6 façons d'encourager l'autonomie de votre enfant

Mini formation express

6 façons d’encourager
l’autonomie de votre enfant

Haim Ginott1 a dit : « La mesure d’un bon père, d’une bonne mère, c’est ce
qu’ils sont prêts à ne pas faire pour leur enfant. »
C’est simple, si vous ne laissez pas votre enfant gérer ses propres problèmes et
tirer les leçons de ses propres erreurs, vous le maintenez dans un état de
dépendance. Vous risquez donc de le garder à la maison longtemps après qu’il
soit devenu majeur.
Pourquoi devez-vous encourager votre enfant à faire des choses par luimême ? Pour lui permettre de grandir. Pour qu’il devienne un jour un adulte
qui sait se débrouiller.
C’est très dur pour nous, parents, de se dire qu’un jour, notre enfant devra
partir, enfin voler de ses propres ailes, quitter le foyer, nous abandonner pour
vivre sa propre vie, dans ce monde cruel… Mais nous devons le faire. Tel est
notre devoir.
Vous allez découvrir ici les 6 astuces géniales (qui ont été mises en exergue par
le célèbre duo de mamans Adele Faber & Elaine Mazlish) pour encourager
l’autonomie de votre enfant.
Il s’agit ici d’apprendre certaines façons de communiquer avec votre enfant
pour ne pas le maintenir dans un état de dépendance vis-à-vis de vous.
Vous avez de mauvais réflexes, et c’est normal !
Vous réveillez votre enfant, vous lui dites quoi porter comme vêtements, vous
lui boutonnez son pantalon, vous lui préparez son petit-déjeuner… Quand il
rentre de l’école, vous lui posez mille questions… Et quand il vous pose des
questions, vous vous empressez d’y répondre… Quand il a un problème, vous
lui donnez des conseils et même des solutions… Et quand il vous fait part de ses
rêves, vous ne voulez surtout pas qu’il soit déçu, alors vous lui dites gentiment
de revoir ses ambitions à la baisse, en donnant votre point de vue ’’réaliste’’
issu de vos connaissances ou de votre expérience…
Oui, vous aimez votre enfant, mais ce sont bel et bien là de mauvais réflexes !
Souvent, ces mauvais réflexes ne sont que la résultante de vos bonnes
intentions.
Mais souvenez-vous que l’enfer est pavé de bonnes intentions.
1

Haim Ginott (1922-1973) : enseignant, psychologue des enfants, médecin psychothérapeute travaillant avec
les enfants et leurs parents, auteur notamment d’Entre parent et enfant.

2

Pour vous assurer que vous ferez dorénavant ce qu’il faut, vous allez apprendre
à faire la différence entre les paroles qui maintiennent votre enfant dans la
dépendance et celles qui lui permettent de gagner en autonomie. (Pareil pour
vos attitudes.)

Dans l’ordre, vous allez donc apprendre à :
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Donner des choix (limités) à votre enfant
Respecter les efforts de votre enfant
Éviter de poser trop de questions
Laisser votre enfant répondre lui-même aux questions qu’il vous pose
Orienter votre enfant vers le monde extérieur
Ne JAMAIS tuer l’espoir

3

1) Donnez des choix (limités) à votre enfant

« Qui aspire au nombre dédaigne le choix. »
Anne-Marie-Louise Barratin
Tout d’abord, si vous dites à votre enfant ce qu’il doit faire au lieu de lui proposer un choix,
vous allez le braquer. Personne n’aime recevoir des ordres. Personne n’aime qu’on lui dise
quoi faire, comment mener sa propre vie.
Mais pour quelle autre raison devez-vous donner des choix à votre enfant ?
Pour qu’il s’exerce, pour qu’il apprenne à faire des choix et surtout pour qu’il les assume.
Cette aptitude à savoir choisir, utiliser son intuition et son discernement, est une qualité
essentielle chez l’adulte en devenir. Choisir à la place de votre enfant serait donc néfaste
pour son développement.
Cependant, on peut donner un cadre.
Pourquoi donner des choix limités ? Parce que trop de liberté angoisse. En proposant à votre
enfant de mettre son pantalon gris ou son pantalon beige, vous lui donnez un cadre et vous
lui offrez une occasion de prendre une décision qu’il devra assumer. C’est un petit exercice,
un entrainement à prendre des décisions. Il est très important que votre enfant exerce son
jugement dès son plus jeune âge.
Alors, ne perdez pas davantage de temps et essayez d’imaginer les situations dans lesquelles
vous pourriez donner un choix (limité) à votre enfant.
Et prenez conscience du fait que vous n’avez pas tendance à le faire.
Cette non-habitude doit changer !

EXERCICE :
La prochaine fois que l’occasion se présentera, donnez des choix à votre enfant.
Par exemple, si vous êtes au parc et que c’est le moment de partir, ne lui dites pas : « Allez !
On doit partir maintenant. »
Dites : « On part dans 5 minutes, tu veux faire encore un peu de balançoire ou un dernier
tour sur le tourniquet ? »
Le soir, ne lui dites pas : « C’est l’heure de prendre ton bain. Dépêche-toi ! »
Dites-lui plutôt : « Tu préfères te laver avant ou après le repas ? »

4

2) Respectez les efforts de votre enfant

« Le respect est une barrière qui protège également le grand et le petit ;
chacun de son côté peut se regarder en face. »
Honoré de Balzac
Si vous ne manifestez pas de respect pour les efforts de votre enfant et que, pour tout un tas
de raisons, vous allez jusqu’à faire à sa place ce qu’il pourrait faire lui-même, eh bien, vous
ne l’aidez pas à gagner en autonomie.
En montrant que vous savez ce que c’est, que vous êtes déjà passé par là lorsque vous aviez
son âge, vous respectez ses efforts et il comprend que vous comprenez la difficulté qu’il
rencontre. En lui donnant un coup de pouce, sans allez jusqu’à faire à sa place, vous l’aidez à
persévérer.
On a tendance à toujours vouloir dire à notre enfant : « Mais si, c’est facile ! » Ou encore :
« Ce n’est pas difficile ! »
En faisant cela, nous minimisons ses efforts…
Mais, avons-nous oublié que nous avons été enfant nous aussi et que, non, ce n’est pas
facile de nouer ses lacets ?
Du coup, on a tendance à TOUT faire à la place de nos enfants. Essayez de compter combien
de fois vous avez prononcé les mots suivants : « Laisse, j’vais le faire pour toi ! »
Ah, ça ! On se sent indispensable dans ces moments-là… Et on croit jouer notre rôle de papa
ou de maman bien comme il faut.
Pourtant, c’est tout le contraire !
Il faut montrer à notre enfant que nous respectons ses efforts (même les plus petits). C’est
alors qu’il pourra trouver en lui-même la ressource pour réussir ce qu’il a entrepris.

EXERCICE
Par exemple, si votre enfant est en train de galérer à faire ses lacets, ne vous empressez pas
de les faire pour lui. Dites : « C’est pas évident de nouer les boucles… »
Et, s’il réclame votre aide, dites : « On va le faire ensemble… »
Si votre enfant s’énerve parce qu’il n’arrive pas facilement à apprendre par cœur sa poésie,
ne minimisez surtout pas la tâche en disant : « Allez ! Y’a pas grand-chose à apprendre, fais
un petit effort, c’est qu’une courte poésie… »
Dites plutôt : « C’est pas facile de mémoriser tous les mots dans l’ordre… »

5

3) Évitez de poser trop de questions

« Défie-toi d’un grand questionneur, comme
d’un imprudent ou d’un espion. »
Baltasar Gracian
Pourquoi mieux vaut-il ne pas harceler nos enfants de questions ? Tout simplement, parce
que ça les bloque. Quand on le fait, ils ont tendance à se dérober en répondant brièvement.
Si nous voulons qu’ils s’expriment spontanément, ils doivent se sentir libres de nous
raconter ce qu’ils veulent quand ils veulent.
Bien sûr, vous pouvez poser une question de temps en temps à votre enfant ; cela témoigne
de votre intérêt.
Mais n’en abusez pas ! N’enchaînez pas : « Alors ? C’était chouette, l’anniversaire de ton
copain ? Il a aimé ton cadeau ? Y avait qui ? Vous avez joué à quoi ?... »
Cela peut paraître antinaturel, mais essayez de lui dire seulement : « Je suis content de te
retrouver. »
De plus, il faut bien l’avouer, on a souvent tendance à demander : « Alors ? Tu t’es bien
amusé aujourd’hui ? C’était bien ? »
Quelle pression ! Pourquoi faudrait-il qu’il se soit à tout prix amusé ? Et ne va-t-il pas nous
décevoir s’il nous dit qu’il ne s’est pas amusé ?
C’est pourquoi, souvent, notre enfant répond en haussant les épaules : « Oui. »…
Et c’est tout !
Si vous voulez savoir ce qu’a fait votre enfant à l’école aujourd’hui, par exemple, souvenezvous de cette super astuce pour le faire parler : commencez par lui raconter votre petite
journée à vous. Vous verrez, votre journée fera écho à la sienne et il vous confiera
certainement ses anecdotes à lui.
Le respect est une notion fondamentale dans l’éducation bienveillante. Si vous posez trop de
questions à votre enfant, il peut le prendre comme une intrusion dans sa vie.
C’est à votre enfant de choisir ce qu’il a envie de vous raconter et quand.

EXERCICE
La prochaine fois que vous avez l’impulsion de poser plusieurs questions d’affilée à votre
enfant, retenez-vous. Choisissez une question maximum. Et n’impliquez pas que vous
préfèreriez une réponse positive. Ne dites pas : « Ton contrôle s’est bien passé ? » Dites :
« Comment s’est passé ton contrôle ? »

6

4) Laissez votre enfant répondre lui-même aux questions qu’il vous pose

« À toutes questions, celui qui répondrait serait
ou par trop simple ou par trop indiscret. »
Publilius Syrus
En répondant systématiquement aux questions de nos enfants, nous les privons d’un
exercice mental qui consiste à imaginer eux-mêmes les réponses possibles. Oui, en agissant
ainsi, nous ne les entraînons ni à réfléchir ni à formuler ce qu’ils pensent.
Si vous laissez l’enfant répondre à sa propre interrogation, vous lui permettez d’exercer son
cerveau à la réflexion et à la formulation de sa pensée. C’est ainsi que son intellect pourra
mieux se développer.
L’autonomie de l’esprit de votre enfant est très importante. Il a un cerveau en plein
développement et il doit l’utiliser. D’ailleurs il l’utilise. Encouragez-le à le faire.
Votre enfant vous pose souvent des questions, n’est-ce-pas ? Eh bien, il ne faut pas vous
empresser d’y répondre.
S’il vous pose une question (quelle que soit la question qu’il vous pose), c’est que votre
enfant a déjà entamé une réflexion. Ne le sapez donc pas dans son élan.
Demandez-lui simplement s’il a une idée sur la question.
S’il vous demande : ’’Maman, comment on fait les bébés ?’’ ou ’’Maman, pourquoi le ciel est
bleu ?’’… Répondez-lui : ’’Et toi, qu’en penses-tu ?’’ ou ’’Quel est ton avis là-dessus ?’’
N’hésitez pas à lui renvoyer tout simplement sa question. Vous verrez, il répondra. Et vous
serez fasciné par son intelligence et son imagination.

EXERCICE
Plus facile à dire qu’à faire : la prochaine fois que votre enfant vous pose une question
(quelle qu’elle soit), n’y répondez pas !
Répétez simplement à haute voix la question qu’il vient de poser.
S’il vous demande : « Pourquoi ceci ? Pourquoi cela ?... » Répondez-lui : « À ton avis,
pourquoi… ? »
S’il vous demande : « Est-ce que je suis obligé d’aller à l’école ? »
Dites : « Qu’en dis-tu ? Tu crois que tu es obligé d’aller à l’école ? »

7

5) Orientez votre enfant vers le monde extérieur

« Une façon de diminuer les sentiments de dépendance
d’un enfant envers sa famille consiste à lui montrer
qu’il existe dans son entourage un vaste éventail
de ressources à sa disposition. Le monde n’est pas un endroit hostile.
On peut y trouver de l’aide quand on en a besoin. »
Adele Faber & Elaine Mazlish
Pourquoi orienter nos enfants vers le monde extérieur quand on pourrait facilement leur
apporter nos solutions à nous ? Pour les entraîner à ne pas toujours dépendre de nous ! Et
pour qu’ils sachent que lorsqu’ils ont un problème, le monde extérieur regorge de gens
spécialisés et expérimentés qui peuvent leur donner des solutions ou des pistes.
Ouvrez votre enfant au monde en lui montrant que celui-ci peut l’aider, qu’il foisonne de
personnes (professionnelles ou autres) qui sont plus que disposées à le renseigner, à le
guider.
Une interrogation ? Un problème ? Ne vous empressez pas de donner une solution à votre
enfant. Proposez-lui d’aller chercher lui-même des ressources à l’extérieur du foyer.
Suggérez-lui de se tourner vers un spécialiste du domaine que sa question concerne.
Le dentiste, l’infirmière de l’école, un enfant plus grand… ont l’autorité nécessaire pour se
permettre de donner des conseils de valeurs.
Tandis que vous… GARDEZ VOS CONSEILS !
Lorsque vous donnez un conseil à votre enfant, il peut se sentir bête. En effet, il se demande
pourquoi il n’a pas pensé à ça avant. Votre enfant peut même vous en vouloir de lui donner
un conseil. En effet, il va éprouver du ressentiment à votre égard, pensant (et il a bien
raison) que vous n’avez pas à lui dire comment mener sa vie. Enfin, en lui donnant un
conseil, vous pouvez irriter votre enfant, qui pourrait très bien s’énerver contre vous en vous
rétorquant que, bien sûr, il a déjà pensé à ça.
Alors, d’une manière générale, évitez de donner des conseils.

EXERCICE
La prochaine fois que votre enfant vous fait part d’un problème (« Maman, j’suis trop
grosse ! », « Papa, j’comprends rien aux divisions… », « Apprends-moi la bagarre… », etc.),
commencez par une petite recherche sur Internet avec votre enfant et (éventuellement)
prenez ensemble la décision d’aller consulter un expert (diététicienne, professeur de maths,
champion en art martial…).
Votre enfant devra avoir une conversation avec cet expert.

8

6) Ne tuez JAMAIS l’espoir

« L’espoir a les yeux brillants. »
Michel Bourthot
« Vivre sans espoir, c’est cesser de vivre. »
Fiodor Dostoievski
« Si on perd l’espoir, on est sans défense devant la vie. »
Paul Boudreau
Si vous voulez rendre votre enfant apathique, sapez systématiquement chacune de ses
’’grandes ambitions’’.
Si vous voulez qu’il s’intéresse à des choses, qu’il prenne des initiatives, écoutez-le avec
intérêt et sans le mettre en garde.
Nous voulons tous éviter à nos enfants d’être déçus. En effet, la déception, c’est douloureux.
Mais elle fait partie de la vie !
Par exemple, quand il vous dit fièrement : « J’veux devenir astronaute ! », un très mauvais
réflexe est de lui répondre : « Astronaute ! Te fais pas d’illusions, mon p’tit, c’est impossible,
tout le monde veut devenir astronaute, mais il faut avoir la meilleure des conditions
physique et aussi être le meilleur des meilleurs en mathématiques… » Rien de tel pour le
démoraliser ou le contrarier alors qu’il s’enthousiasmait pour quelque chose.
Dites-lui plutôt : « Wow ! Astronaute… Qu’est-ce qui t’attire le plus dans ce métier ? »
Il aura sans doute beaucoup de choses à vous dire. Et vous pourriez alors éventuellement
faire des recherches avec lui sur Internet… Il verra assez vite si ça le branche vraiment.
Et s’il se passionne ? Ma foi, rien ne vaut une passion. Autant qu’il aille au bout.

EXERCICE
La prochaine fois que votre enfant vous fait part d’une nouvelle ’’grande ambition’’ (piloter
un hélicoptère, posséder un cheval…), ne cédez pas à la panique et efforcez-vous de ne pas
essayer de le préserver d’une éventuelle déception.
Écoutez-le avec intérêt. Évitez de dire : « Mais… » Dites que son projet est exaltant !
Et impliquez-vous. L’important est de ne JAMAIS tuer l’espoir.

9

Conclusion
En encourageant ainsi votre enfant à gagner en autonomie, vous lui permettez de s’épanouir
davantage.
Il trouvera de cette manière plus de satisfaction dans l’existence. Ne le maintenez pas dans
une situation de dépendance vis-à-vis de vous. Ce serait dommage.
Utilisez autant que possible ce que vous venez de découvrir. Ces 6 façons d’encourager
l’autonomie de votre enfant sont excellentes.
Et elles vont contribuer grandement à métamorphoser votre relation avec le futur adulte
qu’est votre enfant.

10

Pour finir…
Voici 23 petites phrases toutes simples, piochées parmi les nombreuses que
recommande Marjorie Moulineuf (auteure du très original ouvrage 10 astuces
pour booster l’estime de soi d’un enfant), à glisser de temps en temps à l’oreille
de qui vous savez (mais seulement si vous le pensez vraiment*)…
*

1) Je crois en toi.
2) Je sais que tu peux y arriver.
3) Je suis fier/fière de toi.
4) Tu as de bonnes idées.
5) Fais confiance à tes intuitions.
6) Tu en es capable.
7) Tu es plus fort(e) que tes émotions.
8) Prends soin de ton corps.
9) Tu n’es pas parfait(e), tu es humain(e).
10) Tu peux changer d’avis.
11) Tu peux demander de l’aide.
12) C’est normal, tu apprends.
13) Tu peux accomplir de grandes choses.
14) Je suis curieux/curieuse d’avoir ton avis.
15) Comment fais-tu cela ?
16) Merci de ton aide.
17) J’aime bien faire des trucs avec toi.
18) Je suis content(e) que tu sois là
19) J’aime bien discuter avec toi.
20) Tu es beau/belle.
21) Tu es important(e).
22) Tu es intéressant(e).
23) Je t’aime.

11

BIBLIOGRAPHIE

Parents efficaces
Dr. Thomas Gordon
Parents épanouis, enfants épanouis
Adele Faber & Elaine Mazlish
Une nouvelle autorité sans punition ni fessée
Cartherine Dumonteil-Kremer
Aimer sans tout permettre
Dr. Fitzugh Dodson
Développer l’estime de soi de son enfant
Petra Krantz Lindgren
Les mots sont des fenêtres (ou bien ce sont des murs)
Marshal B. Rosenberg
10 astuces pour booster la confiance en soi de son enfant
Marjorie Moulineuf
Il n’y a pas de parent parfait
Isabelle Filliozat
Whispers through time
L. R. Knost
Entre parent et enfant
Dr. Haim G. Ginott
Comment aimer un enfant
Janusz Korczak
Les six clés de la confiance en soi
Nathaniel Branden
Regarde… ton enfant est compétent
Jesper Juul

12