2 et 3 Jean

« Marcher dans Le commandement de l’amour » 2 et 3 Jean
Après Ephésiens, Philippiens, voilà que la liturgie nous propose ce vendredi et
samedi ces deux toutes petites lettres de Jean ! 2 et 3 Jean quelques versets
seulement chacune !
Des lettres qui montrent que les conflits dans l’Eglise ne datent pas
d’aujourd’hui, qu’on peut avoir des interprétations différentes des Ecritures et
d’une tradition !
L’Evangile de Jean s’est répandue dans l’Asie Mineure, la Turquie actuelle. Des
communautés chrétiennes, s’inspirant et vivant des intuitions originales de cet
Evangile sont nées autour d’Ephése, à côté d’autres Eglises s’inspirant davantage
de Paul. Nous sommes dans les années 100.
Mais voilà que déjà des fissures commencent à apparaître à l’intérieur même de
ces communautés qu’on appelle « Johanniques » parce qu’elles se revendiquent
du disciple que Jésus aimait et qui lisaient son Evangile : L’Evangile de Jean.
Avec émotion et souffrance, un responsable de ces communautés reconnaît que
des chrétiens sont en train de semer la pagaille dans les communautés
johanniques : « C’est de chez nous qu’ils sont sortis, mais ils n’étaient pas des
nôtres. S’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous. Mais c’est
un fait : tous ne sont pas des nôtres » 1 Jn 2,19 !
« De nombreuses personnes qui égarent la communauté se sont répandues dans
le monde » constate la 2ème lettre de Jean verset 7
C’est alors qu’intervient un « Ancien » : elle est intéressante d’abord cette
titulature de l’auteur de ces deux lettres. Dans une discussion que j’avais cette
semaine avec une paroissienne qui me posait cette question : « C’est vrai que le
pape François a retiré, dans son annuaire pontifical de 2020, l’un de ses titres
comme « Vicaire du Christ » ? Je lui ai envoyé une réponse par mail. Mais
d’emblée je lui ai dit que jamais dans le N.T. un responsable d’Eglise ne s’est fait
appeler « Vicaire du Christ » ou « Pontife suprême » ou « Prêtre » ! Nous avons
aujourd’hui, un bel exemple : l’auteur se fait appeler « Ancien » : comme les
responsables dans les synagogues. Cet « Ancien » devait être une personnalité
prestigieuse par sa sagesse et son ancienneté, ayant une certaine autorité pour
maintenir la fidélité à la tradition Johannique.
Ces églises johanniques ne vivent pas en autarcie : elles communiquent entre
elles : Les échanges de lettres, les visites des chrétiens entre Eglises laissent
supposer des relations intenses et fraternelles entre les communautés : c’est ainsi
d’ailleurs que se termine la 2ème lettre : « Les enfants de ta Sœur l’Eglise, l’élue,
te saluent » 13 et la 3ème lettre : « Paix à toi, les amis te saluent et salue les amis
chacun par son nom » 15
Voilà comment nous devons, dans les communautés chrétiennes, nous appeler les
uns les autres, chacun par notre prénom : des « bien-aimés », des « Frères », des

Amis » ! et les communautés chrétiennes sont des Eglises sœurs qui avons à
nous visiter les unes les autres !
Avant d’aborder de front le point de tension et de débat de son intervention
auprès de l’une des communautés johanniques, l’Ancien, dans cette 2ème lettre,
rappelle le message fondamental de l’Evangile de Jean : « Marcher dans la
vérité, marcher dans le commandement », c’est-à-dire dans la lumière du
commandement de l’amour, venu du Père.
« Et maintenant, tel est le commandement : que nous nous aimions les uns les
autres » 5-6 C’est le message fondamental de l’Evangile de Jean qui est à mettre
en œuvre de façon dynamique et généreuse comme un « mode vie ». C’est lui qui
fonde la communauté depuis le commencement et pour toujours.
Mais au nom de sa fidélité à la tradition Johannique, l’Ancien se doit de mettre
en garde cette communauté car certains d’entre eux « plannent » et égarent leurs
frères. Par leurs élucubrations, Ils en viennent à défigurer le Christ lui-même en
disant « qu’il n’est pas venu dans la chair » 7. Non, dit l’Ancien, « La Parole
s’est faite Chair : elle a planté sa tente parmi nous. Elle donné sa chair à manger.
Elle est allée jusqu’à mourir sur une croix par amour des siens » !
Jésus n’a pas fait semblant de vivre et de mourir d’aimer.
Alors l’ancien demande à cette communauté de « demeurer dans l’enseignement
du Christ », c’est-à-dire dans la vérité de l’Evangile de Jean en ses affirmations
fondamentales : marcher dans la communion et non dans la division,
marcher dans l’amour et non dans la haine, marcher dans la confession de
foi en Jésus pleinement homme et pleinement Dieu. « Ne vous laissez pas
manipuler, leur dit l’ancien, par ces chrétiens qui vous disent autre chose et qui
mettent en danger la cohésion de la communauté, ne les fréquentez pas » !
Polycarpe rapporte cette anecdote : Jean était allé aux bains à Ephèse et il aperçut
Cérinthe, un chrétien johannique dissident, à l’intérieur. Il bondit alors hors des
thermes sans s’être baigné en s’écriant : « Sauvons-nous, de peur que les thermes
ne s’écroulent, car à l’intérieur se trouve Cérinthe, l’ennemi de la vérité » !
La 3ème lettre est adressée par l’Ancien à Gaïus « un chrétien qui marche dans la
vérité » : encore une autre communauté johannique. Là ce n’est plus un problème
de théologie qui est en cause sur l’interprétation de la figure de Jésus mais un
problème d’autorité dans l’Eglise ( le mot est utilisé 3 fois ! et c’est la seule
fois où ce terme précis apparaît dans l’Evangile de jean et les 3 lettres). Il y a
dans cette communauté un trouble-fête, un chrétien nommé Diotréphès, : voici
comment l’ancien le décrit : « Celui-ci aime être le premier, il ne nous accueille
pas, il déblatère contre nous, il n’accueille pas les frères et les rejette de
l’Eglise » ! l’Ancien a bien essayé de lui faire entendre raison mais en vain :
Diotréphès refuse de l’accueillir, le critique ouvertement et refuse à tous ceux qui
ne pensent pas comme lui l’accès à la communauté : c’est un abus de pouvoir !
Il pratique des « coups de force » autoritaires en se débarassant de ses opposants ;

Vous voyez que cela ne date pas d’aujourd’hui ! Comment vivre dans une telle
communauté déchirée par différentes tendances ? pratiquer l’exclusion comme le
fait Diotréphès ou maintenir l’unité à tout prix de la communauté malgré toutes
les difficultés internes ?
La réponse de l’ancien tient en un verset : « Bien-aimé, Gaïus, n’imite pas le mal,
mais le bien. Celui qui fait le bien est de Dieu » v 11
« Etre de Dieu » voilà une expression qu’aime l’auteur de ces lettres :
« Etre de Dieu » c’est confesser la nature humaine et divine de Jésus 1Jn 4,3
« Etre de Dieu » c’est nous aimer les uns les autres 1 Jn 4,7
« Etre de Dieu » c’est s’opposer à l’arrogance, à la suffisance, à l’orgueil 1 Jn
2,15-17 c’est être tout le contraire de Diotréphès !
C’est être comme Gaïus, comme Démétrius, des chrétiens qui marchent dans la
lumière de l’Evangile de Jean !
Puissions-nous tous et toutes nous dire ce que l’Ancien dit à Gaïus :
« Tu es mon frère et ami bien-aimé
que j’aime en vérité.
Bien-aimé, en toutes choses, dans toutes les circonstances de ta vie,
Je souhaite que tu ailles bien,
que tu sois en bonne santé,
et que tu ailles bien au plus profond de ton être » ! versets 1 et 2