MAH lettre au CA avec signatures

À Madame Frédérique Perler, Maire de
Genève
À Mesdames et Messieurs les Conseillers
administratifs
Palais Eynard
Genève
Par voie électronique

Genève, le 13 août 2021

Madame la Maire
Mesdames et Messieurs les membres du Conseil administratif,
Les soussignées et soussignés, soucieuses et soucieux de l’avenir du Musée d’art et
d’histoire, se permettent d’attirer votre attention sur les faits suivants :
Depuis sa nomination à Genève, l’actuel directeur du Musée d’art et d’histoire,
M. Marc-Olivier Wahler, n’a cessé d’administrer la preuve qu’il n’avait pas le profil requis
pour diriger une institution patrimoniale de cette importance, ce qu’un examen attentif de
sa carrière depuis ses débuts au musée de Lausanne laissait supposer. Un directeur doit être
au service des collections et non s’en servir comme d’un instrument pour faire valoir sa
prétendue créativité ou celle des commissaires d’expositions qu’il invite.
Sa méconnaissance de l’essence même des collections, celles d’arts appliqués
notamment, lui fait commettre des non-sens historiques susceptibles d’induire en erreur le
public qui visite le musée. Dans une institution comme le MAH, qui comprend un grand
nombre de collaborateurs et en particulier des conservateurs qui, chacun dans leur domaine,
possèdent une compétence très supérieure à celle du directeur, ce qui est dans l’ordre des
choses, seul un travail d’équipe fondé sur une confiance et une estime réciproques peut
donner de bons résultats. Au lieu de cela, le directeur, décidant seul, a rapidement réussi à
créer un climat détestable ; dans ses interventions publiques, M. Wahler dénigre les
connaissances accumulées par les spécialistes et trivialise le savoir scientifique. Personne
n’est opposé au changement, pour autant que les nouvelles perspectives se fondent sur des
bases solides respectant le travail de générations de chercheurs et, tout simplement, la
connaissance historique. M. Wahler a annulé une exposition sur « Genève en 1900 » prévue
de longue date, à laquelle avaient déjà beaucoup travaillé plusieurs conservateurs ainsi
qu’une professeure de l’Université et les étudiants de son séminaire ; il a ainsi montré en

quel mépris il tenait ses collaborateurs et les synergies établies avec la cité, en même temps
qu’il manifestait son absence d’intérêt pour l’histoire de Genève et pour son patrimoine.
Si M. Wahler ne montre aucun sens pour la valeur patrimoniale des collections du
MAH, il fait également preuve d’aventurisme comme administrateur. La presse s’est fait
l’écho de dépenses aussi élevées qu’inutiles ; il a conclu un contrat pour le renouvellement
de la ligne graphique du MAH qui est pour le moins discutable, un autre avec une officine
new yorkaise pour dire l’avenir du musée sans consulter les conservateurs. Il a de plus
accordé aux commissaires d’exposition qu’il invite (sans consultation des conservateurs) des
contrats d’un montant très supérieur aux usages de la profession. On est d’ailleurs en droit
d’être surpris que de tels dépassements aient pu être acceptés par les responsables de
l’administration municipale.
En conclusion, le choix de M. Wahler pour diriger le MAH fut une lourde erreur sur
les raisons de laquelle il ne nous appartient pas d’insister. Sa titularisation après deux ans qui
permettent de juger de son inadéquation avec le mandat qui lui a été confié condamnerait le
MAH à un long déclin, sans parler des conséquences fâcheuses pour les collections et les
finances publiques. Nous espérons que l’administration municipale voudra bien, en dehors
de tout amour-propre, reconnaître son erreur et en tirer la conséquence.
En vous remerciant de l’attention que vous porterez à ces remarques, nous vous
prions de croire, Madame la Maire, Mesdames et Messieurs les Conseillers administratifs, à
l’assurance de nos sentiments distingués.

Pierre Vaisse, professeur honoraire d'histoire de l'art contemporain, fondateur de la
formation en muséologie et conservation du patrimoine, Université de Genève
13, rue des Sources, 1205 Genève, tél. 022 329 15 43
Pierre.Vaisse@unige.ch
Patricia Abel, scénographe
Patricia Arpin, enseignante
Dominique Aymé-Martin, retraitée, Genève
Sylvie Bader Seiler, enseignante retraitée, Genève
Rossella Baldi, historienne, Neuchâtel
Anne Béguin, enseignante d’histoire de l’art au Collège de Genève
Danielle Bertola Reymond, Dr en langues classiques et orientales de l'Université de Brandeis

Virgile Bertoli, retraité
Geneviève Billeter, historienne et compositrice, Genève
Paul Bisseger, historien des monuments, anc. rédacteur des Monuments d'art et d'histoire
du canton de Vaud, Echandens
Joseph Blanc, enseignant, Genève
Hélène Bocard, Conservatrice en chef du patrimoine, Etablissement public du Palais de la
Porte Dorée, Paris
Chantal Boisset, archéologue, Genève
Jean Bonna, banquier et collectionneur, Genève
Dina Borel, psychopédagogue
Gad Borel, enseignant retraité, membre de l’ICOM
Nathalie Bosshard Zimmerman, Genève
Thierry Bourquin, artiste-graveur, Lausanne
Janet Briner, estimatrice d'œuvres d'art
Marc Brunn, architecte EUAG, Genève
Danielle Buyssens, Dr en histoire et civilisations, ancienne collaboratrice des institutions
culturelles genevoises, Genève
Edith Carey, ancienne conservatrice au Musée Jenisch, Musée des beaux-arts de Vevey
Gaëtan Cassina, Professeur d’histoire de l’art, Université de Lausanne
Corinne Chaponnière, journaliste, Genève
Martine Chaponnière, Dr en sciences de l’éducation, licenciée en sciences politiques (HEI),
anciennement chargée de cours à l’Université de Genève
Florence Chaponnière, enseignante, Genève
Vincent Chenal, chargé d'enseignement, Unité d'histoire de l'art, Université de Genève
Fabia Christen Koch, historienne, Genève
Béatrice Conne, biologiste, Genève
Pierre Corboud, Dr en archéologie préhistorique, archéologue, président de l'Association
Palafittalp, Genève

Juliane Cosandier, directrice honoraire de la Fondation de l’Hermitage, Genève
Jean-Pierre Cottier, architecte-urbaniste, Genève
Catherine Courtiau, historienne de l’art et de l'architecture, vice-présidente d’ICOMOS
Suisse, Genève
Elisabeth Crettaz-Stürzel, Dr ès lettres, historienne de l’art, membre de l’ICOMOS Suisse,
Schweizer Heimatschutz/Patrimoine Suisse SHS, GSK/SHAS, Association Neuchâtel-Berlin
ANB, Fribourg
Anne Cuénod, historienne de l’art, Genève
Jean-Christophe Curtet, bibliothécaire en histoire de l'art à l'Université de Genève
Massimo Danzi, professeur de littérature italienne, Université de Genève
Mireille David-Elbiali, docteur en archéologie préhistorique, Troinex
Catherine Delécraz, enseignante, Art-Visuel/Ecole&Culture/DIP, Genève
Christian Delécraz, muséologue, ancien assistant conservateur au Musée d'ethnographie de
Genève, responsable de son Annexe de Conches, Genève
Agnès Dérobert, lic. en biologie, Unige, Vésenaz
Eric Dérobert, diplômé EPFZ et Université de Stanford, Vésenaz
Erica Deuber Ziegler, historienne de l’art, ancienne députée au Grand-Conseil de la
République et canton de Genève, ancienne directrice au Département de la culture de la
Ville de Genève
Gérard Deuber archéologue
Frédéric Elsig, professeur d'histoire de l'art et de muséologie, Université de Genève
Leïla el-Wakil, historienne de l’architecture et du patrimoine, Genève
Katharina Faerber, photographe, Vandœuvres
Olivier Fatio, professeur honoraire de l'Université de Genève, Céligny
Barbara Fedier, enseignante HEAD, Genève
Michèle Fischer, Genève
Christophe Flubacher, historien de l’art, Sion
Valérie Fontaine, guide du patrimoine et médiatrice culturelle Genève

Livio Fornara, historien de l’art, Genève
Anne Grillet, Genève
Martine Hart, historienne de l’art, Genève
Ariel Pierre Haemmerlé, traducteur, guide touristique diplômé Genève Tourisme
Anna Hamilton, guide touristique de Genève, coordinatrice de formation
Aude Hauser, physiotherapeute, musicienne, psychanalyste, Genève
Irène Herrmann, professeure d’histoire transnationale de la Suisse, Université de Genève
Danielle Hertzschuch, ancienne responsable de la bibliothèque du CFP Arts appliqués et de
celle de l'école des Beaux-Arts, Genève
Katharina Holderegger Rossier, historienne de l'art, critique d'art, commissaire d'exposition,
Gland
Marie-Claude Junod, historienne, présidente de l’Association pour l’étude de l’histoire
régionale, Genève
Philippe Junod, professeur honoraire d’histoire de l’art, Université de Lausanne
Sophie Kervaire, retraitée, Genève
Irène Kruse, traductrice et interprète de conférence, lic. en histoire de l’art, Genève
Marie-Noëlle Lahouze Davaud, archéologue, bibliothécaire-documentaliste à l'exDépartement d'anthropologie de l'Université de Genève, retraitée
Valérie Louzier-Gentaz, Dr ès lettres en histoire de l’art de l’Université de Genève, spécialiste
du portrait genevois au XIXe siècle
Claudine Lucco-Denéréaz, avocate et citoyenne genevoise
Olivier Labarthe, président de la Société du Musée historique de la Reformation, Genève
Sybil Latham Poussière, enseignante au CO, retraitée, Genève
Constance de Lavallaz Seigneur, avocate
Bernard Lescaze, historien, ancien président du Conseil municipal, ancien président du
Grand Conseil, Genève
Alain Marti, avocat, Genève
Claudine Martin Olivier, galeriste à Genève et à Paris

Anne Mathil, enseignante en art visuel à la retraite et sculpteur, Genève
Cecilia Maurice de Silva, historienne de l'art, architecte d'intérieur (Ecole des Arts décoratifs
Genève)
Emmanuelle Métry, Dr ès lettres
Brigitte Monti, historienne de l’art, Genève
Nathalie Mouriquand, retraitée, Genève
Laurent Moutinot, avocat au Barreau de Genève, ancien Président du Conseil d'Etat, Genève
Valérie Muller, historienne de l’art, Genève
Mauro Natale, professeur honoraire d’histoire de l’art, Université de Genève
Sabine Nemec-Piguet, architecte EPFL, anc. conservatrice cantonale des monuments,
Genève
Michael Nerlich, Professeur émérite de l'Université Technique de Berlin
Véronique Palfi, historienne de l’art, Genève
Danielle Perret, historienne de l'art, Carouge
Jean-Laurent Petit, enseignant, Genève
Rolf Pfändler, membre du Comité de Patrimoine suisse, Genève
Jean-François Pitteloud, Dr ès lettres, historien, Genève
Guy Poitry, Dr ès Lettres, maître d’enseignement et de recherches honoraire à l’Université
de Genève
Jean-Claude Pont, professeur honoraire, Université de Genève
Philippe Poussière, chargé d’enseignement à l’Université de Genève, retraité
Christiane Pugin Russbach, préhistorienne, Université de Genève
Florence Raviola, professeure histoire/anglais, Genève
Evelyn Riedener, guide du patrimoine, Genève
Barbara Roth-Lochner, Dr ès lettres, archiviste, historienne, Genève
Madeleine Rousset Grenon, helléniste, ex-enseignante de grec et littérature français au
Collège de Genève (à la retraite), ex-directrice du Collège Claparède à Genève (à la retraite)

Patrick Schlegel Dimier, citoyen genevois soucieux de l’avenir du MAH, collectionneur,
membre d’Hellas et Roma, membre des Amis du MAH
Pierre Alain Seiler, enseignant retraité, Genève
Françoise Senger, traductrice, Genève
René Sigrist, Dr ès lettres, historien, Sierre
Evelyne Sinnassamy, écrivaine
Anne Stierlin, éditrice, Genève
Henri Stierlin, Genève
Nathalie Strasser, Conservatrice de la collection Jean Bonna, Genève
Fabienne Xavière Sturm, conservatrice honoraire du Musée d’horlogerie, Genève
Eva Maria Tàtrai, retraitée
Jacques Tchamkerten, musicien, chercheur, responsable de la bibliothèque du Conservatoire
de Musique de Genève
Dominique Torrione-Vouilloz, archiviste de l'Université de Genève
Eric Villy, jurist senior, Genève
Corinne Walker, historienne, Genève
Anastazja Winiger-Labuda, historienne de l’art, Genève
Bénédict Winiger, professeur honoraire à la Faculté de droit, Université de Genève
Dominique Zumkeller, Dr ès sciences économiques et sociales, historien économiste,
membre fondateur de l’AEHR, Carouge
Bernard Zumthor, Dr en histoire de l’urbanisme (UCL), ancien vice-président de la
Commission fédérale des monuments historiques et Directeur général de l’Office du
patrimoine et des sites, Genève
Léontine Zumthor, traductrice, Genève

Copie à :
M. Gionata Piero Buzzini, secrétaire général, M. Amar Madani, président du Conseil
municipal, Mme Paule Mangeat, présidente de la Commission des arts et de la culture, et
différents organes de presse