André ADAM Histoire de Casablanca, des origines à 1914

André ADAM
Professeur à la Faculté des Lettres et Sciences Humaines
d'Aix-en-Provence

HISTOIRE
DE CASABLANCA
(des origines à 1914)

PUBLICATION DES ANNALES DE LA FACULTÉ DES LETTRES
AIX-EN-PROVENCE
Nouvelle série N° 66 – 1963

ÉDITIONS OPHRYS

TABLE DES MATIÈRES

Avant-propos ..................................................................................

7

Introduction ....................................................................................

9

Chapitre 1 - Le problème des origines.............................................

11

Chapitre II - Vie et mort d'Anfa ......................................................

35

Chapitre III - La naissance de Dar-el-Beida ...................................

63

Chapitre IV - Casablanca au XIXe siècle ........................................

83

Chapitre V - Le drame de 1907 .......................................................

103

Chapitre VI - La troisième naissance de Casablanca.......................

137

Conclusion ......................................................................................

174

Bibliographie ...................................................................................

177

Table des illustrations ......................................................................

191

AVANT-PROPOS

Ce petit livre n'est qu'un fragment d'un plus vaste travail. Ayant entrepris l'étude sociologique
de Casablanca, nous pensions lui donner une introduction historique. Peut-être parce que la
matière était ingrate et la recherche difficile, nous nous sommes piqué au jeu et la simple «
introduction» a pris des dimensions qui ne convenaient plus à son cadre primitif. Elles lui
permettent du moins d'accéder à une existence propre et de former un opuscule autonome.
Casablanca, qui est aujourd'hui la plus grande ville du Maroc et de l'Afrique du Nord tout
entière, méritait cet honneur. On trouvera peut-être la plaquette bien mince, si on la compare
aux gros volumes qui racontent l'histoire des autres cités du Maghreb-el-Aqça. La ville de
Sîdi Bellyoût n'a certes pas le riche passé de celle de Moulay Idris et l'on verra quelle maigre
provende nous avons plus d'une fois ramenée d'une longue quête.
Nos chapitres s'allongent en descendant le cours du temps, non seulement parce que les
sources se font plus abondantes, mais parce que la ville elle-même acquiert assez de « surface
» dans le monde pour que l'histoire contemporaine y accroche quelques-uns de ses feux et
pour que deux peuples y nouent pour un demi-siècle leurs destinées.
Le terminus ad quem est sans doute artificiel. Si nous l'avons choisi, c'est qu'il inclut, sans
plus, l'événement qui porte en lui la Mégalopolis d'aujourd'hui et sa prodigieuse croissance: la
décision d'y créer le grand port du Maroc moderne. L'histoire de la ville ne s'arrête pas là. On
pourrait dire, en un sens, qu'elle y débute et que ce que nous avons narré ici, ce n'est au fond
que la préhistoire de Casablanca. Si quelques lecteurs, que la traversée de ces limbes n'aura
pas rebutés, désirent pousser la connaissance de cette histoire jusqu'à ses derniers fastes, nous
ne pouvons que les inviter à nous accompagner dans une autre excursion.
Il est vrai que selon l'étiquette, il s'agit alors de sociologie et non plus d'histoire (1). Mais le
présent dans lequel se meut le sociologue ne serait qu'une abstraction s'il n'avait l'épaisseur
que le temps seul donne à l'action des hommes et où le nouveau venu des sciences humaines
rejoint, par des chemins nouveaux, le nourrisson de Clio.

1

Casablanca. Essai sur la transformation de la société marocaine au contact de l’Occident,
Editions du Centre National de la Recherche Scientifique, Paris, JI8. hol.

INTRODUCTION

Il y a des cités illustres et, pour ainsi dire, nobles, dont les chroniqueurs nous content les
fastes avec un luxe de détails - et de légendes - qui font la joie - et l'embarras - des historiens.
Il est aussi des villes roturières, sans éclat, auxquelles personne ne s'est intéressé pendant des
siècles, qui n'ont pas laissé de monuments et sur lesquelles documents et chroniques restent
muets.
Casablanca est de celles-là. Sans être très ancienne, elle approche probablement l'âge de
Marrakech. Mais elle a eu le malheur de connaître un sommeil ou plutôt une interruption
d'existence, un « non-être » qui a duré trois siècles, et cela précisément à l'époque où les
rapports de l'Europe avec le Maroc devenaient plus suivis et les textes plus abondants. Du
second tiers du XVe siècle au second tiers du XVIIIe, Anfa n'est que ruines.
Sur la période qui précède, où Anfa fut un petit port actif, nous ne savons que peu de choses.
Nous avons dû parcourir bien des chroniques et des ouvrages divers pour y glaner quelques
maigres détails, quelques allusions dont la rareté et la brièveté montrent à elles seules la faible
importance qu'avait la modeste cité tant aux yeux des Maghrébins que des Chrétiens. Nous
avons même dû nous résoudre - pratique inhabituelle dans un apparat critique - à énumérer
tous les écrits qui ne soufflent mot d'Anfa et qui en parleraient nécessairement si Anfa en eût
valu la peine ! Le silence des documents n'est pas moins éloquent, parfois, que leur prolixité...
Anfa ressuscite en changeant de nom, au XVIIIe siècle, par la volonté de Sîdi Mohammed
ben Abdallah, et son histoire est désormais moins mal connue. Ce n'est pas que les historiens
marocains en fassent grand cas et Dâr el-Beîda ne vient guère plus souvent sous leurs plumes
que Anfa sous le calame de leurs prédécesseurs. Mais commerçants et voyageurs européens se
font plus nombreux au Maroc. Ce qu'ils disent de Casablanca nous donne l'image d'une bien
médiocre bourgade. Mais ce gros village entreprend dans la seconde moitié du XIXe siècle
une ascension qui devait le mener en 1906 au premier rang des ports marocains, devant
Tanger même.
Port actif, mais petite ville, sans passé, sans bourgeoisie et sans prestige. Ce sont des étrangers
qui font déjà sa fortune. Ce sont des étrangers qui lui feront vivre les heures tragiques au
cours desquelles son nom s'étale à la manchette de tous les journaux du monde. Cette entrée
fracassante et douloureuse sur la grande scène de l'histoire, n'est cependant pas encore
définitive. Il y a bien des candidats à la fonction de « grand port du Maroc ». Lyautey paraît
jouer dans le choix de Casablanca de rôle du deus ex machina. Mais son choix n'est pas
arbitraire : la géographie et l'histoire l'avaient fourni d'arguments. La ville possédait dès lors
l'instrument principal de son destin, un port moderne, et tout devait sortir de là : le centre
industriel, la cité plus étendue que Paris, et le million d'hommes qui la peuplent.

*
*

*

On n'ose dire, en tête d'un si petit livre, tout ce qu'on doit à d'autres: l'auteur risque de se
retrouver un peu nu. Mais ce serait manquer à la justice autant qu'à l'amitié que de taire ma
dette envers Jean-Louis Miège dont les beaux travaux sur le Maroc du siècle dernier et le
riche fichier généreusement ouvert m'ont apporté une aide si précieuse; envers le regretté
Louis Brunot, envers Arsène Roux, Georges S. Colin, Lionel Galand dont les lumières ont
éclairé mes pas sur les sentiers pleins d'embûches de la dialectologie arabe ou berbère; envers
Gaston Deverdun et Adolphe Faure qui m'ont fait l'amitié de penser à Anfa et à Dar el-Beîda
au cours de leurs propres recherches sur des thèmes plus illustres; envers Jacques Riche et
Abdallah Regragui qui m'ont largement ouvert les archives du Maroc et m'ont guidé dans
leurs méandres; envers Lucie Lagarde, à qui je dois bien des références dont j'étais alors
éloigné et les moins connues des images qui illustrent ce livre.
Aix-en-Provence, le 29 mai 1967.

CHAPITRE 1
LE PROBLÈME DES ORIGINES
S'il n'y avait là une attitude d'esprit peu compatible avec celle de l'historien, nous serions
tentés de voir dans les documents que la préhistoire nous offre sur Casablanca le signe d'une
prédestination. Non seulement la région, non seulement les environs immédiats, mais
l'emplacement même de la ville a été habité dès les époques les plus reculées. De ces «
Casablancais x des temps anciens, nous savons peu de chose assurément. Mais leur existence,
leur présence en ces lieux et leur persistance pendant des dizaines de milliers d'années sont
attestées par des preuves irrécusables (1).
On a recueilli, près de la Carrière Schneider (Aéroport) (2), des « Pebble-tools », c'est-à-dire
de simples galets aménagés par l'homme, soit en place, soit roulés et remaniés avec de
l'industrie plus récente (3). Les gisements de surface du Paléolithique inférieur, à facies
acheuléen notamment, sont nombreux sur l'ancien champ de courses (4), à l'Oasis (5), aux
Nouveaux Hôpitaux (6), à Mers-Sultan (7).
(1) M. Georges Souville, de la Section de Préhistoire du Service des Antiquités du Maroc, m'a fourni
de précieuses indications et une abondante bibliographie sur les recherches et les découvertes faites à
Casablanca et aux alentours en matière de Préhistoire. Qu'il veuille bien trouver ici l'expression de ma
très vive gratitude.
(2) Sur l'emplacement des différents gisements de Casablanca, voir P. BIBERSON, « Le gisement de
l'Atlanthrope de Sidi Abderrahman (Casablanca) », in Bull. d'Archéologie Marocaine, t. I, 1956, p. 44,
fig. 6, et surtout, idem, « Nouvelles observations sur le Quaternaire côtier de la région de Casablanca
(Maroc) », in Quaternaria, t. II, 1955, p. 112, fig. 1.
(3) P. BIBERSON, G. CHOUBERT, A. FAURE-MURET et G. LECOINTRE, « Contribution à
l'étude de la «Pebble-Culture » du Maroc atlantique , in Bult d'Arch. Mar., t. III, 1958-1959, pp. 23-4.
(4) M. ANTOINE, « Répertoire préhistorique de la Châouïa, n° 9 », Bult de la Soc. de Préhistoire du
Maroc, 1927, n° 9, pp. 15-6.
(5) Ibid., n° 11, p. 17..
(6) Ibid., n° 14, p. 18.
(7) Ibid., n° 6, pp. 13-4.

12
Au quartier de l'Ermitage, on a trouvé de l'industrie de presque toutes les époques, allant de
l'Acheuléen au Néolithique (8). De véritables « kjoekkenmoeddings » (9) à industrie
néolithiqué (10) existaient à ]a Centrale thermique des Roches Noires sur la route de Rabat à
Fédala (11), et à la nouvelle Jetée (12). A 'Aïn-Chok, nouvéau quartier au sud de la ville, près
de la route de Marrakech, un kjoekkenmoedding, riche en ossements et contenant un foyer à
la base, a fourni, outre une abondanto céramique, de la pierre polie (13) el des restes humains
(14). Encore à ‘Ain-Chok, à proximité de la cité et à 200 mètres environ au nord du boulevard
de Grande Ceinture, une très abondante céramique, peut-être néolithique, fut recueillie avec
environ cent cinquante anses funiculaires internes, uni, bi ou triforées (15).
Au cours de travaux d'édilité au square de la Châouïa (en pleine ville nouvelle). M. Biberson a
recueilli des bifaces et des éclats ainsi que des hacheraux et des galets aménagés. Pour
l'auteur, « au point de vue typologique, cette industrie, associée à la lame sur enclume, a des
caractères acheuléens » (16).
Mais c'est Sidi 'Abderrahmân (carrières sur la côte au S.O. de Casablanca) qui demeure
l'ensemble le plus important de la région, tant par l'abondance des documents archéologiques
et paléontologiques que par les exceptionnelles conditions stratigraphiques. Ces carrières ont
été constamment fouillées ou surveillées depuis 1es recherches de R. Neuville et A.
Ruhlmann (17) jusqu'aux plus récentes fouilles de M. Pierre Biberson (18).
(8) Ibid., n° 4, pp. 12-3.
(9) Mot danois par lequel les préhistoriens désignent des amas de coquillages, de cendre, de déchets de
cuisine, etc., qu'on trouve généralement au bord de la mer.
(10) G. SOUVILLE « La pêche et la vie maritime au Néolithique en Afrique du Nord », in Bull.
d'Arch. Mar., t. III, 1958-59, p. 326.
(11) M. ANTOINE, « Répertoire…» n° 22, Ibid., p. 29.
(12) Ibid., n° 23, p. 29.
(13) M. ANTOINE, in Bull. de la Soc. de Préh. du M., nouvelle série, 1951, p. 4.
(14) Lionel BALOUT, « Les hommes préhistoriques du Maghreb et du Sahara », in Libyca. t. II, 1954,
p. 244.
(15) J. F. CAPITANT et C. J. PLESSIS - « La station à anses funiculaires internes d'Ain Chock », in
Bull. de la Soc. de Préh. du M., nouv. série, n°. 7-8, 1953, pp. 89-91, 1 pl.
(16) P. BIBERSON :, « L'industrie paléolithique du Square de la Châouïa (Casablanca) », in Bull. de
la Soc. de Préh. du M., nouv. ed. n°. 5-6, pp. 15-39, 10 fig.
(17) La place du Paléolithique dans le quaternaire marocain, Coll. Hesperis, VIII, 1941.
(18) G. SOUVILLE, « L'activité de la Préhistoire marocaine de 1956 à 1958 », in Bull. d'Arch. Mar., t.
III, 1958-59, pp. 394-6, pl. 1.

13
Elles ont fait l'objet d'une abondante littérature dont on trouvera l'essentiel dans les synthèses
de M. Raymond Vaufrey (19) et de M. Lionel Balout (20). Mais, en mars 1955, M. Biberson
découvrait dans une des cavités de la carrière deux fragments de maxillaire appartenant à un
Hominien (21), qui serait plus primitif (acheuléen) que les Néanderthaliens d'Europe
(moustérien).
La découverte de « l'homme de Sîdi Abderrahmân » est une précieuse contribution à la
préhistoire. Elle ajoute un nouveau jalon aux documents qui permettent à l'anthropologie de
reconstituer l'évolution de l'humanité, du pithécanthrope à l'homo sapiens. Quant à ce que
nous apprend le gisement de Sîdi Abderrahmân sur ce lointain ancêtre, nous ne pouvons qu'en
puiser quelques traits dans les conclusions de l'étude de M. Biberson. Il a vécu au début du
IIIe Pluvial nord-africain et appartient à un type pithécanthropéen, plus ancien que le stade
néanderthalien, lequel n'occupe que le IIIe Interpluvial et le début du IVe Pluvial. Il est
vraisemblablement l'auteur de l'industrie à bifaces (acheuléen moyen) qui a été trouvée autour
de ses restes. Ces bifaces réguliers, taillés au bois, sont caractéristiques d'un stade bien défini
du Paléolithique inférieur. « Ses techniques dénoncent un être non dépourvu de sens
esthétique et, en tout cas, en possession d'une maîtrise incontestable dans la manufacture des
instruments lithiques ». Il était avant tout, probablement, chasseur: il est accompagné d'abondantes reliques d'une faune de mammifères, parfois de grande taille, éléphants, rhinocéros et
hippopotames. Il n'est pas exclu qu'il ait su travailler le bois. Nous ne savons pas s'il
connaissait l'usage du feu: aucun argument ne permet d'affirmer qu'il l'ait utilisé. S'il
l'ignorait, il était en retard sur son congénère le Sinanthrope, alors que, « industriellement, il
paraît plus évolué ». Tel était « l'Atlanthrope de Casablanca » (22).

(19) Préhistoire de l'Afrique, t. I, Le Maghreb, Paris, Public. de l'Institut des Hautes Etudes
de Tunis, vol. IV, pp. 30-40 ; pour d'autres gisements de Casablanca et des environs: ibid., pp.
43-47 et 49-50.
(20) Préhistoire de l'Afrique du Nord. Essai de chronologie, Paris, 1955, pp.52-60 et 173-202.
(21) Camille ARAMBOURC et Pierre BIBERSON, « Découverte de vestiges humains
acheuléens dans la carrière de Sidi Abd-er-Rahman, près Casablanca» ; in C.R. des séances de
l'Ac. des Sciences, t. 240, 1955, pp. 1661-3; idem, « The fossil human remains from the
Paleolithic of Sidi Abderrahman (Morocco») in American Journal of Physical Anthropology,
t. XIV, 1956, pp. 467-89, 9 fig.; P. BIBERSON, « Le gisement de l'Atlanthrope de Sidi
Abderrahman (Casablanca) », in Bull. d'Arch. Mar., t. I, 1956, pp. 39-92, 48 fig.
(22) Ibid., pp. 86-8.

14

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L'histoire n'est pas beaucoup plus riche en renseignements, à propos de Casablanca, que la
préhistoire. On pourrait même dire qu'elle l'est moins, pour les débuts en tout cas, car si les
documents ne sont guère plus nombreux, ils sont plus vagues et moins sûrs. Nous devrons
nous contenter le plus souvent de brèves allusions chez des historiens ou des chroniqueurs très
postérieurs à l'événement et qui ne citent pas leurs sources, nous borner plus d'une fois à
dresser un constat de carence, à reconnaître que tel auteur important, telle série de documents
sont muets, que nous ne savons rien du rôle de la ville dans tel épisode retentissant qui a
cependant affecté son hinterland. Le rayon de l'histoire n'éclaire Casablanca qu'à de très rares
intervalles, une fois au XVe siècle, à l'occasion de la catastrophe qui l'efface de la carte, une
autre fois au XVIIIe, lorsque la ville renaît pour une seconde existence, encore bien modeste,
il est vrai, et bien mal connue. Entre ces deux dates, donc pendant trois longs siècles, c'est le
silence de la mort. Avant la première, c'est une pénombre coupée de quelques lueurs qui
accusent les ténèbres plutôt qu'elles ne les dissipent.
Dans son premier avatar, Casablanca s'est appelée Anfâ (23). C'est cette forme que l'on trouve
chez tous les historiens et géographes arabes. Dans les textes européens, et particulièrement
portugais qui sont les plus nombreux, les déformations sont fréquentes et variées: on rencontre El-Anfa (24), Anafa ou Anaffa (25), Anafe (26), Anife (27), Anafee (28), Nafe (29),
Nafee (30).
(23) Certains traducteurs transcrivent Anafâ, en vocalisant la première consonne. Il y a des manuscrits
qui portent Anfi, voire Abfi, mais ce ne sont que des fautes de copistes (cf. E. FAGNAN, Extraits
inédits relatifs au Maghreb, pp. 14 et 46). Un manuscrit attribué à El-Fezâri porte même Anbiqa, que
René BASSET corrige en Anifa (Documents Géographiques sur l'Afrique Septentrionale, Paris, 1898,
p. 26).
(24) Lettre de Laurens Reael à l'amirauté de Rotterdam, 14 juin 1627 (Sources Inédites, D. Saadienne,
Pays-Bas, IV, 163-4).
(25) Journal de Jan Lievens (1614), ibid., II, 349.
(26) Atlas de Mercator, dressé vers 1559, l'édition Duisbourg 1595. Fac-simile in Sources Inédites, D.
Saadienne, Angleterre, I, Frontispice.
(27) Portulan de Joan Martines, dressé à Messine en 1579 et dont l'original est au British Museum, 4e
carte, fol. 5, reproduit ibid., pl. IV (il y a interversion avec la planche V), commentaire pp. 564-6 ;
Robert RICARD, « Le Maroc septentrional au XVe siècle d'après les chroniques portugaises »,
Hespéris, XXIII, 1936, pp. 106, 134,135.
(28) Ibid., p. 132.
(29) Ibid., p. 135.
(30) Ibid., p. 102, n. 1.

15
Quelle est l'origine du mot ? Au Maroc, certains noms d'agglomérations sont des ethniques;
Meknès vient de la tribu des Miknâsa; d'autres sont des noms communs désignant un accident
de terrain: Azrou est « le rocher » ; d'autres encore rappellent l'installation qui a donné
naissance à la ville : Rabat fut d'abord un « camp » (ribât), Agadir une « forteresse ».
il n'existe pas d'ethnique connu qui ait pu donner Anfa, comme les Miknâsa Meknès. Ibn
Khaldoûn cite bien des Anfaça, fraction des Auréba du Maghreb central qui, après la défaite
de Koceïla, allèrent se fixer dans le Maghreb el-Aqça (31). Mais l'absence de la troisième
consonne « ç » interdit tout rapprochement entre les deux mots. Il faut donc plutôt songer à un
accident de terrain ou à une installation humaine. Trois langues ont été invoquées, l'hébreu,
l'arabe et le berbère.
L'étymologie hébraïque figure dans une note de Casablanca et les Chaouïa (32), où elle est
attribuée à Slousch (33). Selon cet auteur, Anfâ serait un mot hébreu. Il cite deux mots qui
figurent « dans le Lexicon de Gesenius : anâphâh, « nomen avis impurae, cui plures tribuuntur species » et anaph, « face, figure ». On sait que, s'il est un domaine où il faut se
méfier des ressemblances apparentes entre les mots, c'est bien l'étymologie, et que les
amateurs y ont souvent introduit la plus grande fantaisie. Pour pouvoir affirmer qu'un mot
provient d'un autre, les linguistes s'imposent deux conditions : que le passage du premier au
second soit phonétiquement possible, et que la filiation de l'un à l'autre soit historiquement
établie. Je n'ai pas compétence pour décider si la première est ici réalisée, mais la seconde ne
l'est évidemment pas. Sans doute, comme nous aurons l'occasion de le dire plus loin, il existe
des traditions selon lesquelles des tribus berbères judaïsées occupaient la région de
Casablanca au moment de la conquête musulmane. À supposer même que ces traditions
puissent être acceptées telles quelles, ce qui n'est pas sûr, on voit mal comment ces
populations auraient donné à un lieu quelconque un nom appartenant à une langue qu'elles ne
parlaient pas, car même judaïsées, ces tribus devaient parler le berbère, comme les Israélites
marocains d'aujourd'hui parlent l'arabe et non l'hébreu, qui n'est que la langue de la liturgie et
de la science religieuse.

(31) InN KHALDOÛN : Histoire des Berbères, trad. de Slane, I, p. 290.
(32) Villes et Tribus du Maroc. Casablanca et les Châouïa, I, p. 24, n. 1.
(33) Auteur de plusieurs études, aux thèses aventureuses, sur l'origine des Israélites d'Afrique
du Nord, notamment Judéo-Hellènes et Judéo-Berbères. Recherches sur les origines des Juifs
et du Judaïsme en Afrique, Paris, 1909, 270 p.

16
L'arabe nous offrirait-il plus de clartés et plus de ressources que l'hébreu ? Slousch rapproche
le second mot hébreu qu'il cite, anaph, de l'arabe anf, « nez, bec, promontoire ». Il serait
évidemment tentant d'en faire dériver Anfa. Le nom s'expliquerait alors par la pointe rocheuse
qui abrite, à l'ouest, la rade de Casablanca. Il y a malheureusement deux objections. La
première est qu'Anfa paraît avoir existé bien avant l'arabisation linguistique du pays. Cette
objection n'est pas décisive, car bien des toponymes ont changé en Afrique du Nord, et ont été
arabisés. La seconde, qui paraît bien l'être, est que le terme arabe usité au Maroc pour
désigner une pointe, un cap, un promontoire qui s'avance dans la mer, est râs, « tête », et non
point anf, qui ne se rencontre nulle part (34).
Nous retombons, par élimination, sur le berbère qui, comme toujours, en toponymie
marocaine, a le plus grand nombre de chances d'offrir une explication. Mais le problème n'est
pas simple. Grammatici certant.

(34) Le regretté Louis Brunot, directeur honoraire de l'Institut des Hautes Etudes Marocaines,
dont on connaît les beaux travaux de dialectologie arabe marocaine, a confirmé ce point de
vue. Il existe, cependant, sur la côte du Liban, à 12 km environ au sud de Tripoli, une
bourgade appelée Enfeh (Anfa ou Anfi), située sur un promontoire rocheux. Or, ce même
promontoire est appelé par Idrisi (GILDEMEISTER, ldrîsîi Palaestina et Syria, Bonn, 1885,
p. 17) anf el-hajar, que Jaubert (t. I, p. 356) traduit par « le cap el-Hadjar ». Mais tous les caps
du littoral libanais ou syrien s'appellent râs et non anf : à proximité d'Enfeh se trouve
d'ailleurs le Râs en-Natoûr. Un érudit libanais, Anis Freyha, dans un ouvrage en arabe: 'Asmâ'
al-moudoun wa al-qoura al-loubnânîyya (Les noms des villes et des villages du Liban),
Beyrouth, 1952, écrit à propos d'Enfeh (pp. 12 et 13): « Anfi est une ancienne bourgade
mentionnée dans les Lettres de Tel el-Amarna (Am-bi), ainsi que dans les inscriptions
assyriennes (Am-pa). Les classiques l'ont appelée Triares (Triangle), les Croisés Nephin.
Nous pensons que le nom signifie visage: en hébreu, app = nez. Dans les langues sémitiques,
le visage est appelé nez, suivant le principe de nommer le tout par le nom de la partie. AlIdrissi l'a appelé le visage du rocher. Ras-el-Mseylha était connu sous le vocable de
Theoprosopon, c'est-à-dire la Face de Dieu. Il n'y a pas de doute que l'appellation classique ne
soit la traduction du nom sémitique phénicien Penay, c'est-à-dire Face de Dieu ». Nous
retombons donc dans le phénicien, ce qui ne nous fait pas avancer.
Je tiens à remercier mon collègue et ami M. Toufic Touma, professeur à l'Institut des Sciences
Sociales de l'Université Libanaise, qui a bien voulu tenter d'éclaircir pour moi le petit
problème d'Enfeh.

17
Selon Emile Laoust (35), anfa serait « le même mot que afa, prononcé avec la nasalisation de
la voyelle initiale », et afa a le sens de «cime, sommet » et, par extension, « monticule,
coteau, tertre ».
L'auteur ajoute: « C'est l'ancien nom de Casablanca; le site sur lequel s'étend la ville neuve est
en effet agrémenté d'une colline dite « d'Anfa », ce qui est une tautologie ». La tautologie
serait même renforcée, si j'ose dire, puisque ce quartier résidentiel, un des plus luxueux de la
ville, situé près de la mer, s'appelle exactement « Anfa Supérieur ».
Cette étymologie se heurte à deux ordres d'objections. Le premier est historique et
topographique. Elle postule en effet l'installation de l'ancienne Anfa sur la colline qui porte
aujourd'hui ce nom. Or, tout nous indique que la ville reconstruite au XVIIIe siècle le fut sur
les ruines mêmes de l'ancienne. L'Anfa détruite au XVe siècle se trouvait donc là où s'élève
aujourd'hui le quartier dit Ancienne Médina, près du port (36). Le terrain y est absolument
plat et l'appellation d'Anfa, « colline », donnée à une cité élevée à cet endroit, ne s'explique
pas. David Lopes écrit, il est vrai (37) : « Anafé est aujourd'hui Casablanca. L'agglomération
d'autrefois se trouvait à quelques kilomètres au nord de cette ville sur l'élévation qui garde
encore ce nom d'Anfa ». Quel que soit le respect dû à la mémoire de l'éminent historien
portugais, il n'est pas possible d'accepter cette affirmation. Elle ne s'appuie que sur l'appellation d'Anfa donnée au quartier que porte la colline. L'argument n'aurait de valeur - une
valeur toute relative, d'ailleurs, car les traditions se trompent souvent - que si l'appellation de
la colline était traditionnelle. Or, elle est moderne. La topographie de D. Lopes est également
en défaut : la colline d'Anfa n'est pas au nord de Casablanca - où il n'y a que la mer - mais à
l'ouest.
Sans doute, encore, n'est-il pas interdit de penser qu'un premier établissement a pu exister sur
la colline et qu'un second, près de la mer, a été peu à peu occupé au détriment du premier
quand la pêche et la navigation sont devenues l'occupation principale des habitants. Que la
seconde agglomération ait gardé le nom de la première, on en trouverait maints exemples au
Maroc et hors du Maroc: la Sala Colonia romaine et la Salâ musulmane (Salé) sont éloignées
de plusieurs centaines de mètres et séparées par un fleuve; Robert Montagne a signalé sur le
Dîr du Haut-Atlas l'existence d'un double établissement en plaine et en montagne :

(35) « Contribution à une étude de la toponymie du Haut Atlas, d'après les cartes de Jean
Dresch », Revue des Etudes Islamiques, 1939, III-IV et 1940, I-II; tiré à part, Paris, 1942, p.
28.
(36) Comme nous le verrons plus loin, les ruines d'Anfa frappaient encore les yeux des
voyageurs, au début du XIXe siècle, dans l'enceinte de Dâr-el-Beîda.
(37) Historia de Portugal, dir. Damiào Peres, Barcelos, 1932, t. III, p. 536.

18
« villages de montagne, dit-il, et azibs de plaine portent souvent le même nom » (38). Ni les
textes ni l'archéologie, il est vrai, ne nous donnent le moindre indice d'un établissement ancien
sur la colline dite d'Anfa: il ne semble pas qu'en construisant les modernes villas on ait trouvé
les ruines d'habitations antiques. Mais il n'y a peut-être eu, à l'origine, qu'un village de huttes
: encore au début de ce siècle, un des trois principaux quartiers de Casablanca, Tnâker,
comprenait plus de nwâla-s que de maisons en dur (39).
Une hypothèse qui a besoin, pour tenir debout, de s'appuyer sur d'autres hypothèses, perd
beaucoup de sa valeur. De telles objections suffiraient à écarter celle-ci, si elle ne se heurtait
de plus à des difficultés d'ordre proprement linguistique. M. A. Roux, ancien directeur
d'études de berbère à l'Institut des Hautes Etudes marocaines, qui m'a très aimablement fourni
sur le sujet une ample et minutieuse consultation (40), ne considère pas l'équivalence anfa/afa;
affirmée par E. Laoust, comme rigoureusement prouvée; en outre, si le sens de « sommet,
cime d'une élévation de terrain ou d'un arbre » se rencontre bien dans le dialecte de la
tachelhit (Haut-Atlas occidental et Anti-Atlas), celui de « colline, tertre, monticule », ne lui
paraît pas suffisamment établi (41).
J'avoue avoir conçu moi-même une hypothèse, malgré mon faible bagage linguistique, dont
j'ai pleinement conscience. Elle m'a été suggérée par le nom actuel du promontoire qui
flanque Casablanca à l'ouest et porte le phare. Cartes et panonceaux transcrivent ce nom en
français sous la forme « El-Hank ». Le mot hank existe bien en arabe,

(38) Les Berbères et le Makhzen dans le Sud du Maroc, p. 39, n. 2.
(39) Dr. WEISGERBER, Casablanca et les Chaouïa en 1900, p. 30.
(40) Qu'il veuille bien trouver ici l'expression de ma reconnaissance, non seulement pour cette
précieuse contribution, mais aussi pour toutes celles qu'il a apportées dans le passé à mes
travaux de sociologie berbère.
(41) afa, avec le sens de «colline » n'a été donné que par JUSTINARD (Manuel de berbère
marocain, dialecte chleuh, 1914, pp. 53, 55, 70, 94), LaousT lui-même (Cours de berbère
marocain, dialectes du Sous, du Haut-Atlas et de l'Anti-Atlas, 1921, pp. 153 et 157) et
JORDAN (Dictionnaire berbère-français, dialectes tachelhait, 1934, pp. 14 et pour anfa, 35),
ce dernier étant tributaire des deux précédents. On ne le rencontre ni chez Stumme, ni chez
Boulifa, ni chez Destaing, ni chez Esteban Ibanez. M. Roux ne trouve dans ses notes
personnelles que la forme afa, toujours avec le sens de « cime, sommet », dans les parlers des
Akhsas, des Ayt Brayyim, des Achtouken. Un seul informateur lui a cité la forme anfa (dans
l'Ourika), encore avec le sens de sommet. Il fait remarquer enfin que chez Laoust lui-même,
dans sa Contribution..., pp. 27-28, les deux exemples qu'il cite de afa ont le sens de « sommet
»et non de « colline ».

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il signifie « joue » et aussi « embouchure » d'un fleuve, sens qui ne convient pas ici. Il s'agit
en réalité d'un autre mot arabe, 'anq, mal transcrit en français, qui a le sens de « nuque, cou »
et de « proue, étrave » d'un navire (42). Si le terme arabe qui désigne « l'étrave » est appliqué
à un cap, n'en peut-il être de même du mot berbère qui signifie « sommet » ? Ne peut-on
passer de l'idée de « cime » à celle d'« extrémité », l'appliquer dans les différents plans de
l'espace et aboutir ainsi au sens de « pointe, cap, promontoire » qui s'avance dans la mer ? Le
mot grec akroterion a bien les deux sens (43). En berbère même, ikhf, « tête », signifie
couramment « extrémité ». L'inconvénient, c'est que ni afa, ni anfa ne sont attestés avec le
sens de « cap, promontoire » (44). Topographiquement, l'hypothèse n'offre pas moins de
difficultés que la précédente : le cap est, lui aussi, éloigné du site ancien de la ville (moins
cependant que l'actuelle colline d'Anfa) et il faudrait, une fois de plus, supposer une
transplantation.
M. Georges S. Colin, ancien directeur d'études à l'Institut des Hautes Etudes marocaines et
professeur à l'Ecole des langues orientales (45), verrait volontiers dans Anfa une variante de
Ifni, qu'il interprète comme « grande plage de sable ». Pour le consonantisme, il admettrait
une métathèse fn/nf, et, pour le vocalisme, il connaît plusieurs exemples

(42) Cf. L. BRUNOT, Notes lexicologiques sur le vocabulaire maritime de Rabat et Salé, p.
93. Les Portugais appelaient jadis ce promontoire le « Cap du Chameau »: Cabo do camelo
(cf. Sources Inédites, Saadiens, France, n, p. 251, et R. RICARD, «La côte atlantique du
Maroc d'après des instructions nautiques portugaises », Hespéris, 1927, p. 241). Il n'y a aucun
rapprochement à faire entre l'appellation arabe et le nom donné par les marins portugais: si
ces derniers ont trouvé une ressemblance entre la silhouette du chameau et l'aspect du cap, ils
ont plutôt songé, sans doute, à la bosse qu'au cou. - Je ne connais pas d'autre exemple de 'anq
avec le sens de « cap » ou «promontoire ». Mais il existe, dans le Haut-Ouergha (région au
nord de Fès) un village appelé 'Anq-Lahjer, « l'arête rocheuse » (Répertoire alphabétique des'
Confédérations, Tribus et Agglomérations de la Zone française de l'Empire Chérifien au 1er
Novembre 1939, p. 293).
(43) Cf. Gabriel GERMAIN, « Qu'est-ce que le périple d'Hannon ? document, amplification
littéraire ou faux intégral ? » Hespéris, 1957, pp. 243-4.
(44) Mon ami Lionel Galand, professeur à l'Ecole des Langues Orientales, qui me signale le
fait, ajoute, il est vrai, que « cela ne prouve rien, en l'absence d'un dictionnaire général du
berbère ». Si l'hypothèse reste du domaine du « possible », elle n'accède cependant pas à la
dignité du « probable », condition nécessaire, à mon sens, pour rendre une hypothèse
acceptable.
(45) Je ne saurais trop le remercier de la générosité avec laquelle il m'a fait si souvent
bénéficier de son inépuisable connaissance du monde maghrébin. L'hypothèse que je rapporte
ici a été formulée au cours d'une conversation avec Lionel Galand, qui, avec l'autorisation de
son auteur, me l'a communiquée.

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de correspondance i/a (Agla/Igli, etc.) (46). Bien qu'un peu effrayé par cette luxuriance
phonétique, je ne me sens pas qualifié pour la discuter. Le sens proposé convient bien au site;
la « grande plage de sable » existe: c'est celle de Sîdi Belyoût, maintenant recouverte par les
terre-pleins du port, et qui s'étendait naguère à l'est et aux portes mêmes de la vieille cité.
Mais le sens du mot ifni est-il bien celui-là ? Le vocable, sorti de l'usage, ne se rencontre
guère que comme toponyme et s'applique à des lieux très divers, dont il est bien malaisé de
trouver l'élément commun (47). Il ne semble pas en tout cas que cet élément commun puisse
être le « sable »: E. Laoust résume son inventaire en disant qu'ifni s'applique à des « régions
désertiques rocheuses » (48). Cette définition coïnciderait, il est vrai, assez bien avec la nature
de la côte sous les remparts de Dâr-el-Beida: une sorte de table rocheuse, découverte par la
mer à marée basse (49). Mais il s'agirait d'une toute autre interprétation et nous n'avons pas
qualité pour la substituer à celle qui est discutée ici.
Une dernière hypothèse a été avancée par M. A. Roux, « avec infiniment de prudence »,
souligne-t-il. Elle lui a été suggérée par un passage d'un vieux glossaire arabo-berbère, «
anonyme et non daté, quoique ancien vraisemblablement ». On y donne au berbère taffa le
sens de fachqara, qui, d'après Dozy, est un « amas de gerbes (de l'aragonais « fascal ») », puis
au berbère anaffa ou aneffa ou anteffa le sens de mifchaqar, que Dozy ne donne pas, mais
qu'on pourrait considérer comme le nom de lieu correspondant à fachqara (50). On pourrait

(46) E. LAOUST, Contribution à une étude de la toponymie du Haut Atlas, pp. 36-37, sans
songer à un rapprochement avec Anfa, cite justement un exemple de vocalisme a : wa n- tfna.
(47) On trouve: un marabout des Ait Ba 'Amrân, Sidi Ifni; une aiguille du Haut-Atlas central;
un lac du Haut-Atlas occidental; Tifnit désigne un petit port de pêche entre Founti (Agadir) et
Masset (Massa), et un oued dans l'arrière-pays de Demnat.
(48) Le lac d'Ifni n'est pas bordé de sable mais d'à-pic ou de cailloutis. La vallée rocheuse qui
lui sert de déversoir se nomme Tifnut. Quant à Sidi Ifni (l'enclave espagnole sur la côte du
Sous), c'est un nom propre; il n'est pas impossible que le saint, plus ou moins légendaire, ait
pris le nom du lieu, mais il faudrait l'établir; en outre, la côte est à cet endroit constituée par
une falaise; la fameuse « Plage Blanche » se situe à environ 60 km de Sidi Ifni.
(49) Cf. le plan de Casablanca et les photos de la planche l in WEISGERBER, Casablanca et
les Châouïa en 1900. Ces rochers sont toujours visibles entre le port et la pointe d'El-Hank.
(50) Il y a, en arabe classique, quelques exemples de noms de lieu en mif'âl.

21
donc donner, « avec quelque témérité », dit M. Roux, à anaffa ou anetfa le sens d'« aire à
battre » (51). Ce type de nom est commun parmi les villages berbères. On y trouve beaucoup
d'autres termes empruntés à la vie agricole: anrâr, le nom le plus courant de « l'aire à battre »;
agdal, « le pré »; ourti, ourtân, « le » ou « les jardins »; tadla, « la gerbe» ; taselli, « la
corbeille »; tasrâft, « le silo », etc. (52). L'hypothèse ne soulève enfin aucune objection
d'ordre historique ou géographique.
Que conclure de cette revue ? L'hypothèse anfa = « colline » me semble devoir être écartée,
parce qu'elle postule un établissement antérieur que tout contredit. Celle d'anfa = «
promontoire s'avançant dans la mer » manque du soutien d'un autre exemple en toponymie.
Celle d'anfa = ifni = « grande plage de sable », si tant est qu'elle soit admissible
phonétiquement et localement, offre des difficultés sémantiques sérieuses; je l'accepterais plus
volontiers, quant à moi, avec le sens de «zone rocheuse ». La dernière, anfa = « aire à battre »,
satisfait l'historien mais pose quelques problèmes linguistiques qui ne sont pas encore résolus.
En résumé, aucune de ces hypothèses ne s'impose et nous devons nous résigner
provisoirement, par respect des exigences scientifiques de la connaissance, à l'incertitude sur
l'étymologie d'Anfa.
*
*

*

Si nous devons avouer notre ignorance quant au sens du nom, pouvons-nous espérer connaître
un peu mieux les origines de la ville ? Plusieurs historiens ou voyageurs en ont parlé, certes.
Malheureusement, ils ne s'accordent pas entre eux et aucun ne mérite un crédit sans réserves.
Parmi les auteurs qui consacrent à Anfa un peu plus qu'une fugitive allusion, les deux plus
importants sont Marmol et Léon l'Africain. Le premier lui fait l'honneur d'une page, le second
de deux. Ni l'un ni l'autre n'ont vu la ville debout, puisque Léon est né vers 1490

(51) Je tiens à préciser que M. Roux ne hasarde cette suggestion qu'avec les plus grandes
réserves. « Il faudrait être sûr, me dit-il, d'un côté, que anfa = aneffa et, de l'autre, que aneffa
= mifchaqar = aire à battre ».
(52) Cf. Répertoire alphabétique..., pp. 157, 291, 694, 738, 784, 785.
..

22
(53), et Marmol a connu l'Afrique en 1541 (54), deux dates postérieures à la destruction de la
ville. On peut penser qu'ils sont venus assez tôt après l'évènement pour recueillir sur la cité
disparue des souvenirs ou des traditions véridiques. Les traditions sur les origines sont
évidemment beaucoup plus sujettes à caution.
Léon dit qu'Anfa fut « édifiée par les Romains », Marmol rapporte, sans prendre parti: «
Quelques-uns attribuent sa fondation aux Romains. D'autres la font une de ces villes
libyphéniciennes que bastit Hannon par ordre du Sénat de Carthage ».
Que vaut la thèse carthaginoise ? Nous avons le récit du fameux Périple d'Hannon (55), qui a
fait couler tant d'encre érudite. Quelles que soient les difficultés de son interprétation et les
divergences des commentateurs, en particulier sur l'identification des noms de lieu, il n'y a
aucune chance d'y découvrir une allusion à Anfa ou à un établissement quelconque, autrement
dénommé mais situé au même endroit. Ni Stéphane Gsell (56), ni Georges Marcy (57), ni M.
Jérôme Carcopino

(53) Jean-Léon l'Africain, de son vrai nom El-Hasan ben Mohammed el-Wazzân ez-Zayyâti,
naquit à Grenade entre 1489 et 1495, fit ses études à Fès et voyagea en Afrique du Nord, en
Afrique Noire et en Orient, Pris par un corsaire italien en 1518 et offert au Pape, qui le fit
instruire dans la religion chrétienne et baptiser, il écrivit son célèbre ouvrage en italien. La
première édition, due à Ramusio, parut à Venise en 1550. Une traduction française, oeuvre de
Jean Temporal, parut à Lyon dès 1556. Une traduction en français moderne a paru récemment
(Jean-Léon l'Africain, Description de l'Afrique, nouv. éd. traduite de l'italien par A. Epaulard,
« Publications de l'Institut des Hautes Etudes Marocaines », n° LXI, Paris, 1956, 2 vol., 630
p.). Nous avouons préférer la langue archaïque et charmante de Temporal, qui fait penser à
celle d'Amyot. Nous citons donc Léon d'après sa traduction: Description de l'Afrique, tierce
partie du monde, escrite par Jean-Léon l'Africain, nouv. éd. annotée par Ch. Scheffer, Paris,
1897, t. II. Les pp. 9-13 sont consacrées à Anfa. Sur Léon l'Africain, cf. l'ouvrage classique de
Louis MASSIGNON, Le Maroc dans les premières années du XVIe siècle. Tableau
géographique d'après Léon l'Africain, Mémoires de la Société historique algérienne, t. l,
Alger, 1906.
(54) L'ouvrage de Luy MARMOL-CARAVAJAL, Descripcion general de Affrica, 4 vol.,
parut en 1599. L'auteur, né à Grenade, servit dans l'expédition de Charles-Quint contre Alger
en 1541, fut fait prisonnier et voyagea à travers l'Afrique du Nord pendant sept ans et huit
mois. Le livre III de son ouvrage est consacré au Maroc. Nous le citons d'après L'Afrique de
Marmol, de la traduction de Nicolas Perrot sieur d'Ablancourt, 3 vol., Paris, 1667, t. II. Le
paragraphe sur Anfa est aux pp. 139-40.
(55) On en trouvera le texte et la traduction dans Raymond ROGET, Le Maroc chez les
auteurs anciens, Paris, 1924, pp. 17-8.
(56) Histoire Ancienne de l'Afrique du Nord, I, 1920, pp. 472-519.
(57) «Notes linguistiques autour du périple d'Hannon », Hespéris, XX, 1935, pp. 21-72.

23
(58), ni M. M. Rousseau (59), ni M. R. Mauny (60) n'ont songé à situer à l'emplacement de
Casablanca aucune des colonies fondées ou repeuplées par l'amiral carthaginois: celui-ci n'a
pas fait escale entre Thymiatéria et le cap Soloeis, c'est-à-dire - probablement - entre Mehdia,
à l'embouchure du Sebou, et le cap Cantin. Le silence de l'archéologie confirme celui des
textes: aucune ruine ni même aucun objet de caractère punique n'a jamais été trouvé à
Casablanca ni aux environs. Un spécialiste de l'archéologie punique, M. Pierre Cintas, a
prospecté la côte atlantique du Maroc depuis Moulay-Bousselham jusqu'à Agadir: « Je n'ai
rien remarqué de notable, écrit-il (61), de Fédala à Casablanca, ni au-delà, aux carrières de
Sidi Mohammed 'ech-Chott et sur la petite plage à l'est des carrières, où j'espérais bien un
indice pourtant ».
L'hypothèse d'une fondation romaine, bien qu'elle bénéficie de l'affirmation de Léon, ne
mérite pas davantage d'être retenue. Les Romains n'ont jamais exercé leur autorité sur la
région: «Nous sommes assurés, dit M. Carcopino, qu'une des terres où notre colonisation a le
mieux réussi, la Chaouïa de Casablanca, avait été rejetée de propos délibéré en dehors de la «
province » et livrée, sous la condition qu'ils ne la déborderaient point, aux barbares qui s'y
sont succédés » (62). On sait que le limes quittait la côte. en direction de l'est, à quelques
kilomètres seulement au sud de Sala Colonia, c'est-à-dire, pratiquement, de l'actuelle Rabat
(63). N'y aurait-il pas eu. cependant, quelque avant-poste ou quelque comptoir commercial où
l'on pourrait voir le germe de la future grande cité ? (64). La localisation des toponymes
romains

(58) Le Maroc Antique, Paris, 1943, pp. 73-163.
(59) « Hannon au Maroc », Revue Africaine, XCIII, 3° et 4° trim. 1949, pp. 16-232.
(60) « Note sur le périple d'Hannon », in Comptes Rendus de la Première Conférence
Internationale des Africanistes de l'Ouest, II, 1951, pp. 509-30. Je ne parle pas de M. Gabriel
GERMAIN (op. laud., Hespéris, 1957, pp. 205-48), dont la brillante démonstration n'autorise
pas à accorder grand crédit au « Périple » en tant que document historique et géographique.
(61) Pierre CINTAS, Contribution à l'étude de l'expansion carthaginoise au Maroc,
Publications de l'Institut des Hautes Etudes Marocaines, LVI, Paris, 1954, p. 22.
(62) J. CARCOPINO, ibid., p. 17.
(63) Les ruines de Sala Colonia, dont le dégagement se poursuit, sont comprises dans
l'enceinte de Chella, la nécropole des Sultans Mérinides, qui s'élève à quelques centaines de
mètres des murs de Rabat. Une stèle, érigée par les soins du Service des Antiquités du Maroc,
marque l'emplacement du limes, sur la route de Casablanca, à 4 km S.O. de Rabat.
(64) « Les Romains tenaient certains postes en avant du limes... Un établissement ancien et
des inscriptions ont été retrouvés à Annoceur dans les avancées du Moyen-Atlas. Il semble
avoir existé un système de sécurité chez les tribus alliées qui bordaient la frontière officielle
de la province ». (Henri TERRASSE, Histoire du Maroc, I, p. 52).

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au Maroc est encore loin d'échapper à la discussion. Mais, des deux seuls établissements que
les documents anciens nous présentent dans la région et qu'on pourrait être tenté, à la rigueur,
de situer à Casablanca, l'un, l'Exploratio Ad Mercurios, n'est, selon l'Itinéraire d'Antonin, qu'à
16 milles de Sala Colonia, donc trop proche (et semble, de plus, avoir été assez éloigné de la
côte), l'autre, le port de Rutubis, est situé par Pline à 19 milles au sud du fleuve Anatis (l'Oum
er-Rebî'a d'aujourd'hui) et ne peut être identifié qu'avec Al-Jadîda (ex-Mazagan) ou MoûlayAbdallâh (Tît du Moyen-Age) (65). Aucun auteur n'a jamais proposé d'identifier avec Anfa
aucun des nombreux toponymes que nous ont légués les textes de l'antiquité classique (66).
Aucun texte, aucune inscription, aucun vestige archéologique ne permettent de croire qu'il y
ait jamais eu là un établissement romain. La vérité oblige à dire que des monnaies romaines
ont été trouvées, à deux reprises, à Casablanca. Les unes l'ont été sur la grève, près du
marabout de Sîdi Belyoût (67). Mais leur découverte dans le sable, au bord de la mer, et la
présence à côté d'elles de ces grands clous de cuivre qui servaient, dans le monde antique, à la
construction des navires, indiquent qu'il s'agit probablement des restes d'un naufrage.

(65) Cf. Raymonde ROGET, « Index de topographie antique du Maroc », Publications du
Service des Antiquités du Maroc, fasc. 4, Paris, 1938, pp. 14, 15, 16 et 69.
(66) Playfair, dans sa célèbre bibliographie (A bibliography of Morocco, by Sir R. Lambert
Playfair and Dr. Robert Brown, Royal Geographical Society, Supplementary Papers, vol. nI,
part 3, London, 1893, p. 228), à propos de l'Itinéraire d'Antonin, semble accuser Mannert de
s'être trompé au point de ne pas reculer devant l'identification de Banasa et d'Anfa:
«...Mannert is so far from the truth, that he seeks for the Walili or Gualali of Leo (Léon
l'Mricain) on the Sebu, 35 miles from Banasa, which he identifies with Mamora (Mehedia), if
indeed this was not Casablanca (Dâr El-Beîda) formerly called Anasa [sic] ». Je n'ai pu
consulter l'ouvrage original de Konrad MANNERT, Geographie der Griech. und Römer., 13
vol., Leipzig, 1822-25, dont le t. X, pp. 1-536, traite de l'Afrique du Nord. En revanche, dans
la traduction française de Marcus et Duesberg (Géographie ancienne des Etats barbaresques,
d'après l'allemand de Mannert, Paris, 1842, 803 p.), si Valentia Banasa est en effet situé à
l'embouchure du Subur (Sebou), il n'est absolument pas question d'Anfa ni d'Anasa (p. 555).
Dans les notes que Marcus a ajoutées à sa traduction, il déclare (p. 730) que la rivière Kusa,
citée par Ptolémée, « correspond à l'Ensif des cartes modernes; on trouve tout près de
l'embouchure de ce fleuve les ruines de la place maritime d'Anfa ou de Dâr-el-Deîda... ». Il
n'y a pas d'oued Ensif à proximité de Casablanca, que traverse le seul oued Bouskoura,
aujourd'hui souterrain. Quant à la rivière Kusa de Ptolémée, on s'accorde aujourd'hui, après
Tissot, à l'identifier avec l'oued Merzeg (R. ROCET, Index, p. 35), qui se jette dans la mer au
S.O. de Casablanca, un peu au N.E. de Dar Bouazza (carte du Maroc au 1/50000., feuille BirJdid Chavent). Avouons que, pour accorder droit de cité à Casablanca dans l'antiquité
classique, tout cela est bien peu.
(67) V. BRETHES, Contribution à l'histoire du Maroc par les recherches numismatiques,
Casablanca, 1939, pp. 5 sqq., planches 3 et 4.

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D'autre part, deux pièces de monnaies romaines, l'une à l'effigie de Constantin, l'autre de
Licinius, donc du début du IVe siècle, « auraient été trouvées près de Casablanca, dans une
propriété située sur la route de Medioûna, à la station dite de la Fontaine Portugaise » (68).
Deux remarques s'imposent: l'auteur de l'étude, M. Thouvenot, ancien chef du Service des
Antiquités du Maroc, ne se porte pas garant de l'endroit où elles ont été trouvées ; en second
lieu, ces monnaies sont postérieures en date à l'évacuation de la plus grande partie du Maroc
par les Romains, qui, au début du règne de Dioclétien, vers 284-85, se retirèrent sur la
péninsule de Tanger (69) (la province de Mauritanie Tingitane fut alors rattachée au diocèse
des Espagnes). M. Thouvenot voit seulement dans la présence de monnaies du Bas-Empire
sur plusieurs points du littoral la preuve de « la persistance du commerce romain sur la côte
marocaine jusqu'au IVe siècle »(70). La conclusion est raisonnable. Nous nous interdisons
d'aller au-delà.
Il faut donc renoncer pour notre ville au patronage flatteur de grands peuples de l'antiquité
classique. Les parvenus aiment à s'attribuer des ancêtres lointains et prestigieux. L'austère
Clio refuse cette vanité à la nouvelle riche qu'est Casablanca (71). Elle ne peut avoir non plus,
comme sa rivale d'hier, Fès, qu'elle détrône aujourd'hui de sa royauté économique, la fierté de
se dire arabe. Les faits et gestes des conquérants arabes du VIlle siècle, ceux des princes
Moulay Idris I et II et de leurs descendants nous sont assez bien connus: les fondations de
ville surtout sont des faits assez marquants pour que les historiens ne les passent pas sous
silence. Quant aux Arabes bédouins qui vinrent au Maroc à partir du XIIe siècle, ce n'étaient
pas des fondateurs de villes, et Anfa existait déjà à leur arrivée. Par élimination, il faut bien
que Casablanca soit berbère. Mais nous n'en savons pas beaucoup plus.

(68) Raymond THOUVENOT : «Monnaies du Bas-Empire trouvées sur le littoral océanique marocain
», Publications du Service des Antiquités du Maroc, fasc. 10, Paris, 1954, p. 234.
(69) C'est du moins l'opinion, autorisée, on en conviendra, de M. Jérôme CARCOPINO, ibid., ch. IV,
«La fin du Maroc romain », pp. 231 sqq.
(70) R. THOUVENOT, ibid., p. 236.
(71) A défaut des Romains, on a voulu la rattacher aux Carolingiens. Nous ne citerons que pour
mémoire un article anonyme (Bulletin du Syndicat d'Initiative de Casablanca, Oct. 1956, n° 35, p. 27),
qui fait état d'un oppidum de Sancto Karolo, édifié par les Francs, situé sur la côte du pays des Maures
et identifié à la Casablanca des Portugais par le géographe florentin Canuto. Il est aussi question dans
cet article d'un souterrain, dit Kef Konniar, qui, selon des traditions casablancaises, relierait « la Place
de France aux rochers d'EI-Hank », et d'« un vieux manuscrit arabe » d'après lequel « il y avait, vers le
XIe siècle, à la place de la ville d'Anfa, une ville du nom de Maktounia et (que) son chef était un
fameux raïs appelé Konniar », nom que l'auteur rapproche de Konrart...

26
*
*

*

L'existence d'Anfa est attestée par de nombreux géographes et voyageurs arabes du MoyenAge. La date des plus anciens nous permet de fixer un terminus a quo. El-Bekri, qui écrivit
vers le milieu du Ve siècle de l'Hégire (milieu du XIe siècle de l'ère chrétienne), ne cite pas le
nom de la ville, bien qu'il consacre de longs développements à la région et à la fameuse
hérésie des Berghwâta qui y prit naissance et y fleurit pendant plusieurs siècles. Il parle en
revanche de Fedâla, « île qui sert de port au Tamesna, pays des Bereghouata » (72), comme si
c'était l'unique port, ou du moins le principal, de cette province. Mais l'un de ses
contemporains fait mention d'Anfa : El-Fezâri, qui écrivit vers 1060, énumère les villes de la
côte au sud de Salé : « Dans son voisinage est le port de Fedhâlah, puis la ville d'Arzilla et
ensuite Anifa, Azemmour, Asfi » (73). D'autre part le géographe andalou Ibn Sa'îd, mort en
673/1274, mais qui utilisait les renseignements d'un amiral almoravide - donc antérieur de
cent cinquante ans environ - écrit: « Au nord de ce fleuve (l'Oum er-Rebî'a), à 50 milles, il y
a, faisant partie des ports d'exportation de la Tamesna, célèbres pour leur blé, Anfa, dont la
plus grande partie des habitants sont des Berghwâta, et, au nord, à 60 milles, l'embouchure de
la rivière de Salé » (74).
(72) Description de l'Afrique Septentrionale, trad. de Slane, Paris, 1859, p. 202. Moulay El-KEBÎR
BEN ZIDÂN, dans son Ith'âf, I, p. 433, écrit que la ville « était dite anciennement al-baydâ' (la
blanche), comme le rapporte Aboû, 'Obeïd (El-Bekri) ». El-Bekri parle en effet d'un point appelé albaydâ', « promontoire qui avance dans la mer » (ibid., p. 202); mais il s'agit du Cap Blanc, comme le
note de Slane. Edrisi fait également mention de ce point appelé Beïdha et le situe entre Mazagan et
Safi. C'est donc bien le Cap Blanc et il y a eu, dans l'esprit de Moulay El-Kebir, une confusion due à la
ressemblance avec le nom moderne de Casablanca.
(73) Documents Géographiques sur l'Afrique Septentrionale, traduits de l'arabe par René Basset, Paris,
1898, pp. 25-6. R. Basset remarque en note: «(Le manuscrit) D porte Anbiqa qu'il faut corriger en
Anifa ou Anfa ». La recension est de 548/1153-4, mais ce passage est attribué à El-Fezâri, qui écrivait
un siècle plus tôt.
(74) Géographie Générale par 'Ali ibn Sa'id el-Maghribi, Paris, Bibliothèque Nationale, Mss n° 2234,
f. 55 recto. L'exemplaire, daté de 714/1314-5, appartint au célèbre géographe Aboû-l-Fidâ (12731331), qui utilise constamment Ibn Sa'id, en le citant d'ailleurs. Je dois ces renseignements et la
communication du texte d'Ibn Sa'îd à M. Georges S. Colin, professeur à l'Ecole Nationale des Langues
Orientales Vivantes, qui voudra bien trouver ici l'expression de ma vive gratitude.

,27
Nous sommes donc assurés qu'Anfa existait au XIe siècle, sans pouvoir affirmer, bien
entendu, qu:elle n'existait pas auparavant. Mais les auteurs arabes du Moyen-Age ne nous
disent rien des origines de la ville. Pour trouver des renseignements sur le sujet, il nous faut
descendre jusqu'aux XVIIIe - XIXe siècles, jusqu'à cet extraordinaire historien-homme d'Etat
que fut Aboû-l-Qâsim ben Ahmed ez-Zayyâni (1147/1734 - 1249/1833) (75). Il ne fut pas
seulement historien, d'ailleurs, mais aussi grand voyageur et géographe. Il nous a donné, dans
plusieurs de ses ouvrages sur le Maroc et son passé des indications parfois précieuses parce
que puisées dans des auteurs plus anciens dont les manuscrits ne sont pas parvenus jusqu'à
nous.
Dans son ouvrage intitulé et-Torjomânât el-Kobra, il écrit: « Une fois dans le Maghreb, les
Berbères s'établirent : les Zenata à Tamesna et Tadlâ; les Çanhâdja en Doukkala. Les Emirs
des Zenata bâtirent la ville d'Anfa dans le Tamesna et la ville de Dây dans le Tadlâ » (76).
Quelle valeur peut-on accorder à cette affirmation ? Il faut reconnaître que la plupart des faits
contenus dans ce passage (la fondation d'Anfa mise à part) sont confirmés par ailleurs. La
poussée des Berbères Zénètes (77) au Maroc et jusque sur le littoral atlantique est un des
événements majeurs des Xe-XIe siècles, avant l'hégémonie des Sanhaja et l'avènement des
Almoravides (78). Nous savons que, des trois principaux groupes Zénètes: les Miknasa (les
fondateurs de Taza et de Meknès), les Beni Ifren (ou Ifran) et les Maghraoua, ce sont les
seconds qui allèrent le plus loin vers l'Ouest, par nécessité d'ailleurs, ayant été chassés de Fès
par les derniers en 384/994. Nous savons qu'une principauté ifrénide s'installa au Tadla (79).
Nous savons aussi que des Sanhaja formaient une enclave importante dans le bloc des
Masmouda de la plaine atlantique, vers l'embouchure de l'Oum-er-Rebi'a, au sud d'Azemmour
(80). Qu'en est-il de l'installation des Zénètes dans le Tamesna ?

(75) On trouvera dans E. LÉVI-PROVENÇAL, Les Historiens des Chorfa, Paris, 1922, pp. 142-99, la
biographie de ce personnage, dont la vie fut des plus mouvementées, et une étude sur son œuvre, la
plus originale et, en un sens, la plus moderne de l'historiographie marocaine des trois derniers siècles.
(76) « Une description géographique du Maroc d'Az-Zyâny », trad. E. COUFOURIER, Archives
Marocaines, vol. VI, n° III-IV, 1906, p. 452. Le texte arabe se trouve dans le mss D 659 de la
Bibliothèque Générale de Rabat, p. 29.
(77) Ar. Zanâta, berb. Ijanaten. Ils semblent avoir été d'abord les plus orientaux des Berbères et avoir
nomadisé, avant l'Hégire, dans le sud de l'Ifriqiya (Tunisie d'aujourd'hui) et le pays de Tripoli.
(78) Cf. Henri TERRASSE, Histoire du Maroc, t. I, chap. III, pp. 165-81.
(79) Ibid., p. 170.
(80) Ibid., p. 196; cf. Villes et Tribus du. Maroc, vol. X, Région des Doukkala, t. I, Les Doukkala, pp.
50-51. Ce vol. a été rédigé par Michaux-Bellaire.

28
Il n'est pas inutile de préciser d'abord les limites de la province de Tamesna, dont le nom a
aujourd'hui disparu de l'usage (81). Selon Marmol (82) et Léon l'Africain (83), elle s'étendait
entre les deux fleuves, Bou-Regreg et Oum-er-Rebî'a, et correspondait donc à ce que nous
appelons aujourd'hui Châouïa. Elle était prolongée au sud par le plateau du Tadla, qui en était
distinct, d'après le texte d'ez-Zayyâni que nous venons de citer. Le mot, berbère, paraît
signifier « une plaine » (84). Mais on ne peut s'appuyer uniquement sur la sémantique pour
délimiter l'extension d'un toponyme. L'usage est souverain en la matière et il paraît avoir
beaucoup varié. Michaux-Bellaire, qui connaissait bien le Maroc et sa littérature historique,
remarque que Tamesna semble avoir compris, à certaines époques ou pour certains auteurs, «
à la fois les Chaouïa, les Doukkala, les 'Abda, les Ahmar, les Rehamna et les Sgharna » c'està-dire la presque totalité des plaines atlantiques, à l'exclusion du Gharb (85). Ceci nous
explique que le géographe El-Idrîsi place les Doukkâla dans le pays environnant Anfa (86), de
même qu'il les étend vers le Sud plus loin que nous ne le faisons aujourd'hui (87). Aboû-l.
Fidâ, citant d'ailleurs Ibn Sa'îd, donne comme chef-lieu au Tamesna la ville de Salé (88), que
l'on considère généralement comme extérieure à la province, puisque située sur la rive droite
du fleuve-frontière. D'ailleurs le rôle historique de Salé paraît bien avoir été, à l'origine du
moins, celui d'une forteresse de province frontière destinée à une double lutte, à la fois
ethnique et religieuse, celle des Zénètes orthodoxes, fondateurs de la ville (89), contre les
Masmouda hérétiques du Tamesna: les Berghwâta.

(81) Une porte de la deuxième enceinte de Rabat, aujourd'hui disparue, et d'où partait la route de
Casablanca, portait naguère ce nom, encore employé par les vieux citadins. Cf. Jacques CAILÉ, La
ville de Rabat jusqu'au Protectorat Français, I, p. 441. Il existe encore deux villages du nom de
Tamesna, l'un près de Marrakech, l'autre près de Ouarzazat (cf. Répertoire alphabétique des tribus, p.
765).
(82) Op. laud., p. 138.
(83) Op. laud., II, p. 3.
(84) E. LAOUST, op. laud., pp. 33-4; le mot se retrouve dans le Sahara, notamment à l'ouest de l'Aïr
(Robert CAPOT-REY, Le Sahara Français, p. 184).
(85) Les Doukkala, p. 35.
(86) Description de l'Afrique et de l'Espagne par Edrîsî, trad. Dozy et de Goeje, p. 84.
(87) Georges MARÇAIs, Les Arabes en Berbérie, p. 522, n° 5.
(88) Géographie d'Aboulféda, trad. Reinaud, t. II, 1re partie, p. 183 (Aboulféda a vécu de 1273 à 1331
J.-C.).

29
Nous reviendrons sur les Berghwâta, qui semblent avoir constitué le fond le plus ancien et le
plus nombreux des populations du Tamesna. Il n'est pas douteux que ce fond fut recouvert, au
cours de l'histoire, par des vagues diverses, dont les Zénètes forment la première. Parmi les
tribus des Châouia, toutes arabisées, d'ailleurs, depuis longtemps, deux surtout gardent encore
le souvenir de cette origine : les Zenâta des environs de Fedâla et les Medioûna sur le
territoire desquels s'élève la ville même de Casablanca. Les premiers sont une des rares tribus
du Maroc à avoir conservé le nom de cette grande race berbère (90). Ils étaient déjà installés
au XIIe siècle de l'ère chrétienne, puisque El-Idrisi les mentionne dans son itinéraire de
Marrakech à Salé (91). Ils appartiennent vraisemblablement à la branche des Beni-Ifren (92)
et s'établirent sans doute dans le Tamesna à la suite des expéditions que les émirs de Salé
organisèrent contre les Berghwâta et qui ne furent pas toutes des échecs (93), bien que les
hérétiques n'aient définitivement succombé que beaucoup plus tard, sous les coups des
Almohades. Mais les Beni Ifren ne sont ni les seuls ni les premiers Zénètes à avoir pris pied
dans le Tamesna : les Medioûna y étaient bien avant eux. Les Medioûna appartenaient à la
branche berbère des Beni Faten (94) qui semblent avoir eu leur assise principale dans le
Maghreb central.
(89) Salé fut fondée, au début du siècle, par le chef de la confédération des B. Ifren, Hammama (H.
TERRASSE, ibid., I, p. 170).
(90) Il existe deux fractions d'Ijanaten: l'une près d'Amizmiz, dans le Haut Atlas occidental, l'autre
chez les Zemmoûr, près de Tedders, au sud-est de Rabat (cf. Répertoire des tribus, etc., p. 101).
(91) Edrisi, p. 82.
(92) El-Idrisi place près d'Anfa, outre les Doggâl (Doukkâla), les Banou Idfar (ibid., p. 84). Ne seraitil pas permis de voir dans cet ethnique, inconnu par ailleurs, le nom des Banou Ifran, déformé par un
copiste ?
(93) Ibn Khaldoûn (H. des Berb., II, pp. 131-2) cite une expédition menée contre les Berghwâta, à
partir de Salé, par l'ifrénide Temîm-ibn-Zîri, en 420/1029: « Il leur enleva Temsna (sic) et y établit un
de ses officiers comme gouverneur ». De Slane traite Temsna comme une ville: il s'agit évidemment
du pays. I. Khaldoûn ajoute: « Après la mort de Temîm, les Berghouata réparèrent leurs pertes ».
(94) I. KHALDOÛN, ibid., I, p. 172..
(95) On sait que, selon des traditions qui nous sont rapportées par I. Khaldoûn, les généalogistes
berbères répartissaient les tribus entre deux grandes familles, les Brânes, descendants de Bernès, et les
Botr, descendants de Madghis-el-Abter. Sanhâja et Masmouda étaient des Brânes; Zenâta, Beni Faten
et Loua, des Botr. Sur l'interprétation moderne de cette classification, voir E.F. GAUTIER, Le Passé
de l'Afrique du Nord, pp. 227 sqq, et William MARÇAIS, in Revue Critique, juin 1929, pp. 255 sqq.
(c.r. de la 1° éd. de l'ouvrage de Gautier, parue sous le titre Les siècles obscurs du Moghreb, 1927).

30
Apparentés aux Zénètes c'étaient comme ceux-ci des Botr (95) - les Beni Faten semblent
s'être confondus finalement avec eux à l'époque, précisément, de la première hégémonie
zénète (il y en aura, comme on le sait, une seconde, celle des Beni Merîn, au XIIIe siècle). Ils
occupaient primitivement la région de Tlemcen (96). Ibn Khaldoûn les range parmi les
grandes tribus berbères qui pratiquaient la religion juive (97). Pourtant des Medioûna participèrent à la conquête musulmane de l'Espagne. Ils avaient donc été islamisés. Peut-être est-ce
les réfractaires qui durent se réfugier au Maghreb-el Aqça ? C'est possible car, bien qu'ils
aient été convertis par Idris 1er, nous voyons plus tard les Mérinides imposer le Kharaj (98)
aux Medioûna du Tamesna (99).
Auquel de ces deux groupes zénètes attribuer la fondation d'Anfa ? Les Medioûna ont pour
eux leur situation géographique : la cité est née sur leur sol; certains quartiers de la ville
nouvelle portent le nom de fractions des Medioûna qui ont disparu, leurs membres ayant
vendu leurs terres et s'étant fondus parmi les citadins ou installés dans une autre fraction
(100). Cependant, Ez-Zayyâni attribue expressément la fondation aux « émirs des Zenâta ».
Les textes ne nous parlent pas d'un émirat ou d'une principauté quelconque créée par les
Medioûna. Il faudrait donc plutôt penser aux émirs de Salé. Mais les deux hypothèses ne sont
pas du tout inconciliables. Dans leur lutte contre les Berghwâta - qui sont à la fois pour eux,
rappelons-le, des étrangers (Masmouda) et des hérétiques - il est normal que les B. Ifren de
Salé se soient appuyés sur les tribus de même race déjà installées dans le Tamesna et que
celles-ci, pressées de toutes parts par les Berghwâta, les aient appelés à leur secours. La
présence des Medioûna sur le littoral offrait aux Salétins un point d'appui avec lequel ils
pouvaient communiquer par mer. Ils ont dû fortifier une localité déjà existante: entouré de
remparts, le village d'Anfa accède dès lors, aux yeux des historiens arabes, à la dignité de ville
et il est normal qu'ils rapportent l'évènement comme une fondation.

(96) I. KHALDOÛN, ibid., I, p. 250.
(97) lbid., I, p. 209.
(98) Le Kharaj est un impôt foncier dû, selon la loi coranique, par les non musulmans qui sont
cependant des « Gens du Livre » (ahl el-kitâb), c'est-à-dire les Juifs et les Chrétiens qui vivent dans le
Dâr-el-Islâm. Il est arrivé souvent que des gouvernements l'aient maintenu, par besoin d'argent, sur des
populations converties, au grand scandale des foqahâ'.
(99) I. KHALDOÛN, ibid., IV, p. 31.
(100) C'est le cas, en particulier, des Ma'ârif. Leur nom est maintenant celui d'un quartier populaire
européen, à la sortie de Casablanca sur la route de Mazagan (cf. Casablanca et les Châouia, II, pp. 2021).

31
L'alliance des Medioûna et des émirs de Salé se heurte cependant à une objection. Ibn
Khaldoûn nous dit que la religion des Berghwâta « avait été adoptée par les Beni Ifren »
(101). Comme il ne peut s'agir de ceux de Salé, dont nous connaissons l'attachement à
l'orthodoxie et l'acharnement à la guerre sainte contre les hérétiques, il faut admettre qu'Ibn
Khaldoûn vise d'autres Beni Ifren, probablement ceux qui vivaient dans le Tamesna et qui
durent subir très fortement la pression des Berghwâta. L'historien ne range certainement pas
les Medioûna parmi les Beni Ifren : il connaît trop bien les apparentements et les lignages
pour ne pas faire les distinctions nécessaires. Mais, si les B. Ifren du Tamesna se rallièrent
aux Berghwâta malgré la proximité du royaume ifrénique de Salé, il est peu probable que les
Medioûna, Beni Faten d'origine, Zénètes par parenté et qui n'appartenaient pas à la famille des
B. Ifren, aient mieux résisté. L'objection n'est pas décisive. L'histoire des Berghwâta s'étend
sur quatre siècles. S'ils ne devaient succomber définitivement que sous les coups des
Almohades, ils n'en subirent pas moins à plusieurs reprises de lourdes défaites et il est
probable que les populations non-masmoudiennes du Tamesna changèrent d'allégeance selon
la fortune des armes des Berghwâta.
On peut s'étonner que le nom d'Anfa soit si rarement cité à propos de ces derniers. Nous
n'avons pas à retracer ici leur histoire ni leur doctrine (102). Rappelons seulement que ce
peuple de sédentaires Masmouda, qui occupait le Tamesna au moment de la conquête
musulmane (103), se distingua, après l'islamisation du Maroc, en embrassant une hérésie,
prêchée par un prophète de sa race, Sâlih ben Tarîf, et la défendit pendant quatre siècles avec
un acharnement dont ne vinrent à bout ni les émirs Zénètes ni les Sanhâja Almoravides; il
fallut les Almohades (Masmouda comme eux) pour les écraser définitivement.
(101) Ibid., II, p. 130.
(102) La source principale est EI-Bekri, Description de l'Afr. Septr., trad. de Slane, pp. 259-71. On
trouvera un résumé par Roger LE TOURNEAU, in Encyclopédie de l'Islam, nouv. éd., 1959, t. l, pp.
1075-6, art. Barghawâta.
(103) Il était peut-être déjà installé au temps de l'occupation romaine, s'il faut, comme le proposent
plusieurs historiens (cf. R. ROGET, Index, pp.26-7; J. CARCOPINO, Le Maroc Antique, pp. 258
sqq.), identifier son nom avec celui des Baquates (ou Bacuates), qui harcelèrent à maintes reprises le
limes de Maurétanie Tingitane. Le passage de l'une à l'autre forme offre, il est vrai, quelques
difficultés d'ordre phonétique: Lionel GALAND, Hespéris, 1948, pp. 204-6, s'étonne en particulier
que dans le mot latin l'r du berbère ait disparu. C'est pourtant ce qui se passe habituellement
aujourd'hui quand un Français doit prononcer à la suite un ra et un ghaïn. Ce dernier (r grasseyé)
correspond assez bien à sa propre prononciation; le premier lui est plus difficile à prononcer
correctement; mais la juxtaposition des deux rend pour lui l'exercice très malaisé: le résultat est
presque toujours la disparition du ra ou plutôt son assimilation au ghaïn. Aussi Berghwâta est-il
généralement prononcé Beghghwâta (mais Maghreb, Magreb).

32
Ces quatre siècles représentent la plus grande partie de l'histoire d'Anfa, qui est forcément liée
à celle des Berghwâta, la ville étant située au cœur de leur pays. Pourtant, El Bekri et Ibn
Khaldoûn (104) peuvent raconter l'histoire de la secte sans citer le nom d'Anfa (105).
L'historien contemporain Ibn Zîdân dit bien qu'elle fut « l'une des capitales des Berghwâta »
(106), mais nous aimerions savoir sur quels documents il s'appuie. Plus sûre est la caution
d'Ibn Sa’îd quand il affirme que «la plus grande partie des habitants (d'Anfa) sont des
Berghwâta » (107), mais nous ne savons pas si, par ce dernier mot, il entend la race ou
l'hérésie : ainsi, le mot « Albigeois », à la même époque, en Europe, était-il susceptible de
deux acceptions. Ez-Zayyâni, comme nous le verrons plus loin, montre les Berghwâta
assiégés deux fois dans Anfa par les Almoravides : lui aussi est tardif et il ne cite pas non plus
ses sources. Malgré tout, ces quelques indices, ajoutés à la position géographique de la ville,
inciteraient à chercher les fondateurs d'Anfa parmi les Berghwâta plutôt que parmi les
Zénètes. Si, comme il le semble, la notion de « fondation » d'une cité est liée, dans l'esprit des
historiens arabes, à la construction d'une enceinte fortifiée, l'hypothèse la plus simple est que
le village d'Anfa fut doté d'un rempart - accédant ainsi à la dignité de ville par les Berghwâta,
lorsque ceux-ci, par l'hérésie qu'ils avaient embrassée, dressèrent contre eux les populations
orthodoxes, se faisant pour plusieurs siècles la cible privilégiée de tous les champions de la
guerre sainte. Mais, c'est un fait qu'aucun texte, à notre connaissance, ne vient accréditer cette
hypothèse (108).
(104) H. des Berb., trad. de Slane, II pp. 125-33. Ibn Khaldoûn dit lui-même qu'il écrit « sur l'autorité
d'EI-Bekri » (p. 126).
(105) A dire vrai, Anfa est citée une fois par Ibn Khaldoûn (p. 125) quand il précise les limites
géographiques du pays des Berghwâta.
(106) Ith'âf a'lâm an-nâs, I, p. 432.
(107) Op. laud., f. 55 recto.
(108) Nous croyons cependant devoir verser au dossier des origines d'Anfa ce que nous hésitons à
appeler un renseignement. M. Georges S. Colin nous ayant naguère très aimablement ouvert son
fichier historique, nous y trouvâmes sous la rubrique Anfa, la note suivante: « Selon Zayyâni, aurait
été fondée par Aboû Sbih Tarif, à la fin du 1e siècle de l'Hégire ». Ce Tarif est le père de Sâlih qui
passe pour avoir créé la doctrine des Berghwâta. Il avait lui-même participé à la révolte kharéjite dans
le nord du Maroc, aux côtés de Maïsara el-Matghari, à la mort duquel il continua la lutte dans le
Tamesna. La chronologie des évènements est d'ailleurs assez flottante; El Bekri et Ibn Khaldoûn ne
s'accordent pas sur les dates. il y a doute aussi sur les origines de Tarîf; seul, Ibn Khaldoûn l'affirme
Berghwâti et Masmoudi; El Bekri le dit d'ascendance Juive et originaire de Berbât, dans le sud de
l'Espagne (d'où, selon lui, l'appellation de Berghwâta donnée plus tard aux sectateurs de Sâlih); il
rapporte, en outre, qu'avant de passer dans le Tamesna, « il exerçait le pouvoir royal chez les Zenata et
les Zouagha ». Malheureusement, la fiche de M. Colin ne portait pas de référence. Avec l'aide de M.
Adolphe Faure, maître de conférences à la Faculté des Lettres de Rabat, que je ne saurais trop
remercier pour son amical dévouement, nous avons parcouru les trois principaux manuscrits d'EzZayyâni, qui figurent à la Bibliothèque Générale de Rabat; EtTorjomân el-mo'rib, El-Bostân ez-zarif et
Et-Torjomâmât el-kobrâ. Ce fut en vain. Mais la façon de composer de ces vieux auteurs est si peu
conforme à la nôtre, que nous ne saurions affirmer que la phrase recherchée ne s'y trouve pas, dans
quelque chapitre ou développement où nous estimions n'avoir aucun motif plausible de l'aller quérir.
Nous ne pouvons donc faire état de cette version d'Ez-Zayyâni. Si nous y faisons cependant allusion,
c'est dans l'espoir qu'un lecteur plus heureux - et qui cherchera sans doute autre chose... - tombe un
jour sur cette phrase fantôme.

33
Nous revenons donc de cette longue quête des origines avec, pour tout butin, la brève
affirmation d'un auteur du XVIIIe siècle, qui ne cite pas ses sources. C'est peu pour nourrir
une certitude. Admettons, jusqu'à plus ample informé, qu'Anfa soit une fondation zénète. Pour
une ville située sur le territoire de la tribu des Médioûna et dont les plus proches voisins
s'appellent les Zenâta, cela n'a, après tout, rien d'invraisemblable. Mais que nous sommes loin
de l'abondante littérature sur la fondation des cités illustres, telle Fès ! Anfa est une cité
roturière, sans « pedigree » et presque sans annales, digne ancêtre de la ville prolétarienne du
XXe siècle.

CHAPITRE II
VIE ET MORT D'ANFA
L'histoire de la ville n'est guère mieux connue que ses origines. Située au coeur du pays des
Berghwâta, elle fut évidemment associée à leurs vicissitudes. Mais les historiens, qui
célèbrent volontiers les victoires remportées par les mujâhidîn sur les hérétiques, ne citent pas
le nom d'Anfa. Il faut descendre encore une fois jusqu'au XVIIIe siècle, jusqu'à Ez-Zayyâni,
pour en trouver deux brèves mentions, à propos du jihâd des Almoravides dans le Tamesna
(1).
Les Lemtouna, sortis du désert occidental, à l'appel d'un fqîh du Sous, 'Abdallâh ibn Yasîn,
pour répandre un malékisme intransigeant, ne pouvaient tolérer la souillure qu'infligeait au sol
du Maghreb la présence d'un royaume infidèle. Ils l'attaquèrent dès leur arrivée dans les
plaines atlantiques. Mais les Berghwâta s'étaient relevés des coups infligés par les B. Ifren et
leur résistance fut opiniâtre. 'Abdallâh ibn Yasîn y trouva la palme du martyre en 450/1058
(2). Deux ans plus tard, le chef des Lemtouna, Aboû Bekr ibn 'Omâr attaqua de nouveau les
Berghwâta à la tête d'une puissante armée. Selon Ez-Zayyâni, « Il les tailla en pièces
(istalh'amahum) et les assiégea dans Anfa pendant un certain temps ». Mais il ne réussit pas à
s'emparer de la ville, car nous le voyons retourner dans le Haouz, laissant une partie de son
armée pour bloquer Anfa. Ses lieutenants n'eurent pas plus de succès, puisque, en 455/1063,
le cousin d'Aboû Bekr ibn 'Omâr, Yoûssef ibn Tachfîn, qui devait l'écarter du pouvoir
(1) Ez-Zayyâni : Et-Torjomân el-mo'rib, Mss. D 658 de la Bibliothèque Générale de Rabat,
pp. 275-6.
(2) I. KHALDOÛN, ibid., II, p. 132. Il périt près de l'oued Korifla, où sa tombe se voit encore
(cf. H. TERRASSE, H. du Maroc, I, p. 221).

36
et fonder la dynastie almoravide, reprend l'opération (3) : il assiège de nouveau les Berghwâta
dans Anfa. Cette fois, la victoire couronna les armes des orthodoxes: la ville fut prise de vive
force, et ses défenseurs faits prisonniers. « Seuls échappèrent ceux qui réussirent à se cacher
dans une séguia ou un puits », précise Ez-Zayyâni (4), qui conclut son bref récit par ces mots :
« Il effaça de la ville les traces de leurs croyances corrompues, et ceci en l'an 460/1068 ».
Du rapprochement de ces deux dates, 455-460, faut-il conclure que le siège dura cinq ans ?
C'est beaucoup et Yoûssef ibn Tachfîn conquit pendant ce temps le nord du Maroc. Mais ce
nomade n'aimait pas piétiner devant les places assiégées. Quand il échoue à prendre une ville
d'assaut, il la bloque, l'isole et soumet le reste du pays : ainsi procède-t-il pour Qalaât elMahdi, la ville du Fazaz, et pour Fès (5), ainsi avait déjà fait Aboû-Bekr quelques années
auparavant, devant Anfa même.
La ville aurait donc résisté huit ans aux assauts des Almoravides. Elle apparaît à travers ce
récit comme une des principales places fortes des Berghwâta. Peut-être était-ce la dernière qui
restât entre leurs mains, s'ils avaient été délogés de l'intérieur du Tamesna et acculés à la mer.
Ez-Zayyâni ne nous dit pas qui les commandait dans cette suprême résistance. Il est possible
que ce fût Aboû Hafs 'Abdallâh, descendant de Tarif, avec qui, selon Ibn Khaldoûn (6), «
succomba la puissance de sa nation ».
Le même Ibn Khaldoûn ne manque pas d'affirmer que les Berghwâta furent « totalement
exterminés » par les Almoravides. Cela ne l'empêche pas de signaler ensuite au moins trois
campagnes dirigées contre eux, un siècle plus tard, par le premier Almohade, 'Abdelmoûmen,
ou par son lieutenant Aboû Hafs 'Omâr (7). Nous ignorons tout du rôle que put jouer Anfa
dans ces ultimes soubresauts de la vieille hérésie.
(3) « Les Berghouata, dit H. TERRASSE, ibid., p. 224, semblent avoir été réduits par les
campagnes d'Abou Bekr, car il ne semble pas que Yousof ait eu besoin de les attaquer à
nouveau ». Le texte d'Ez-Zayyâni oblige à réviser ce point de vue. Sans doute, il est tardif et
ne cite pas ses sources. Mais, il est des morts qu'il faut tuer plusieurs fois : les Berghwâta sont
de ceux-là. Dans leur zèle pieux, les annalistes musulmans sont toujours prêts à attribuer aux
mudjâhidîn une victoire totale et définitive, quittes à en célébrer une nouvelle quelques pages
plus loin.
(4) Ce détail pittoresque, qui n'était pas indispensable dans un résumé aussi succinct, a
évidemment accroché l'attention de l'historien. Il prouve, à mon sens, qu'il suit un vieil
annaliste. Mais nous aimerions savoir lequel.
(5) Cf. H. TERRASSE, ibid., pp. 224-25.
(6) II, p. 132.
(7) II, pp. 180, 182, 183.

37
Echappa-t-elle à la dévastation dont s'accompagna l'écrasement, définitif cette fois, des
Berghwâta par les Almohades ? Il le semble, puisque El-Idrîsi nous en parle comme d'un port
au commerce actif. Or, ce géographe acheva son ouvrage vers 548/1154 et les dernières
expéditions de 'Abdelmoûmen contre les Berghwâta sont de 543/1148-9.
Anfa ne reparaît à la surface de l'histoire qu'au milieu du siècle suivant (VIIe/XIIIe), c'est-àdire lors de la décadence almohade et de la montée des Mérinides. Mais, à ce moment là, des
transformations profondes se seront produites dans le Tamesna, comme d'ailleurs dans
l'ensemble du Maroc atlantique. Elles seront la conséquence des migrations bédouines, dites
parfois « hilaliennes », qui marquent le véritable point de départ de l'arabisation des
campagnes marocaines.
On ne sait comment des tribus arabes nomades, qui avaient envahi l'Ifriqiya au XIe siècle
parvinrent - du moins certaines d'entre elles jusqu'au Maghreb el-Aqça: battues et refoulées
une première fois par ‘Abdelmoûmen à la bataille de Sétif en 1152, elles se révoltèrent à
l'appel de l'almoravide ‘Ali ibn Ghanîya, trente ans plus tard, sous le règne d'Abou Yoûssef
Ya'qoub el-Mansoûr. Celui-ci les mata en 1187 et déporta les plus turbulentes au Maroc. Les
Riyâh furent installés dans le Habt et l'Azaghar (le Gharb d'aujourd'hui). Le Tamesna, que les
guerres des Berghwâta avaient en partie dépeuplé, reçut plusieurs tribus. Georges Marçais,
dans son ouvrage classique, Les Arabes en Berbérie du XIe au XIVe siècle (8), traitant de « la
grande déportation de 1187 », place dans le Tamesna les Jochem et notamment les Sefyân (9),
les Beni El-Montafiq, plus connus sous le nom de Khlot (10), deux tribus de B. Athbej : les
'Acem et les Moqaddem (11), et quelques représentants des B. Qorra, très liés avec les Athbej
(12). La trace de toutes ces tribus se retrouve encore au début du XXe siècle dans certaines
fractions des Châouïa (13). Mais ce sont les Sefyân et les Khlot qui jouèrent le rôle le plus
important. Très remuants, traditionnellement opposés les uns aux autres ils appartenaient sans
doute à deux leff-s différents - appuyant les uns les Almohades, les autres les Mérinides, les
trahissant parfois mais toujours de façon à se retrouver aux côtés de l'ennemi de leurs frères
enne
(8) P. 200.
(9) I. KHALDOÛN, ibid., I, p. 60.
(10) Ibid., I, pp. 26, 44.
(11) Ibid., I, pp. 55, 69.
(12) Ibid., I, p. 60.
(13) Cf. Casablanca et les Châouïa, I, pp. 143-6.

38
mis, ils entretinrent dans le pays une agitation permanente, qui acheva de ruiner la vieille
civilisation des sédentaires du Tamesna. Ceux-ci, dévastés et pillés, imitèrent, par force, le
genre de vie de leurs envahisseurs, tandis que ces derniers entamaient, de leur côté, un lent
processus de sédentarisation. La langue berbère disparaît peu à peu de la région, remplacée
par le dialecte arabe-bédouin (14).
Sans doute de nouvelles populations berbères semblent avoir été installées par les Mérinides
après qu'ils eurent durement châtié les trop remuants Bédouins (15). « Ce peuple arabe, dit
Léon l'Africain, ...fut dechassé par les rois de la famille de Marin, qui donnèrent Tamesna au
peuple de Zenete et Haoura, en récompense des services et plaisirs qu'ils auroyent receuz de
ces deux peuples... » (16). Cette installation de populations nouvelles s'explique par deux
raisons. D'abord, beaucoup d'Arabes du Tamesna avaient été enrôlés par les Almohades pour
le jihâd en Espagne et avaient péri à la fameuse bataille de Las Navas de Tolosa (612/1212)
(17). Ensuite, il était naturel que les Mérinides, zénètes, cherchassent à s'appuyer sur des
tribus de leur race, Toujîn, Mzâb et Maghrâwa. Des arabes hilaliens - ancêtres des Mdâkra
actuels - furent d'ailleurs implantés en même temps que les Zénètes. Ceci se passait vers
676/1277-8 (18). Mais les Berbères nouveaux venus ne paraissent pas, contrairement à
l'opinion de Doutté (19), avoir « submergé » les Arabes, puisqu'ils empruntèrent, eux aussi,
leur langue. Il est vrai que le genre de vie de ces Zénètes et de ces Howwâra était très proche
de celui des Bédouins: c'était comme eux des pasteurs, et c'est vers le commencement du XVe
siècle que l'ensemble de ces populations du Tamesna prirent le nom de Châouïa (« éleveurs de
moutons »), qu'ils ont gardé jusqu'à nos jours (20).

(14) Les linguistes distinguent deux catégories de dialectes arabes: les dialectes citadins ou
pré-hilaliens, parlés non seulement dans les villes mais dans certaines régions arabisées sous
l'influence des villes (par exemple, les Jbâla, sous l'influence de Fès), - et les dialectes
bédouins ou post-hilaliens, parlés par les tribus arabes arrivées à partir du XIIe siècle et les
populations berbères arabisées par elles. Cf. Louis BRUNOT, Introduction à l'arabe
marocain, Paris, 1950, pp. 16-19.
(15) Les Riyâh ont disparu de la carte, du moins leur nom. Sefyân et Khlot émigrèrent vers le
Gharb et les y remplacèrent. Leur histoire, sous les dynasties chérifiennes, est une suite de
révoltes et de répressions. Cf. MICHAUX-BELLAIRE et SALMON, « Les tribus arabes de la
vallée du Loukkos », Archives Marocaines, IV, 1905; V, 1905; VI, 1906.
(16) LÉON L'AFRICAIN, ibid., II, pp. 8-9.
(17) Ibn ZÎDÂN, Ith'âf a'lam an-nâs, I, p. 432. (18) Ibid., I, pp. 432-3.
(19) Merrâkech, p. 6.

39
Dans cet immense remue-ménage, le sort d'Anfa nous est très mal connu. Nous savons par Ibn
Khaldoun (21) que « la tribu de Sofyân était établie à demeure fixe: elle occupait les bords de
la province de Temsna, du côté d'Anfa, les Kholt (ou Khlot) leur ayant enlevé la possession
des vastes plaines de cette contrée ». La proximité de ces pillards a dû rendre les abords de la
ville peu sûrs. Nous en avons la preuve dans un épisode de l'histoire mérinide, qui nous est
rapporté à la fois par Ibn Khaldoûn (22) et par l'auteur du Roudh El-Kartas (23). En 707/1308,
au retour d'une expédition contre les Seksawa du Haut-Atlas occidental, le souverain mérinide
Aboû Thâbet, traversant le Tamesna, convoque les principaux chefs des Khlot, Sefyân, B.
Jaber et 'Acem, les emmène jusqu'à Anfa et, là, en fait jeter en prison une soixantaine et
crucifier trente autres sur les murs de la ville, pour les punir de leurs brigandages. La cité a
pris l'habitude, depuis les Berghwâta, de vivre dangereusement. Dâr-el-Beîda trouvera ce
destin agité dans l'héritage d'Anfa.
Cela n'empêche pas la ville d'apparaître, à travers les rares textes qui en font mention, comme
jouant, pendant les deux derniers siècles de sa première existence, un rôle d'une certaine
importance, celui d'une petite capitale provinciale. Au cours de la lutte entre les derniers
Almohades et les B. Merîn, la possession d'Anfa apparaît comme la clé de la
(20) Sur ce nom, cf. l'art. Shawiya, par Georges S. COLIN, in E. I, 1re éd., IV, pp. 354-5: «
Partout où on la retrouve, cette appellation s'applique à une population berbère de Zanâta et de
Hawwâra plus ou moins arabisés, mélangés à des éléments purement arabes; presque toujours,
en outre, ces groupements ethniques paraissent avoir des tendances schismatiques ». Ceci est
vrai de l'Aurès, dont les habitants sont aussi appelés Châouïa et qui fut, au VIIIe siècle, le
centre de la résistance abâdite à l'orthodoxie. Ces Abâdites sont passés dans le Mzâb. Or, une
tribu des Châouïa du Maroc porte le nom de Mzâb et ces Mzâb, selon MOULIÉRAS (Une
tribu zénète antimusulmane au Maroc (les Zkâra), 1905, pp. 53-4), seraient à ranger parmi les
Bdhâdhoua. Le mot désigne des groupes de musulmans suspects aux orthodoxes. Les lettrés
marocains voient l'étymologie de ce mot dans abâdhîya (cf. G. SALMON, « Les Bdadoua »,
Archives Marocaines, vol. II, n° III, 1905, pp. 358-63). Ce serait donc une séquelle du
kharéjisme. Les Bdhâdhoua se rattachent, comme presque tout ce qui en Afrique du Nord «
sent le fagot », au saint de Miliana, Sîdi Ahmed ben Yoûssef (sur ce saint et son étrange
clientèle, cf. Emile DERMENGHEN, Le culte des saints dans l'Islam maghrébin, Paris, 1954,
pp. 223 sqq.; sur « les groupes marocains », pp. 237-341). - Le nom de Châouïa était à
l'origine péjoratif dans la bouche des grands nomades chameliers (cf. William MARÇAIS,
Textes arabes de Takrouna, pp. 257, n. 37, et 258, n. 39).
(21) Ibid., I, pp. 63-4.
(22) IV, pp. 175-6.
(23) Trad. Beaumier, p. 552.

40
domination du Tamesna. Le mérinide Aboû Yoûssef Ya'qoub ben 'Abdel-Haqq, en 658/1260,
arrache le Tamesna à l'almohade El-Mortadha. L'opération se fait en deux temps: il prend
d'abord Salé, qu'il fortifie évidemment pour lui servir de base de départ et le recueillir en cas
d'échec, - puis se dirige sur Anfa, dont il s'empare, et « toutes les tribus du Tamesna le
reconnaissent comme prince » (24). C'est à Anfa qu'il reçoit ensuite « les présents » d'ElMorthadha, venu lui demander la paix, et qu'il convient avec lui que l'Oum er-Rebî'a
marquera la frontière de leurs états respectifs (25). L'épisode d'Aboû Thâbet, que nous
rapportions tout à l'heure, montre aussi l'importance d'Anfa, puisque la ville est choisie
comme théâtre d'une exécution qui doit servir d'exemple à toute la province.
Les Mérinides, qui ne bénéficiaient pas du prestige religieux des deux dynasties précédentes malékisme des Almoravides, unitarisme du « Mahdi » Ibn Toumert pour les Almohades s'efforcèrent de le compenser - c'est un élément essentiel du pouvoir dans le dévot Maghreb en multipliant les constructions pieuses. On leur doit la floraison des belles médersas de Fès,
mais aussi celles qui ornèrent de nombreuses villes de l'Empire: Taza, Meknès, Salé, Tanger,
Ceuta, Anfa, Azemmour, Safi, Aghmat, Marrakech, El-Ksar el Kebîr, El-'Oubbâd, près de
Tlemcen, et Alger (26). Ce fut l'oeuvre d'Aboû-l-Hasan (1331-1351). La médersa d'Anfa fut
vraisemblablement édifiée entre 742/1340 et 747/1346 (27).
Dotée d'une maison de la science sacrée ('ilm) et, bien entendu, d'une grande mosquée, Anfa
produisit cette moisson de savants qui est la parure suprême de la cité musulmane; le Kitâb
Mafakhir el-Barbar, recueil anonyme compilé vers 712/1312, en cite trois qui vécurent dans
notre ville: l'un, cadi, fut aussi gouverneur de la ville dans le royaume d'El-Mortadha
(l'almohade) et « enterré à la porte Sud de la Grande Mosquée » (28); l'autre est dit également
« Cadi, résidant à Anfa » (29);
(24) Ad-Dakhîrat as-saniyya. Chronique anonyme des Mérinides, texte arabe publié par
Mohamed Ben Cheneb, Alger, 1921, pp. 103-4.
(25) Roudh El-Kartas, trad. Beaumier, p. 430.
(26) Cf. LÉVI-PROVENÇAL, « Un nouveau texte d'histoire mérinide: le Musnad d'Ibn
Marzûk, in Hespéris, V, 1925, p. 69.
(27) Ibn Marzûk semble, dans sa liste, suivre un ordre chronologique, et nous connaissons la
date de construction de certaines de ces médersas, en particulier, celle de Salé (742/1340) et
celle d'El-'Oubbâd (747/1346).
(28) Fragments inédits sur tes Berbères au Moyen-Age, texte arabe publié par E. LÉVIPROVENÇAL, Rabat, 1934, p. 68. La présence de « personnages assez doctes » est
confirmée par Léon l'Africain, ibid., II, p. 11.
(29) Ibid., p. 72.

41
quant au troisième, un «cheikh» du nom de Aboû Ishaq Ibrâhîm ben Manâd, qui habitait Anfa
et mourut à Ceuta vers 670/1271, «il se disait d'origine Berghwâta » (30).
Doctes et pieux, les habitants d'Anfa savent aussi mourir pour la foi. Le même Aboû-l-Hasan,
qui orna de médersas tant de villes de son Empire, voulut relever la grande tradition
maghrébine de la guerre sainte en Espagne et reprendre Gibraltar et Tarifa, tombées aux
mains des Chrétiens (31). L'affaire se solda par un échec : la bataille du Rio Salado, en
741/1340. Duarte Pacheco Pereira, cosmographe portugais, décrivant, vers 1506, les côtes du
Maroc, nous apprend que « les principaux habitants... les gens nobles et distingués d'Anfa
...périrent presque tous dans cette bataille ...sans que la ville ait jusqu'ici jamais retrouvé sa
prospérité » (32) .
La poésie même dore d'un rayon, mince et fugitif, il est vrai, les murs d'Anfa. Lisân-ed-Dîn
ibn El-Khatîb, le célèbre vizir des Nasrides de Grenade, historien, homme de lettres et
médecin, qui devait mourir à Fès en 776/1374, passe à Anfa vers 761/1360. On lui montre une
maison somptueuse, construite par un certain Abbou, de la famille des Beni Torjmân, ancien
« régisseur des perceptions » et « l'homme le plus riche parmi ses pareils », mort à cette
époque et sans doute après avoir déchu de sa splendeur, car la vue de son palais désert inspire
à Ibn El-Khatîb ces vers, variation sur un thème classique:
« Nous sommes passés près de la maison d'Abbou le gouverneur; telle une mère privée de son
enfant, elle se plaint de la fuite du temps.
« Des revirements du sort ont frappé son maître en le criblant de coups de flèche;
« Hier il était gouverneur tout puissant, aujourd'hui il n'a plus un ami » (33).
(30) Ibid., pp. 73-4 : il s'agit évidemment ici de « lignage », de « race », et non pas
d'appartenance religieuse. Sinon, le cheikh n'eût pas été cité avec tant d'éloges dans une liste
de pieux savants, tous orthodoxes. À cette date de 670/1271, postérieure de plus d'un siècle
aux campagnes de 'Abdelmoûmen contre les derniers Berghwâta, il n'est pas vraisemblable
qu'un docteur se soit réclamé publiquement de l'hérésie. Il était déjà très courageux d'avouer
une telle ascendance. Si le nom même des Berghwâta a disparu de l'usage, ce n'est pas sans
raison: personne n'osait plus s'en réclamer, le vocable était maudit.
(31) Cf. H. TERRASSE, ibid., II, pp. 54-5.
(32) R. RICARD, « La côte atlantique du Maroc au début du XVI. siècle d'après des
instructions nautiques portugaises », Hespéris, 1927, p. 241.
(33) Cf. Kitâb el-Istiqça, IV, « Les Mérinides », trad. Ismaël Hamet, in Archives Marocaines,
vol. XXXIII, 1934, p. 349. Le traducteur dit en note que le piquant de la « finale est dans
l'homonymie des mots gouverneur et ami, en arabe ».

42
Ces détails épars laissent pressentir qu'Anfa était plus qu'une bourgade semi-rurale, une vraie
ville, une capitale provinciale. Qu'elle ait été, sous les Mérinides, le chef-lieu du Tamesna, un
historien marocain le dit expressément. Selon Ibn Zidân, les Arabes Soubayh, parmi lesquels
les Mérinides prenaient souvent leurs vizirs, auraient aussi fourni les gouverneurs du Tamesna
et c'est à Anfa que ceux-ci s'installèrent (34). Ils semblent avoir succédé dans ces fonctions
aux Mediouna, ralliés de bonne heure aux Mérinides, Zénètes comme eux. Il est probable que
les gouverneurs Mediouna résidaient déjà à Anfa, la ville se trouvant sur le territoire de leur
tribu. A la fin du XIVe siècle, un épisode rapporté par Ibn Khaldoûn nous montre un
gouverneur et un cadi résidant à Anfa (35). Une chronique portugaise du XVe siècle nous
apprend d'ailleurs que non seulement l'enceinte de la ville était fort vaste, mais qu'elle
comportait une citadelle (36), ce qui suppose au moins une petite garnison.
Nous possédons même un document qui nous permet de saisir l'importance relative d'Anfa
parmi les cités marocaines de cette époque. L'auteur du Masâlik el-Absâr, El-'Omari, qui
mourut à Damas en 749/ 1349, place Anfa parmi les quarante-deux principales villes du
royaume et parmi les vingt-six d'entre elles qui « appartiennent au Sultan qui les tient de ses
ancêtres ». Un peu plus loin, il donne, pour les cités les plus importantes, le montant des
impôts affermés par le Sultan Aboû Sa'îd 'Othmân II (1310-1331) : Anfa vient au 7e rang,
avec 40 000 mithqâls d'or, après Fès, Marrakech et Sijilmasa (150 000), Meknès et Qasr ibn
Abi Kerim (60 000), Ceuta (50 000) mais à égalité avec Salé, et avant Tanger, Taza et Melilla
(30 000), Safi et Âghmât (25 000), Azemmour (20 000), Larache et Bâdis (10.000) (37). Si
ces chiffres sont fonction, comme on peut le présumer, de la population et de l'activité
économique des villes, on voit qu'Anfa se place dans un assez bon rang et au 2e des cités portuaires.
Anfa était en effet, et d'abord, un port. Nous avons peu de renseignements sur son activité.
(34) Ibn ZÎDÂN, ibid., l, p. 432. Ce lettré écrivait, il est vrai, au XXe siècle, mais il
connaissait bien la littérature antérieure et avait réuni dans sa bibliothèque de précieux
documents anciens.
(35) I. KHALDOÛN, IV, p. 423.
(36) Cf. R. RICARD, « Le Maroc septentrional au XVe siècle, d'après les chroniques
portugaises », Hespéris, 1936, p. 132.
(37) Ibn FADL-ALI.ÂH AL-'OMARI, Masâlik el Absâr fit Mamâlik el Amsâr, I, L'Afrique
moins t'Egypte, trad. Gaudefroy-Demombynes, Paris, 1927, pp. 162 et 171. L'ouvrage a été
écrit entre 1342 et 1349, c'est-à-dire sous le règne d'Aboû-l-Hasan (1331-51).

43
Leur rareté même est déjà une indication. Lorsqu'en 678/1279, le Mérinide Aboû Ya'qoub,
pour délivrer Algeciras assiégée par les Chrétiens, mobilisa les navires de toutes les villes de
la côte, Ceuta en équipa quarante-cinq, mais Tanger, Badis, Salé et Anfa n'en purent fournir
en tout que quinze (38). Marmol et Léon l'Africain sont cependant d'accord pour dire son
commerce très actif, même et surtout avec l'Europe. Le premier ne précise pas les pays qui
étaient en relations avec Anfa, il parle seulement du « commerce de la Chrestienté » et d'« un
petit port où abordoient les marchans de l'Europe » (39). Léon évoque « la grande et
continuelle conversation qu'ont les gens de cette cité avec les marchans de Portugal et
Angloys » (40).
Le commerce portait principalement, semble-t-il, sur les céréales: l'expression « blé anafil »
(blé d'Anfa) était usité au Portugal (41). Mais on exportait aussi du bétail: nous voyons au
XVe siècle le roi de Portugal Jean II envoyer un émissaire au « roi de l'Enxouvia » - c'est-àdire à un gouverneur semi-indépendant des Châouïa - pour acheter des chevaux (42). Cette
mission eut lieu vers 1485-86, c'est-à-dire à une date postérieure à la destruction d'Anfa, mais
on peut penser qu'elle n'était pas la première du genre. El-Idrîssi, qui ne mentionne que l'orge
et le blé pour Anfa (43), y ajoute « les brebis, les chèvres et les boeufs » en ce qui concerne le
commerce de sa voisine, Fedâla (44). Le Florentin Pegolotti, énumérant, au XIVe siècle, les
droits que paient les marchandises à la sortie du port d'Anfa, cite, outre l'orge et le blé, les
cuirs de boeuf, de veau, de chèvre, de mouton, de chameau, la cire, la laine et les amandes. Il
semble que la laine, qui attirera à Dâr-el-Beîda, au XIXe siècle, les premiers commerçants
français, ait déjà fait l'objet d'un commerce actif à Anfa au XIVe siècle, en particulier une
laine très fine, fournie par certains moutons marocains que les Génois désignaient sous le nom
des Mérinides: la laine des merini, notre « mérinos » (45). Pegolotti dit qu'à Anfa, elle
acquittait un droit de douane très lourd, de 1 dinar 1/4 par quintar (de 43,5 kg).
(38) Roger COINDREAU, Les Corsaires de Salé, p. 33.
(39) MARMOL, ibid., II, p. 140.
(40) LÉON L'AFRICAIN, ibid., II, p. 11.
(41) David LOPES, « Les Portugais au Maroc », in Historia de Portugal dirigée par Damiao
Peres, III, p. 536.
(42) Robert RICARD, «Le commerce de Berbérie et l'organisation économique de l'empire
portugais aux XVe et XVIe siècles », in Etudes sur l'histoire des Portugais au Maroc, pp. 8284. L'élevage des chevaux est resté prospère dans les Châouïa jusqu'à nos jours. J'ai moimême vu des maquignons de Settat vendre des chevaux au mouggar (foire et moussem) de
Sidi Ahmed ou Moûssa, au Tazerwalt (Anti-Atlas), voici quelques années.
(43) EDRISI, ibid., p. 84.
(44) Ibid., p. 83.
(45) Cf. Ch. E. DUFOURCQ, L'Espagne catalane et le Maghreb aux XIIIe et XIVe siècles,
1966, p. 545. L'étymologie de «mérinos » donnée par Littré, III, p. 254: du bas-latin
majorinus, « juge de la transhumance des troupeaux », est donc à revoir. Pour PEGOLOTTI,
v. infra.

44
Les grandes puissances commerciales de l'Europe méditerranéenne au Moyen Age ont-elles
eu des relations avec Anfa ? On pourrait d'abord en douter: le nom de la ville n'apparaît guère
dans les ouvrages qui traitent du commerce des Génois, des Pisans, des Marseillais, des
Aragonais (46 ).Le grand port du Maroc pour le commerce avec l'infidèle est
(46) Nous ne nous flattons certes pas d'avoir dépouillé toute la littérature relative au
commerce de l'Europe avec l'Afrique du Nord au Moyen Age. Voici les ouvrages ou articles
que nous avons consultés: MAS-LATRIE, Relations et commerce de l'Afrique septentrionale
ou Maghreb avec les nations chrétiennes au Moyen-Age, Paris, 1886; id., Traités de paix et de
commerce et documents divers concernant les relations des chrétiens avec les Arabes de
l'Afrique Septentrionale au Moyen Age, 3 vol., Paris, 1866-72; Vito VITALE, Brevario della
Storia di Genova, 2 vol., Genova, 1955; Eugène H. BYRNE, Genoese shipping in the twdfth
and thirteenth centuries, Cambridge, Mass., 1930; Raffaelle CIASCA, «Un centro
marocchino deI traffico genovese nel Medioevo », Rivista Internazionate di Scienze Sociali,
Milan, VI, 1935, pp. 443-67; Michel Giuseppe CANALE, Storia deI commercio, dei viaggi,
delle scoperte e carte nautiche degt'Italiani, Genova, 1866; id., Nuova istoria delta republica
di Genova, 4 vol., Florence, 1858, 1860, 1864; Hilmar C. KRUEGER, « Genoese trade with
Northwest Africa in the twelfth century », Speculum, Cambridge, Mass., VIII, 1933, pp. 37795; id., « The routine of commerce between Genova and Northwest Africa », The Mariner's
Mirror, XIX, 1933, pp. 417-38; id., « The wares of exchange in the Genoese-African traffic of
the twelfth century », Speculum, XII, 1937, pp. 57-71 j id., « Early Genoese trade with
Atlantic Morocco », Medievalia et Humanistica, an American Journal for the Middte Ages
and Renaissance, III, 1945, pp. 3-15 (ce dernier article est le seul de K. à citer Anfa - « blé et
orge » - mais il le fait d'après Idrîssi et non d'après les contrats commerciaux génois qui
constituent ses sources originales: celles-ci ne mentionnent que Salé) ; Jacques HEERS,
Gênes au XVe siècle, Paris, 1961 ; R.H. BAUTIER, « Les relations commerciales entre
l'Europe et l'Afrique du Nord du XIIe au XIVe siècle », Bulletin PhUologique et Historique,
1953-1954, pp. 399-416; W.H.C. FRIEND, « North-Africa and Europe in the early Middle
Ages », Transactions of the Royal Historicat Society, 1955, pp. 61-80; D'AVEZAC, Notice
des découvertes faites au Moyen-Age dans l'Océan Atlantique antérieurement aux grandes
explorations portugaises du XVe siècle, Paris, 1845 (cite une fois Niffe, p. 16, n. 2, d'après
PEGOLOTTI) ; J. VERNET, « Navigaciones medievales a lo largo de la costa atlantica
marroqui », I Congreso Arqueologico del Marruecos Espanol, 1953, pp. 515-18; L.
BLANCHARD, Documents inédits sur le commerce de Marseille au Moyen-Age, 1. I, Paris,
1949; André-E. SAYOUS, « L'activité de deux capitalistes commerçants marseillais vers le
milieu du XIIIe siècle », Rev. d'Hist. Econom et Sociale, 1929, pp. 137-55; id., « Les
opérations du capitaliste et commerçant marseillais Etienne de Manduel entre 1200 et 1300 »,
Rev. des Questions Histor., XVI, 1930, pp. 5-29 ; Gisèle CHOVIN, « Aperçu sur les relations
de la France avec le Maroc, des origines à la fin du Moyen-Age », Hespéris, 1957, pp. 24998.

45
Ceuta. C'est avec Oran, Bougie, Tunis et Alméria, l'une des cinq villes auxquelles Ya'qoub el
Mansoûr limite la faculté de commercer avec l'Afrique et l'Espagne accordée aux Pisans en
1186 (47). Les marchands chrétiens ont des fondouqs à Ceuta: Marseille a le sien au XIIIe
siècle (il disparaîtra au XIVe) (48), Gênes et l'Aragon également (49). Ce n'est pas que les
navigateurs méditerranéens se refusent à franchir le détroit de Gibraltar. ils fréquentent aussi
les ports de la côte atlantique : Salé, où Pisans et Génois eurent des comptoirs dès le XIIe
siècle (50), Azemmour et Mogador citées parmi les « échelles de la côte d'Afrique » (51), Safi
surtout, centre important du commerce génois dans la première moitié du XIIIe siècle (52).
Au XVe siècle, il y a encore des Génois à Ceuta quand les Portugais s'emparent de la ville; il
y en a à Larache, à Arzila, à Salé et même à Fès; il y en a dans le Sud, à Massa et à
Tarkoukou (20 km N d'Agadir) (53). Entre les deux, rien: « Les Génois semblent n'avoir eu
aucun établissement ou aucune colonie, si modeste que ce soit, entre Salé et le cap Ghir. De
l'embouchure du Bou-Regreg, il faut sauter à celle de l'oued Sous ou presque » (54).
Anfa était pourtant fréquenté par les Italiens : nous en trouvons la preuve dans deux
documents, l'un du XIVe siècle, l'autre du XVe (55). Pegolotti, facteur des Bardi, les célèbres
banquiers de Florence, est l'auteur de La Pratica della Mercatura, qu'il compila avant 1342,
avec des données dont certaines remontent à la fin du XIIIe siècle. il cite quatre ports
marocains, Safi, Anfa (qu'il appelle Niffe), Salé et Arzila.
(47) Mas LATRIE, Relations, p. 95.
(48) Ibid., p. 155; Histoire du commerce de Marseille, I, p. 170.
(49) Mas LATRIE, ibid., p. 118, 140.
(50) Ibid., p. 171; KRUEGER, « Early Genoese trade with Atlantic Morocco », p. 7.
(51) Mas LATRIE, ibid., p. 331.
(52) R. CIASCA, op. laud. Safi et Salé semblent avoir été au XIIIe siècle l'aboutissement de
caravanes venant du Touat, qui faisaient le commerce de l'or. Cf. Vito VITALE, op. laud., I,
p. 107.
(53) Cf. Robert RICARD, « Contribution à l'étude du commerce génois au Maroc durant la
période portugaise (1415-1550) », Annales de l'Institut d'Etudes orientales de la Faculté des
Lettres d'Alger, Paris, t. III, 1937, pp. 53-73, reproduit in Etudes sur l'histoire des Portugais
au Maroc, pp. 115-42.
(54) Ibid., p. 66 (Annales), 132 (Etudes).
(55) Je dois ces références au regretté M. Renouard, professeur d'Histoire du Moyen Age à la
Sorbonne.

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Une page est consacrée à Anfa (contre une demie à Salé), principalement aux poids en usage
et aux droits imposés aux marchandises (56). Un siècle plus tard, vers 1458, le pseudoChiarini, florentin lui aussi, mais qui compile son oeuvre à Raguse, ne semble connaître au
Maroc qu'Anfa, qu'il appelle Nissa (faute de lecture pour Niffa) (57), ce qui laisserait supposer
qu'Anfa est le seul port du Maroc connu ou fréquenté par les Florentins au XVe siècle comme
Bône et Tunis dans le reste de la Berbérie.
Il n'est peut-être pas aventureux de tirer de Pegolotti des conclusions plus larges. Il donne, en
effet, les correspondances entre les mesures de blé utilisées dans différentes places
méditerranéennes et celles d'Anfa. On peut en déduire qu'il existait des relations habituelles
entre Anfa et ces ports, puisque l'ouvrage de Pegolotti était, comme son nom l'indique, un
manuel « pratique », destiné à l'usage des marins et des marchands. Or, les places ainsi
rapprochées d'Anfa sont : Gênes, Pise, la Sicile, Séville, et même Péra et Constantinople (58).
Nous savons aussi que Catalans et Majorquins, bien que Léon ne les cite pas, fréquentaient
Anfa, comme toute la côte atlantique du Maroc, qu'ils appelaient « la région des plages », par
opposition au « pays des Sanhaja » qui désignait le nord du Maroc, l'arrière-pays de Ceuta
(59). Au début du XIVe siècle, il existait un gros trafic de blé marocain, embarqué à Anfa, et
aussi à Safi, Salé ou Ceuta, pour Séville et les grands marchés du monde catalan (60). M.
Dufourcq a publié toute une liste de patrons et de marchands majorquins qui étaient en
rapports commerciaux avec le Maroc entre 1311 et 1331 : sur 82 noms cités, il y en a 24 qui
commercent avec Anfa, les autres ports étant Ceuta (nommé 33 fois), Arzila, Alcudia, Salé,
Azemmour et Larache (61). Certains marins catalans, mais aussi d'autres chrétiens, et des
marins maghrébins,
(56) Francesco Balducci PEGOLOTTI, La Pratica della Mercatura, edited by Allan Evans,
The Medieval Academy of America, Publication n° 24, Cambridge, Mass., 1936, p. 275.
Selon d'AVEZAC, op. laud., p. 16, n° 2, « les seules places de commerce en Europe que
Pegolotti nous désigne comme ayant des relations avec (ces ports marocains de l'Atlantique)
sont Majorque, Pise, Gênes, Bruges et Séville ».
(57) El libro di mercatantie et usanze del Paesi, ed. Franco Borlandi, Turin, 1936, p. 36, t.
VII de Documenti estudi per la storia deI commercio e del diritto commerciale itatialiano.
(58) Cf. Ruggiero ROMANO, « A propos du commerce du blé dans la Méditerranée des
XIVe et XVe siècles », Hommage à Lucien Febvre. Eventail de l'histoire vivante, II, pp. 1513.
(59) Cf. DUFURCQ, ibid., p. 159. La plus ancienne liaison catalane avec la côte atlantique du
Maroc, exactement Salé, remonte à 1262 (ibid., p. 42).
(60) Ibid., p. 545.
(61) Ibid., pp. 596-7.

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pratiquaient le cabotage, le commerce de tramping, comme on dirait aujourd'hui, d'un port
marocain à un autre: ainsi, d'Anfa à Ceuta, le 2 novembre 1311, d'après un document des
archives catalanes (62). Les rapports entre Majorque et Anfa étaient assez étroits pour que
résidât dans notre port, en 1305, un notaire des Majorquins pour le pays du Gharb (63), et
pour qu'il y eût à Majorque, en 1328, une petite colonie marocaine, dont une famille au moins
était originaire d'Anfa (64).
Restent les marins de l'Atlantique, Portugais et Anglais, que mentionne expressément Léon.
Les relations du Portugal avec Anfa sont attestées au XVe siècle, avant l'expédition de 1468
ou 69. Des chroniques portugaises de cette époque montrent qu'Anfa est restée un des
principaux ports d'exportation du blé marocain. Peu de temps après la prise de Ceuta (1415),
des Portugais de cette ville s'emparent d'un vaisseau musulman de Gibraltar qui allait charger
du blé à Anfa. En 1450 et en 1455, le roi de Portugal envoie des émissaires à Anfa pour y
négocier des achats de blé. Même après la prise et la destruction de la ville, en 1488, une
mission d'achat, composée de six personnes, se rend encore à Anfa sur l'ordre de Jean II (65).
Le commerce d'Anfa entre ainsi dans un système économique complexe: ce n'est pas
seulement pour parer au déficit de leur pays en céréales que les Portugais font ces achats; le
blé et les chevaux des Châouïa sont surtout une monnaie d'échange qui leur permet de se
procurer à Arguin (Mauritanie) et en Guinée, des marchandises beaucoup plus précieuses: de
l'or et des esclaves (66). Mais rien ne prouve mieux la fréquentation habituelle d'Anfa par les
marchands portugais que l'épisode rapporté par Damiào de Gois : l'espion envoyé par l'infant
Don Fernando pour préparer l'expédition de 1468, était venu sur un bateau de l'Algarve,
chargé de fruits; il put, déguisé en marchand de figues et de raisins secs, parcourir librement
les rues de la ville et faire sa moisson d'observations (67).
(62) Ibid., p. 544, n° 2. Les Génois, eux aussi, faisaient la navette entre Salé et Anfa,
transportant, par exemple, des tissus de couleur. D'après Cron. do Conde D. Pedro, cité par V.
MACALHAES GODINHO, L'économie de l'empire portugais aux XVe et XVIe siècles, p.
197, n. 5.
(63) Ibid., p. 383, n. 6.
(64) Ibid., p. 465, n. 12 Rappelons que Majorque, comme la Catalogne, appartenait alors à la
Couronne d'Aragon.
(65) Robert RICARD, « Le commerce de Berbérie...», in Etudes..., pp. 92-94.
(66) Ibid., pp.l00 sqq. Les Portugais revendaient aussi en Afrique Noire des h'anbel-s de
Berbérie. Ces trafics étaient fructueux : un cheval médiocre s'échangeait contre six à douze
esclaves (p. 101).
(67) Ibid., p. 92.

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Quant aux Anglais, nous n'avons trouvé aucune mention de leur commerce avec Anfa. Nous
ne parlons pas, bien entendu, des archives, que nous n'avons eu ni le temps ni les moyens
d'aller dépouiller, mais des ouvrages imprimés sur le commerce maritime anglais au MoyenAge, que nous avons pu consulter soit au Maroc soit en France. Certains ne citent le Maroc
qu'à propos de « Straits of Morocco » ou détroit de Gibraltar, que les navires anglais
franchissaient pour atteindre l'Italie ou d'autres ports de la Méditerranée (68). Selon d'autres,
ce n'est guère avant la fin du XVe siècle que la navigation anglaise aurait atteint et passé le
détroit de façon régulière (69). Le classique en la matière, Richard Hakluyt (70), non
seulement ne cite pas le nom d'Anfa, mais ne mentionne aucun voyage au Maroc atlantique
avant l'année 1551 (71), alors que le premier voyage à Madère est de 1344 (72). Le seul document produit par lui qui touche le Maroc et soit antérieur à la destruction d'Anfa concerne «
l'aide apportée au roi Jean de Portugal par certains marchands anglais pour la prise de Ceuta
en Barbarie, en l'année 1415 » (73), ce qui suppose tout de même une fréquentation régulière
de ce port.
Ce qu'on peut conclure de ces quelques données, c'est qu'elles rendent l'assertion de Léon
l'Africain vraisemblable sinon certaine. Puisque les Anglais avaient atteint Madère dès le
milieu du XIVe siècle, puisqu'ils étaient déjà en relations suivies avec Ceuta au début du
XVe,
(68) C'est le cas en particulier de Eileen POWER and M.M. POSTAN, Studies in English
Trade in the Fifteenth Century, London, 1933, 435 p., qui ne citent aucun port marocain, pas
même ceux du détroit, Ceuta ou Tanger.
(69) « It is difficuIt to prove when English ships first began to go south of Bayonne, or passed
through the Straits of Morocco. Clement Armstrong, indeed, writing in about 1525, says that
forty years earlier Spain was still considered « a farre adventure ». L.F. SALZMANN,
English Trade in the Middle Ages, Oxford, 1931, p. 438.
(70) Richard HAKLUYT, The Principal Navigations, Voyages, Traffiques and Discoveries of
the English Nation... The Second volume comprehendeth the principal Navigations. Voyages,
etc. made by Sea or over-land, to the South and South-east parts of the world, as well within
as without the Streight of Gibraltar..., London, 1599.
(71) Ibid., The Second Part comprehendeth the Voyages etc... made without the Streight of
Gibraltar to the Islands of the Açores, etc., to the Kingdomes of Barbary, etc., p. 7.
(72) Ibid., p. 1.
(73) Ibid. The Ambassages, Letters, Privileges, Discourses and other necessary matters of
circumstance appertaining to the voyages in the second part of this second volume next
ensuing, p. 1. Rien, ensuite, avant 1585 (une ambassade anglaise débarque à Safi, p. 114).

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il est peu probable qu'ils aient ignoré la côte atlantique du Maroc au milieu de ce siècle, et il
n'est pas impossible qu'ils aient fréquenté Anfa. Mais la rareté des témoignages (jusqu'à plus
ample informé, celui de Léon reste unique) nous incline à penser que ce commerce n'était ni
régulier ni intense. Quand le commerce anglais avec le Maroc prendra son plein
développement, sous les Saadiens et surtout au temps d'Elisabeth (74), il y aura plus d'un
siècle qu'Anfa n'était que ruines.
Sur le commerce d'Anfa avec l'intérieur du Maroc, nous sommes encore moins bien
renseignés que sur ses relations avec l'étranger. D'après Léon, il y avait autour d'Anfa «
beaucoup de vignes et jardins, où l'on cueilloit encore plusieurs fruits, et memement des
citrouilles et melons qui commencent à meurir au moys d'avril, auquel temps les habitans ont
coutume de les porter vendre à Fez, là où ils sont plus tardifs » (75). Pegolotti rapporte qu'en
payant un droit supplémentaire de 1 1/2 % (qu'il appelle intalacca, arabe intilâqa, « laissezpasser », « passavant »), le commerçant peut transporter sa marchandise d'Anfa « à travers
tout le royaume, là où il lui plaît, sans payer d'autre droit, sauf à Marrakech, Meknès, Fès et
Rabat, car dans ces quatre villes on paie comme à Anfa ». Les marchands chrétiens, au lieu de
vendre leur cargaison, à Anfa même, à des importateurs, pouvaient la détailler eux-mêmes sur
les marchés de l'intérieur, sauf ceux des principales villes. L'intalacca étant propre à Anfa, il
faut sans doute en conclure que le port était réservé à cette pratique commerciale.
Quoiqu'il en soit, les auteurs s'accordent sur la richesse de l'arrière pays. Tant dans Marmol
que dans Léon, le Tamesna apparaît comme un pays de cocagne: et c'est sans doute vrai,
relativement aux régions de montagnes et aux zones arides qui occupent une si large part de la
superficie du Maroc. Aujourd'hui, « la Châouïa » est une des plus riches provinces du pays et
l'on sait que la colonisation agricole y a réussi. Au XVe siècle, les guerres des Berghwâta
étaient assez oubliées, les Bédouins assez assimilés sans doute pour que la région eût retrouvé
quelque chose de son ancienne prospérité. Anfa apparaît comme la seule ville de quelque
importance entre Salé et Azemmour. Il est naturel qu'elle ait bénéficié de la fertilité de son
hinterland: elle était « fort peuplée, bien bastie et bien policée », dit Marmol; c'était « grande
cité », dit Léon, « et, dans icelle, souloyt avoir plusieurs temples, belles boutiques et
(74) On sait que le sucre du Sous, très goûté d'Elizabeth, fera pour une bonne part l'objet de ce
commerce (v. J. CAILLÉ, « Le commerce anglais avec le Maroc pendant la seconde moitié
du XVIe siècle », Rev. Africaine, 1940, pp. 200-07.
(75) Léon l'AFRICAIN, ibid., II, p. 11.

50
somptueux édifices, comme en peuvent faire foy les ruines et fragments qui en sont encore en
estre » (76). Un cosmographe portugais, qui écrit au début du XVIe siècle et évoque le
malheur de la cité, vante sa prospérité passée et la richesse de la campagne « en toutes les
choses nécessaires » (77). Ne nous laissons cependant pas abuser par cette littérature: on sait
que les pays et les hommes qui ont eu de grands malheurs semblent, par comparaison, avoir
joui auparavant d'une éclatante prospérité. Cela flatte le goût de l'antithèse moralisante, chère
à tous les chroniqueurs, ces commères de l'histoire.
Si Anfa est près de sombrer dans un véritable cataclysme, ce n'est pas seulement parce
qu'Al1âh, comme la Némésis, aime frapper la fortune insolente. C'est aussi parce que le
royaume du Maroc est divisé contre lui-même et que l'infidèle profite de ses dissensions pour
y prendre pied. La fin du XIVe siècle, le XVe, voient la décadence des Mérinides, que n'arrête
pas l'avènement de leurs épigones, les Ouattassides. La division du Maroc en deux royaumes,
royaume de Fès et royaume de « Maroc » (Marrakech) comme disent les Européens, devient
un mal endémique. La frontière est tantôt sur le Bou-Regreg, tantôt sur l'Oum-er-Rebîà, c'està-dire que le Tamesna comme au temps de la querelle entre Almohades et Mérinides, passe
d'un royaume à l'autre et sert le plus souvent de champ de bataille. Anfa, ainsi qu'Azemmour,
souffre de cette inconfortable position. Pendant le premier règne du mérinide Aboû-l-'Abbâs
(1374-1384) (78), Marrakech est aux mains de l'émir 'Abd-er-Rahmân. Le gouverneur (pour
les Mérinides) d'Azemmour ayant rallié son parti, celui-ci se sent en appétit et prend possession d'Anfa, dont le gouverneur, le cadi et les principaux habitants se voient imposer une
lourde contribution. Mais Aboû-l-'Abbâs vient camper à Salé et Anfa rentre dans l'obédience
mérinide (79). Le danger chrétien lui-même n'arrête pas ces luttes fratricides. La Chronica do
Conde Dom Pedro de Menezes, qui fut gouverneur de Ceuta de 1415 à 1437, par Gomes
Eanes de Zurara, narre une expédition de guerre sainte, destinée à délivrer Ceuta, qui tourne
en guerre intestine. Sous le règne d'un des derniers rois Mérinides, Aboû Sa'îd 'Othmân III
(1398-1421), son frère 'Abd-Allâh, « roi de Maroc », dit la chronique, marche sur Ceuta. En
cours de route, il trouve plus fructueux de s'emparer d'un certain nombre de villes du royaume
(76) MARMOL, ibid., II, pp. 139-40; Léon, ibid., II, pp. 9-11.
(77) Robert RICARD, « La côte atlantique du Maroc au début du XVIe siècle d'après des
instructions nautiques portugaises », Hespéris, VII, 1927, pp. 240-1.
(78) Cf. H. TERRASSE, ibid., p. 93.
(79) Ibn KHALDOUN, ibid., IV, pp. 422-3.

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de Fès,notamment « Azamor, Anafé et Çallé » et, de là, s'achemine sur Fès où il assiège Aboû
Sa'îd. Le résultat fut que « beaucoup de Maures, qui se trouvaient prêts à Tanger pour marcher
sur Ceuta, retournèrent chez eux quand ils apprirent ces nouvelles » (80).
Il est fatal que, dans un tel désordre, les hommes qui sont à la tête de riches provinces cèdent
à la tentation de se tailler un fief, ou d'entrer dans la compétition pour le trône. Les
gouverneurs d'Anfa, chefs des Chaouïa, n'y résistèrent pas. Déjà, au début du XIVe siècle,
quand Aboû-'Ali, fils du mérinide Aboû-Sa'îd, s'était fait proclamer sultan contre son père, qui
assiégeait Tlemcen, certains caïds avaient pris figure de souverains indépendants aux yeux
des commerçants étrangers et le gouverneur de Majorque adressait une lettre, le 16 octobre
1315, au « seigneur de Niffe », Aboû-l-'Abbâs ben Azequia (81). Ce fut pire au siècle suivant.
Nous avons fait allusion aux achats de chevaux opérés par les Portugais chez les Châouïa.
Une chronique portugaise nous montre un vétérinaire envoyé à cette fin par le roi Jean II
auprès du « roi de l'Enxouvia » (Châouïa), appelé « Moly Belagegi » ou «Muley Befageja »,
qui ne serait autre que le prince ouattasside Moulay Aboû-l-Hajjâj Yoûssouf ibn Zîyyan,
lequel prit Fès en 875/1470-71, et en chassa le sultan El-Hafid. Le titre de roi que lui donne la
chronique portugaise signifie sans doute qu'il régnait en maître sur la province qu'il avait reçu
mandat de gouverner (82).
Le XVe siècle est l'heure du reflux de l'Islam espagnol. Le royaume de Grenade tient encore
et ne succombera qu'à la fin du siècle. Mais sans attendre sa chute, les Chrétiens passent à
l'attaque sur la terre même d'Afrique. Les Portugais s'emparent de Ceuta en 1415, échouent
devant Tanger en 1437, prennent El-Ksar-es-Seghîr en 1458, réitèrent contre Tanger en 146364. Anfa sera l'objectif de l'expédition suivante. Il ne faut pas voir là l'exécution d'un plan
méthodique. Sans doute peut-on distinguer, dans les entreprises portugaises au Maroc, une «
période septentrionale » et une «période méridionale » (83). Mais il semble
(80) Robert RICARD : « Le Maroc septentrional au XVe siècle d'après les chroniques
portugaises », Hespéris, XXIII, 1936, p. 106.
(81) DUFOURCQ, ibid., p. 459.
(82) R. RICARD, « Le commerce de Berbérie...» in Etudes..., pp. 82-4.
(83) De 1415 à 1471: Ceuta, El Ksar es-Seghir, Anfa, Arzila, Tanger; de 1505 à 1519: Santa
Cruz de Aguer (Agadir), Safi, Azemmour, Mazagan, Castello Real (Mogador), Agouz
(embouchure du Tensift). Le déclin sera rapide puisque, en 1550, le Portugal ne tiendra plus
que Tanger, Ceuta et Mazagan.

52
que l'expédition contre Anfa ait été motivée par des considérations particulières: il s'agissait
moins d'occuper un point de la côte que de détruire un nid de corsaires.
Moins célèbres que les corsaires de Salé, parce qu'ils n'eurent pas le temps de donner leur
mesure, ceux d'Anfa furent leurs précurseurs (84). Ils équipèrent, selon Marmol, «des fustes
(85) pour courre les costes des Chrestiens », de « petites fustes », précise Léon, « avec lesquelles ils faisoyent de grans dommages en l'isle de Calix et sur toute la rivière de Portugal ».
Et Léon voit dans ces exploits l'une des deux causes de leur ruine, l'autre étant « de vouloir
vivre en liberté sans qu'ils eussent le moyen de s'y pouvoir maintenir ». Autrement dit, Anfa,
comme devaient le faire deux siècles plus tard les deux villes du Bou Regreg, formait alors
une petite république de corsaires, pratiquement indépendante. Ils étaient trop entreprenants
pour ne pas irriter l'ennemi, pas assez forts pour lui résister par leurs propres moyens, trop
indépendants, dans un Maroc trop divisé, pour pouvoir compter sur l'aide de leurs
compatriotes.
La date de l'expédition d'Anfa n'est pas connue à un an près. Les deux chroniques portugaises
qui constituent les sources principales ne sont pas d'accord : celle de Damiào de Gois la place
en 1468, celle de Rui de Pina en 1469 (86). Quoiqu'il en soit, les malheureux habitants de la
cité corsaire n'avaient aucune chance de recevoir du secours. Le Maroc se débattait alors dans
une anarchie sanglante. Trois personnages se disputaient le pouvoir. Le dernier Mérinide,
'Abd-el-Haqq, régnait théoriquement mais avait indisposé ses sujets en prenant pour vizir un
Juif. Un incident provoqua la révolte de Fès, qui proclama souverain et imâm le naqîb des
chorfa idrissites. 'Abd el-Haqq, pris par les émeutiers, fut égorgé dans une mosquée, en 1465.
Dans la région d'Arzila, tenait un ouattasside, Mohammed ech-Cheîkh, échappé au massacre
de sa famille, ordonné par 'Abd-el-Haqq quelques années auparavant. Il marcha contre le
chérif, fut d'abord battu, rassembla de nouvelles troupes et vint mettre le siège devant FèsJdîd, cependant qu'il laissait les Portugais s'emparer d'Arzila puis de Tanger.
(84) Avec ceux de Badis. C'est un réfugié de Grenade, Dogaïli, qui créera, dans les premières
années du XVIe siècle, la flotte de course salétine. Cf. L. MASSIGNON, Le Maroc..., p. 176.
(85) « Long bâtiment qui va à voile et à rame ». (Littré).
(86) David LOPES, Historia de Arzila durante o dominio portuges (1471-1550 e 1577-1589),
Coïrnbra, 1925, p. 467; id., «Les Portugais au Maroc », in Historia de Portugal dirigée par
Damiào Peres, Barcelos, 1932, 1. ID, p. 536.

53
Ce n'est qu'en 1472 qu'il parvint à éliminer le chérif et inaugura le règne effectif des Beni
Ouattas (87).
L'expédition fut commandée et paraît avoir été voulue et organisée par l'infant D. Fernando,
duc de Viseu, frère du roi Alphonse V (88). Il la prépara avec soin en recueillant au préalable
tous les renseignements nécessaires. Selon un procédé qui paraît familier aux Portugais dans
leurs entreprises sur les côtes marocaines (89), il envoya un espion, Estevao de Gama (90),
gentilhomme de sa suite, pour observer les lieux, repérer les points forts et les points faibles
des défenses de la ville et sans doute évaluer l'effectif de la garnison. Profitant des relations
commerciales fréquentes qui existaient entre le Portugal et Anfa, il embarqua sur un bateau de
figues sèches venant de l'Algarve et, déguisé en marin, il parcourut les rues de la ville, ses
figues sur le dos et les proposant aux clients. Il put repartir sans avoir éveillé les soupçons et
rendit compte à D. Fernando de ce qu'il avait observé (91). La conclusion fut sans doute
qu'Anfa pouvait offrir une sérieuse résistance si l'on en juge par les effectifs de l'expédition:
dix mille hommes d'élite (92) et cinquante navires (93) pourvus d'une abondante artillerie
(94). Mais il n'y eut pas de combat. Devant ce déploiement de forces, les habitants d'Anfa
abandonnèrent leur cité (95) et se réfugièrent à Rabat et à Salé (96).
(87) Cf. H. TERRASSE, ibid., II, pp. 109-10.
(88) Il ne faut pas le confondre avec l'Infant D. Fernando, fils de Jean 1er, qui mourut à Fès en
1443 après une dure captivité. Cf. R. RICARD, « La côte atlantique du Maroc... », Hespéris,
VII, 1927, p. 241, n. 1.
(89) Ils l'emploient avant l'expédition d'Arzila et avant celle de Targa (cf. R. RICARD. « Le
commerce de Berbérie...» in Etudes, p. 93, n. 1). Même procédé avant l'expédition de la
Mamora: cf. Damiào de GOIS, Les Portugais au Maroc de 1495 à 1521. Extraits de la
chronique du roi D. Manuel de Portugal, trad. franç. par R. Ricard, Rabat, 1937, p. 149. La
prise de Ceuta avait été préparée de la même façon: cf. Vieira GUIMARAES, Marrocos e très
Mestres da Ordem de Cristo, Lisbonne, 1916, p. 237.
(90) Vieira GUlMARAEs, ibid., p. 237, dit que c'était le père de celui qui devait devenir le
grand navigateur Vasco de Gama. Mais cet auteur est le seul à faire ce rapprochement. M.
Robert Ricard, toujours si précis et si érudit dans ses identifications des personnages des
chroniques portugaises, n'en fait pas mention.
(91) Chronica do serenissimo principe D. Joào, escrita por Damiao de Goes, Coimbra, 1790,
p. 49.
(92) Marmol et Damiào de Gois sont d'accord sur ce chiffre.
(93) Nombre indiqué par Léon l'Africain.
(94) Léon l'Africain.
(95) Gois, Marmol et Léon.
(96) Léon. Celui-ci dit, à propos de Mansoûrîya (entre Rabat et Casablanca), que les habitants
abandonnèrent leur ville eux aussi, par crainte des Portugais, lorsque Anfa fut détruite.

54
Les Portugais entrèrent donc dans la ville sans coup férir, la pillèrent, l'incendièrent et la
démantelèrent (97). Après quoi, elle fut abandonnée à son sort et l'armée se rembarqua.
Pourquoi les Portugais n'occupèrent-ils pas la place si facilement conquise ? Pourquoi n'y
restèrent-ils pas, comme ils l'avaient fait à Ceuta et à El-Ksar, comme ils le firent plus tard à
Tanger, à Safi, à Azemmour, à Mazagan et dans toutes les places qui tombèrent entre leurs
mains ? Les sources ne le disent pas. Les historiens supposent généralement que D. Fernando
n'avait pas avec lui assez d'hommes pour occuper Anfa. Mais il en fallait moins pour la
défendre que pour l'assiéger. L'hypothèse la plus vraisemblable est que les Portugais soient
venus avec la seule intention de détruire un nid de corsaires et que, leur objectif atteint, ils
soient repartis, ou encore que, devant la fuite apparemment inexplicable des gens d'Anfa, ils
aient flairé un piège et craint un retour en force.
Mais qu'ils aient eu l'intention de revenir n'est pas douteux. D. Fernando étant mort peu de
temps après, en 1470, Alphonse V récompensa les services rendus par le père en la personne
du fils aîné, D. Joao: il le fit duc de Viseu et autres lieux et, en 1472, il lui donna la cité
d'Anfa en toute propriété et suzeraineté (98). Si cette donation ne fut suivie d'aucun effet, c'est
sans doute à cause de la mort du duc, survenue peu après.
Il est possible qu'une tentative ait eu lieu en août 1487. L'affaire est obscure. C'était sous le
règne du roi Jean II. Une flotte de trente navires (parmi lesquels, dit Rui de Pina, de nombreux
tafureias, bateaux plats pour le transport des chevaux), portant cent cinquante cavaliers et
mille fantassins, fut réunie sous le commandement de D. Diogo de Almeida. Les chroniqueurs
ne disent pas quel était l'objectif de l'expédition. Quoi qu'il en soit, l'affaire fut éventée, le
départ de la flotte divulgué. Pour que ce branle-bas ne fût pas tout à fait vain, D. Diogo
mouilla près d'Anfa, débarqua une partie de ses troupes et
(97) L'historien espagnol Manuel CASTELLANOS, Historia de Marruecos, 3e éd., Tanger,
1898, p. 117, donne deux versions de l'événement : celle-ci, selon Marmol; et une autre selon
laquelle les gens d'Anfa auraient résisté comme des lions et c'est rendus furieux par cette
résistance que les Portugais auraient détruit la ville. Mais il n'indique pas ses sources et je n'ai
trouvé nulle part trace de cette version.
(98) David LOPES, in Historia de Portugal dir. par Damiào Peres, III, p. 537.

55
opéra une razzia sur quelques douars des Châouïa, d'où il ramena quatre cents prisonniers, un
chroniqueur dit huit cents (99). Il n'est pas impossible que l'objectif primitif ait été d'occuper
Anfa : on imagine mal une telle force mobilisée pour aller razzier quelques douars. Qu'Anfa
soit une des villes du Maroc dont l'histoire est le moins bien connue, nous n'en voulons pour
preuve que l'étrange erreur qui traîne un peu partout, même dans des ouvrages qui passent
pour savants : les Portugais seraient revenus occuper Anfa en 1515 (100). Quand l'auraient-ils
évacuée ? Les dates sont moins précises - et pour cause: certains disent qu'« ils ne tardèrent
pas » (101), d'autres qu'ils l'évacuèrent « probablement » au début du XVIIIe siècle (102),
d'autres qu'ils y demeurèrent jusqu'au XVIIIe siècle et l'évacuèrent en 1154/1741-2 (103).
Tout cela est absolument inexact : jamais les Portugais ne sont revenus à Anfa après
l'expédition de 1468 ou 69. Mais il est bien vrai qu'ils en conçurent le projet, et précisément
en l'an 1515.
Tout est déjà dans Marmol, en quelques mots: « L'an mil cinq cens quinze le Roy de Portugal
y voulut faire une forteresse, et une autre en la rivière de Mamore ; mais comme on bâtissait
celle-cy, le Roy de Fez y accourut et en chassa les chrestiens...» (104).
À cette date les Portugais occupent toutes les places qu'ils tiendront jamais au Maroc (sauf
Agouz, où ils ne s'installeront qu'en 1519). Or, elles se répartissent inégalement sur la carte: il
y a une ligne dense au nord, une autre au sud mais rien entre les deux, rien entre Arzila et
Azemmour. M. Robert Ricard a bien mis en lumière les inconvénients de cette discontinuité
du système portugais au Maroc (105) : le Loukkos, le Sebou et le Bou-Regreg demeurant en
dehors de leur prise, il leur
(99) Sources inédites. Portugal, t. I. p. 3; D. Lopes; ibid., p. 537.
(100) Cf. CASTELLANOS, ibid., p. 118; Kitâb et Istiqça, Les Mérinides, tr. Hamet, Archives
Marocaines, XXXIII, 1934, p. 500; Encyclopédie de l'Islam, Art. Dâr-al-Bêda, 1e édition, I,
p. 939; V. Rodriguez CASADO, Politica marroqui de Carlos III, p. 370, n. 45. L'auteur
anonyme de Casablanca et les Chaouïa (in Villes et Tribus du Maroc) donne même, I , p. 26,
la date de 1575, inexplicable à moins d'une erreur d'impression.
(101) E.I., Casado précise même que la ville fut reprise par le souverain ouattasside
Mohammed el-Bortougali (qui régna de 1505 à 1524).
(102) Castellanos.
(103) Istiqça. En-Naciri dit qu'il a lu cela « dans certains ouvrages d'historiens chrétiens ».
Casablanca et les Chaouïa, l, 26: le milieu du XVIIIe siècle.
(104) MARMOL, ibid., II, p. 140.
(105) Sources Inédites, 10 série. Dynastie sa'dienne. Portugal, 1. V, 1953, pp. XV -XVI.