8 Septembre La Naissance de Marie L'Aube du Salut !

Avez-vous jamais songé à la façon dont la naissance d'une seule petite fille pourrait changer le
cours de l'humanité entière ?
Dans le silence d'une maison à Nazareth, il y a plus de deux millénaires, un événement
apparemment ordinaire mais empreint d'une grâce extraordinaire s'est produit. Marie est née,
celle qui deviendrait la Mère du Sauveur. Son arrivée au monde, semblable à une aurore douce et
paisible après une longue nuit d'attente et d'espérance, annonçait déjà la proximité de la
rédemption promise par Dieu depuis le commencement des temps.
La nativité de la très sainte Vierge Marie marque le prélude du grand mystère de l'Incarnation :
ce moment où le ciel commença à se rapprocher de la terre pour sceller la nouvelle alliance, nous
plongeant dans cette histoire sacrée, transmise avec révérence à travers les siècles par la tradition
de l'Église, les écrits des Pères de l'Église et la piété du peuple fidèle.
Nous pourrons ainsi apprécier comment chaque détail de sa naissance et de ses premières années
préparait le chemin pour l'avènement du Messie, Jésus-Christ, notre Seigneur.

Chapitre 1 — La lignée sacrée
L'histoire de Marie commence bien avant sa naissance, dans le réseau des générations qui
constituent le peuple élu d'Israël.
Dès la première annonce du salut au paradis, lorsque Dieu promit que la descendance de la
femme écraserait la tête du serpent (Genèse 3,15), un fil d'espérance se tissa à travers les siècles.
Les Pères de l'Église, comme saint Jean Damascène et saint André de Crète, ont vu dans ce
protoévangile la première annonce de Marie et de son divin Fils, une interprétation que la
tradition a fidèlement conservée.
Cette lignée sacrée, que saint Matthieu et saint Luc détaillent dans leurs Évangiles, montre
comment la providence divine a soigneusement préparé le terrain pour la venue du Sauveur à
travers Abraham, le père des croyants. Dieu avait promis que toutes les nations seraient bénies
dans sa descendance. Cette promesse fut transmise à Isaac, puis à Jacob, dont les douze fils
formèrent les tribus d'Israël.
Parmi elles, la tribu de Juda reçut une bénédiction particulière, comme le rappelle saint Irénée de
Lyon dans Contre les hérésies. C'est d'elle que viendrait le sceptre royal qui ne s'éloignerait pas
jusqu'à l'arrivée du Messie.
La généalogie de Marie, bien que non explicitement détaillée dans les Écritures, a été préservée
par la tradition, qui la situe dans cette noble lignée descendante de David, le roi « selon le cœur
de Dieu ».

Les prophètes annoncèrent avec une clarté croissante l'arrivée du Sauveur et les circonstances
entourant sa venue. Isaïe prophétisa la Vierge qui concevrait et enfanterait un Fils appelé
Emmanuel. Michée désigna Bethléem comme le lieu de sa naissance. Jérémie annonça la
nouvelle alliance que Dieu établirait avec son peuple.
Saint Justin Martyr, dans son Dialogue avec Tryphon, souligne que toutes ces prophéties
n'étaient que des lueurs annonçant l'aurore de la rédemption, qui commencerait avec la naissance
de la Vierge Marie.
La famille de David, dont Marie descendait selon la tradition constante de l'Église, avait perdu
son éclat extérieur, mais conservait la noblesse de sa foi. Comme l'enseigne saint Bernard de
Clairvaux dans ses homélies sur la Vierge, il était nécessaire que d'un tronc humble jaillisse la
plus pure des fleurs, accomplissant ainsi la prophétie d'Isaïe :
« Un rejeton sortira du tronc de Jessé, et un rameau de ses racines fleurira » (Isaïe 11,1).
Ce rameau, selon l'interprétation unanime des Pères, préfigurait la Vierge Marie, de laquelle
naîtrait la plus belle des fleurs : Jésus-Christ.
L'histoire du peuple d'Israël, avec ses fidélités et ses infidélités, ses exils et ses retours, fut une
longue préparation à la venue de Marie. Saint Augustin, dans La Cité de Dieu, contemple
comment toute l'histoire du salut était orientée vers ce moment crucial.
Les générations se succédaient, les siècles passaient, mais le plan divin avançait inexorablement
vers son accomplissement. Comme l'enseigne saint Jean-Paul II dans sa catéchèse sur Marie, à
l'horizon de l'ancienne alliance commençait à se dessiner la figure de la femme, Mère du
Rédempteur, préparant ainsi le chemin pour que, dans la plénitude des temps, naisse celle qui
porterait le Sauveur.

Chapitre 2 — Saint Joachim et sainte Anne
Dans le petit village de Nazareth vivait un couple exemplaire, dont l'histoire nous est
principalement transmise par le Protoévangile de Jacques, un texte apocryphe qui, bien qu'il ne
fasse pas partie du canon biblique, recueille des traditions anciennes que l'Église a toujours
considérées comme pieuses et édifiantes.
Saint Joachim, descendant de la maison de David, et sainte Anne, issue de la lignée sacerdotale
d'Aaron, étaient connus pour leur droiture et leur fidélité à la loi de Moïse. Comme le souligne
saint Jean Damascène dans ses homélies sur la nativité de Marie, ils vivaient de manière
irréprochable devant Dieu, suivant tous ses commandements et ordonnances sans aucun
reproche.

Pourtant, une lourde croix pesait sur eux : la stérilité. Dans la culture juive de l'époque, ne pas
avoir de descendance était considéré comme une honte, voire comme un signe de malédiction
divine.
Saint Éphrem le Syrien, dans ses hymnes mariales, décrit avec une beauté émouvante les
souffrances de Joachim et d'Anne, qui, malgré leur douleur, ne cessèrent jamais de compter sur
la miséricorde de Dieu. Leurs prières montaient constamment au ciel comme un encens agréable,
selon la tradition rapportée par saint Grégoire de Nysse.
Un jour, l'épreuve devint encore plus dure. Selon saint Épiphane de Salamine, Joachim fut
publiquement rejeté au temple lorsqu'il voulut offrir un sacrifice. Le prêtre de service lui aurait
dit :
« Il ne t'est pas permis d'offrir tes dons, car tu n'as pas suscité de descendance en Israël. »
Humilié, Joachim se retira au désert pour prier et jeûner, tandis qu'Anne redoublait ses
supplications, promettant de consacrer à Dieu l'enfant qui lui serait donné, à l'image d'Anne, la
mère du prophète Samuel.
Dieu exauça leurs larmes et leur persévérance. Un ange apparut séparément à chacun d'eux pour
leur annoncer une bonne nouvelle : ils auraient une fille, qu'ils devraient appeler Marie. Elle
serait consacrée au Seigneur et par elle viendrait le salut du monde.
Leur rencontre à la « porte dorée » de Jérusalem, scène souvent représentée dans l'art chrétien,
symbolise l'étreinte de la grâce divine qui unit ce qui semblait irrémédiablement séparé.
Le pape Benoît XVI rappelle dans ses catéchèses que la stérilité d'Anne devint fécondité
prodigieuse, annonçant d'autres interventions divines où Dieu transformerait l'impossible en
réalité salvifique.

Chapitre 3 — Le mystère de l’Immaculée Conception
Le mystère de l’Immaculée Conception de Marie constitue l’un des dogmes les plus sublimes de
la foi catholique. Proclamé solennellement par le pape Pie IX en 1854, il fut néanmoins cru et
célébré par l’Église depuis des temps immémoriaux.
Saint Augustin, dans son traité De natura et gratia (De la nature et de la grâce), affirmait déjà :
« Quand il s’agit du péché, je ne veux faire aucune mention de Marie, par l’honneur même que je
dois au Seigneur. »
Cette intuition de la sainteté particulière de Marie dès le premier instant de son existence a trouvé
un écho chez de nombreux Pères et docteurs de l’Église au cours des siècles.

La tradition orientale, particulièrement représentée par saint Jean Damascène, voyait en Marie le
tabernacle immaculé préparé par Dieu lui-même pour son Fils. Dans ses homélies sur la nativité
de la Vierge, il écrit :
« La nature céda à la grâce et s’arrêta, tremblante, n’osant pas se précipiter. Ainsi, puisque la
Vierge Mère de Dieu devait naître, la nature resta sans fruit jusqu’à ce que la grâce produise le
sien. »
De même, saint Sophrone de Jérusalem affirmait que Marie fut formée comme un temple saint,
totalement sans tache, à partir d’une substance purifiée par Dieu lui-même.
Le privilège unique de l’Immaculée Conception repose sur la mission singulière à laquelle Marie
était destinée : être la Mère du Verbe incarné.
Saint Thomas d’Aquin, suivant la pensée de saint Anselme de Cantorbéry, explique qu’il
convenait que celle qui devait concevoir et donner naissance au Saint des Saints soit elle-même
toute sainte.
Cette sainteté n’était pas un mérite propre de Marie, mais un don gratuit de Dieu, qui la préserva
du péché originel en prévision des mérites de Jésus-Christ.
Le bienheureux pape Pie IX, dans la bulle Ineffabilis Deus, exprime cette vérité en déclarant que
Marie fut rachetée d’une manière unique et plus sublime que tout autre être humain :
« Non pas libérée du péché après l’avoir contracté, mais préservée d’y tomber. »
Les Pères de l’Église ont trouvé dans les Écritures de nombreuses figures prophétiques qui
préfiguraient cette pureté immaculée :
Saint Éphrem compare Marie au paradis terrestre avant la chute.
Saint Ambroise la voit symbolisée dans le buisson ardent que Moïse contemplait, qui brûlait sans
se consumer.
Saint Jérôme l’identifie à la terre vierge dont Adam fut formé.
Ces images, comme le souligne saint Jean-Paul II dans son encyclique Redemptoris Mater, ne
sont pas de simples allégories poétiques, mais l’expression vivante de la foi de l’Église en la
sainteté exceptionnelle et unique de Marie dès le premier instant de sa conception.
Bien que biologiquement naturelle, la conception de Marie dans le sein de sainte Anne fut, selon
la tradition, entourée de circonstances extraordinaires.
Saint Germain de Constantinople contemple comment l’Esprit Saint couvrait déjà de son ombre
ce mystère, préparant celle qui deviendrait son épouse immaculée.

La liturgie byzantine célèbre la fête de la conception de sainte Anne le 9 décembre, la décrivant
comme le prélude de la joie universelle, car c’est en elle que commençait à s’accomplir la
promesse de rédemption.
Saint Alphonse-Marie de Liguori écrivait dans ses Gloires de Marie :
« La véritable aurore de notre salut commença en cet instant, car dans la conception immaculée
de Marie brillait déjà la première lumière de la grâce rédemptrice que le Christ apporterait au
monde. »

Chapitre 4 — La nativité annoncée
Durant les neuf mois qui précédèrent la naissance de Marie, la création entière semblait retenir
son souffle dans une attente silencieuse et sacrée.
La patristique, particulièrement représentée par saint André de Crète et saint Jean Damascène,
contemple cette période comme un temps de préparation cosmique.
Selon ces saints docteurs, les anges du ciel célébraient déjà le prodige qui se préparait dans le
sein de sainte Anne, tandis que la terre se disposait à accueillir celle qui serait appelée la « terre
bénie » où germerait la semence divine.
Saint Pierre Damien écrit avec poésie :
« Avant même que Marie ne naisse, les anges se réjouissaient déjà, les hommes vivaient dans
l’espérance, et la création entière se préparait à recevoir la Mère de son Créateur. »
La tradition pieuse, rapportée par le Protoévangile de Jacques et commentée par des saints tels
que saint Maximilien Kolbe, mentionne divers signes annonçant la proximité de cette naissance :
Sainte Anne aurait eu des visions d’anges lui révélant la mission exceptionnelle de sa fille.
Saint Joachim aurait reçu, lui aussi, des révélations sur le rôle de leur descendance dans l’histoire
du salut.
Le pape saint Léon le Grand, réfléchissant sur la providence divine, enseigne que dans l’histoire
sacrée, rien n’arrive sans annonce préalable.
Ainsi, même si la naissance de la Vierge Marie se déroula dans le silence et l’humilité, elle fut
précédée de signes subtils, perceptibles seulement aux cœurs purs et attentifs.
Saint Bernard et d’autres docteurs marials évoquent un état particulier de la nature à cette
époque :

Les fleurs auraient fleuri avec une abondance inhabituelle.
Les fruits des arbres auraient été particulièrement doux.
Les étoiles auraient brillé avec une clarté extraordinaire.
C’était comme si la création tout entière voulait se parer pour accueillir la créature la plus
parfaite jamais sortie des mains du Créateur.
Saint Bonaventure, dans ses méditations sur la vie du Christ, contemple comment même les
éléments naturels semblaient participer à cette préparation mystique :
« L’air devint plus pur, les eaux plus cristallines, la terre plus féconde, comme si la nature
elle-même pressentait la venue de sa Dame. »
Les prophètes de l’Ancien Testament, bien qu’ils n’aient pas mentionné explicitement la
naissance de Marie, avaient semé des images et promesses qui s’accomplissaient maintenant :
Isaïe parle de la « terre vierge » et de la « jeune femme » qui concevrait.
Ézéchiel mentionne la « porte orientale » qui resterait fermée car seul le Seigneur y entrerait.
Le Cantique des cantiques évoque le « jardin clos » et la « fontaine scellée ».
Saint Cyrille d’Alexandrie enseigne que toute prophétie concernant le Sauveur impliquait
nécessairement celle qui lui donnerait chair humaine.
À cette époque, sous la domination romaine, le peuple d’Israël aspirait ardemment à la libération
promise.
Saint Éphrem le Syrien contemple dans ses hymnes mariales comment, dans le silence des foyers,
montaient des prières ferventes pour la venue du Messie.
Personne ne pouvait imaginer que la réponse à ces prières commencerait par la naissance d’une
fillette dans une humble maison de Nazareth.
Saint Alphonse-Marie de Liguori écrit magnifiquement :
« Alors que le monde dormait dans les ténèbres, dans le sein d’Anne mûrissait le fruit béni qui
apporterait la vraie lumière. »

Chapitre 5 — La nativité glorieuse
Enfin arriva le jour béni que la tradition situe au 8 septembre.

Bien que la date exacte ne puisse être déterminée historiquement, les Pères de l’Église
s’accordent sur la joie singulière qui entoura cet événement.
Saint Jean Damascène, dans sa seconde homélie sur la nativité de la Vierge, s’exclame :
« Aujourd’hui, le monde a été renouvelé et se réjouit d’une joie ineffable. Aujourd’hui, les anges
et les âmes des justes célèbrent avec faste la nativité de la Mère de Dieu. »
La liturgie byzantine fait écho à ce jubilé en chantant :
« Ta naissance, Mère de Dieu, a annoncé la joie à l’univers entier, car de toi est sorti le Soleil de
justice, le Christ notre Dieu. »
Selon des révélations accordées à sainte Brigitte de Suède, la naissance de Marie fut
extraordinaire : elle serait venue au monde sans causer de douleur à sa mère, comme un rayon de
lumière traversant le cristal sans le briser.
Sainte Anne, émerveillée, aurait ressenti une joie ineffable en contemplant le visage de sa fille.
Saint Joachim, en recevant la nouvelle, se serait précipité pour prendre dans ses bras l’enfant,
puis aurait élevé une prière d’action de grâce :
« Béni sois-tu, Seigneur, Dieu d’Israël, qui a visité ton peuple et lui a donné une Sauveuse. »
(Saint André de Crète, Homélies).
Selon la tradition, Marie possédait dès ses premiers instants une sainteté unique.
Sainte Catherine de Sienne la décrit comme un reflet de la beauté divine jamais vu chez une
créature.
Saint Bernardin de Sienne affirme qu’elle jouissait dès sa naissance d’un parfait usage de la
raison et vivait dans une contemplation amoureuse ininterrompue de Dieu.
Le nom de Marie, révélé par l’ange à ses parents, recèle une signification profonde :
Saint Jérôme le traduit en hébreu comme « étoile de la mer », « dame », ou encore « celle qui
illumine ».
Saint Bernard s’exclame dans sa célèbre homélie De aquaeductu :
« Ô nom béni, nom suave ! Tu es joie pour le cœur, miel pour les lèvres, mélodie pour l’oreille. »
Le huitième jour, selon la coutume juive, fut célébré le rite de l’imposition du nom. Saint Pierre
Chrysologue y voit un moment solennel où le ciel applaudissait, la terre se réjouissait et l’enfer
tremblait, car pour la première fois était prononcé le nom de celle qui écraserait la tête du serpent
ancien.

À l’extérieur, la scène semblait modeste : une simple naissance dans une humble maison de
Nazareth. Mais aux yeux de la foi, c’était l’aurore de la rédemption.
Saint Alphonse-Marie de Liguori souligne ce contraste :
« Si les yeux du monde voyaient une fillette ordinaire, les yeux de la foi contemplaient la plus
grande des merveilles divines. »
Ainsi naquit, dans la simplicité et l’amour d’un foyer, la créature la plus parfaite jamais créée.
Comme le dit saint Augustin :

« En elle, la nature céda devant la grâce et s’arrêta tremblante, incapable d’aller plus loin. »

Chapitre 6 – La présentation au Temple
Lorsque la Vierge Marie atteignit l’âge de trois ans, selon la vénérable tradition transmise par
saint Grégoire de Nicée et célébrée liturgiquement par l’Église, ses parents décidèrent de tenir le
vœu qu’ils avaient fait : consacrer leur fille au service du Temple de Jérusalem.
Cette pratique n’était pas inhabituelle parmi les familles pieuses d’Israël. On peut rappeler le cas
de Samuel, consacré par sa mère Anne au service du sanctuaire.
Cependant, la présentation de Marie eut un caractère unique, comme l’était sa destinée.
Saint Germain de Constantinople, dans ses homélies sur ce mystère, s’exclame :
« Aujourd’hui est introduite dans le Temple du Seigneur la demeure purissime de Dieu, celle qui
renferme en son sein la présence divine que personne ne peut contenir. »

Le voyage vers Jérusalem
Le voyage de Nazareth à Jérusalem, tel que le contemple saint Jean d’Avila, fut une véritable
pérégrination de foi.
Joakim et Anne, accompagnés de parents et d’amis, guidèrent leur fille sur les chemins
poussiéreux de Palestine, chantant les psaumes graduels que les pèlerins avaient l’habitude de
réciter en montant vers la ville sainte.
La petite Marie, bien que jeune, fit preuve d’une force et d’une joie surprenante, comme si elle
pressentait l’importance du pas qu’elle allait franchir.

Saint Alphonse de Liguori note que chaque pas vers Jérusalem faisait brûler davantage son cœur
du désir de se donner entièrement à son Créateur.

L’arrivée au Temple
L’arrivée au Temple, selon la tradition recueillie dans des textes comme le Protoévangile de
Jacques et commentée par des Pères tels que saint Grégoire Palamas, fut marquée par un
événement prodigieux.
La petite Marie, sans l’aide de personne, monta elle-même les quinze marches menant à l’atrium
du Temple, sous l’admiration de tous les présents.
Saint André de Crète interprète ce geste comme l’ascension de l’âme pure vers Dieu, présageant
déjà l’extraordinaire mission de l’enfant.
Le grand prêtre Zacharie, inspiré par l’Esprit Saint selon certaines traditions, reçut Marie avec
des honneurs inusités pour une enfant, lui permettant même d’entrer dans le sein des saints –
privilège réservé aux grands prêtres une seule fois par an.

La consécration
La cérémonie de consécration, que saint Jean Damascène décrit comme l’offrande la plus
agréable jamais présentée à Dieu depuis la création du monde, inclut prières, chants et sacrifices
rituels.
Joakim et Anne, les larmes aux yeux mais le cœur rempli de joie, remirent leur fille au Seigneur
avec ces paroles semblables à celles d’Anne, mère de Samuel :
« C’est pour cet enfant que je priais, et le Seigneur m’a accordé ce que je lui demandais. Je le
donne donc au Seigneur. Il sera au service du Seigneur tous les jours de sa vie. » (1 Samuel 1,
27-28)
Marie, pour sa part, prononça en toute conscience, malgré son jeune âge, le vœu de virginité
perpétuelle, que les Pères de l’Église, comme saint Ambroise dans son traité sur les Vierges, lui
attribuent dès sa plus tendre enfance.

La séparation et le retour à Nazareth
L’au revoir à ses parents fut un moment particulièrement émouvant.

Selon la pieuse méditation de sainte Brigitte de Suède, Marie fit preuve d’une fermeté étonnante
pour son âge, consolant ses parents et leur promettant que Dieu prendrait soin d’eux.
Joakim et Anne retournèrent à Nazareth avec la nostalgie naturelle de la séparation, mais la paix
d’avoir fidèlement accompli la volonté divine.
Comme le souligne saint Jean Eudes, ils comprirent qu’ils avaient été choisis non pas tant pour
être les parents de Marie, mais pour être les gardiens temporaires du plus grand trésor de Dieu
sur terre.
Ainsi commença la vie de Marie au Temple, où elle resterait jusqu’à l’âge de l’adolescence,
grandissant dans la sainteté et se préparant sans le savoir à sa mission de Mère du Verbe incarné.

Chapitre 7 – La formation spirituelle de Marie au Temple
Le séjour de Marie au Temple de Jérusalem constitue l’une des périodes les plus magnifiquement
contemplées par la tradition patristique et la dévotion populaire.
Saint Ambroise, dans son traité sur les Vierges, décrit le régime de vie suivi par la jeune Marie
durant ces années :
- Elle était diligente au travail.
- Modeste dans ses conversations.
- Prudente dans ses décisions.
- Amoureuse de la lecture.

Marie mettait son espérance non dans les richesses, mais dans la prière des pauvres. Toujours
attentive à son travail, elle ne parlait qu’à Dieu dans son cœur et uniquement de Dieu avec ses
lèvres.

Une vie disciplinée
Cet horaire discipliné, typique des Vierges consacrées au service du Temple, comprenait :
- des périodes de prière,

- l’étude des Écritures,
- et des travaux manuels, comme le filage et le tissage des ornements sacrés.

L’étude des Saintes Écritures occupait une place privilégiée dans la formation de Marie.
Saint Jérôme, grand connaisseur et traducteur de la Bible, contemple comment la jeune Vierge
mémorisait de longs passages de la Torah, des Prophètes et des Écrits, les méditant jour et nuit
selon l’exhortation du Psaume 1.
Mais à la différence des autres érudits, Marie pénétrait le sens le plus profond des textes sacrés,
illuminée par le Saint-Esprit qui habitait déjà pleinement en elle.

Les premiers signes de sa mission
Saint Bernard imagine Marie découvrant, à travers les oracles prophétiques, sa propre mission,
bien qu’avec un voile d’humilité qui l’empêchait de s’attribuer les prophéties annonçant la
Vierge qui concevrait l’Emmanuel.
Cette profonde intelligence des Écritures préparait Marie à composer plus tard le Magnificat, ce
chant imprégné de résonance biblique qu’elle proclamerait chez sa cousine Élisabeth.
La vie de prière de Marie atteignait des sommets mystiques que seuls les plus grands saints
avaient entrevus.
- Saint Bonaventure note qu’elle était fréquemment visitée par les anges, jouissait de visions
divines et s’enflammait chaque jour davantage dans l’amour de Dieu.
- Saint Jean de la Croix voit en elle le modèle parfait de l’âme unie à Dieu. Dès le principe, elle
fut élevée à ce haut état d’union d’amour, n’ayant jamais été détournée par aucun désir
terrestre.
- Sainte Thérèse d’Avila décrit Marie vivant dans ce qu’elle appelle la seconde demeure, un état
d’union transformatrice réservé aux âmes les plus privilégiées.

Une éducation complète
Sur le plan humain, Marie reçut également une éducation complète, conforme aux jeunes filles
de son époque :
- Elle apprit l’art de filer et de tisser, devenant habile dans les travaux manuels qui lui

serviraient plus tard à confectionner les vêtements de son Fils.
- Saint Épiphane de Salamine souligne ses compétences en broderie d’ornements sacrés,
notamment le voile du Temple.
- Elle apprit les chants sacrés et probablement à jouer d’un instrument pour le service liturgique,
comme le suggère saint Éphème le Syrien.
- La tradition lui attribue aussi des connaissances sur les propriétés médicinales des plantes et
la préparation des aliments, savoirs pratiques de l’éducation féminine juive.

Les vertus florissantes de Marie
Les vertus de Marie fleurissaient extraordinairement dans ce milieu propice.
- Son humilité grandissait avec ses dons surnaturels.
- Sa charité s’enflammait comme un feu purificateur.
- Sa pureté brillait d’un éclat céleste.

Les autres jeunes filles du Temple bénéficiaient de son exemple et de sa compagnie, car Marie
était comme un soleil de sainteté, élevant toutes celles qui l’entouraient.
Les prêtres et les Lévites observaient avec étonnement cette jeune fille exceptionnelle, dont la
seule présence semblait sanctifier encore davantage le lieu saint.
Comme le dit magnifiquement saint Pierre d’Amiens :
« Dans le Temple matériel, Dieu formait le Temple spirituel le plus parfait, où bientôt il
habiterait non dans des nuages de gloire, mais dans une chair humaine issue de Marie. »

Chapitre 8 – Les vertus de la Très Sainte Vierge
La sainteté de Marie ne réside pas seulement dans ses privilèges uniques, comme l’Immaculée
Conception ou la divine maternité, mais aussi dans l’exercice parfait de toutes les vertus.
Les Pères et docteurs de l’Église ont contemplé avec admiration cet aspect de la vie de la Vierge,
la présentant comme un modèle insurpassable de vie chrétienne.

Humilité
Saint Ambroise, dans son traité sur les Vierges, affirme :
« La vie de Marie soit pour vous comme une image, dans laquelle, comme dans un miroir,
resplendit la forme de la chasteté et la norme de la vertu. »
L’humilité occupe la première place parmi les vertus mariales, constituant, selon saint Bernard,
le fondement et la gardienne de toutes les autres.
Dans son célèbre sermon de Aquaeductu, saint Bernard s’exclame :
« Si Marie n’avait pas été humble, le Saint-Esprit ne se serait pas reposé sur elle, ni elle n’aurait
conçu de Lui. »
Saint Alphonse-Marie de Liguori souligne que cette humilité se manifestait dans tous les aspects
de sa vie :
- recueillement,
- paroles mesurées et nécessaires,
- modestie du regard,
- fuite des louanges, cherchant toujours le plus simple et l’ordinaire.

Saint Louis-Marie Grignon de Montfort rappelle que Marie se cachait dans son néant, tandis que
Dieu l’élevait à la plus haute sainteté.

Foi
La foi de Marie resplendit comme modèle pour tous les croyants.
Saint Augustin affirme que Marie conçut le Christ d’abord dans son esprit par la foi, puis dans
son ventre par la maternité physique.
Saint Jean-Paul II, dans son encyclique Redemptoris Mater, précise que cette foi inébranlable
constitue le commencement de la Nouvelle Alliance, surpassant même celle d’Abraham, père des
croyants.
Le fiat prononcé à l’Annonciation est l’expression parfaite de cette foi, un abandon total à la
volonté divine, même lorsque les desseins de Dieu dépassent toute compréhension humaine.

Charité
La charité brûlait dans le cœur de Marie avec une intensité qui dépasse notre imagination.
Saint Thomas d’Aquin considère que Marie aimait Dieu plus que tous les anges et les saints
réunis, car elle avait été créée pour être la digne mère de l’amour incarné.
Cet amour pour Dieu se répandait naturellement en amour du prochain, comme le montrent :
- la Visitation à sa cousine Élisabeth,
- l’intercession aux Noces de Cana.
Saint Bernardin de Sienne affirme :
« Marie a été créée pour aimer, et qui dit Marie dit amour. »
Sa charité s’étendait à tous sans exception, mais avec une prédilection particulière pour les
pauvres et les déshérités, reflet de l’amour préférentiel de Dieu pour les plus petits.

Pureté
La pureté de Marie constitue l’un de ses attributs les plus célébrés.
- Sa virginité perpétuelle, définie comme dogme par le Concile de Latran en 649, n’était pas
simplement physique.
- Comme l’explique saint Augustin, Marie possédait la virginité dans la foi, l’humilité et
l’obéissance.
- Saint Ephrem le Syrien la compare au lis parmi les épines, à la colombe immaculée, à la terre
intacte du paradis avant le péché.
Cette pureté intégrale du corps et de l’âme faisait de Marie un miroir parfait reflétant l’image de
Dieu, sans aucune tâche ternissant sa netteté.

Obéissance
L’obéissance de Marie à la volonté divine constitue la réponse parfaite à la désobéissance d’Ève,
qui provoqua la chute, selon saint Irénée de Lyon.
Le nœud de la désobéissance d’Ève fut dénoué par l’obéissance de Marie. Cette disponibilité
totale au dessein divin se résume dans son fiat, que saint Bernard commente :

« Elle désirait le salut du genre humain, mais ne plaçait rien au-dessus de la volonté divine. »
Saint Louis-Marie Grignon de Montfort ajoute que cette obéissance la transforme en le moule
vivant de Dieu, où tout chrétien doit se former pour ressembler au Christ.

Chapitre 9 – Marie préparée à sa mission
Lorsque Marie atteignit l’âge de la maturité, selon la tradition rapportée par Saint-Germain de
Constantinople et d’autres Pères de l’Église d’Orient, le moment approchait de quitter le temple
où elle avait passé son enfance et son adolescence.
La loi juive ne permettait pas aux jeunes filles de rester indéfiniment dans l’enceinte sacrée après
avoir atteint la maturité. Les prêtres du temple, conscients de l’exceptionnelle sainteté de Marie
et désireux d’assurer son avenir, devaient chercher pour elle un époux digne qui respecterait son
vœu de virginité.
Saint Grégoire de Nice contemple la providence divine guidant ces événements. Bien
qu’humainement il s’agissait de suivre la coutume, Dieu dirigeait les pas pour préparer le grand
mystère de l’Incarnation.

Le choix de Joseph
Le choix de Joseph comme époux de Marie n’était pas fortuit, selon la tradition rapportée dans
des textes comme le Protoévangile de Jacques et commenté par des saints tels que Saint Jérôme.
Le grand prêtre aurait convoqué les hommes non mariés de la maison de David, parmi lesquels
se trouvait Joseph, charpentier de Nazareth, homme juste et craignant Dieu.
- Chacun déposa son bâton dans le temple.
- Le lendemain, le bâton de Joseph aurait fleuri miraculeusement, signe divin indiquant qu’il
était l’élu.
Saint Jean Damassé voit dans ce prodige un symbole semblable à la verge d’Aaron qui fleurit
pour confirmer son sacerdoce. De même, le bâton de Joseph a fleuri pour indiquer qu’il serait le
gardien de la plus belle fleur de l’humanité : Marie, et du fruit béni qui naîtrait d’elle.

Les fiançailles et le mariage chaste
Les fiançailles de Marie et Joseph constituèrent un véritable mariage, bien que vécu dans une

parfaite continence.
Saint Thomas d’Aquin explique que ce mariage réalisait les trois biens essentiels :
1. La progéniture, avec Jésus,
2. La fidélité,
3. Le sacrement, signe de l’union du Christ avec l’Église.
Saint Augustin affirme que ce mariage était véritablement sain et chaste. La tradition pieuse,
recueillie par Saint Bonaventure, rapporte que Marie confia à Joseph son vœu de virginité,
trouvant en lui non seulement de la compréhension, mais aussi le désir de vivre dans une
consécration similaire, formant ainsi le premier foyer entièrement consacré à Dieu, modèle de
toutes les familles religieuses futures dans l’Église.

La vie à Nazareth
L’établissement du foyer de Nazareth marqua une nouvelle étape dans la préparation de Marie à
sa mission.
- Au temple, elle avait approfondi la prière et la connaissance des Écritures.
- Dans la vie quotidienne du foyer, elle perfectionnait ses vertus domestiques et son travail
manuel.
Saint Josémaria Escriva contemple comment Marie sanctifiait les tâches ordinaires, transformant
sa maison humble en un véritable sanctuaire.
Sa relation avec Joseph, fondée sur le respect mutuel et la communion spirituelle, représentait un
reflet du mystère trinitaire sur terre.
Dans cette atmosphère de recueillement et de travail sanctifié, Marie attendait inconsciemment
l’accomplissement de son destin.

Simplicité évangélique et vie intérieure
Selon Saint Alphonse de Liguori, la vie de Marie à Nazareth se déroulait dans une simplicité
évangélique, préfigurant les béatitudes :
- pauvreté dignement portée,
- travail honnête,

- prière constante,
- charité envers les voisins nécessiteux.

Marie, occupée aux tâches propres à une femme juive de son temps, cultivait une intense vie
intérieure.
Saint Louis-Marie Grignon de Montfort contemple comment ses mains occupées à des tâches
simples laissaient son cœur rester uni à Dieu, dans une adoration continue.
Sainte Thérèse de Lisieux considère cette vie cachée comme le modèle parfait de son « petit
chemin », où la sainteté s’atteint non par de grandes œuvres extérieures, mais par l’amour parfait
mis dans les actions les plus communes.

L’attente du salut
Pendant ce temps, le monde attendait le Sauveur.
Le monde antique, plongé dans les ténèbres de l’idolâtrie et de la corruption morale, attendait
inconsciemment la libération messianique.
Et dans un coin ignoré de Galilée, une jeune épouse, inconnue du monde mais pleinement
connue de Dieu, avait été préparée pendant des années pour prononcer le « oui » qui changerait
l’histoire humaine.
Saint Bernard exprime magnifiquement cette attente cosmique :
« Les patriarches soupiraient, les prophètes criaient, toute la création gémissait, attendant celle en
qui s’accomplirait la réconciliation entre le ciel et la terre. »
Marie, dans sa profonde compréhension des Écritures, pressentait peut-être que les temps
s’accomplissaient, sans imaginer quel serait l’instrument choisi pour cette plénitude.
Saint Augustin affirme :
« Marie était l’aurore qui annonçait le soleil de justice. Et comme l’aurore n’est plus la nuit, mais
n’est pas encore pleinement le jour, ainsi Marie signalait la fin des ténèbres et le commencement
du jour du salut. »

Chapitre 10 – La dévotion à la Nativité de Marie

La célébration de la nativité de la Très Sainte Vierge trouve ses profondes racines dans la
tradition de l’Église.
- Au début, les premiers chrétiens concentraient principalement leur attention sur les mystères
du Christ.
- Bientôt, la piété du peuple fidèle commença à s’intéresser à l’événement de la vie de sa mère.
Saint Augustin, dans ses sermons, mentionne déjà des célébrations en l’honneur de Marie au IVe
siècle. La fête spécifique de sa nativité, selon des recherches historiques citées par le pape Benoît
XV, aurait émergé en Orient vers le VIe siècle, avant de s’étendre à l’Occident.

Signification spirituelle
Saint André de Crète, grand promoteur de cette célébration, justifie sa piété ainsi :
« La naissance de la Mère de Dieu est le commencement de notre salut, car en elle
commencèrent à se dissiper les ténèbres qui couvraient le monde. »
La liturgie de cette fête, fixée au 8 septembre, neuf mois après l’Immaculée Conception, est
imprégnée de joie et d’espérance.
Les textes byzantins, riches en Mary Logie, proclament :
« Ta naissance, ô Mère de Dieu, a annoncé la joie à l’univers entier, car de toi est sorti le soleil
de justice, le Christ notre Dieu. »
La liturgie romaine, plus sobre mais tout aussi profonde, applique à Marie les paroles des
Proverbes :
« Le Seigneur m’a créée au commencement de ses voies, avant ses œuvres, dès l’éternité. »
Saint Jean Damassé décrit ce jour comme celui où commença la réforme de notre nature, lorsque
la création, souillée et obscurcie, reçut un nouveau commencement.

Pratiques et traditions populaires
La dévotion populaire a enrichi la célébration de la nativité de Marie par diverses traditions selon
les pays et les cultures :
- En Europe, notamment en Italie et en Espagne, des processions ont lieu avec des images de
Marie enfant, souvent vêtue de riches habits brodés par les fidèles.

- En Amérique latine, cette fête a acquis une importance particulière, associée à l’identité
nationale ou régionale.
Saint Alphonse-Marie de Liguori, grand promoteur de la dévotion mariale, recommandait :
- Célébrer la messe,
- Communier,
- Visiter une image de Marie,
- Faire une œuvre de miséricorde en son honneur.

Sainte Thérèse d’Avila avait une dévotion particulière à Marie enfant, à qui elle confiait l’entrée
des novices dans ses monastères, et encourageait la coutume d’avoir des images de Marie dans
son enfance.

Encouragement des papes
Les souverains pontifes ont constamment encouragé cette dévotion :
- Le pape P., dans son encyclique Ful Jens Corona, souligne que la nativité de Marie fut
véritablement une aurore de rédemption pour le monde.
- Saint Jean-Paul II, dans ses catéchèses mariales, affirmait que célébrer la naissance de Marie
signifie célébrer la décision fondamentale de Dieu d’entrer personnellement dans notre histoire
par l’Incarnation du Verbe.
- Le pape Benoît X, dans ses homélies pour cette fête, invitait à contempler en Marie la pureté
originelle, que nous sommes tous appelés à retrouver par la grâce.
- Le pape François a mis en lumière comment, dans la petitesse de Marie enfant, se révèle la
prédilection de Dieu pour les humbles et les simples, fondement de la spiritualité chrétienne.

Valeur spirituelle de la nativité
La nativité de Marie constitue une invitation à renouveler notre vie spirituelle.
Saint Bernard souligne :
« Ainsi que Marie fut la première à recevoir le Sauveur, ainsi doit-elle naître spirituellement
dans nos cœurs. »

Saint Edith Stein contemple dans ce mystère l’aurore d’une humanité nouvelle, qui commence en
Marie et doit s’achever en chaque baptisé.
Saint Maximilien Colbé rappelle que la dévotion à la Nativité de la Vierge enseigne la valeur des
débuts humbles, de la fidélité dans le petit et de la patience dans les temps de préparation.
En célébrant la naissance de Marie, l’Église regarde le passé avec gratitude et l’avenir avec
espérance.

Saint Jean d’Amassé résume :
« La nativité de la Mère de Dieu est l’annonce joyeuse du salut universel, les prémices des dons
divins, le prélude de la réconciliation entre Dieu et les hommes, le commencement de la
transformation du monde et la promesse d’une gloire sans fin. »

Chapitre 11 – Prière à Marie à sa Nativité
Ô Sainte Vierge Marie,
dont la naissance a rempli le ciel de joie et apporté l’espérance sur la terre,
En ce jour où nous célébrons ton avènement au monde, nous nous prosternons devant toi, le cœur
rempli de gratitude et d’admiration.
Toi qui fus choisie dès l’éternité pour être la Mère du Rédempteur, tu es apparue parmi nous
comme l’aube purissime annonçant le soleil de justice.
Ton humble berceau est devenu le premier trône du royaume qui devait venir.
Nous te contemplons, Marie, dans ta sainte enfance, déjà ornée de toutes les vertus, comblée de
grâce, immaculée dès ta conception.
- Comme un lis parmi les épines,
- comme une rose de Jéricho,
- comme un cèdre du Liban,
tu as fleuri sur la terre aride de notre monde, l’embellissant de ta présence.
Les anges se sont émerveillés en te voyant.
Les prophètes t’avaient annoncée de loin :

« Les justes soupiraient à ton arrivée, et la Sainte Trinité se complaisait en toi comme en son
chef-d’œuvre. »
Béni soient tes saints parents, Joakim et Anne, dont les prières et les larmes ont mérité de t’avoir
pour fille.
Béni soit le sein qui t’a portée et les bras qui ont bercé ton berceau.
Béni soient ceux qui ont guidé tes premiers pas et ceux qui ont contemplé la douceur de ton
visage enfantin.
En toi, petite fille de Nazareth, a déjà commencé la rédemption du monde.
Dans ton berceau se berçaient les espoirs de l’humanité.
Intercède pour nous, mère très aimée, afin que nous sachions apprécier, comme toi, la grâce de
notre baptême qui nous a fait enfants de Dieu.
Apprends-nous à grandir en âge, en sagesse et en grâce, comme tu l’as fait.

Que notre vie, inspirée par ton exemple, soit :
- un oui constant à la volonté du Père,
- une croissance continue dans les vertus,
- un service généreux à nos frères.

Que nous sachions, comme l’enseignait Saint Ambroise, regarder notre vie comme dans un
miroir, où se reflète la forme de toute sainteté.
Nous te prions spécialement :
- pour les enfants, afin qu’ils soient protégés dans leur innocence,
- pour les familles, afin qu’elles soient, comme la tienne, des foyers de foi et d’amour,
- pour l’Église, afin qu’elle conserve toujours la fraîcheur évangélique de ses origines,
- pour notre monde, afin qu’il trouve en ta naissance un signe d’espoir au milieu des ténèbres.

Ô douce Vierge Marie, montre-nous le fruit béni de ton saint Jésus.

Que, par ton intercession maternelle, après l’exil de ce monde, nous méritions de naître à la vie
éternelle,
où nous contemplerons pour toujours la gloire que tu partages déjà pleinement avec la Sainte
Trinité.
Nous te le demandons, confiants, dans la même grâce qui t’a comblée depuis ton Immaculée
Conception jusqu’à ta glorieuse Assomption au ciel.

Amen.