7 DAYS WESTERN CARIBBEAN CRUISE IN NCL PEARL 2012

7 DAYS WESTERN CARIBBEAN CRUISE
NCL PEARL

3.554 kilomètres entre Miami et Cozumel

Miami, Floride, USA

De l’aéroport de MIAMI, vous pouvez soit louer une voiture, soit prendre une navette
ou un taxi. L’aéroport est à environ 7 kms du port, il vous faudra environ 20 minutes
de trajet et débourser environ $25 si vous choisissez le taxi. Nous avons opté pour la
location de voitures car nous choisissons toujours d’arriver la veille du départ pour
plus de sûreté, les retards ou grèves d’avions n’arrivant pas qu’aux autres. Nous
passons toujours par HERTZ car AVIS n’a pas de navette gratuite vous conduisant
au terminal. Nous avons donc pris le véhicule à l’aéroport et l’avons rendu au loueur
dans downtown. Une fois sur Biscayne Avenue, tourner à droite après le centre
BAYSIDE et prendre le pont (NE 6th). L’embarcadère se trouve là sur Port Blvd.
Vous n’avez qu’à suivre la lettre qui correspond à la compagnie de croisière avec
laquelle vous partez et qui est indiquée sur le panneau lumineux pour trouver
l’endroit exact de l’enregistrement et de dépose des bagages.

Great Stirrup Cay, BAHAMAS

L'île fait partie des Bahamas Berry Island chaîne et se trouve à environ 50 miles de
Nassau. C’est l’île privée de Norwegian Cruise Line. NCL a été le premier à acquérir
une île afin d’y accueillir ses hôtes. Elle a été achetée à la Belcher Oil Company en
1977.

Le navire reste au large et c’est à l’aide de ferry que l’on est amené à Great Stirrup
Cay.

A l’entrée il y a le straw market, petits kiosques tenus par les locaux et où on peut
acheter des souvenirs des Bahamas ou bien se faire faire des tresses.

Cette année on peut voir les dégâts qu’a causés Sandy. En effet la flore a souffert
par la montée des eaux et les couleurs verdoyantes ont laissées place à un décor
« noirâtre ». Tout est sec, on peut constater que des transats, des chaises, des
kayaks ont atterris dans les palmiers, qui eux-mêmes semblent asphyxiés : ils ont
perdu leur fraicheur, ils sont devenus marrons et ci et là des rondins de bois morts
sont entassés.
Ici l’année dernière, plusieurs animations étaient proposées : l’Hippo Slide (toboggan
gonflable géante), le « stingray encounter » interaction avec les raies. Suite à Sandy
ces installations n’existent plus, seuls les matériaux durs ont résistés à cette
tempête.
On arrive ensuite sur la plage principale garnie de transats. Il y a également des
tables de ping-pong, un terrain de beach volley, la cafétéria, les sanitaires, les bars,
le kiosque où jouent les musiciens dans une ambiance «Caribéenne ». C’est à cet
endroit que l’on peut louer des masques, tubas et palmes, mais les fonds marins de
l’ile ne regorgent de rien d’intéressants ! De plus l’eau de la mer est assez froide. On
peut également louer des bouées géantes, faire du kayak, du jet ski, du parachute
ascensionnel ou du quad.

On peut continuer le long de la plage et arriver sur un endroit plus calme où se trouve
encore quelques transats, des cabanes à louer pouvant contenir 8 personnes (300 $
la journée).

Si on prolonge la promenade on arrive dans le cœur de l’île et là tout est plus
sauvage. On peut apercevoir des lézards, iguanes, des oiseaux exotiques. Au bout
de Great Stirrup Cay, on peut apercevoir l’île privé de l’armateur ROYAL
CARRIBEAN.

A l’autre extrémité se trouve le phare construit à l'origine en 1863 et qui maintenant
fourni de l'énergie solaire, mais il n’est pas possible d’y accéder par les sentiers.

En fait de compte, c’est une journée farniente qui vous attend, mais NCL fait tout son
possible pour vous proposer un panache d’activités et surtout pour que vous puissiez
vous délester de quelques $ au passage, le tout dans une ambiance euphorique.

Ocho Rios, JAMAICA

On ne peut visiter les Caraïbes sans s’arrêter au pays du Reggae. Outre son
ambiance musicale, la Jamaïque offre à ses visiteurs une brochure complète, villes
coloniales, plages, forêts, plantations…

Située plein nord, Ocho Rios (de son nom espagnol 8 rivières, en réalité 8 cascades)
est un village aux ruelles presque méditerranéennes, à l’atmosphère intimiste.
Ses plages sont célèbres. Cependant c’est la proximité de la forêt et de plusieurs
rivières qu’on descend depuis les cascades claires sur des radeaux de rondins qui
s’ajoutent aux plaisirs du bord de mer.
Pour pousser plus loin la conquête, il faut suivre les sentiers balisés qui escaladent
les montagnes jamaïcaines.
Ocho Rios a eu sa part de résidents célèbres. C'était la maison de Ian Fleming,
l'auteur des romans de James Bond, et du dramaturge Sir Noël Coward. Vous
pouvez visiter la maison de Coward, luciole, qui est perché sur une falaise 17 miles à
l'est d'Ocho Rios.
Les navires accostent soit à Reynolds Pier, soit au Cruise Ship Pier. Le premier se
trouvant plus loin d’environ 5 minutes à pieds du second. Si vous amarrez à Reynold
Pier vous passerez devant le village de pêcheurs ; pittoresque et pauvre. Les
habitants vendent colliers et autres souvenirs mais sont obligés de rester à l’intérieur
de leur habitat, la police touristique veillant à notre sécurité. Il est courant que l’on
vous propose marijuana et haschich.

De là vous pouvez vous rendre par taxi en 10 minutes au fish market, en 20 minutes
au Dinn’ River Falls (10 à 15 $ l’aller) ou encore en 2 heures à Kingston (32,5 miles)
ou à Montego Bay.

Un peu plus loin sur la gauche se trouve «The shopping hall of fame ». Quelques
magasins de souvenirs, la boutique officielle NIKE ou l’on peut trouver la ligne USAN
BOLT, des bars et une statue de BOB MARLEY et une plage privée pas très
paradisiaque qui vous coutera 3 $ de droit d’entrée.

En face est situé Harbour shops : HARLEY DAVIDSON, PIRANA JOE et autres
bijoutiers y ont élus domicile.
Si vous avez accostez à Cruise Ship Pier, vous trouverez 3 boutiques dont une de
duty-free sur votre passage avant d’arriver droit sur Harbour shops.

En continuant sur Main Street, vous trouverez « Taj Mahal Shopping Center »,
temple de la contrefaçon. Il y a également des toilettes publiques à cet endroit.

En peu plus loin il y a le river tortle park, petit square charmant où truites koi et tortue
se côtoient. Et en plus l’entrée est gratuite. Vous aurez également une superbe vue
sur les maisons situées sur les hauteurs d’Ocho Rios.
Toujours sur Main Street bordées de shops en tout genre, vous marchez vers fleat
market, emplacement bondés de tentes improvisées où les Jamaïcains vendent leur
T-shirts, paniers en osiers et autres produits qu’ils confectionnent. En face se situe
Soni’s Plaza, dernier centre commercial.
On peut ramener du rhum car les prix sont intéressants, des T-shirts aussi (5 pour 20
$) mais attention leur monnaie étant le $ Jamaïcain, ils arrondissent largement en en
leur faveur les prix ($ 2,52 devient $ 3).
Si vous souhaitez vous connectez à internet, je déconseille de passer par les bars où
le WIFI est gratuit car le signal reste très faible, le mieux est de vous rendre dans un
cyber, il y en a plusieurs sur l’île et pour $ 2 l’heure vous passez en direct sur leur
réseau.
Jamaïque, un des Caraïbes les plus connus îles, jouit d'une riche histoire
multiculturelle. L'île possède plusieurs destinations portuaires populaires, y compris
Ocho Rios.

George Town, GRAND CAYMAN
Encore peu fréquentée, les Iles Caymans, appelées à l’origine « las tortugas – les
tortues » sont composés de 3 iles (Grand Cayman, Little Cayman et Cayman Brac),
3 perles qui sont demeurées dans leur écrin. Les vacanciers y savourent un paradis,
celui du soleil et de la plongée. Le niveau de vie ici est un des plus élevés du monde
car outre le tourisme grandissant, l’économie s’appuie sur le statut de « paradis
fiscal ». Les multinationales y trouvent une fiscalité bienveillante et une discrétion
assurée. L’archipel comprend plus de 500 banques et 1000 sièges sociaux !!!! Ici pas
d’impôts sur les sociétés, ni sur le revenu.

CLOCK TOWER ET LE MEMORIAL DE LA PAIX

Selon le tirant de votre bateau, vous accosterez soit au large de Savannah, soit au
large de North ou South Tender-Landing dans downtown et des ferrys viendront vous
chercher pour vous amener sur la terre.
Dans le premier cas, vous vous situerez à environ 6 miles de la ville (environ 1h30 de
marche dans des routes sans trottoirs et où les automobilistes ont le pied lourd sur
l’accélérateur, j’en ai fait l’expérience). Vous pourrez prendre un taxi collectif pour 5 $
l’aller. Dans le deuxième cas vous serez au pied de George Town, gros avantage si
vous souhaitez faire des va et viens au bateau.
Les boutiques font le bonheur des touristes. Les rues commerçantes sont situées
principalement sur Harbour Drive (KIRK FREEPORT, HARD ROCK CAFE, HARLEY
DAVIDSON…), sur Cardinal Avenue et sur Fort Street. Cependant, Grand Cayman
étant un paradis fiscal je m’attendais à y trouver plus de marques prestigieuses telles
que GUCCI, VUITTON…. Mais non mis à part CARTIER et MONTBLANC, tout le
reste est somme toute les mêmes enseignes que dans les Caraïbes (DEL SOL,
DIAMONDS INTERNATIONAL). Je souligne qu’il est intéressant d’acheter ici les
cakes au rhum de la marque TORTUGA, que vous ne trouverait pas moins cher
ailleurs, car en plus vous bénéficierez d’un discount de 11 %.

HARBOUR DRIVE

Vous serez impressionnés par le nombre incalculable de poules et de coqs qui se
baladent en toute liberté dans l’ile.

Outre les charmes des fameuses plages, Seven Miles Beach, Cayman Kai ou Water
Cay, les nageurs auront le plaisir de plonger au milieu des tortues, raies et de milliers
de poissons multicolores qui s’abritent dans les nombreuses épaves abandonnées ici
au fil du temps. Ici on peut même se marier sous l’océan, telle Ariel la Petite
Sirène !!!.

SEVEN MILE BEACH

CEMETERY BEACH

On peut également visiter la ferme aux tortues où on vous apprendra tout sur la
ponte des œufs des tortues de mer.

Enfin, PEDRO’S CASTLE, fortin du XVIIe siècle et qui constitue le plus ancien
édifice de l’île.

Grand Cayman est également connue pour ses falaises à couper le souffle. Elle est
entourée de quatre murs raides qui sont couverts de corail vivant, où l'on peut voir
des bancs de poissons, y compris le tarpon et des hippocampes orange. Plonger du
mur dans une eau cristalline vous donne une impression de liberté et de grandeur se
terminant par un gouffre noir d'encre. L'abîme, qui est connu à la fosse des Caïmans,
descend à 24000 pieds à la partie la plus profonde des Caraïbes,

Même si vous n'êtes pas un plongeur, vous pouvez encore profiter de la vie marine
de Grand Cayman. Pêche au gros est un passe-temps favori, en particulier pour le
thon marlin, tarpon et l'albacore, Pour ceux qui veulent voir le monde sous-marin
sans se mouiller ou de travailler jusqu'à une sueur, il y a un certain nombre de
bateaux à fond de verre et des chartes sous-marins.

Au final je peux dire que j’ai été un peu surprise de cette visite car, de par sa
réputation, j’imaginais l’Ile beaucoup plus distinguée et là je n’ai vue aucun signe
extérieur de richesses, si ce n’est, il est vrai, les diverses enseignes de banques et
assurances.

Cozumel, MEXIQUE

Cozumel signifie «terre des hirondelles», du maya cuzam (hirondelle) et lumil (pays
de).
Considéré comme sacrée par les Indiens Mayas, qui ont vécu ici depuis 2000 ans,
Cozumel est une destination électrique qui fait appel à toutes sortes de touristes. De
la nature, de l'histoire et de la culture aux sports, cuisine (fajitas et tacos) et
shopping, Cozumel a tout. Elle est la plus grande île du Mexique.
Les amateurs d'histoire apprécieront aussi cette ville. Pendant 12 siècles, les Indiens
Mayas y ont élus domicile, puis au début du 16ème siècle, ce fut l'arrivée des
Espagnols. L’explorateur Herman Cortes a même utilisé Cozumel comme base pour
attaquer le continent.
Le bateau accoste à Punta Langosta Pier, au pied d’une boutique duty-free et du
shopping center «mall » du même nom. Ici se trouvent une multitudes de boutiques
de souvenirs (on peut négocier), des cafés (Hard Rock, Senor Frog et Starbucks
avec WIFI gratuit), un point location de voitures, scotters et des sanitaires publics
très propres.
Les commerces se trouvent ensuite sur la route qui borde la mer. Ils sont regroupés
en « calle ». Il y en a pour toutes les bourses et pour tous les gouts.
En sortant du mall sur votre gauche, il y a le straw market (kiosques tenus par les
locaux) , le café MARGARITA VILLE ainsi qu’un supermarché MEGA.

DOWNTOWN

La visite de la ville en calèche reste un moment magnifique.

Vous pouvez également prendre un ferry (attention aux horaires, départ et retour
toutes les 2 heures) pour environ 10 $ l’aller afin de visiter PLAYA DEL CARMEN,
petite ville sympathique mais semblable à Cozumel, à faire au moins une fois. Vous
pouvez également, toujours par ferry pousser jusqu’à TULUM, visiter les ruines
MAYAN mais le voyage est long (l’excursion prend environ 7 heures et vous coutera
aux alentours de 100 $) et les moustiques abondants.
TULUM

Aujourd’hui c’est vraiment la fin mais rendez-vous l’année prochaine pour
d’autres aventures autour du monde !!!