Voyage autour des Amériques avec IMAGES

Depuis plus d’un an, nous avons commencé à préparer ce voyage. Nous avions
déjà fait une croisière ensemble et nous étions certains que nous aurions autant
de succès que lors de la croisière sur le Freedom of the Seas en 2006.
Carole et Pierre étant déjà sur place à Hallandale dans leur maison, nous avons
donc programmé notre arrivée en Floride afin de les aider à la fermeture de la
maison pour la période de l’été qui est la période où il y a souvent du mauvais
temps. Les snows-birds retournent aussi vers le nord durant ce temps.
C’est donc mardi le 21 avril à 8h10 que nous avons pris l’avion à Québec sur
NWA en direction de Détroit. Avant le départ c’est le passage à la sécurité et j’ai
droit à la fouille. J’ai eu un petit frisson lorsque l’employé m’a demandé de me
pencher sur une petite table, ce n’était que pour vérifier le dessous de mes
souliers. Arrivés à l’heure à Détroit qui est un aéroport immense, nous devons
prendre un train automatisé pour changer de secteur. Nous prenons un léger
gouter et nous attendons notre transfert pour Fort Lauderdale. Curieusement on
me demande une pièce d’identité pour me servir une bière. On le fait
systématiquement pour tout le monde, curieux ces américains ! On comprend un
peu mieux pourquoi les jeunes aiment tant venir à Québec et faire le party.
Nous arrivons à Fort Lauderdale sous le soleil en fin d’après-midi et nos amis
sont sur place pour nous amener à Hallandale. Une promenade en ponton nous
y attendait ainsi qu’un souper avec des amis de la Floride. On déballe nos
valises et on s’installe dans notre chambre pour la nuit.

Le lendemain c’est la corvée pour la sortie des pontons. Nous aidons Jean
Lapointe à sortir le sien et ensuite c’est celui de Pierre. Ça me rappelle le temps
où j’avais la même corvée pour la sortie du voilier. Nous nettoyons les flotteurs
avec un jet sous pression et nous le préparons à passer l’été sous une bâche,
1

dans le sud les activités sont inversées. En prévision de la saison des ouragans,
il faut placer sur les ouvertures des protecteurs "shutters" en prévision des
grands vents. André et moi on s’occupe de cette tâche sous le soleil éclatant.
Nous réalisons que c’est une grande corvée de fermer une maison en Floride
pour l’été. Tout le monde met la main à la pâte et les corvées deviennent une
activité amusante.
André ayant apporté son portable, on l’ouvre pour se brancher sur Internet et
aussi pour préparer un message sur notre Blogue que j’ai préparé en fonction de
cette grande aventure. http://lesconseiller.blogspot.com/ On se branche donc et
on demande à Pierre si normalement la vitesse est plus rapide car le service est
très lent. On vérifie le tout et on réalise que via la connexion Wi-Fi, on s’est
branché sur le serveur de Jean qui demeure tout près. La veille, il se plaignait
que son Internet était très lent depuis quelques jours. On refait le branchement
sur le câble de Pierre et tout revient dans l’ordre. Après le souper sur la galerie, il
fait toujours un temps magnifique 27°C, nous allons à la piscine pour un bon
relax.
Jeudi le 23, Je me déguise en chef et je prépare le déjeuner sur le balcon. Nous
finalisons la préparation du ponton et le rangement extérieur. En après midi
sortie magasinage et épicerie. Le lendemain c’est encore un soleil magnifique
qui nous réveille, il fait déjà 28°C. Chacun fait sa petite routine et André qui a
trouvé des palmes ne peut résister à faire une saucette dans le lac. Ce qu’il ne
sait pas c’est qu’il y a des petits poissons curieux qui lui titillent le corps comme il
nous raconte. Il n’a pas osé nous donner plus de détails... Durant l’après-midi,
c’est une partie de Dominos accompagnée de quelques apéros ce qui a précédé
le souper spaghetti sur le balcon
Jean et Thérèse doivent quitter la Floride dimanche et samedi c’est le traditionnel
souper des restes de fruits de mer. On est invité chez eux et chacun fait ses
recettes. La nourriture ne manque pas et on se retrouve à neuf pour manger les
dernières réserves. Il fait toujours un temps magnifique et le festin se prend sur
leur terrasse. Crevettes pétoncles saumon sont à l’honneur. Auparavant, André
et moi on prépare un message pour le blogue.
Le lendemain c’est
une journée de
relaxe,
quelques
petits
bricolages
sur le ponton, une
partie de Dominos
en après-midi et en
soirée, petit retour
au
Québec
on
écoute la soirée
Artis à la télé.

2

Dernière semaine avant le départ, lundi matin, comme il fait soleil, on décide
d’aller à la plage. Préparation du lunch en matinée par la suite départ pour la
plage à Miami. Rendus à la plage, c’est nuageux et très venteux. On fait une
saucette dans l’océan et par la suite on prend notre lunch avec quelques grains
de sable que nous apportent les grands vents. Le ciel est menaçant et une pluie
légère commence à tomber. C’est la première du voyage, on lève le camp et
durant le retour à la maison, le soleil ressort à nouveau. Le lendemain, on
reprend la corvée de la préparation de la maison pour l’été et la période des
ouragans. Le travail se fait dans la bonne humeur et c’est la raison qui fait que ce
n’est plus une corvée.

On se tient au courant des nouvelles et principalement de la situation de la
grippe porcine. Je communique avec l’agence de voyage pour savoir s’il y a des
développements ou des modifications concernant notre première croisière.
Amélie étant en vacances, c’est Sonia qui m’avise qu’ils n’ont pas eu encore
reçu de changements concernant notre départ. Nous communiquerons de
nouveau avec elle jeudi pour connaître les dernières nouvelles. On suit aussi la
situation sur le site Web de Holland America. On y apprend qu’une croisière qui
devait faire escale à Mazatlán au Mexique a été détournée et les passagers ont
eu Internet gratuit pour aviser leurs familles. Ce soir c’est notre dernier repas
avec ce qu’il reste dans le frigo.

3

Mercredi le 29 il fait soleil au lever mais par la suite nous subissons un orage qui
dure environ 20 minutes. Après le déjeuner, c’est le début des préparatifs des
valises. Je consulte Internet pour les messages et aussi une visite sur le site de
Holland America. J’y apprends que toutes les escales prévues au Mexique sont
annulées. La compagnie est à refaire les escales de ses croisières et nous
serons avisés plus tard.
Nous apprenons plus tard que la croisière est écourtée de 3 jours en raison du
retard au chantier maritime qui a fait les rénovations de notre bateau. Voici donc
notre nouvel itinéraire :

Vendredi
Samedi
Dimanche
Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi
Dimanche
Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi
Sun

Mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
May

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Fort Lauderdale départ.
En mer
En mer
Cartagena, Colombie
Entrée canal de Panama
En mer
Puerto Caldera, Costa Rica.
En mer
Huatulco, Mexique
Acapulco, Mexique
En mer
Cabo San Lucas, Mexique
En mer
San Diego USA
En mer
En mer
Vancouver.

Voici le premier itinéraire prévu sur le Veendam lorsque nous avons commencé
la préparation de notre voyage.
Dimanche
Lundi
Lundi
Mardi
Mardi
Mercredi
Mercredi
Jeudi
Jeudi
Vendredi
Vendredi
Samedi
Samedi
Dimanche
Sun
Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi

mai
Avril
mai
avril
mai
avril
mai
avril
mai
Mai
mai
mai
mai
mai
May
mai
mai
mai
mai
mai
mai

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3
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En
Fortmer
Lauderdale départ
Cabo
San Lucas, Mexique
En mer
En
merCayman, Iles Cayman
Grand
San
Diego, Californie
En mer
En
mer
Cartagena,
Colombie.
En
mer
Canal de Panama
Victoria,
CanadaPanama
Fuerte Amador,
Vancouver,
Canada
En mer
Corinto, Nicaragua
Puerto Quetzal, Guatemala
Puerto Chiapas, Mexique
Huatulco, Mexique
Acapulco, Mexique

4

Encore une fois changement à l’horizon, après la modification de trois jours, on
apprend que notre croisière aussi sera aussi amputée des escales au Mexique
qui seront remplacées par des escales en Amérique centrale et plus de temps en
mer.
Notre nouvel itinéraire sera donc le suivant :
Vendredi
Samedi
Dimanche
Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi
Dimanche
Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi
Dimanche

Mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai
mai

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Fort Lauderdale départ.
En mer
En mer
Cartagena, Colombie
Entrée canal de Panama
Golfo Dulce Costa Rica
Puerto Caldera, Costa Rica.
Corinto, Nicaragua
Puerto Quetzal, Guatemala
En mer
En mer
En mer
En mer
San Diego USA
En mer
En mer
Vancouver Canada

Quelle aventure ! On prend cette nouvelle tuile du coté positif. Une seule
déception, à Cabo San Lucas au Mexique, j’avais réservé avec Carole une sortie
en mer sur un des deux voiliers de la Nouvelle Zélande de la dernière Coupe
America. Quelle expérience cela aurait été.
Nous avons appris par la télé que le gros lot de la 6/49 était rendu à 35 millions $
et on s’est dit pourquoi ne pas prendre de billet en commun. André a
communiqué avec sa fille à Québec pour qu’elle nous achète trois billets. Eh !
bien devinez ce qui est arrivé, je vous le donne en mille. Vous l’avez deviné, on
n’a pas gagné un sous.
Le reste de la journée nous finalisons les dernières corvées et j’envoie un
message sur le blog.
Jeudi tel que prévu, j’appelle l’agence pour avoir les dernières nouvelles.
Curieusement ils n’on rien reçu directement de la compagnie. Je l’avise moimême des changements publiés sur le site Web de la compagnie. Elle m’avise
que contrairement aux autres compagnies qui ont annulé les escales au
Mexique, Holland America a remplacé les escales par d’autres ports alors que
les autres compagnies ont remplacé les escales par des journées en mer. Nos
excursions déjà payés, seront remboursées par des crédits sur notre compte à
bord du bateau.

5

Nous prenons le dernier dîner à la maison, les autres seront pris au restaurant.
Nous continuons la préparation de nos bagages et durant ce temps, Pierre et
André vont à la quincaillerie chercher des filtres pour le climatiseur. En soirée,
Carole une autre fois cherche son étui à lunette et que nous cherchons tous. Elle
demande à Pierre où sont les clés de l’auto, elle est peut être là. Pierre cherche
les clés et ne les trouve pas. Nous avons une auto louée et il est quand même
important de les retrouver, nous partons demain. On cherche les clés sans
succès, on recherche à nouveau encore une fois sans succès. On essaie de
retracer le cheminement des fameuses clés depuis que Pierre et André sont
revenus de la quincaillerie. André fouille dans les vidanges, je fouille dans les
vidanges nous fouillons tous dans les vidanges, surprise, les clés sont dans les
vidanges avec les emballages des filtres chiffonnés. On se moque un peu de
Pierre et on fête la fin des recherches avec un bon gin.
Nous avions l’intention d’apporter chacun une bouteille de boisson dans nos
bagages bien qu’il est toujours mentionné que c’est interdit mais que nous avons
déjà tous fait auparavant. Nicole une voisine en Floride, avait avisé Carole
qu’elle avait fait une croisière dernièrement et qu’elle avait apporté du
champagne pour fêter un anniversaire, et elle s’était fait saisir ses bouteilles et
qu’elle n’avait pas pu en profiter. André voulait apporter du rhum, Pierre du gin et
moi j’avais acheté au duty-free à Québec une bouteille de scotch. Nous voulions
tous bien en profiter. On a tous eu un peu la frousse et chacun a sorti ses trucs
de contrebandier. André et Pierre ont mis leur boisson dans des bouteilles de
seven-up et moi tête de pioche comme le dit Lise je ne voulais pas transférer du
bon scotch dans une bouteille de liqueur, il me semble que je l’aurais trouvé
moins bon. Durant plusieurs jours, je me suis creusé la tête pour trouver un
moyen pour apporter mon scotch dans sa bouteille originale sans qu’elle ne soit
détectée par les rayons-X de la sécurité. Sylvain le fils de Pierre quelques temps
avant que nous partions avait séjourné en Floride et il avait oublié ses palmes,
les mêmes qu’avait utilisé André lors de sa baignade dans le lac. En les
rapportant à Québec cela lui rendrait service. J’ai donc pris les palmes et j’ai
placé ma bouteille entre les deux palmes et stabilisant le tout avec des attaches
(tie-wrap) le fait que ce n’est pas la même forme qu’une bouteille, le rayon-X
verrait des palmes et non une bouteille et si ça ne marche pas j’aurais essayé.

Vendredi premier mai, jour
du départ. Lever à 7h00,
finalisation de la fermeture
de la maison. Départ pour
la gare maritime de Fort
Lauderdale.
Pierre
et
Carole retournent l’auto
chez Entreprise, ils nous
rejoignent plus tard. Nous
sommes tous à bord du

6

Veendam à 15h30. Après l’exercice obligatoire de sauvetage, on s’installe tous
sur le pont pour voir le départ, il fait un temps magnifique. Le départ qui devait
avoir lieu à 17h00, n’a lieu qu’à 19h30. Nous allons tous souper à la salle à
manger et durant le repas j’ai un malaise, de gros haut le cœ ur, je dois quitter la
table. Ça part bien, chaleur fatigue nervosité, peu mangé depuis le matin,
mystère. Je retourne à la table et je prends un léger dessert, tout semble rentré
dans l’ordre. Nous visitons notre nouvel environnement pour les 17 prochains
jours. Par la suite nous allons à la salle de spectacle et je suis choisi pour en
faire partie. On a décelé rapidement mes talents d’artiste... On me déguise en
joueur de golf et j’ai l’aide d’une des jolies danseuses qui me sert de caddy.
Malheureusement personne n’a sa caméra et je n’ai pas de photo de ce moment
mémorable, que des souvenirs et des témoins. On retourne à nos cabines à
23h00 pour finaliser notre installation et pour un repos bien mérité. Vous vous
souvenez de la fameuse bouteille de scotch, eh bien elle a passée sans être
détectée ainsi que pour les autres bouteilles.
Sur le Veendam, nous sommes sur le pont A et nous avons les cabines EE793
Pierre et Carole, EE791 Lise et Yvan et EE 789 Lise et André. Le fait d’avoir des
cabines voisines, nous a permis de se faire quelques petits party même si les
cabines ne sont pas très grandes.
Le lendemain 2 mai, c’est une journée en mer, nous longeons la cote nord de
Cuba, il fait un soleil magnifique. Après le déjeuner, nous allons au pont
promenade pour faire une marche de santé. Quatre tours égalent 1 mille. Nous
mangeons sur le pont et ensuite nous allons à un séminaire dans le local du
gymnase sur les bienfaits de l’exercice physique. La fille d’origine russe est bien
belle et bien faite mais a un accent à couper au couteau et on manque beaucoup
de matière.

7

Durant le temps où Lise retourne sur le pont promenade, je vais à un cours de
cuisine dans un auditorium spécialement aménagé pour cette activité. Très
impressionnant, comptoir en granit télévision en circuit fermé, écrans géants,
cuisinière à induction etc. Les cours sont donnés par le chef des cuisines du
bateau qui est d’origine allemande. Les recettes enseignées sont des tapas,
crevettes à l’ail ainsi que des pommes de terre au fenouil et fromage. À la fin de
la démonstration, des employés des cuisines apportent des plats déjà préparés
pour la dégustation. Après le diner, on va saluer les amis qui jouent aux Dominos
près de la piscine pour ensuite suivre un cours de danse en ligne. Nous
apprenons 3 danses et retour voir les amis. Je vais avec Pierre acheter des
billets pour la visite de Cartagena, André et Lise ont décidé de ne pas venir.
Durant ce temps Lise prend du soleil sur le bord de la piscine et je vais à un
cours d’informatique sur le logiciel Movie Maker de Windows. Super intéressant il
y a 16 ordinateurs à notre disposition et le prof très compétent étant accrédité
par Microsoft qui est le commanditaire de ces ateliers.
Après le cours, retour à la cabine pour les préparatifs de la soirée formal. Les six
se retrouvent à la salle à manger et nous avons un excellent choix de mets dont,
surf & turf et carré d’agneau. Le service est excellent avec nos deux principaux
serveurs, Charlie et Mark. Nous achetons notre forfait pour le vin, malgré la

8

réduction, le prix moyen d’une bouteille est d’environ 33.$ us et 15% est ajouté
pour le service. Nous apportons aussi les bouteilles de mousseux que nous
avons reçues de l’agence de voyage pour qu’elles soient mises au frais à notre
nom pour consommation future. Par la suite c’est le spectacle et la présentation
des officiers et du capitaine, le mousseux est servi pour tous à cette occasion.
Par la suite nous allons à l’Ocean bar où nous rencontrons Martin Allard un gars
de Montréal qui joue de la batterie dans le trio. Un peu de danse et retour à la
cabine. Nous devons reculer nos montres d’une heure. Comme première journée
ce fut assez occupé mais bien plaisant.
Le lendemain, dimanche 3 mai, nous avons encore une journée en mer. Le soleil
est toujours au rendez-vous. Après le déjeuner, nous faisons 10 tours sur le pont
promenade suivi d’un petit relax sur les chaises longues. À 11h00, nous allons à
la conférence sur le canal de Panama qui nous renseigne sur son histoire et sur
sa construction et son opération. Il nous faudra nous lever tôt car notre entrée
sera tôt le matin. Nous prévoyons nous lever vers 4h30 pour avoir les meilleures
places. Nous allons dîner au buffet et l’expérience n’est pas plaisante trop de
monde et plusieurs files. Nous décidons que nous irons plus souvent à la salle à
manger bien que ce soit plus long mais par contre, c’est meilleur. À 14h00 le
bateau s’arrête, panne de moteur. Ça dure près d’une heure et par la suite, nous
apprenons qu’un seul moteur est en marche et notre vitesse est d’environ 10
nœ uds. Nous avons un avis du capitaine à l’effet que nous n’irons pas à
Cartagena mais directement au canal de Panama étant donné la vitesse réduite.
Nouvelle tuile, et nouvelle déception, décidément cette croisière n’est vraiment
pas comme les autres. Plus jamais nous ferons une croisière sur un bateau qui
sort des chantiers maritimes. Souper à la salle à manger, Pierre et Carole sont
absent. Excellent, nous mangeons de la morue et nous avons eu une soupe aux
pois à la mode hollandaise. Au spectacle, il y a un humoriste qui se moque des
aventures du Veendam et des passagers qui sont un peu pris en otages. On
reçoit encore une autre modification de notre itinéraire et nous irons à Cartagena
un jour plus tard et notre passage dans le canal de Panama est aussi retardé
d’une journée. Voici donc notre nouvel itinéraire qui sera on l’espère la dernière.

Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi
Samedi
Dimanche
Lundi
Mardi
Mercredi
Jeudi
Vendredi

mai
mai
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mai
mai
mai
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mai
mai
mai
mai
mai

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En mer
Cartagena, Colombie
Canal de Panama
En mer
Corinto, Nicaragua
Puerto Quetzal, Guatemala
En mer
En mer
En mer
En mer
San Diego, Californie
En mer

9

Samedi
Dimanche

mai
mai

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17

En mer
Vancouver Canada.

Nous prenons une petite marche sur le pont 6, il est 21h00 et il fait 29°C et c’est
très humide. Nous rencontrons Carole et Pierre qui s’en vont faire une petite
visite au Casino. Retour à la cabine, lecture et coucher.
Lundi le 4 mai nous sommes encore en mer. Le ciel est un peu nuageux. On se
prépare pour aller au Tai Chi le cours se donne à 8h00 près de la piscine. On a
bien aimé ces cours mais on réalise aussi que cela prend de la pratique et de la
patience. Bien que les mouvements ne soient pas très énergiques on sent que
les muscles travaillent et on a une bonne transpiration. Sur un bateau il y a aussi
une autre problématique c’est que le plancher bouge et les gestes en équilibres
sont plus difficiles. Après le déjeuner, on fait une petite marche d’un mille et on
va retrouver nos amis à la piscine pour une trempette et par après on prépare un
message pour le blogue. On va tous diner au Lido et par après, je vais au cours
d’informatique avec André et il apporte son lap top ça nous permet de faire des
exercices avec le logiciel Movie maker. Retour pour une partie de cartes et
préparations pour la deuxième soirée formal (chic). Excellent souper, il y a du
crabe d’Alaska au menu par la suite le spectacle est très bon, Chanteurs
chanteuses et danseuse principalement classique. Sur le retour à la cabine les
amis me donne un tablier du Veendam à cause de la préparation du voyage que
j’ai faite. C’est bien gentil et c’est bien apprécié. On envoie un message sur le
blogue, on a du plaisir à lire les commentaires de nos amis et on se couche tôt
car il y a la visite de Cartagena demain.

Le lendemain on se réveille à 6h00 et on voit la terre à l’horizon. Nous déjeunons
avec Carole et Pierre et ensuite on va à la salle de spectacle pour la distribution

10

des billets d’autobus. André et Lise restent à bord pour surveiller le bateau. Nous
débarquons à 9h00 pour notre visite de cette importante ville de Colombie plus
de un million d’habitants. Cartagena est une ville fortifiée et la citadelle est très
vaste sur les hauteurs de la vieille ville. Ça ressemble un peu à Québec. La vue
est très belle par la suite nous allons au couvent et à l’église du père Claver très
vénéré par les colombiens. Son corps est même conservé dans un cercueil de
verre. Nous allons par la suite à la cathédrale et dans une salle tout près, on
nous présente un spectacle de chant et de danses folkloriques. On nous laisse
une période libre dans une plazza commerciale où les vendeurs de toutes sortes
nous attendent de pieds ferme.

Il y a beaucoup de vendeurs d’émeraudes et de café ce qui est un peu la marque
de commerce de Cartagena. Nous revenons au bateau à 13h15 et il fait très
chaud près de 40°C. Nous dinons et allons voir les manœ uvres de départ, nous
quittons à 14h00. Le port est très bien protégé dans une baie très profonde.
Souper spectacle que l’on écourte trop de jeux de mot. Prochaine escale demain
canal de Panama à 5h30, on veut se lever à 4h00 pour avoir des bonnes places.
Il fait encore très chaud malgré l’heure tardive + de 30°C.

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Canal de Panama. Le mercredi 6 mai je me réveille à 2h00 mais il est trop tôt, je
regarde à l’extérieur, c’est le noir total. Je me rendors et me lève tel que prévu à
4h00 petite douche et nous sommes tous sur le pont avant à 4h30. Nous
sommes seuls ! Nous avons donc les meilleures places et il fait encore nuit.
Graduellement les gens arrivent et on fait des jaloux, ils n’avaient qu’à se lever
plus tôt. Même avant l’aurore il fait toujours très chaud et humide. Nous
apercevons plusieurs bateaux à l’ancrage qui attendent l’heure de leur passage.
Le canal de Panama a été terminé le 7 janvier 1914 et il a été ouvert au traffic
commercial le 15 août 1914. Les dimensions maximales des bateaux pouvant le
traverser, sont de 106’ de large, 965’ de long et un tirant d’eau de 39.5’. Le
canal qui a été construit et opéré par les américains jusqu’au 31 décembre 1999.
Il a alors été cédé au gouvernement du Panama qui l’opère depuis cette date. La
longueur de canal est d’environ 80 kilomètres et réuni l’Atlantique au Pacifique
ce qui évite au trafic maritime de contourner l’Amérique du sud. À l’entrée du
coté de l’Atlantique, les 3 écluses de Gatun élèvent les bateaux d’une hauteur de
26.5 mètres (87 pieds). Les écluses de Gatun permettent d’atteindre le lac Gatun
qui est un lac artificiel et qui sert de réservoir pour l’eau utilisée lors des
éclusages. Un chenal balisé est sur le lac jusqu'à l’écluse de Pedro Miguel qui
abaisse les bateaux d’une hauteur de 9 mètres (29.5 pieds) et par la suite, il y a
deux autres écluses, Miraflores qui descend les bateaux au niveau de la mer
Pacifique qui varie selon les marées qui y sont importantes. Les écluses sont en
double et les portes aussi ce qui permet l’entretient et la réparation sans
interrompre le trafic. Les bateaux sont dirigés dans les écluses par un système
de train spécialement conçu pour ce travail. Même après près de 100 ans, les
murs des écluses et les portes immenses sont identiques et sont en bonne
condition. Contrairement à aujourd’hui, on construisait solide et pour longtemps.
La traversée est impressionnante et a été un point culminant de notre voyage.
Les frais d’un passage dans le canal, sont très élevés et pour notre bateau, on
nous a avisé que l’on devait payer 300 000.$us comptant pour notre passage.
Nous avançons lentement vers la première écluse que nous atteignons à 7h00 et

on demeure à notre position jusqu’à 8h30. Durant tout ce temps on s’est fait
pousser autant que dans un spectacle rock par les gens en arrière de nous. On a
eu aussi les oreilles bourdonnantes par les caméras qui nous entouraient de tout
cotés. Nous allons donc déjeuner et par la suite nous allons sur le pont
promenade durant notre passage sur le lac Gatun il fait toujours très chaud et
humide. Notre bateau jette l’ancre à la sortie des écluses durant 1h30. Nous
sommes plusieurs environ 15 à attendre à l’ancrage car les bateaux doivent se
soumettre au contrôle central du trafic maritime. Par la suite sur le lac c’est
moins mouvementé et on s’occupe à se rafraichir soit à la piscine ou à l’intérieur

12

Sur le canal de Panama.

13

dans les bars climatisés. Près des dernières écluses, le ciel se couvre et nous
avons droit à une pluie légère. Nous passons les dernières écluses et nous
sommes dans l’océan Pacifique à 17h00 en direction de Corinto notre prochaine
escale au Nicaragua que nous atteindrons dans deux jours. Après le souper,
nous allons au spectacle de musique classique, excellent, et coucher tôt après
cette longue journée.
Nous sommes en mer le 7 mai et après le déjeuner, je prépare un message pour
le Blogue que j’envoie à partir de la cabine de Lise et André. Après le dîner nous
allons au cours de danse en ligne avec Lise J. Par la suite nous allons jouer aux
cartes dans la salle à manger du 11ième pont et nous avons la chance
d’apercevoir un groupe de dauphins une vingtaine, qui nous donnent un
spectacle durant une bonne demi-heure. Les deux Lise vont faire un lavage aux
laveuses automatiques et en fin de journée nous allons tous chez André pour
l’apéro. En soirée, le spectacle est principalement composé par le numéro de
Barnaby un jongleur humoriste qui est excellent. En soirée nous allons au
cinéma voir le film de Benjamin Button que nous avions manqué à Québec.
On recule nos montres d’une heure le 8 mai alors que nous approchons de
Corinto au Nicaragua que nous atteignons à 9h00. Nous n’avons pas acheté
d’excursion dans ce petit village de 20 000 habitants. Le village est tout près du
port. Nous prévoyons y aller à pied et si possible y trouver un café Internet. On
descend à terre et dès notre arrivée, nous sommes entourés d’une multitude de
triporteurs qui nous offrent leur service. Nous avions prévu visiter à pied mais vu

14

la chaleur torride, nous négocions pour trois triporteurs afin de visiter ce village
assez pauvre.
Nous
négocions
pour une visite
jusqu’à la plage et
retour pour 3.00
$us.
Nos
chauffeurs
ne
parlent qu’espagnol
et un seul qui
semble leur gérant
parle
un
peu
anglais.
Nous
arrivons à la plage
en sueur et on leur
demande s’il y a un
endroit où l’on peut
prendre une bière.
Ils nous amènent à un bar près de la plage et on les invite à se joindre à nous.
Une bière fraiche (Cervesa Victoria) à 1.50$, c’est une aubaine.

15

On retourne au bateau pour le dîner et par la suite André et moi on retourne au
café Internet près duquel nous avions essayé de nous brancher mais les piles du
laptop nous ont lâchées.

On entre au café pour se brancher avec le chargeur et on réussi à envoyer un
message de peine et de misère Internet semble par ligne téléphonique mais à
1.00$ de l’heure on ne se plaint pas trop. Au retour on cherche un autre endroit
pour une bière et on entre dans une salle de billard et la bière est à 1.00$ cette
fois les clients nous demandent même de se joindre à eux pour une partie. Au
retour on arrête à un genre de marché de souvenirs pour y acheter quelques
trucs. Il fait toujours très chaud et humide, on retourne au bateau en trainant un
peu la patte. Après une baignade et une partie de cartes, on se prépare pour le
souper et le spectacle qui présente des extraits de comédies musicales,
excellent comme toujours ces spectacles de fin de soirée. Journée éprouvante,
la chaleur humide m’épuise rapidement.
Très bel escale que Corinto, les habitants sont chaleureux et sympathiques bien
qu’ils ne soient pas très riches. C’est malheureux que l’escale ait été si courte et
que nous ayons dû quitter à 17h00.
Samedi le 9 mai une autre escale en Amérique centrale, Puerto Quetzal au
Guatemala. Nous arrivons au port est prévue à 8h00. Nous déjeunons tous à
notre cabine, nous avions commandé la veille le déjeuner à la cabine, ça a

16

nécessité un peu de réaménagement mais on a eu bien du plaisir. Nous avons
acheté une excursion pour visiter la ville d’Antigua de Guatemala qui est à 1h30
du port.

Nous prenons notre autobus à 9h00. Notre guide Carmen nous explique l’histoire
de cette région volcanique qui a déjà subit des tremblements de terre importants.
La plupart des résidants sont des descendants des Mayas. Nous arrivons dans
la vieille ville et il y fait toujours chaud et humide sous un ciel plutôt nuageux.
17

Nous descendons dans une fabrique d’objets en jade spécialité du coin mais qui
est aussi une trappe à touristes. On ne reste pas pour la conférence mais on
profite des toilettes et on sort discrètement.
Dans les rues étroites et achalandées, on est assaillis par une multitude de
vendeurs de toute sorte surtout des vendeuses, colliers, nappes, flutes,
tambours et autres. Sans être agressifs, ils sont très tenaces. Nous entrons aussi
dans quelques magasins et rendus sur la place centrale, et voyant qu’il est
difficile de rester groupés à six, et les trottoirs sont étroits et remplis de trous, on
décide de se séparer. Nous avons reçu chacun notre carte du centre-ville qui
n’est pas très étendu. Il est 11h00 et notre rendez-vous est à 14h20 au même
endroit où nous sommes descendus plus tôt. Nous visitons quelques autres
boutiques dont un mini centre d’achat regroupant plusieurs boutiques peu visible
de la rue. L’argumentation sur les prix est tenace et après quelques achats, on
pense à trouver un endroit pour dîner.

Un peu par hasard, on découvre un petit café pour prendre une bière Gallo et
manger un genre de panini. L’endroit est tranquille dans une cour intérieure près
d’une fontaine. Par la suite on essaie d’aller dans les rues secondaires mais on
réalise qu’il n’y a rien d’intéressant. On se dirige lentement vers notre point de
rencontre et on réalise qu’il commence à y avoir des éclairs dans le ciel et que
l’orage approche. Vers 14h00, la pluie commence à tomber et on s’abrite dans
une station service. On réalise en regardant les pompes que l’essence est à un

18

peu moins de 3.00$ le litre, on comprend qu’il y a plusieurs taxis de type
triporteur. Nous embarquons dans le bus 184 de Carmen notre guide alors que
l’orage tombe à plein ciel. On retrouve nos amis et chacun raconte ses
aventures. La pluie sera forte tout le long du trajet et nous arriverons au bateau à
16h45. Petit repos et préparations pour le souper. À 17h15 nous quittons le port
de Puerto Quetzal en direction de San Diego que nous atteindrons après 4 jours
en mer. Après le souper, spectacle de magie et ensuite nous allons voir le film
Walkyrie avec Tom Cruise au cinéma retour à la cabine à minuit, encore une
journée bien remplie.

Fête des Mères dimanche le 10 mai journée en mer. Nous prenons le déjeuner à
la cabine pour la fête des Mères. Ensuite c’est la marche d’un mille sur le pont 6
où nous rencontrons Carole et Pierre. Carole semble avoir la grippe et a
commencée à prendre des antibiotiques qu’elle a apportés de Québec. Lise et
André sont à la piscine, il fait toujours chaud et humide. À 10h00 nous allons à
une conférence sur l’histoire des pirates des Caraïbes, très intéressant. Par la
suite, je vais à la démonstration d’art culinaire et le sujet ce sont les Tapas. Nous
allons par la suite à la salle à manger seuls car les amis restent à la piscine.

19

On est à la même table qu’un couple de San Francisco qui a déjà fait de la voile
durant 20 ans. Il est déjà allé à Hawaï et en Nouvelle Zélande et a navigué sur la

20

côte ouest de l’Alaska au Mexique. Il avait un voilier de 42 pieds et projette de
s’acheter un cruiser prochainement.
Petite promenade sur le pont 6 c’est très chaud et retour en cabine pour se
rafraichir et se préparer pour la soirée chic de ce soir et aussi l’apéro avec les
amis. Nous sommes présentement à la hauteur de d’Acapulco. Au souper, on
demande de nous apporter une bouteille de mousseux que nous avons en
réserve à l’occasion de la fête des Mères. Suite au souper c’est la prise de
photos dans nos habits de pingouin, nous allons au cinéma, on présente Second
chance Harry avec Dustin Hoffman et Emma Thompson, excellent. Promenade
sur le pont 6 avant de retourner à la cabine.
Le lendemain c’est une autre journée en mer. Après le déjeuner nous allons au
Tai Chi. Piscine promenade et en avant-midi, les six, nous allons voir un film
Mexicain avec sous-titres anglais. Il y en a beaucoup qui n’ont pas vécu cette
expérience depuis longtemps. Pourquoi ce film, c’est qu’il y avait un club de
lecture et c’est le livre qui a inspiré ce film qui était à l’étude. Intéressant quand
même il n’y avait pas trop de dialogue et c’était facile à suivre. En après-midi,
c’est la dégustation de vins et de champagne que l’on a acheté. Lise et Carole
ne viennent pas. Il y a 2 champagnes, Moët & Chandon Brut Imperial de France
et Domaine Chandon Brut de Californie, deux blancs, Villa Maria Sauvignon
Blanc de Nouvelle Zélande et un Pouilly Fumé de France. Aussi nous avons
gouté à un Marquee Shiraz d’Australie et Les pins couchés du sud de la France.
Quelques amuse-gueules accompagnaient la dégustation ainsi que du fromage.

C’était très bien, mais nous aurions aimé avoir des verres plus remplis.

21

Petite marche sur le pont 6 où nous retrouvons Lise et Carole. On apprend qu’il
n’y a plus de billets pour la visite de San Diego, on ira quand même à terre et on
visitera par nous même d’ailleurs l’escale est très courte à cet endroit et le port
est tout près de la ville. Lise s’inscrit avec Pierre pour la marche contre le cancer
du sein qui aura lieu demain. C’est une tradition sur les bateaux de Holland
America. Souper et spectacle regroupant tout les artistes de la troupe, extraits
des pièces de Broadway.

Le 12 mai nous sommes encore en mer, La marche pour le cancer a lieu sur le
pont 6 et les participants doivent faire 12 tours soit 3 milles. Durant ce temps,
André et moi, on envoie un message sur le blogue et on lit les 14 derniers
commentaires. Grande nouvelle, Pierre et Carole sont à nouveau Grandsparents. Léonie fille de Dominique et d’Isabelle est née le 10 mai. On leur
annonce la nouvelle et bien qu’il soit seulement 10h30 on prend un verre en son
honneur. Nous avons un excellent souper ce soir deux queues de homard qui
sont délicieuses. Le spectacle est ordinaire, une chanteuse de type espagnole
par la suite nous allons danser un peu au bar Océan et Lise J. nous
accompagne. C’est un peu plus venteux et frais aujourd’hui.
Quatrième journée en mer le lendemain, Nous allons tous déjeuner ensemble à
la salle à manger. Dans notre courrier, nous recevons une invitation pour
l’inauguration d’un nouveau bar, Le Mix et aussi nous apprenons que nous
22

aurons une réduction sur le prix de notre croisière en raison des troubles
mécaniques et aussi pour compenser le retard à terminer les travaux sur la
deuxième piscine.
C’est frais dehors et c’est la première fois qu’un gilet est nécessaire. Nous allons
aussi dîner à la salle à manger après avoir participé à la compétition d’avions en
papier. Une partie de carte près de la piscine et préparation pour le 5 à 6 au Mix.
Nous y allons et nous rencontrons un couple de Montréal.

Après le souper, nous changeons notre programme et nous allons jouer une
partie de Dominos à l’Atrium au pont 6. Demain plusieurs débarqueront à San
Diego et nous devrons passer à l’immigration à 7h30. Ce soir nous reculons nos
montres d’une autre heure.
Le 14 mai, nous sommes à San Diego à l’heure du Pacifique soit Québec moins
3 heures. Nous arrivons tôt au port mais nous devons attendre les procédures de
l’immigration et des douanes nous sommes prévus pour passer à 7h30 mais il y
a du retard et en plus il manque une personne. Il y a donc des recherches pour
la trouver car nous ne pourrons pas débarquer avant. Il est maintenant 9h30 et
nous attendons encore. Ceux qui ont acheté un tour de la ville seront
remboursés à cause de ce retard. Nous débarquons enfin à 11h30 ce sera court
car nous devons être sur le bateau à 14h00. Nous allons à un café Starbuck pour
essayer de nous brancher mais rien ne fonctionne bien que la communication
Internet soit gratuite. André est bien déçu car il prévoyait communiquer avec sa
fille par Skype. André et Lise retournent au bateau et je pars seul car les trois

23

autres sont déjà parti n’étant pas intéressé à rester au café Internet. J’apprendrai
plus tard qu’André s’était forcé une cheville avant de débarquer.

Je me rends donc seul vers le centre-ville et visite un peu. Au retour je rencontre
Lise Carole et Pierre qui sont aussi sur le chemin du retour. Nous admirons des
arbres magnifiques tout en fleur mauve, je ne connais pas leur nom mais c’est
magnifique. Nous prenons quelques photos et devons être au bateau pour
13h30. Nous allons sur le pont pour le départ qui se fait à 14h45 et nous
admirons cette très belle ville paradis de la voile car il y a plusieurs marinas et
aussi des voiliers qui nous saluent. Nous n’étions pas seul, il y avait aussi au port
le Carnival Elation et le Coral Princess deux autres bateaux de croisière plus
gros que le Veendam. Il y a aussi une base de sous-marins et de porte-avions de
la marine américaine. Plusieurs phoques se font chauffer au soleil un peu partout
sur les bouées et les brise-lames. Nous allons visiter la nouvelle partie qui est
maintenant ouverte. C’est très beau mais nous n’en profiterons pas longtemps.
Retour à la cabine et petit repos avant le souper et retour à la cabine tous
ensemble pour lire les messages reçus sur le blogue. Nous n’allons pas au
spectacle ni au cinéma repos pour le reste de la soirée.
Le 15 mai, vendredi, journée en mer, nous avons de la brume du vent et c’est
frais 12°C. Tel que prévu hier, nous déjeunons tous chez nous et nous prenons
une photo en robe de chambre blanche pour Léo et Monique en souvenir de

24

notre aventure au Manoir Richelieu. On l’appelle la communauté blanche et ce
sera pour un message sur le blogue.

La mer a été agitée cette nuit, Lise et moi on a rien ressenti mais Pierre ne se
sent pas très bien mais avec le déjeuner tout revient à la normale. Nous allons
prendre une marche sur le pont et on nous informe que le vent apparent est de
38 nœ uds et c’est frais, c’est la première fois que je mets mon coupe-vent. Par la
suite, je vais à une conférence sur l’histoire de la ville de Victoria. En après midi
nous envoyons la photo de la communauté sur le blogue avec beaucoup de
difficultés car la liaison par satellite du bateau est très lente. On refera l’exercice
lorsque nous serons à Vancouver. Nous avons dépassé 50.00$ d’Internet à ce
jour. Nous dinons à la salle à manger et promenade sur le pont 6, le vent est
encore très fort, mais la houle n’est pas très forte. À 15h00 nous sommes à la
hauteur de San Francisco. Nous allons au spectacle en soirée de type Las
Vegas, trop de vent pour le pont 6 et nous allons chez Carole et Pierre pour jouer
une partie de Misère avant d’aller se coucher, la mer est maintenant plus calme.
Samedi le 16 mai, une autre journée en mer, c’est ensoleillé et nous allons tous
déjeuner à la salle à manger à 8h00. Nous recevons nos factures et on doit
demander des corrections au bureau qui sont faites rapidement. Après le
déjeuner je vais à la conférence sur l’arrivée à Vancouver et aussi la
présentation de l’équipage. Nous avons bien fait de modifier notre heure de
départ car nous n’aurons pas beaucoup de temps entre les deux bateaux. Nous
allons dîner au nouveau resto de pizza près de la nouvelle piscine et nous
25

commençons à préparer nos bagages et à compléter les documents de douanes
et d’immigration du Canada. Nous avons reçu nos documents pour un départ
express entre midi 15 et midi 45. Au souper nous terminons nos commandes de
vin, le repas est donc bien arrosé et par la suite c’est le spectacle style Beach
Boys qu’a particulièrement aimé Carole. Au cinéma c’est un film comique d’un
gardien de centre d’achat qui se déplace en Segway, retour à la cabine pour le
dernier dodo sur le Veendam.

Dimanche 17 mai, arrivée et départ de Vancouver, Sur le Veendam, nous avons
parcouru 5 659 milles soit 10 469 kilomètres. En se levant à 6h00, on réalise que
nous sommes en approche de Vancouver car nous commençons à apercevoir le
sommet enneigé des montagnes. On finalise la préparation des valises et nous
déjeunons tous ensemble. Le fait d’avoir pris le départ express, implique que
nous transportons nous même tout nos bagages et nous en avons beaucoup. La
passerelle sera installée sur le pont 5 et à midi nous sommes dans le corridor
avec la totalité de nos valises, parmi les premiers pour le débarquement. Nous
quittons le Veendam à 13h05 dans une petite bousculade et nous sablons le
champagne sur le Norwegian Sun à 13h20. Très efficace la gare portuaire de
Vancouver. Nos deux bateaux sont amarrés de chaque coté de ce quai immense
qui a la forme d’une étrave de bateau. Ce quai a été construit lors de l’exposition
universelle de Vancouver en 1986.Il fait un temps magnifique, nous visitons un

26

peu notre nouvel environnement et à 14h00 nos cabines sont disponibles et à
15h00 ce sont nos valises qui suivent.

27

Nous allons près de la piscine prendre un léger gouter avant de nous installer et
défaire nos valises pour les sept prochaines journées. Nous avons l’exercice de
sauvetage à 17h00 avant de quitter Vancouver qui nous semble à tous être très
belle du moins ce que l’on voit de la mer. On s’organise pour le souper et se
présenter tous ensemble à la salle à manger, sur ce bateau c’est le Freestyle et
nous n’avons aucune réservation d’avance comme sur le Veendam. On va voir
ensuite le spectacle qui est ordinaire et coucher à 23h30.
Sur le Norwegian Sun, nous avons les cabines, F 5209,5210 et 5211 très bien
situées, près des ascenseurs et du bureau d’administration.
Notre itinéraire sera le suivant :
Dimanche 17 mai Vancouver
Lundi
18 mai En mer, passage intérieur.
Mardi
19 mai Ketchikan
Mercredi
20 mai Juneau, Glacier Sawyer
Jeudi
21 mai Skagway
Vendredi
22 mai En mer
Samedi
23 mai En mer passage intérieur
Dimanche 24 mai Vancouver.

Le lundi 18 mai, c’est nuageux et frais, nous sommes en mer. Après le déjeuner,
nous prenons une marche sur le pont promenade qui est aussi le pont 6. Très
différent, le pont n’est pas en teck mais en métal et il n’y a aucunes chaises
longues pour s’asseoir. On commence déjà à faire des comparaisons avec le
Veendam et on réalise que les critiques que nous avions étaient assez
superficielles et de peu d’importance pour la plupart. Plus on se compare plus on
se console. Lors de notre promenade en après midi, nous rencontrons 2 femmes
de Québec, elles font parti d’un groupe de 20 d’une agence de Ste-Foy. Ce soir
c’est la soirée du capitaine rendez-vous à 19h00 à la salle à manger Seven
Seas. Très bien placés près d’une fenêtre, nous admirons le paysage durant le
repas. Par la suite le spectacle est excellent, la troupe est composée de 19
artistes et c’est encore la musique et la danse des pièces de Broadway. Par la
suite, petite visite du bateau et dans le casino, il y a une fête spéciale et Lise est
invitée à verser le champagne dans une pyramide de verres. Retour à la cabine
pour l’escale à Ketchikan de demain.
Nous accostons à Ketchikan à 6h00 tel que prévu mardi le 19 mai. À la
suggestion de Paulo et Monique qui sont déjà venu, nous n’avons pas pris
d’excursion dans ce minuscule village touristique. Nous sommes en plus 3
bateaux de croisière à quai. Après le déjeuner à 7h30 nous descendons à terre
pour visiter ce hameau touristique. Promenade, magasinage, achat divers, nous
prenons un téléphérique qui nous amène à un hôtel qui est sur le haut d’une

28

falaise tout près, le soleil est arrivé et il fait maintenant très beau. Nous
découvrons un bar où il y a un branchement Internet gratuit pour les clients.

Je vais chercher le lap top avec André et j’envoie un message sur le blogue. Le
branchement est lent et on arrive quand même à envoyer quelques photos.
Durant ce temps André et Pierre jouent une partie de billard. Retour au bateau
pour le dîner, les femmes y sont déjà, notre départ de Ketchikan est à 14h00.
Après midi tranquille, achat de photos, repos promenade, le souper est excellent
mais le spectacle ordinaire, le lever sera tôt demain, nous avons des expéditions
à Juneau.
Il fait 6°C à notre réveil à Juneau, il est 5h50 mercredi le 20 mai. Les montagnes
sont de plus en plus impressionnantes et plus grosses. Le port est petit et nous
arrivons toujours à 3, avec le Veendam et le Diamond Princess. Nous déjeunons
au 12ième pont qui est très achalandé. André Lise J., Pierre et moi, nous irons
visiter le glacier Mendenhall en bus et Lice C. et Carole vont visiter d’autres
glaciers en hélicoptère. Nous prenons notre bus à 7h50 et pour l’hélico, c’est
plus tard. Nous faisons un tour de ville et ensuite un élevage de saumon et par la
suite on se dirige vers le glacier. Le site est bien aménagé et il y a un centre
d’interprétation. On peut voir la couleur bleue de la glace et nous prenons
plusieurs photos. Sur le retour, nous descendons au centre-ville et retournons au
bateau à pied, on avait mal estimé la distance notre bateau est assez éloigné et
on regrette un peu cette décision. L’Eurodam s’est joint maintenant à notre
flottille, c’est bien vrai que les croisières en Alaska sont populaires et nous
sommes en début de saison seulement. La température s’est améliorée il fait
même chaud plus de 20°C.
29

Nous arrivons à midi et les filles ne sont pas encore arrivées, elles arrivent à midi
trente et nous dinons tous ensemble. Elles sont enchantées de leur expérience
mais elles ont eu un petit pépin, problèmes de caméra, elles avaient la caméra
de Pierre, ou de piles, elles ont prit peu de photos. C’est une déception mais les
souvenirs restent entre les deux oreilles. Par la suite en après midi, nous
approchons le glacier Sawyer de très près, entouré de montagnes enneigées.
Plusieurs photos de très beaux paysages sous le soleil éclatant. Après un joyeux
souper, nous assistons au spectacle de style sud-américain et nous rencontrons
à la fin les artistes dont Aurélie une française qui termine un contrat de 10 mois
sur ce bateau avec son conjoint polonais. Il y a aussi un autre danseur de
Wakefield près d’Ottawa. Journée plus relax demain, on se donne rendez-vous à
8h00 pour déjeuner.

30

31

Skagway, Jeudi le 21 mai, nous déjeunons ensemble tel que prévu à la salle à
manger, service très lent, notre départ pour le voyage sur le train White Pass est
à 12h15. Nous allons en ville faire un petit tour, encore une ville très touristique
avec une rue principale entièrement bordée de magasins de toutes sortes.
Retour au bateau léger diner avant le départ du train. Il s’agit d’un train historique
qui amenait les chercheurs d’or de la ruée vers l’or du Klondike à travers les
montagnes jusqu’à Dawson au Yukon. Il a été construit à travers les montagnes
il y a 111 ans maintenant. Le train passe par des paysages magnifiques et nous
sommes chanceux, il fait encore un soleil éclatant et c’est chaud. Nous ferons les
premiers 20 km aller retour soit jusqu’à la frontière du Canada. Nous atteindrons
une altitude de 2 865 pieds. Encore une fois, nous avons pris une orgie de
photos et les paysages étaient à couper le souffle. Une des belles expériences
de ce voyage. Nous sommes de retour à 16h45, apéro avant le souper et je
prépare un message que nous enverrons à partir de Vancouver. André m’a prêté
le lap top. Nous allons à la salle à manger pour le souper et le service est
toujours aussi lent. Le sommelier a oublié d’accrocher son sourire ce matin selon
Carole. Nous sommes tous d’accord qu’en comparaison avec le Veendam, ils ne
sont pas à la hauteur. Le Freestyle, ne plait à personne de notre groupe, nous
n’avons pas le contact personnalisé que nous avons sur les bateaux de croisière
traditionnels. Ce soir comme spectacle il y a Jean Pierre Parent magicien
comédien de Montréal. On se demandait si c’était le frère de Jean-Marc Parent,

32

et bien non il est excellent et il nous a fait bien rire bien que son spectacle est
entièrement en anglais, il est malgré tout facile à comprendre.

33

34

Par la suite, c’est la soirée chocolat avec ses pièces montées entièrement faites
de chocolat. Il y avait 800 livres de chocolat d’utilisé pour l’occasion. On s’est
bien régalé mais encore une fois on est témoin d’abus de certains goinfres. Ce
soir on avance d’une heure et demain, journée en mer matinée libre pas de
déjeuner en commun.

Vendredi en mer, on
déjeune à 8h30 et on ne
voit pas nos voisins.
Ensoleillé avec quelques
nuages la mer est calme
et c’est assez frais. Le
voyage
achève,
on
commence à ressentir un
peu la fatigue et plusieurs
ont hâte au retour. Après
le diner on se réunit à la
salle de jeux et on joue
aux Dominos toute l’après
midi. Il y a des chinois qui
jouent au Majong et des
hispanophones qui jouent
aux cartes. On décide de
ne pas se changer et on
va souper à la salle à
manger tel quel, on profite
du Freestyle. Il y a des
fruits de mer plutôt petits,
35

½ queue de homard, on est loin du Veendam. Par la suite c’est le spectacle
d’adieu qui est d’inspiration Cirque du Soleil, c’est la dernière représentation de
cette troupe qui a travaillée sur le Sun durant 7 mois. À la fin il y a présentation
de l’équipage et des officiers. Le vent s’est levé et la mer a grossit, il fait 9°C
lorsque l’on se couche.
Samedi, le vent s’est calmé et il fait toujours 9°C lorsque l’on se lève. Après le
déjeuner, nous allons sur le pont 6 lorsque nous entrons dans l’Inside passage
vers 10h00.

On admire le paysage et nous rencontrons nos amis et allons dîner ensemble.
Nous allons au 12ième pont pour jouer une partie de Dominos, la vue y est
excellente. Nous retournons à la cabine et chez André, nous prenons l’apéro en
finissant les restes de gin et de rhum, on ne veut pas apporter des restants. On
joue aussi quelques parties d’élimination et on devient de plus en plus joyeux, on
ne pensait pas qu’il y avait tant de restes. Nous n’allons pas au spectacle de fin
de soirée car nous devons préparer nos valises et les placer dans le corridor
avant minuit ce soir, avec les étiquettes jaune et non orange.
Dimanche le 24 mai 2009, arrivée à Vancouver. 7h10, nous venons d’accoster
au quai de Canada Place. Nous débarquons tel que prévu à 9h40 et la
procédure va rondement.

36

Nous sortons du terminal et on prend un shuttle à 10.00$ par personne pour
nous rendre à notre hôtel. On doit attendre pratiquement une heure. Rendu à
notre hôtel, le Victorian Hotel près du centre ville, nous descendons nos grosses
valises au sous-sol car il y a peu de place de rangement dans notre chambre
avec trois lits doubles pour 6 personnes. Nous sortons pour chercher un endroit
pour souper dans les environs et on ne trouve pas grand-chose d’ouvert dans le
centre-ville le dimanche. On voit une station du sky train, transport en commun
sur une voie aérienne (Belle invention que l’on verrait bien à Québec, il faudra en
parler au maire Labeaume.) et on se dit que ce serait une belle façon de visiter
Vancouver alors que nous avons si peu de temps. Le billet coûte 7.00$ et nous
permet l’utilisation du transport en commun toute la journée et inclus aussi
l’utilisation du sea bus qui est un traversier qui se rend à North Vancouver. On
parcourt entièrement les trois lignes du sky train et on réalise que Vancouver est

37

une belle et grande ville, la troisième au Canada après Toronto et Montréal. Au
retour on débarque au Chinatown et André et Lise continuent à l’hôtel car ils
veulent appeler leur fille sur Skype. Suite à la suggestion de la réceptionniste de
l’hôtel, nous allons souper au Old Spaghetti House très vaste, un gros Manoir du
Spaghetti, qui est situé dans Gastown quartier touristique et historique pas très
loin de l’hôtel. Nous voyons aussi et entendons l’horloge à vapeur. Au retour
nous rapportons quelques muffins pour déjeuner car nous quittons tôt demain
matin et nous doutons que nous pourrons déjeuner rapidement dans notre
secteur demain.

Lundi le 25, Vancouver et Victoria. Nous avons acheté un tour pour visiter
Victoria et les jardins Butchart et notre autobus vient nous prendre à 8h00. Tel
que prévu nous prenons le bus à 8h00 et faisons le tour des hôtels du secteur
pour compléter notre groupe, c’est un petit autobus, capacité 24 personnes.
C’est un peu cosmopolite, 2 australiens, 2 Néozélandais, 2 mexicains, 2 du
Nouveau Brunswick, 2 anglais, 8 américains et 6 québécois.
Nous prenons le traversier à 10h00 pour Victoria, il fait encore une fois très beau
et chaud. Le très gros traversier, 3 étages pour les véhicules moteurs et deux
étages pour les passagers peux accommoder jusqu’à 2000 passagers. Il prend
1h30 pour faire le trajet. Nous choisissons nos places à l’avant et André va faire
le tour des deux ponts passagers et revient nous annoncer qu’il y a un buffet
gratuit à l’arrière. Nous sommes sceptiques car nous avons vu un restaurant
payant avant de nous installer.
Il est très convainquant et on le
suit pour nous apercevoir que
le buffet est payant, la carte est
dans le corridor. On en profite
pour agacer un peu André sur
le fait qu’il n’avait pas ses
lunettes. Rendu à Victoria nous
faisons un tour de ville et Darcy
notre guide, nous laisse près
du Parlement avec une carte
de la rue principale où se
trouvent
les
principales
attractions.
38

Nous avions le choix de visiter un musée sur notre parcours, et nous choisissons
le Small World que nous visiterons en après midi. Nous commençons notre
promenade et Lise C. trébuche dans les lignes du trottoir et passe près de
tomber et se blesser sérieusement, Il est temps que l’on arrive, la fatigue se fait
sentir. Nous allons manger un fish & chips au restaurant Old Vic et descendons
la rue Government st. qui est très belle. Nous entrons au musée Small World et
donnons nos billets, pour réaliser que Lise J. n’a plus son billet. André doit payer
son entrée et ils viennent nous rejoindre dans le musée. Après quelques
instants, Lise retrouve son billet dans une poche d’un manteau qu’elle avait dans
son sac à dos. Remboursement du billet fait, tout le monde rit bien de l’aventure.
Ce musée, présente des scènes diverses principalement historiques,
miniaturisées et mécanisées. Beaucoup de travail bien fait et bien présenté.
Nous
retournons
vers
le
Parlement
pour être à
l’heure car
nous
prenons le
bus pour se
rendre
à
Butchart
Gardens à
15h45. Assis
sur un banc
en attendant
l’autobus, je
rencontre
Philip
et
Mélanie
avec qui j’ai
joué au curling il y a deux ans. Ils sont militaires et ont été transférés dans une
base à Victoria en vue des jeux Olympiques de 2010. Nous prenons une photo
que j’enverrai aux membres de la ligue rendu à Québec. Direction Butchart
Gardens qui est un parc floral de très grande renommée. C’est une orgie de
fleurs et nous prenons une orgie de photos, l’aménagement est extraordinaire.
Ce jardin au début privé existe depuis plus de 100 ans et vaut la peine d’être
visité. Même tôt en saison, les jardins sont très fleuris et les couleurs sont
magnifiques. Nous retournons à notre autobus pour reprendre le traversier à
19h00. Nous devions souper ensemble sur le traversier mais Pierre la gazelle
était à l’avant et on a soupé un peu différemment et séparément. Nous arrivons à
notre chambre à 22h00 bien fatigués. Préparation pour le coucher et DODO.

39

40

41

Mardi le 26 mai, départ de
Vancouver, surprise au lever,
nous réalisons qu’il pleut. On
se prépare et on va déjeuner
dans
un
restaurant
biologique près de l’hôtel, la
pluie a cessée. Julie et Anne
seraient fières de leur père,
œ ufs bouillis dans la coque,
languettes de pain de blé rôti
et café biologique. Ce n’est
pas grand la décoration est
belle et c’est plein. Nous
retournons
fermer
nos
valises pour libérer notre
chambre à 11h00. Par la
suite, nous allons au centre
d’achat
Pacifique
pour
acheter une valise que Lise
J. a vu hier et avait décidé de

42

s’acheter. En passant on admire de loin les robes des grands couturiers dans les
4 chiffres. Revenu à l’hôtel, c’est la corvée pour sortir nos valises de la réserve
au sous-sol. Nous appelons pour avoir deux taxis vans et malheureusement ce
sont deux Prius qui arrivent ce n’est pas suffisant et on conserve un taxi qui est
utilisé par Pierre Carole et Lise J. et je retourne l’autre pour avoir un taxi van qui
arrive plus d’une demi-heure après.

Rendus à la gare des
trains, nous constatons
qu’il
a
été
très
économique de prendre
des taxis au lieu d’une
navette. Une navette
nous aurait coûté 80.00$
et les deux taxis nous ont
coûté
22.00$
pour
pratiquement la même
distance,
quelle
différence.
Durant
l’enregistrement
des
valises
dont
nous
n’aurons
pas
besoin
durant notre voyage en
train
et
que
nous
récupérerons à notre
arrivée à Québec, le préposé nous avise que nous ne devons pas dépasser 50
livres par valise. Je pèse ma valise rouge et surprise ça indique 69 livres. Pas
question de payer un supplément il faut réduire le poids. Il me donne des boites
pour répartir le poids. A terre la valise ouverte, je choisis les objets plus lourds et
j’arrive à enlever 20 livres et enregistre en plus deux boites de carton que je
récupérerai à Québec. Pierre qui est le suivant voit la situation et pèse ses deux
valises, une de 67 et l’autre de 57 livres. Même aventure pour lui on ouvre les
valises sur le plancher et il enregistre trois boites jusqu’à Québec.

43

André qui a déjà quatre valises passe sans avoir à montrer son linge sale à tout
le monde. Les aventures continuent, une chance que nous sommes arrivés à la
gare assez tôt et que la file n’est pas trop longue. À compter de 17h30, nous
pourrons nous installer dans le salon réservé aux voyageurs du train Bleu Argent
soit la 1ière classe. On prend un petit lunch chez MC Do, après la bonne
nourriture que nous avons pris durant le voyage, c’est assez dégeulasse. C’est le
seul restaurant de la gare et on tue le temps en jouant aux cartes chez MC Do, je
crois qu’ils n’ont pas vu ça souvent. À 20h00, c’est l’embarquement, nous
réalisons que nous sommes très bien placés dans l’avant dernier wagon #222.
Le dernier est un wagon bar salon et observatoire nous sommes aussi distancés
de trois wagons avant le wagon restaurant. Notre train est composé de 27
wagons au total. À notre arrivée, nous sommes accueillis par Georges notre
garçon de cabine et surprise il parle français. Il sera avec nous jusqu’à Winnipeg.
Ensuite, nous allons au wagon observatoire où on nous sert des canapés et du
mousseux.

Nous y resterons jusqu’au départ qui se fait à 21h00 et à 22h00, c’est
l’apprivoisement de notre nouvel environnement. Il y a la transformation de nos
banquettes en couchettes superposées. Les hommes prennent le haut alors que
les femmes sont dans les couchettes du bas. Le handicap des couchettes
supérieures c’est de ne pas avoir de fenêtre. Les lits sont confortables et notre
groupe occupe les trois banquettes transformables de ce wagon. Nous avons

44

deux toilettes dans le corridor et une douche commune. Lorsque nous voyons
l’exigüité des chambrettes du wagon, nous ne regrettons pas notre choix et en
plus notre installation est moins dispendieuse. Il y a un peu de bruit et du roulis
mais rien de majeur, chacun pourra s’adapter selon ses capacités. Tout le
monde est ravi de cette nouvelle expérience et nous ressemblons à des ados sur
le party, quel beau moyen de rester jeune.

Mercredi 27 mai, Train Bleu Argent dans les Rocheuses. Au réveil à 6h30, nous
sommes à Kamloops. On se remet de cette nouvelle expérience sauf pour Lise
C. qui est déjà allée à Port Arthur en train dans sa jeunesse. Tout le monde a
passé une bonne nuit sauf Lise et André qui n’ont pas beaucoup dormis. On en
profite pour les agacer un peu et tout devrait revenir dans l’ordre, c’est
l’expérience qui entre. Nous allons déjeuner et c’est Nina qui nous sert en
français, la surprise continue. Excellent service, par la suite nous faisons une
petite séance de wagon observatoire et retour à nos places, le ciel s’ennuage et
nous sommes dans une région forestière. Pour le dîner, nous avons choisi le
premier service à 11h30, et notre dîner est encore excellent. Galettes de crabes
et crevettes avec sauce au caviar. Au début de l’après midi, le train s’arrête et on
nous avise qu’à l’avant un train de marchandises est en panne. Nous serons à
cet endroit durant près de trois heures, juste le temps pour jouer une partie de
dominos dans le dernier wagon. Georges vient nous rejoindre et nous le
bombardons de questions, surtout les filles. Il sera à Québec durant ses

45

vacances pour participer à un tournoi d’improvisation. Si on est au courant, on se
promet d’aller l’encourager.

Nous retournons à notre siège pour se préparer pour le souper que nous
prendrons à 17h30. On en profite Carole et moi pour prendre un Scotch que j’ai
transféré dans mes bagages à main pour alléger nos valises, heureux hasard.
Elle a le nez dans les fenêtres pour voir des animaux, idéalement des ours. Il est
16h45, nous sommes à Valmont et Pierre appelle chez Sylvain pour son
anniversaire de naissance. Ça fonctionne et on lui chant tous Bonne
Anniversaire. Mais il n’est pas chez lui et sa belle-mère qui garde, devra lui
chanter à son retour. Nous voyons enfin quelques jeunes orignaux et Carole est
contente mais ce ne sont pas des ours. Après le souper, nous arrivons à Jasper
et nous pouvons descendre du train pour quelques minutes. Lise et moi on en
profite, on ne peut réembarquer tout de suite car les ouvriers font le plein d’eau,
la vidange des réservoirs et autres travaux sur le train. On visite quelques
magasins et il n’y a rien d’intéressant. On attend à la gare et on prend quelques
photos en attendant l’ouverture des barrières pour regagner notre wagon. On
s’installe au wagon observatoire pour admirer les montagnes Rocheuses et on
voit plusieurs animaux, chèvres de montagnes, chevreuils, et autres, ils ne sont
pas très farouches. Nous retournons à nos banquettes qui sont devenues des
couchettes et c’est le cirque de l’installation pour la nuit. Nous avons avancé
l’heure d’une heure, pour l’heure des montagnes et à 22h00 nous étions à Hinton

46

et il faisait toujours beau et clair. Nous réalisons que nous sommes en retard e
3h00 sur notre horaire.
Jeudi, le 28, Train Bleu Argent en Saskatchewan, nous avons traversé
Edmonton à 1h30, à 7h30, nous sommes à Unity en Sask. 8h30, arrêt à
Saskatoon pour une quinzaine de minutes, nous descendons pour une petite
marche. Nous avons eu une nuit assez mouvementée, nous avions 3 heures de
retard, on a roulé probablement assez vite car maintenant notre retard est réduit
à 30 minutes. Ça brassait pas mal cette nuit à cette vitesse on se serait pensé
sur une route de gravelle. On apprendra plus tard que la nuit, le train peut rouler
jusqu’à 160 km/heure, c’est surprenant. Nous sommes dans les plaines de
l’ouest et le train peut rouler plus vite car il y a moins de détour comparativement
aux Rocheuses. Il fait beau et chaud et nous admirons le paysage dans le wagon
observatoire où ça brasse moins. Nous sommes en Saskatchewan et nous
apercevons des troupeaux de bisons. À midi nous sommes à Melville en Sask. et
nous dinons avec Jacques et Claudette des francophones de Sudbury, bien
sympathiques. Durant l’après midi, les femmes ont jouées aux Dominos, André a
fait une sieste et Pierre et moi on a admiré le paysage.

Après le souper, on a descendu à Winnipeg et pris quelques photos de
l’Esplanade Riel près du pont Provencher qui relie Winnipeg à St Boniface. On

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s’informait du nom de ce pont magnifique, et la plupart ne le connaissait pas. À
Winnipeg, c’est frais et on doit ajouter un gilet, on approche de chez nous. Nous
retournons à la gare et on nous avise que notre train doit subir une réparation
d’urgence et qu’on ne peut pas embarquer tout de suite. L’aventure continue. On
réembarque sur le train et on rencontre la jolie Andriana qui s’occupera de nos
couchettes. Elle est d’origine Ukrainienne et elle aussi parle français. On
s’installe tranquillement dans nos couchettes et on prend quelques photos. On
attend le départ prévu pour 23h30.
Vendredi 29 mai, à 6h45,
nous sommes arrêtés à
Sioux Lookout petite
localité du nord de
l’Ontario. Durant cette
dernière journée, avant
d’arriver à Toronto, nous
traverserons les régions
sauvages du nord de
l’Ontario et nous ferons
certains
arrêts
pour
embarquer des pêcheurs
qui
séjournent
dans
diverses pourvoiries et
d’autres personnes qui
habitent
dans
ces
régions éloignées. Il fait
soleil et c’est chaud.
Cette nuit, j’ai vu le soleil
se lever sur un lac et
Carole me dit qu’elle a
elle aussi vu le soleil se
lever.
Nous
allons
déjeuner
séparément,
Nous rencontrons Gary
et Eva de Toronto, Pierre
et Carole sont avec des
gens de l’Australie et
André et Lise font aussi
des rencontres. Après le diner, nous jouons aux cartes et aux Dominos. Le
paysage répétitif de lacs et de forêt nous fait penser au parc des Laurentides. À
16h30, arrêt à Hornepayne petit village ferroviaire du nord de l’Ontario. Nous
avons la permission de descendre et on fait quelques pas au soleil. On prend
quelques photos et on repart, nous sommes à moins de 1 000 km de Toronto.
On soupe avec Gary et Vera de Toronto et après le souper, petite partie de
cartes et installation pour la nuit. On doit se lever tôt pour être prêt pour le

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transfert de train à Toronto à 9h30 demain matin. Nous sommes toujours en
région forestière du nord de l’Ontario près de Gogama., il est 22h00.

Samedi 30 mai, dernière journée de ce voyage extraordinaire. Déjeuner à 6h30,
ciel nuageux, Nous sommes dans la région du lac Simcoe, au nord de Toronto.
Nous arrivons tel que prévu à Toronto à 9h30. Lise appelle sa sœ ur Annette à
Toronto dont c’était l’anniversaire hier. Notre train pour Montréal est prévu pour
partir à 11h35. André se connecte sur Internet et j’en profite pour envoyer un
message sur le blogue, il n’y a pas eu d’autres commentaires depuis Vancouver.
Nous attendons dans le salon 1ière classe notre départ et on relaxe un peu. Nous
embarquons dans notre train, et le responsable collecte nos billets. Surprise,
André ne retrouve plus ses billets. Est-ce vraiment une surprise, l’aventure
continue. On cherche fouille, lève les coussins, à genoux par terre, pas de billet.
La sueur commence à perler sur le front d’André. Le conducteur regarde André
avec suspicion. Lise regarde dans ses poches au cas où, surprise, Lise a les
billets dans sa poche. Les deux conjoints se regardent avec un regard d’un
couple de 46 ans de mariage sans nuage. Le tout entre dans la normale et tout
le monde rigole de l’aventure même les voisins. On nous sert l’apéro et l’avant
dernière section du voyage commence. Avant le diner on nous distribue des

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