Pierre Hascoët Souvenir de la guerre

SOUVENIR DE LA GUERRE
1914-1918
HASCOËT PIERRE
Du Moulin Du Juch
Mobilisé le 8 janvier 1916
Au 69eme Régiment d’Infanterie
à Nantes jusqu’au 19 octobre date à laquelle je passe au 91eme R.I. jusqu’au 18 février 1917 où je passe
au 169eme R.I. où je dois finir la guerre et la vie militaire le 29 septembre 1919 date de la libération.

Nantes janvier 1916
Né le 21 janvier 1897, donc trop jeune pour la mobilisation du 2 août 1914, je restais à la maison
remplacer les mobilisés qui partirent dès les premiers jours.
Mathurin, mon frère, partit le quatrième jour rejoindre Nantes d’où, quelques après il rejoignit la zone
des armées, car étant de la classe 1909 il venait de faire son régiment deux ans auparavant dans les
C.O.A. à Paris. Yvon, de la classe 1912 à la mobilisation, avait fait un an de Caserne au 71eme
d’Infanterie à St Brieuc, donc il était bon pour aller prendre les premiers contacts avec les Allemands.
Les classes 1911-12 et 13 se trouvaient sous le drapeau à la mobilisation, et la classe 1914 qui avait
passé le conseil de révision quelques mois auparavant et, en temps normal, aurait dû partir au mois
d’octobre, reçut son ordre de route dès la mobilisation pour rejoindre la caserne immédiatement et
sans délai.
Mon frère Mathurin est blessé pendant ce temps, et évacué sur Marseille, où il reste environ deux mois.
Yvon aussi, à la retraite de la Marne , est blessé à son tour, le 4 octobre, à côté d’Arras d’une balle
explosive à l’épaule.. il fût évacué sur les Sables d’Olonne où il resta une douzaine de mois.
Les premiers jours de la guerre, on avait eu quelques victoires, mais, devant le nombre, force fût aux
Français qui n’étaient pas entraînés pour cette guerre de battre en retraite depuis la Belgique où ils
avaient pénétré pour secourir les Belges et où se déroulèrent des combats acharnés jusqu’aux environs
de Paris.
Les premiers contacts avec l’ennemi nous firent des pertes sérieuses notamment Charleroi et Maissin et
Rossignol où s’illustrèrent nos régiments bretons particulièrement.

Le 2ème Colonial de Brest et le 118 de Quimper ; aussi à la fin de l’année, on entendait déjà parler de
plusieurs tués et disparus car les premiers prisonniers ont été longtemps sans pouvoir donner de leurs
nouvelles.
La classe 1915 qui avait passé le conseil de révision au mois de septembre reçut son ordre de route au
mois de décembre pour leurs dépôts respectifs et aussitôt commençait leur entraînement en caserne
qui ne durait pas longtemps : au front, il fallait des hommes.
Au bout de deux mois à peine, ils étaient dans les tranchées, aussi ce sont les classes 14 et 15 qui ont
été les plus décimés, n’étant pas assez entraînées.
La classe 1915 mobilisée ; au mois de janvier 1915 ce fût le tour de la classe 1916 de passer le conseil de
révision et elle reçut sa feuille de route au début d’avril. René Cabon du Bois du Juch était de ce nombre,
il fût tué au front plus tard, c’était mon cousin.
La retraite s’était terminée à quelques kilomètres de Paris et on put poursuivre les boches un peu audelà , mais au lieu de continuer la guerre en rase campagne comme ça avait commencé, ils se terrèrent
dans les tranchées où la guerre allait s’éterniser plus de quatre ans sans aucune sérieuse avance avant
1918.
Faisant partie de la classe 1917, je passai le conseil de révision le 13 mai 1915 (jour de l’Ascension). C’est
dire qu’on ne regardait pas de si près pendant la guerre.
Sur treize qu’on était du Juch à se présenter, il y eut cinq de pris. Je faisais partie de ces cinq.
J’eus le temps de respirer un peu avant de recevoir mon ordre d’appel. Je n’étais pas très pressé non
plus car toutes les semaines on entendait parler de quelqu’un de tué ou de blessé ou encore de fait
prisonnier.
Mathurin avait eu une permission de Marseille en venant de l’hôpital ; en passant aux Sables d’Olonne,
il rendit visite à Yvon dont l’état s’améliorait, il avait été bien mal. Mon père avait déjà été le voir
presque aussitôt son arrivée aux Sables d’Olonne avec tonton René de Douarnenez.
Au pays, plus grand monde pour faire les travaux, l’élite des hommes était parti . Plus que quelques
vieux dans les fermes et nous autres les jeunes qui partions aussi au fur et à mesure. Il y avait bien
quelques permissionnaires qui venaient du front car, la lutte continuant toujours, pour relever un peu le
moral, on avait institué des tours de permission. Quelques blessés sortant de l’hôpital venaient passer
leur dizaine de jours de convalescence dans leur famille et retremper leurs forces pour aller continuer
encore la vie du front qui n’avait pas l’air de vouloir cesser.
Tous les jours des communiqués plus ou moins rassurant , en Champagne la bataille de septembre en
Argonne. Surtout, ce n’était pas très gai avec les mines souterraines.
Le 31 décembre 1915, je charroyai du fumier du moulin au nouveau presbytère quand le recteur (Mr Le
Roux) arrivant de Douarnenez me prévint que ma carte de route allait arriver par le facteur. J’allais au
devant du facteur au bourg et je reçus ma feuille pour le 65eme Régiment d’Infanterie à Nantes à
rejoindre le 8 janvier suivant.
Le 7 janvier, les 4 autres camarades qui étaient aussi bon pour le service partaient. Jean Guichaoua du
bourg au 35eme d’artillerie à Vannes. Hervé Manuel du Rhun au 116eme Régiment d’Infanterie à
Vannes. René Quéau de Kermenguy au 19eme d’Infanterie à Brest et Henri Vergos du Zal au 115eme RI
à Mamers.
Le 8 janvier à 6 heures du matin, je pris donc le train au Juch laissant mon père seul au travail. Au début
de la guerre en voyant les classes s’en aller les unes après les autres il disait qu’avant que j’aurais été
mobilisé son tour serait venu avant, c’est vrai, j’étais jeune ; on allait juste avoir 19 ans dans le courant
de l’année.
Corentin étant trop jeune, il n’avait que 12 ans, mon père prit pour me remplacer Jacques Salaün
(Jacques Coz) un vieil habitué du moulin mais qui était déjà bien vieux pour tout faire la tournée, car
moi-même j’avais de quoi faire des fois juste le temps de manger et de repartir en tournée avec l’autre
cheval qui se trouvait à l ‘écurie car jusqu’alors il y avait toujours 2 chevaux au moulin.
Dans le train en direction de Nantes, je trouve encore plusieurs du pays qui se rendent aussi à la même
destination.

Vers les 2 heures on débarque à la gare d’Orléans à Nantes. Là un piquet nous attend pour nous
conduire déjà en colonne par quatre à la Caserne Cambronne, on n’était pas tous de la même tenue,
moi je portais la blouse bleue du pays, d’autre le chupen etc.
La caserne est très spacieuse et de bel aspect, dans une salle on nous fait attendre toute la soirée le
moment d’être habillé qui l’heure venue on est conduit chacun auprès de son lit au fur et à mesure.
Je tâchai de me rappeler le numéro de ma chambre (108) pour ne pas me tromper à ma première sortie.
J’avais comme voisin de lit un nommé Jean Huon de Querrien.
Les premiers jours de caserne sont un peu dur. La vie a changé beaucoup : on est complètement
désorienté. Visites d’un côté, vaccinations de l’autre : arrangement autour du dortoir, enfin un tas de
fourbis dont on n’est pas habitué.
Le deuxième dimanche de notre rentrée, c’est à dire huit jours après (j’étais arrivé un samedi) nous voilà
de sortie. Je vins en ville la première fois avec Pierre Hemon de Coat-Creach en Gourlizon avec qui
d’alleurs je sortis toujours après.
Je changeai une fois de chambrée ; dans cette nouvelle chambre, j’avais comme compagnon du pays
Hascoët Jean-Louis de Creach Ibil en Penhars et comme caporal un nommé Moysan originaire de Scaër
où il exerce actuellement le métier de boulanger. Il est de la classe 1902. A ce moment il habitait Nantes
avec sa famille, étant avant la guerre agent de ville, aussi la plupart du temps il dormait chez lui et
c’était moi en qualité de voisin de lit qui le remplaçait pour rendre l’appel.
On voulut, comme ayant mon certificat d’études, me faire suivre le peloton des élèves Caporaux mais je
ne voulais rien savoir, ça fait qu’on me laissa tranquille.
Nous étions une bande du pays à la caserne Hénaff Jean de (Quimper ?) Hénaff Jean René de Plogonnec,
Guichaoua Jean de Douarnenez, Hénaff Jean-Marie de Pouldergat, Houël Jules de Tréboul, etc.
Le matin, on faisait l’exercice sur la place Waldeck Rousseau qui se trouve derrière la caserne ou sur les
bords de L’Erdre qui coule ses eaux aussi à côté.
L’après-midi on allait au terrain du Petit Port autrement dit champ de courses sauf quelquefois on allait
au champ de manœuvre situé à 5 km de Nantes sur la route St Joseph de Porterie. Le stand de tir se
trouvait aussi à côté et là aussi on allait 2 fois par semaine.
A part quelques marches de temps à autre ; ce n’était pas très dur car les gradés n’étaient pas trop
sévères. C’étaient presque tous des éclopés qui avaient goûté la soupe des tranchées.
La première fois que j’allais au tir, j’eus une permission de 24 heures mais ce n’était pas suffisant pour
venir jusqu’au Juch, elle passa à l’as.
A Pâques, on eut tous une permission de 15 jours (dite agricole) rien que pour les cultivateurs. Pour
venir à la maison, on nous donna une capote noire et un calot noir on n’était pas très luxueux pour
notre première visite au pays. A cette permission Mathurin et Yvon se trouvèrent aussi à la maison.
Mathurin venant du front pour une perm de sept jours et Yvon qui après avoir passé ( ?) au Sables
d’Olonne demanda à venir à l’hôpital à Douarnenez où il resta deux mois avant de retourner à St Brieuc
et d’où il passa encore quelque temps à l’hôpital de Saint -Quai-Portrieux pour retourner à Saint Brieuc
faire l’instruction de la classe 17. C’est donc de St Brieuc qu’il venait aussi en permission, c’est pendant
cette permission qu’on vint à Douarnenez toute la famille pour se faire photographier car l’un ou l’autre
d’entre nous aurait pu disparaître aussi dans la mêlée comme tant d’autres mais Dieu merci il n’en fût
rien.
Je rejoignis donc la Caserne à Nantes pour quelques jours seulement : on nous envoya cantonné à 12 km
de là à Carquefou. Là on nous distribua, chaque section de son côté. La mienne se trouvait dans une
grange du château de l’Epinay dont le propriétaire était Général de Montbéliard. Les autres étaient à
côté du bourg dans des baraquements en bois.
Là on faisait toute sorte d’exercice, service en campagne, marche. On avait encore un champ dans
lequel on faisait des tranchées avec des sapes ou des abris qu’on recouvrait de rondins de pins qu’on
allait prendre à la gare. Souvent on allait prendre un bain dans une rivière qui passait à côté.
Au mois d’août il fallait un renfort pour la zone des armées et on trouva assez de volontaires, après ce
départ on vint cantonner au bourg. Toujours le même travail sauf quelques-uns qui vont dans les fermes
aider à ramasser la moisson ou encore les raisins.

C’était un assez beau pays assez uni, il y a beaucoup de châteaux dans la région dont quelques-uns sont
très jolis entourés de très vastes bois . C’est là que j’appris la mort de mon regretté beau-frère Yves
Manuel mort des suites de ses blessures le 31 août 1916 à Harbonnieres (Somme). Marie- Anne s’était
mariée le 31 mai 1914. J’allais encore avoir une permission agricole de 15 jours. Quand la veille de partir
voilà que l’ordre vient de désigner 150 pour rejoindre les autres partis avant . Je fais donc partie de ce
contingent et au lieu d’une permission de 15 jours, c’est une de 48 heures qu’on décroche et forcé de
courir pour arriver à temps à Nantes pour le train qui était en gare à notre arrivée . Il était temps que
nous venions.
Je débarquai au Juch un samedi soir. Mon frère Yvon était déjà arrivé de St Brieuc en permission agricole
de 15 jours mais le lundi il reçoit un télégramme pour rejoindre St Brieuc. Sans doute étai- il désigné
aussi pour une destination plus avancée.
Je rejoignis encore Carquefou d’où le lendemain, nous sommes dirigés sur Nantes, où l’on nous habille
tout de neuf . On resta là 15 jours attendant l’ordre de départ tous les jours, enfin on prend le chemin
de la gare d’Orléans avec armes et bagages où le train nous attend et nous filons, serrés comme des
sardines dans les compartiments, non pas vers la Bretagne cette fois-ci mais vers le rendez-vous des
Poilus.
On ne fait plus partie du 65eme, on a été versé au 91eme, régiment évacué de l’Est qui se trouvait aussi
en caserne avec nous à Nantes.
A Orléans, on s’arrêta un bon moment, autrement dit on fût garés et il ne faisait pas bien chaud dans le
train. A mesure qu’on avançait on voyait la neige qui recouvrait déjà la terre de son manteau blanc, on
était fin octobre. Le surlendemain de notre départ on descendit à Eurville-Bienville dans la Haute-Marne
à 10km de St Dizier, de là on fit encore 2 km pour venir à Roches-sur-Marne où l’on retrouva tous ceux
qui avaient quitté Nantes avant nous ; le jour de mon arrivée je vois passer par là en camion Henri
Vergos du Juch qui va déjà en renfort pour le front. Sitôt notre arrivée , des nôtres il ne tarda pas à être
désigné aussi un renfort pour le 401eme d’Infanterie dont Jean Guichaoua de Dnez fit partie, d’autres
suivirent à de petites intervalles.
On n’était pas ici si bien cantonné qu’à Nantes, une grange ouverte à tous les vents avec une simple
paillasse bien qu’il fasse beaucoup plus froid. On s’habituait petit à petit aux incommodités du front . En
effet là ça a été pour nous le commencement de la guerre (sans obus).
Ce ne fût pas la pause, on bagotait assez en marche de jour et de nuit surtout exercice dans les champs.
Couchez vous dans la boue ou la neige fallait pas y regarder, les champs étaient si humides que ça ne
faisait qu’une boue ; tous les matins il fallait brûler du papier dans nos souliers pour les dégeler et eux
pourtant à côté de nous pendant la nuit et après les avoir mis , courir les laver dans la Marne qui passait
à côté car il fallait que tout soit propre pour partir le matin. On allait le plus souvent à l’exercice l’autre
côté de Chamouilley patelin qui n’était séparé de Roche que par la Marne. Dans un champ où on avait
creusé des tranchées dans la boue on allait souvent faire des simulacres d’attaque avec des grenades
inoffensives Au tir on allait dans un grand bois situé à gauche de St Dizier. Mon escouade était désigné
lorsqu’il y avait tir d’aller se poster en sentinelle dans tous les carrefours autour du bois pour que
personne n’y pénètre pendant le tir au risque d’avoir du mal. On avait 7 ou 8 km à faire et on restait là
toute la journée pour rentrer à la nuit tombante.
On avait aussi quelques fois des corvées de clayonnages qu’on allait faire à une douzaine de km de là en
passant par Couzances et Cousancelles et il fallait rapporter 2 ou 3 claies de si loin. C’était pour nous
faire des sommiers mais c’était une rude corvée par tous ces chemins boueux. Là chacun avait un stage
à faire sur une spécialité quelconque soit mitrailleur, fusil mitrailleur grenadier canon 37 ou
téléphoniste.
Ce dernier stage, je fus désigné pour le faire mais au bout de 3 jours il fût supprimé. A la fin de l’année,
je vins en permission et j’arrivais au Juch le jour de Noël au train de 7 heures du soir pour un congé de 7
jours qui, bien entendu, s’écoulaient trop vite quoiqu’on tâchait de rabioter un jour de chaque bout car
la permission datait du jour de l’arrivée à la gare de destination ou on vous mettait un cachet dessus à la
date du jour et au départ c’était la même chose , aussi on tâchait de ne la signer que le lendemain de
l’arrivée et aussi la veille du départ ça nous faisait deux jours de plus.

A cette permission, nous prîmes le train à Eurville qui nous conduit à Revigny qui était gare régulatrice. A
Revigny , on était là peut-être plus de mille permissionnaires attendant le passage du train, les uns sur le
quai, les autres sur la voie ferrée. Il faisait nuit , le train attendu arriva en gare sans avertissement à une
allure vertigineuse qu’une quinzaine de camarades furent pris sous la lourde machine dont cinq furent
littéralement écrasés et trois ou quatre moururent des suites de leurs blessures. De ma compagnie, il y
eut un qui eut les deux jambes coupées. Ce fût une catastrophe dont jamais aucun journal n’a soufflé
mot . C’était le 23 décembre 1916 dans la nuit.
Me voilà de retour à Roche sur Marne où le même exercice (est ?) de service avec la Gymnastique Hebe
( ?) à ce jeu. Tout en marchant, un lieutenant du midi qui nous commandait nous fit déshabiller et nous
faire nous coucher le torse nu dans la neige .Etant déjà en sueur il y eut plusieurs malades par la suite,
aussi se fit il prendre sur les doigts par le Capitaine un nommé Savary. Je fis à Roche un stage de fusil
mitrailleur. Ce n’était pas très agréable de courir tant dans la neige ou dans la boue.
De Roche sur Marne on vint cantonner à Eurville dans le grenier d‘une maison particulière ou il faisait
aussi froid que dans notre cantonnement de Roche sur Marne. L’hiver célèbre de 1917 était avec nous
car on était en janvier et presque tous les jours il fallait déblayer la route de la neige ou encore la
piocher tellement elle était gelée. Les pommes de terre qu’on touchait les trois quarts étaient gelées.
Plus fort le vin du ravitaillement il fallait défoncer les barriques pour l’avoir car au lieu du liquide c’était
des blocs de glace rouge qu’on nous collait dans le seau et qu’on allait faire dégeler sur le fourneau de
notre propriétaire.
Jusqu’à Roche sur Marne comme ravitaillement nous n’avions pas à nous plaindre car à Nantes et à
Carquefou, du pain on avait à volonté mais ici on touchait juste la ration règlementaire c’est à dire la
demi boule et défense absolue aux habitants de nous en vendre. Pourtant à cet âge on dévorait la demi
boule en un clin d’oeil, l’appétit ne manquant point.
Mon frère Yvon était là aussi dans le même secteur à 18km de là.
Il vint me voir le premier jour de février. Je pensais aussi lui rendre sa visite mais le départ vint. On était
là sous la direction du général Mac Mahon secteur postal 21.
Depuis notre arrivée à Roche et Eurville nous entendions le canon tonner au loin. C’était à Verdun car
depuis le 21 février 1916, Verdun que les allemands voulaient avoir à tous prix était devenu un enfer où
s’enterraient tous les jours de nouveaux cadavres.
Le 18 février ce fût le départ définitif de ce secteur. Je suis désigné avec la grande partie de ceux qu’on
était là, pour le 169eme régiment d’Infanterie dont le dépôt avant la guerre était à Toul et évacué
pendant les hostilités sur Montargis.
D’autres renforts étaient partis avant cela dans divers régiments . On vint prendre le train de GüeAncerville ou le Capitaine Savary, qui restait encore là mais qui fût tué plus tard, vint nous serrer la main
en nos souhaitant bonne chance, les larmes dans les yeux.
Au milieu de la nuit on débarqua à Dugny qu’on nous dit être bombardé par les Allemands. On ne resta
pas là, au bout de huit kilomètres dans la nuit nous voilà à Sénoncourt. En attendant le jour, on
cantonne dans l’église et dans la journée on nous désigne une grange quelconque où étaient déjà des
anciens du régiment car nous étions au dépôt divisionnaire de la 128eme division qui se composait du
167eme 168eme et du 169eme RI.
Le jour même de mon arrivée, c’était un dimanche, je me promenais dans l’unique rue du patelin
accompagné de Pierre Hemon qui était toujours resté mon camarade lorsque nous rencontrons François
Keroulas de Tal Ar Roz qui vient d’arriver aussi affecté au 168eme .
Le même jour, je crois reconnaître Hervé Friant de Kermenez qui arrivait aussi là sac au dos mais n’étant
pas trop sûr de lui à cause de sa grande barbe qui le changeait beaucoup et comme il faisait partie du
génie, je n’osait pas me faire connaître de peur de me tromper. Le lendemain je le vis encore passer
mon cantonnement pour ramasser la boue sur les routes car il y en avait une couche le temps étant
humide et surtout avec le passage de tant de camions ou d’autobus qui s’en allaient faire le
ravitaillement, ce n’est que ce soir là qu’en allant voir François Keroulas que celui-ci nous dit que Hervé
Friant était là aussi.

Alors tous les soirs on se rassemblait tous les quatre Pierre Hemon et François Keroulas et Hervé Friant
pour boire un coup de pinard à la santé des poilus. Là on faisait un peu d’exercice.
Au bout de dix jours nous quittâmes Senoncourt pour échouer à Somme-Diene après avoir passer par
Diene. Là on ne resta pas bien longtemps. On était là plus près du front mais pas en danger immédiat
sauf qu’il nous fallait garder le masque à gaz en toute occasion au cas où un bombardement par obus à
gaz ou bien par avion serait venu nous inquiéter.
Au bout de six jours, nous voilà de retour à Senoncourt. Là toujours la même répétition de l’exercice
dans la boue et la neige. Le régiment en ligne tenait en ce moment les Eparges.
La division dut quitter ce secteur pour la Champagne. On vint donc encore une nuit prendre le train à
Dugny qui nous débarqua à Sommeilles.
De là, on fit route sur l’Argonne à pied, bien entendu . On n’alla pas bien loin, on coucha à la Neuville
aux bois pour le lendemain arriver à Villiers en Argonne.
Là on resta Cinq jours dans une grange en ruine car les granges et même les maisons sont construites en
torchis, c’est à dire un mélange de boue et de paille avec des montants en bois à certaine distance pour
soutenir ce torchis. IL neigeait en ce moment et on se serrait bien fort l’un contre l’autre pendant la nuit
pour avoir plus chaud. On dormait sur nos couvertures, au front il y avait plus malheureux que nous
mais nous n’avions pas encore été nous rendre compte.
Après avoir fait un peu d’exercice dans ce patelin, voilà qu’on se remit en route, le régiment pendant
qu’on était là était parti en Champagne, ça fait qu’il fallait suivre le mouvement. LE premier jour de
marche on repassa par Vieil-Dampierre pour, le troisième jour, arriver aux abords de Chalons sur Marne
qu’on traversa le lendemain.
On s’arrêta ce jour à Recy à 4 km de cette ville. Le jour suivant on n’avait que 3 km à faire pour arriver
au terminus de l’étape c’est à dire à Juvigny situé sur le canal latéral à la Marne. A Juvigny on ne fît pas
grand chose, un peu d’exercice. Au bout de huit jours que le dépôt divisionnaire s’est stabilisé là, voilà
qu’on est désigné en grande partie pour aller à la Veuve à 3 km de là.
A la Veuve, ce ne fût pas du maniement d’armes mais du maniement de foin qui nous arriva à la gare et
qu’un petit Decauville nous envoyait dans les champs et là on déchargeait pour les mettre en tas
disséminés un peu de tous les côtés afin que les avions ne puissent pas les repérer. On était fin de Mars
et ces obus venaient là en réserve en vue de l’attaque du 17 avril qui se préparait car là aussi, à la Veuve
on construisait une ambulance en baraquements de planche afin de recevoir les premiers blessés. La
légion étrangère qui venait pour l’attaque vint cantonner là en même temps que nous. C’était des gens
sans gêne qui faisaient peur car c’était à peu près tous des repris de justice. L’un d’eux avait même une
tête de boche dans sa musette venant avec lui de son dernier combat.
On quitta la Veuve vers le 10 avril pour rejoindre Juvigny et là, le colonel nous rassembla et nous dit
« une attaque doit se déclencher ces jours-ci, ne soyons pas peinés si nous ne faisons pas partie de la
vague d’assaut car dans quelques jours nous irons rejoindre nos camarades au-delà du Rhin ». Non
seulement ils n’allèrent pas au-delà du Rhin mais tout juste s’ils gagnèrent 400 mètres. les 15-16 et 17
avril il neigeait , c’est donc sous la neige que les camarades attaquèrent. Cette attaque était prévue par
les allemands depuis plusieurs jours, ça fait qu’ils avaient pris leurs précautions pour nous recevoir.
A Juvigny on continuait la vie tranquille, un peu d’exercice ou quelques marches soit à Condé sur Marne
ou du côté des Grandes Loges et le soir comme Fçois Keroulas était aussi toujours là, on allait le voir
avec Pierre Hémon histoire de trinquer ensemble car il en avait toujours de réserve étant caporal
d’ord.. ?
Pendant ce temps, le dépôt divisionnaire dont le 71eme RI faisait partie vint aussi cantonner à Juvigny.
Là, il y avait aussi quelques pays de la classe, notamment René Crocq de Douarnenez et Yves Le Brusq de
Ploaré. Ceux-là avaient été les élèves de mon frère Yvon à St Brieuc ainsi qu’à Célaron ( ?)
On n’était pas là pour y rester , un jour donc, c’était le 8 mai, j’étais de garde au poste de police, on me
prévint qu’on va désigner un renfort de 80 hommes pour le régiment en ligne. Je vins donc au
cantonnement où j’entends mon nom. Le soir même on toucha des vivres pour 1 jour et dans la nuit à 2
heures du matin on se mit en route encore une fois pour cette fois accomplir la dernière étape : pour
arriver au but vers lequel nous allions doucement depuis notre mobilisation, c’est-à-dire vers le front.

Nous passons par les Grands loges, Mouis, Mourmelon pour échouer dans un bois où l’on resta toute la
journée et là on nous affecta chacun à sa compagnie et à son escouade. Je fais donc partie de la 2eme
section de la 3eme compagnie. Mon camarade Hascoët Jean-Louis de Penhars fût versé à la 2eme cie. A
la 3eme nous étions beaucoup du pays.
A la nuit tombante un agent de liaison des lignes vint nous prendre pour nous diriger vers les tranchées.
Au bout de quelques centaines de mètres voilà qu’il faut déjà descendre dans les boyaux : quelques
obus viennent nous saluer, ce ne fût pas très grave et on rejoignit les vieux briscards non pas au-delà du
Rhin mais dans les premières tranchées boches car la 3eme cie était en ce moment en réserve . On fît
connaissance là avec la vie souterraine car c’était dans de belle sapes que nos poilus se trouvaient.
Le jour, rien à faire que manger et dormir et la nuit on maniait un peu la pelle et la pioche pour creuser
des tranchées. Les premiers jours c’était passable, pas trop d’encombrement sauf un jour, c’était un
dimanche après-midi, on creusait une tranchée en plein jour dans un petit bosquet de sapin ; un avion
boche nous repéra car aussitôt une pluie d’obus vint nous arroser ; heureusement qu’on avait creusé
une certaine profondeur pour cacher notre corps car je vous assure qu’on n’eut pas besoin de nous
commander de nous coucher. Il n’y eut pas de mal heureusement mais je commençai déjà à trouver que
la guerre n’avait rien d’amusant. Je n’avais jamais vu les obus de près jusqu’alors et je ne demandai
même plus à les revoir.
De réserve voilà qu’on va en 1ère ligne. Comme on est en sentinelle double j’ai comme camarade un
nommé Dupont, un parisien de classe 16 mais froussard ; il fût même tué par la suite. Au milieu de la
nuit voilà qu’un bombardement se déclanche. J’en ai vu d’autres mais tout à coup je m’aperçois que
mon bonhomme a disparu , comme c’était ma première nuit de garde, je n’étais pas trop fier, tout seul
sous les obus. Je file aussi sur la gauche et je trouve le copain qui était venu chercher refuge avec ceux
de l’autre compagnie car nous étions en liaison avec la 1ère cie si ( ?) j’avais eu un peu plus d’expérience
de la guerre, je n’aurais pas bougé.
Là nous étions en pleine Champagne pouilleuse, les tranchées étaient creusées dans de la craie. On
était en avant de Prosmes au Mont-sans-Nom à droite du mont Cornillet. Nous étions beaucoup de
nouveaux arrivés à la Cie et presque tous bretons. Et avant, sauf un nommé Sourimont des Côtes du
Nord il n’y avait pas un seul du pays. Dans ma section, j’avais Heloret Christophe de Kerhall-Vian en
Clohars-Fouesnant, Herledan Yves de Grignalou en Trégunc, Hemon Alain de Lantecost en Fouesnant.
Dans mon escouade j’avais comme principal camarade un nommé Dubault de Paris qui était aussi
grenadier comme moi. On bagota assez longtemps dans ces tranchées crayeuses d’un côté de l’autre
soit en première ligne soit en réserve et alors il nous fallait soit creuser des boyaux ou tranchées ou
poser des fils de fer devant les lignes. 3 ou 4 nuits on travailla autour d’un canon boche resté depuis
l’attaque du 17 avril entre les lignes, pour essayer de le ramener chez nous mais les boches y veillaient
et avec leurs fusées éclairantes nous repérer et nous arrosaient avec la mitrailleuse . Ca fait qu’il fallait
toujours remettre au lendemain. Ce fût là que le 30 avril, le 3eme cie se fit décimer . C’est pourquoi, on
était venus à 60 en renfort. En plein jour, elle reçut ordre de faire un coup de main c’est-à-dire d’aller
faire quelques boches prisonniers. C’était de la bêtise sur un terrain uni sauf quelques trous d’obus par
ci par là. Le Capitaine Pascal en les voyant partir pleurait voyant qu’ils allaient à la mort mais l’ordre
venait de plus haut et il fallait partir et les mitrailleuses les fauchèrent presque aussitôt sauf ceux qui
avaient pu trouver un trou d’obus et faire là du plat ventre jusqu’à la nuit. Il y eut 2 lieutenants aussi de
tués.
De temps à autre on faisait quelques patrouilles ou reconnaissances mais à force de rester dans ce
secteur moi j’arrivai depuis un mois mais les Camarades ça leur faisait 2 mois dans ces abris trop
chauffés par le soleil car à ce moment là il faisait une chaleur intense surtout qu’à ce moment le temps
était très sec car au début de notre arrivée là dedans c’était aussi de la pluie nous recevions de ces obus
à hyperite et à gaz qui firent même quelques victimes parmi nous mais pas graves heureusement.
Enfin tout le monde en avait marre de ce secteur depuis si longtemps soit à creuser des boyaux, des
tranchées, poser des fils de fer ou alors la garde vigilante des 1ères lignes, aussi à tous les coins de
boyaux on voyait inscrit à la craie « la relève ou la fu( ?) ».

Il vint bien une division pour nous relever mais elle refusa de monter en ligne et fût renvoyée encore en
repos non sans que les meneurs ne furent punis comme ils le méritaient. Le 10ème RI faisait partie de
cette division.
Entre temps mon tour de permission arrivait. Je fus donc désigné pour venir rejoindre la cuisine qui se
trouvait dans un bois à 2 km en arrière, le ravitaillement touché, en groupe on vint au bureau du
bataillon c’est-à-dire là où étaient les sergent maj(ors ?). Il faisait si chaud ce jour-là comme d ‘ailleurs
depuis quelque temps, qu’on avait peine à marcher.Là nous étions dans le camp de ( ?) l’on nous remît à
neuf ( ?) pantalon enfin ce que l’on désirait car à ce moment on pouvait encore se procurer des effets à
peu près comme l’on voulait mais plus tard il fallait que quelque chose soit bien usé pour qu’il soit
échangé.
De là en suivant la voie romaine, on arriva à Cuperly après 4 heures de marche. Il était temps qu’on
arrive, le train allait juste démarrer. Aux environs du front les trains n’étaient pas éclairés ni même les
maisons ou villages aux alentours. Voilà que je débarque au Juch pour sept jours. Ces jours là sont courts
et l’esprit retrempé dans la vie familiale, il faut encore rejoindre nos taupinières.
En retournant à la gare régulatrice de Vaires-Torcy on m’apprend que la division est descendue au
repos . Pour les permissionnaires il y avait des trains spéciaux pour aller et pour venir et il y avait des
gares spéciales où tous les trains stoppaient pour que ses occupants changent de direction car là,
d’autres trains se formaient et là aussi on trouvait ce qu’il fallait comme nourriture et boissons et
quelque fois une couchette dans il fallait passer la nuit ou une partie de la nuit.
Au retour de cette permission tous les esprits étaient excités chez nous. En ligne , ils l’étaient déjà avant
mon départ mais à ce moment je m’aperçus que le mouvement était général et chaque gare qu’on
passait c’était la foire. A bas la guerre, le chef de gare à l’eau, vive la révolution, enfin un tas d’épithètes
qui ne faisait pas sourire les civils. Car à Nantes le chef de gare quelques jours auparavant fût si
malmené qu’il fallut le transporter à l’hôpital et à partir de ce jour, le train de permissionnaires qui
partait de Quimper ne passa plus par Nantes, il fût dirigé de Redon sur Rennes, par le Mans jusqu’à
Achères qui était la 1ere gare régulatrice à côté de Paris.
Le régiment étant au repos, on descend du train à Jalons les vignes la 1re gare avant d’arriver à Chalons
sur Marne et de là on fît 12 km pour atteindre Rouffy où se trouvait mon bataillon. Les deux autres
bataillons se trouvaient à Vouzy situé à 2 km.
Cantonnés dans une grange bien dans la paille la nuit et un peu d’exercice le jour à part quelques bains
qu’on prenait dans une petite rivière dont l’eau était blanchâtre parce que le fond était de la craie. On
était tranquille dans ce petit pays. Un jour à l’exercice, le colonel vînt à passer et nous faisions la pause
le ventre au soleil, alors s’adressant au Capitaine Pascal qui n’avait pas froid aux yeux. « Comment
Capitaine, vous ne faîtes pas de l’exercice à vos hommes ? » Notre Capitaine qui jamais n’aurait puni
personne mais au fautif aurait plutôt donné un coup de pied au derrière répondit tout simplement
« Mon Colonel, mes hommes ont bien travaillé au front et maintenant ils ont gagné le repos » et làdessus le Colonel partît sans dire un mot.
Quelques jours avant le 14 juillet nous allions tous les jours à Vouzy où se trouvait une grande plaine et
là on faisait des manœuvres de régiment . Aussi le 14 juillet on défila dans cette plaine la division entière
devant les Généraux Fayolle et Gouraud.
Vers le 14 juillet, nous quittons Rouffy et au bout du second jour nous arrivons un soir à Suippes, là on
logea dans un grand magasin de vin et on repartit à la fin de la soirée pour rejoindre les lignes . On
n’était pas encore arrivé , au bout de 2 heures de marche on arrive à Souain, le village est démoli, une
cloche de l’église est au bord de la route. A cinq ou six km de là , il faisait nuit, nous voilà arrivés en
ligne. Les tranchées sont remplies d’eau, aussi on marche sur des cailliboutis.
Là c’est le secteur tranquille comme obus mais secteur de travail surtout fil de fer, devant les tranchées
c’était une forêt de fil de fer et sur les rebords c’étaient des chevaux de frise qu’en cas d’attaque on
laissait rouler dans les tranchées pour forcer l’ennemi à monter sur la plaine.

Le jour on prenait la garde dans les avant-postes qui se trouvaient pas bien loin des boches puisqu’on les
entendait causer dans les tranchées , mais la nuit on rentrait dans les lignes non sans avoir fermé les 3
ou 4 portes qu’on avait fait sur ce boyau de conduite aux (pe ?) postes et sous ces portes on dissimulait
des grenades de manière à ce que si les portes s’ouvraient les grenades éclatent. C’était un
avertissement au cas où les boches nous auraient attaqués. A notre arrivée les tranchées étaient
inondées mais le temps était devenu si chaud qu’à midi, à l’heure de la soupe on ne pouvait rester
dehors pour manger car là on pouvait manger tranquillement sauf quelques exceptions car le secteur en
somme est tranquille et à part quelques reconnaissances c’était la bonne vie du front comparé à
certains secteurs. C’est là que Pierre Hémon vint rejoindre les lignes, un soir étant de corvée je le
rencontre dans les boyaux , il était affecté au 3eme bataillon. Il était resté après moi à Juvigny au dépôt
divisionnaire.
Au bout de quatre semaines nous sommes relevés de ce secteur qui se trouvait entre Auberive à gauche
et Tahure à droite qui étaient restés célèbres depuis les combats de Champagne septembre octobre
1915. La première journée après avoir passé Somme-Suippes nous arrivons le soir à la Cheppe ou se
trouve un camp d’aviation. Le village n’est pas grand mais les habitants débauchés. Le lendemain soir
nous arrivons à Chaintrix à quelques dizaines de km de Rouffy que nous avions quitté un mois
auparavant. C’est là qu’on va encore s’établir pour quelques jours au repos. J’y fais trois jours et mon
tour de permission arrive. L’on s’en va donc pour sept jours encore retremper l’esprit et le corps dans
les habitudes du pays. Mais hélas ce temps est court bien qu’on tâche toujours de rabioter 2 jours de
plus. Il faut déjà songer au retour parmi mes grenades car j’étais grenadier de ma spécialité.
A la gare de Revigny on m’apprend que la 128eme division s’est dirigée sur Verdun. Je prends donc cette
direction pour une nouvelle ligne de chemin de fer qui allait de Revigny vers Verdun et qui n’était même
pas complètement achevée car il y avait des Annamites qui travaillaient encore dessus. Dans une gare
avant d’arriver on nous dit que la division a bien été jusqu’au murs de Verdun et qu’elle avait fait demitour pour venir Seigneulles faire une manœuvre de régiment. Je rejoins le régiment à Seigneulles et là,
pendant quatre ou cinq jours on passa le temps à faire des simulacres d’attaque. Par notre temps de
repos au cantonnement, on allait voler des prunes qui existaient en assez grande quantité au pays .
L’après midi du 5 septembre 1917 on prit place dans des camions-autos qui nous débarquèrent au
milieu de la nuit devant la caserne Miribel à Verdun où nous passons la nuit dans la caserne ainsi que la
journée du lendemain. Jusqu’au soir on n’y fût pas trop tranquilles les obus venant de temps à autre
troubler notre sécurité.
Vers 6 heures du soir nous nous mettons en route pour la caserne Marceau située à quelques trois ou
quatre km de la ville. Là nous touchons des vivres pour trois jours, pain, biscuits, conserves, vin. A la
tombée de la nuit nous nous mettons en route pour les lignes. Après deux ou trois km sur la route on
emprunta les boyaux, on croyait déjà qu’on était arrivés, hélas on n’avait pas fini de bagoter dans la
boue. A 8 heures le lendemain matin on n’était pas encore arrivé. C’est vrai qu’on s’était arrêtés de
temps à autre mais on avait tout de même fait plusieurs kilomètres.
Au moment même où en arrivant en ligne, car des tranchées il n’en existait pas, nous relevions le
162eme d’Infanterie, nous recevons un de ces tirs de barrage, quelque chose de serré dont je me
rappellerai longtemps et qui fait déjà des morts et des blessés parmi les nôtres et ça provoqua une
débandade qu’il fût difficile de se retrouver car des tranchées ni boyaux il n’en existait pas et il ne faisait
pas beau se promener sur la plaine où les obus pleuvaient dru. Enfin, on se mît toute l’escouade dans un
petit trou où on était si serrés qu’on pouvait à peine remuer. On s’y croyait en sureté bien que le plus
petit obus aurait facilement eu raison de notre toiture et les obus tombaient toujours en rangs serrés.
C’était la réponse à notre bombardement qui durait déjà depuis trois jours.
Cette pluie d’obus continua ainsi jusqu’au lendemain mais nous-notre itinéraire était tracé d’avance- on
n’était pas venu là pour rester coffré dans un trou. Le 8 septembre au matin à 1 heure, on franchit le
parapet de la 1ere ligne pour prendre les positions d’attaque. Après avoir silencieusement coupé les fils
de fer existant encore on est là à plat ventre pas bien loin des lignes boches en attendant l’heure H par
laquelle on désignait l’heure d’une attaque pendant la guerre.

Aux premiers rayons du jour, nous voilà partis . La 1ere ligne boche fût bousculée sans énormément de
difficultés et cependant nous avons déjà beaucoup de blessés dont le Capitaine de ma Cie Pascal et le
Commandant du bataillon Gouse. Il y a aussi quelques morts, ce n’était pas fini, plus loin nous tombons
sur un blochaus de mitrailleuses ( c’est-à-dire un abri en ciment pour abriter les mitrailleuses) et là nous
avons beaucoup de pertes, nous arrivons à la contourner en les faisant prisonniers et nous avançons
tout doucement, non sans subir quelques pertes sensibles.
Vers 9 heures, nous arrivons au-dessus d’une vallée nommée Creux de la Vaux juste en face des
Jumelles d’Ornes et nous étions partis du ravin de l’Hermitage. Nous avions avancé de 800 mètres.
Toute la matinée sur la pente adverse on voyait les boches s’enfuir par les boyaux non sans essuyer de
notre part des fusillades. Dans l’après midi, au contraire nous les voyons redescendre et remonter de
notre côte en se faufilant et se cachant derrière les troncs d’arbre abattus car nous étions au bois des
Caurières (Caures ?). Le bois n’existait plus Même en avant de Verdun, sur tant de bois, il n’existait plus
un seul arbre. Les Boches étaient venus là à quelques mètres de nous, aussi s’attendait on à les voir
surgir d’un moment à l’autre pour nous contre-attaquer. Il n’en fût rien pour ce jour là.
L’attaque était finie mais les bidons aussi étaient vides car la gorge était désséchée par la fumée des
obus. Les 2 litres de vin n’avaient pas fait long feu il y avait déjà 2 jours qu’on les avait touchés. C’est
vrai, dans la soirée il avait commencé à pleuvoir alors on étendait nos
toiles de tente pour recueillir un peu d’eau mais il ne tomba même pas assez pour les mouiller alors la
nuit venue car le jour il n’y avait pas à parler de monter sur la plaine et des tranchées il n’en existait pas
. Mon tour était d’aller à la soupe alors j’endosse les bidons de l’escouade et je pars avec un camarade
de l’escouade voisine pour aller chercher dans un ravin quelconque à l’arrière un peu d’eau pour calmer
la soif car tout le monde était à bout. Moi-même et les copains qui étaient avec nous. Au premier trou
d’eau sale dans laquelle venait de passer peut-être une vingtaine de personnes nous nous désaltèrons
d’une eau beaucoup plus sale que celle qui coule dans les fossés de nos routes, les jours de pluie. Plus
loin, dans un trou d’eau je trouve un bidon de 2 litres de vin qui certainement, ne fît pas long feu. Si
nous, nous avions du liquide dans le coffre il fallait penser aussi aux copains . Aussi on fît 2 ou 3 km en
arrière pour trouver et difficilement de quoi remplir nos bidons d’une eau pas propre mais à peu près
potable aussi je vous assure que nos bidons étaient les bienvenus à notre arrivée bien que nous ayons
eu assez de peine pour les avoir car au ravin de Helly où nous avions été les prendre c’était très
dangereux, c’était marmité continuellement .
Le matin au petit jour ce fût encore un tir de barrage qui continua jusqu’à midi , heure à laquelle les Fritz
sortirent de leurs repaires pour nous contre attaquer. Comme nous nous attendions au mouvement ils
furent bien reçus , ce fût dur, nous avions l’avantage de la position aussi eurent ils beaucoup de pertes
car nous étions là à peine une quinzaine de mètres les uns des autres. De notre côté aussi, il y eut des
pertes mais les boches furent contraints de se replier sur leurs positions. Il était temps car il ne nous
restait plus comme munitions que quelques grenades et quelques cartouches car depuis qu’on était là,
on n’avait rien reçu ni comme munitions ni comme ravitaillement.
Pendant 9 jours qu’on resta là, ce ne fût pas gai . Tous les jours sous un bombardement continu surtout
le matin et le soir on recevait de ces tirs de barrage bien serrés. De temps à autre on voyait bien
quelques fusées monter en l’air, soit fusées éclairantes ou fusées demandant le tir de barrage ou
d’allonger le tir. C’était des signaux convenus à 2,3,4,5 ou 6 étoiles suivant ce qu'on demandait.
La nuit on pouvait circuler et causer un peu avec le voisin mais le jour chacun était là dans son trou
d’obus à dix ou quinze mètres de son voisin dissimulé le mieux qu’il pouvait sans pouvoir à peine
bouger. C’était un martyr de rester là allongé de cinq heures du matin jusqu’à huit heures du soir sans
pouvoir causer à qui que ce soit et sans bouger.
Un soir, un caporal de la section ayant été faire un commission un peu à l’arrière dépassa les lignes sans
que personne ne l’aperçut, mais pour revenir ce fût autre chose . Les fusils et les mitrailleuses furent
braqués en sa direction . Il avait beau crier , à la fin il dit son nom et on le reconnut à sa voix et il put
rentrer car plus d’une fois, les boches, pour espionner ou pour rentrer chez nous se déguisaient en
soldats français pour rentrer plus facilement dans nos lignes. Au début de la bataille de Verdun, ne se
déguisèrent-ils pas en zouaves pour rentrer dans le fort de Douaumont.

De notre côté nous faisions aussi presque autant. J’ai vu aussi pour faire des reconnaissances par temps
de neige mettre des blouses blanches couleur de la terre.
Les premiers jours qu’on était là on manquait d’eau et de munitions . Des munitions, on reçut sans
tarder mais des vivres de bouche on ne recevait pas du tout. On ne pouvait pas s’approcher des lignes .
Le troisième jour deux camarades furent désignés pour le ravitaillement. La cuisine roulante se trouvait
à Verdun même mais devait venir dans la nuit jusqu’aux environs de Fleury où nos camarades devaient
la trouver . En cours de route un obus vint tomber juste sur la roulante, la dispersa en morceaux avec le
pain, le vin et la soupe. Ca fait que nos ravitailleurs après une si longue course dans la nuit rentrèrent
dans les lignes bredouilles à notre grande désolation. Le Caporal d’ordinaire avait été tué avec la cuisine
ainsi que 2 ou 3 autres . il y eut aussi plusieurs blessés dont un nommé Jezequel Thomas de Briec qui
rentrait de permission.
De voir qu’on n’avait encore rien à boire, ça ne faisait pas du tout notre affaire, ce n’était pas la faim
mais la soif qui nous torturait . A manger on avait des conserves et des biscuits. Aussi, on ouvrait ces
conserves de poisson pour boire l’huile et on jetait le poisson. J’en ai vu qui buvaient leur urine , c’est
assez dire que la soif est terrible. Le lendemain, on eut plus de chance, les hommes de corvée revinrent
avec leurs provisions.
Mon camarade Herledan de Tregunc but un quart de vin d’un seul trait qu’il fût bien malade après parce
qu’il était trop affaibli de n’avoir pas bu depuis si longtemps. On allait au ravitaillement chacun à son
tour et ce n’était pas une petite corvée, une fois les autres rentrés on tâchait d’avoir le plus de bidons
possible vides et après avoir mangé, deux autres repartaient encore dans la nuit chercher la roulante.
L’un avec une douzaine de bidons sur le dos et l’autre avec 2 bouteilles à la main. Dans la nuit, ils
touchaient les vivres et revenaient vers les lignes jusqu’à ce que le jour vient et là dans un trou
quelconque ils étaient encore forcés d’attendre la nuit pour venir rejoindre nos trous.
Le bombardement ne cessait pas beaucoup, aussi le 14, voilà que les boches veulent encore reprendre
le terrain que nous leur avions conquis.
Bien que fatigués et diminués en nombre car tous les jours il y avait des blessés et des morts. Après
avoir reculé de quelques mètres, on les refoula encore dans leurs terriers. Enfin le surlendemain, ce fût
la relève. Pas trop tôt, on savait assez ce que c’était que Verdun, bien que ceux qui y étaient en 1916 en
avaient vu de plus dur.
La veille de notre relève , c’est-à-dire la nuit du 15 au 16 un bataillon qui venait nous relever fût fait
prisonnier étant allés directement chez les boches étant mal renseigné sur la position de notre 1ère ligne
. Nous descendons donc laissant beaucoup de cadavres derrière nous car les enterrer, il n’y avait pas à
parler quoique la nuit on creusait un petit trou certaines fois quand on le pouvait , avec une petite croix
de fortune quand c’était possible.
Le général de division Riberpray fût tué là aussi dans ce secteur alors qu’il allait visiter les lignes voir le
moral des troupes. IL commandait la 128ème RI dont on faisait partie. Il fût enterré 2 ou 3 jours plus tard
à Bar-Le-Duc. C’est là dans ce secteur que le régiment eût sa première citation à l’armée ainsi conçue. ---Ordre n°958 de la 2ème armée. Sous l’ardente impulsion de son cdt le lieutenant colonel Jacob a abordé
le 8 septembre 1917 une position fortement organisée, l’a enlevée de haute lutte , a atteint tous ses
objectifs faisant plus de 200 prisonniers . Contre attaqué violemment et brillamment repoussé toutes les
tentatives de l’ennemi et subi ensuite pendant cinq jours un bombardement ininterrompu sans rien
perdre de son moral. Attaqué de nouveau le 14 par des troupes fraîches et supérieures en nombre, a
donné la preuve de son incomparable énergie et de sa ferme volonté de vaincre en en trouvant encore
malgré ses pertes le mordant nécessaire pour maîtriser l’ennemi et lui reprendre intégralement le
terrain momentanément perdu.

C’est là dans ce secteur que j’eus ma première citation c’est-à-dire la croix de guerre dont voici le texte
de citation :
Cité à l’ordre du régiment n°340 bis du 22 octobre 1917.
« Soldat brave et courageux. Remarqué par son entrain pendant le combat du 8 septembre 1917 et
pendant la contre attaque ennemie du 9 septembre. A fait preuve d’endurance pendant la période du
8au 15 septembre 1917 passée sur une position difficile sans cesse battue par les mitrailleuses
ennemies ». Le 27 octobre 1917 Signé Général Guillaumat

Le jour de la relève, c’est-à-dire la nuit, il ne fallait pas se faire prier pour suivre le mouvement vers
l’arrière bien qu’étant épuisés par la fatigue et les privations. Aussi on avait tous des figures
cadavériques. Sur la route, on trouva 3 ou 4 sacs de pain probablement posés là par les artilleurs mais ce
sont les fantassins qui les mangèrent.
Un caporal de ma section disparaît en cours de route, il est sans doute resté dans les gaz. Il nous avait
fallu mettre notre masque pour traverser certain ravin . On arriva aux abris de Fleury village qui
n’existait plus. A peine, même si on pouvait distinguer l’emplacement . On arriva là de bon matin et je
vous assure qu’on n’eut pas besoin de nous bercer pour dormir. Là haut, elles n’étaient pas nombreuses
les heures qu’on avait pu donner au sommeil.
Après ce sommeil réparateur, le soir de ce jour nous allons encore un peu plus loin au tunnel Tavannes
par les abords du fort de Souville. Là aussi, on était tranquille, le tunnel étant emménagé pour recevoir
des troupes. On n’était pas bien nombreux à la compagnie 230 sans compter ceux qui s’occupaient de la
cuisine roulante. Si en soldats, on n’était pas nombreux en officier on n’était pas riche non plus. Il nous
restait juste un sous lieutenant pour commander le bataillon.
On resta 3 jours dans le tunnel, non sans rien faire, c’eut été trop beau . Le soir, on faisait des corvées de
cailliboutis, fil de fer et toute sorte de chose qu’on allait envoyer à proximité des lignes qui étaient
pourtant assez éloignées de là.
De Tavannes, on vint au ravin de la Caillette sous le fort de Douaumont, là aussi le même travail. 3 ou 4
km à faire pour aller à Bezonvaux envoyer soit du matériel ou des munitions.
Enfin on descendit jusqu’à Verdun et on croyait bien qu’on allait au repos . On resta plusieurs jours dans
une poudrière à côté des fortifications à la porte St Victor. Là on n’avait pas grand chose à faire, ça fait
que pour nous distraire, nous retournons à la même place pour 2 jours après en passant à côté de
l’étang de Vaux aller prendre les tranchées à côté du fort de Vaux. Là le secteur était tranquille sauf
quelques obus qui venaient nous inquiéter avec quelquefois un bombardement d’obus à gaz. On
dominait là la plaine de la Woèvre. On voyait les cheminées d’Etain fumer (Etain était avec les boches).
A notre gauche c’était bombardé continuellement, c’était même bizarre de voir qu’on fût si tranquille
par là. On creusait aussi des tranchées dans ce secteur et c’était affreux de voir les cadavres et les
ossements que l’on découvrait en faisant ce travail. On était là à une centaine de mètres du fort de Vaux
et que de Poilus étaient tombés pour la prise et la reprise de ce fort si souvent occupés de part et
d’autre .
Enfin, on descend jusqu’à Verdun cette fois ci pour le repos et on s’en vient prendre les camions à
Maxeville. Le lendemain matin par ST Vigier que je connaissais déjà, on nous débarqua à Vassy.
Dans les faubourgs de Verdun, en venant en colonne prendre les camions, je reconnus, conduisant
également un camion, mon caporal instructeur de Nantes, Moysan de Scaer. Il était heureux d’avoir pu
se faufiler conducteur. Pendant notre instruction à Nantes, le soir, au lieu de rester à la caserne, il allait
apprendre à conduire les autos et il avait réussi. Il me proposa de monter dans son camion mais nous
étions arrivés à l’endroit où on devait prendre les nôtres et lui venait d’avoir été envoyer des fils de fer
aux casernes Marceau . De Vassy, on fît encore quatre km pour venir cantonner à Vaux-sur-Blaise. Là, on
nous laissa 2 jours pour nous nettoyer et tuer les totos qui nous dévoraient.
Le quatrième jour on demande des volontaires pour aller en équipe agricole. Au lieu de rester faire
l’exercice, je demande à y aller. Alors le lendemain, on prend le train à Vassy pour débarquer à Briennele-Château dans l’Aube. De Brienne, au bout de sept ou huit km on vint échouer à Valentigny et de là on
nous envoya à Mézières, petit village à côté.
Nous sommes à deux dans la même ferme, un nommé Calvez Jean de ma classe aussi de Guiclan. Le
travail n’est pas dur. Les premiers jours, on ramassait des pommes de terre, ensuite, ce fût des pommes
ou encore des noix. En un mot, on fît un peu de tout, même charroyer du fumier. Il y avait six chevaux à
la ferme et quatorze avant la guerre et ils n’étaient que deux vieux pour la travailler, les deux fils étant
mobilisés.
Dans une ferme à côté, il y avait 25 chevaux avant la guerre. Dans cette ferme là, je trouvais un vieux
nommé Guillou natif de Pont-Croix qui avait été au régiment avec mon père au 110ème d’infanterie à
Dunkerque faire ses quatre ans de services .

De Guiclan, d’où était mon camarade, on trouva également une famille qui était venue s’établir par là.
On cultivait aussi beaucoup le chou par là pour faire de la choucroute. Il y avait une choucrouterie pas
bien loin du bourg qui sentait mauvais à 10 km à la ronde. Quand il pleuvait, on battait le blé dans un
grand hangar où il était ramassé . A trois hommes et 1 cheval, on faisait beaucoup de travail dans la
journée. Ca changeait un peu de notre vie des tranchées, comme nourriture, on était bien, comme
logement aussi pas mal. On logeait dans un lit monté dans un cabinet attenant à l’écurie mieux que dans
nos gourbis.
Cette vie ne pouvait durer, aussi au bout de quinze jours, nous voilà rappelés . On rejoint donc Vaux sur
Blaise que nous quittons le lendemain en camions qui nous débarquèrent encore dans la même
direction à 3km de Verdun. On s’arrêta à Verdun même pour loger dans les souterrains de la
manutention. De là , nous voilà en route pour les tranchées par la côte du Poivre. Passant à gauche de
Louvemont , on arrive là en réserve derrière la côte 344. Il ne fait déjà pas bien chaud là-dedans . Tous
les soirs, c’est-à-dire toutes les nuits ce sont des corvées de rondins pour faire des abris ou des
cailliboutis que des mulets venaient nous apporter là, ce n’était pas le fricot de trimballer tout cet
attirail dans la boue car ces jours là le temps était pluvieux . La boue étant liquide, le terrain était
glissant et les trous d’obus qui se touchaient on n’était pas plus tôt levé qu’on retombait . Dans nos
instants de loisir on tâchait de chauffer un peu de café, auquel, en guise de sucre, on ajoutait du
chocolat. Ca nous réchauffait toujours un petit peu car les boches ne pouvaient pas voir le feu que nous
allumions dans le gourbi. Au bout de cinq à 6 jours de cette manœuvre, voilà qu’une attaque se
prépare, nous avançons dans une tranchée derrière les premières lignes , nous sommes en réserve, c’est
le 168eme qui attaque. En prenant position de cette tranchée de réserve, voilà qu’un obus , je venais
juste d’y passer , vint à tomber juste au milieu de mon escouade. Il fît quatre victimes dont Sebastien
Guiriec de Plomeur et Cabon du Leon, tous les deux de ma classe et un nommé Gourimont des côtes du
Nord qui fût projeté à six mètres en avant de la tranchée dans les fils de fer par le déplacement d’air.
Là, je l’avais échappé belle.
Le bombardement fût serré mais l’attaque réussit et une fois finie nous devions relever le 168eme dans
les positions conquises. Donc, nous voilà partis à terrain découvert car des tranchées il n’en existait plus.
On tâchait de nous dissimuler le plus possible en sautant d’un trou d’obus à l’autre . Les deux sergents
de la ( ?) sont blessés avant d’arriver, des morts, il y a aussi, tous les morts de ce secteur étaient
descendus jusqu’à Bras pour y être enterrés.
Dans cette position on resta une huitaine de jours, pendant lesquels on fît deux reconnaissances : pour
reconnaître la position des boches . il ne faisait pas bien chaud par là surtout les pieds sentaient la
fraîcheur car il y avait au moins trois semaines qu’on n’avait pas enlevé les souliers et les chaussettes.
Dans une boue et de l’eau comme ll y avait là, vous pouvez être sûr qu’on pouvait les jeter au loin.
Si froid qu’on avait aux pieds, en remuant un peu, on se réchauffait tant soit peu. Quoiqu’il y en ait qui
étaient évacué pour les pieds et c’est très douloureux à ce qu’il paraît.
Malgré cela j’en ai vu rester des nuits entières dans l’eau jusqu’aux genoux sans bouger pour le
lendemain matin avoir les pieds gelés afin d’être évacués. Ils préfèraient la souffrance atroce des pieds
gelés à cette vie des tranchées et dire que souvent , tout en restant ainsi toute la nuit ils n’arrivaient pas
à avoir encore les pieds gelés. C’est dire combien la vie était insupportable dans certains coins du front .
De là, on descend à Verdun où l’on cantonne sur les bords de la Meuse pendant cinq jours et l’on
retourne. A deux kilomètres de la ville on prend les péniches , ça change un peu d’avec les camions . On
n’était pas trop en sureté là-dedans car dans le canal même et aux abords, quelques fois même pas loin
de notre bateau, les obus viennent troubler notre sécurité. Nous débarquons à Bras pour continuer à
pied par la côte de Poivre et la côte du Taloupuis la côte de Samogneux. Au pied de la côte de Poivre, il y
avait encore un train venu là en 1916 envoyer du renfort et qui avait été démoli sur place.
Dans ce secteur, on prît encore les lignes et tous les soirs, on y faisait des patrouilles. A Samogneux
même, il n’existait plus aucune maison , nous avions nos avant postes dans les ruines. Quand nous
arrivions en réserve on creusait des abris il y avait un de bien commencé à notre arrivée, une douzaine
de mètres sous terre avec deux entrées à une quinzaine de mètres de distance mais ça ne
communiquait pas encore par l’intérieur . le travail était lent, ne trouvant que des cailloux.

Le 28 novembre nous sommes relevés (pas trop tôt). De ce secteur en arrivant je rapportais un fusil
boche qui se trouve au moulin, car je savais mon tour de permission presque arrivé. On descend donc
jusqu’à Bras où l’on passe la nuit dans une des rares caves existantes. Le lendemain je suis désigné pour
venir en permission et nous voilà en route pour Verdun. Nous nous arrêtons à la caserne Bévaux où l’on
changea les habits qu’on voulut bien nous donner car si au début de la guerre on avait tout ce que l’on
voulait, maintenant on avait de la peine à échanger quelque chose. Je me rappelle que j’eus une capote
neuve et je tâchais de brosser les autres effets pour enlever la boue car ils seraient restés debout tout
seuls tellement la boue y avait pénétré. Beaucoup n’avait voulu rien changer ni rien enlever comme bien
pour faire voir à ceux de l’arrière qu’on était très propre au front.
A cette permission, dans le train on nous laissait de la place avec les civils tellement on était sales et
quand on ne voulait pas nous céder la place, on faisait semblant de gratter les poux qui non plus ne
nous faisaient pas défaut, car il n’y a pas un seul soldat qui ait été au front qui n’a pas eu de totos.
Prétendre le contraire serait un mensonge à moins que ce ne soit un embusqué de l’arrière qui pouvait
se changer quand il voulait et qui avait un lit pour passer la nuit.
Cette permission fût vraiment de repos, bien gagné d’ailleurs, car là on avait connu ce que c’était que la
guerre comme obus et comme souffrances physiques et morales mais ces jours là au Juch sont courts
car ils passent vite. J’en avais neuf cette fois ci car la citation que j’avais eu le 8 septembre me valait
deux jours de permission de plus quoique on rabiotait toujours un jour de chaque bout de la permission
pour allonger un peu le séjour. La fin venait quand même bien vite.
Me voilà donc sur le chemin du retour jusqu’à Achères où était la première gare régulatrice. De là on me
dirigea sur Revigny où l’on m’apprit que le régiment était à quelques km de là. On prend le train pour
descendre à Robert Espagne. Dans la nuit, je retrouve là ma compagnie. On n’y resta que quelques jours
et à pied cette fois-ci on vint encore rejoindre Cheminon-la-ville où l’on resta quelques jours à faire
l’exercice. Enfin on rejoignit encore Juvigny pour filer cette fois sur Fontenoy la joûte à quelques km de
Baccarat . On arriva là la veille de Noël et le dernier jour de l’an nous voilà parti cette fois-ci en direction
des lignes.
IL neigeait toute la journée, c’était la dernière journée de 1917. Aussi le soir venu, il y avait une bonne
épaisseur de neige sur le chemin , si épaisse que la marche était devenue difficile. On traversa Baccarat
pour prendre la route de Raon L’étape qu’on quitta à Bertrichamps pour filer dans les bois vers les
lignes.
Le soir on logea dans des baraquements en bois construits en plein bois auquel on donnait le nom de
Ker-Arvor écrit sur un panneau à l’entrée sans doute un officier breton quelconque avait été le parrain
de ce camp.
Le lendemain on fila plus loin c’est-à-dire au camp des trois sapins à 3 km de Ker-Arvor dans des
baraquements en bois aussi en plein bois de sapin. On était parmi les sapins des Vosges on se trouvait
sur la limite de la Meurthe et Moselle et des Vosges à proximité de Pexonne et de Badonvillier. On
restait là tranquille, rien à faire les premiers jours que couper du bois pour faire du feu dans les
baraques car on avait toujours une bonne épaisseur de neige. Le 8 janvier on s’en vînt à Pexonne
derrière le village à faire un exercice préparatoire en vue d’un coup de main que le 1er bataillon dont je
faisais partie devait faire quelques jours plus tard pour avoir quelques prisonniers. On faisait des coups
de main dans certains secteurs pour avoir des renseignements par les prisonniers qu’on pressait quand
on pouvait le faire sur les positions les unités et les forces et aussi le moral des troupes ennemies que
nous avions en face de nous.
Deux jours avant l’attaque, je me fendis un doigt de pied en fendant du bois. Le bois étant gelé, la hache
glissa et me coupa et mon soulier et mon doigt de pied. Je vins passer la visite à Badonvillier pour de là
être dirigé sur l’ambulance, à Pexonne où je restais huit jours . Suffisant pour m’abriter de ce coup de
main qui fût si funeste pour ma compagnie.
Le secteur jusque-là tranquille, le 15 janvier au matin devînt mouvementé par les obus qui pleuvaient
sur les lignes d’un côté comme de l’autre. Même à l’arrière on subissait aussi l’effet. C’est vrai qu’on
était là qu’à trois kilomètres du front.

On nous fît descendre dans une cave car on était là à l’infirmerie une dizaine. Le bombardement devait
commencer 3 heures avant l’attaque qui devait sortir à l’heure de l’après-midi. Ce furent de grosses
pertes pour nous surtout pour ma compagnie qui était le pivot de la manœuvre c’est à dire qu’elle
attaquait entre la 1ère et la 2ème cie. A la 3eme cie il y eut 35 évacués dont 12 morts en tout. Une
vingtaine de morts pour les 3 compagnies pour prendre une quinzaine de prisonniers qui passèrent là
par notre ambulance car la plupart étaient blessés. Le lendemain aussi les morts vinrent aussi se faire
enterrer à Pexonne.
Les jours suivants , mon pied était guéri , je rejoignis les camarades en avant de Badonviller. Tous les
soirs, on faisait des patrouilles ou des reconnaissances dans les fils de fer barbelés. Quoique le secteur
était devenu à peu près tranquille, ce n’était pas toujours très amusant de faire du plat ventre ainsi sur
la plaine en essuyant quelques fois des fusillades bien nourries.
Pour le ravitaillement on venait le prendre à Badonviller où se trouvait la cuisine. C’était un plaisir que
de faire cette corvée aussi y avait il des volontaires car à Badonviller il y avait encore presque tous les
civils. Ca fait que ça rigolait et ça chantait dans les bistros tous les soirs. Entre temps on vînt en réserve à
Badonviller. Là, rien à faire , sauf un jour, voilà que ma section est désignée pour faire un coup de main
en plein jour à 3 heures de l’après-midi. Nous voilà donc partis en cisaillant les fils de fer sur notre
passage et nous tombons sur les boches ahuris car eux ne s’attendaient pas à cette surprise. Ca avait été
fait si vite. On put prendre 2 boches à notre retour non sans essuyer quelques coups de fusil mais nous
n’eurent qu’un seul blessé, encore pas gravement.
A Badonviller qui n’était qu’à 800 mètres des boches , pendant nos moments de loisirs on allait après
poser des fils de fer ou encore dans une faïencerie qui se trouvait à proximité des lignes . On faisait venir
la nuit un wagon attelé d’un cheval et là on chargeait ce wagon de bols et d’assiettes de toutes sortes
qui n’avaient pas encore été victimes des obus et ce wagon sitôt chargé était dirigé vers l’arrière ‘est à
dire dans la même nuit sur Baccarat toujours avec le cheval.
On vint passer quelques jours à Pexonne et au camp de Ker-Arvo. Là non plus on n’était pas malheureux
surtout que le pinard ne manquait pas. On reprit encore les lignes à la même place à peu près mais le
mouvement avait changé. Si calme que c’était avant, les obus venaient maintenant nous inquiéter
sérieusement surtout le boyau qui conduisait à Badonviller était tellement bien repéré qu’il était
impossible de venir au ravitaillement par là. Forcé de faire un grand tour pour ne pas être au risque de
se faire tuer, on passait par un camp à côté de qu’on appelait le village nègre. A Badonviller même, on
ne stationnait pas longtemps car il n’y faisait pas trop beau aussi les civils avaient déguerpis sauf
quelques jeunes filles débauchées qui avaient le courage d’y rester.
Une nuit, c’était en février, à minuit j’allais faire la relève autrement dit prendre la garde accompagné
d’un gas de la classe 18 que nous venions de recevoir en renfort ces jours-là. La nuit était belle et les
boches étaient plus calmes que d’habitude. Au bout d’une heure qu’on était là, voilà que quelques obus
viennent nous dire bonjour un peu de bonne heure mais ce n’était malheureusement pas tout. Après ce
furent les torpilles et les minenwerfer tombant si drus que les tranchées n’étaient plus tenables car elles
n’étaient plus en forme étant devenues larges comme des routes.
Je vins donc prévenir le lieutenant dans sa sape de ce qui se passait. Là se trouvait également quelques
camarades qui comme moi étaient sentinelles. L’on revint prendre nos positions, pas pour longtemps,
forcés de revenir chercher un abri car les positions n’étaient plus tenables.
Dans cet abri, je trouve mon camarade Heloret Christophe de Clohars Fouesnant qui comme moi était
de garde. Il était là étendu, blessé par un obus et les yeux fermés aveuglé momentanément. Il n’y avait
qu’une seule sape qui était pleine, tout le monde voulant être en lieu sûr. Je restai ainsi qu’un autre
camarade avec Heloret lui tenir compagnie tout en le consolant bien que si un obus serait tombé sur
notre cagna il nous aurait fait sauter mais heureusement pour notre peau on eut de la chance. Le
bombardement dura jusqu’au petit jour moment auquel les boches essayèrent de un coup de main,
chose à laquelle on s’attendait mais ils le firent sur les territoriaux avec lesquels nous étions en liaison
sur la droite mais cux-ci se défendirent si bien que les boches n’empotèrent aucun prisonnier au
contraire laissèrent 3 morts sur le terrain dont un aspirant.

C’est dans ce secteur qu’on vit les américains pour la première fois , ils étaient intercalés entre nous à
petite distance. Ils n’étaient pas froussards, c’est vrai qu’ils n’avaient pas encore eu le temps de se faire
une idée de la guerre ; je me rappelle qu’un jour, les boches nous tombèrent dessus pour un coup de
main et emportèrent 4 américains. Ceux qui restaient dans la tranchée ne furent pas lâches. Aussitôt, ils
poursuivirent les boches sur la plaine et parvinrent à ramener leurs prisonniers avec quelques boches
mais ils eurent 2 tués en revenant.
Ils étaient prodigues, les américains, quand on allait les relever ils nous laissaient soit du tabac, des
bougies, des biscuits etc. C’est vrai que l’argent ne leur manquait pas étant bien payé du régiment. Ils
touchaient six francs par jour et nous n’avions que cinq sous.
Là dessus on revint passer quelques jours à Baccarat. On y resta assez tranquille à visiter un peu tous les
côtés. Tout un quartier de la ville était démoli. On était en cantonnement à Deneuvre faubourg de
Baccarat. Une des cristalleries était encore intacte mais du cristal il n’y restait presque plus du tout, il
avait été évacué vers l’arrière. Mon ami Heloret était là aussi à l’hôpital. Je lui rendis donc visite mais par
la suite il fût évacué à l’intérieur. Il ne devait plus nous rejoindre car plus tard il fût affecté à un autre
régiment.
Enfin, on rejoignit encore le camp des trois-sapins pour faire quelques petites corvées de fil de fer et on
remit ça pour un secteur un peu plus à droite. « au rendez vous des chasseurs », c’était le nom de ce
coin, on était là dans un bois de sapin dominant une vallée où il y avait une prairie, les boches étaient de
l’autre versant aussi dans les sapins.
Jours et nuits, nous avions du feu dans nos gourbis car là-aussi c’était tranquille à part quelques coups
de fusil qu’on échangeait de part et d’autre et nous avions toujours de la neige aussi il faisait froid. De
l’autre côté chez les Fritz c’était la même chose. Le matin, on voyait la fumée monter de leur bois.
Certaines nuits qu’on était de reconnaissance, on les voyait se chauffer à côté du feu à la lisière du bois
non sans essuyer des coups de fusil de notre part. Tous les matins, on entendait le petit train Decauville
qui venait dans les lignes boches probablement envoyer le ravitaillement en vivres et en munitions.
Le jour de la relève approchait c’est vrai que là ce ne fût pas terrible et que le terrain n’était pas propice
aux patrouilles ni aux reconnaissances car de tous les côtés il y avait des précipices. Là on était en liaison
avec le 116eme d’infanterie. La relève arrive, le secteur, d’ordinaire si tranquille fût subitement
bombardé cette nuit là, les boches ayant probablement eu vent de notre changement de secteur. Les
torpilles tombaient dans notre bois , heureusement que nos abris étaient à peu près solides et le matin
venu on put en toute sécurité rejoindre le camp de Ker-Arvor où l’on passa quelques jours ainsi que
dans un petit village à côté. De là aussi, on venait prendre du pinard à Pexonne où se trouvait la
coopérative ou de l’autre côté on allait aussi en prendre du côté de Pierre Percée car le pinard n’était
jamais oublié , c’était le premier point de repère à notre arrivée dans un endroit quelconque.
L’on revint à Baccarat et on logea à la caserne des chasseurs à pied pour le lendemain rejoindre MenilFlin à une dizaine de km de là en passant par Azerailles. A Menil-Flin, on devait rester un bon moment
soi-disant de repos mais tous les jours on faisait de l’exercice ou encore la garde dans un dépôt d’obus
qui se trouvait là quand ce n’était pas de corvées de clayonnages qu’on allait prendre dans de grands
bois à 8 km de là. C’est en faisant ces corvées , on était au début de mars qu’un jour, ayant fini ma tâche
car pour ces corvées là, on travaillait à la tâche, je m’entends appeler par les camarades que quelqu’un
me demandait ; j’arrive donc et je trouve là mon cousin Pierre Cabon du bois du Juch qui sachant que
j’étais dans le secteur avait fait 15 km à pied pour venir me voir. Il était caporal au 152eme d’Infanterie
en cantonnement à Marainvillier à 8km au delà de St Clément.
Nous causâmes un bon moment et quand tout le monde eut fini sa corvée on revint avec la compagnie
jusquà un embranchement où se trouvait un petit village. De là Pierre devait faire une dizaine de km
pour retourner dans son cantonnement.
Je m’éclipsais donc pour rester après la Cie afin de pouvoir trinquer ensemble et avant de se séparer on
but 2 litres de pinard à la santé des copains.
Le dimanche suivant je refis la même route pour aller à Marainvillier pour aller le voir.

Je ne restai pas longtemps, il allait prendre la garde dans un champ de tir à 2km de Lunéville où nous
mêmes allions au tir de Ménil-Flin deux fois par semaine c’est à dire seize ou dix sept km pour aller et
autant pour le retour, ce qui était une jolie marche.
Le beau temps était revenu, on se mit en route pour revenir dans un petit village derrière Fontenoy-laJoute où l’on resta trois semaines à faire un peu de d’exercice, ce n’était pas très dur. Enfin par une
journée de grande chaleur nous nous mîmes en route, il faisait si chaud qu’il y eut un mort en route. On
fît une trentaine de km aussi à l’arrivée on n’était pas nombreux. Les trois quarts avaient dû capituler en
route. On cantonna dans un petit patelin à quelques km de Charmes, on était dans les Vosges.
Le lendemain matin on fît route sur Charmes pour embarquer en chemin de fer pour une direction
inconnue, non pas dans un train de voyageurs mais dans des wagons à bestiaux comme toujours et
tassés là dedans à une quarantaine par wagon on pouvait à peine se reposer.
Le voyage fût long on passa par Toul, Bar-Le-Duc- Vitry le François pour venir faire le tour de Paris par la
banlieue car un camarade descendit en passant à Villeneuve St Georges d’où il était originaire , il resta
après le convoi. On fît le tour de Paris pour remonter vers le Nord. Malgré qu’on ne pouvait pas
beaucoup s’allonger dans la journée en passant les gares on s’amusait à jeter des bouts de papier avec
l’adresse pour demander des marraines de guerre aussi quelques jours plus tard, ce fût une affluence de
correspondance à la cie mais pour la grande partie ça n’eut pas de suite.
On débarqua dans l’Oise à Marseille-le-petit où l’on coucha une nuit pour le lendemain par Crèvecoeurle-grand arriver à cantonner à Fouilloy où l’on resta quelques jours. Là se trouvait un camp d’aviation où
le soir, ceux qui désiraient faire une ascension pouvaient faire un tour en avion. Un aspirant
nouvellement arrivé à la Cie voulut monter un jour. A l’atterrissage l’avion capota et l’aspirant eût un
bras cassé.
Là, à Fouilloy dans la ferme où je cantonnai se trouvait une bonne originaire de Ploaré. Je ne me
rappelle pas de son nom. Dans tous les coins on trouve des évadés de la Bretagne. On quitta Fouilloy
pour en passant par Poix arriver dans un petit patelin où l’on passa la nuit et le lendemain soir on
arrivait à Picquigny à une douzaine de km d’Amiens car depuis la veille, on était dans la Somme.
Là on était cantonné dans une grange d’une grande ferme. On prenait la garde à la gare ou au poste de
garde c’est à dire la mairie et autrement on faisait de l’exercice.
Pendant ce temps-là j’allais aussi rendre visite à François Keroulas qui stationnait dans un village à 6km
de là. Il y avait un moment depuis que je ne l’avais pas revu car à Verdun , j’avais été le chercher à sa cie
, il était descendu faire un stage de comptabilité. Pierre Hemon n’était plus avec moi, il avait été
grièvement blessé à Verdun.
Le 8 septembre à l’attaque du bois des Caurières, on l’avait ramassé sur le terrain inanimé car revenu à
lui-même il était déjà depuis plusieurs jours dans un hôpital de la rue Lhomond à Paris où il fût trépané
et réformé par la suite pour mourir à la maison 6 ans plus tard.
Un jour, c’était de bon matin au petit-jour, j’étais de garde à la gare de Requigny, là à la gare, il y avait
un train blindé qui y était en permanence ; en faisant la manoeuvre j’entends les soldats qui s’y
trouvaient se disputer pour savoir lequel aurait eu le plus de jus. La causerie se faisait en breton. Je vais
les trouver et parmi eux se trouvait un Horellou de Parlann en Kerlaz.
A Requigny, c’était le coin tranquille, sauf la nuit on était quelques fois alerté par les avions boches qui
venaient décharger leurs mitrailles et bombes dans ces parages.
Mais un jour, voilà que les camions conduits par des annamites viennent se ranger dans les rues pour
nous prendre et nous débarquer à Paillart derrière Montdidier. Les boches ayant fait une sérieuse
offensive dans la Somme, nous étions à Requigny en réserve et ici à Paillart, on se trouvait dans les
mêmes conditions.
On prit cantonnement dans le presbytère mais sur l’avis d’un civil, sur trois qui restaient encore au pays,
au lieu de rester dormir dans une maison, on alla camper sous une toile de tente dans un bois à
proximité. Au milieu de la nuit, voilà qu’un avion boche fait encore entendre son ronflement de moteur ,
et soudain on entend des bombes descendre et éclater à 50 mètres de nous sans faire de mal à
personne sauf mettre un peu de panique chez certains.

Le quatrième jour qu’on était là, je suis désigné pour la permission qui n’arrivait jamais trop tôt. Aussi la
nuit avant le départ, on partait à 2 heures du matin, l’on coucha dans une solide cave de maison car ce
n’était pas le moment de se faire tuer au moment de venir en permission.
On vint à Breteuil où l’on trouva les autres permissionnaires de la division mais on n’était pas encore
arrivé à la gare sur douze km qu’on venait de faire il fallait encore se mettre une quinzaine sous les pieds
pour venir à St just en Chaussée où l’on arriva dans la matinée et d’où le train ne partait qu’après
minuit. Forcés d’attendre là jusqu’au soir et la nuit venue on alla camper dans un bois à proximité , la
veille la gare ayant été bombardée par les avions boches. L’on revint donc pour embarquer dans le train
sans lumière naturellement car à une assez grande distance du front, les trains n’étaient pas éclairés
pour ne pas se faire repérer des avions boches, ce qui était déjà arrivé plus d’une fois. On était à la fin
de mai . Enfin nous voilà encore au Juch pour quelques jours qui hélas sont toujours trop courts.
Au retour, je fis le voyage avec Guillaume Le Grand du Roze jusqu’à Achères et là on m’apprit que ma
division avait changé de place. De là, par Orry la ville qui était aussi gare régulatrice, les trains de
permissionnaires ne s’arrêtaient que dans ls gares régulatrices et là on vous renseignait sur la direction à
prendre suivant que la division avait changé de place ou non. On fît route jusqu’à Crepy en Valois et là je
quittais Guillaume Le Grand pour rejoindre mon régiment à Boursonne où se trouvait le bureau de la
cie, les hommes étant en ligne. On était aux premiers jours de juin, les boches avaient attaqué le 27 mai
et poursuivaient leur avance, c’est pourquoi le 169eme vint là en toute hâte de Paillart d’où j’étais parti
en permission. Chez nous, c’était la débandade ; les régiments en ligne au moment de l’attaque boche
étaient disloqués aussi quand la division arriva dans le secteur c’est-à-dire dans la forêt de Villers
Cotterets, le premier contact qu’ils eurent ce fût avec les boches. Des poilus français on trouvait bien un
par ci par là sans ordre et sans commandement. Les boches avaient été arrêtés à la lisière de la forêt.
Donc, de Boursonne on suivait le ravitaillement à travers la forêt pour arriver à Fleury où les poilus
venaient prendre la soupe. De là on suivit nos camarades en lignes dans un champ de blé à la lisière de
la forêt. De tranchées, il n’y en avait pas encore aussi on eut vite fait d’en creuser car il arrivait là de ces
obus à fusée sensible qui fauchaient le blé comme une faux aux abords d’où ils tombaient.
La nuit, on faisait presque tous les soirs à plat ventre à travers le champ de blé des reconnaissances
dangereuses afin de reconnaître la position exacte de l’ennemi, c’est-à-dire jusqu’ à entendre le
mouvement du boche ou encore quelque fois essuyer des coups de fusil de sa part. Certains soirs aussi
on allait en sentinelles avancées devant les lignes pour protéger les hommes du génie qui venaient
poser des fils de fer devant les lignes.
Des lignes, on venait en réserve dans le bois, là on avait liberté de mouvement , on ne craignait pas
d’être aperçu des boches mais ce qu’on craignait le plus c’était les obus qui venaient éclater dans les
arbres et qui faisaient l’effet de fusants faisant plus d’effet que les percutants.
On retourna en ligne au bout de quelques jours pour refaire le même travail. Un jour, en plein midi voilà
qu’un motocycliste passa sur la grand route située devant nous à cinquante mètres mais bientôt il se
heurta à nos sentinelles qui le dirigèrent sur l’arrière ; c’était un boche qui venait envoyer à manger à
son commandant mais il s’était trompé de direction aussi le pain K.K. du commandant boche servît
peut-être au commandant français.
On revint encore dans la forêt déguster un peu le pinard , car là une coopérative existait et le pinard
n’avait pas la pause ces quelques jours qu’on passait là presque tranquilles.
En ligne, on était à quelques centaines de mètres à droite de Lorcy. Le 168ème dont François Keroulas
faisait partie se trouvait à notre droite exactement à Faverolles mais François avait été blessé les
premiers jours qu’on était là et dirigé vers l’intérieur d’où il m’écrit par la suite.
De ce secteur, je fus désigné pour suivre un stage de canon 37 ce qui fût accepté avec plaisir. On
cherchait toujours le moyen de s’éloigner du front si brave soit-on. Ca faisait toujours une quinzaine de
jours de tiré à l’arrière car on vint plusieurs à une vingtaine de km à l’arrière. Les uns suivaient un stage
de grenadiers ou mitrailleurs ou fusils mitrailleurs ou encore comme moi canon 37.
Je rejoignis la cuisine à Fleury c’est-à-dire dans une grotte à côté car le régiment n’était plus tout à fait
dans le même secteur. Au lieu d’être à droite de Lorcy que les boches occupaient ils étaient maintenant
derrière Lorcy.

Je suivais donc les camarades venus au ravitaillement pour rejoindre les tranchées que les camarades
avaient déjà occupés et pris aux boches. Le lendemain de mon arrivée voilà qu’en reconnaissance en
plein jour on n’essuie pas des coups de feu de la part des boches. Cernés des deux côtés, ils avaient
évacué les lieux avant de se faire prisonniers laissant derrière eux des fusils, mitrailleuses, des jumelles
etc..
On avança donc d’environ 400 mètres sans résistance pour s’arrêter au dessus d’une vallée où se
trouvait Lorcy un peu à droite et d’où le boche avait été obligé de déguerpir et à notre gauche se
trouvait Longpont. Là, notre position n’était pas des plus brillantes car on recevait là de ces obus 88 en
veux tu en voilà, beaucoup plus qu’on ne demandait, aussi en hâte des tranchées furent creusées avec
nos petites pelles tant bien que mal.
Souvent les obus venaient éclater au dessus de nos têtes dans les arbres faisant des victimes. On était
aux premiers jours de juillet mais il ne fallait pas laisser à l’ennemi cette position avantageuse qu’il
tenait. Un jour, donc, à l’aube nous descendons de notre coteau salué par la mitrailleuse boche. On
traversa presque à la nage la Savière petite rivière qui coule ses eaux au milieu de la vallée, cette vallée
n’étant déjà qu’un marécage rempli de trous d’obus sentant le gaz asphyxiant.
On monta la pente adverse non sans pertes car le boche aussi tenait à cette position avantageuse. On y
resta deux jours pour venir après se reposer pendant trois jours un peu à l’arrière, au milieu de la forêt.
Le 13 juillet, on nous apprend que le lendemain matin nous devons attaquer pour reprendre une ferme
qui était restée entre les lignes un peu à notre droite. Drôle de 14 juillet car l’attaque n’était pas du tout
une fête pour nous. A l’occasion de ce 14 juillet on toucha ce jour-là 1 cigare et double ration de pinard
comme cadeau de la république et comme la coopérative n’était pas loin on remplit les bidons pour
éviter d’avoir soif le lendemain. Aussi le soir tout le monde était tant soit peu éméché.Le soir venu, on
vînt dans une carrière au dessus de Lorcy où on passa la nuit. Au petit jour on traversa la vallée pour
aller dans nos positions mais les boches ayant bombardé la nuit avec des obus à gaz, force nous fût de
mettre les masques pour traverser cette nappe de gaz que beaucoup d’imprudents traversèrent sans
masque mais par la suite leur santé leur fît payer leur imprudence car à l’arrivée en position on voyait
beaucoup qui rejetaient tout ce qu’ils avaient dans le coffre.
On attaqua donc ce matin là des liaisons avec les bicos, c’est-à-dire avec les tirailleurs sénégalais mais
sans succès. 3 fois dans la journée, on remît ça toujours en vain. C’était dur, aussi eût on des pertes
sensibles surtout chez les noirs. Le lendemain nous eûmes la position qui consistait à avoir une ferme
qui se trouvait entre les lignes et le soir nous descendons encore des lignes. Ce jour là j’eus aussi une
proposition de médaille militaire pour avoir fait huit prisonniers c’est-à-dire qu’ils étaient venus se
rendre en face de moi, mais de la proposition je n’entendis plus jamais parler par la suite.
On revint vers l’arrière croyant cette fois-ci aller au grand repos. On prend à travers la forêt la direction
de Villers-Cotterets où l’on n’arriva pas . On resta campé sous la tente dans le bois pendant 2 jours. On
restait là en prévision d’une attaque prochaine. Les premiers temps de la guerre tout le monde savait
plusieurs jours à l’avance la date d’une attaque mais à ce moment comme par la suite on le savait juste
au moment où on allait attaquer. Le 18 juillet au matin était déclanchée l’offensive dont nous suivions le
mouvement par derrière car au fur et à mesure que les premières vagues avançaient nous aussi on
avançait tout doucement dans la forêt. Vers les 4 heures de l’après-midi nous sommes à Longpont qu’on
traverse pour aller camper sur une pente à côté où nous restons deux heures attendant de nouveaux
ordres. Nous voilà donc partis relever les camarades qui bousculaient l’ennemi depuis le matin.
Le blé est presque mûr aussi c’est à quatre pattes parmi le blé que nous harcelons les boches qui font
pourtant quelques victimes parmi nous. Car les obus nous tombent assez drus. Nous atteignons ainsi un
petit village le Plessis où nous nous cramponnons derrière les premières maisons car les boches sont à
l’autre bout . ils sont délogés et l’on remet ça tout doucement nous avançons encore mais péniblement
si bien qu’à 2km de là nous sommes forcés de rester là, accroupis dans un champ de fèves , ne pouvant
plus avancer . En hâte, on creusait des petit trous avec nos petites pelles-bêches qui nous rendaient
service en ces occasions car un petit trou suffisait pour abriter des éclats d’obus en certaines positions.
Au bout d’une heure qu’on est là nous voilà repartis l’ennemi recule. Si bien qu’à la nuit, nous nous
trouvons à la lisière du bois des Brussettes où nous passons la nuit .

Là nous trouvons quelques canons ainsi que des chevaux . Dans la nuit, un autre régiment nous avait
dépassé pour continuer la poursuite de l’ennemi, nous étions à côté d’Oulchy le château. Le matin en
revenant vers l’arrière on ramassa plusieurs blessés restés là parmi le blé ou dans les buissons.
Cette fois-ci, nous descendons au repos dans un petit village derrière Compiègne où nous restons
quelques jours y faisant un petit peu d’exercice.
Là, on reçut en renfort un contingent de la classe 18 car le nombre avait diminué chez nous depuis
presque deux mois qu’on tenait pour ainsi dire les lignes. Au bout de quelques jours, nous voilà repartis ,
nous traversons Compiègne pour échouer cinq km plus loin à quelques km de Rethondes où notre
occupation consiste à creuser des tranchées et de là, tout doucement, en passant par Pierrefonds l’on
put admirer le superbe château à côté de Pierrefonds. On resta 3 jours. Une nuit les avions boches
passèrent par là et lâchèrent une de ces torpillles qui tombée en d’autres endroits eut fait de sérieux
dégâts. Le trou qu’elle creusa avait cinquante deux mètres de circonférence, heureusement qu’elle
tomba loin de toute maison habitée. A côté se trouvait une maison inhabitée qui fût toute lézardée.
Enfin l’on arriva par Vie sur Aisne à Jaulzy. De Compiègne pour arriver là, on avait fait un grand tour ;
bien qu’on y était éloigné du front de plus de dix km, un moment avant d’y arriver un obus vint tomber
au milieu de la route et blessa l’agent de liaison ainsi que le sergent fourrier.
A Jaulzy, on cantonna d’abord dans une maison mais vu que les obus tombaient un peu partout on
trouva refuge dans une carrière couverte . Dans ces pays, ce n’est pas de la pierre comme par ici , là les
pierres se scient et s’enlèvent des carrières en très gros blocs. Dans cette carrière on était un bataillon
seulement mais deux divisions auraient pu facilement s’y loger.
On resta là quelques jours . L’Aisne passait là dans la vallée au dessous de nous , un beau jour on la
traversa en vitesse sur un pont de bateaux car là aussi c’était bombardé. On arriva à Bitry où on logea
dans une cave pendant quatre jours. A Bitry il restait un seul civil. Les blés dans les champs étaient mûrs
et pourrissaient en terre car le couper ce n’était pas possible (par ?) le bombardement.. On vint deux
fois à Attichy faire des corvées. A Bitry, on allat dans un petit bois à 2km de là pour revenir à St Pierreles- Bitry encore pendant quelques jours et de là remonter dans un petit ravin pas loin de là, d’où on
faisait quelques corvées soit de munitions ou encore creuser des tranchées mais en réserve. Le secteur
était à peu près tenable les obus ne pleuvaient pas trop. On fût là tranquille pendant quelques jours sauf
un jour qu’on reçut un fort bombardement par obus à gaz. Il y eut beaucoup d’intoxiqués mais pas
beaucoup d’évacués car à peu près tout le monde se fît porter malade.
Il faisait bien chaud dans ce secteur, c’est vrai on était au mois d’août. Pour venir au ravitaillement
c’était une trotte, la cuisine se trouvait dans une carrière pas loin de Berry-au-Bac . Le 15 août, on prit
les lignes qu’on tint pendant 2 jours. Dans la nuit du 16 au 17 nous sautons encore une fois le parapet
pour descendre dans la vallée à la lisière d’un petit bosquet dominant une prairie au bout de laquelle se
trouvait Autreches. On prit nos positions silencieusement car les boches n’étaient pas loin, la nuit
précédente une patrouille pénétra jusqu’à Autreches mais elle fût reçue à coups de fusil. Le tir de
barrage durait déjà depuis plusieurs heures, au petit jour donc nous voilà partis. On commence à
monter la côte adverse qui était un bois , mais les mitrailleuses boches nous tiennent un moment en
respect. Nous réussissons à les contourner en faisant plusieurs prisonniers. Nous avons des morts , mais
des boches il y a davantage. Notre tir de barrage avait fait des cadavres de leur côté , une fois sur la
plaine , il n’y eut plus ou presque plus de résistance, aussi nous avançons trop vite et notre artillerie fait
des victimes parmi nous. L’artillerie avait consigne d’avancer de 100 mètres leur tir tous les 3 minutes
nous aussi on était forcé de suivre ce mouvement si on ne voulait pas se faire écraser.
Nous avançons donc tout doucement sans trouver de résistance sauf quelques boches cachés par ci par
là voulant sans doute se faire prisonniers. Nous nous arrêtons au bout de 300 mètres à la lisière des bois
, mais nous avions dépassé notre objectif, nous revenons donc un peu sur nos pas nous terrer dans un
boyau au milieu de la plaine. La matinée fût calme mais la soirée fût animée. Dubault, un camarade de
Paris fût tué là à côté. Si déjà, on n’était pas tranquille avec l’artillerie au milieu de l’après midi, voilà que
quatorze avions boches viennent nous survoler à faible hauteur. Les obus étaient mauvais mais le
bombardement par avions était encore plus démoralisant. Ils lâchèrent leurs bombes qui heureusement
tombèrent en avant de nous sans faire de victimes .

Au bout de 3 jours on vint en réserve à côté d’Autreches qu’on traversa tranquillement pour le
lendemain s’approcher encore des lignes. Les boches menaçaient d’attaquer, c’est ce qu’ils firent un
après-midi, ils refoulèrent notre 1ère ligne de quelques mètres . Nous voilà donc à plat ventre sous les
obus, car cette fois c’est plus dur que lors de la première attaque. Avec peine et avec pertes on arriva au
but. On avançait si près du tir de l’artillerie en rampant qu’on voyait l’obus tomber à terre comme une
bille avant d’éclater. Le lendemain on remit encore ça les boches voulant à tout prix nous avoir aussi le
troisième jour en prenant la garde on
sommeillait debout, ça faisait 3 nuits qu’on ne dormait pas, car là ce n’était plus comme dans les
secteurs tranquilles, tout le monde était de garde. Il n’y avait pas de relève surtout qu’il manquait
plusieurs des copains à l’appel, soit blessés ou tués.
On avança jusqu’au bois ou déjà nous avions été le premier jour et là on resta 2 jours un peu plus
tranquille, trop tranquille qu’on était là si bien qu’il fallut faire une reconnaissance pour savoir
exactement la position du boche . On descendit au fond de la vallée sans trouver qui que ce soit sur
notre chemin. On revint donc pour le lendemain redescendre mais cette fois ils nous firent savoir leur
position. Dans une carrière on trouva 2 chevaux attelés à la cuisine que dans leur précipitation les
boches avaient abandonné et cette carrière étant tourné vers leur côté, nous ayant vu y rentrer ils
braquèrent sur l’entrée une mitrailleuse qu’on ne put sortir qu’un moment après.
Dans la vallée, personne , pas même un obus , en remontant de l’autre côté , comme j’étais compagnie
de tête on trouva huit boches dans un abri, qui ne s’en faisaient pas du tout. On les dirigea vers l’arrière.
Nous atteignons une carrière où l’on resta passer la nuit. Je causais là un bon moment avec Hascoët
Jean Louis de Creach-Sbil en Penhars qui devait se faire tuer le lendemain, ce que j’appris trois jours plus
tard qu’il avait reçu à la tête un éclat de bombe à ailette .. On était là à côté de Morsain. Le matin
suivant notre arrivée dans cette carrière voilà qu’on va relever la cie se trouvant en ligne où on nous dit
qu’au petit jour nous serons très bombardés. Aussi chacun de son côté tâcha de se creuser un petit trou
avec son outil soit une pelle, une bêche une serpe ou une hache.
Le jour vint, pas un coup de canon, pas un coup de fusil, rien que la voix d’un blessé qui appelait au
secours au devant de nous. En rampant, on réussit à le ramener sans même essuyer un coup de fusil ce
qui nous fît penser que les boches ne devaient plus être là, se tenant si tranquilles. Le lieutenant me
désigne donc avec un autre Hascoët Jacques de Pennarun Vraz en Cast pour aller en reconnaissance
jusqu’aux tranchées boches car eux de leur côté avaient des tranchées. Nous voilà donc partis nous
éclipsant de notre mieux, rampant le plus près possible de la terre, mais pas très fier, je vous assure. On
arrive au bord sans être inquiétés. On y regarde, personne, on y descend pour inspecter si plus loin c’est
aussi solitaire quand dans un tournant j’aperçois devant moi un boche appuyé contre le parapet, j’avais
baïonnette au canon mais sur le coup j’eus peur. Je me ressaisis, il était mort, tout debout qu’il était . On
trouva encore plusieurs autres morts les uns déchiquetés. On voyait bien que la tranchée avait reçu un
sérieux bombardement.
On revint donc tout heureux de notre aventure raconter qu’on n’avait trouvé personne. A cette
occasion j’eu une seconde citation à l’ordre du régiment. Une heure après que l’on se met en route pour
voir jusqu’où les boches ont-ils pu se retirer. Il faisait très chaud et on était au milieu de la journée sur
un plateau à côté de Vezaponin. On trouvait là un avion brisé avec les deux aviateurs gisant dans les
débris carbonisés. On avança ainsi jusqu’à la ferme de Montecouve où les Sénégalais nous dépassèrent
pour prendre contact avec l’ennemi. Dans un verger à côté de la ferme, on resta jusqu’au soir pour
gagner ensuite un bosquet où nous étions en réserve des tirailleurs. Le choc fût dur pour les algériens,
ils eurent beaucoup de pertes, les boches ayant pris des positions avantageuses pour nous recevoir.
Nous sommes relevés et emmenés au repos à Morienval où nous sommes tranquilles pendant quelques
jours . il faisait encore chaud, aussi on prît un bain de rafraîchissement dans l’eau douce à Fresnoy-larivière. Le 4 septembre, nous embarquons encore en camion pour débarquer le matin à l’aube à Noyant
à côté de Soissons. Là le pays est dévasté, les boches viennent de partir quelques jours auparavant
harcelés par nos troupes. Nous pénétrons dans Soissons où nous traversons l’Aisne sur un pont de
bateaux car tous les ponts sont détruits. On s’établit là dans une maison car des civils il n’y en avait pas
et attendons là des ordres car on est toujours en alerte.

Le soir on nous fît laisser au bureau de la Cie nos capotes et nos sacs qui devaient rester là pendant que
nous serions en ligne. Nous repartons à 2km plus loin où nous faisons halte pendant une heure au bord
de la route dans un faubourg de Soissons. Pendant ce temps un régiment d’artillerie vint à passer par là
dans lequel je savais que Jean Guichaoua était. Je m’attendais donc à son passage , sachant puisqu’on
s’écrivait qu’il était en permission quelques jours auparavant. Pendant ce temps je vis passer Jean-Louis
Manuel du Rhun qui conduisait la cuisine roulante . On causa une minute car il fallait bien qu’il suive
aussi le mouvement. Quelques minutes après je vois Jean Guichaoua qui s’amène juché sur un canon.
On fit une partie de blague pendant un instant, il venait de permission, car lui non plus ne pouvait pas
rester après les copains de peur de ne savoir quelle direction ils auraient pris.
Donc, au bord de la rue, on attendit la tombée de la nuit pour traverser l’Aisne 2 ou 3 fois car dans ce
quartier elle coule en zigzagant et arriver à flanc de côteau à droite de Crouy. Là on était très bien, on y
resta 2 jours à contempler les obus qui venaient tomber sur Soissons.
On avança de quelques km au milieu d’une plaine où l’on prit position dans une tranchée, les obus
pendant la nuit viennent inquièter notre tranquillité. Le lendemain soir à la tombée de la nuit, nous voilà
partis en ligne. Certainement nous devons attaquer car en même temps que nous les tanks s’avancent
aussi faisant tellement de bruit que les boches déclanchent immédiatement un bombardement intense.
Donc en arrivant on prend tout de suite position sur la plaine en avant des lignes , les tanks sont restés
en arrière. Aussi avant le matin, on nous avertit que l’attaque était remise à une date ultérieure. On
descend donc à quelques centaines de mètres en arrière en réserve en attendant de nouveaux ordres.
On était à côté du moulin de Laffaux c’est-à-dire au chemin des dames de si célèbre mémoire . les
ordres ne se firent pas attendre , le lendemain le 2eme bataillon devant attaquer de liaison avec un
régiment d’à côté pour essayer d’avoir la carrière de Fruty, position très favorable tenue par les boches.
Ma compagnie est désignée pour renforcer le 2ème bataillon. Donc le matin on vint s’installer dans de
petits abris pas loin des lignes et avant la nuit nous voilà partis prendre position dans un petit bosquet
visible des boches . Aussi les mitrailleuses boches ne chômèrent pas, ni les canons non plus. On voyait
les balles piquer la terre à nos côtés. L’attaque commença bien, on avança de 150 mètres environ mais
pour prendre les positions boches rien à faire car au bout de ces 150 mètres on est forcé de rester là à
plat ventre jusque vers les 11 heures du soir, les balles sifflaient sans cesse à nos oreilles et les obus
tombaient drus à nos côtés. Cela ne suffisait pas, la pluie tombait aussi à verse. Nous eûmes beaucoup
de pertes surtout des blessés parmi lesquels se trouvait Druault mon camarade d’escouade que je
trouvai là tout désolé d’avoir une grave blessure à son bras auquel je fis un pansement sommaire, car on
n’avait pas le temps de bien faire les choses. Parmi les tués, il y eut le capitaine qui étant à genoux reçut
un éclat d’obus à la nuque qui le terrassa. C’était la première attaque qu’il faisait et venait d’être promu
capitaine trois jours auparavant, avant cela il était lieutenant à la compagnie hors rang .
Quand la fusillade et la canonnade fût calmée, nous revenons prendre position un peu en arrière. La
nuit avait l’air de se passer calme et le moment d’aller au ravitaillement arriva mais les deux de
l’escouade auxquels tombaient le tour étaient évacués pour blessures aussi comme on était là tous de
garde, tout mouillés, grelottant de froid, car il pleuvait toujours, je saisis les bidons vides pendant qu’un
camarade prend les bouteillons et nous voilà partis à la file indienne avec les autres camarades de la
section à la recherche de la cuisine qui devait se trouver à 2 ou 3 km à l’arrière.
Nous descendons donc la pente pas trop vite, car cette terre argileuse était très glissante et la nuit aussi
était très noire et à ce moment tout était calme. En arrivant dans la vallée un obus vint tomber là à 300
mètres à notre droite, cela ne nous faisait pas peur, on en avait vu bien d’autres. Nous continuons donc
à marcher à la file indienne quand soudain je ne vis que du feu devant moi, je fus assommé sur le coup
et revenu à moi je sentais le sang qui me coulait du front. Un obus venait de tomber à côté et grâce à
mon casque si je ne fis pas ce jour là un cadavre. J’avais mon casque sur la tête, jugulaire au menton et
par le choc il fût balancé à terre aussi avait il une déchirure de dix centimètres fait par l’éclat d’obus.
Après avoir ramassé mon casque je saisis aussi mon paquet de pansements que j’avais toujours sur moi
et, sans le dérouler, je l’appliquai sur ma blessure pour me diriger aussitôt sur le poste de secours qui se
trouvait à trois ou quatre cent mètres de là car après le choc je ne revis plus aucun de mes camarades.

Je croyais même qu’il y avait des morts parmi eux mais par la suite, je sus qu’aucun n’eut de mal. C’était
le 9 septembre 1918 vers les minuit tout à côté de Nanteuil la fosse.
J’arrive au poste de secours et là on me fait un pansement et on me donne une fiche d’évacuation.
J’étais content car je ne souffrais pas beaucoup et je ne croyais pas la blessure bien grave non plus.
J’attendis au poste de secours que le bombardement fût diminué un peu car à ce moment ça tombait
assez dru. Par un moment d’accalmie me voilà parti un peu plus loin. Je trouve la cuisine où je laisse mes
bidons que j’avais toujours sur le dos. Là je bois une tasse de café chaud qui me retape un peu. Les
camarades qui venaient avec moi au ravitaillement n’étaient pas encore rendus à la cuisine, ils avaient
dû rester planquer dans un abri quelconque pendant le bombardement.
Me voilà donc dans la nuit noire à la recherche d’une ambulance. Je trouve celle du 168ème RI qui ne
veut pas m’évacuer. Je continue donc plus loin à la recherche de celle du 169ème qu’on me dit n’être pas
bien loin mais dans la nuit si noire il est difficile de se retrouver. Je vais donc droit devant moi jusque
dans un hameau démoli où doit se trouver un poste d’évacuation. J’ai beau chercher et tourner dans les
décombres et j’allais revenir sur mes pas quand une auto ambulance conduite par un américain s’amène
de ce côté, je lui demande donc où se trouve l’ambulance et, très aimable, il me renseigne et même me
conduit dans une cave où se trouvent encore trois blessés attendant d’être évacués.
Quelques minutes plus tard une auto vient nous prendre. Comme j’étais le moins blessé des quatre, les
trois autres étaient couchés donc grièvement blessés. Je pris place devant avec le chauffeur et là aussi il
pleuvait car la pluie continuait. Au petit jour on traversa Soissons pour débarquer à quelques quinzaine
de km en arrière à Vierzy. Là on trouva refuge dans une carrière bien emménagée où il y a même des lits
pour les gravement atteints. Je retrouve là plusieurs de ma section qui avaient été blessés quelques
heures avant moi.
On y passa la visite et même j’y reçus une piqûre antitétanique. Les grands blessés furent évacués par le
train et les moins gravement comme moi dans l’après-midi on monta en camion qui nous dirigea sur
Villers Cotterets en passant par Longpont, Corcy, Fleury et la forêt de Villers Cotterets, tous ces parages
que je connaissais si bien et qui à présent étaient si tranquilles alors que deux mois auparavant nous
étions là dans la misère comme des lapins traqués dans leurs terriers par des chasseurs.
A Villers Cotterets dans une ambulance aménagée dans des baraquements on passa encore la visite et
on refit les pansements. Le lendemain on prit le train qui nous dirigea sur Bueil dans la banlieue
parisienne où l’on passa encore la visite. Je passai même à la radio mais on me dit que ma blessure
n’était pas bien grave. Au bout d’une autre journée me revoilà encore dans le train pour une direction
inconnue, quand après avoir dépassé le Mans, je me dis qu’on filait vers la Bretagne. En effet nous voilà
à Laval, où on descend les blessés couchés. Moi, comme blessé debout je continue encore, pas bien loin,
à Vitré tout le monde descend. Dans le train on était soigné come boisson et comme nourriture il y avait
des infirmières à notre service.
Une partie de nous est désignée pour Fougères . Moi je restais à Vitré où on prend pension dans des
baraquements à côté de la caserne du 70ème . les ambulances ont été construites provisoirement sur des
fondations faites juste quand la guerre survint pour agrandir la caserne.
Les premiers jours, je ne pouvais sortir, ayant un bandeau autour de la tête, sauf dans le jardin des
plantes qui était contigü à l’hôpital, joli jardin pour une petite ville comme Vitré. Les 3 premiers jours je
ne pus sortir forcé de rester au lit avec rien que du lait comme nourriture, le médecin craignait que le
crâne ne soit touché plus qu’il n’était.
Au bout de quelques jours et quelques petites promenades au jardin des plantes, je fis un tour jusqu’en
ville qui n’était pas bien grande quand on a été une demi-journée dehors on a tout visité. Il y a trois ou
quatre jours que j’étais là quand dans la chambrée j’entends demander après Pierre Hascoët, je me
retourne, c’était Jean Le Goff du Juch qui faisait partie du 70eme RI en caserne à Vitré qui venait se
renseigner sur ma blessure. C’était Mathurin qui lui avait écrit que j’étais là et à la maison on était
inquiet sur la gravité de ma blessure quoique heureusement ce ne fut pas grand chose. Jean Le Goff
était là en instance de réforme, c’était un mutilé du début de la guerre. Par la suite, j’allais souvent le
voir à la caserne au lieu d’aller faire un tour en ville où il n’y avait rien d’amusant car souvent au lieu d
‘aller en ville, c’était à la campagne qu’on allait faire une promenade.

Il y avait aussi dans cet hôpital un nommé Joseph Thomas de Leslann en Poullan avec qui je fis
connaissance les derniers jours que j’étais là. L’infirmière qui nous soignait était une comtesse native du
côté de Morlaix et mariée à un châtelain beaucoup plus âgé qu’elle. Elle habitait un château à côté de
Vitré, son mari était mobilisé. C’était une brave femme très généreuse, elle était aussi jeune dans les
vingt cinq ans environ.
Ma blessure était presque guérie et je voyais le jour où on allait quitter le pays du cidre. Dans tous les
débits, il y avait une pompe qui montait le cidre de la cave. Mes frères Yvon et Mathurin se trouvaient à
la maison. Yvon était en permission du front et Mathurin était dans l’auxiliaire à Quimper ayant été
blessé quinze ou seize mois auparavant d’éclats d’obus dans tout son côté et qui lui avaient même
paralysé son bras. Il avait roulé par beaucoup d’hôpitaux , Bordeaux, Lyon, Libourne, Nancy, St Laurent
pour enfin être versé dans l’auxiliaire à Quimper. Voyant qu’on pouvait encore arriver tous les trois
ensemble à la maison ce qui était déjà arrivé mais qui n’était pas trop sûr de se renouveler car la fin de
la guerre à ce moment se voyait encore de loin, je vais trouver le major pour lui demander de sortir et le
lendemain il me signe une permission de vingt jours sans cela j’aurais pu rester encore trois ou quatre
jours de plus.
Je pris donc le train le 5 octobre pour arriver au Juch le lundi du pardon de St Michel. Je vins même à
Douarnenez ce jour-là. Ma permission cette fois là était plus longue mais le temps paraît bien court chez
soi. Yvon était parti le lendemain de mon arrivée et Mathurin étant à Quimper venait assez souvent à la
maison. Pendant cette permission, je me rendis à Penhars au service de Hascoët Jean Louis de Creach
Hil tué en août à Morsain.
Le moment de repartir revint trop vite comme toujours. De tous mes séjours à la maison, cette fois là je
trouvais le plus dur de quitter . Je ne pleurais pas afin de ne pas faire de la peine à mes parents mais
j’avais le cœur gros. Je pensais à la misère qu’on allait encore subir tout l’hiver qui venait avec la guerre
en rase campagne comme cela se pratiquait depuis quelques mois . Heureusement il n’en fût rien car
l’armistice allait bientôt sonner.
Je rejoignis Mantes à côté de Paris où ma permission me conduisait et où je devais me faire habiller. Je
reste là un jour et le lendemain je suis dirigé avec plusieurs autres copains sur Formerie dans la Somme
sur les bords de la Seine inférieure. Là je restais deux jours pour toucher de nouvelles frusques. Là on
était nombreux et une nuit on embarqua dans le train qui en passant par Abbeville, Etaples, Boulogne
sur mer, Calais, Gravelines nous débarqua à Loon entre Bourbourg et Dunkerque. De Loon on fit
quelque km à pied pour échouer à Grande-Synthe où se trouvait le dépôt divisionnaire disséminé partie
dans une ferme, partie dans une autre. La division pendant mon absence était venue du chemin des
Dames en Belgique.
A Gde Synthe on était tranquille, on était libre de choisir entre l’exercice ou l’arrachage de la chicorée.
La grande partie préférait ce dernier travail alors on faisait un marché avec le cultivateur pour arracher
une certaine parcelle de terrain. Par là presque la totalité des terres se trouve sous chicorée aussi dans
le train en venant on en voyait partout dans les gares des tas. La chicorée ressemble absolument à un
panais. Des fabriques de chicorée il y en avait aussi beaucoup dans la contrée.
Quand on allait à l’exercice, on allait au bord de la mer. Le soir on venait au bourg prendre une tasse.
Des fois même, on allait à Petite Synthe qui n’était pas bien distant non plus. Le dimanche on venait
faire un tour à Dunkerque en passant par ST Pol où on prenait le tramway. Dunkerque est une grande
ville , au port il y avait beaucoup de bateaux. Les maisons avaient souffert beaucoup aussi par le
bombardement. Mon père avait fait quatre ans de service militaire au 110eme régiment d’infanterie à
Dunkerque de 1882 à 1886. Il y était sergent.
Le 8 novembre voilà qu’on apprend que l’armistice était signée, ce ne fût plus de la joie, ce fût du délire
aussi si les autres soirs on prenait une tasse, ce soir là ce fût une biture bien tassée si bien que plusieurs
ne purent regagner leur cantonnement mais le lendemain ce fût une déception quand on apprit qu’il n’y
avait rien de vrai dans ce que nous avait raconté la veille, on était tout de même en pourparler.
Le 11 novembre de bon matin voilà qu’on se met en route pour rejoindre notre régiment comme
renfort. On rejoignit Dunkerque à pied et là, en arrivant on nous apprend que l’armistice était signée.

Cette fois-ci c’était la réalité car vers 11 heures voilà que les cloches des églises et les sirènes des
bateaux qui se trouvaient au port et il y en avait, tous se mettent à sonner et à corner et ça fait un tel
bruit qu’il était impossible de se faire entendre entre camarades sur la rue.
On embarqua là à la gare et dans l’après midi nous passons la frontière, nous étions en Belgique et
bientôt on allait rejoindre les camarades rescapés des derniers combats. On descendit du train dans une
gare de ravitaillement à Ingelmunster.
De là, à pied par petites étapes au bout de deux jours on rejoignit Wareghen où se trouvait le régiment.
Je trouvais là plusieurs des anciens camarades bien que plusieurs également avaient disparus soit tués
ou blessés ainsi sur les 70 qu’on était arrivé ensemble en renfort après moi il ne restait plus qu’un seul
qui n’avait pas été évacué et celui-là un nommé Boutouillé du Léon venait de se faire tuer quelques
jours auparavant.
Waereghen était un grand village coquet en temps de paix mais triste et désert en ce moment car des
civils il n’en reste pas beaucoup et des maisons il y a beaucoup de démolis et ce qui est plus malheureux
le pain était rare parmi ces civils tandis que nous autres militaires avions toujours la même ration aussi
le rabiot qu’on pouvait économiser on partageait avec eux. Beaucoup de ces gens avaient fui devant
l’envahisseur et de ceux qui restaient il y en a qui furent déportés.
Nous restâmes là une dizaine de jours à peu près de repos sauf un peu d’exercice avec le lieutenant
Hebert qui commandait la section depuis un bon moment. En arrivant là, j’avais le bonjour à lui donner
de la part d’un ancien sergent de la section Dartige du Fournet qui avait été blessé à Villers Cotterets et
que je rencontrais à Gde Synthe au dépôt divisionnaire venu là pour retourner à l’arrière comme
auxiliaire , il avait son désir accompli car tant qu’il était à notre section il ne faisait pas du tout de
service. Il aurait voulu être à l’arrière et il aurait pu y rester ayant des protections dans les hautes
autorités mais c’était ses parents qui voulaient qu’il reste au front pour faire son devoir de patriote et de
Français, c’était un très bon garçon, son oncle était amiral.
A Waereghem, on cantonnait dans les maisons inhabitées sur un peu de paille qu’on réussissait à
dénicher . Que d’enterrements pendant notre séjour dans ce patelin. Tous les jours 3 ou 4 surtout de
tout petits enfants , c’étaient des victimes du gaz asphyxiant dont les boches en quittant bombardèrent
la ville. On dormait tranquille là dedans, heureux de se reposer sans risque d’être alerté dans la nuit et
de recevoir des obus sur la figure.
Au bout de quelques jours, nous voilà repartis dans la direction de l’Allemagne. On n’y était pas encore
arrivé . Le 21 novembre au soir on faisait halte à Audemarde but de notre première journée de marche ,
on avait fait 30 ou 32 km et c’est jusque-là que le 169eme poursuivit l’ennemi la veille de l’armistice. Le
lendemain, on remit ça mais l’étape diminuait un peu. On logeait dans de petits villages une compagnie
ou un bataillon d’un côté et de l’autre.
On arriva aux abords de Bruxelles et on logea dans un faubourg pour défiler le lendemain matin à
travers la ville et devant le palais royal où se trouvaient quantité de maistrance militaires et civils. Nous
avions comme général de division le général Girard et nous faisions partie de l’armée du général
Mangin. Ce fût une rude corvée que de faire la traversée de cette ville si grande l’arme sur l’épaule,
heureusement qu’on s’arrêta à 3km de là dans la banlieue où l’on resta trois jours dans des maisons
inhabitées . Tous les soirs, on venait faire un tour à Bruxelles qui est une très jolie ville et où l’on
s’amusait très bien étant très bien reçu partout.
On remit ça plus loin, on marchait pendant trois jours pour se reposer le quatrième et presque partout
on était ovationné sur la route en certains endroits on avait fait des arcs de triomphe pour nous
recevoir, on nous jetait même des confettis. A notre passage en d’autres villages il y avait des
mannequins habillés en boches avec tout le matériel et ces mannequins étaient suspendus aux arcs de
triomphe avec une corde au cou ou encore pendus aux poteaux télégraphiques. Tout le long de la route
on trouvait des canons et des chevaux qui étant fatigués étaient restés là crevés dans les fossés.
On traversa Louvain dont tout un quartier avait beaucoup souffert et par le bombardement et par
l’incendie. On nous montra en passant les restes de l’université. Etape par étape nous avançons
toujours, des fois plus ou mal bien logés. On arrive aux abords de Liège où l’on resta deux jours visitant
un peu la ville quand on était de sortie. La grande partie de notre randonnée était faite.

Dans certains pays on était très bien reçu dans d’autres très mal. Dans certains patelains on avait de la
peine à avoir un peu de paille pour se coucher. On vous refusait même catégoriquement mais on
réussissait à avoir quand même bon gré mal gré. Ces pays-là ce sont les flamands qui sont plutôt
allemands que belges. Leur langage ne diffère pas beaucoup non plus du boche.
Dans les pays wallons au contraire c’est-à-dire là où ils parlent français . ces braves gens se seraient
dépouillés de tout pour nous faire plaisir . Au faubourg de Liège où nous venions d’arriver je suis désigné
avec un copain pour coucher chez une dame qui habitait là avec son unique fille et ils ne possédaient
qu’un seul lit, mais ils avaient promis de nous procurer ce qu’il faut pour passer la nuit. Le soir venu
nous nous rendons chez elles et après une partie de blague nous montons nous coucher. Elles nous ont
désigné leur propre lit mais ne voulant pas non plus abuser de leur bonté nous nous couchons sur une
paillasse par terre qu’on avait vu dressé dans la chambre à côté mais quand elles montèrent à leur tour
nous fûmes forcés de nous lever de la paillasse pour aller dans le lit. Dans un autre village j’ai vu une
famille tuer un lapin qu’ils avaient pu garder et nous le donner et eux-mêmes n’avoir presque pas à
manger , car dans toute la Belgique ils étaient à peu près privés de tout. Tout avait été enlevé par les
boches jusqu’aux cuivres des lits et des garnitures de toute sorte. Certains avaient réussi à les cacher en
les enterrant dans leur jardin.
La première étape après Liège fût Verviers et le surlendemain je suis désigné avec l’escouade pour faire
le service de cantonnement. Et chaque étape il y avait quelques-uns qui allaient devant chercher le
logement pour les autres soit une école, une grange ou une maison si l’occasion se présentait. Cette
fois-là nous partons en Allemagne. Au bout d’une heure de marche nous accrochons le 168eme RI et
peu après nous arrivons à la frontière une simple maison de douanier avec un grand poteau où est
inscrit d’un côté Belgique et de l’autre Allemagne. Là nous nous arrêtons un instant et tous ensemble on
nous fait crier « vive la France » et nous voilà en Bochie. Les routes sont désertes, le premier allemand
qu’on rencontre c’est le facteur. On était au 9 décembre 1918. Quelques km plus loin nous arrivons à
Eupen petite ville annexée depuis à la Belgique. Dans les rues , personne , ils ont peur de nous ou honte
de nous voir chez eux mais partout dans les maisons on les voit regarder sous les rideaux des fenêtres.
Nous passons plus loin pour tomber dans un petit village où on trouva à cantonner tant bien que mal.
Les Boches avaient condition de nous fournir du charbon pour le chauffage car il commençait à faire
froid, mais il fallut parlementer bien fort avec le bourgmestre, c’est-à-dire le maire pour l’avoir. Là on
resta 4 jours et on arriva à Aix-la- Chapelle. On logea dans l’école polytechnique . La ville est très grande
170 000 habitants, c’était même une belle ville et bien propre. D’Aix on pousse plus loin pour échouer le
surlendemain à Linnich. En y arrivant, la faim ayant creusé notre estomac et toute la ration y ayant
passé car en marche on n’avait jamais trop. Je vais donc avec un autre copain à une boulangerie
chercher un peu de pain, on en trouva mais du pain noir, du pain K.K . comme il était surnommé en
France et il était tellement mauvais qu’on ne put même pas le manger malgré notre appétit. Les
premiers jours nous cantonnons dans une école pour aller ensuite dans une salle de théâtre car dans les
plus petits bourgs de ce pays il y a une salle de théâtre. Là nous n’étions pas trop mal, assez bien vu
même de l’habitant. On faisait un peu d’exercice ou un peu de garde.
Les lapins étaient tellement nombreux par là que lorsqu’on était de sortie on allait à la chasse avec un
bâton et toujours on en ramenait quelques uns . A la fin on mettait des pièges qu’on allait voir tous les
matins. Il y avait beaucoup d’oseraies ( ?) par là..
Au bout d’une dizaine de jours par là on se dirige à une dizaine de km de là sur la frontière hollandaise
dans un tout petit bourg où on ne resta que deux jours pour soi-disant retourner à Dunkerque à pied.
On reprit donc le chemin du retour par Aix la Chapelle , Herbestal, Hervé. Au bout de quatre jours on
s’arrêta à Bel air faubourg de Liège dominant la ville . Là on resta 3 jours pour remettre encore ça, pas
pour la France mais pour l’Allemagne.
Cette fois-ci à peu près par les mêmes chemins on arriva à Stolberg à une quinzaine de km au-delà d’Aixla-chapelle. Le tramway venait jusque-là. Il neigeait à ce moment. On y faisait de l’exercice . Bien
qu’étant une jolie petite ville on ne s’y amusait pas beaucoup. De Stolberg on venait faire des
promenades à Aix-la-Chapelle.

Au bout d’un mois à Stolberg on poussa à quelques km de là à Eschweiler où nous logeons dans la
caserne tout en ciment armé. Là je me fis conducteur de la voiture de Cie et tous les seconds jours on
venait à Aix-la-Chapelle chercher le ravitaillement. C’était le filon, dans la journée rien à faire que
promener les chevaux à la campagne tandis que les autres bagotaient toujours à l’exercice.
Au bout d’un mois encore on prit le chemin d’Alsdorf situé à une dizaine de km de là. On était toujours à
égale distance d’Aix-la-Chapelle. On en faisait le tour. Alsdorf n’était pas bien grand. On y était très bien
surtout moi, je couchais dans un lit chez des particuliers , celui qui le pouvait ne s’en privait pas car
beaucoup de ces boches étaient de bonnes personnes , à côté il y avait aussi d’autres qui avaient gardé
rancune . Où je couchais, c’était des gens très bien, même très aimables. Là, on ne venait pas au
ravitaillement à Aix-la-Chapelle on n’avait rien à faire nous autres conducteurs que promener les
chevaux c’est-à-dire les envoyer paître au bord de la route ou encore dans les champs où il n’y avait pas
de barrières, car dans tous les champs où il n’y avait pas de barrières on pouvait rentrer nos chevaux
mais on n’avait pas le droit d’ouvrir aucune barrière. On était une vingtaine ensemble et des fois on
organisait une course.
Mon tour de permission arriva . En tramway, je vais prendre le train à Aix-la-Chapelle et par Liège,
Namur, Charleroi, Maubeuge, St Quentin, Tergnier, Noyan, Compiègne , Creil, on arrive enfin à la gare
régulatrice de Survilliers il était temps car il y avait près de 48 heures qu’on avait quitté Aix-la-Chapelle.
On venait de traverser toute la région dévastée et le train allait si doucement qu’on aurait pu le suivre
souvent à pied, les voies venant d’être refaites, il ne pouvait aller plus vite.
J’arrivais au Juch encore pour quelques jours. De Survilliers , on prenait le train de permissionnaires
pour la Bretagne. Arrivés au Mans je descendais et je prenais le train pour Angers où je prenais l’express
qui me débarquait le matin à Quimper au lieu du train de permissionnaires (qui) n’y arrivait que le soir,
ce qui me faisait gagner 12 heures et ces heures étaient précieuses quoique cette fois-ci j’avais encore
deux jours de plus pour une seconde citation que j’avais eu au mois d’août à Autreches.
La permission terminée je rejoignis encore Alsdorf plus joyeux que les autres fois car le danger était
écarté et à la maison tout le monde était joyeux sauf naturellement ceux des familles auxquelles
manquait quelqu’un à l’appel. Le régiment avait quitté Alsdorf pour aller à 6 km de là à Herzogenrath
sur la frontière hollandaise . Je trouve ma section dans une maison au bord de la frontière. Mon
camarade Herledan de Trégunc qui était devenu sergent depuis quelques mois était là comme chef de
poste. Dans ce poste on arrêtait tous ceux qui voulaient se rendre d’Allemagne en Hollande ou
inversement pour vérifier leurs passeports ou leurs bagages et s’ils avaient davantage de vivres que la
loi n’ordonnait on leur confisquait le supplément.
A part notre garde au poste, dans nos moments de loisirs on surveillait la fraude qui aurait pu se faire
entre les postes qui étaient espacés de 2 km environ les uns des autres. Tout le long de la frontière il y
avait du fil de fer barbelé d’une hauteur de 2 mètres et tellement serré qu’on ne pouvait même pas
passer la tête entre. Malgré cela on y passait quand même et de temps à autre on apercevait par
endroits le fil de fer coupé , alors on y faisait une surveillance stricte caché derrière un arbre ou une
maison quelconque . Alors sitôt qu’on les voyait sortir on leur courait dessus. Et des fois on leur prenait
des œufs, de la viande et surtout de la margarine qu’ils dissimulaient soigneusement. Il y en avait qui
avaient de la margarine collée sur le corps sous les habits. C’étaient surtout des petits garçons ou filles
de 14 ou 15 ans qui faisaient ce métier car en Allemagne ils étaient privés de bien des choses. A notre
rentrée là-bas pour un bout de chocolat ou du savon , on avait tout ce qu’on voulait. Là on ne mangeait
pas souvent à l’ordinaire. Le produit de notre recette nous suffisait largement , on était là une quinzaine
dont personne ne plaignait sa situation, tranquilles et heureux comme des rois.
Pendant que j’étais là, Guillaume ( ?) du Juch passa par là , il était à l’école en Hollande chez des pères
missionnaires. Un côté de la rue où nous étions était hollandais et l’autre côté allemand. Souvent se
promenant sur la route, on nous jetait des cigares des maisons hollandaises. Etant au poste on avait
souvent des cigares avec les passants ou encore de l’alcool avec certains auxquels on laissait passer
quelque chose en fraude. Beaucoup d’allemands passaient aussi par là pour aller travailler dans les
usines en Hollande. Du côté hollandais, tout à côté du poste, il y avait deux bistros.

On y allait chaque soir , là on y causait français. Je fis même un voyage plus avancé en Hollande bien
qu’on n’en avait pas le droit mais on s’arrangeait bien avec les soldats hollandais et eux, de notre côté
circulaient aussi.
Malheureusement cette bonne vie ne dura pas assez longtemps et un beau jour, on prit le train qui nous
débarqua à Munchen-Gladbach grande ville plus avant dans la Rhénanie pas bien loin de Dusseldorf. Là
on faisait encore un peu d’exercice car j’avais été remplacé à la voiture de Cie par un plus jeune qui ne
devait pas être démobilisé car la démobilisation avait commencé depuis quelques mois. On était en juin
et c’est justement pour la signature de la paix qu’on était venu à Munchen-Gladbach pour au cas où les
boches n’auraient pas signé, pousser tout de suite sur l’Allemagne. On était un peu inquiet encore au
cas où ils n’auraient pas signé car on ne se sentait pas disposés du tout à remettre ça.
Munchen-Gladbach est un ville très étendue et bien aérée, en ville il y a des jardins partout. Au bout de
quelques jours l’on reprit à pied cette fois ci le chemin du retour . Au bout de quatre jours nous voilà de
retour à Alsdorf. Je repris le même cantonnement que j’avais deux mois auparavant, nous arrivions là
vers le 10 juillet. Le lendemain de mon retour, la mère Classen vint me trouver pour me demander un
peu de vin pour fortifier une des jeunes filles qui se mourrait car chez eux le vin n’existait qu’à un prix
très élevé et nous, nous touchions toujours notre ration. Elle mourut le surlendemain et on la laissa 4
jours à la maison avant d’être enterrée, dans une chambre seule la porte fermée sans personne autour
d’elle ni jour ni nuit. Là bas les veillées ne sont pas connues. La jeune fille avait dix-huit ans, elles étaient
à quatre sœurs dont une était mariée. La plus jeune avait 15 ans et savait quelques mots de français. Le
soir avant de se coucher, on faisait un brin de causette le mieux qu’on pouvait car en fait d’allemand
bien que j’avais appris quelques mots ce n’était pas lourd et de leur côté il n’avait que Marguerite qui
savait quelques mots. Le père était contremaître dans une mine . Leur nom de famille était Classen.
Le temps était très chaud et à la fin de juillet on quitta Alsdorf pour venir à Aix-la-Chapelle cette fois-ci
en caserne. La vraie vie de caserne, revue, garde, etc..

Aix-la-chapelle 1919

Le général Mangin vint nous passer en revue, je réussis encore à me faufiler conducteur ça fait qu’au
lieu de bagoter prendre la garde d’un côté ou l’autre de la ville il y avait juste la garde d’écurie la nuit et
dans la journée on était tranquille. De là un jour je fus désigné pour conduire un détachement de
chevaux à Alsdorf et Herzogenrath. Ce fût une belle promenade surtout que je connaissais toutes les
routes par là.
De la caserne, on alla cantonner dans les dépendances d’un château à deux km de la ville, on couchait là
dans une serre. On était tranquille là dedans. Tous les matins la promenade habituelle des chevaux et
l’après-midi il n’y avait rien à faire, c’est vrai que la classe approchait. Le soir, on faisait une promenade
à Aix et on achetait à la coopérative des cigarettes anglaises qu’on allait revendre le lendemain à la
campagne dans les bistros ou encore dans les maisons particulières. Ce métier nous rapportait quelques
bons sous car par là beaucoup de femmes fument. Des fois, il fallait aller assez loin pour les vendre alors
on prenait le tramway et on rentrait à l’heure qu’on voulait n’ayant jamais d’appel. On était là quleques
uns du pays. Hémon Alain de Fouesnant, Hénaff Alain de Plomelin et Hénaff Jean Marie de Guilers .
Herledan étant resté à la caserne.
Guillaume II avait une grande statue équestre à Aix-la-Chapelle sur le theater Platz. Aussitôt notre
arrivée en Allemagne les autorités françaises la firent cacher par des planches et elle ne fût découverte
qu’une fois la paix signée.
La libération approchait à petits pas. Depuis le mois de mars on voyait les vieux s’en aller chacun à son
tour aussi le nôtre était il attendu aussi avec impatience. Les camarades du pays partirent 15 jours avant
moi ayant quelqu’un de leurs frères de tué sauf Herlédan que je voyais tous les jours en Caserne et qui
devait partir un jour après moi. Le ( ?) septembre je quittais le château et ses pommes et poires, il y
avait un superbe verger où il y avait des tous les fruits et où on puisait à volonté malgré la défense des
patrons pour arriver en caserne verser mon fusil, sac et tous les frusques qui m’étaient inutiles. Le
lendemain ; je prends le train pour la bonne permission en passant par Cologne, Coblentz, Mayence,
Metz, Bar-le-Duc etc… A Metz on rencontre un convoi de prisonniers allemands se rendant aussi chez
eux. J’arrive donc à Quimper le samedi mais impossible de se faire démobiliser ce jour là, je viens donc à
la maison pour retourner le surlendemain rendre mes effets et toucher les cinquante-deux francs. Je
revins de Quimper en bicyclette, j’avais fini mon voyage militaire.
Au Juch, il y avait beaucoup de gaîté ces premiers jours d’arrivée sauf dans les familles auxquelles il
manquait un membre et des fois le principal. Le Juch avait été bien éprouvé par la mort . 54 de ses
enfants ne devaient pas revenir sur les 300 mobilisés qu’il y avait ça fait la proportion de 1 sur six et
dans la Bretagne il y avait en tout 250 000 morts, le 1/6 aussi des morts de la France.
Les prisonniers rentraient aussi chez eux, beaucoup n’avaient pas revu le pays depuis plus de quatre ans
et avaient changé beaucoup.
Ainsi finissait pour tous la plus abominable guerre avec ses plus terribles souffrances physiques et
morales car des privations on en avait eu à souffrir mais moralement aussi car les distractions au front
étaient plutôt rares. Quelques fois on rigolait en en voyant un avion français abattre un autre avion ou
encore des saucisses boches car tout le long du front du côté boche comme du côté français il y avait
des ballons captifs qu’on appelait saucisses dans lesquels se trouvait un observateur qui essayait de voir
le mouvement de l’ennemi mais souvent un avion leur tombait dessus et l’observateur périssait
carbonisé ou se sauvait à parachute car la saucisse prenait feu au contact des balles de l’avion. Ces
ballons se trouvaient à huit à dix km derrière les 1eres lignes.
Les avions étaient terribles et démoralisant surtout qu’à la fin ils étaient si nombreux et venait mitrailler
les tranchées à de très faibles hauteurs. La nuit on entendait passer les avions de bombardement qui
s’en allaient décharger leurs mitrailles sur une gare ou un dépôt de munitions quelconque ou encore
nos paisibles villages de l’arrière comme le faisaient les boches. La nuit, les projecteurs tâchaient de les
repérer dans le ciel. C’était difficile car souvent ils passaient les lignes à une grand hauteur. La lumière
des projecteurs leur étant très défavorable une fois repéré il lui était très difficile de continuer sa route
et était souvent abattu par nos canons et nos mitrailleuses leur faisaient aussi la chasse et souvent on
en voyait qui piquait du nez pour descendre en vrille se retourner par terre ou des fois le feu y prenait,
coupait l’avion même en deux.

En cas d’attaque nous avions des signaux convenus avec des fusées qu’on lançait avec un pistolet, une ,
deux, trois, quatre, cinq ou six fusées suivant que c’était convenu voulait dire soit tir de barrage,
allonger le tir etc.. Et la nuit aussi si on criait qu’il y avait quelqu’un devant nos tranchées on lançait une
fusée éclairante qui éclairait pendant quelques secondes devant nos lignes.
Les prisonniers en Allemagne n’étaient pas tous à la noces non plus. Ceux qui travaillaient la terre
étaient à peu près mais ceux qui étaient dans les mines avaient aussi leurs souffrances avec presque rien
à manger souvent des betteraves cuites aussi ceux qui pouvaient s’échapper ne manquaient pas. Deux
hommes du 169eme faits prisonniers en décembre 1916 rejoignirent nos lignes en en octobre 1917 et
tombèrent sur le 168eme RI. Ils furent blessés par nos soldats avant de rentrer dans nos lignes croyant
que c’étaient des boches. Ils avaient risqué leur vie pendant plusieurs jours pour tromper la surveillance
de l’arrière et surtout traverser les lignes boches, mais le courage les animait. Si le courage a animé les
soldats pendant la guerre, il n’y a pas un seul qui à un moment quelconque dans la tranchée n’ait eu une
défaillance et à ce moment n’en pouvant plus on aurait préféré la mort cruelle à ce séjour infernal.
Citations du 169eme RI à l’ordre de l’armée
1ère citation
Ordre N°958 de la II eme armée
Sous l’ardente impulsion de son chef le lieutenant-colonel Jacob, a abordé le 8 septembre 1917 une
position fortement organisée, l’a enlevée de haute lutte, a atteint tous ses objectifs faisant plus de 200
prisonniers. Contre attaqué violemment, a brillamment repoussé toutes les tentatives de l’ennemi. A
subi ensuite pendant cinq jours un bombardement ininterrompu sans rien perdre de son moral. Attaqué
de nouveau le 14 par des troupes fraîches et supérieures en nombre, a donné la preuve de son
incomparable énergie et de sa ferme volonté de vaincre en trouvant encore malgré ses pertes l mordant
nécessaire pour maîtriser l’ennemi et lui reprendre intégralement le terrain momentanément perdu.
Le 27 octobre 1917
Signé Général Guillaumat

Trajets approximatifs, au bas mot 15000km, plus probablement 18 ou 20000.