L’esclavage fait partie de l’Islam

Texte de la première page

Esclavage
et
Traite des Esclaves
chez les Arabo-Musulmans

Compilation dǯarticles divers

[1]

±ǯ

Jacques Heers. Professeur honoraire d'histoire à l'Université Paris
IV-‐Sorbonne.
Auteur de nombreux ouvrages, dont, notamment, Christophe Colomb,
Hachette, Paris, 1981 ; Marco Polo, Fayard, Paris, 1983 ; Machiavel,
Fayard, Paris, 1985 ; Gilles de Rais, Perrin, Paris, 1994 ; Jacques Coeur,
Perrin, Paris, 1997 ; Les Barbaresques, Perrin, Paris, 2001 ; Les négriers
en terre d'Islam, Perrin, Paris, 2001.
1

Les blancs, captifs et esclaves
La guerre pourvoyeuse de captifs (VIIe-‐Xe
siècle)
Les conquêtes musulmanes, du VIIe au VIIIe
siècle, si brutales et d'une telle ampleur que le
monde méditerranéen n'avait jamais rien connu
de tel, provoquèrent un nombre considérable de
captures et, aussitôt, un très important trafic
d'hommes et de femmes, conduits en troupes sur
les marchés des grandes cités.
L'esclavage devint alors un phénomène de
masse affectant tous les rouages sociaux, hors de
proportion avec ce qu'il avait été dans l'Empire
byzantin.
Dans les tout premiers temps de l'islam, les es-‐
claves étaient, comme dans l'Antiquité romaine
ou du temps de Byzance, essentiellement des
Blancs, raflés lors des expéditions ou exposés sur
les marchés par des trafiquants qui allaient les
acheter en de lointains pays, très loin même des
terres d'Islam.
Les négriers en terres d'Islam, p. 11

2

En Orient : captifs grecs et perses
La flotte du calife de Bagdad assiège Constantinople en 673. Elle trouve les murailles
de la ville renforcées par d'impressionnants fortins et les redoutables vaisseaux grecs
siphonophores, capables de lancer le terrible feu grégeois, prêts au combat. Cette résis-‐
tance byzantine ruine l'enthousiasme des assaillants qui se replient et ne tentent plus de
fortes attaques avant plusieurs décennies. En 716, ils mènent leurs troupes à travers
l'Anatolie, passent les Détroits et pénètrent jusqu'en Thrace tandis qu'une flotte de mille
vaisseaux cerne de nouveau Constantinople. Mais, attaqués par les Bulgares au nord,
[2]

décimés sur mer par le feu grégeois, les musulmans abandonnent, cette fois encore, le
siège après un an de durs combats. Ces premiers élans brisés, la guerre ne fut plus dès
lors que raids de cavalerie, raids sauvages, inopinés, non pour conquérir ou établir des
colonies militaires, centres de garnisons pour d'autres offensives, mais simplement pour
le butin et la chasse aux esclaves. Chez les chrétiens, les populations se réfugiaient dans
des camps fortifiés, à Dorylée, à Smyrne, à Milet. Sur ce front mouvant et incertain, har-‐
diment défendu par les colonies des acrites, soldats et paysans, les chefs guerriers se
retranchaient, sentinelles hasardées, dans leurs palais ceints de hautes murailles. Les
poèmes épiques, souvent d'origine populaire, modèles peut-‐être de nos chansons de
geste, content les hauts faits d'armes des héros, capitaines des châteaux dressés sur les
rives de l'Euphrate, mais disent aussi, en d'autres accents, les angoisses et les peines des
petites gens, paysans, villageois, surpris au travail, incapables de fuir assez tôt, emmenés
captifs pour servir en des terres lointaines d'Arabie ou d'Irak.
Ibidem, pp. 15-‐16

3

Les premiers grands marchés d'esclaves (IXe-Xe siècle)
Esclaves saxons, marchands juifs et chrétiens
Pendant longtemps, les géographes, les voyageurs et les marchands musulmans te-‐
naient pour «Slaves» tous les hommes qui vivaient hors de leurs Etats, de l'Espagne aux
steppes de la Russie et de l'Asie centrale et, plus loin encore, sur les terres inconnues,
contrées réputées rebelles de Gog et Magog.
Les conquérants musulmans n'ont tenté que très rarement des raids aussi loin de
leurs bases et les esclaves slaves ne pouvaient être qu'objets de traite. Ceux de Bohême
étaient régulièrement conduits à Prague, centre de castration pour les hommes, puis à
Ratisbonne. Ceux des pays plus au nord, avec les Saxons faits prisonniers lors des cam-‐
pagnes de Charlemagne des années 780, furent expédiés vers les gros bourgs fortifiés de
la route germanique pour finir sur le marché de Verdun. De là, on les menait à Lyon,
autre grand carrefour pour ce négoce des captifs, puis à Arles et Narbonne et, enfin, vers
les ports d'Espagne, du Maghreb ou, directement, de l'Orient.
Ce n'était ni affaires de peu ni d'un court moment: au xe siècle encore, Liutprand,
évêque de Crémone (920-‐972), ne cessait de dénoncer et de condamner les profits
énormes, proprement scandaleux, que réalisaient les marchands de Verdun. A la même
époque, les recensements des Slaves amenés sur le marché musulman de Cordoue don-‐
nent un chiffre de plus de dix mille en l'espace de cinquante années, de 912 à 961. Ils ont
très vite formé, comme les Turcs en Orient, peuple non encore islamisé, une part impor-‐
tante des troupes et du corps des officiers au service du calife.
Au temps de la décadence de ce califat de Cordoue et de l'éparpillement des pouvoirs,
dans les années 1000, plusieurs d'entre eux, notamment dans le Levant ibérique, prirent
la tête d'un petit royaume, alors complètement indépendant.
Les marchands des pays d'islam, eux non plus, ne se risquaient pas volontiers hors du
monde méditerranéen et répugnaient à se rendre en Gaule où ils ne rencontraient que
des populations hostiles. On ne les y voyait pas fréquenter les marchés d'esclaves alors
que les Juifs étaient, eux, communément montrés comme les maîtres de ce malheureux
commerce.
[3]

Certains n'étaient que de petites gens, colporteurs errants, vendeurs de bibelots et de
pacotille qui ne prenaient à leur suite qu'un ou deux captifs. D'autres, au contraire, bien
en place auprès des palais des rois francs, maîtres d'entreprises implantées dans tout le
pays, convoyaient vers les ports de la Méditerranée de nombreuses troupes de prison-‐
niers, embarquées vers l'Orient.
« Ils rapportent d'Occident des eunuques, des esclaves des deux sexes, du brocart, des
peaux de castor, des pelisses de martre et des autres fourrures et des armes.»
Nos auteurs, musulmans et chrétiens, insistent particulièrement sur le rôle des Juifs
qui, dans l'Espagne musulmane, formaient souvent la majorité de la population dans les
grandes villes, notamment à Grenade, appelée communément, au VIIIe siècle, la « ville
des Juifs».
Négociants en produits de luxe, métaux, bijoux et soieries, plus rarement prêteurs sur
gages, ils se groupaient en petites sociétés de parents et d'amis, les uns établis dans une
des cités proches de la frontière castillane, les autres dans les ports d'Ibérie et d'Afrique
du Nord, et prenaient à leur compte certainement une bonne part des transactions entre
les deux mondes. On assurait aussi que, les musulmans s'y refusant, ces trafiquants
israélites veillaient à la bonne tenue des centres de castration.
Cependant, des marchands gaulois et chrétiens, de Verdun surtout, allaient eux aussi
régulièrement commercer à Saragosse et dans les autres cités musulmanes d'Espagne
pour y présenter et y vendre des captifs.
L'abbé Jean de Gorze, chargé de mission par l'empereur germanique Otton 1er auprès
du calife de Cordoue, se fit accompagner par un de ces négociants chrétiens de Verdun
qui connaissait bien l'Espagne.
Les Mozarabes, chrétiens demeurés en Espagne sous la domination musulmane, ne
demeuraient pas inactifs; ils passaient les Pyrénées, fréquentaient les marchés, à Verdun
bien sûr et jusque dans les cités des rives du Rhin.
Pour l'Italie, les mêmes auteurs parlent beaucoup moins des Juifs mais plus souvent
des marchands chrétiens, hommes de vilaines mains, pillards et complices, meneurs de
raids au-‐delà des Alpes ou sur l'autre rive de l' Adriatique, tous trafiquants d'esclaves,
capables de faire prisonniers et de ramener hommes et femmes sans regarder à leurs
origines ou à leur religion.
Les hommes d'affaires vénitiens, ceux-‐ci mieux organisés et plus honorablement con-‐
nus, armant des navires à leurs noms, y prenaient part. Soumise alors à Byzance, Venise
bravait les empereurs de Constantinople qui avaient formellement condamné cette
traite et menacé les coupables de dures sanctions.
Pour mettre un terme à ces sinistres négoces ou, du moins, en limiter les profits, Léon
V l'Arménien, empereur (813820), interdit à tous ses sujets, plus particulièrement aux
Vénitiens, de commercer dans les ports d'Egypte et de Syrie. L'on vit pourtant d'auda-‐
cieux trafiquants traquer des esclaves dans les Abruzzes et le Latium pour les revendre
dans le Maghreb.
Ibidem, pp. 16-‐18

4

[4]

Les Russes et les Bulgares de la Volga
Le Livre sur la clairvoyance en matière commerciale, attribué à l'écrivain al-‐Djahiz (d.
669), faisait déjà mention d'esclaves des deux sexes importés du pays des Khazares sur
les rives de la Volga, près de son embouchure.
Cependant, les trafics marchands avec les villes de Russie ne prirent un bel essor que
plus tard, au temps où la dynastie des Sassanides puis celle des Bouyides, toutes deux
originaires de Perse, régnèrent à Bagdad.
Le célèbre lettré athTha' alibi imagine une conversation entre deux courtisans du roi
bouyide Adud al-‐Dawla (977-‐983) et les fait parler de jeunes esclaves turcs, de concu-‐
bines de Boukhara et de servantes de Samarkand.
Sur les lointains marchés de Kiev et de Bulghar, la capitale des Bulgares, les mar-‐
chands musulmans étaient presque tous originaires ou de la Transoxiane ou du Kharas-‐
san, au nord-‐est de l'Iran.
Les trafiquants de la ville de Mechhed venaient, chaque saison, au retour de leurs ex-‐
péditions dans le Nord et les pays des steppes, vendre à Bagdad diverses sortes de four-‐
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esclaves.
Pour se procurer ces hommes et ces femmes, de plus en plus nombreux et d'origines
de plus en plus lointaines, les musulmans de Perse traitaient avec les Bulgares ou avec
les Russes, intermédiaires obligés, convoyeurs de captifs.
L'année 921, le calife abbasside de Bagdad, Muqtadir, envoya une ambassade au roi
des Bulgares de la Volga. Le secrétaire de l'expédition, Ahmed ibn Fodlan, tenait, au jour
le jour, registre des marches de la caravane et des étapes, jusque très loin dans des pays
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tiques de ces peuples, si différents de ceux de son monde.
« La coutume est que le roi des Khazares ait vingtcinq femmes dont chacune est la fille
d'un des rois des pays voisins. Il les prend de gré ou de force. Il a aussi des esclaves con-‐
cubines pour sa couche au nombre de soixante qui sont toutes d'une extrême beauté.
Toutes ces femmes, libres ou esclaves, sont dans un château isolé dans lequel chacune a
un pavillon à coupole recouvert de bois de teck. Chacune d'elles a un eunuque qui la
soustrait aux regards. » Et encore : « Quand un grand personnage meurt, les gens de sa
famille disent à ses filles esclaves et à ses garçons esclaves: " Qui d'entre vous mourra
avec lui? " » Pour eux, c'est un honneur que de se sacrifier.
Ibn Fodlan voit aussi, à leur campement au bord du fleuve, des Russes, « les plus mal-‐
propres des créatures de Dieu », qui ancrent leurs bateaux sur les berges et construisent
de grandes maisons de bois. Dans chacune de ces maisons, sont réunies de dix à vingt
personnes. « Avec eux sont de belles jeunes filles esclaves destinées aux marchands.
Chacun d'entre eux, sous les yeux de son compagnon, a des rapports sexuels avec une
esclave. Parfois tout un groupe d'entre eux s'unissent de cette manière, les uns en face
des autres. Si un marchand entre à ce moment, pour acheter à l'un d'eux une jeune fille
et le trouve en train de cohabiter avec elle, l'homme ne se détache pas d'elle avant
d'avoir satisfait son besoin. »
Ce fut, au long des temps, un négoce tout ordinaire, quasi routinier, soumis aux cou-‐
tumes, aux règles et aux taxes. «Quand les Russes ou les gens d'autres races arrivent
[5]

dans le pays des Bulgares avec des esclaves, le roi a le droit de choisir pour lui un esclave
sur dix. »
Les Russes s'aventuraient très loin et, des régions les plus éloignées du « pays des
Slaves », ramenaient des captifs, hommes et femmes des deux sexes, et des fourrures
précieuses, peaux de castor et de renard noir.
Deux cents ans après Ibn Fodlan, Abu Hamid de Grenade, lors d'un long et pénible
voyage en Europe de l'Est, trouve les Russes partout sur son chemin. Ils lui parlent des
Wisu, peuple de la région du lac Ladoga où les hommes chassent le castor, et des Arw du
pays des grands fleuves qui, eux, chassent 1 'hermine et le petit-‐gris.
Au-‐delà des Wisu, près de la mer Arctique, «la mer des ténèbres », vit un peuple de
nomades, les Yura, qui, contre des épées, livrent aux Russes des peaux de zibeline et des
esclaves. Ces deux négoces, peaux de bêtes et bétail humain, allaient partout de pair.
Là aussi, les Juifs assuraient certainement une part importante des échanges, en par-‐
ticulier à l'est, pour les produits de la lointaine Asie ou des steppes et déserts des hauts
plateaux. L'historien et géographe Ibn Khurdadhbeth consacre un long passage de sa
description du monde à ces Juifs Radhanites et décrit, noms de nombreux fleuves, de
villes et de peuples à l'appui, quatre de leurs grands itinéraires : l'un arrivant de l'ouest,
par mer, vers Antioche, un autre le long de la côte méridionale de la Perse, un autre en-‐
core par la mer Rouge et la mer d'Oman jusqu'en Inde, et le dernier, le plus important,
vers l'Europe centrale et les pays du Nord.
Ibidem, pp. 18-‐21

5

La ruée des Ottomans (XIIe-XVIe siècle)
En pays d'islam, principalement en Orient, les esclaves ne fondaient pas de familles et
n'avaient pas ou peu d'enfants. Le nombre relativement important d'eunuques, l'inter-‐
diction faite, bien souvent, aux femmes de se marier, les mortalités terriblement élevées
du fait des conditions de travail sur les grands domaines et dans les mines, des guerres
entre souverains, peuples et factions, des maladies et des épidémies, firent que les
maîtres voyaient leur cheptel humain sans cesse s'affaiblir et devaient le renouveler.
Cependant, dès le IXe siècle, les conquêtes se sont essoufflées et les peuples déjà
soumis et convertis n'étaient plus territoires de chasse. Pendant plusieurs siècles, les
musulmans ont cessé de lancer leurs troupes loin de leurs Etats et la traite fournit alors,
de très loin sans doute, le plus grand nombre de captifs.
Les grandes offensives n'ont repris que quelque trois cents ans après celles des pre-‐
miers conquérants lorsque les Turcs ottomans venus d'Asie centrale, convertis à l'islam,
lancèrent de nouvelles attaques contre les chrétiens en Anatolie : sur Erzeroum dès
1048, sur Sébaste l'an suivant. En 1071, à Mantzikiert, au nord du lac de Van, ils infligent
une retentissante défaite aux troupes de Byzance, font prisonnier l'empereur Romain
Diogène, s'ouvrent la route de Constantinople, installent leur capitale à Brousse et un
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Ce fut, de nouveau, le temps des chasses aux esclaves, sur mer et sur terre. Les poètes
de cour, à la solde des émirs ottomans d'Anatolie, chantaient les exploits des pirates de
Smyrne et d' Alania qui enlevaient les femmes et les enfants de « ces chiens de mé-‐
[6]

créants ». De 1327 à 1348, Umur Pacha, l'un des cinq fils de l'émir d'Aydin 21, lui-‐même
émir de Smyrne et pirate à tous vents, sema la terreur dans tout l'Orient méditerranéen,
dans les îles de Chio et de Samos, et jusque sur les côtes du Péloponnèse. Non pour con-‐
quérir des terres, non même pour établir des guerriers et des marchands en quelques
comptoirs, mais pour ramener, chaque saison, de merveilleux butins et des centaines de
captifs.
Ses hommes « capturèrent beaux garçons et belles filles sans nombre au cours de
cette chasse et les emmenèrent. Ils mirent le feu à tous les villages ... Au retour, riches et
pauvres furent remplis de joie par ses présents. Tout le pays d'Aydin fut comblé de ri-‐
chesses et de biens et la gaieté régna partout. Filles et garçons, agneaux, moutons, oies,
canards rôtis et le vin étaient débarqués en abondance. A son frère, il donna en cadeau
nombre de vierges aux visages de lune, chacune sans pareille entre mille; il lui donna
aussi de beaux garçons francs pour qu'il dénoue les tresses de leurs cheveux. A ces ca-‐
deaux, il ajouta de l'or, de l'argent et des coupes innombrables ».
Ce n'étaient pas simples brigandages, expéditions de forbans, de hors-‐la-‐loi, mais une
guerre encouragée par les chefs religieux, aventures bien codifiées, menées selon la Loi
et les règles de l'islam, en tous points une guerre sainte : la cinquième part du butin, «
part de Dieu », allait aux orphelins, aux pauvres et aux voyageurs.
Les armées ottomanes franchissent les Détroits vers 1350, s'établissent à Andrinople,
défont les Serbes à Kossovo (1389) puis les princes et les chevaliers de la croisade de
Sigismond de Hongrie à Nicopolis (1396). Pendant plus d'un siècle, elles allèrent de plus
en plus loin à la chasse au butin et aux esclaves. En 1432, Bertrandon de La Broquière,
conseiller du duc de Bourgogne et chargé de mission en Orient, par ailleurs tout à fait
capable de s'entendre avec les Turcs au cours de son voyage en Anatolie, croise sur sa
route, dans les Balkans, plus d'une troupe misérable de captifs menés par des guerriers
au retour d'une razzia chez les chrétiens et prend alors conscience de la manière dont
les Turcs traitent leurs prisonniers, tous voués à l'esclavage:
« Je vis quinze hommes qui étaient attachés ensemble par de grosses chaînes par le
cou et bien dix femmes, qui avaient été pris peu auparavant dans une course que les
Turcs avaient faite dans le royaume de Bosnie et qu'ils conduisaient pour les vendre à
Andrinople. Ces malheureux demandaient l'aumône aux portes de la ville; c'était une
grande pitié que de voir les maux dont ils souffraient. »
Ils prenaient les enfants pour les convertir de force et les initier très jeunes au métier
des armes, les soumettre à un dur entraînement pour en faire ces janissaires, corps
d'élite de leur armée.
Partout où passaient leurs troupes ou leurs galères de combat ce n'étaient que rafles
de prisonniers, butin de guerre. Et pas seulement en pays des « chiens de mécréants » :
en 1517, entrant dans Le Caire, vainqueurs de l'empire mamelouk d'Egypte et de Syrie,
empire musulman bien sûr, ils enlevèrent nombre de jeunes garçons imberbes et des
esclaves noirs.
A la même époque et jusqu'à leur retentissante défaite de Lépante (7 octobre 1571),
où plus d'une centaine de leurs galères de combat furent envoyées par le fond ou prises
d'assaut, les Turcs ne cessèrent de lancer chaque année vers l'Occident, Espagne et Italie
surtout, de fortes escadres chargées de nombreuses pièces d'artillerie. Les sultans
criaient leur détermination de prendre Rome et d'anéantir les Etats chrétiens, ceux du
roi d'Espagne en premier.
[7]

Ils échouèrent et cet acharnement à poursuivre leurs attaques si loin de leurs bases
du Bosphore et d'Asie n'eut pour eux d'autres profits que de ramener régulièrement des
troupes d 'hommes et de femmes, de jeunes gens surtout, pris lors des sièges de villes
pourtant puissamment fortifiées ou razziés au long des côtes. De telle sorte que cette
guerre des sultans ottomans de Constantinople, de Sélim 1er et de Soliman le Magni-‐
fique, s'est le plus souvent ramenée à de misérables et cruelles rafles d'hommes. Dans un
des gros bourgs de la Riviera génoise, en 1531, un homme sur cinq se trouvait alors es-‐
clave chez les Turcs.
Dans Alger, où l'on ne comptait pas moins de six ou sept bagnes pour les chrétiens
prisonniers, plusieurs centaines de captifs, peut-‐être un millier, étaient entassés dans
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urbain, sur le souk principal qui courait d'une porte à l'autre. C'était un vaste édifice de
soixante-‐dix pieds de long et quarante de large, ordonné autour d'une cour et d'une ci-‐
terne.
Au temps d'Hassan Pacha, dans les années 1540, deux mille hommes logeaient dans
un bagne plus petit et, un peu plus tard, encore quatre cents dans celui dit « de la Bâ-‐
tarde ». A Tunis, demeurée longtemps indépendante sous un roi maure, la conquête de la
ville par les Turcs, en 1574, fit que l'on bâtit en toute hâte huit ou neuf bagnes qui suffi-‐
rent à peine à y entasser les prises de guerre; les hommes s'y pressaient jusqu'à dix ou
quinze dans des chambres minuscules, voûtées et sombres.
Toute conquête s'accompagnait inévitablement, sur des territoires de plus en plus
étendus, d'une chasse aux esclaves, bien souvent but principal de l'expédition. « Les
Turcs, voisins des chrétiens, envahissent souvent les terres de ces derniers, non telle-‐
ment par haine de la croix et de la foi, non pour s'emparer de l'or et de l'argent, mais
pour faire la chasse aux hommes et les emmener en servitude. Lorsqu'ils envahissent à
l'improviste des fermes, ils emportent non seulement les adultes mais encore les bébés
non encore sevrés qu'ils trouvent abandonnés par leurs parents en fuite; ils les empor-‐
tent dans des sacs, et les nourrissent avec grand soin. »
Aux raids des Ottomans en Occident et en Afrique, répondaient, à la même époque,
ceux des sultans musulmans du Deccan qui, pour la cour et les armées comme pour le
service domestique, lançaient en Inde razzia sur razzia contre les Infidèles. Pendant son
séjour à Delhi, Ibn Battuta assiste au retour d'une chasse: « Il était arrivé des captives
indiennes non musulmanes. Le vizir m'en avait donné dix. J'en donnai une à celui qui me
les avait amenées mais il ne l'accepta pas; mes compagnons en prirent trois jeunes et,
quant aux autres, je ne sais ce qu'elles sont devenues. »
Il lui fit aussi présent de plusieurs villages, dont les revenus s'élevaient à cinq mille
dinars par an. Ces expéditions n'étaient pas des aventures menées seulement par
quelques hommes mais bel et bien de vastes opérations qui mobilisaient de grands
moyens que seuls les chefs de guerre, les sultans et les vizirs pouvaient réunir: les non-‐
musulmans se retranchaient dans d'épaisses forêts de bambous « qui les protégeaient
comme un rempart et d'où l'on ne pouvait les déloger qu'avec des troupes puissantes et
des hommes qui peuvent entrer dans ces forêts et couper ces bambous avec des outils
particuliers ».
Ibidem, pp. 21-‐24
6

[8]

Les raids des musulmans: l'Egypte, le Maghreb et les oasis
« Les janissaires et autres soldats turcs, en garnison au pays d'Egypte, s'associent en
certain temps de l'année plusieurs ensemble et, prenant des guides et provisions de
vivres, s'en vont au désert de Libye, à la chasse de ces nègres. On leur baille au Caire,
lorsqu'ils sont mis en vente, une pièce de toile qui leur couvre les parties honteuses. »
Au sud de la Nubie et à l'ouest de l'Ethiopie, le trafic des esclaves du Darfur, absolu-‐
ment crucial pour l'économie des sultans musulmans, résultait soit des ventes par les
trafiquants installés sur place, Arabes pour la plupart, qui ne pratiquaient que d'assez
pauvres razzias sur les villages des environs, soit des raids directement placés sous l'
autorité du sultan du Caire.
Ces chasses aux hommes se pliaient à des règles parfaitement définies, impliquant des
accords constants entre le pouvoir, les notables et les marchands. Celui qui prenait la
tête d'une razzia, d'un ghazwa, devait d'abord solliciter la salatiya, autorisation du sul-‐
tan. Celui-‐ci définissait très exactement le territoire de chasse et prenait, en quelque
sorte, les chasseurs et les négociants sous sa protection. Il prêtait une escorte armée et
interdisait à d'autres d'aller courir aux Noirs dans les mêmes pays.
Le chef de raid avait tous pouvoirs, disposait de la même autorité que le sultan dans
ses villes et ses Etats et, effectivement, on le disait bien sultan al-‐ghazwa, « sultan »
maître du raid. Il réunissait ses fidèles, plus ou moins nombreux selon sa renommée, en
fait selon le succès de ses entreprises les années précédentes, et négociait avec des
groupes de marchands qui fournissaient les vivres nécessaires à de longs jours de route
contre l'engagement de recevoir, en échange, un certain nombre de captifs.
Chaque année le sultan autorisait plusieurs dizaines de razzias, jusqu'à soixante par-‐
fois; les hommes partaient avant les pluies, de juin à août, et suivaient toujours, sans s'en
éloigner, une route fixée à l'avance, tant pour l'aller que pour le retour. Les contrats
souscrits par les négociants stipulaient que ceux qui accompagnaient le raid très loin
dans le Sud et se chargeaient de convoyer les captifs jusque sur les marchés des villes en
recevraient deux fois plus que ceux qui attendaient simplement le retour de la razzia
dans le Nord.
Ces raids ne tournaient pas forcément aux affrontements guerriers. On traitait avec
des rabatteurs ou avec des chefs de tribus eux-‐mêmes chasseurs d'hommes dans le voi-‐
sinage. Les Noirs surpris n'étaient certainement pas en mesure de résister les armes à la
main et l'on savait qu'une bonne expédition pouvait ramener de cinq à six cents es-‐
claves. Le plus souvent les chasseurs opéraient, en toute quiétude, dans la région même
du Darfur, plus particulièrement au sud et au sud-‐ouest. D'autres se risquaient beaucoup
plus loin et l'on parle d 'hommes qui demeurèrent six mois en route avant de renoncer,
ayant atteint un fleuve qu'ils n'osèrent franchir.
Ibidem, pp. 65-‐66

7

Portugais, Américains et Juifs
Parler de la traite des chrétiens et taire les musulmanes, ou les réduire à trop peu,
était déjà travestir la vérité. Fallait-‐il, de plus, pour cette traite atlantique, ne citer que
les armateurs de France ou accessoirement d'Angleterre et ne rien dire des autres, no-‐
[9]

tamment des Portugais qui furent, et de très loin, les plus actifs sur place, solidement
implantés, agents d'un commerce pionnier et maintenu en pleine activité bien plus long-‐
temps ?
Arrivés les premiers sur les côtes d'Afrique et sur les rives des fleuves, ils furent bien
les seuls, avec les Américains, à s'établir à demeure dans les postes de traite à l'intérieur
du continent, là où les Noirs étaient livrés sur le marché bien plus nombreux qu'ailleurs.
Ces hommes n'étaient pas seulement capitaines de navires jetant l'ancre pour de
courtes escales, le temps d'embarquer les esclaves que d'autres Noirs leur vendaient,
mais des résidents, chefs d'entreprises florissantes, négriers au sol, propriétaires de fac-‐
toreries, d'entrepôts et même de troupes de rabatteurs.
-‐-‐-‐-‐-‐-‐ Peut-‐on imaginer que les Américains se soient contentés de recevoir des navires
d'Europe chargés de Noirs captifs? Ils furent, au contraire, parmi les plus actifs des
armateurs et capitaines négriers. Leurs bâtiments de Maryland, de Georgie et de
Caroline allaient régulièrement en Afrique, plus particulièrement sur la côte de Guinée
qu'ils appelaient tout ordinairement la «Côte des esclaves».
Ils avaient conclu des accords avec les rois de ce littoral et avec ceux du Togo qui en-‐
voyaient leurs guerriers razzier à l'intérieur du continent et livraient leurs prisonniers à
Anecho (actuellement à la frontière du Togo et du Dahomey), à Porto Novo et à Ouidah,
sites portuaires fortifiés.
Au temps le plus fort de la traite, au début du XVIIIe siècle, l'on comptait plus de cent
vingt vaisseaux négriers, pour le plus grand nombre propriété de négociants et arma-‐
teurs juifs de Charleston en Caroline du Sud et de Newport dans la baie de Chesapeake
en Virginie (Moses Levy, Isaac Levy, Abraham AlI,
Aaron Lopez, San Levey), ou de Portugais, juifs aus-‐
si, établis en Amérique (David Gomez, Felix de Sou-‐
za), qui, eux, avaient des parents au Brésil.
A Charleston, une vingtaine d'établissements,
nullement clandestins, distillaient un mauvais al-‐
cool, principal produit proposé en Afrique pour la
traite des Noirs esclaves.
Certains négriers américains, et non des
moindres, se sont, à la manière des Portugais et par-‐
fois de concert avec, eux, solidement établis en
Afrique, sur la côte et même à l'intérieur, gérant
alors en toute franche propriété d'importants postes
de traite, entrepôts et embarcadères pour les loin-‐
tains voyages. Ce que n'ont fait ni les Anglais ni les
Français.
Ibidem, pp. 255, 258
http://www.denistouret.net/textes/Heers_Jacqu
es.html

[10]

L'esclavage musulman
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ǯ ǯ ǯ±ǡ ± e-‐
vendications communautaristes, elle est falsifiée pour introduire la seule critique de
ǯǤǯǯǡi-‐
dement quelques données élémentaires.
ǯǯ±±c-‐
tǡ ǯ ±± Ǥ Ǽǽ
vient du mot «Slave», les Slaves païens ont en effet fourni les contingents les plus nom-‐
ǯ -‐âge, vendus par les Vénitiens aux arabo-‐
musulmans. Si esclavage et colonisation se sont rejoints aux XVIIe et XVIIIe dans le
±ǡǡǯ
ǯ±ǡ±ista
°Ǥ ǡ Á ǯ
Ǥ²ǯǡ±
ǯǣǼ°°rère Othman, le
fils de Mohammed bey, Mahmoud bey (1914-‐1824), se vit contraint par les puissances
± ǯǡ ± ±
entraîner cette brusque mesure (1819).» . Lorsque les Français sont arrivés en Afrique
°ǡ±Ǥǯ±
pratiqué par les Arabes et les noirs depuis des siècles. Les ethnies noires se réduisaient
en esclavage entre elles et ce sont des chefs noirs qui par des razzias alimentaient les
±°ǡǯe-‐
ler. On estime que fin XVIIIe et au début du XIXe en Afrique noire, un quart des hommes
avaient un statut d'esclave ou de travailleur forcé. C'étaient des prisonniers de guerre ou
des prisonniers pour dettes. La guerre et les dettes étaient les sources traditionnelles où
ǯ ǯǤ ǡ °
ǯǡ°cé.
Les Arabes réduisirent en esclavage pendant des siècles, non seulement des noirs,
mais aussi des chrétiens par des razzias sur les côtes occidentales et la piraterie barba-‐
resque: «Plus que des marchandises pillées, les Barbaresques tiraient profit des captifs.
±ǯ²°ǯ
±ǡ±ǤǽǤǯ±
°Ǥǯrie qui fut un le motif essen-‐
ǯ±Ǥ
Pour illustrer ces propos, je vous propose de lire un texte écrit par le général E. Dau-‐
Ǥǡ±ͳͺͷ͸Ǥǯ±ǡ ǯé-‐
sente en Afriqu±ǯǯ
ǡͳͺͶͺǤǯ±ǯ
date aucune colonie française en Afrique noire. Le général Daumas dont le but était de
ǡ ǯ±
caravane qui partait de Metlily, en Algérie, pour se diriger vers un royaume musulman
ǡ ǯǡ et
[11]

ǡ±ǯ± ±Ǥ
caravanes trans-‐ǯ±r-‐
ranéen et les Arabes du nord pendant des siècles. Les Foullanes avaient soumis tous les
±±±±Ǥǯǡ
situerait sur la frontière entre le Niger et le Nigeria. Dans un passage de son livre, il rela-‐
tait les informations sur les conditions et les préceptes réglemeǯ
ǤǯǯǤǯ
ǯǯǡǼǽ±
les algériens de la caravane ou les habitants d ±Ǥ
ǯ ±
ǯǯ±±±ǯǣ
Ǽ±±±ǯ°
±ǤȋǥȌǯdu sultan; jamais il
ǯǯ±ǤȋǥȌ
« Voici la volonté du serki :
« Au nom du sultan Bellou le Victorieux, que la bénédiction de Dieu soit sur lui, vous
tous, gens du Moutanin, êtes appelés à vous trouver ici demain au jour levant, en armes
et montés, avec des provisions suffisantes pour aller, les uns dans le Zenfa , les autres
dans le Zendeur , à la chasse des Koholanes idolâtres, ennemis du glorieux sultan notre
maître. ȂQue Dieu les maudisse !»
Ǽǯǡ±Ǣǯ
volonté de notre seigneur et maître!»
Le lendemain, en effet, les Mekhazenia , exacts au rendez-‐vous, se partagèrent en
ǡǯǯǯ-‐ouest, avec mission de tomber sur les
±ǡǯǡ±
culture de leurs champs; en même temps, des ordres étaient donnés pour traquer à
ǯ±ǤȋǥȌ
En attendant le retour des ǯ±°ǡ
nous rendions tous les jours au marché des esclaves, Barka, où nous achetâmes aux prix
suivants:

Un nègre avec sa barbe ǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǤ10 ou 15,000 Oudâas
On ne les estime point comme marchandiseǡ ǯ
²ǯ±Ǥ
Une négresse faite, même prix
pour les mêmes raisons ǥǥǥǥ..ǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǤ10 ou 15,000
Un Nègre adolescentǥǥǥǥǥǥ..ǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥ30,000
±ǡǯeǥǥǤ 50 à 60,000
±ǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥ.ǥǥǥǥǤǤǤͶͷǡͲͲͲ
±ǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥǥ..ǥǥǥǥǥǥǥǤǤ͵ͷͶͲǡͲͲͲ
ǯ±ǡ
ǯ±Ǥnt ce temps ex-‐
piré:
[12]

Celui qui se coupe avec ses chevilles en marchant;
Celui dont le cordon ombilical est trop exubérant;
Celui qui a les yeux ou les dents en mauvais état;
Celui qui se salit comme un enfant en dormant;
La négresse qui a le même défaut ou qui ronfle;
Celle ou celui qui a les cheveux courts ou entortillés (la plique).
ǯ ǯ ǡ ǡ ±
ǯ°ǯ.
Ȃ ȋǥȌǤ
ǯ°ui, étant âgés, ne sont pas circoncis;
ǯ±ǣǯ±ǡ
ils résistent difficilement au changement obligé de régime;
ǯ ° ° ǣ ont anthropo-‐
ǤÁǯ
des chiens. Nous craindrions pour nos enfants.-‐ ǯǡ±
les animaux morts de mort naturelle (djifa, charognes). ȂOn dit quǯ
païens, parce que nous ne voulons que les animaux saignés par la loi ; car disent-‐ils, vous
mangez ce que vous tuez, et vous refusez de manger ce que Dieu a tué.
ǯ±Ǥpour avoir la
ǯ±ǯǡn-‐
somption. On les reconnaît à leurs cheveux tressés en deux longues nattes de chaque
côté de la tête.
ǯ ǡ ± ègres juifs est sévèrement
±Ǥǯ ǡǯǯ²Ǣ
± ǡ ǯ Á ǯ ±± ǡ
ǯ ǡ ǯ Ǣ s Nègres juifs, parce que tous sont bijou-‐
tiers, tailleurs, artisans utiles ou courtiers indispensables pour les transactions commer-‐
ciales; car sous la peau noire ou sous la peau blanche dans le Soudan , dans le Sahara,
dans les villes du littoral, partout les juifs ont les mêmes instincts et le double génie des
langues et du commerce.
Pour éviter la fraude, une caravane ne sort point à Haoussa sans que les esclaves
ǯ°±±±Ǣ²s-‐
sa, à Damergou et à Aguedeuz, chez les Touareug, où Bellou a des oukils chargés des
² Ǥ ǯ
ses marchandises confisquées.
En un mot, les esclaves proviennent des ghazias [razzias] faites sur les Etats nègres
voisins avec lesquels Haoussa est en guerre, et dans les montagnes du pays, où se sont
±ǯ Á Ǣ è-‐
vements de ceux qui, observant la religion nouvelle, paraissent ǯǡ
sont hostiles au pouvoir ou commettent quelques fautes.
ȋǥȌ

[13]

ǯǤ
ǡǯ±±°Ǥ
«Dieu a dit: «Faites la guerre à ceux qui ne croient point en Dieu ni au jour du juge-‐
ment.» Le Koran, chap. IX, verset 29.
«Dites aux prisonniers qui sont entre vos mains; «Si Dieu voit la droiture dans vos
àǡǡ±±ǤǽǡǤǡr-‐
set 70,
Les docteurs ont toutefois diversement interprété cette parole du Koran. Les uns veu-‐
Áǯ°ǯǯ
selon sa propre impulsion.
ǯǣǯÁgne à son esclave les prin-‐
±Ǣǯð
à la prière, et tendre par tous les moyens à le rendre incapable de nuire aux musulmans,
dût-‐il, pour atteindre ce but, employer la rigueur.
ǯǡǡ°ǣ
Ǽǯ°ǡ-‐ils, son maître est tenu de chercher à le
convertir; plus tard, il peut le laisser libre de faire à son propre gré.»
Il résulte de ces avǯ
±ǢǯǯǤ
ǯǡ ǯ ǯ ǡ e-‐
melle, soit traité avec ménagement et même avec bonté.
«Vêtissez vos esclaves de votre habillement et nourrissez-‐les de vos aliments,» a dit le
Prophète.
Et nous lisons dans les hadites [hadiths] (conversations de Sidna-‐Mohammed), que
ǯ ǯ ǯǡ
²ǯ-‐dessus de ses forces.
Sidi Khelil a écrit:
«Si vous ne pouvez pas entretenir vos esclaves, vendez-‐les.»
Le chef du pays est chargé de veiller à cette règle, et de faire procéder à la vente des
Á°±±ǯ
ǯǤ
ǡ ± ǡ ǣ ǯ
pendant la ±ǣǼǯǡǯǡ
ǯǯǯ±±Ǥǽ
Ainsi un serviteur ne peut travailler la nuit entière auprès de son maître; on admet
seulement qǯ²±ǡǯǡ
ǯǡ±±ǡǢ
ǯǯǯ°ǡest vendu
même malgré son maître.
Abou Messaoul a laissé ces paroles :
Ǽ
ǯ±ǯØǣǼs-‐
sant vis-‐à-‐ǯ-‐à-‐ǨǼ
±ǡǯe-‐
[14]

connu le Prophète et je me suis écrié: «Mon esclave est dès à présent affranchi pour
ǯǤǽ
ǯ±ǣǼǯǡǯ±±Ǥǽ
Selon Ibn Omar, un homme vint un jour auprès du Prophète en lui disant: «Combien
ǯ-‐je pas pardonné à mon esclave!». Mais Mohammed ne lui répondit point. Et
deux fois encore cet homme répéta la même plainte sans obtenir un mot de blâme ou de
Ǥ ° ǡ ǯ± ǯ±ǣ Ǽ ave
soixante-‐dix fois par jour, si tu veux mériter la bonté divine.»
En souvenir de ces enseignements, les docteurs musulmans se sont appliqués à régir
par des lois équitables tout ce qui concerne les esclaves et à leur assurer une constante
protection.
La ±±ǡǯǡ± ± ² Á u-‐
vent rien contre eux.
ǯ±Ǥ
Un bien-‐être au moins suffisant leur est assuré.
Leurs mariages et leurs divorces sont réglementés.
Les modes ǯǡǯ ±ǡ
ǯǡ
ǯǤ
±ǡ Á °ǡ ǯ -‐ouled (la mère de
ǯȌ±±Ǥǯǡ
ǯ± -‐frères; il hérite comme eux, comme eux appartient à la tente:
aussi ne voit-‐on pas de mulâtres esclaves.
ǯ our un musulman ayant dit devant Abou Bekr et Abdallah Ibn
ǣǼ
ǯ±ǯǣ
°°ǢǯǤ
-‐ ǡ ǯ vu, lui répondirent ses auditeurs, que ces
gens-‐là sont au combat aussi courageux sur leurs chevaux que les enfants de race pure.
ǣǯ±ǡ-‐ǯǢ
champ de bataille, voilà ce qui doit les faire juger.»
Enfin, chez tous les hommes craignant Dieu, les esclaves font à certains égards partie
Ǣǯǯ²ǡ
notre seigneur Mohammed.
ǯ±°vait été donné à Khedija, la femme du Prophète, et dont
± Ǥ Ã Ǥ °ǡ ǯ
ǡǤǼǡǯǡǡ
emmène-‐le.» Mais ǯǡ ±ǡ ±ǣ Ǽ °ǡ ǯ °
±ǤǽǤ±±ǯ±ǡǡu-‐
lant pas rester en générosité au-‐ǯǡǯǤ
Votre religion, à ±ǡ±ǯǡǯ
ǡǡǡǤǡǯ±
°ǡǯǡ
de pleins vaisseaux. On ajoutait, il est vrai, que le commerce avait à peu près cessé de-‐
[15]

puis quelques années, et que le sort des Nègres enlevés dans les guerres en était devenu
Ǥǯǡes en-‐
ǡǢ±ǡǯ
faire, ils les égorgent par milliers pour ne pas les nourrir, ou les parquent près de leurs
cases, enchaînés, sans vêtements, sans un grain de maïs, en attendaǤǯ
ǡǯǡǡ
ǡ ǯ ǯǡ Ǥ
ǯit musulman. Que Dieu allonge assez mon
ǯ±Ǩ
±ǯǫ±±
Øǡ±Ǥǯé-‐
tien aÁǡǯ
sa vie domestique, et par conséquent, esclave, moins le nom. Quand nos Nègres sont
ǡǢǡǢǯpris
ǡǯ-‐ǫ
ǯǤ
Chez vous, la femme du mariage a mépris pour la femme servante à qui son maître a
±ǤǡǯǤǡ-‐
ouled; elle a son logement; son fils est honoré; tous les deux sont de la famille.
Ǽ²ǡǯ²Ǥǽ
Pour tous les vrais musulmans, Bou Houira a posé cette sentence:
«Ne dites jamais: mon esclave, car nous sommes tous les esclaves de Dieu, dites: mon
serviteur ou ma servante.» (fin de citation).
± ± ǯ
les musulmans. Ceux-‐ǯdes Ha-‐
ǡ ǯ-‐à-‐ ǯ ± ± ǣ Ǽ ±±
favorisés ne reversent pas ce qui leur a été accordé à leurs esclaves, au point que ceux-‐ci
deviennent leurs égaux. ȂNieront-‐ils les bienfaits de Dieu?» sourate XVI, verset 71 ; «Ne
forcez pas vos femmes esclaves à se prostituer pour vous procurer les biens de la vie de
ǡ ǯ ²Ǥ ǯ i-‐
ǥ ±± ǡ donne, il est miséricor-‐
dieux.» sourate XXIV, verset 33.
ǯ±-‐Ǥǯ
sexuelles entre le maître et ses femmes esclaves sont les seules relations sexuelles hors
mariage acceptées p ǣ Ǽ ǯ ǯ p-‐
ǯ±Ǣ -‐ils ne sont donc pas blâ-‐
ǡ ǯ ǽǡ ǡ
verset 29-‐31.
Grâce aux pressions internationales, les pays arabo-‐musulmans à connaître encore
ǯǯǡǯǡ°
ǯǡǡǯͳͻ͸ʹǨǫ
Puisǯ ± ǡ ±i-‐
proque et élargi à tous les acteurs esclavagistes. Je propose donc que la France demande
ǯ± ± ±
eǤ ǡǯe-‐
ǯǯǯͳͻ͸ʹǤ
[16]

Mais il y a pire et le silence sur cette situation est assourdissant! Aujourd'hui, 12.3
millions de personnes sont victimes du travail forcé dans les pays en voie de dévelop-‐
pement. C'est l'estimation faite par le Bureau International du Travail (B.I.T.) dans un
rapport publié au mois de mai 2005. Il y a encore pire: après la décolonisation,
ǯ s certains pays africains. La République Islamique de Mauritanie
ǯ ±Ǥ ǡ
ǯ ǥǤͳͻͺͳǨ ± ǯ ±Ǩ u-‐
ǯǡǯ existe donc toujours dans ce pays! Quel intellectuel ou homme po-‐
Ǥ ǯ ǡ ±i-‐
dent de la République Islamique de Mauritanie? Personne! Est-‐ce que Madame Taubira
ǯ duit devant une cours de justice internationale pour «crime
ǯ±ǽǫǨ±
ǯǯ ͳͷͲǡ±e-‐
ǯbo-‐musulman qui existe toujours en Afrique, la loi Taubira de 2001
est, par conséquent, une loi anti-‐humanitariste et parfaitement scandaleuse.
± ǯǡ
lancées par certains communa ǯ
ǯǡǯǡ
±Ǥǯ±²ǣa-‐
tion occidentale pour mieux la soumettre.
Louis Chagnon pour Libertyvox.

Notes:
1 Charles-‐±
ǡ ǯ ǡ ² ͳͺ͵Ͳǡ
Paris, Payot, 1978, t. II p. 301.
2 Charles-‐±
ǡ ǯ ǡ ² ͳͺ͵Ͳǡ
Paris, Payot, 1978, t. II p. 279.
3 Le général E. Daumas et A. de Chancel, Le grand désert du Sahara au pays des
Nègres, Paris, Michel Lévy, libraires-‐éditeurs, 1856.
Ͷǯ±Ǥ
5 De Kachena.
6 Mohammed Omar, calife responsable de la région vis-‐vis du sultan.
͹ǯǡ±±
Ǥ
ͺǯǡ±Ǥ
9 Membres des tribus Makhzen traditionnellement chargés de la police et de prélever
les impôts.
10 Un goum est une troupe de cavaliers.
11 Ethnie noire animiste.
ͳʹǯ
±ǯǤ
13 Coquillages du Niger servant de monnaie.
14 Maladie tropicale.
[17]

15 La viande hallal.
16 A cette époque on appelait Soudan tout le sud du Sahara.
17 Hadith.
18 Les citations du Coran sont tirées de la traduction de Denise Masson publiée dans
la Pléiade.

http://www.libertyvox.com/article.php?id=149

[18]

Esclaves en ter re d'islam
F rédéric V alloire, le 21-03-2008

Ils furent deux fois plus nombreux que les esclaves des traites atlantiques. Ils
ǯǯǤǯ±ǯ
°Ǥǯ±Ǥ
ǣǯǡ±°ǯ
ǯ Ǥ ±±ǡ ǡ ǯ
ǯǤǯǯ±°Ǥi-‐
tés européennes, mais pour explorer un champ historique sous-‐estimé. Il y a quinze ans,
le grand islamologue Bernard Lewis notait Ǽǯǯǡǯ
à la fois obscur et hypersensible »Ǥǯ±±ǣ
ǡ
±ǯ,Olivier Pétré-‐ Grenouilleau avec Traites négrières,qui envi-‐
sageait pour la première fois le phénomène dans sa globalité, Robert C.Davies, avec Es-
claves chrétiens,Maîtres musulmans, ±ǯ±a-‐
±ǣͳǡʹͷǯ±ǯasservis du Maroc à la Libye de 1530 à 1780 !
±±ǯǤ
ǫ ǡ ǯ±
Mohamed-‐ ǡ ǯ ±± ǯǡ
ǯǡ ± -‐algérien.
ǯǫǯǯ

Malek Chebel. Cette articulation constitue un fait nouveau. Avant le christianisme et
ǯǡ ± Á ǯ ° ǣ
ǡȋȌ±±ǡǯ±ǡ
de famille, de cité et appartient à un individu ou à une collectivité.Personne ne songe à
ǯǡ±±Ǥ
se passe-‐t-‐il si celui qui est réduit en esclavage est de la même religion que son maître ?
La Bible ne lǢÃǯǯr-‐
taines sectes, celle des thérapeutes, celle des esséniens, considérées comme des com-‐
munautés exotiques, en marge de la société normale. Cependant, la Bible formule une
distinction théǯ±ǡ²±n-‐
ǡ±ȋǯ
ǯȌǯ ± ǡ ǯ
non juif, provenant des peuples qui entourent Israël, esclave à vie, soumis à la loi mo-‐
saïque (il ne peut être tué ou estropié) et qui bénéficie du repos du septième jour.
±ǣǯǯ±Áre,
Ǣǯ ǡ²±
ǯ ǡ ² ± Ǥ
ǯ°éditerranée
Ǥ°Ǥǯǡl-‐
°ǯ±±±ǡl-‐
gré le Nouveau Testament où Paul abolit implicitement la séparation entre hommes
ǡǯ±ǡ
ǯǤ
ǯ±±°
î ǯ Á ± ǡ± ǣ
[19]

Mahomet luimême a des esclaves.Que le Coran pérennise cet usage traditionnel ne peut
surprendre. Comme cela existait dans la tradition stoïcienne, puis chrétienne, il associe
±ǯǯ-‐à-‐vis de son Créateur ou à
sa dépendance physique et morale aux plaisirs. Mais le Coran définit également dans 29
ǯǤ ǯ ǯ
ǯ ǡ ² ²
condamnée, ni critiquée.
Un musulman libre ne peut être réduit en esclavage, aurait édicté le deuxième calife,
Omar, sous son califat (634-‐644). Cela encourage très vite les musulmans à
ǯǣÁé-‐
veloppement avec la conquête arabe de la Méditerranée. Dès le VIIe siècle, on signale
une révolte des Zanjs, des esclaves noirs capturés sØǯǯ
ǯǤ°ǡa-‐
resques enlèvent plus de chrétiens en un seul raid sur les côtes de Sicile, des Baléares ou
ǯ ǯ ǯns déportés chaque année dans la traite transatlan-‐
tique, relative-‐ Ǥǯ°ǡǯ
ǯǯǣr-‐
ǯǯǯ±Ǥ
²ǡǯǯǯǯǡ
ǯ ± Ǥ ǣ ǯ ± ǯ
non musulman. Il peut en effet être associé à la prière collective et même la diriger, se
marier à des musulmans de condition libre ou servile. De plus, il est interdit de le vendre
à des non-‐musulmans. Dans tous les cas, le Coran recommande au maître de bien le trai-‐
ter et de pourvoir à son entretien.
Lǯ°ǡ±Á
±Ǥ±ǡǯ±n-‐
±±ǯ ǯ Ǥ mu-‐
²±ǯ±Ǥǡ
ǯ²Ǥǡǯǡ±ǯǡ
ÁǤ±ǡǯclave, surtout si
Ǥǯ±ǯǤ
Au contraire, des hadiths, le fikh (le droit musulman) et la charia (la loi de dieu) complè-‐
tent et affinent ces dispositions.
Les conditions de vie de ǯ±Ǥǡu-‐
±ǡǡǡ±ǡǡǯ±ǡî
ǡ Ǥ±±± ǯǡ
enchèresǤ ǯ
ǯǤȋ
très appréciées pour leur beauté) et les enfants servent comme domestiques ou concu-‐
bines dans les cours de Cordoue, de Constantinople ou de Bagdad. Les hommes devien-‐
nent soldats, artisans, galériens, fonctionnaires, chambellans ou sont parqués dans des
ǯǤ
civilisation à avoir systématiquement prélevé des enfants pour en faire des mercenaires,
ǡǯ±ǡ
les mamelouks, qui restent néanmoins une exception.
La traite islamique aura duré treize siècles

[20]

Entre le VIIe siècle et les années 1920, plus de 21 millions de personnes auraient été
ǯǯǤ±°Ͷ
ǯǡnctionnée de près de 17
ǯǡǯȋͳͳl-‐
lions). Si la traite commença au VIIe siècle dans sa partie orientale, elle connut son apo-‐
± °ǡ ǯ ale des estimations comprises
Ͷǡͷ͸ǡʹǤǯ±
en partie de la conquête par la Russie de la Crimée et du Caucase, qui ferme au monde
musulman de vastes régions où depuis des siècles il se procurait des captifs.
ǯǯ±ǡ±
qui poussent les nomades à intervenir dans les affaires des paysans noirs, la demande
ǯ2Ǥemarquable, malgré les différences
±ǡǯ ±± ±°Ǥ ǡǯ±ǡ2-‐
ǡ ǯǡǡ
ces descendants sont rares, en particulier pour ceux dont les ancêtres avaient la peau
ǡǯǤ±ǡǡ±Ǥ±o-‐
cide, donc.
ǡǯǡǯǯǯ±ǯ
monde antérieur. Il imprègne ±ǯ2ǡǯ
±±ÁǯǤǼǯ
du monde arabe, écrit-‐il, est prisonnière du discours religieux et de ses représentations. »
Est-‐ce la raiǯ±ǫ±
ͳͺͶ͸ǡǯ°ͳͻͺͳǯ
ǯǣ°Ǩ
ǯǥ

À lire
L'Esclavage en terre d'islam, de Malek Chebel,
Fayard, 506 pages, 24 Euros.
http://www.valeursactuelles.com/public/valeurs-‐
actuelles/html/fr/articles.php?article_id=2127

[21]

/¶HVFODYDJHHQWHUUHG¶,VODP :
un musulman libéral secoue le tabou
Louis-‐Bernard Robitaille
jeudi 22 novembre 2007.

ǯ± ʹͲͲͶ ǣ ǯ Pétré-‐
Grenouilleau, dans un gros livre savant, expliquait
ǯ ǯ ±± usivité oc-‐
cidentale.
ǯ Ǽ traites négrières »
comparables ou même plus importantes dans
ǯǯǤ
Quelques jours après la sortie du livre, le dis-‐
cret universitaire avait reçu des menaces de mort -‐
prises au sérieux par la police -‐ et préféré ne plus
paraître en public.
ǯ ± ǯ -‐algérien Malek Chebel
ǯ jours-‐ci avec un ouvrage sur « ǯǯ ».
« Un dossier délicat, admet-‐il avec un fatalisme tranquille lorsque je le rencontre dans
Ǥ ǯ ǯ é-‐
rences à Paris. Mais à la différence de Pétré-‐
ǯǡǯǯ±
±ǯǡ±Ǥ »
Auteur prolifique depuis 25 ans, Malek Chebel se veut à la fois un musulman irrépro-‐
chable, fin connaisseur du Coran, et un libéral sans concession, partisan de la laïcité et
hostile au porte du voile. Un adversaire résolu de « ǯ » et de ses préten-‐
tions à « régenter la société ».
Avec cette nuance : « ǯǡ ǯ ǯ²
ǯ± ǣ ǯ Ǥ » Dans
ǯǡ±Ǽ calmer le jeu ».
ǡ ǯ -‐même qui est tabou. Et Malek Chebel, après avoir
pendant trois ans fouillé dans les textes et enquêté dans une quinzaine de pays, dresse
un constat sévère.
ǯǡ±±ǯi-‐
ǡ±ǯǡ même si les formes de la servitude étaient
parfois plus « humaines ».
« Cet esclavage a touché plus de 20 millions de personnes sur 10 siècles, explique
Chebel. Il a duré officiellement jusque dans les premières décennies du XXe siècle, une
ǯannées après son abolition en Occident. Jamais aucun responsable reli-‐
ǯ±Ǥ
« ±±±ǯǡǡ
par exemple. Au Niger ou au Mali, vous pouvez acheter -‐ à lunité -‐ un enfant de 10 ans
dont vous ferez ce que vous voudrez.
[22]

Alors que les autorités religieuses en Occident ont fini par basculer dans le camp des
°ǯ
pas±ǡǯ±ǯ-‐Jazira condamner ces pratiques. »
± ǡ ǯ ± ±n-‐
nantes ǣǯʹͲͲ͵ ! Des
zones de non-‐droit absolu en Arabie Saoudite et dans certains pays du Golfe. Trois codes
ǯ°Ǥǡǯ
ǯ2ǡ ǯ±
ǯǯ2ȋȌǡ
privilégiée, tels les Mamelouks en Égypte).
« Ce qui me révolte au-‐ǡǡǯǡi-‐
ǡǯǯǡǯ±±°u-‐
ǡÁǤǯǤ
Or, sur les seuls 25 versets du Coran qui évoquent le sujet, presque tous penchent du
Ø±ǯǤt rien dans les textes ne justifie le système escla-‐
Ǥǯ : sous diverses formes, une coterie religieuse vénale, aux ordres
ǡǯ±Ǥ͵Ͳ
ͶͲǡǯm des Lumières auquel je me réfère était en plein progrès, en Égypte
notamment, et la démocratie était en vue.
ǯǡ± ǣǯǯ±
dans le monde arabo-‐ǡǯeraient presque partout. Cela dit,
je ne crois pas que ce soit irréversible ǣ ǯ2 u-‐
mières. Et il y a des frissonnements démocratiques au Maghreb ou ailleurs. »
Pour certains esprits critiques, Malek Chebel, auteur médiatique et parfois un peu
ǡǯ±Ǥ
une question aussi taboue et de dénoncer la collusion entre le haut clergé musulman et
les régimes dictatoriaux demande un certain courage.
ǯǯǡl-‐
lions de musulmans. Avec des organisations intégristes extrêmement puissantes et
structurées.
« ǡ ǯǯ télé et de
leur dire ǣǯ±ǡǯ²ǡ
Ǥ ǯ² ǡ
ǯͳͲǡe cacherai
pas ! »
Et Malek Chebel ajoute : « Ces gens ont peut-‐être des tueurs à leur service, mais moi je
ǯǡǤ »
ǯǯǡͶͻͺǡǤ
Malek Chebel a ± ǯǡ
ǯ°ʹͲͲͶǤ

[23]

ISL A M E T ESC L A V A G E
mercredi 7 mai 2008 à 08:00 ::

L'affranchissement est recommandé au croyant dont il favorise l'accès au Paradis. Le prophète Mohammed n'avait-il pas donné l'exemple en la matière ?
«Le Coran n'étant pas contraignant, l'abolition relève de la seule initiative personnelle du
maître. Cette ambiguïté est constitutive de l'approche coranique : encourager ceux qui font le
bien, mais ne pas alourdir la peine de ceux qui ne font rien», écrit Malek Chebel. «Plusieurs
versets entérinent au demeurant l'infériorité de l'esclave par rapport à son maître».
JEUNE Afrique DU 18 AU 24 NOVEMBRE 2007 N°2445
DOMINIQUE MATAILLET
TABOU, Au terme d'une longue enquête qui l'a mené de Nouakchott Brunei, Malek CHEBEL dresse un constat accablant : l'esclavage a été et reste un fait musulman
Le mot le plus courant, en arabe, pour désigner l'esclave est 'abd, duquel dérivent des
termes comme 'ubudiyya (« esclavage »).D'autres vocables sont encore utilisés, tels que raqîq
(« mis en servitude »), jâriya (« esclave femme »), ghulîm (« esclave homme »).Et ce n'est pas
tout. Au Proche-Orient, zandj (probablement de Zanzibar) et aswad désignent l'esclave noir,
alors que mamlûk (littéralement « possédé ») s'applique à une catégorie particulière, la caste
militaire servile.
Ce n'est donc pas le vocabulaire qui manque en terre d'Islam pour parler de l'esclavage.
Cette richesse sémantique tranche toutefois avec le mutisme qui entoure le phénomène. Un
mutisme d'autant plus choquant, aux yeux de Malek CHEBEL, que l'esclavage a pris des dimensions considérables tout au long de l'histoire de cette région du monde et qu'il reste à bien
des égards très présent dans le quotidien de centaines de millions de gens.
C'est pour briser ce silence assourdissant que l'anthropologue algérien, bien connu des lecteurs de Jeune Afrique pour ses nombreux ouvrages autour de l'islam, s'est livré à une longue
enquête. Fruit d'innombrables lectures, son pavé de 500 pages est aussi et surtout le compte
rendu d'un voyage de plusieurs mois qui l'a conduit des rives de l'Atlantique au fin fond du
Sud-Est asiatique en passant par les pays du Golfe, l'Asie mineure, l'Afrique saharienne.
Le constat final est accablant : « À Brunei, au Yémen, dans les pays du Sahel, chez les
Touaregs, en Libye, dans le Sahel tunisien, en Égypte, en Arabie, en Mésopotamie, au Soudan
ou à Djibouti, il n'est pas un lieu gagné par l'islam où ne se soit jamais pratiqué le commerce
d'esclaves
Encore convient-il d'établir des distinctions entre pays et de relever les caractéristiques
propres des différentes contrées concernées. La Libye et l'Algérie, par exemple, débouchés
naturel des routes commerciales transsahariennes, ont surtout servi de voies de transit. Des
pays tels q l'Égypte ou l'Arabie saoudite actuelles étaient, eux, de gros consommateurs, oserat-on dire. Idem pour la Turquie. Les Européens ont fantasmé sur les odalisques des harems
d'Istanbul, sujet de prédilection pour les peintres orientalistes, et se sont extasiés sur les ex[24]

ploits militaires des janissaires de l'Empire ottoman. Faut il rappeler que les premières comme
les seconds étaient des captifs?
En Afrique, on le sait, c'est à la lisière du monde
QRLUTXHO¶HVFODYDJHSULWOHVSOXVJUDQGHVSURSRUWLRQV
Au Maroc où la composante négroïde de la population
saute aux yeux du voyageur les traces sont manifestes.
Que sont les musiciens gnaouas sinon les descendants
des Noirs importés » de la zone soudanienne au temps
où le Maroc était une grande puissance régionale? Et
puis, il y a le cas de la Mauritanie, où, malgré les démentis, l'esclavage reste une réalité manifeste. La
preuve en est que le Parlement a voté à plusieurs reprises des textes l'interdisant. Malek Chebel rappelle
un indice qui ne trompe pas: de nombreuses associations d'affranchis tentent de se constituer en force politique. « En attendant, commente l'auteur, chaque foyer
de Beidane ("Blancs") entretient des harratine noirs,
fils d'anciens esclaves auxquels il donne le nom de
"serviteurs", un peu comme on faisait naguère à la
Barbade, où l'on gratifiait pudiquement du nom d'apprentis" les esclaves fraîchement libérés
de leurs chaînes. »
Ainsi donc, une bonne part de la main-d'oeuvre servile utilisée dans le monde arabe venait
d'Afrique subsaharienne - en Tunisie, le même mot, abîd, désigne indistinctement l'esclave et
le Noir... - et tout particulièrement du Sahel, de l'Éthiopie ainsi que de la côte orientale du
continent. Mais les Balkans et les steppes de l'Asie centrale furent également d'importants
bassins pourvoyeurs.
Combien furent-ils? Dans le cas de la traite occidentale, les éléments de chiffrage existent:
les négriers tenaient des journaux de bord dans lesquels était reporté le détail de leur commerce honteux. Rien de tel avec la traite orientale. Confrontant les diverses sources, Malek
Chebel estime à plus de 20 millions le « volume total de l'esclavage en terres arabes et musulmanes ». Ce nombre englobe aussi bien les captifs de guerre slaves, les concubines et les
domestiques circassiennes, que les domestiques noirs achetés à des négriers ou razziés dans
les villages du Sahel, les marins chrétiens capturés par les corsaires barbaresques en Méditerranée. Les négriers arabes auraient donc fait « mieux » que leurs homologues européens. Les
uns ont, il est vrai, sévi pendant quatorze siècles, contre moins de quatre pour les autres.
Faut-il chercher dans le Coran la cause du mal? Le Livre, certes, accepte que la condition
de sujétion des esclaves par rapport aux maîtres soit maintenue en l'état. Car l'islam est né
dans une région du monde où l'esclavage était quasiment un mode de production. Mais il tente
d'en limiter les abus;'tout comme il apporte un progrès incontestable à la situation des femmes
(notamment en limitant à quatre le nombre des épouses autorisé).
Par ailleurs, l'affranchissement est recommandé au croyant dont il favorise l'accès au Paradis. Le prophète Mohammed n'avait-il pas donné l'exemple en la matière?
Vivement encouragé en théorie, l'affranchissement n'a, hélas, guère été suivi en pratique.
De siècle en siècle, l'esclavage est devenu un fait musulman, s'inscrivant profondément dans
les habitudes. Pourtant, c'est un sujet dont on ne parle pas. En dehors de l'Égyptien Mohamed
Abdou, du Syrien Rachid Ridha, de l'Iranien Mirza Ah Mohamed, fondateur, au XIXe siècle,
du bâbisme, qui a fermement condamné cette pratique, la plupart des réformateurs sont restés
étonnamment discrets sur la question.
[25]

Et que dire des islamologues ! Louis MASSIGNON, Vincent MONTEIL ou Jacques
BERQUE disposaient des informations qui leur auraient permis, en plein XXe siècle, de tirer
la sonnette d'alarme. Peut-être ont-ils préféré, écrit Malek CHEBEL, « la hauteur mystique
des grands penseurs, des philosophes et des théosophes de l'islam aux réalités scabreuses des
marchands de chair humaine ». Ils savaient, mais leur empathie pour l'islam les inclinait à
trouver à cette religion et aux hommes qui s'en réclament des excuses qui ne sont en rien justifiées.
Quand bien même la réalité de l'esclavage arabe est reconnue, c'est souvent pour en atténuer la rudesse : il n'aurait pas abouti à la dépersonnalisation de l'esclave, comme cela a été le
cas avec le commerce triangulaire Afrique-Amérique-Europe, affirme-t-on. Comme s'il pouvait y avoir une graduation dans l'infamie...
Mais le pire est peut-rWUH GDQV O
LPSDFW TXH O
HVFODYDJH D HX VXU OHV P°XUV SROLWLTXHV GX
monde arabe. Dans un livre tout récent*, l'universitaire marocain Mohammed ENNAJI explique en quoi il a fondé le rapport au pouvoir et donc l'absolutisme qui est encore souvent la
règle dans cette partie du monde.
Une fois le livre de Malek CHEBEL - dont, curieusement, les médias ont peu parlé - fermé, on ne voit plus la civilisation islamique de la même façon. Comme l'auteur lui-même, qui,
pour, cette étude a dû « parcourir au moins 120000 kilomètres » pour en arriver à cette terrible
conclusion: « L'islam dit l'inverse de ce que les musulmans pratiquent, et c'est une énigme en
soi. La duplicité humaine qui consiste à transformer un message d'émancipation en goulag
humain fait partie intégrante de ce paradoxe. » &#8718;
x
Le Sujet et le Mamelouk. Esclavage, pouvoir et religion dans le monde
arabe, éd. Mille et une nuits, 368 pages, 16 euros.

M alek C hebel : « j'ai voulu briser le silence» Propos recueillis par Dominique MATAILLET
J E U N E A F R I Q U E : Pourquoi ce livre, et pourquoi maintenant?
M A L E K C H E B E L &
HVW XQH TXHVWLRQ TXL PH WHQDLW j F°XU GHSXLV ORQJWHPSV 3RXU
écrire mes livres, je constitue des dossiers richement documentés. La prise de conscience,
tardive, hélas, du phénomène de l'esclavage dans le monde islamique m'a laissé penser que
l'opinion était assez bien préparée. Compte tenu de la surface que j'ai acquise dans le domaine
des études sur l'islam, je me suis dit: c'est un discours qui peut passer maintenant.

Est-ce que ce discours passe effectivement? Il semble qu' il crée beaucoup de gêne.

[26]

S'il dérange, c'est que je touche quelque chose de fondamental et de vrai. C'est qu'il y a encore des esclaves. Tant mieux donc si mon livre gêne, car j'ai voulu briser l'opacité qui entoure cette question de l'esclavage.

Avez-vous eu vent de réactions hostiles?
Il y a eu un mouvement dans les chancelleries arabes, qui a été vite éteint. Ils ont compris
que, médiatiquement parlant, cela aurait été très mauvais pour eux d'enclencher une offensive.

Les médias vous suivent-ils ?
Je constate une gêne, une retenue de leur part, ici, en France. Les journalistes sont circonspects. Ils ne savent pas comment prendre l'information.
Au Maghreb, mis à part un papier, en août, donc avant la sortie du livre, dans Le Quotidien
d'Oran, c'est motus et bouche cousue. Même au Maroc, d'habitude plus ouvert, aucun écho
dans les médias non plus. En clair, il y a un blocage maghrébin.

Dans quels pays l'esclavage a-t-il gardé le plus de réalité ?
L'esclavage est encore sensible en Mauritanie. Mais l'État fait des efforts assez importants
pour se débarrasser de cet héritage scandaleux. Le phénomène des petites bonnes au Maroc
est aussi à prendre en considération. Un secrétariat d'État a d'ailleurs été créé pour recenser les
jeunes filles et leur donner un statut. Il y a évidemment tout un esclavage invisible dans les
monarchies et les sultanats du Golfe. À quoi s'ajoute, dans les mêmes pays, un nouvel esclavage économique. Dans l'Afrique moyenne, au Mali, au Tchad et ailleurs, subsistent de multiples formes d'esclavage, liées cette fois à la pauvreté. On ,m,',a parlé de vente d'enfants ici
ou là. Il faut mentionner également les intouchables en Inde.

Vous décrivez la société touarègue comme l'une des pires sociétés esclavagistes...
Les rapports esclavagistes ont été à peu près maintenus. Il y a, bien sûr, eu une atténuation
avec l'apparition des États-nations dans les ` cinq pays africains où vivent les Touaregs.
'L'existence d'une police nationale, d'une justice relativement distincte des ethnies et des oligarchies est un progrès incontestable. Mais, sous cape, les aristocrates touaregs sont toujours
des aristocrates et les esclaves, les harratine, sont toujours leurs serviteurs.

Pourquoi les mentalités évoluent-elles si lentement?
Parce que tout le monde, à commencer par les élites religieuses, se tait. Quand on pose la
question, on dit qu'il y a bien d'autres problèmes tels que la pauvreté, les maladies. Moi, je
dis: sur le plan moral, ce n'est pas acceptable en 2007 qu'il y ait encore des esclaves.
[27]

Comment expliquer ce silence dans le monde arabo-musulman?
Pour beaucoup de gens, l'esclavage, ça n'existe pas. Même quand tu dis à un esclavagiste:
« Tu as des esclaves. » Il te répond: « Mais non, ce sont mes enfants adoptifs. Je les aime
comme mes fils. »

On dit aussi que l'esclavage dans le monde arabe n' a rien à voir avec l'esclavage occidental...
C'est vrai que la traite négrière occidentale était strictement économique, puisqu'elle consistait à transporter des Africains dans les plantations en Amérique, alors que l'esclavage
oriental était plus diversifié. Les captifs étaient utilisés dans l'agriculture, mais aussi comme
soldats ou pour servir dans les palais.
Si la traite occidentale a duré moins de quatre siècles, la traite orientale s'est étalée sur quatorze siècles, puisque j'en situe les débuts avec la naissance de l'islam. Le fait que le phénomène soit dilué dans le temps et qu'il n'y ait pas eu de bateau négrier donne le sentiment que
c'est différent. Le volume total de l'esclavage dans le monde arabo-islamique atteint pourtant,
selon les estimations les plus sérieuses, les 20 millions, soit plus que le nombre d'Africains
déportés dans les Amériques. Alors, pour moi, aujourd'hui, c'est pareil.
http://blog.francetv.fr/Faawru/index.php/2008/05/07/71997-islam-et-esclavage

[28]

Esclaves noirs en Méditerranée
Jean-‐Michel Deveau

Plan
I -‐ Qui sont ces esclaves ?
II -‐ Zones de capture et itinéraires de traite
III -‐ Fluctuations du système et incertitude des nombres
Conclusion
ͳǯ±ǯ±ǯ±née, il
était difficile de laisser sous silence une des pages les plus méconnues, mais peut aussi
ǯ ±
ǯ±Ǥ ǯ ne histoire qui
± ² ǯ°
XIXe siècle.
2 ǯ ǯ e-‐
cherches en archives, mais simplement de dresser un bilan historiographique.
ǯ ± ǯ± ǯ
ǯǯ±Ǥ
ǯ -‐t-‐on que des bribes éparses dans une somme de publications dont cette
ǯǤ
3 ±ǯ±°±
±±ǡ ǯ° ǯ± ±
ǯ Ǥǯ±a-‐
±ǯ±±ǯ±ǡǯîi-‐
culté de cerner avec précision son ampleur et les mécanismes de son fonctionnement.
4 Paradoxalement les sources médiévales sont beaucoup plus abondantes, surtout
grâce aux chroniques des empires du Mali, édifiés sur le bassin du Niger à partir de la
pénétration musulmane au sud du Sahara. Le Tarikh el-‐Fettach et le Tarikh el-‐Soudan,
en particulier, renseignent abondamment sur les captures, sur les ventes et sur la traite
transsaharienne à partir de Djenné ou de Tombouctou1Ǥ ǯ
semble encore balbutier dans une enfance très ignoran ǯ ǡ ǡ
semble-‐t-‐il, de nombreux manuscrits dorment encore dans les archives des pays qui ont
±ǯǤ
5 ±ǯǯu-‐
lièreme Ǥ ǯ
ǡ±ǯǯ
±± ǯ2. En revanche si les sources occidentales ont été
beaucoup plus sollicitées, les chercheurs ont plutôt centré leur problématique générale
ǯ±±ǡé-‐
cificité sub-‐saharienne.
6 ±± ° ± ǯ
XVIe siècle, la traite atlantique avait tari le flux médiéval transsaharien. Cette thèse, pré-‐
±ǡǯ±-‐mondiste qui la
r±± ǯ °
[29]

±±Ǥ± ǯ±± é-‐
ǯ±±in
du XVe °ǡ ǯ ±° e-‐
°±ǡǯe °±ǯ
de la traite en 1815.
7 Là encore, sans preuve scientifique, on a longtemps admis que cette abolition avait
±±Ǥǯ
nouvelle problématique qui dépasse les limites chronologiques de cette étude centrée
sur la période moderne.

I - Qui sont ces esclaves ?
8 ǯ ǯ ± ǯ ǯ
ǯ±e et XIXe siècles. Elle donne
au tableau la tache sombre qui rehausse le chatoiement lumineux où se prélassent des
Ǥ°Øǯ±
rôle. Les traits franchement négroïdes du visage surmontaient la livrée princière de leur
Áǯ°ique ou militaire.
9 ± ± ǯ u-‐
±±±Ǥ±±ǡǯ
ǯǡǯaucune statistique
sur son importance relative. Domesticité semble-‐t-‐il nombreuse dans les familles riches
ǯǯ °e siècle.
10 Selon Haëdo deux siècles plus tard, à Alger :
« les principales dames qui sortent, mènent avec elles autant de négresses (elles en
ont plusieurs qui valent de 25 à 30 écus chacune) que de blanches chrétiennes dont elles
ȋǥȌǤǡ²s-‐
claves3 ».
11 Selon la tradition, toutes ces esclaves auraient été traitées avec la plus grande bon-‐
té, étant parfois même considérées comme membres de la famille, sortes de parents
pauvres ac±Ǥǡǯǡ±±
ǯǤǡa-‐
ǯ±Ǥ
12 A la première occasion le vernis islamique craquait, laissant place à un retour aux
coutumes sub-‐ǡǡǯ
mariages. En effet, avec le consentement de leur maître ces femmes pouvaient épouser
un esclave.
13 Plus au sud, dans le désert presque toutes les tribus nomades ont à leur service de
nombreuses femmes noires, toujours aussi bien traitées, dit-‐on. Certaines, après une
période de bons et loyaux services, retrouvaient la liberté au sein de la tribu avec les
mêmes droits que les autres membres.
14 Ce discours, repris dans la seule analyse herméneutique des textes sacrés, deman-‐
derait une étude de cas vécus, encore impossible à faire faute de sources en langue
ǡǡǡǯǡǯ±±Ǥ
ǡ ± ± ǯ± o-‐

[30]

ǡǯ²±±
dans le monde des Touareg. Alors peut-‐on extrapoler dǯ ?4
15 Beaucoup de Noires furent enfermées comme concubines dans les maisonnées.
Elles avaient auprès des Arabes une réputation de beauté et de performances physiques
ǯðǤ é-‐
ǡ ǯ s-‐
ǯ±± joint
la zone des oasis à la latitude de Warghla aux centres de redistribution comme Sidjil-‐
massa ou Fés.
16 ±ǡ±ǯn-‐
ǡǯla précédente. Les Noirs
ǯ±±Ǥǡ±i-‐
té sociologique a pris un relief, certes poétique, mais probablement très voisine du vécu
avec la traduction des Mille et une Nuits par Gallaǯe siècle5.
17 Sans égard pour la misère de ces malheureux, on distinguait ceux qui avaient subi
ǯ±±s organes sexuels.
ǯ±±±°±ǡ°î
ǯ ± ±±Ǥ Seuls ceux de la deuxième catégorie
étaient commis à la garde des harems, car les autres conservaient une capacité
ǯ±ǡ ǡ ±Ǥ ±±
des uns et des autres valait toutes les gardes prétoriennes. Sachant que le reste de la
société les rejetait sans appel, ils ne trouvaient de compensation affective que dans la
ÁǤ±ǯ±ǯ
pas encore été étudié par les psychanalystes.
18 ǯ ǡ ǯ ± ǯ
double de ǯǤe siècle leur nombre se multiplie dans les pa-‐
lais princiers. Le calife Al-‐Muqtadir (908-‐932) en aurait possédé 11000 dont 7000 Noirs,
±ǯ±±Ǥ
La cour ottomane allait les chercher en Egypte. Certains ont rempli de très hautes fonc-‐
tions, et, à partir de 1582, les Noirs supplantent définitivement les eunuques blancs dans
la fonction publique. En Arabie, on en trouvait beaucoup employés sur les lieux saints où
±±ǯ±Ǥ
19 Pour être complet il faudrait ajouter ceux qui assuraient un simple service domes-‐
ǡǯ±ǡǯ±
allons le voir.
20 Les gardes noires apparaissent dès le début de la conquête islamique en Tunisie et
en Egypte.
21 ǡǯͶͲͲͲͲ e siècle et
±ιǡØǯǯe-‐
reuse. A plusieurs reprises le pouvoir encouragea la foule à les massacrer. En 1169, lors
ǯ°°ǡͷǡ
ǯ±±±±ǡǯ²
pas de continuer à enrôler des Africains dans les autres corps de troupe.
22 ǡ ǯ± Ǥ ǯ ȋͳ͸͹ʹ-‐
1727) organisa même non plus un corps de garde, mais une véritable armée noire. A
partir de 1672, les expéditions se multiplient vers le sud pour razzier les Noirs ou en
[31]

acheter sur les grands marchés du Soudan, à Djenné ou à Tombouctou. Très vite cette
armée devient si nombreuse que le sultan bâtit une ville pour la loger. Les soldats sont
encouragés à se marier et leurs enfants deviennent à leur tour soldats-‐esclaves. A 16 ans
ils achèvent leur formation et épousent une jeune négresse afin que leurs enfants les
Ǥ° ǯ °±it
°ǯ±
Ǥ ǡ ± ǯ ± ±i-‐
ǯǤ
23 Le système productif méditerranéen ne semble pas avoir retenu une foule
ǯ Ã -‐Unis par exemple. Seul
ǯ±±±
ǯ±que. Les itinéraires de cette traite passaient par le Sahara et par les
berges méditerranéennes autant que par celles de la mer Rouge.
24 ǯ±e et IXe siècles en
±°ǯǡǯ±±ǯ±o-‐
±±ǤÁ ǯ
ǯ-‐ǯàǤn-‐
core de sérieuses révoltes dans les années 1576-‐1598 ont dû ébranler le système, mais
on en ignore à peu près tout, aussi bien des conditions que du déroulement.
25 Hors de ce cas, semble-‐t-‐il marginal du Maroc, le travail des esclaves noirs relève
beaucoup plus du saupoudrage artisanal que de la concentration industrielle. Ce qui
ǯǯǯǤ
ǯ±±ǯǯ±±Ǥ

II - Zones de capture et itinéraires de traite
26 Depuis que les musulmans ont investi la traite transsaharienne, deux grandes
ǯ±Ǥ
27 -‐ ǯǡǯǯ±
ǯǡn des razzias remontaient à une époque très ancienne. Les Pha-‐
raons souvent en guerre contre ces turbulents voisins leur imposaient déjà des tributs
Ǥ±͸ͷͳǤ
͵͸Ͳ±ǯ
devaient tous être de magnifiques spécimens humains, en excellente forme, ni impu-‐
°ǡǤǯ²ǡǯ
ǯ
ǡ ǯ ±
ultérieure au moment des révoltes de Basra.
28 -‐ ǯǯ±±
en direction de la Sénégambie et du golfe de Guinée. Sur cette immense région à échelle
continentale, une continuité opiniâtre de rafles trǯe °ǯ
tardif XIXe ǯǯιǨ
29 Restons sur la ligne de partage ethnique entre nomades et sédentaires, entre agri-‐
±ǡ ǯsemble des conflits et des stratégies
ǯ±±îǯǯǯǯp-‐
ÁǤ ǯ
richesse, aussi, alternent guerres et longues périodes de collaborations favorables à tous
les métissages physiques et culturels. Les Tarikh en relatent les débuts, mais la plupart
[32]

échappent au scriptural et ne peut être relaté que dans une tradition orale en voie de
disparition.
30 Quoi qǯǡǯ°ǡǯ±é-‐
±ǡ ± Ǥ ǯ±
ǯ±°u-‐
±ǡǯǡ
ǯǯǯ±Ǥ
²ǯ±±±ǯc-‐
tion agricole.
31 ǯ±° ° ±± ±
ǯ Ǥ±é-‐
rieur du Niger. Il faut croire que les prédat ± ǯ±
±ǯǯ
ǯ
ǯ°ØǯǤǡ±ǡ
long de laquelle les Musulma ǡ ² ǯ
ǯ±±±Ǥǯ
±°°ǯ°
ǯ±± la traversée du Sahara.
32 ǯ±±ǡp-‐
Ǥ±ǯé-‐
sert. Il fallait constituer de nouveaux convois, ce qui pouvait prendre plusieurs mois.
33 Ces énormes marchés avaient gonflé la population des cités devenues également
des centres majeurs de la culture musulmane. Autour des mosquées, de puissantes uni-‐
±±±±ǯǤ enseignait à Tombouc-‐
ǯ ° Ǥ
ǯ
défaite et autres hypothèses formalistes où la science coranique sǯ± ±
aussi vains que ceux des scolastiques formalistes de nos universités médiévales. De tout
ǯÁ
ǯe °Ǥǯǯlus de solution humaniste que
la Chrétienté.
34 ±±ǯ
ǯǡ±é-‐
sert.
35 La traversée suivait trois itinéraires principaux :
x

x

1 -‐ ǯǡi-‐
la, le Fezzan et le Kanen. De Tripoli une partie des esclaves repartait à Alexandrie
ǯî±±ǯ ǯ±r-‐
ranée. El Bekri en 1068 décrit ce flux traversant des marchés très actifs du Caire,
ǯ±îǯ±±
ǡ ǯ ǯ± ± es surgies en
plein désert.
2 -‐ par Warghla Tadmekket on rejoignait Tunis ou Bougie. Axe qui semble avoir
±± ±± ±± ° ± ð ǯ
Tripoli comme plaque tournante.
[33]

x

3 -‐ ǯǡ le Soudan par Ouadane. Les caravanes
traversaient Sidjilmassa avant de gagner Fès. A partir de 1591, cette route connut
² ǯ o-‐
°ǯe sièclǤǯǯ
Øǡǯ±ǯ
±± ° ǡ ǯ
ǯ±Ǥ

36 ǯ±ǡǯ
ces traversées. Dans un mémoire daté de 1697, Petis de la Croix suit une caravane entre
Tripoli et Tombouctou. Traditionnellement en octobre, 400 à 4000 personnes selon les
années partent accompagnées de 3 à 4000 chameaux. Elles arrivent au Fezzan deux
mois plus tard, et il leur en faudra encore deux pour gagner le Bornou où elles séjourne-‐
ront six autres mois avant de rentrer à Tripoli au printemps suivant.
37 On retrouve les délais de la traite atǤǯ
« ǯ°ǯ ». Dans ces conditions il ne
ǯ± ± -‐values Ǣ ǯ ± ͺ
revendu entre 40 et 60 piastres6Ǥǡǡǯ
modestes, de 15 à 20 hommes partaient aussi de Tripoli.
38 Toujours au XVIIe siècle, chaque année, de Tunis partaient deux caravanes qui re-‐
venaient vendre les esclaves sur le marché de Souk al Barka construit à cet effet entre
ͳ͸ͳͲͳ͸͵͹Ǥǯ±±n-‐
currence de la traite atlantique.

III - Fluctuations du système et incertitude des nombres

39 Vaste problème que ce détournement du commerce transsaharien par la traite
Ǥǯǯǡ
±ǡǯǯas pu supporter une telle
ponction. Peut-‐être, au regard de certains indices faut-‐il nuancer ce propos.
40 ǯe °ǯ±Ø
ǯ±Ǥ Le commerce des esclaves se détourne
ǯØ±±
i-‐
née. Le choc fut assez rude pour que la guerre dite des Marabouts ensanglante le nord de
la Sénégambie entre 1637 et 1677.
41 Sous couvert de ramener les populations à une stricte orthodoxie religieuse Nassir
al Din déclencha un vaste mouvement anti-‐français. Il voulait en réalité les chasser de
Saint-‐ǯî±Ǥ
ǯ± clair : ne plus livrer un seul esclave. Ce fut un échec. Dans ses troupes les
ǡǡǯ±±Ǥ°±°
Fouta-‐Djallon où ils fondèrent un solide royaume, véritable plaque tournante de la traite.
ǯ±ǯǯÁ±
ǯ±±
Tombouctou et ceux du Galam destinés à Saint-‐Louis.

[34]

42 Par la suite il ne fut plus jamais question de conflit avec les Musulmans, le partage
assurait de nouveau le ravitaillement des caravanes transsahariennes. On peut même
supposer que les Européens qui déportaient en gros trois hommes pour une femme,
abandonnaient ces dernières aux Musulmans qui travaillaient dans la proportion in-‐
Ǥǯǯ°ǡ±Ǥ
43 ǯ ǡ ± s-‐
tiques qui nous donneraient la clef du problème. ǯ Ø±
Ǥ ǯǤ ǡͳ͵ͷ͵ǡ
une caravane traînant 600 femmes de Takada au Maroc. Le Polonais Radziwill qui sé-‐
journe au Caire en 1582/83 voyait régulièrement des marchés présentant 2000 esclaves
° Ǥ ǯ ±± ° ǡ
arrive à une estimation de 20 000 Noirs déportés chaque année à travers le désert, soit
deux millions par siècle du VIIIe au XIX°.
44 Après une analyse fine Ralph Austen propose la fourchette de 1000 à 6000 par an
entre 600 et 1700, soit un total fluctuant de un à six millions, à quoi il ajoutait 1 290 000
autre de 1700 à 1890. Herbert Klein remontait ce bilan de 5000 à 10 000 par an. Fran-‐
çois Renault, pour le XVIIIe siècle estime à150 000 les arrivées à Tripoli et 650 000 celles
ǯǤ
45 On entre dans une précision plus fiable pour Tripoli car fondée sur les correspon-‐
dances consulaires. Autre indice, Tripoli réexportait une partie de ces Noirs à Constanti-‐
ǡ
°Á ǯ± ± r-‐
chives subsistent. Elles dénoncent clairement la continuation du trafic par les Français
° ǯ ± ͳ͹ͻͶǤ ǯ±
puisque chaque navire embarquait en moyenne 200 à 250 esclaves. Au fil des ans le tra-‐
ǯ± ±± ǡ ͳ͸ʹ͸ǡ
tribut annuel de 4000 mitkals payables moitié en pouǯ±ȋn-‐
viron 70 esclaves).
46 ǯ ǯ
±ǯǡǯ-‐ils ralentie.

Conclusion
47 Notre propos focalisé sǯ
ǯǯǡǤ±±ǯ
double courant, celui bien connu qui alimente les flux de Chrétienté en Islam et celui
plus mystérieux ǯǤ
48 ǯ Ø ±
foulant aux pieds le plus élémentaire humanisme et plaçant à égalité deux mondes reli-‐
gieux théoriquement assoiffés de la grandeur de ǯǡǯǯ
ǯǤ

Notes
1 -‐ Le texte arabe et la traduction de ces deux ouvrages publiés pour la première fois
en 1913-‐ͳͻͳͶ ±± ±±± ͳͻͺͳ ǯ± ǯ
Maisonneuve, Paris.
2 -‐ Ennaji (M), ǡǤǯν°,
Casablanca, EDDIF, 1997
[35]

3 -‐ Diego de Haëdo, ±±ǯ, Editions Bouchène, 1998,
p. 145
4 -‐ Meillassoux (C), ǯ±, Paris, Maspéro, 1975.
5 -‐ Parue en 12 volumes de 1704 à 1712.
6 -‐ Lange (D), « Un document de la fin du XVIIe siècle sur la traite transsaharienne »,
RHFOM, 1979, n° 242-‐243, p 211-‐219.

Bibliographie
Abréviations :
A.E.S.C = Annales, Economie, Société.
C.T = Cahiers de la Tunisie.
J. A. H = Journal of African History.
R. H = Revue Historique.
R. T =Revue Tunisienne.
R.T.S.S = Revue tunisienne de Sciences sociales.
Histoire chronologique du royaume de Tripoli, B.N. Paris, Ms fs n°12 219, ff 10et 108 et n°12
220 ff 56 et 261 (écrit par un chirurgien français esclave à Tripoli de 1668 à1676)
ABIR (G), "Slavery in nineteenth Century Egypt", J.A.H., vol 8 n°3, 1967.
ARANDA (E), Relation de la captivité et liberté du Sieur Emmanuel d'Aranda, Paris, 1657, nou-‐
velle édition sous le titre : Les captifs d'Alger, Paris, J.P. Rocher, 1997.
ARVIEUX (Chevalier d'), Mémoires, édités par le père J.B. Labat, Paris,1737, vol.V.
AUBIN, La Perse d'aujourd'hui, Paris, 1908.
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Pour citer cet article
Référence électronique

Jean-‐Michel Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », Cahiers de la Méditerranée,
vol. 65, L'esclavage en Méditerranée à l'époque moderne, 2002, [En ligne], mis en ligne
le 15 octobre 2004. URL : http://cdlm.revues.org/document27.html. Consulté le 02 fé-‐
vrier 2009.

Auteur
Jean-Michel Deveau

C.M.M.C -‐ Université de Nice-‐Sophia-‐Antipolis
Paru dans Cahiers de la Méditerranée, vol. 65, L'esclavage en Méditerranée à
l'époque moderne , 2002

[39]

L'esclavage des Noirs en terre d'islam

« Il est en islam un clivage choquant que nul n'ose dénoncer, de peur sans doute de
soulever le couvercle qui couvre le puits : celui de la couleur de peau des esclaves.
Certes, l'islam rappelle aussi clairement que possible à ses adeptes qu'il n'est fait au-
cune différence entre un Arabe et un Barbare (A'jami), si ce n'est le degré de foi de
chacun. Mais la réalité est plus complexe. Sur le plan des représentations, on doit
constater que le regard négatif porté sur le Noir s'est cristallisé depuis l'Antiquité, ce
que la tradition arabe, puis la doxa musulmane n'ont fait qu'entériner. [...] Si nombre
de musulmans ne voient là qu'une vétille qui ne mérite pas qu'on s'y attarde et la
prenne au sérieux, beaucoup d'autres, noirs de peau ceux-là, en souffrent terrible-
ment et commencent à le dire. Ce tabou se dissimule dans les replis d'une fausse certi-
tude selon laquelle, en islam, il n'y aurait ni esclavagisme, ni ostracisme, ni même ra-
cisme, hypothèse naïve, à l'évidence, qu'un auteur comme Bernard Lewis dans "Race
et couleur en islam" déconstruit avec son habituelle dextérité [...] »
Malek Chebel
Partie 1 -‐ L'esclavage des Noirs en terre d'islam
Partie 2 -‐ Le racisme antinoir ordinaire
Partie 3 -‐ A l'assaut de l'Afrique
Partie 4 -‐ La traite des Blancs en Europe
Partie 5 -‐ L'esclavage sexuel
Partie 6 -‐ Esclaves militaires, chasses aux nègres et razzias
Partie 7 -‐ Conclusion

Avant propos
Pour prévenir les éventuelles récupérations de cet article à des fins diverses, il con-‐
vient d'expliquer que ce qui a motivé son écriture. Cet article est né de la volonté de ré-‐
futer les mensonges affirmés de manière péremptoire sur la question de l'esclavage des
Noirs en terre musulmane pendant plusieurs siècles. Beaucoup de prosélytes musul-‐
mans se permettent en effet de réécrire l'Histoire de la traite et de l'esclavage des Noirs
en pays d'islam en retranchant cyniquement la vérité historique afin de mieux la rem-‐
placer par des mythes. À les entendre, les esclaves noirs étaient bien traités et pas le
moindre racisme n'est venu obscurcir ce magnifique tableau. Ça en devient même pathé-‐
tique de voir le surgissement de ce négationnisme et de voir la masse d'arguties réquisi-‐
tionnées pour en constituer le socle. Cet article démontrera par conséquent qu'il n'y a
pas de quoi fanfaronner vis-‐à-‐vis de ce que les Africains déportés ont dû subir en Afrique
du nord ou au Moyen-‐Orient. Et surtout que le racisme, la bêtise et le racisme ordinaires
étaient leur lot quotidien bien avant que les Européens ne s'y mettent. Ceux qui défen-‐
daient jusqu'ici cette théorie de l'esclavage « jovial et humain » en terre d'islam sans sa-‐
voir de quoi il retournait, tout comme ceux qui se contentaient de répéter bêtement des
inepties inventées de toutes pièces par des théologiens qui confondent leur ego avec la
vérité historique, vont vraiment tomber de haut. Mais alors de très très haut.
[40]

Introduction
Depuis toujours, on nous a affirmés avec une certaine assurance péremptoire que la
traite et l'esclave institués dans les pays arabes étaient différents de ce qui s'était passé
aux Amériques. Pour preuve, on démontrait cette différence fondamentale avec un ar-‐
gument imparable : les Arabes réduisaient en esclavage tout le monde, sans distinction
de couleur alors que les Européens s'étaient racialement spécialisés sur les Africains.
Mais est-‐ce que cela signifie pour autant que la race n'a joué aucun rôle tout au long de
l'histoire dans les pays musulmans dans lesquels une forte population servile existait ?
À l'origine, les Arabes sont uniquement les habitants de la péninsule arabique. C'est
grâce à la révélation du Coran qu'ils partent à la conquête, d'abord du Proche-‐Orient,
puis de l'Afrique, de l'Europe et du monde. Lors de ces conquêtes militaires, ils rencon-‐
trent d'autres peuples qu'ils soumettent et auxquels ils imposent, très souvent, leur
langue. Ces peuples -‐ parfois sémites, parfois pas du tout -‐ sont automatiquement quali-‐
fiés à leur tour d'« Arabes » par les Européens à partir du moment où ils parlent la
langue des conquérants de la péninsule arabique. D'où la confusion constante entre
« Arabes » et « musulmans ». Une exposition sur l'ancienne Nubie à Paris ? Et c'est L'Ins-
titut du monde arabe qui l'organise. Or la Nubie légendaire n'a rien à voir avec le monde
arabe, ni de près ni de loin. Mais la confusion s'opère du seul fait que les Nubiens con-‐
temporains parlent aujourd'hui l'arabe et sont en majorité musulmans. C'est un peu
comme si on disait que la civilisation inca était espagnole sous prétexte que les descen-‐
dants de ces Incas sont devenus chrétiens et parlent de nos jours l'espagnol pour une
bonne partie d'entre eux. Les Mésopotamiens (d'Irak) de l'époque de Nabuchodonosor
II, par exemple, étaient des Sémites, mais pas des Arabes. À cette époque, les tribus sé-‐
mites du Moyen-‐Orient étaient des tribus cousines, parlant une langue voisine, ayant des
us et coutumes très proches mais on ne les qualifiait pas encore d'arabes. On ne parlera
des peuples sémites d'Irak, de Syrie, du Liban etc. comme étant des « Arabes » que lors-‐
que l'expansion des tribus bédouines d'Arabie, portant le fer au nom de l'islam, les ara-‐
biseront en imposant leur langue et leur religion.
Des peuples non-‐sémites, comme les Kurdes, les Perses (ces deux peuples sont cou-‐
sins et parlent des langues indo-‐européennes) et les Berbères d'Afrique du nord s'isla-‐
miseront et adopteront la langue arabe, ce qui fera, qu'à leur tour, on les assimilera aux
originaires de la péninsule arabique bien qu'ils ne soient pas sémites sur un plan an-‐
thropologique. Les Turcs ottomans s'islamiseront eux aussi sans pour autant être assi-‐
milés à des « Arabes ». Comme préciser à l'instant, les Arabes, dans le cadre qui nous
intéresse ici, sont intimement liés à l'islam puisque c'est en son nom qu'ils partent à la
conquête du monde. Lorsque le mot « islam » ne prend pas la capitale, il s'agit explicite-‐
ment de la religion en tant que telle. Lorsqu'il prend la majuscule, le terme « Islam » dé-‐
signe l'ensemble des populations musulmanes ainsi que la civilisation et les sociétés
islamiques. Les Africains rencontreront donc tous ces peuples durant l'Histoire mais
nous nous concentrerons sur la période située entre le 7ème et le 20ème siècle en prê-‐
tant une attention toute particulière sur le traitement réservé aux Africains et aux métis
d'Africains dans un contexte d'asservissement.

L'esclavage dans les textes
Que disent les textes au sujet de l'esclavage ? En fait, l'esclavage est une pratique mil-‐
lénaire qui existait sur tous les continents. La Bible et le Talmud acceptent l'esclavage,
[41]

tout comme le Coran. Talmud, Bible et Coran réclament que les esclaves soient bien trai-‐
tés -‐ on imagine, certes, mal lire le contraire. Cependant, aucun d'entre eux ne le con-‐
damne fermement, ni ne l'interdit.
Dans le Talmud, pour inciter les juifs à bien traiter leurs esclaves, il leur est rappelé la
période où ils furent eux-‐mêmes « esclaves en Égypte ». Dans le nouveau Testament, les
traducteurs ont parfois remplacé le terme « esclave » par le mot « serviteur » pour des
raisons « morales ». On lit dans Éphésiens (VI, 6) : « Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon
ǡ ǡ ± àǡ ǽ.
Puis plus bas, le mot « serviteur » disparait soudainement : « sachant que chacun, soit es-
clave, soit libre, recevra du Seigneur, selon ce qu'il aura fait » (Éphésiens, VI, 8).
On remarque que dans le premier cas, c'est une injonction à servir le maître sans re-‐
chigner : les traducteurs ont donc volontairement employé le mot « serviteur » afin de
ne pas contredire le message biblique qui prétend libérer l'Homme. Or le terme grec qui
est traduit ici est doulos. Dans le deuxième cas, afin de démontrer l'ouverture du chris-‐
tianisme, les traducteurs ont, cette fois, laissé le mot « esclave » car, dans ce contexte, la
phrase évoque un aspect positif du Livre qui ne distingue pas les êtres selon leurs condi-‐
tions. Pourtant, ici aussi c'est le terme grec doulos qui a été employé pour désigner des
esclaves. En somme, le terme doulos a été employé dans les deux cas mais selon l'image
qu'ils voulaient donner, les traducteurs ont transposé le terme doulos, soit en serviteur,
soit en esclave.
Dans l'Arabie préislamique, l'asservissement est, comme dans beaucoup d'endroits
ǡ à ±± s bédouins du désert. Le prophète de
l'islam se chargera d'« adoucir » l'esclavage en lui donnant un cadre plus « humain ». Il
appelle les musulmans à traiter leurs esclaves avec bonté, à bien les nourrir, à partager
la nourriture avec eux, à ne pas être démesurément sévères dans les punitions infligées
en cas de faute et à les affranchir dans certaines conditions. Tous ces versets existent
dans le Coran. Cependant, rien n'est exigé. Ce ne sont pas des sommations mais des re-‐
commandations : il n'est, à aucun moment, question d'ériger l'esclavage en interdit abso-‐
lu. Pourtant, on trouvera des théologiens pour jouer sur les mots et faire passer ce mes-‐
sage, en faveur du bon traitement des esclaves, pour un message abolitionniste exigeant
l'abrogation de l'esclavage. Or remettre en cause le traitement d'un homme exploité
n'est pas la même chose que de dénoncer sa condition servile à telle enseigne qu'un par-‐
tisan de l'esclavage peut, pour des raisons morales, refuser que des abus soient perpé-‐
trés contre des gens en servitude sans pour autant considérer cette servitude comme
une aberration morale. Visiblement, certains n'arrivent pas à appréhender cette com-‐
plexité sémantique et en profitent pour semer la confusion là où elle n'a pas lieu d'être.
Extraits du Coran :
« Ceux qui parmi vos esclaves demandent [leur affranchissement] par écrit, donnez-le-
leur si vous avez une bonne opinion d'eux et faites leur des largesses avec les biens dont
Allah vous a comblé ; [La voie droite], c'est de libérer ceux qui sont captifs »[i]
L'affranchissement est ici conditionné (par la phrase « si vous avez une bonne opinion
d'eux ») à un jugement fondé sur le mérite. On retrouvera cette condition dans un autre
verset du Coran cité par M. Chebel : « Quant à ceux de vos captifs qui désirent s'affranchir,
rédigez en leur faveur un accord qui stipule leur liberté, pour autant qu'ils l'aient méritée »
(XXIV, 33). Là aussi, la condition de l'affranchissement est claire : on incite à libérer les
esclaves tant que ceux-‐ci le méritent mais ce n'est pas une injonction. Un autre passage
est encore plus en contradiction ave le mythe de l'abolitionnisme contenu dans le Co-‐
[42]

ran : « Dieu a favorisé les uns par rapport aux autres en matière de richesse et de biens.
Ceux qui ont été favorisés vont-ils jusqu'à partager leurs biens avec leurs esclaves de sorte
qu'ils deviennent leurs égaux ? Douteraient-ils des bienfaits de Dieu ? » (XVI, 73). Ce pas-‐
sage du Coran dit que si Dieu a choisi de faire des inégaux en richesse ce n'est pas pour
que les riches aillent ensuite, d'eux-‐mêmes, partager leurs biens avec les pauvres ou
leurs esclaves. Le faire, c'est tout simplement douter de celui qui établit cette hiérarchie
de classe. Donc, douter de dieu.
Alors certains s'offusqueront : si l'esclavage est si inhumain, pourquoi ne pas avoir
exprimé explicitement son interdiction en faisant de ses partisans des ennemis de
l'islam, tout simplement ? Le Coran est rempli d'interdits d'ordre sexuel et alimentaire,
pourquoi pas un interdit sur cette question bien précise si elle était si importante ? En
fait, pour se distinguer de la traite et de l'esclavage occidental, certains théologiens mu-‐
sulmans ont réécrit l'Histoire en leur faveur afin de faire dire à des versets du Coran ce
qu'ils n'ont jamais voulu dire. Là où il n'était question que d'invitation à un affranchis-‐
sement très souvent conditionné, ils ont traduit cela par un rejet total de l'esclavage. Et
dans cette opposition comparative, perpétuelle et concurrentielle avec la traite et l'es-‐
clavage des Noirs par l'Occident, on a cherché à établir un « pire » et un « moins pire »,
tout en faisant de ce « moins pire » un modèle comparé au « pire ». Sauf que ce qui fonde
la nature d'une bonne conduite, ce n'est pas son opposition au « pire » mais bien ce qui
la constitue intrinsèquement, en tant que telle.
On ne peut par conséquent affirmer sentencieusement que le « Coran prône l'abolition
de l'esclavage » que s'il le prône concrètement, effectivement et non pas parce que sa
position est « moins pire » que celle des autres Livres. Ainsi, l'affirmation selon laquelle
le Coran prône l'abolition de l'esclavage est fausse. Tout simplement fausse. On peut
jouer sur les mots, détourner les débats, faire des pirouettes rhétoriques, tout cela n'y
changera rien. Les mots ont un sens bien précis. Autre point à préciser : les esclaves dont
il est question dans le Coran ne sont pas que des Noirs mais sont constitués de Noirs, de
Perses, comme de membres d'autres tribus arabes. Pourtant, là aussi, on a tendance à
croire que, dès qu'il est question d'esclaves, il s'agit forcément d'Africains et d'eux seuls.
Les premiers esclaves des Arabes sont d'autres Arabes.
« L'abolition, affirme Malek Chebel, n'est pas un système étatique, structuré comme tel,
non plus qu'un puissant leitmotiv du Coran. Le Coran n'étant pas contraignant, l'abolition
relève de la seule initiative personnelle du maître. Cette ambiguïté est constructive de
l'approche coranique : encourager ceux qui font le bien, mais ne pas alourdir la peine de
ceux qui ne font rien. Plusieurs versets entérinent au demeurant l'infériorité de l'esclave
par rapport à son maître.
[...]
Il faut rappeler que l'islam des débuts était infiniment plus humaniste, et sans doute
aussi plus spirituel, que celui des siècles ultérieurs. L'esclavage y était considéré comme une
calamité naturelle dont il fallait prémunir sa famille et la grande famille des croyants -
hormis toutefois la servitude de l'ennemi, celle du captif, celle que l'on acquiert par suite
d'un achat, d'une guerre, d'une razzia ou d'un troc. Mais la jurisprudence est floue, nuan-
cée, alambiquée. En réalité, deux doctrines tranchées s'affrontent en islam : la première est
celle des féodaux qui distordent le sens des versets coraniques pour les rendre plus favo-
rables à leur commerce ; la seconde est celle des abolitionnistes qui prennent prétexte de la
loi coranique pour affranchir à bon prix leurs esclaves ou parfois affranchir les esclaves des

[43]

autres. Car certains ne touchent pas aux leurs, qu'ils appellent tantôt "enfants", tantôt "fils"
ou "filles " et qu'ils regardent comme de véritables enfants adoptifs
[...]
Si l'islam interdit vraiment l'esclavage, pourquoi le Prophète aurait-il "détaxé" la pro-
priété de l'esclave ? C'est ce que nous apprend un théologien comme El-Bokhari (Traditions
islamiques, t. I, p. 477), qui dit tenir le propos d'Abû Horaira (VIIème siècle), l'une des
sources les plus fiables de la Tradition. Après l'avoir entendu du Prophète en personne, ce-
lui-ci aurait dit que "Le Musulman ne doit pas la dîme, ni pour son cheval, ni pour son es-
clave". Aussi, les grands seigneurs n'hésitaient-ils pas à garnir leurs palais d'esclaves, au
même titre que de tapis somptueux ou de marbres les plus chers »[ii]
Le droit musulman (la charia) réglementait les peines infligées aux esclaves reconnus
de délits ou de crimes. Pour un esclave reconnu du délit de fornication, le tarif était de
50 coups de fouet alors que pour un Arabe libre il était de 100 coups. Le faux témoignage
d'un esclave se voyait puni de 40 coups de fouet alors que celui d'un homme libre l'était
de 80. Magnanimité vis-‐à-‐vis des esclaves ? Absolument pas. Pour le droit musulman,
l'esclave est une sorte d'être irresponsable de ses actes. Il est en dehors de la raison hu-‐
maine et on lui concède une faiblesse d'esprit telle qu'on ne lui reconnait qu'une semi-‐
responsabilité. Le mépris vis-‐à-‐vis des esclaves est tel que, comme le note L. Franck au
sujet de l'esclavage en Tunisie en 1810, « tant qu'une négresse est esclave, elle peut aller
dans les rues à visage découvert ; mais dès qu'elle est devenue libre, la décence exige qu'elle
se couvre d'un voile, comme les femmes mauresques »[iii]. Tout cela pour dire que l'escla-‐
vage en tant quel tel ne posait aucun problème sur le plan de sa réalité sociale ni à la
population ni aux théologiens de l'islam. Ils ont codifié tout un tas de règles dont le but
n'a jamais été d'abolir l'esclavage mais bien de le cadrer afin que cet état, ainsi que le
commerce qui en découle, perdure au bénéfice de toute la société et en particulier aux
Jellab, un des noms donnés chez les Arabes aux marchands d'esclaves.
Au Caire, au 19ème siècle, les imams couvrent ouvertement le trafic d'esclaves par
des fatwas et ils ferment les yeux sur l'ignoble trafic tant qu'ils y trouvent un intérêt. Il
se créa effectivement un office spécialement dédié à la question du trafic d'esclaves,
constituant une preuve de la reconnaissance morale et religieuse de ce trafic. Il se nom-‐
mait Service des esclaves auprès de la corporation des esclavagistes (meslahat ar-raqîq bi-
wakalat al jallaba). Sa mission était « de surveiller les transactions et les rentrées massives
d'argent [et] fut dirigé successivement pa Ǯ ȋͷ;͸ͼȌǡ ̹ ȋ ͷ;͹͹
ͷ;͹ͺȌǡǮ-Ǯȋͷ;͸ͼȌ ̹ ȋȌͷ;ͺ͹
1852 »[iv]
Malek Chebel précise encore : « de fait, les anciens théologiens décrètent que tel ou tel
métier manuel est vil - ainsi ventouseur, sacrificateur, phlébotomiste, tisserand, marchand de
linceuls, coiffeur, tanneur, cordonnier, etc. - mais se refusent à inclure parmi eux le commerce
d'esclaves. L'explication que l'on peut en donner tient au fait que les souverains eux-mêmes
sont esclavagistes. Par conséquent, ils font appel aux services de marchands d'esclaves qui
leur fournissent le quota qui les intéresse. Ni l'autorité publique, ni l'instance religieuse n'ont
rien trouvé à y redire, les maîtres du pays eux-mêmes se livrent à ce trafic »[v]
Les trois religions sont donc d'accord sur ce point : l'esclavage est partie intégrante
des sociétés contemporaines à la naissance de l'islam, du judaïsme et du christianisme.
Murray Gordon, professeur de science politique à la City University et auteur du livre
L'esclavage dans le monde arabe, voit donc le prophète de l'islam plus comme un « ré-
formiste » qu'un « révolutionnaire ». Il s'étonne d'ailleurs de voir certains penseurs mu-‐
[44]

sulmans utiliser cet alibi pour « soutenir que son véritable objectif était l'élimination gra-
duelle de l'esclavage »[vi]. Car, en effet, face à lui, Mohammed avait une société dans la-‐
quelle l'esclavage était la norme et, de peur de s'aliéner un maximum d'esclavagistes, il
lui était impossible de condamner fermement cette pratique et d'en interdire l'usage
alors qu'il était déjà marginalisé par les tribus païennes d'Arabie qu'il désirait ramener à
sa foi. Mais bien évidemment, en l'adoucissant, il le légitimait en lui donnant un cadre
légal. Ironie de l'histoire : c'est ce désir d'humaniser le statut de l'esclave qui va ensuite
servir de prétexte aux musulmans pro-‐esclavagistes pour justifier le fait qu'ils possèdent
des esclaves puisque, selon eux, le Coran ne remettait pas en cause ce droit.
« En autorisant l'esclavage, le Coran ne posait pas les fondations d'une nouvelle institu-
tion arabe ; simplement, il donnait sa bénédiction à ce qui constituait un mode de vie très
ancien dans cette partie du monde. L'existence de l'esclavage impliquait que, au cours des
années, un ensemble de règles normatives s'était instauré entre maîtres et esclaves qui fai-
sait partie du tissu social de la société musulmane. En décrétant la validité de l'esclavage,
le Coran accepte une discrimination entre les êtres humains, en accord avec l'ordre des
choses divin. Dans cet ordre d'idées, l'esclave devait se résigner à servir son maître. Cepen-
dant, le Coran voulut tempérer les rigueurs de cette institution en cherchant un équilibre
entre les droits et les obligations du maître et de l'esclave. Si l'esclave avait l'obligation de
servir son maître, il jouissait aussi de droits reconnus. Son propriétaire ne pouvait pas les
ignorer et était légalement responsable de leur respect. Sur le plan spirituel, l'esclave pos-
sédait la même valeur que l'homme libre en ce sens qu'il pouvait espérer les mêmes récom-
penses éternelles pour son âme dans l'au-delà. Aux yeux de Dieu, il était l'égal de son
maître. Sur un plan plus terrestre, le Coran se souciait autant des besoins sociaux et hu-
mains de l'esclave que de ses droits légaux. On trouve ici reflétées les vues du droit isla-
mique qui considéraient l'esclave à la fois comme une chose, c'est-à-dire un bien meuble, et
comme une personne. [...] Dans la classification des propriétés, le statut de bien mobilier de
l'esclave était renforcé qu'il était mis dans la même catégorie des animaux, au sort des-
quels le sien ressemblait fort »[vii]
Plus les conquérants musulmans s'emparaient de nouvelles terres et plus l'esclavage
devint, aux termes de la loi islamique, difficile puisqu'il était interdit d'asservir des per-‐
sonnes musulmanes nées libres au sein de la société, sauf si elles étaient nées de parents
esclaves ou si elles avaient été faites prisonnières au cours du jihad. C'est Omar, le deu-‐
xième calife de l'islam, qui prononça cette fatwa interdisant aux musulmans d'asservir
d'autres musulmans. Le jihad fournit ainsi la plus grande source des esclaves durant les
premiers siècles d'expansion de l'islam. Mais une fois les frontières stabilisées, les popu-‐
̵ ǡ ǡ ̵ ̵à
servile toujours plus nécessaire. Ce sera donc l'achat et les razzias au-‐delà des frontières
des terres musulmanes qui vont prendre le dessus. En Espagne, depuis le 10ème siècle,
des esclaves « slaves » sont des milliers à être asservis par les Omeyyades -‐ ces derniers
prolongeaient le califat des Omeyyades de Syrie qui fut déposé par les Abbassides d'Irak
au milieu du 8ème siècle.
Le « Slave » asservi par les Omeyyades est, comme à l'accoutumée dans les pays mu-‐
sulmans, eunuque, « concubine », domestique de maison ou de cour, soldat, chanteuse,
danseuse, secrétaire particulier, travailleur manuel, gardien de lieux, etc.
Les Arabes nomment « slaves » (saqâliba) tous les peuples « blancs » d'Europe. De ce
fait, lorsque l'on entend parler de « slaves » en réalité ça peut tout aussi bien concerner
des Slaves réels que des Ibériques, des Germains, des Grecs, des Caucasiens, des Italiens,
des Français etc. Dans cette appellation, aux premiers siècles de l'islam, on y trouvait
[45]

même les Turcs qu'ils asservissaient par dizaines de milliers en les achetant ou en les
razziant en Asie Centrale. Les païens turcs étaient présentés comme de bons esclaves-‐
soldats qui faisaient d'excellents archers. Des Africains viendront aussi combler ce lot de
malheureux en constituant peu ou prou les mêmes catégories de servitude.
à̵̵jihad -‐ la guerre sainte. Le jihad est un
alibi parfait puisque celui-‐ci permet de partir en guerre au nom de l'expansion de la foi
islamique et de soumettre des populations à l'esclavage. Car, dans ces conditions bien
précises, les victimes infidèles de ce jihad sont esclavagisables aux yeux de la charia :
« Le jihad» est une pratique typiquement islamique à laquelle on ne peut recourir en
toute légalité que dans le but de consolider ou étendre la loi islamique. Toutes les autres
formes de guerre (harb) dressant des musulmans contre d'autres musulmans étaient inter-
dites parce que considérées comme brutales, impies et motivées par des intérêts terrestres.
Pour les propagandistes, le jihad représentait une autorisation bien pratique de faire la
guerre aux infidèles. [...] Des milliers de prisonniers étaient ramenés en territoire musul-
man et réduits en esclavage par les armées victorieuses de l'islam, qui déferlaient sur l'Asie,
l'Afrique du nord et le sud de l'Espagne [...]On dispose d'assez d'éléments pour affirmer que
la capture d'esclaves resta un puissant motif de guerre même au cours des grandes cam-
pagnes d'expansion militaire et religieuse»[viii]
Au départ, l'esclavage des vaincus n'est supposé être qu'une conséquence du jihad.
Mais très vite, le jihad ne deviendra qu'un prétexte pour rapporter des milliers d'es-‐
claves. Il suffira de l'évoquer pour légitimer la capture d'hommes, de femmes et surtout
d'enfants dans les territoires des infidèles et il va ainsi servir de prétexte systématique
pour razzier des esclaves partout. La présence de cette multitude d'esclaves ne pouvait
échapper à la codification. Et le premier code que l'on trouva sur la question des rap-‐
ports maîtres/esclaves était présent dans la Moudawwana d'Ibn al-‐Qasim qui a été re-‐
censée par l'imam tunisien Abû Saïd Sahnoun -‐ né à Kairouan (Tunisie) en 777. Ibn al-‐
Qasim était un éminent juriste égyptien qui rencontra l'imam Malik ben Anas à Médine.
Malik fut le fondateur du malékisme, l'une des premières écoles de l'islam sunnite légifé-‐
rant sur le droit musulman. Née au 7ème siècle, cette école prédomine aujourd'hui en
Afrique du nord et demeure influente en Afrique de l'ouest : un musulman sur cinq s'en
réclame. Des érudits comme Ibn Khaldun ou Ibn Battûta se reconnaissaient d'elle. Le
malékisme a codifié les rapports entre maîtres et esclaves avec un souci certain. Cette
Moudawwana est découpée en plusieurs « livres » dont les principaux articles sont :
Livre du négoce en terre ennemie, Livre de la vente à option, Livre de tromperies, Livres de
la « propriété sexuelle » (sic) etc.

Le Livre de la guerre sainte traite de tout ce qui touche les captifs :
« Article 8 bis : le dhimmi ne peut pas donner asile à un esclave de musulman en fuite »
Article 8 ter : « selon le baqt, le Nubien qui appréhende un esclave appartenant à un mu-
sulman, perdu ou en fuite, devra le rendre sans jamais soulever de protestation ou de diffi-
culté en la matière »
Article 9 : « l'esclave, marchand d'un ennemi, se convertit en terre d'islam : les mar-
chandises lui restent et ne sont pas soumises au partagent (quint, cinquième du butin) »
Article 11 : « L'esclave d'un ennemi s'islamise en terre ennemie puis est acheté par un
musulman : il reste esclave »
[46]

Le Livre de la vente à option :
Article 21 : « On échange un esclave contre un autre avec option durant laquelle il
meurt. Question analogue pour une bête de somme, mais dont on a déjà versé le prix. L'op-
tion passe aux héritiers de qui en est titulaire »
Article 27 : « La revente à bénéfice d'une esclave déflorée avec qui ont a coïté. Cas où elle
était vierge. Cela peut en diminuer le prix »

Le Livre de la propriété sexuelle :
Article 58 : « Les "parties honteuses" de l'esclave femelle appartiennent de droit à son
maître. Il en va ainsi de son ventre (ses enfants) »
Article 59 : « L'esclave ne peut se marier sans l'accord de son maître, mais ce dernier
peut l'y obliger »
Article 60 : « L'esclave ne peut épouser que deux femmes (contre quatre pour l'homme
libre)
Article 61 : « L'esclave n'a pas le droit de prendre d'«esclaves-concubines » (al-tassarri)
Article 66 : « L'enfant de l'esclave revient à son maître, sauf si ce dernier ne le reconnaît
pas. »[ix]
Ces quelques articles (en tout il y en a 68) démontrent parfaitement un désir, non pas
de faire de l'affranchissement une règle, comme le conseille le Coran, mais bien de l'ins-‐
crire dans des règles, elles-‐mêmes adaptées à la loi islamique. En définissant ce qui était
autorisé et ce qui était interdit, en validant et en invalidant telle opération de vente ou
d'achat, c'est bel et bien un entérinement de l'esclavage qui est signé et non une rupture
ou une culture de l'affranchissement. Le sunnisme, courant principal de l'islam, compte
4 écoles : le hanafisme, le malékisme, le chafiisme et le hanbalisme -‐ qui donnera le wah-‐
habisme saoudien après une reprise en main musclée d'al-‐Wahab au 18ème siècle qui
exigeait un retour à l'islam des origines. Le Hanafisme réglementera lui aussi les droits
des esclaves en traitant, sur plusieurs chapitres, tous les cas d'affranchissement, de
fuites d'esclaves, des droits du maître sur son esclave etc. Tout est pensé et réglementé
avec un souci du détail relevant de la précision suisse.

Malek Chebel cite un troisième code qui, dès le premier article, laisse pantois : « La loi
permet la vente de nègres réduits à l'état d'esclavage, parce qu'en général ils sont infidèles.
Toutefois, elle s'oppose à la vente de ceux de ces individus qui proviennent des peuples mu-
sulmans ou des populations amies de ces derniers ». La source n'est pas précisée car l'ori-‐
gine est incertaine. On sait juste que ce code provient d'Afrique, de peuples sans doute à
la lisière entre monde maghrébin et monde négro-‐africain. Malek Chebel évoque une
possible origine haoussa mais on a du mal à imaginer que des Noirs promulguent un
code dans lequel ils désigneraient les « nègres » comme pouvant être asservis à cause de
leur kufr (incroyance). Quoique, ça ne m'étonnerait pas plus que ça vu le niveau d'aliéna-‐
tion et le complexe d'infériorité que certains Africains musulmans faisaient par rapport
aux musulmans blancs devant lesquels ils se courbaient comme s'ils faisaient face à des
êtres supérieurs en tout point. Le dévouement de certains est assez consternant : En
1953, l'ambassadeur de France en Arabie Saoudite qui dénonça, grâce à la lecture d'une
lettre à l'Assemblée nationale, les réseaux de traite d'esclaves institués par les Saoudiens
[47]

de Djedda et de la Mecque. Ces négriers modernes ne pouvant plus razzier des Africains,
tentaient de les attirer par la ruse en envoyant...des émissaires Saoudiens d'origine afri-‐
caine afin de tenter de duper les « nègres naïfs » à qui ils promettaient de payer le
voyage du pèlerinage à la Mecque. Arrivés sur place, on confisquait le passeport des
Burkinabais, Maliens et autres Soudanais roulés par leurs semblables avant de les distri-‐
buer aux richissimes Arabes qui les avaient commandés.
© Kahm Piankhy
Source : www.Piankhy.com

Notes
[i] Coran (XXIV, 33) et (XC, 13). Cité par Malek Chebel « L'esclavage en terre d'Islam »,
p. 18
[ii] M. Chebel, op. cit., pp. 18, 20 et p. 43
[iii] Cité par M. Chebel p. 66
[iv] M. Chebel p. 167
[v] M. Chebel, op. cit., p. 34
[vi] Murray Gordon « L'esclavage dans le monde arabe », p. 25
[vii] Murray Gordon op. cit, p. 40-‐41
[viii] Murray Gordon, op. cit., p. 30-‐31-‐32
[ix] Cité par Malek Chebel, op. cit., p. 339 à 346

http://www.lepost.fr/article/2008/11/19/1331121_l-‐esclavage-‐des-‐noirs-‐en-‐terre-‐d-‐
islam.html

[48]

Diaspora africaine, esclavage et Islam
À propos de Slavery on the F rontiers of Islam, Lovejoy Paul E. (dir.)
Matthieu Fintz
p. 203-‐213

Référence(s) :
Slavery on the F rontiers of Islam, Princeton, Markus Wiener Publishers, Lovejoy P. (ed.),
2004

Plan
ǯǯ
°ǯ
°ǯBilâd al-Sûdân
Esclaves noirs et frontières de la pratique religieuse islamique au Maghreb
Esclaves musulmans aux Amériques

1 Cǯǯ±²Slavery on the Frontiers of Islam, ouvrage dirigé par Paul E. Lo-‐

vejoy, que de revenir sur la formation des frontières entre Dâr al-Islâm et Dâr al-Harb,
entre musulmans et non musulmans, entre hommes libres et esclaves et sur la place
ǯentre-deux du Bilâd al-Sûdân (le « Pays des Noirs ») dans cet écheveau de frontières. Ce
faisant, les différents contributeurs confrontent aussi la logique scolastique de
ǯǡ ±± ± ǡ
ǯ ±
configurations variées de différenciation sociale et politǤ ǯ
travail accompli au sein du Nigerian Hinterland Project, programme de recherche héber-‐
±ȋǡȌǡ±ǯ
±Ǥǯmme est de documenter la constitu-‐
ǯ°-‐±ǯǡ
1650 à 1900.
2 Dans cet ouvrage, Paul E. Lovejoy défend une « approche afro-‐centrique » dont le
ǯ±ernier chapitre, même si le lecteur la devine dès les
premières pages. Celle-‐ci consiste à « ǯ± ǯ » (« to
look outward from Africa ») (p. 234) et vise à contrebalancer la vision euro-‐centrique
qui mettait davantage en valeur la subordination des esclaves à leur régime
ǯǡ±ǯǡ
non, de production des identités au sein des populations asservies et des arrangements
possibles entre diaspora et « homeland »1. Cette perspective, qui appréhende les rela-‐
tions entre Islam et esclavage depuis les pratiques et points de vue de ceux qui ont cons-‐
titué la diaspora africaine, explique en grande partie la volonté des auteurs de soumettre
ǯ-‐saharien et atlantique au même questionnement en rappor-‐
tant le regroupement de ces ensembles géographiques, culturels et politiques aux flux
Ø ǯ ± ǯ
[49]

Ǥ ǯ ǯ ± ǯ e-‐
ǯ -‐saharienne, qui a retenu en son sein une partie importante des es-‐
ǡ ǯ ǯ± iaspora africaine en Afrique du Nord et
Méditerranée et aux Amériques.
3 ± ǡǡǯ
± ± ǯ
ǯles postcolonial, subaltern, et diaspora studies ont eu sur les questionne-‐
±Ǥ ǯ± ± ±
ǯ2ǡǯir de précieux éléments biographiques sur les cons-‐
ǯà -‐mêmes et leurs descendants.
ǯǯ
ǯ ± és est toujours une ressource importante des re-‐
±ǤǡÁǯ±é-‐
ǯ±Ȁ
ǯ ǯǼ mission civilisa-‐
trice » des puissances européennes. Grâce à ces manuscrits, il est désormais possible de
ǯǯ±ǤǤ
adoptant de nouveau±Ǥǯo-‐
±ǯ±ǯ±
ǯ ǯ
ǯagencyǡ ǯ-‐à-‐dire des modalités historiques, donc flexibles et créatives, de percep-‐
tion de soi parmi les membres de la diaspora africaine.
4 ±±ǯ
ces questionnements et méthodologies sont déployés, il est peut être utile de donner
± ǯ ǯǡ ǯ ² ±
exercé aux frontières méridionales de Dâr al-Islâm.

ǯǯ

5 « ǯ [i.e. le leader musulman dirigeant le jihâd] devrait prendre en considéra-‐
ǡǯ
ǯ° : les mettre à mort, les libérer sans pénalité, demander
une rançon pour eux, demander la taxe de capitation (jizya), ou les mettre en escla-‐
vage ». Ainsi statue Khalîl ibn Ishâq al-‐
ÁǡǯÁ
égyptienne du 14 siècle faisant autorité, sur les règles du jihâd3. La mise en esclavage de
ǯǯǤ²ǡjihâd est la seule voie
±ǯ±Ǥǡ
le ǯ±ͳ͸ siècle : « La cause
ǯǤ±±±±±ǡ
ses ancêtres doit avoir été capturé »4Ǥǯǡǯ°
la jurisprudence islamique (fiqhȌǡǯ-‐delà de Dâr al-Islâm.
e

e

6 ǡ²±ǯǯǡDâr al-
Islâm et Dâr al-Harb, « la porte du doute est restée ouverte pour ceux qui cherchaient un
prétexte pour la possession »5ǯǤ±ǯ
±²ǯrien de Tuwât concernant les catégo-‐
± ± ǯ ǯ±
[50]

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