le retrouvons au collège
Montaigu, une forteresse de l’orthodoxie catholique pure et dure et pour les élèves
un véritable épouvantail.
Cette école accueille dans ses murs des maîtres qui vont influencer la pensée de
Calvin. On y commente beaucoup la « peste luthérienne ».
Les élèves étaient soumis à un régime monastique ponctué de brefs temps de
sommeil sur une couche dure. Il ne devait boire vin ni manger chair. La nourriture était
constituée de fruits cuits et de légumes, quelquefois de harengs et d’œufs. Beaucoup y
laissèrent leur santé. Calvin sans aucun doute.
Les classes comportent la chaire du professeur et des bottes de paille sur lesquelles
s’assoient les étudiants.
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Ajoutons à ces conditions difficiles un emploi du temps plus que spartiate : la
cloche sonnait à quatre heures du matin, cours jusqu’à sept heures, puis la messe
suivie d’un petit-déjeuner composé de tranches de pain sec.
Les admonestations se voulaient publiques. Toute entorse au règlement, ou toute
faute grave était punie du fouet.
Érasme et Rabelais dans leur correspondance, parlent de ce collège de pouillerie
et décrivent des faits d’une horreur éducative dont on est loin de s’imaginer. Calvin
y vécut cinq ans. Voilà que son père change d’avis, Jean n’étudiera plus la théologie,
mais fera du droit.
Son père est en difficulté avec le clergé de l’église de Noyons. Il n’a pu rendre des
comptes acceptables. Le voilà brouillé avec le chapitre. À tel point d’ailleurs que cette
affaire le conduira à une excommunication en bonne et dû forme.
C’est vraisemblablement pour cela que Jean se retrouve à étudier le droit à Orléans.
En quittant le collège Montaigu Calvin échappe non seulement à une discipline
inhumaine, mais en même temps à l’orthodoxie tyrannique, voire fanatique qui y régnait.
Calvin étudie donc le droit au contact des plus grands maîtres du temps. Il s’initie
également à l’analyse critique des textes de l’antiquité.
Il trouve moyen de poursuivre d’autres études plus proches de l’idéal humaniste.
Il s’attelle à l’étude du grec avec un humaniste allemand, un luthérien convaincu, maître
à penser de Marguerite de Navarre, sœur de François 1er, déjà fervente protectrice des
hommes et des femmes de la future réforme protestante.
Pour l’heure pas de modification dans le comportement religieux de Jean
Calvin. On le voit s’adjoindre volontiers à la cohorte de jeunes gens fervents de
l’idéal humaniste, tel que Rabelais.
Pour ces lettrés du XVIe siècle, il s’agit de retrouver toute la saveur et la sagesse de
l’antiquité à travers des langues anciennes tel que l’hébreu, le grec et le chaldéen.
Après sa conversion, Calvin prendra quelque distance vis-à-vis de cet humanisme
qu’il jugera par la suite quelque peu ambigu.
Quoiqu’il en soit, on ne parle pas encore de la réforme protestante.
Plaçons maintenant la vie de Calvin dans le contexte plus large du mouvement
réformateur qui s’est emparé de l’Europe chrétienne depuis le 31 octobre 1517,
quand le moine Martin Luther placarde ses quatre-vingt-quinze thèses sur les
portes de l’église de Wittenberg.
Thèse est un bien grand mot, ce sont plutôt des commentaires bibliques réfutant
des pratiques de l’Église catholique romaine.
Luther ne se destinait nullement à devenir moine, mais à vingt et un ans, son
angoisse, sa peur du jugement divin le broyait totalement. Dieu, Jésus le terrorisait.
Seule l’invocation à la vierge Marie lui apportait un peu de douceur. Devenir moine,
c’était trouver, pensait-il, la paix et la sérénité. Mais tout au contraire, malgré les
sévices qu’il s’infligeait, les longues veilles de prière, des jeûnes, son angoisse ne fit
qu’empirer. C’est un sujet brillant. Son supérieur inquiet de le voir ainsi tourmenté
le fait accéder à des fonctions d’enseignant en théologie, ce qui l’éloigne un peu des
autres moines rudes et ignares.
Très vite, il devient un maître de la théologie catholique. Luther se plonge avec
passion dans la lecture de la bible avec un acharnement sans limites, pas seulement
comme théologien, mais comme un homme passionné de Dieu. Il veut une réponse à
l’interrogation, au désespoir existentiel qui le ronge.
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Sur ce, il est envoyé à Rome. Ce qu’il découvre le bouleverse profondément. Il
revient désillusionné : Rome est devenu le foyer du paganisme et de la corruption.
Mais un jour « eurêka ! », il découvre que le salut ne s’acquiert pas avec les
œuvres, mais c’est Dieu qui l’offre. Il dira : « ce n’est pas à nous à escalader le ciel, en
Jésus-Christ, Dieu est descendu jusqu’à nous. Le chrétien par la foi en Jésus-Christ est
pardonné, certes pécheur, mais pardonné ». C’est la porte du paradis qui s’ouvre pour
Luther. Il est heureux, délivré. Sa découverte n’aurait pas dépassé les portes du couvent
et des facultés où il enseigne s’il n’y avait pas eu la fameuse affaire des indulgences.
Rome a besoin d’argent. Il faut terminer la basilique Saint-Pierre et faire face à
bien d’autres dépenses. Rome n’a pas trouvé mieux que de vendre des indulgences.
Un certain Dominicain Tetzel a mis au point une ritournelle : « Sitôt, que dans le tronc
l’argent résonne, du purgatoire brûlant l’âme s’envole ».
Luther crie à la perversion, au scandale. Honte à l’église de profiter de l’ignorance,
de la crédulité de ses fidèles. Il alerte dans un premier temps très respectueusement
l’autorité ecclésiastique et les théologiens, mais les intérêts sont trop grands.
Personne ne veut se risquer à intervenir.
Luther use alors de son privilège de docteur en théologie, le 31 octobre 1517,
il n’a que trente-cinq ans. Il affiche à la porte du château de Wittenberg, rédigées
en latin, les fameuses quatre-vingt-quinze thèses. Si elles passent, outre frontière,
c’est par seulement le zèle de ses étudiants qui les ont écrites en langue vernaculaire.
Luther n’a jamais souhaité la rupture. Dans un premier temps il est excommunié, puis
mis au ban de l’empire.
Tout cela secoue l’Europe avec plus ou moins de bonheur, avec plus ou moins de
bûchers qui s’allument. L’Église catholique est fortement inquiète. Il faut combattre
l’hérésie, c’est l’inquisition.
Quant à Calvin, un évènement va bouleverser sa vie : la mort de son père. Son
père est excommunié depuis plus de deux ans. Le corps du défunt ne peut être enseveli
selon les lois de l’église. Charles, le frère aîné de Jean, suppliera les chanoines de
retirer la peine infamante. L’absolution du défunt est ainsi obtenue.
Après le décès de son père, les préoccupations religieuses et spirituelles
viennent pour la première fois à la lumière. Il est à nouveau à Paris qui bouillonne
d’idées nouvelles. L’humanisme séduit toujours Calvin. Calvin semble pris à ce
moment-là dans une sorte de balancement d’un mouvement qui le ramène vers la
même interrogation existentielle. Interrogation qui devient à un moment donné, si
invivable et incontrôlable que seul un évènement nouveau pourra le tirer de cette
indétermination. Cet évènement décisif va être sa conversion : moment crucial
où cesse cette situation de partage, de doute de soi et de Dieu. « L’homme qui est
restauré par le véritable évangile (expliquera-t-il plus tard), est un homme qui
marche sur une ligne droite ».
Il s’inscrit au collège de France, tourne le dos à ses études de droit dont il a la
licence pour privilégier des études littéraires, théologiques, et s’initie à l’hébreu.
Il est normal de se poser des questions sur sa conversion, mais on en sait
très peu de chose. Si Luther a été prolixe sur ses états d’âme, il n’en est pas de
même pour Calvin. Il dira d’ailleurs qu’il n’aime pas parler de lui-même. On
sait seulement que la foi pour lui est tout le contraire de l’inquiétude, de doutes,
d’agitation intérieure, elle en est l’antidote absolue. La foi en Dieu est apaisement,
confiance, ancrage sûr dira-t-il. Chez Calvin, cette réalité de la conversion est
31

visiblement subordonnée à celle de la vocation. Il a été appelé pour faire connaître
dans sa vérité toujours plus profonde la justice et la sagesse de Dieu aux ignorants
et aux aveugles. Sa référence reste un évangile dont il se veut tout simplement le
lecteur et le commentateur.
Calvin n’est pas l’initiateur ou le père de la réforme en France. Il va rentrer
en scène alors que déjà, se dégage un mouvement de « confessionnalisation » de la
nouvelle foi évangélique.
D’ailleurs, la réforme ne s’expliquera pas par un facteur unique. Elle est au
cœur d’un mouvement plus général, où l’imprimerie tient une place importante.
La réforme est bien liée à la redécouverte et à la diffusion nouvelle de la bible
(c’est en 1535 qu’Olivétan, cousin de Calvin, publie à Neuchatel la 1re traduction
réformée de la bible). Si le langage commun a retenu le terme de réforme pour
qualifier ce mouvement religieux du XVIe siècle, il serait plus juste de parler des
réformes puisque ce mouvement procède de différents facteurs dont l’accent varie
selon les lieux.
Pour l’heure, on préfère parler de religion réformée, et même plus ironiquement,
de la part des opposants, de religion prétendue réformée ! (RPR).
Notons que dans leur pluralité les diverses acceptions de la réforme aboutissent
à une thématique commune : refus des cultes des saints, refus de l’adoration de la
vierge Marie, du sacrifice de la messe, refus du purgatoire qui est à l’origine des
pratiques des indulgences.
Mais aussi, positivement, on insiste sur le salut individuel, la mise en avant
de la grâce et de la foi comme moyen de salut, la lecture de la bible. La seule
autorité reconnue est celle de la bible et non celle des hommes fussent-ils pape,
évêques. La bible, une parole de Dieu, reconnue dans la foi et transmise par des
hommes, par des paroles et des écrits humains. La formule protestante des origines
: sola fide, sola gracia, sola scriptura. Pour Calvin, il est impossible de faire de
concession à l’église du pape au sein de laquelle, dit-il : il ne reste pas une relique
de la bénédiction divine.
Pour l’heure, l’anticléricalisme des réformateurs ne fait pas de doute. Calvin
traite, et sans retenue aucune, de vilain putier, certains prêtres et évêques, et à mot
couvert des dérèglements en cours au sein du clergé.
Pour l’instant, il n’est pas question de rupture. Certes, l’indigence et l’inculture
grossière du bas clergé sont fortement pointées. Pour l’heure, il ne s’agit pas de réformes
radicales de l’église et encore moins de contestations de sa mission. Mais des voix
s’élèvent pour un retour vers des fondamentaux à commencer par la connaissance du
message chrétien lui-même.
En face de ces réactions, Calvin cherche visiblement une tranquillité nécessaire
à la réflexion. Il veut lire, méditer, réfléchir et envisage d’élaborer une véritable
doctrine chrétienne.
Il n’a que vingt-quatre ans, lit, travaille quasiment jour et nuit ; déjà, se dessine
la méthode, elle sera forte, pertinente, polémique, et virulente si besoin est. Le tout
dans une sorte d’état d’urgence.
Avant même de commencer tout ministère au service du protestantisme, le rôle
qu’il affecte de tenir est celui de gardien de l’orthodoxie. Il sera pour le combat de la
réforme, un champion de Dieu, choisi et appelé pour défendre et tenir ferme contre
les faux docteurs et les fausses doctrines remplis de funestes contre vérités.
32

Il voyage beaucoup, l’Italie, Genève, Bale, surtout Bale en rupture avec Rome
depuis 1529. Là, se croisent tous les hommes qui ont rompu avec l’Église catholique et
où rayonne le génie d’Érasme. Calvin tout comme Luther sera un immense écrivain.
Il faut voir dans la maîtrise de la langue vernaculaire une des causes du succès de
la réforme. Au XVIe siècle, la France ne parle pas encore français (patois régionaux).
François 1er va stipuler que la justice sera rendue non plus en latin, mais en langage
maternel « françois » et non autrement.
Calvin, qui a déjà publié en latin, son « institution chrétienne », va très vite la
présenter en version française. Elle va alimenter puissamment le débat idéologique.
Les évangéliques autour de Marguerite de Navarre, traduisent la bible et les
prières les rendant accessibles aux simples gens. Bien que la réforme ne l’emporte
pas en France et que Calvin ne joue pas pour le français moderne un rôle aussi décisif
que celui de Luther pour l’allemand, notre langue reste marquée par l’effort calvinien
d’ouverture au débat intellectuel. Il se distingue des premiers adaptateurs de Luther
en français par une syntaxe plus claire, plus ordonnée et plus percutante. Même ses
détracteurs catholiques tenteront de l’imiter dans leur propre prose.
En ce climat fort troublé voilà qu’une initiative désastreuse va provoquer la
rupture : « l’affaire des placards ». En 1534 dans tout Paris et certaines villes de province,
jusqu’à la porte de la chambre du roi à Blois, des affiches imprimées sont mises en
place. Cet acte sacrilège est dirigé par un pasteur français, Antoine de Marcourt,
installé à Neuchâtel. Il dénonce la messe papale. Calvin de passage à Paris condamne
cet acte qu’il juge provocateur et suicidaire. Cette affaire va provoquer la colère du
roi et va mettre le feu aux poudres. La culture catholique, celle du pays tout entier, se
veut essentiellement unitaire, elle se sent désormais menacée. Elle est touchée dans ce
qu’elle a de plus sacré : le sacrifice de la messe. Pourquoi chez les protestants la messe
est-elle mise en accusation ? C’est essentiellement l’idée du sacrifice que comporte la
messe : le prêtre ordonné peut transformer le pain et le vin de la cène en vrai corps et
en vrai sang de Jésus Christ. La table de communion n’est pas là d’abord une table de
communion, mais, au sens propre, un autel où est réitéré, de manière miraculeuse, par
le prêtre ordonné, et lui seul, le sacrifice du Christ sur la croix. Fidèle au témoignage
biblique, le protestantisme n’admet qu’un seul sacrifice qui n’a eu lieu qu’une fois
pour toute (celui du vendredi saint). De plus, il s’agit d’un sacrement : le sacrement
correspond à une action et à un don de Dieu à l’homme, alors que le sacrifice est une
œuvre offerte par l’homme à Dieu. La cène est bien un sacrement et non un sacrifice.
L’unité du royaume est en péril, mais aussi l’autorité du roi.
La répression va être dure et aveugle. Les cachots se remplissent très rapidement
de prisonniers considérés comme protestants, coupables ou pas, peu importe. Deux
mois plus tard François 1er signe un édit rendant l’imprimerie hors la loi et ordonnant
la fermeture des librairies. Quelques jours plus tard, il assiste à une grande procession
expiatoire où les reliques sont mises en évidence : la couronne d’épines, une goutte
du sang du Christ, une goutte du lait de la vierge. Et pour terminer en apothéose six
hérétiques seront brûlés devant le parvis de Notre-Dame.
Calvin qui n’a alors que vingt-sept ans adresse à François 1er son institution de
la religion chrétienne, précédée d’une épître au roi qui expose dans un style étonnant
de maîtrise, le but qui est le sien : la défense de ses frères en la foi. Ceux qui sont
accusés sont en réalité des innocents, ils sont plutôt la vraie semence de Jésus-Christ.
Non, la doctrine professée par ses frères injustement accusés n’est pas douteuse et
33

incertaine. Elle est au contraire une doctrine de confiance qui s’oppose aux doctrines
de superstitions et d’angoisse de la religion papiste.
Durant ce temps de répression, un édit est promulgué : les poursuites seront
suspendues à condition que les huguenots jurent de vivre dorénavant en vrai chrétien et
renient leur religion, « le protestantisme réformé », dans un délai maximum de six mois.
En 1536, Calvin de passage à Genève, est invité par Guillaume Farel
(réformateur né à Gap) pour le seconder dans le ministère pastoral. Genève vient
d’adopter la réforme, deuxième ville d’expression française à embrasser la religion
réformée (Lausanne fut la 1re). Genève est donc libre et autonome, mais sa situation
politique et économique est loin d’être florissante depuis la fin du XVe siècle. Elle
a subi un sérieux déclin.
C’est avec la réforme et grâce à l’accueil de milliers de réfugiés français qui fuient
les persécutions que l’essor de la ville reprendra.
Mais au moment de l’arrivée de Calvin, le chemin est encore long. « Les Genevois
étaient des gens froids en la foi » : dira Calvin. Tous les après-midi, il commente
les épîtres de saint Paul. Être facile, clair et pénétrant, voilà l’ambition du nouvel
enseignant. - succès garanti - . Ses études sont publiées. Mais très vite, les commentaires
sont interrompus par des disputes théologiques qui vont être le lot commun tout au
long du XVIe siècle et qui peuvent être d’une rare violence, avec même de graves
conséquences comme on pourra le voir plus tard avec la condamnation au bûcher de
Michel Servet (Divergence sur le concept de la trinité qui aujourd’hui n’intéresse plus
grand monde ; au XVIe siècle, tout est danger pour la réforme).
À cause de ce climat pas des plus serein Jean Calvin et Guillaume Farel, sont
expulsés de Genève. Ils se réfugient à Bale où Calvin tombe malade. Il passe par une
période de déprime. Il ne veut plus se consacrer au ministère pastoral. L’expérience
subie à Genève fut trop cruelle.
Il est homme d’étude et de cabinet, mais pas encore un de ces lutteurs de Dieu au
cœur de tous les conflits du temps. Il n’en a ni la trempe, ni l’audace, ni encore moins le
courage, prétend-il ? Et voilà qu’on lui propose à nouveau un ministère d’église : celui
de pasteur de l’église de langue française de Strasbourg qui accueille des centaines de
réfugiés arrivés en Alsace et qui fuient les persécutions.
Cette période strasbourgeoise, à l’inverse de l’échec genevois sera pour le futur
réformateur le temps de l’apaisement et de la maturité sereine.
Strasbourg est une ville à son apogée tant sur le plan économique, politique
que culturel.
La messe y a été abolie en 1529, elle devient protestante en 1532. Cette identité
protestante va largement contribuer à son rayonnement. À Strasbourg, la réforme se
traduira, entre autres, par un important effort de scolarisation et la fondation d’une
haute école.
Très vite, Calvin s’affirmera comme un homme de conviction sans jamais donner
prise au compromis. Mais peut-on s’en étonner ? Calvin écrira que parce qu’il a été
appelé, c’est désormais sa conscience qui le contraint. Jusqu’à laisser entendre que
lorsqu’il parle, c’est la parole de Dieu qui parle. Ce que racontent ces hommes de la
bible, que Dieu s’est choisi, doit être reçu non comme des paroles humaines, mais
bien comme des paroles divines. Dieu enseigne par leur bouche sa doctrine à une
masse qui ne possède pas les moyens intellectuels, ni le discernement suffisant pour
l’entendre dans toute sa vérité et sa force.
34

Austère et froid théoricien Calvin ? Oh que non. Nombreux sont des collègues qui
l’ont vu bouillonnant, rempli de colère et de fureur et en même temps cette touchante
humilité quand il s’accuse, après ces excès de colère, sans aménité, d’avoir gravement
péché de s’emporter ainsi.
Voilà Calvin rappelé à Genève ; son séjour à Strasbourg n’aura duré que trois ans.
Calvin est donc sur le chemin du retour, mais s’il a accepté de revenir à Genève,
ce n’est que par devoir en réponse à une claire volonté de Dieu. C’est un homme plein
de maîtrise de lui-même de tact et de finesse qui s’installe à Genève.
Dès son arrivée à peine installé, Calvin prêche quotidiennement et plusieurs fois
le dimanche. Il fixe des règles, une discipline : point de compromission dans l’église
de Genève, balayer totalement les ajouts d’un catholicisme que Calvin accuse d’être
syncrétiste et idolâtre.
En dix ans, la population de Genève a doublé. De 10 000, elle est passée à 20 000.
L’afflux d’immigrés français et italiens pour la plupart : lettrés et artisans, transforme
l’économie de la ville. Son rayonnement s’intensifie. Calvin est sur tous les fronts et
de tous les combat.
Des ordonnances ecclésiastiques qui ont pour but d’introduire et de fixer la vie
de la cité vont traiter de tous les aspects de la vie courante : assistance au culte, meurs,
distractions, sorties nocturnes, vêtements.
Calvin avait le sentiment qu’une foi solide et utile pour le monde ne pouvait
l’être qu’à partir d’un système juridique.
Calvin souhaite pouvoir marquer les limites du pouvoir civil sur l’église.
Toutefois, il ne souhaite ni limiter le pouvoir civil, ni soumettre l’église à l’état, mais
instaurer un dialogue et un équilibre.
Cependant, l’église forte de son rôle d’exhortation et d’édification ne peut se
cantonner dans ses seules fonctions intemporelles, elle doit aussi être engagée dans le
service de la cité et de l’état.
Le message divin s’adresse à tous les hommes, ceux qui sont appelés, mais aussi
aux humbles et aux ignorants.
La surveillance exercée par les responsables doit entraver l’action de la corruption
et de la méchanceté foncière qui règne sur le monde.
Les diacres sont chargés de l’assistance publique et du secours aux plus
nécessiteux.
Calvin se méfie de la charité privée qui encourage la mendicité et fait courir aux
riches charitables de se croire méritant.
Il demande au conseil de Genève d’interdire la mendicité, l’oisiveté et le vagabondage.
Les diacres sont aussi responsables de la rééducation professionnelle des assistés.
Loin d’être valorisée comme dans la tradition franciscaine, la pauvreté affichée est
bannie de la cité protestante. Nul ne doit demeurer oisif et improductif dans la ville.
Il exige des maîtres compétents pour l’enseignement des jeunes enfants.
L’enseignement demeure au cœur de ses préoccupations et de ses activités (soixantedix heures de cours par semaine).
Les prédications sont de véritables cours universitaires sur le fond, mais
agrémentés d’images et d’exemples le plus souvent assez pittoresques dont l’humour
et la moquerie ne sont pas absents.
La bible, dira Calvin, sans fournir un modèle d’organisation sociale, livre des
repères éthiques utiles à l’organisation de la société des hommes.
35

Calvin fait remarquer que la charité chrétienne n’est pas que certains dissipent
leurs biens pendant que d’autres manquent du nécessaire. Les dépenses superflues
doivent être limitées, des économies ainsi réalisées seront directement affectées au
secours des affamés.
Est-ce la cause de ces exigences de la peu flatteuse réputation du rigorisme
calviniste ?
Il intervient dans les conflits ouvriers-patrons.
Il est demandé au conseil d’instituer une banque d’état permettant d’engranger
le profit et d’assurer un crédit à bon compte aux industries qui créent de
nouveaux emplois.
Contrairement à la réputation qui est faite à la réforme, Calvin n’est pas
favorable à « l’usure », autrement dit ce qu’il appelle le prêt à intérêt, il conseille
un intérêt dans les limites du sens de la charité et de l’intérêt public (c’est-à-dire un
intérêt quand il y a un bénéfice à la clé).
Mais ce que le réformateur cherche surtout à promouvoir, c’est l’exercice de la
solidarité sociale. Dieu veut qu’il y ait égalité et proportionnalité entre tous, de telle
manière que chacun fasse un effort pour les nécessiteux dans la mesure de ses moyens,
afin que personne n’ait trop ou trop peu.
Ce souci de justice sociale conduit Calvin à dénoncer l’exploitation des faibles,
des pauvres et des étrangers et à s’élever contre l’abus du pouvoir des riches.
S’il condamne les chômeurs, c’est surtout pour dénoncer la situation de nontravail comme situation inhumaine dont la responsabilité peut incomber à ceux qui
pouvant donner du travail n’en donnent pas.
Pour Calvin, le mal n’est pas dans l’argent, mais dans l’usage de ce que l’on
en fait. Les hommes ne sont pas possesseurs de leurs biens. Ils en sont seulement
les dépositaires et les dispensateurs. Dans cette optique, le riche a une mission
providentielle.
Calvin accorde une grande importance au travail. Ne pas travailler, c’est ne pas
rendre hommage à Dieu.
Il met l’industrie sur le même pied d’égalité que le travail agricole.
Le message de la réforme est un message de libération : libéré de la préoccupation
d’avoir à faire son salut par les œuvres. Le salut est un don gratuit de Dieu. C’est le
salut par grâce. Il devient salut par la foi en Jésus-Christ.
Liberté de conscience : penser et agir selon ses convictions.
Responsabilité personnelle dans la vie quotidienne.
Libéré pour le service, en réponse à la grâce être serviteur du prochain.
C’est dans ce message de libération que va être toute l’ambiguïté de la réforme
soutenue par Calvin : une conquête de la liberté et de la raison sur les peurs ancestrales
et les superstitions, mais en même temps la nécessité, par crainte des débordements
impensables au XVIe siècle, de limiter ce mouvement de libération.
De nouveaux réformés pensent que le salut accordé par la seule grâce de Dieu
leur permet de vivre sans contraintes. Liberté de vivre, de se vêtir, de manger, de
boire, de s’amuser, bref une permissivité plus grande.
Pour le réformateur, il est quasiment impossible de laisser faire. L’évangile est
une doctrine de vie que doit posséder entièrement l’âme. Calvin lutte de toutes ses
forces pour faire de Genève un lieu de progression individuelle de la vie morale, mais
aussi l’avancement du royaume de Dieu. De plus tous les regards convergent vers
36

Genève. La crédibilité de l’évangile est à ce prix. Il faut dire que la réforme est, en
effet, soumise de toute part à une critique radicale sur le thème de ses mœurs dissolus.
Calvin lui-même est accusé par la polémique catholique de toute sorte d’abus d’ordre
pécuniaire et sexuel. Genève ne serait qu’un lieu de débauche et de luxure.
Ne nous étonnons donc pas si les plus violentes et dures attaques de Calvin
seront invariablement destinées à l’église de Rome, ses pompes, ses errements et ses
superstitions.
La verve polémique de Calvin n’est jamais aussi vive et réjouissante que dans ses
critiques contre l’immuable ordre catholique et romain.
Considéré parfois comme un des tout premiers grands écrivains français. Certains
de ses écrits, entre autres, celui sur les reliques est rédigé dans une langue imagée
légère et truculente. Une langue qui mérite de figurer entre Rabelais, qu’il n’aime
pourtant pas et qu’il traite de rustre, et Montaigne.
La situation devient critique en France. Le Parlement vient de créer une chambre
exclusivement consacrée à la lutte contre l’hérésie Luthérienne et réformée, dite la
chambre ardente. En avril 1545, un massacre épouvantable de dissidents vaudois, les
précurseurs de la réforme, a ensanglanté le Lubéron.
À Genève, les menaces venues de France ne s’apaisent pas. Au près et au loin
les oppositions théologiques et les attaques contre le réformateur de Genève, devenu
célèbre très au-delà des frontières de la Suisse, ne font que croître et embellir.
Il est éprouvé de plus en plus dans sa santé, dans sa vie familiale. Idelette meurt
six ans après leur arrivée à Genève. Il en éprouve un très vif chagrin. C’est cette annéelà que meurt, François 1er, c’est Henri II qui lui succédera.
Mais c’est ampleur de la tâche du réformateur qui frappe : un labeur multiple, sans
limite de temps et d’espace. Calvin est de toutes les affaires, de toutes les discussions,
de toutes les initiatives. Il s’agit ni plus ni moins pour lui que de reconstruire l’état de
la 1re église, celle des apôtres, à Genève.
C’est un forçat de l’évangile, qui apparaît à la lecture de son emploi du temps.
Incapable de répondre à toutes les sollicitations, mais ne négligeant aucune d’elle.
Ses journées commencent à six heures, s’achèvent tard le soir où vient le temps de la
prière. On lui écrit de France, d’Allemagne, d’Angleterre, jusqu’à la Lituanie et la Russie.
Des voyageurs avides de conseils débarquent. Tous veulent se rendre compte de la
réalité de cette réforme de la foi chrétienne, l’évalue, la discute ou la critique au besoin.
Au fur et à mesure que les réformateurs s’éteignent ou sont privés de parole, son
prestige s’accroît. Calvin cultive toute la noblesse d’Europe et de France en particulier.
La liste de ses correspondants s’allonge d’ailleurs au fur et à mesurer du progrès de la
réforme dans les esprits. Et avec tout cela, il n’oublie pas les visites aux malades, aux
portes de la ville. Sa correspondance s’adresse aussi aux gens simples. On y découvre
une très grande compassion.
Il est éprouvé sans cesse par la goutte, les rhumatismes, les calculs rénaux, les
coliques, les migraines, le mal de poitrine.
Comment ne pas être anéanti par l’ampleur de la tâche. Va pour la lutte
contre l’incrédulité, les superstitions et les déviances de tout acabit, mais Calvin
veille sur les unions maritales, les mœurs de tout un chacun, les affaires politiques,
juridiques et économiques de Genève.
Il est celui qu’on arrête dans la rue, interpelle et consulte à tout propos. Il n’a
pas un seul instant de répit. Le temps lui manque pour écrire, étudier et prier, car
37

son activité principale demeure la prédication, les commentaires de l’écriture et
ses écrits théologiques.
En 1542 il lui revient le privilège de participer, à Trente dans les Alpes
italiennes, pour ce fameux concile, tant réclamé par Luther qui s’ouvre deux ans
avant la mort de celui-ci.
Ce concile va s’étaler sur dix-huit ans. Loin d’entériner une réforme de l’église,
telle que l’envisagent les protestants, les pères conciliaires tentent de redéfinir
la doctrine catholique. Les résultats du concile ne peuvent aboutir à quelques
compromis que ce soit.
Le retour des protestants au sein de l’église est encore manqué.
Dans ce concile, « seulement deux évêques français, tous deux bonnes bêtes et
ignorants l’un comme l’autre : dira Calvin ». Le saint esprit n’a pas présidé aux travaux
du concile, ajoutera-t-il ?
Pendant ce temps en France, les bûchers se multiplient. Des années bien troubles
déchirées par la persécution d’une cruauté effrayante.
Épreuves, maladies, angoisse politique, submergé par l’immensité des tâches
qui l’assaillent, Calvin affronte les pires années de son ministère à Genève. De fait
Calvin va devenir le Calvin intransigeant, ferme jusqu’à l’endurcissement et les
pires extrémités.
Il combat sans trêve le mal, les déviances, les erreurs, les falsifications ou ce qu’il
prend comme tel. Pas de pitié pour les ignorants et ceux qui pervertissent la parole de
Dieu. Le maintien de la vraie foi est à ce prix. La parole du maître n’est plus d’aucune
douceur. Il fustige, dénonce, corrige, mais toujours dans l’espoir de faire revenir « les
impétrants » à la juste vision de l’écriture.
Devant la fragilité extrême de son corps et de sa santé, devant tant d’énergie on
ne peut que s’interroger : mais d’où lui vient donc cette force ?
C’est autour de 1555 que le mouvement réformé prend un nouveau visage en France.
Après une période de clandestinité, les réformés se découvrent et osent s’affirmer,
même s’il leur en coûte beaucoup. Témoin cet épisode de l’assemblée de la rue saint
Jacques à Paris. La maison où se célèbre le culte réformé est assaillie. De nombreux
réformés réussissent à fuir, mais d’autres parmi lesquels des dizaines de femmes
nobles sont arrêtées et incarcérées. Elles seront condamnées à avoir la langue tranchée
et seront finalement brûlées.
Toutefois, les assemblées sont plus structurées et encadrées par des pasteurs
venus de Genève. Elles sont soutenues par le réformateur de Genève qui entretient
une correspondance suivie avec chacune de ces nouvelles églises.
Calvin a favorisé l’industrie du livre. Des éditeurs et imprimeurs sont venus en
nombre de France et se sont peu à peu installés à Genève d’où ils inondent la France
de la littérature réformée et des écrits de Calvin en particulier.
Il nomme des pasteurs, prodigue de multiples conseils. L’impératif n’est plus l’exil
ou la fuite face aux instigations malveillantes de Rome, mais de résister, d’enraciner la
réforme en France, et de transmettre l’évangile tel que reçu dans la nouvelle foi.
L’essor du mouvement réformé est proprement spectaculaire au cours des
années 1555-1562.
Les communautés réformées se développent considérablement. En 1561, il y en
a un bon millier. En 1562, deux millions de Français, soit 12,5 % de la population, ont
adhéré à la réforme.
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Calvin s’inquiète, ça va trop vite. Il cherche à temporiser et à mettre en garde ses
correspondants contre un retournement toujours possible de la conjoncture politique
de la France. Les églises ne peuvent plus être ignorées du pouvoir royal.
Une foi conquérante, semble succéder rapidement à la foi patiente réclamée
par Calvin.
En quelques mois, les religionnaires passent de la clandestinité la plus totale
à une exhibition contagieuse. Ce militantisme les conduit parfois à quelques
débordements. Ainsi, dans le midi de la France, une action d’envergure iconoclaste
s’en prend aux lieux et édifices papistes : images détruites, statuts décapitées,
Calvin qualifie ces actions iconoclastes, « d’audace et présomption ». Il assure
les autorités françaises de sa soumission et aux magistrats de son refus de toute
insurrection. Encore un nouveau colloque pour trouver un compromis acceptable
avec l’église de Rome afin de permettre la libre célébration du culte réformé dans
le royaume. Il s’achève sur un échec. Calvin ne compte plus sur un changement de
l’église de Rome. Son ton change. Dès lors, il n’élimine plus dans ses lettres le recours
à la violence dont les frères pourraient user pour mettre bas la tyrannie.
L’anarchie, il la redoute, mais il rentre dans la lutte. Il provoque l’élan qui va
doter le protestantisme français d’une unité et d’une identité fondées sur la résistance
à l’oppression. Cela va durablement le marquer.
En mai 1564, il s’éteint. Quelques jours avant il se fait transporter à l’hôtel de
ville pour présenter le nouveau recteur de l’université qu’il a créée et qui forme entre
autres les pasteurs. « Je sais que je suis venu en ces lieux pour la dernière fois ».
Avec une grande bonté, il remercie ses hôtes.
Il confirme l’engagement qui fut le sien. Il rend grâce à Dieu d’avoir eu pitié de
lui, pauvre créature pour l’avoir retiré de l’abîme d’idolâtrie où il était plongé pour
l’attirer vers la clarté de son évangile.
Les registres du conseil mentionnent la nouvelle en deux lignes : « Jean Calvin
est allé à Dieu, sain et entier, grâce à Dieu, de sens et d’entendement ». Des pleurs, des
cris se font entendre dans toute la ville.
Attaqué, contesté dans sa propre ville de Genève, il a défendu sa conception de
l’évangile dans une époque plus que troublée.
Sa conviction profonde est résumée par cette phrase : « Là où l’on connaît Dieu,
l’humanité est prise en charge ».
En France, la réforme a fait sa mue parfois dans la douleur et dans la polémique.
Grâce à Calvin, elle est désormais dotée d’une organisation institutionnelle qui, sans
reproduire le modèle Genevois, s’en inspire largement et lui permettra de subsister
en des temps difficiles.
Calvin est parti avant la sanglante nuit de la Saint-Barthélemy.
En 1598, un édit voyait le jour, celui de Nantes, il donnait aux protestants des
places-fortes, une certaine liberté de culte, mais pour si peu de temps. En 1685,
Louis XIV révoquait l’édit de Nantes. C’est l’époque des dragonnades. Les hommes
envoyés aux galères, les femmes dans des prisons sinistres, les enfants confiés
aux institutions catholiques. La dernière prisonnière de la tour de Constance était
délivrée en 1772. Plus de deux siècles de souffrances et de vies brisées. Peut-être le
passage obligé pour se sortir d’une inhumanité furieuse et meurtrière.
Annie Mailhé
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40

Une famille qui a essaimé dans toute la région
L’association « la photographie à Saint-Auban » a consacré son exposition 2017,
aux quatre familles célèbres de Saint-Auban du XVe au XXe siècle, les Pape, Fort,
D’Albert de Rions et Delachau.
Aux XVIIe et au XVIIIe siècle, des « de la Chau » ou « Delachau », sont présents
dans de nombreux villages et villes de la région : à Aspres-sur-Buëch, à Eygalayes,
à Mérindol, à Orpierre, à Saint-Auban, à Sainte-Euphémie, à Serres… Ils sont
fonctionnaires royaux, châtelains ou encore militaires.
De nombreux indices montrent un lien familial entre la branche de Lachau et
les autres.
À Saint-Auban-sur-Ouvèze, siège d’une importante communauté protestante,
une famille Delachau est inscrite dans le registre des abjurations de 1685. Elle donne
au village une dynastie de notaires et de fonctionnaires dont une rue perpétue
aujourd’hui le nom. Au milieu du XVIIIe siècle, l’un de ses membres, Henri Delachau,
porte le titre d’écuyer ce qui témoigne de son anoblissement.
Le poème de Vézian « Ainé » que nous publions a été tiré de l’ouvrage qui
nous a été transmis par un de ses descendants, son arrière-arrière-arrière petit-fils.
Louis Alexandre Vézian « Aîné » est né le 5 novembre 1789 à Montauban de Louis
Joseph et de Marie Blanche Faraud, il est décédé à Montauban le 5 novembre 1864.
Vézian « Aîné » vivait à Ruègne. Il était laboureur, capitaine de la garde nationale
et poète.
Dans son recueil de poèmes, il parle notamment de la vie au pays, de ses
environs, de la fête au village où l’on jouait de la flute et du tambourin et de cette
famille Delachau qui habitait Saint-Auban.
Jean-François-Marie-Hector-Henri de Lachau, écuyer (1759-1807) fils d’Henri
épousa Claire Pinet fille du seigneur de Manteyer (1761-1825), ils auront cinq enfants :
Casimir, Alexandre-Daniel-Henri-Tancrède, Adolphe (entra dans la carrière des
armes, fit la campagne de Russie en 1814, où il eut les pieds gelés, prit part ensuite à
l’expédition d’Alger en 1840 et se retira avec le titre de commandant à Carpentras où
il est mort vers 1870), Amélie, Alexandre-Fabien-Henri-Louis.

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Notice
Sur la famille de Monsieur de Lachau de Saint-Auban
Poème de Vézian « Ainé »
Respectable maison, l’honneur de la contrée,
Vous, qui depuis longtemps êtes si renommée,
Parente de Bayard, aussi brave que lui,
Des pauvres du vallon le charitable appui,
Vos fils ont illustré nos chétives montagnes,
La France les a vus dans nos belles campagnes
Repousser l’ennemi aux plaines d’Yéna,
Sur le champ d’Austerlitz, puis la Bérésina
Les vit franchir les bords de ses rives gelées,
Et planter nos drapeaux dans des régions glacées.
Toujours au premier rang, au milieu des combats,
Affrontant le péril, ils bravaient le trépas.
Lorsque du sort l’empiré éprouva l’inconstance,
Adolphe et Fabien retournèrent en France,
Et sans se reposer pour de nouveaux lauriers,
Au port de Navarin ils furent les premiers.
Quand par les Musulmans l’Attique ensanglantée
Dit : Chrétiens vengez-nous, la Grèce est immolée,
Les fils des Égyptiens les virent triomphants ;
L’Afrique les a vus détruire ses forbans.
Reposez-vous, héros ! votre place est marquée
Au temple de la gloire et de la renommée :
Vos immortels lauriers ne flétrirons jamais
Et vous serez toujours admirés des Français.
Gens de robe et guerriers sont dans cette famille,
La valeur, la vertu dans chaque membre brille,
Tancrède, leur·aîné, fut juge au Tribunal ;
Justice et fermeté, chez eux tout est égal.

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L’épopée du chemin de fer dans le sud de la France
La ligne d’Orange au Buis
Comment est née cette petite ligne de chemin de fer cachée au fin fond du
Vaucluse... ?
Alors que, en ce milieu du XIXe siècle, de très nombreux projets d’aménagement
ferroviaire existent en Vaucluse, peu d’entre eux concernent le nord du département.
Zone à tendance rurale, difficile d’accès et faiblement peuplée, il ne semble pas pouvoir
apporter un trafic justifiant la création de lignes de chemin de fer.
Modernisme et industrialisation tardent à remonter les vallées encaissées,
radialement au Rhône. Il paraît donc souhaitable pour les élus locaux que de vraies
réponses soient apportées pour désenclaver le secteur. Pas ou peu d’industrie
donc pas de chemin de fer... Pas de chemin de fer, pas ou peu de développement
possible... C’est par le rail que doit arriver la prospérité. Or, la « grande » Cie du
P.L.M. est déjà aux prises avec un certain nombre de constructions de lignes à fort
potentiel ou imposées par le gouvernement dont le produit ne pourra, de toute
évidence, être très important.
Le P.L.M. ne cherche donc pas vraiment à s’embarrasser d’un nouveau projet
dont on se doute facilement qu’il sera déficitaire.
Ce sont donc, dans un premier temps, des initiatives privées qui ouvrent la voie.
Puis le P.L.M. se verra contraint par l’État de prendre en charge cette ligne entre
Vaucluse et Drôme. Ne nourrissant aucune illusion sur la rentabilité de l’entreprise, il
s’exécutera de mauvaise grâce et en confiera l’exploitation à une Compagnie fermière...
Les premières idées...
C’est François Vigne (négociant en région lyonnaise, mais d’origine) qui le premier
émet le voeu de réalisation d’une voie ferrée reliant Orange et Nyons, remontant la
vallée de l’Eygues sur une digue. Nous sommes en 1860. Il demande, en parallèle,
la concession de la ligne projetée. Mais sa proposition ne semble pas recevoir d’avis
favorable, notamment du côté drômois.
Le principe même d’un chemin de fer construit sur une digue, paraît inadapté à
cause des violentes et fréquentes crues de la rivière. La proposition tombe en léthargie.
Elle ne réapparaît que cinq années plus tard. C’est un arrêté préfectoral qui relance
le dossier, acceptant que des études complémentaires soient effectuées sur le projet
de base, sur lequel vient se greffer le projet d’une liaison entre la vallée du Rhône, les
Alpes et l’Italie. La loi de 1865 apporte un cadre nouveau et officiel en même temps
qu’elle donne un minimum d’organisation à ces projets de chemin de fer.
On se lance dans l’aventure...
Une commission mixte Vaucluse-Drôme est créée à partir de janvier 1866 (à
l’initiative du Vaucluse) pour engager des études conjointes de voies ferrées dans
cette région du haut Vaucluse et de la Drôme méridionale.
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Lorsque le 10 mai 1907 le premier train arriva à Buis, ce fut une révolution, tout le monde en parlait, on voulait
le voir arriver, partir… On interrompait le travail pour le regarder passer. Ce fut avec fierté et enthousiasme
que les buxois adoptèrent ce moyen de transport ultra moderne. Dans un premier temps par curiosité et par
économie, les voyageurs prenaient simplement un aller pour la gare la plus proche et revenaient à pied. En effet,
le train coûtait 1 sou du kilomètre et à l’époque 1 sou, c’était 1 sou… Mais il ne fallait pas pour autant refuser
le progrès et l’on s’endimanchait pour prendre le train. En août 1911, on créa des trains spéciaux pour les
spectacles nocturnes au théâtre Antique d’Orange. Ils connurent un tel succès que l’on compta jusqu’à 1 700
billets vendus ce mois-là…
Texte et Photos d’Alain Bosmans

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Mais si en Vaucluse, on se dit prêt à accepter un chemin de fer à voie métrique,
on en préférerait un « vrai », à voie normale, en Drôme...
Rien de vraiment nouveau ne sort donc de ces diverses commissions.
Ainsi, en 1872, un projet de ligne Vaison-Le Buis est proposé, greffé sur le
projet initial... Mais l’enthousiasme retombe. Les administrations locales semblent
bouder le projet. Pour autant, les édiles Vaisonnaises souhaiteraient « profiter » de
la mise en place éventuelle d’une ligne de chemin de fer. Elles proposent dans ce
but, appuyées par les élus de Crestet et Violès, en 1876, un contre-projet visant à
faire circuler les trains dans la vallée de l’Ouvèze ou celle du Toulourenc.
Le projet serait inclus dans les études en cours d’une ligne entre l’Italie et la
vallée du Rhône via Gap. Elle pourrait également se prolonger sur l’autre rive du
fleuve en se raccordant à la ligne d’Orange à Alais, elle aussi à l’étude. Ainsi, en
1878, le Conseil général du Vaucluse se trouve t-il face à deux projets : le premier
(M. Vigne) propose d’emprunter la vallée de l’Eygues, le second (proposé par les
élus Vaisonnais) empruntant la vallée de l’Ouvèze. Ce dernier tracé serait, l’on s’en
doute, plus favorable aux communes rurales du Vaucluse. L’année suivante, une
délégation vauclusienne est mandée auprès de M. de Freycinet afin de le convaincre
du bien-fondé de cette seconde proposition. Une ligne devant relier Orange et Vaison
est ainsi inscrite au « plan Freycinet » sous le n° 130 et immédiatement concédée au
P.L.M. Mais la Cie ne se précipite pas. Le décret du 18 juin 1880, confirme l’abandon
du projet Vigne au profit de la proposition vauclusienne (alors que le 2 août 1886, la
ligne de Pierrelatte à Nyons est concédée à titre définitif.)
Mais pour le village de Séguret, rien n’est prévu ! Aussi, ses habitants signent
une pétition, reflet de leur mécontentement, et demandent le déplacement de la gare
prévue à Sablet de 500 à 600 m vers le nord.
Une enquête d’Utilité Publique est ordonnée sur l’avant-projet de ligne OrangeVaison par arrêté du 30 mars 1882. Les documents sont visibles du 10 avril au 10
mai. La commission d’enquête est réunie le 11. Durant cette période d’autres projets
sont à l’étude, dont une ligne Orange-l’Isle sur Sorgue via Carpentras. On propose
également, en 1883, un projet de ligne en direction de Vaison, se raccordant entre
Sarrians et Jonquières, sur la future liaison Orange-carpentras-L’Isle sur la Sorgue qui
vient d’être concédée.
En mai 1885, les Conseils municipaux de Carpentras et des communes
environnantes proposent de modifier les projets initiaux Orange-L’Isle et OrangeVaison pour qu’une jonction soit réalisée prés de Violès. Proposition refusée par
le Conseil municipal de Vaison en 1886, principalement à cause de la différence
de l’écartement des voies projetées. Une proposition alternative de construction
d’un chemin de fer d’intérêt local Orange-Le Buis et Orange-Carpentras avec
embranchement vers Malaucène est avancée.
À partir de ce moment, deux personnalités locales, MM. Paul Bonfils (maire
du Buis, élu au Conseil général de la Drôme le 12 août 1883) et Ferdinand Rolland
(ingénieur de Sablet) vont prendre l’initiative des projets. Ils fondent ensemble le
Syndicat libre du chemin de fer à voie étroite de Buis-les-Baronnies à Orange avec
embranchement à Sablet sur Malaucène et Carpentras. Ledit syndicat, demande,
en août 1887, la concession du chemin de fer. Une brochure explicative est même
diffusée, aux frais de M. Bonfils. Le 3 octobre, la commission départementale de la
Drôme ordonne une enquête auprès de 55 commune de la Drôme et 36 du Vaucluse.
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L’enquête fait apparaître un intérêt économique certain.
Pour autant, la voie normale demandée n’est pas acceptée, tout au plus
l’écartement métrique est retenu en remplacement de l’écartement de 0,75 mètre
initialement prévu.
En juin 1888 une enquête d’utilité publique est ouverte dans le canton du Buis
alors que, le 30 juillet, le Préfet du Vaucluse donne un avis favorable à la construction
de la ligne.
Pour autant, rien n’est gagné et les Conseils Généraux de la Drôme et du Vaucluse
se prononcent, le 11 août, pour la prompte réalisation des lignes Pierrelatte-Nyons et
Orange-Vaison déjà déclarées d’utilité publique.
Rien n’est vraiment simple en ce qui concerne cette ligne.
Deux compagnies prétendent à la construction : le P.L.M. d’une part et la
Compagnie des tramways du Buis de Rolland & Bonfils. Le 21 décembre 1888, ce
dernier projet reçoit un avis favorable du Conseil général de la Drôme puis les 4
janvier et 30 mai 1889, de la chambre de commerce d’Avignon. Le 23 avril, une
convention est signée entre les Préfets des deux départements et la Compagnie
Rolland & Bonfils pour la construction d’un chemin de fer à voie métrique Orangele Buis avec embranchement sur Malaucène et Carpentras. Mais le projet n’est pas
concrétisé et, pis encore, la société Rolland & Bonfils est dissoute en mars 1890 !
Le 16 avril 1892, la Compagnie des chemins de fer de la Drôme, en accord avec
le P.L.M., dépose une demande de concession d’une ligne à voie métrique Orange-le
Buis. Le 10 août 1893, elle est finalement concédée au P.L.M. La section Orange-Vaison
est déclarée d’utilité publique.
On discute, on étudie... Le temps passe...
Des études sont entreprises à partir de juillet 1895 et une enquête d’utilité
publique est ouverte à partir de 5 août, pour un mois.
La commission d’enquête est réunie juste après. Bien que la ligne ne soit pas encore
en construction, une première « avancée » est enfin perceptible par le lancement des
actions administratives. Les communes discutent, les ingénieurs dessinent... Le temps
passe... Le 16 juillet 1896, la section Vaison-Le Buis est à son tour déclarée d’utilité
Publique. Le 2 septembre 1898, le Ministre des Travaux Publics approuve enfin le
projet de tracé. Mais cela n’est pas le point final.
Les projets « rebondissent » et le siècle se termine sans que rien ne soit figé.
Quarante années se sont écoulées depuis la proposition de M. Vigne ! Enquêtes et
contre-enquêtes se succèdent. Dans le même temps, un nouveau projet de « tramways
départementaux de Vaucluse et de la Drôme » est lancé à l’automne 1899...
Pour l’instant, entre Orange et le Buis, le nombre et l’emplacement des gares sont
l’objet d’âpres négociations. En ce qui concerne Séguret, par exemple, le projet du
P.L.M. comporte uniquement l’implantation d’une halte... Dont le Conseil municipal
réclame immédiatement le remplacement par une « vraie » gare... Mais, loin d’accéder
à sa demande, la Compagnie propose la suppression de la halte prévue et son
remplacement par une gare sur le territoire de... Gigondas !
Le 27 juin 1899, le Conseil municipal s’élève vigoureusement contre cette décision...
Mais il s’avère que le P.L.M. à sacrifié l’intérêt général à l’intérêt d’un Général !
En effet, la gare proposée, au domaine de Saint-André, est prévue pour répondre
à la demande d’un personnage influent, le Général du Génie Coranson, propriétaire
dudit domaine et qui souhaitait la construction d’une gare tout près de son domicile !
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Les élus ségurétains n’ont alors de cesse de faire modifier ce projet. Pour donner
plus d’ampleur à ces protestations, une lettre reprenant les termes de la délibération
du Conseil municipal est adressée aux parlementaires.
Finalement, le 15 août 1899, le Maire de Séguret peut annoncer à ses administrés
que la halte prévue dans le village est maintenue, alors que la gare proposée à Gigondas
est supprimée. La gare de Sablet retrouve son emplacement initial.
Le projet est avalisé par le Ministère le 27 janvier 1900. Il comporte donc une
gare à Sablet, une halte à Séguret (« ouverte au service des voyageurs, bagages,
chiens, articles de messagerie, y compris les denrées, finances et valeurs dont le poids
n’excédera pas 100 Kgs par expédition ; les expéditeurs et destinataires seront tenus
d’aider à la manutention de leurs bagages, colis et messageries. ») et une gare à Roaix
(sur le territoire de Séguret). Le 29 mars 1902, le Ministre approuve les modifications
de plans proposées par la Cie, en accord avec les commissions d’enquêtes.
Le jury d’expropriation est créé en avril 1902 (jusqu’en avril 1903, le ministère
avalisera de nouvelles modifications de plans).
Le 19/12/1902, le Préfet désigne les propriétés à exproprier, le 23, le tribunal
civil d’Orange prononce les expropriations.
En mars 1903, les avis d’expropriation et les propositions de rachat sont notifiés
aux propriétaires. Les travaux peuvent enfin commencer...
Les travaux sont adjugés le 15 avril 1904 et exécutés à partir de 1905, sous la
surveillance du P.L.M. Le tracé est réalisé en « site propre », il n’emprunte aucune
voie déjà existante.
Les chantiers sont ouverts, simultanément, autour de chaque village. La main
d’œuvre est trouvée localement, mais également constituée d’ouvriers étrangers
(essentiellement des Piémontais).
Le nombre de ceux-ci provoque certaines frictions, et même des conflits... En juin
1904, le Conseil municipal d’Entrechaux demande l’installation d’une gendarmerie
pour faire face à l’afflux d’ouvriers de nationalité Italienne... Nomades et maraudeurs...
Le 9 août 1904, des incidents se déroulent à Entrechaux où une centaine d’ouvriers
venus de Pierrelongue, Mollans, Vaison, etc. se réunissent, drapeaux tricolores
et... Gourdins à la main ! Les chefs de chantier manifestèrent même au chant de
l’Internationale. Ils réclament l’application du décret Millerand limitant la proportion
de travailleurs étrangers à 10 % sur les chantiers de l’État... Des Italiens sont licenciés...
L’affrontement est évité de justesse. Le lendemain, deux cents grévistes du Buis et de
Mollans, se dirigent sur Sablet pour y chasser les ouvriers Italiens qui y travaillent.
À plusieurs autres reprises, des actions similaires sont menées visant à réduire
le nombre d’étrangers... Souvent abusivement et illégalement employés par les
entrepreneurs et, en général, sous-payés.
En 1905, cent cinquante ouvriers se mettent à nouveau en grève... Cette fois au
sujet de travailleurs espagnols. D’autres incidents éclatent aux carrières d’extraction
de Beaumont du Ventoux relatifs aux conditions de paiement...
L’ouverture des chantiers apporte également une certaine « animation » dans
ces contrées un peu à l’écart... Il est à noter que c’est la pierre extraite des carrières
de Séguret, qui est choisie pour la construction des ouvrages d’art, des gares et
maisonnettes...
Premiers terrassements et... inauguration de la gare de Vaison...
Ça y est, le train circule enfin !
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Les travaux sont réceptionnés le 29 avril 1907. Le directeur du P.L.M. et le directeur
de la Société Générale des Chemins de Fer Économiques, qui va assurer l’exploitation
de la ligne pour le compte du P.L.M., sont présents. De nombreuses personnalités et
élus locaux participent également à la cérémonie.
Un train... Flambant neuf, quitte la gare d’Orange avec les officiels (auxquels
un petit-déjeuner a été offert au buffet) à 8 h 01 du matin. Il marque l’arrêt dans
toutes les gares où se pressent, en grande tenue, les élus et les habitants des villages.
L’événement est d’importance...
Le convoi arrive enfin à son terminus, il est 11 h 40. La ville du Buis est tout en
liesse. Un banquet est offert par la municipalité. Puis, le train reprend le chemin du
retour à 2 heures de l’après-midi. Il arrive à Orange à 16 h 22. Les personnalités peuvent
alors reprendre leur train pour la capitale. Le 4 mai, le ministre signe le procès- verbal
de réception définitive de la ligne.
L’exploitation peut officiellement démarrer à partir du 10.
Pour les « spécialistes »... La description et le profil de la ligne
La ligne, à écartement métrique, est construite à voie unique. Elle prend sa
source en gare d’Orange au PK 713,253 de la ligne impériale (dans l’axe du B.V.).
D’importantes installations y sont réservées au service de la ligne du Buis, dont
un véritable dépôt. Des installations pour l’entretien des voitures et wagons sont
également prévues pour le matériel à voie métrique. Il est à noter qu’en gare
d’Orange, les voies métriques et normales s’entrecroisent grâce à des appareils de
voie spécifiques.
Puis la ligne proprement dite prend son essor en direction du nord et se dirige
vers la première gare, celle de Camaret (PK 5.759). La gare possède trois voies à quai
sur lesquelles les trains peuvent se croiser et une voie de débord pour les opérations
de chargement et déchargement. La région est peu accidentée et les rampes sont
comprises entre deux et dix pour mille. Le trajet se poursuit jusqu’à la station de
Violès (PK 11,). Les installations de cette gare, comme celles de Roaix, Malaucène ou
Entrechaux, sont simplifiées par rapport à celles de Camaret, Sablet ou Mollans. Les
trains peuvent toutefois s’y croiser et une voie de débord permet les manutentions.
La ligne se dirige ensuite vers Sablet (PK 17.642), non sans avoir auparavant
traversé une première fois l’Ouvèze, sur un ouvrage métallique de quatre-vingtcinq mètres de longueur. Dans ce parcours momentané sur la rive gauche, la voie
doit affronter des rampes un peu plus prononcées, allant jusqu’à vingt pour mille.
Les deux établissements suivants sont traversés très rapidement. La halte de Séguret
(PK 20.), simple gare de passage, sans voie d’évitement, et celle de Roaix (PK 22.5),
un peu mieux équipée, se suivent à peine à trois kilomètres l’une de l’autre.
L’Ouvèze est à nouveau franchie sur un magnifique pont en maçonnerie, et
le chemin de fer pénètre dans les emprises de la gare de Vaison (PK 28.058). Cet
établissement, de milieu de ligne, possède des installations importantes. Deux voies
à quai assurent le service des voyageurs, deux autres sont dédiées aux marchandises
et une voie de débord permet les chargements et déchargements. Quant à certaines
périodes, les trains termineront leur parcours à Vaison, une plaque tournante sera
rajoutée pour permettre le virage des machines. La gare est pourvue, également, d’un
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