MortalitésHivernales yves layec

16/09/2023

APPRENDRE À IDENTIFIER
UNE CAUSE COURANTE DE
MORTALITE HIVERNALE

• Dans cette présentation on décrira le type le
plus courant de perte d'abeilles mellifères en
hiver pour les petits apiculteurs

Megan MILBRATH
(Michigan State University Extension)

Signes caractéristiques de la mortalité courante
• 1. La colonie était forte et avait l'air en bonne santé à l'automne
• 2. Il reste beaucoup de miel dans la partie supérieure;
• 3. Maintenant la grappe est petite, sans doute de la taille d'une
« softball » (balle de diamètre d’environ 8-10 cm);
• 4. A proximité de la grappe ou juste au-dessous, se trouve une
plaque de couvain, irrégulier, avec certaines alvéoles
operculées et d'autres avec des abeilles émergentes mortes
(tête à l’extérieur, langue sortie);
• 5. Si vous regardez attentivement dans les cellules autour du
couvain, vous verrez des cristaux blancs collés aux parois des
alvéoles, comme si on avait saupoudré du sel dans le couvain;

• ET
• 6. Vous n'avez aucune preuve montrant que le varroa était
sous contrôle avant l’hiver.
•

[1] Aux Etats-Unis les ruches les plus utilisées sont du type Langstroth et les
abeilles hivernent sur 2 corps Langstroth.

1. Les colonies fortes
• Alors que les apiculteurs sont souvent
surpris que leurs colonies fortes soient
celles qui ont disparu en premier, cela est
parfaitement logique en termes de
dynamique de population du varroa.

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1. Les colonies fortes

1. Les colonies fortes

• Étant donné que les varroas se
reproduisent dans le couvain operculé, les
colonies qui ont produit le plus de couvain
(c'est-à-dire qui sont devenues les plus
populeuses) sont celles où le risque
d'avoir une importante population de
varroas, est le plus grand

• Les colonies qui n’ont pas essaimé ou qui ne
se sont pas développé, ou encore qui ont
lutté contre une maladie comme la mycose,
sont moins exposées aux risques d’une forte
pression de varroas, car elles n’ont pas eu
constamment de grandes quantités de
couvain….

2. Beaucoup de miel

2. Beaucoup de miel

• La présence de beaucoup de miel signifie
que la colonie est morte assez tôt. Des
colonies avec des niveaux élevés de
varroas, ont tendance à mourir assez tôt
dans la saison (avant février), laissant
ainsi beaucoup de réserves de miel non
consommées. Une fois que les abeilles
sont stressées et en grappe, les effets des
virus se font sentir très rapidement

• Dans certains cas, la colonie aura même
déserté dès l'automne, ou sera morte
avant que l'hiver ne sévisse vraiment.

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3. Une petite grappe
• Les quantités de varroas atteignent leur
maximum au moment où les abeilles d’hiver
sont produites. Les abeilles qui émergent des
cellules infectées par le varroa sont alors
affaiblies et, plus important encore, elles sont
bourrées de virus.
• Les varroas sont des vecteurs avérés du virus
de l'aile déformée (DWV), mais ils sont connus
pour en transmettre beaucoup d’autres aussi.

3. Une petite grappe
• En hiver, les abeilles d’été, plus âgées,
meurent et il n'y a pas assez d'abeilles d'hiver
en bonne santé qui soient suffisamment
résistantes pour supporter le stress du froid
(et assurer la thermorégulation)

3. Une petite grappe

3. Une petite grappe

• Il est courant de voir des taches (chiures
d'abeilles) près de la grappe morte, amenant
de nombreux apiculteurs à incriminer une
infection due à Nosema. Bien que Nosema
apis puisse causer la dysenterie, ce n’est pas
la seule cause - on peut s’attendre à ce que
les abeilles d’une petite grappe soumise au
stress du froid ne soient pas en mesure
d’effectuer correctement leurs vols de propreté

• Quand une colonie meurt de faim, les
abeilles s’enfoncent dans les cellules et
tombent sur le plateau inférieur et vous
vous retrouvez avec un tas d'abeilles
mortes dans la ruche. Lorsque les abeilles
souffrent de maladies dues à des virus ou
d'autres agents pathogènes, souvent elles
sortent de la ruche.

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3. Une petite grappe

3. Une petite grappe

• Dans leur comportement naturel les abeilles
malades quittent spontanément la colonie pour
mourir au champ ; un tel comportement est destiné
à empêcher la transmission d’agents pathogènes
dans la colonie.
• Lorsque la majorité des abeilles sont malades, soit
elles volent pour mourir à distance de la ruche soit
elles sont trop faibles et ne reviennent pas après un
vol de propreté. Quand une maladie survient en
début d'automne, beaucoup de cadavres ont
probablement aussi été enlevés par les ouvrières.

• Parfois quand le couvain est trop atteint, c’est
la colonie entière qui désertera.
• Beaucoup pensent qu’il s’agit d’un essaimage
d’automne, mais bien souvent ce départ est dû
à une pression virale et de varroas trop forte.

4. Une plaque de couvain irrégulier, en « mosaïque »
des abeilles mortes en émergeant

5. des cristaux blancs dans le couvain

• Lorsqu'une colonie succombe à des virus
associés au varroa ou au syndrome de l’acarien
parasite (Parasitic Mite Syndrom-PMS), on
observe de nombreux effets sur le couvain.
Contrairement à la loque américaine qui tue les
larves à un stade particulier, le PMS affecte les
abeilles en développement à différents stades.
• C'est l'une des seules maladies où vous voyez
les abeilles mourir juste au moment où elles
émergent.

• Autour des cellules où le couvain est mort (la
dernière localisation du couvain), vous verrez
souvent des cristaux blancs collés aux parois
des cellules. Ceux-ci sont secs (pas en
suspension dans un liquide comme le miel
cristallisé) et correspondent aux fécès
cristallisées du varroa. Les acariens
déféquent dans les cellules, et les cristaux de
guanine résultants y restent, et sont visibles
à l'œil nu.

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6. Aucune preuve que le varroa était
sous contrôle
• Notez qu’il est écrit « le varroa était sous
contrôle », et non que « la colonie était
traitée ».
• Vous avez peut-être appliqué un traitement,
mais il a peut-être été insuffisant
ou trop tardif.

6. Aucune preuve que le varroa était
sous contrôle
• Les traitements de septembre et d'octobre auraient
été appliqués après que le varroa eut affaibli les
abeilles d’hiver. Les abeilles d'hiver naissent à
l'automne et, grâce à leurs accumulations spéciales
de graisse qui leur permettent de vivre pendant les
mois d'hiver, et ce sont elles qui redémarrent la
colonie à la saison suivante. Si les abeilles d'hiver
sont déjà infectées par des virus, le dommage est fait.
Aucun traitement ni baisse de la quantité de varroas
au mois d’octobre ne sauverait la colonie.