Prométhée An 289

Prométhée, an 289 : les nomades de l’aube

Sur Prométhée, la vie s’est organisée. Trois grandes cités ont vu le jour, suivant les
transhumances. La première se situe près du vaisseau écrasé, bien qu’elle s’en soit un peu
éloignée, le vaisseau lui-même étant devenu un lieu de culte, à l’intérieur duquel on ne
rentre plus. La deuxième ville s’est érigée presque à l’opposé sur la planète et la troisième
presque à l’opposé de la seconde. Chacune d’elle est habitée pendant une certaine période,
16 ans terriens pour les deux premières, deux pour la dernière.

L’existence, bien qu’archaïque par beaucoup de côtés, est paisible. L’extraction de minerais
tels que le fer ou le cuivre a cours depuis plus de 150 ans. Cette découverte à permis de
réinventer l’électricité sous forme d’éoliennes. Bien que présente, cette source d’énergie est
peu utilisée et sert principalement pour l’éclairage des maisons et des cultures. Les
premières habitations, sans toit, ont été remplacées très tôt par des structures plus
complexes, reliées entre elles par des routes naturelles simplement débarrassées des
pierrailles diverses qui jonchent le sol de Prométhée. La nuit permanente, si difficile à
accepter par les anciens est maintenant totalement assimilée par ceux qui n’ont jamais
connu un autre rythme. La vie diurne n’est plus évoquée que par les plus vieux et dans ceuxci, peu s’en rappellent vraiment.

Plusieurs découvertes ont jalonné l’histoire des colons. La plus importante et la plus
ancienne fut de trouver, presque par hasard, la prometheus alga, une algue poussant au
fond des grands lacs du sud, ceux dont la surface est la plus large et le fond peu profond,
contrairement aux équatoriens. Ce végétal, véritable miracle pour la communauté se révéla
utile dans bien des domaines. Source première de nourriture, en plus des potagers de
légumes terriens, elle est riche en protéines et en sels minéraux. Pendant plusieurs années,
ce fut sa fonction principale. Mais elle était également combustible après avoir été séchée et
compactée permettant ainsi de cuire les aliments ou de fondre les métaux. Du fil provenant
de la nervure principale, épais et résistant, pouvait être tissé pour créer des vêtements ou
tressé en cordes. Après traitement, elle servait également aux toitures.

Le quotidien des prométhéens est des plus simples. Chacun travaille là où il est le plus
qualifié et pour le bien de la communauté. Les loisirs sont basiques. Des jeux d’extérieur
pour les enfants, beaucoup de baignades, écouter les conteurs, apprécier des chanteurs ou
une pièce de théâtre étant les principaux.

Le groupe initial a fortement augmenté au fil des ans. Evaluée à plus ou moins 5000 âmes, la
population est pourtant difficilement recensable. De petits groupes se sont formés dans des
villages, dont les principaux représentés par les pêcheurs d’algues. Les clans des nomades de
l’aube restent les plus mystérieux. Dès la première transhumance, certains des anciens ont
préféré s’écarter pour vivre en suivant l’aurore. Obligés de reprendre la route environ tous
les quatre mois, lorsque la température devient trop chaude, ils ont coupé le contact et
fonctionnent en autarcie totale.

Elsa est guide des cités premières depuis la mort de Liliane, bien des années plus tôt. Elle
présente maintenant le physique d’une accorte octogénaire et affiche l’âge canonique de
313 ans. Comme tous les habitants de Prométhée son système biologique s’est ralenti, elle a
vieilli cinq fois moins vite qu’elle ne l’aurait fait sur terre. Elle vit seule depuis la mort de son
compagnon Gilles, une quarantaine d’années plus tôt et est secondée par Sam. Des anciens,
dans les adultes, elle est la dernière à avoir toute sa tête. Trois autres sont encore vivants,
mais se sont enfoncés dans une sénilité aggravée. Il fut établi après plusieurs cas de
pathologies semblables que les passages dans les sarcophages de cryogénisation, fort
appréciés pour leurs vertus apaisantes, étaient la cause de cette dégénérescence. Elsa et
Sam n’ayant jamais accepté d’être endormis, ont échappé à la maladie. Parmi les enfants du
voyage, au nombre de 17, plusieurs sont décédés et les autres présentent pour la plupart au
moins les premiers symptômes.

Les chats ont proliféré. Seuls animaux sur la surface de la planète, ils n’ont aucun prédateurs
et bien vite, beaucoup sont retournés à une vie sauvage, évitant le contact des hommes. Par
sélection, Sam, maître-chat suprême, a réussi à augmenter leur taille et les petits félins du
départ accusent maintenant une taille moyenne de trente centimètres bien que les quarante
soit de plus en plus fréquent, le but avoué étant de pouvoir les utiliser pour certains travaux,
bien que la concrétisation sur le terrain soit plutôt mitigée. Les sentiments des prométhéens
envers ces animaux sont variables. Si la plupart y sont attachés de par leur nature unique,
d’autres estiment que leur utilité est quasi nulle et prônent une campagne d’éradication. Les
règles fixées depuis des décennies ayant accordé à ces bêtes un statut protégé, les débats,
depuis quelques temps, vont bon train. D’aucun voulant même qu’on utilise leur fourrure
pour confectionner des vêtements.
*****
C’est dans ce climat tendu que les rumeurs commencèrent. Certains chats domestiques
avaient disparus et petit à petit, on en vint à parler des nomades de l’aube. Les enfants,
surtout, étaient friands de ces histoires qu’ils assaisonnaient à toutes les sauces, mais la plus
fréquemment rencontrée était que les nomades de l’aube venaient durant le sommeil de la
cité, s’introduisaient dans les maisons et s’emparaient des bestioles. Ce qu’il advenait

ensuite de ces matous étaient également source inépuisable de racontars divers. Les uns
soutenaient qu’ils accompagnaient leurs nouveaux maîtres sans chats à eux, d’autres
arguaient qu’ils servaient à des expériences horribles, mais souvent on entendait que les
nomades les torturaient pour passer le temps, ce qui était pour la petite communauté, le
comble de l’horreur.

Fanny, une des plus jeunes descendantes d’Elsa, penchait pour la troisième solution.
Découvrir la vérité à ce sujet était son dada du moment et elle interrogeait toutes les
victimes de disparitions sans qu’aucune réponse satisfaisante ne lui soit donnée. L’on savait
que l’animal était là au moment du coucher et au réveil, on n’en trouvait plus trace. Des
recherches avaient beau être menées, elles ne donnaient rien.

La petite fille au physique d’une douzaine d’années avait une amie un peu plus jeune qu’elle,
Siyra, avec laquelle, elle faisait les quatre cents coups au grand dam de leurs parents. Un
soir, terme qui avait évolué au fil des ans pour désigner la période avant le coucher, elles
s’ennuyaient ferme et sous l’impulsion de l’aînée, commencèrent à discuter de leur histoire
favorite.

- Tu sais qu’il y a encore deux chats qui se sont envolés sans laisser de traces !
- Oui, maman connaît bien une des familles à qui c’est arrivé. C’est comme d’habitude, ils
n’étaient plus là quand ils se sont levés.
- Moi je dis qu’il faudrait faire des patrouilles. On coincerait ces tordus de nomades de
l’aube.
- Bah ! Tu sais bien que les grands disent que ce n’est pas assez important. Et puis, j’ai
entendu qu’ils veulent pas énerver ceux qui n’aiment pas les chats, alors ils font rien.
- De toute façon, les grands ils font jamais rien, à part travailler et beaucoup parler. On
devrait s’en occuper nous-mêmes.
- Nous-mêmes !? Tu es folle ! On est trop petite !
- Mais non ! En plus j’en ai déjà parlé à Marco et il est d’accord. On n’a qu’à se lever pendant
la nuit et sortir. Puis on se cache et on attend. Je suis sûre qu’il faudra pas longtemps pour
qu’on en attrape un.
- Marco !? Pfff !!! Tu veux quand même pas qu’on y aille avec lui ! Il est bête Marco !... Et
puis je l’aime pas, il me tire toujours les cheveux.

La petite fille ne cachait pas son animosité envers le gamin. Un peu plus vieux qu’elle, il
aimait fanfaronner et ennuyer les plus jeunes.
- Oui, mais il est costaud et il pourra nous protéger. Ce sera quand même quand tout le
monde dort et les nomades, ils sont dangereux. La mère de Marsi, elle a dit qu’ils se
promenaient tout nu et qu’ils savaient à peine parler. Et puis, qu’ils nous aimaient pas parce
qu’on vit mieux qu’eux.
- Elle en sait rien d’abord ! Personne les voit jamais.
- C’est ce que tu crois, mais, moi, je sais bien que des expéditions vont jusque chez eux et
qu’ils doivent toujours faire très attention de pas les énerver.
- Bin, justement, s’ils sont dangereux, on doit laisser faire les adultes.
- Y aura plus de chats si on les attend ! Non ! On doit s’en occuper ! Demain, on préparera
des provisions et on essaiera de prendre les massues et on surveillera la ville.
- Je sais pas si c’est une bonne idée.
- Mais si tu verras, on va découvrir la vérité et grâce à nous les chats seront sauvés.

La voix de la maman de Fanny leur demandant de se coucher et de se taire interrompit la
conversation. Siyra n’avait pas accepté, mais Fanny savait que ce n’était qu’une question de
temps. Il lui tardait d’être au lendemain.
*****
Tout comme les deux gamines, Hamm se préparait. Consciencieusement, il étalait son
matériel sur la table en pierre, vérifiant que tout était propre et en état. Il aimait cet instant,
juste avant de sortir dans la ville endormie, il le prolongeait volontairement pour en
savourer chaque étape. Devant lui s’exposaient une massue, un poignard et une tige
métallique. A côté de ces objets, on distinguait un sac du vert typique aux textiles issus des
algues ; à l’intérieur des provisions pour sa promenade. Toujours les mêmes aliments. Des
fruits séchés, des galettes et de l’eau.

Tout cela ne lui était d’aucune utilité, les cités étaient tranquilles, à peine y avait-il parfois
une petite altercation entre deux fêtards. Mais il ne pouvait imaginer sortir sans son attirail.
Même s’il n’avait jamais dû s’en servir, cela pouvait arriver. La prévoyance était un signe
d’intelligence se répétait-il souvent.

Hamm habitait une petite maison reculée aux frontières de la ville, il aimait la solitude,
n’avait pas de compagne, ni d’enfant et il n’en voulait pas. Pas loin de fêter ses 150 ans, ses
seuls plaisirs consistaient à sortir la nuit. Si des besoins physiques lui venaient, il allait
simplement trouver une femme à câlins, jamais la même pour éviter tout attachement.
C’était de toute façon rare. La journée, il dormait pour profiter ensuite de la période de
sommeil des habitants. Aussi loin qu’il se rappelait, il avait toujours fonctionné ainsi. Enfant,
les autres gamins ne l’aimaient pas, le trouvant trop différent, il n’en avait cure. Maintenant,
c’était ses voisins qui le jugeaient bizarre et pour lui ça n’avait toujours aucune importance.
Personne ne lui avait jamais demandé pourquoi, il aimait tant ce rythme décalé et si on
l’avait fait, il n’aurait su répondre. Peut-être parce qu’il n’aimait pas les contacts sociaux. La
nuit, il pouvait déambuler sans voir personne et si par hasard il rencontrait un insomniaque,
il s’éloignait simplement.

Enfilant une cape, non pour se protéger du froid, mais parce qu’il aimait se sentir enveloppé,
il s’équipa de ses armes, mit le sac en bandoulière et sortit.
*****
De leur côté, Fanny et Siyra faisaient pareil. Elles se faufilèrent en silence hors de la maison
et glissèrent le long des façades sans dire mot. Se dirigeant vers le nord, elles atteignirent
l’hôpital où patientait Marco, à la grande désapprobation de Siyra qui aurait préféré une
expédition à deux, malgré la peur qui la tenaillait.

Le gamin les attendait en scrutant les alentours. Nerveux, il oublia de taquiner les filles. Tout
d’un coup, il était embarqué dans une aventure qui finalement ne lui plaisait pas trop, mais il
affichait son sourire narquois habituel, bien qu’à y regarder de plus près, celui-ci était crispé.

- Tu as réussi à prendre une massue ?

Fanny, moins stressée que ses camarades, ne pensait qu’au bon déroulement de son plan.
Elle n’avait pas pu emporter l’arme désirée, pas plus que Siyra et s’était contentée de
couteaux, mais elle espérait que ce n’était pas le cas de leur ami.

- Non ! Mon père la garde dans sa chambre parce qu’il dit que c’est pas un jouet et j’ai
même pas réussi à emporter autre chose. J’ai juste un peu d’algues à manger… Vous croyez
qu’on doit continuer ?

- Bien sûr qu’on doit continuer ! On va pas faire demi-tour maintenant. De toute façon, on
ne sera pas obligé de les attaquer. On n’aura qu’à prévenir rapidement quelqu’un.
- Oui, mais si ça tourne mal ?
- Qu’est-ce que tu veux qui tourne mal ! On va juste surveiller la ville pour repérer les
nomades de l’aube lorsqu’ils arriveront et qu’ils s’attaqueront à des chats.
- Vous savez qu’ils mangent les chats !

Fanny et Marco se retournèrent vers la benjamine du groupe. Elle ne s’était pas mêlée à la
conversation et semblait rêveuse.

- C’est vrai ! J’ai entendu Poli qui en parlait l’autre jour, mais je voulais pas le croire. Et puis,
j’ai aussi entendu des gens dans une taverne, ils disaient la même chose. Et quand ils m’ont
vu, ils se sont tus. Je crois que Marco a raison, on devrait rentrer.
- Mais tu es folle ! T’imagines ! Ils mangent les chats ! C’est dégueulasse ! On peut pas laisser
faire ça ! Venez ! On va patrouiller !

Résolument, Fanny se mit en marche. Elle commençait aussi à angoisser un peu, mais un
sentiment de devoir plus fort que tout l’emplissait. Elle adorait les chats et penser qu’on
pouvait leur faire subir de telles choses la révoltait.

D’après ce qu’elle en avait appris en enquêtant sur les faits relatifs à l’affaire, la plupart des
chats disparaissaient dans les quartiers les plus près du lac principal. C’était là qu’ils devaient
aller. Tout en progressant vers la zone, Fanny interrogeait son amie pour en savoir plus sur
ses dernières révélations. Mais la petite fille ne pouvait guère lui apprendre grand-chose de
plus. D’après la dernière conversation surprise, les nomades de l’aube se nourriraient des
félins depuis très longtemps parce que c’était la seule viande sur Prométhée et elle
supposait qu’il n’y avait plus de chats près de leurs campements parce qu’ils les avaient tous
dévorés. Ils étaient alors obligés de descendre vers la ville pour en trouver. Marco profita de
l’occasion pour étaler sa science.

- Ils doivent être des drogués et ils peuvent plus s’en passer. Maman m’a expliqué ce que
c’était être drogué. C’est comme papa qui peut pas se passer de l’alcool d’algues et qui est
saoul tous les soirs. Et quand il en a pas, il est comme fou et il doit absolument en trouver.

Alors, il part de la maison pour voir des copains… Les nomades, ils doivent être comme lui, à
part que c’est avec les chats.

Pour la première fois, le gamin racontait une partie secrète de sa vie et les deux petites filles
l’écoutaient fascinées sans oser l’interrompre. L’enfant continua en expliquant que c’était
une maladie et que son papa n’était pas responsable quand il buvait, ça devait faire la même
chose quand on mangeait les animaux.

Tout en devisant, le groupe atteignit l’extrémité de la ville et en sortit.
*****
Hamm avait déjà farfouillé dans plusieurs rues, il ramassait tantôt un déchet, tantôt un
caillou qu’il mettait sur le côté. Depuis toujours, il avait horreur du désordre et les gens qui
salissaient sans aucune gêne le mettaient hors de lui. Peut-être aussi pour ça qu’il préférait
ne pas avoir de contacts avec eux.

Par contre, il aimait les chats. Il se sentait en accord avec eux, ils aimaient les mêmes choses,
la nuit, la discrétion et la propreté. Pourtant, il n’en possédait pas, il les préférait libre. La
nuit, après son tour en ville, il partait vers le grand lac pour les retrouver. Petit à petit, il
s’approchait de plus en plus de certains, dont un énorme matou qui devait faire pas loin des
50 centimètres. Le spectacle le ravissait et il devait souvent faire un effort pour ne pas en
ramener un avec lui.

Il s’installa au bord de l’eau, près d’un rocher qui le dissimulait. Les deux lunes brillaient
pleinement, ce qui lui permettait d’admirer au mieux les aller-venues des félins. Certains se
chamaillaient, d’autres se reposaient paresseusement. Quelquefois, il pouvait voir des
chatons qui jouaient à se sauter dessus.

Sa rêverie fut bientôt interrompue par des voix se rapprochant. Se redressant légèrement, il
aperçut trois personnes en route vers son coin de paradis. Que faisaient-elles là !? Et que
devait-il faire, lui ?

Il n’avait aucune envie d’être dérangé dans ses plaisirs. Le mieux était de s’en retourner chez
lui. Il pourrait toujours revenir le lendemain.

*****
Fanny se rendit soudain compte qu’ils s’étaient fort éloignés de la ville. Elle tourna la tête à
gauche puis à droite. L’endroit, qu’elle connaissait pourtant bien, semblait tout à coup très
différent. La luminosité était pareille à la journée, mais elle avait l’impression qu’il faisait
plus sombre. Plus loin, elle voyait le lac qui brillait légèrement. Et des mouvements. Qu’elle
n’arrivait pas à associer à quelque chose de connu.

C’était sûrement les nomades, les bouffeurs de chats ! Elle stoppa net, imitée par ses amis,
surpris.

- Taisez-vous ! Ils sont là ! Venez, on va se planquer, ils nous ont peut-être pas encore vu.

Elle chuchotait. Bien que déterminée, elle ne savait plus trop quoi faire. La ville était loin
derrière eux. Leurs armes lui semblaient bien minables. Et si les autres s’approchaient, ils
seraient dans un beau pétrin.

Elle tira ses deux compères vers un gros bloc rocheux qui lui semblait une planque un
minimum sécurisante. La question était de savoir quelle attitude adopter maintenant qu’ils
les avaient trouvés. Les observer ? Oui, peut-être. Ou rentrer avant d’avoir de vrais ennuis ?

Cachés, ils surveillaient les silhouettes vagues se détachant près de la nappe d’eau. Quelque
chose ne collait pas, mais Fanny ne mettait pas le doigt dessus. Les formes se rapprochaient,
elles semblaient fort petites. Trop petites en fait. Peut-être qu’ils avançaient comme des
bêtes, à quatre pattes. A force de manger des chats, ça devait les avoir transformés. On
disait bien qu’ils ne savaient pas parler, les chats non plus ne parlaient pas. Ils devenaient
des chats, c’était ça.

Arrivée à cette conclusion, Fanny paniqua. Elle se redressa d’un bond. Ses amis sursautèrent
sans savoir vraiment pourquoi, mais tout aussi apeurés qu’elle.

- Qu’est-ce qu’y se passe !? Qu’est-ce que t’as vu !?
- Je… On doit partir ! Vite !

- Mais !... Et les chats !?
- On s’en fout des chats ! Faut filer tout de suite ! Vous comprenez pas ! Ils sont plus comme
nous ! Ils se transforment ! Venez ! Vite !

Les gamins se précipitèrent vers la ville, mais s’arrêtèrent à peine trois pas plus loin.
*****
Intrigué par les évènements, Hamm n’avait finalement pas bougé. Il avait compris
rapidement que les trois personnes étaient des gamins. Mais pour ce qu’ils foutaient là, il
n’en avait aucune idée. Il avait donc décidé de les surveiller, les avait vus se cacher un rocher
plus loin, attendre quelques secondes puis paniquer.

Mais maintenant, ils étaient dans la merde. Ils avaient pénétré sur le territoire des chats et
ceux-ci n’appréciaient pas. Les félins avaient formé un cercle autour des enfants, serrés l’un
contre l’autre, et se rapprochaient. Sous peu, ils lanceraient la première attaque. Vu le
nombre, les mômes n’avaient aucune chance.

- Et merde ! Je fais quoi maintenant ?
*****
- Fanny ! On fait quoi !?

Marco s’était instinctivement tourné vers le chef naturel du groupe, oublieux de ses velléités
de dur-à-cuire.

- Je sais pas ! Je sais pas !
- J’ai peur Fanny !

Siyra se mit à sangloter en se collant encore plus près de Marco qu’elle ne détestait plus du
tout. Elle voulait juste rentrer, retrouver maman et son lit. Et oublier les chats, les nomades
de l’aube et tout ce qui allait avec.

Un chat, le plus gros, était maintenant tout près d’eux. Il avait bandé ses muscles,
s’apprêtant à sauter. Juste derrière, les autres adoptaient la même position. Il ne disposait
plus que de quelques secondes pour trouver une solution.

Fanny sortit son couteau. L’arme dérisoire dans la main, elle attendait le choc, ne sachant
plus très bien ce qu’elle avait en face d’elle. Des chats ou des nomades ?

Le premier félin se mit à courir, il n’avait que quelques pas à faire avant de bondir. Mais au
dernier moment sa course fut stoppée net par quelque chose lui tombant dessus.

A partir de là, tout s’enchaîna rapidement. Lorsqu’ils y penseraient plus tard, les gamins
seraient incapables d’expliquer clairement la suite des évènements.
*****
Sans en avoir envie, Hamm s’était précipité. Il aurait préféré laisser les morveux se
débrouiller seuls quitte à se faire écharper, mais il était aussi là pour ça. Le choc fut rude.
Malgré sa taille peu commune, le chat était léger et ils roulèrent sur le sol. Des deux mains, il
avait agrippé un pelage épais dont il savoura un instant la texture avant de sentir une
brûlure sur l’avant-bras. Une patte griffue avait traversé le tissu de son vêtement avant de
s’attaquer aux chairs. Hamm poussa un cri rauque qui accompagna les feulements rageurs
du félin en une plainte stridente qui déchirait les tympans.

Sans conteste plus fort que son adversaire, il avait pourtant du mal à maîtriser sa fureur. Il lui
fallait pourtant se dépêcher, les autres qui avaient reculé lors de l’impact, se regroupaient à
nouveau et s’approchaient. Il devait se débarrasser du mâle dominant et pour cela, il devait
libérer une de ses mains, mais les mouvements secs, rapides, puissants et déterminés de son
opposant rendaient les choses difficiles. Pas le choix, il banda ses muscles au maximum et
lança sa main droite vers un cou remuant.
*****

Un homme avait surgi de nulle part et avait percuté l’attaquant. Les enfants regardaient
bouche bée le combat qui se déroulait à quelques centimètres d’eux. Fanny, en particulier,
était fascinée. Les deux formes entremêlées sous la lumière des lunes et des étoiles
formaient un ensemble bizarre et pour l’imagination fertile de la gamine, elles amenaient

des hypothèses diverses qui disparaissaient de son esprit aussi vite qu’elles y apparaissaient.
Elles voyaient surtout des hommes-chat, encore sous le coup de sa frayeur toute récente. Le
plus imposant possédait une crinière touffue qui lui descendait jusqu’au bas du dos, ce ne
pouvait donc être un prométhéen, ceux-ci arborant la coupe courte, même pour les femmes.

La créature étrange lâcha la fourrure du plus petit sous le regard ahuri des gamins. Sans
vraiment visualiser le mouvement, la main libre se retrouva sur l’encolure de l’ennemi et
d’un geste vif et plein de force, elle balança le félin à deux mètres.

Le chat atterrit sur ses pattes, se retourna pour défier son adversaire du regard, poussa un
feulement aigu et désagréable, fit demi-tour et disparut dans une course gracieuse, suivi de
ses congénères.
*****
- Mais qu’est-ce que vous foutez là !? Vous êtes inconscients ou quoi !?

Les enfants s’étaient recroquevillés sur eux-mêmes, Marco et Siyra cachés derrière Fanny, lui
laissant le soin des explications.

- On… On… On voulait attraper les nomades de l’aube.
- Les nomades de l’aube !? C’est quoi cette histoire !?
- Ce sont eux qui enlèvent les chats !... Pour les manger !

Fanny avait redressé la tête. Le danger éloigné, elle ne se sentait pas fautive. Ce qu’ils
avaient fait était bien, elle le savait. Elle ne se doutait juste pas que les chats les
attaqueraient. Et ça c’était pas sa faute, on ne lui avait jamais dit que les chats attaquaient
les hommes.

Hamm éclata d’un grand rire.

- Mais pourquoi vous riez !? Arrêtez ! C’est pas drôle ! Les nomades, ils sont pas comme
nous, ils vivent tout nus et ils savent pas parler et ils mangent les chats. En plus, maintenant,

ils ont commencé à se transformer et ils deviennent presque des chats. Et moi, je veux pas
qu’on mange les chats !

Le solide gaillard s’esclaffait de plus belle en entendant l’histoire farfelue de la fillette. C’était
hilarant. Il se tapait sur les cuisses, peinant à s’en remettre.

S’essuyant les yeux, il finit par se calmer et reprit son sérieux.

- Ecoutez-moi bien les mioches ! Et vous avez intérêt à rentrer ce que je vais vous dire dans
vos petites cervelles. Je ne sais pas comment vivent les nomades de l’aube et je m’en fous,
mais ce que je sais c’est qu’ils ne mangent pas les chats. Pas plus qu’ils ne se transforment
en quoi que ce soit. Si des chats disparaissent, c’est juste qu’ils sont attaqués par les autres,
les chats sauvages dont vous avez rencontré une bande.

- C’est même pas vrai ! Les chats ne font pas ça !
- Si, ils le font ! Comment crois-tu qu’ils survivraient autrement. On ne leur donne plus à
manger. Certains voudraient même qu’on s’en débarrasse. Ils n’ont rien à se mettre sous la
dent. Il faut bien qu’ils mangent. En général, ils se battent entre eux et pénètrent rarement
dans la ville, mais parfois un audacieux ou l’autre le fait et s’en prend aux chats
domestiques. C’est aussi simple que ça.

Fanny regardait maintenant l’homme qui les avait sauvés d’un œil suspicieux. Ce n’était pas
normal qu’il se trouve là à cette heure de la nuit.

- Et vous, vous faites quoi ici ? Peut-être que vous êtes un nomade de l’aube et que vous
vouliez attaquer les chats sauvages.
- Bon, là, vous commencez à me courir. Ce que je fais ne vous regarde pas, mais juste pour
info, je suis là parce que notre guide Elsa m’a chargé de patrouiller dans la cité et ses
alentours. Maintenant, vous allez rentrer chez vous et oublier toutes ces foutaises. Personne
ne mange les chats, point !

Ne se préoccupant plus des enfants, Hamm leur tourna le dos et repartit vers le lac et son
rocher. Il allait mettre du temps à retrouver la confiance de ses amis. Tout ça à cause de
gamins trop crédules aux racontars. Manger du chat ! N’importe quoi ! Personne n’aurait
osé !

« Enfin presque personne » pensa-t-il en regardant l’intérieur de sa besace.