Chapitre 8

Chapitre 8

Ce qui est bien plaisant, dans quasiment tous les hôtels de province, c’est la régularité
avec laquelle on retrouve systématiquement la presse quotidienne régionale, consultable tôt le
matin au niveau du petit déjeuner. Je ne sais si c’est surtout par curiosité ou un peu par
nombrilisme mais, premier levé, je suis pressé de me jeter sur l’exemplaire mis à disposition
afin d’observer ce qui y est retranscrit à mon sujet.
L’article est bien présent, et l’est même sur la première des pages dédiées au sport. Le
titre est tout à fait clair : « Lucas Beyron, un marnais au service de Dervin ». Il y a une photo
de moi avec Clément dans ma roue, prise sur le dernier secteur pavé de l’étape d’Orchies. Sous
le titre, on peut lire le chapeau suivant : « Le natif d’Épernay, néophyte sur le Tour, compte
jouer au mieux son rôle d’équipier auprès du leader des Leparieur.fr, lequel ambitionne le
podium et pourquoi pas davantage ».
L’accroche au lecteur est assez significative… Si la journaliste a eu l’amabilité de ne
pas extrapoler sur mes ambitions personnelles, elle l’a finalement un peu fait vis-à-vis de celles
de Clément ! Je me lance dans la lecture de l’article, qui débute ainsi : « Un régional de l’étape
au sein du peloton alors que le tracé relie aujourd’hui le département des Ardennes à celui de
l’Aube, via la traversée des terres marnaises dont il est issu. Lucas Beyron, 23 ans, ne devait
initialement pas participer à ce 115ème Tour de France. Il nous confie son plaisir et ses ambitions,
et évoque son rôle auprès de son leader. ».
La suite de l’article retranscrit assez fidèlement l’entretien, et est rédigée dans un style
plaisant. Il y a quelques journalistes de la presse nationale qui n’affichent pas cette maitrise !
Je lui adresserai en tout cas un message de remerciement. Les intertitres, que je redoute car trop
souvent sortis du contexte, retranscrivent ici fidèlement l’idée générale. Ils reprennent mes
propos : « Je suis là avant tout pour aider Clément » et « Je rêve du maillot à pois ». C’est peutêtre un tantinet contradictoire, mais c’est bel et bien ce que j’ai évoqué !
À côté de l’article, un encadré reprend mon « palmarès ». Il n’est pas bien fourni…
Comme je ne compte aucune victoire depuis mes débuts professionnels, on peut seulement y
lire la date de mon entrée dans le peloton pro, et mes quelques « places d’honneur » sur les
courses que j’ai disputées. Cela donne vraiment envie de le remplir davantage.
-

T’inquiète pas, ils font que commencer à parler de toi !

Clément m’a fait sursauter en arrivant derrière moi ! Il ne s’offusque en tout cas
nullement des ambitions qu’on lui prête dans le texte de l’article. Peut-être qu’au fond de lui,
la victoire finale n’est pas un objectif si irréaliste.
Un à un, nos équipiers et le staff de l’équipe nous rejoignent dans la salle du petit
déjeuner de l’hôtel, que nous partageons aujourd’hui avec les Armor Breizh. C’est d’ailleurs
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l’occasion pour Clément et leur leader, Gwendal Guyader, de se chambrer un peu sur leurs
ambitions respectives…
J’ai déjà reçu plusieurs messages de mes proches au sujet de l’article, mais il m’en arrive
un nouveau, émanant de ma mère, qui m’indique qu’il y a aussi un petit article sur moi dans
L’Omnisport de ce matin ! Il y avait davantage de chances que cela vienne d’elle, je doute fort
que Célia vienne s’aventurer à lire L’Omnisport…
J’y accède rapidement, il est assez bref, intégré à une rubrique « Le gars du coin ». Je
réalise d’ailleurs que s’il doit y avoir quatre ou cinq coureurs de la région Grand-Est au sein du
peloton, je suis le seul à venir du département où va se dérouler la majeure partie de l’étape du
jour. Je peux y lire quelques mots sur mon parcours, et une phrase de Damien à mon sujet : « Il
manque encore d’expérience, mais il a de grandes qualités, il peut apporter beaucoup à
l’équipe ».
J’aurais donc eu droit à l’évocation de ma petite personne dans la presse nationale aussi !
Je remercie mon directeur sportif pour l’aimable phrase retranscrite, mais il semble plutôt perdu
dans d’autres préoccupations… Quelques instants après, je vois son visage légèrement agacé à
la réception d’un message sur son téléphone. Il se tourne vers moi en maugréant :
-

C’est Sidonie. Y’a une équipe de télé du décrochage régional qui veut faire un focus sur
toi pour l’édition de ce midi. Ils vont venir au briefing, faut qu’on l’avance un peu… Et
ils feront une petite interview de toi.

Je sens bien que l’agacement vient surtout de l’idée de se faire filmer pendant le briefing.
C’est vraiment le genre de choses qu’il affectionne fort peu. Mais visiblement, il ne peut pas
refuser grand-chose à Sidonie, notre « attachée de presse », chargée de communication de
l’équipe, qui se trouve être aussi…sa fille !
Pour ma part, l’enchaînement immédiat entre presse écrite et télévision est assez
inattendu. Je n’avais pas envisagé cette nouvelle notoriété ! Je songe tout de même que je dois
davantage cela à l’itinéraire de la course faisant un long crochet par chez moi, qu’à mon talent
ou à mes résultats !
Nous traînons un peu dans l’hôtel, en plaisantant avec des coureurs Armor Breizh. Ils
ne risquaient pas d’être les régionaux de l’étape, la politique de l’équipe est de ne guère recruter
au-delà des frontières bretonnes, à l’exception de l’expérimenté gallois Owain Woodward, qui
guide Le Corre dans les sprints sur ce Tour, et qui s’est tout de même établi dans le Morbihan
il y a plus de dix ans !
Le briefing était déjà programmé assez tôt, car nous avons un bref transfert à effectuer
vers la ville de Sedan, où sera donné le départ aujourd’hui, mais il est donc encore avancé par
les contraintes de la télé ! J’espère qu’ils n’ont pas beaucoup d’images à prendre, parce que
d’aussi loin que je vois ça, cela me semble plutôt court pour partir au montage et être prêt pour
l’édition de ce midi. Mais bon, ce n’est guère mon principal souci…
Damien se lance en précisant qu’il sera bref :
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-

Les gars, aujourd’hui, retour à une étape plate, dernière occasion pour les sprinteurs
avant un moment, ils vont sûrement pas la laisser passer. On peut prendre les coups pour
montrer le maillot, mais ne pas trop se cramer, on est en moyenne montagne dès demain
et y’aura du boulot à effectuer pour Clément.
Il se tourne vers moi :

-

Lulu, tu connais bien les routes. Rien de particulier ?
Non, rien de spécial, les deux côtes sont pas trop casse-pattes. Le final peut être nerveux
sur des routes étroites et un peu descendantes, en allant jusqu’à la vallée de la Seine.
Tarvo, pour le sprint, il faut faire gaffe car tout le dernier kilomètre est en faux-plat
montant.

J’ai essayé de faire cela le plus sérieusement possible, en me sachant filmé par la caméra
de la télé régionale installée au fond de la pièce. J’hésite un peu, mais je ne peux finalement
m’empêcher d’ajouter :
-

Je sais que ça a peu de chances d’aller au bout, mais j’ai vraiment envie d’essayer de
prendre le coup du jour.
Clément intervient tout de suite :

-

Je comprends que tu veuilles briller devant ton public, Lulu, mais ça va commencer à
grimper dans l’étape de demain, ce serait vraiment dommage de te cramer.
Damien va dans le sens de son meilleur coureur :

-

Clément a pas tort, Lulu, ça sert peut-être pas à grand-chose…
Je rétorque :

-

Il faut montrer un peu le maillot, non ? Eh bien aujourd’hui, ce sera mon tour !

Les autres coureurs semblent plutôt comprendre mon souhait. L’ayant exprimé en me
sachant enregistré, j’ai la sensation de l’avoir davantage encore entériné. Les directeurs sportifs
n’insistent pas, il ne faut pas trop montrer qu’il y a contradiction entre les réticences du jour
vis-à-vis de ma possible attaque et le discours tenu jusqu’ici par rapport aux demandes du
sponsor.
Le briefing s’achève, le cadreur et le preneur de son viennent me solliciter pour avoir
quelques mots de ma part. On ne me demande guère de faire dans l’original, il faut que j’évoque
mon plaisir à parcourir, au sein de peloton du Tour, les routes de mon département. Je
m’acquitte de cette tâche, finalement moins chronophage que je ne l’avais craint, du mieux que
je le peux. Je n’aurai pas l’occasion de voir le reportage ce midi, j’essaierai d’y jeter un œil ce
soir.
La matinée s’achève et, après une rapide collation, nous quittons l’hôtel. Notre bus prend
un petit tronçon d’autoroute afin de rejoindre Sedan. Là sera donné le départ de l’étape du jour,
qui reliera donc cette ville des Ardennes à la cité de Romilly-sur-Seine, au nord du département
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de l’Aube. Le tracé est assez long, nous aurons 224 kilomètres à parcourir, avec deux petites
côtes classées en quatrième catégorie au programme. Mais la seconde étant placée à soixante
kilomètres de la ligne, cela ne devrait pas avoir beaucoup d’influence sur le déroulement de
l’étape.
Nous rejoignons l’aire de départ, située dans un site assez grandiose. En effet, nous
sommes dans la cour du Château fort de Sedan. Il s’agit de l’une des plus grandes forteresses
médiévales qui soit. Bâtie en pierres jaunes caractéristiques de cette région, elle date du XVème
siècle et se compose de nombreux bâtiments, dont un important manoir et d’imposantes tours
jumelles. Le château est situé sur un promontoire et nous pouvons observer un panorama de la
ville et de ses alentours, ainsi que la Meuse tout près de nous. Je n’aurai pas l’occasion de visiter
l’ensemble des bastions et des pavillons, c’est au niveau de la « Porte des Princes », unique
intervention de Vauban sur la citadelle, que je m’isole afin de joindre mon aimée :
-

-

Coucou, mon Lulu !
Coucou, ma Cécé !
Un début de journée déjà éprouvant ce matin, tu sais !
Vous faîtes des étapes plus longues que les miennes, je crois ! Pas de chicorée au p’tit
déj, vous avez retrouvé le café ?
Oui ! Enfin…pas tout à fait.
C’est-à-dire ?
Eh bien ce matin, on a demandé « deux cafés » à la serveuse, et ensuite on l’a entendu
dire au gars qui était au bar : « deux cafès ! ». Elle était très gentille, elle nous a fait
découvrir la Galette à suc’, ça doit être au moins aussi calorique qu’un Kouign-amann,
mais c’est tout aussi excellent ! Elle est venue ensuite demander « Je vous remets un
peu de cafè ? », alors, on a dit que oui, on revoulait bien un petit peu de « café », et elle
a dit au gars du bar : « tu remets deux cafès ! ».
Oui, c’est normal, l’accent aigu final peut devenir un accent grave par ici, faut pas que
ça te perturbe.
C’est vrai que ça va en faire des accents et des patois locaux sur tout ce trajet, faut qu’on
s’y fasse.
Tu sais que le parlé normand que tu maitrises peut aussi décontenancer quand on vient
pas de là ?
P’t-ête ben qu’oui, c’est pas faux…
Et sinon, c’est votre « matinée poétique » qui vous a déjà épuisées comme ça ?
Oui, c’est un peu ça, on vient de fréquenter tour à tour Arthur Rimbaud et Paul Verlaine.
Vous avez pris la Route Rimbaud-Verlaine ?
Non, on a manqué de temps, elle nous aurait emmené côté belge, cela aurait fait
beaucoup, mais j’aimerais bien le faire un jour. On a donc bien vu le Musée Rimbaud à
Charleville, et on vient de voir le Musée Verlaine, à Juniville, près de Rethel.

Autant je visualisais bien le premier, autant je ne connaissais pas l’existence du second
musée évoqué. Même si je n’ignore pas que les deux poètes ont fréquenté ces routes ensemble
lorsqu’ils étaient amants.

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-

-

J’imagine que l’un et l’autre valaient la peine ?
Carrément ! Au Musée Rimbaud, on a pu voir le manuscrit de Voyelles, y’a beaucoup
d’originaux. Y’a ses œuvres et aussi beaucoup de choses sur sa vie, quand il avait cessé
d’écrire, au Harar et en Abyssinie. C’est à la fois très fort et franchement désespérant
de voir le gâchis d’un tel génie.
Oui, il paraît que les poètes finissent tous trafiquants d’armes…
Exact, on est 50 millions de poètes, c’est ça qui doit faire notre charme.
J’ajouterais bien que « sur une lune de Saturne, mon perroquet sonne l’alarme », mais
ça me semble plus dur à caser.
Je crois bien que le Saturne ici désigné pourrait être Verlaine. Mais je crois pas que tu
aies le temps pour qu’on tente une explication de texte de Capdevielle avant le départ
de ton étape ! Pour revenir à Rimbaud, on a eu le plaisir de lire le poème La rivière de
Cassis, qui évoque a priori les secteurs que vous avez traversés hier. Ça donne « Tout
roule avec des mystères révoltants/De campagne d’anciens temps;/De donjons visités,
de parcs importants :/C’est en ces bords qu’on entend/Les passions mortes des
chevaliers errants :/Mais que salubre est le vent. ». Il évoquait a priori la Semoy ou la
Meuse.

J’observe une herse à l’entrée du château, c’est vrai que nous sommes pour le moins
plongés dans d’anciens temps que des chevaliers fréquentèrent. Mais si j’en savais déjà
beaucoup sur Rimbaud, je suis aujourd’hui un peu plus curieux d’en apprendre sur Verlaine.
-

Et ce Musée Verlaine à Juniville ? Il me semblait pas qu’il était des Ardennes ?
Non, il venait de Moselle, mais son père était originaire du coin. Et des années plus tard,
Verlaine est venu vivre ici. Le musée est situé dans l’auberge où il venait boire son
absinthe. C’était après la violente rupture avec Rimbaud. C’est impressionnant parce
que l’auberge a été conservée en l’état, avec du mobilier d’époque, on se croirait au
XIXème siècle. On y apprend pas mal de choses sur sa vie, et aussi sur son œuvre.

L’enthousiasme de Célia ne faiblit pas, l’image d’une auberge du XIXème avec Verlaine
occupé à y prendre l’absinthe la met en joie. Et je devine que la littéraire Myriam est pour
beaucoup dans ce bonheur de parcourir le chemin des poètes.
-

-

Je suis sûr que des vers de Verlaine vous ont marquée aussi ? Je l’ai étudié pas mal lors
de mon passage à la fac, la musicalité était toujours incroyable.
On a trouvé un extrait qui nous évoque quasiment ce qu’on vit dans le camping-car
depuis notre départ, et que lui vivait depuis un train. Ça donne : « Le paysage dans le
cadre des portières/Court furieusement, et des plaines entières/Avec de l’eau, des blés,
des arbres et du ciel/Vont s’engouffrant parmi le tourbillon cruel/Où tombent les
poteaux minces du télégraphe/Dont les fils ont l’allure étrange d’un paraphe. »
On a tout de suite l’impression d’y être.

Parmi les choses qui me surprendront toujours, il y a nécessairement l’incroyable faculté
de Célia à mémoriser immédiatement des vers dès que ceux-ci lui plaisent.

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-

-

-

-

Oui, on vient de passer une matinée 150 ans dans le passé, avec deux hommes
incroyables, talentueux, géniaux et…sans doute humainement assez invivables au
quotidien ! Et pourtant, on peut que les aimer. On commence tout juste à revenir au
XXIème siècle, on est au restau à Rethel, on a passé la commande et je suis sortie pour
te répondre.
Et le plat du jour est ?
Du Boudin blanc aux pommes ! Rethel est la capitale du boudin blanc, il est fait ici
comme nulle part ailleurs, et le mélange avec le sucré des pommes issues des vergers
du coin est une expérience que j’attends beaucoup ! Toujours pas de sanglier, même si
c’est vraiment un emblème ici, on en a vu un géant en statue en faisant le plein à la
station !
Ah, oui, c’est Woinic, il est assez imposant en effet ! Et effectivement, leur boudin blanc
est très réputé. J’ai pas d’inquiétude, je suis certain que ça va vous plaire. Du coup, vous
allez passer par Reims, vous êtes pas sur l’itinéraire du début de l’étape ?
Oui, j’ai eu ta sœur, on la retrouve tout à l’heure, avec tes parents, dans le virage devant
le bar à Montmort.
Impeccable, je m’arrêterais un petit instant pour saluer tout le monde.
Tu vas enfin t’arrêter pour m’embrasser !!!
Exactement, et j’espère que tu auras entendu parler de moi avant ça aujourd’hui !
Ça a déjà commencé, j’ai vu qu’on parlait de toi dans la presse…
Elle s’y est donc aussi intéressée...

-

-

Je ferai de mon mieux, ma Cécé.
Je le sais bien, t’es le meilleur ! Bon, je vais retourner dans le restau, Myriam m’attend.
Profite-bien, c’est un peu différent des autres villes ardennaises, mais Rethel a aussi
beaucoup de charme.
Oui, on a un peu vu. Y’a une église très ancienne que Verlaine trouvait magnifique. On
a un peu discuté avec des personnes, c’est quand même une ville qu’a eu l’un des plus
grand poètes avec Verlaine qui y a enseigné, et l’un des plus grands acteurs avec Louis
Jouvet qu’a grandi ici, et dont le Théâtre local porte le nom. Et pourtant, la dernière fois
que la ville a été évoquée au niveau national, c’est quand une connasse s’est amusée à
comparer une ministre de la république à un singe…
Oui, on devrait pouvoir parler de tous ces lieux, villes ou villages, avant tout pour des
choses positives…
Après un bref silence, je reprends :

-

Note bien que c’est ce que le Tour essaye de faire partout où il passe !
C’est ce que tu voulais me faire dire ! Eh bien…admettons ! Je t’embrasse bien fort, à
tout à l’heure, mon Lulu !
À tout à l’heure, ma Cécé !

Cette ultime concession sur la fonction positive du Tour en termes de valorisation des
différentes localités de province n’est pas pour me déplaire. C’est en souriant que je vais laisser
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mes affaires à Francky, alors que le départ se précise. Je suis impatient de commencer, de
parcourir ces routes, de traverser ces lieux.
Situation inattendue aujourd’hui, la personnalité qui donnera le signal du départ ne
prend pas place dans la voiture du directeur de course. Elle est en cuissard, au milieu de nous.
Je reconnais tout de suite la chevelure blonde de Pauline Ferrand-Prévot, avant qu’elle ne mette
ce casque qui nous rend tellement moins identifiable mais s’avère tellement indispensable à
notre sécurité. À 36 ans, elle vient de mettre un terme à sa carrière de coureuse cycliste. Et elle
affiche l’un des plus importants palmarès qui soit, avec des titres remportés aussi bien sur route
qu’en VTT et en cyclo-cross.
Comme moi, elle vient du département de la Marne. J’ai longtemps suivi de près ses
exploits, me suis passionné pour ses courses, elle était le symbole du cyclisme féminin français,
et elle était de chez moi. Et il faut aussi reconnaître qu’elle était bien plus souriante que la
« prédécesseuse » qu’on lui a quasiment toujours évoquée (ce qui ne devait d’ailleurs pas
l’amuser tous les jours...) Et sans le côté légèrement sulfureux des résultats de celle-ci par
ailleurs… Je sais que la famille Ferrand-Prévot a longtemps écumé les routes de ChampagneArdenne, en camping-car, pour se rendre à ses différentes courses. C’était un peu mon modèle.
C’est un bel hommage à sa carrière que de la mettre en valeur le jour où le peloton du Tour va
traverser sa région. Je suis un peu ému de la voir si près de moi.
Elle arbore un maillot arc-en-ciel de championne du Monde, elle l’a été à plusieurs
reprises. Cela ne fait pas doublon au sein du peloton, l’actuel titulaire de ce maillot chez les
professionnels sur route, le colombien Nelson Caicedo, vainqueur à Coimbra l’automne dernier,
a fait l’impasse sur le Tour après sa défaite sur le Giro face à Havsik. Elle est aussi depuis peu
l’ambassadrice du Tour de France féminin, qui renaîtra de ses cendres en septembre prochain
et dont le grand départ est programmé à Reims.
La championne Pauline Ferrand-Prévot a donc la mission de déclencher le départ fictif.
Elle donne les premiers tours de roue et le peloton quitte lentement la forteresse. Le défilé dans
les rues de Sedan se fait derrière notre guide du jour. Comme je suis résolu à tenter de prendre
l’échappée dès le début d’étape, je me suis placé aux avant-postes, tout près d’elle. Elle me
gratifie d’un sourire, je me demande si elle me connait, si elle sait que je viens de la Marne
aussi. Nous quittons la ville qui a vu naître le grand médecin Robert Debré, dont beaucoup
d’hôpitaux portent le nom, pour nous engager dans la petite commune attenante nommée Balan.
Nous laissons derrière nous cette ville qui a souvent souffert. Lors de la Bataille de Sedan en
1870, lorsque l’armée prussienne domina les troupes menées par Napoléon III, ce qui entraîna
la fin du second empire. Ou lors de la Percée de Sedan en mai 1940, quelques jours après le
passage par Monthermé évoqué hier, lorsque les blindés allemands vinrent prendre la ville,
alors que les autorités françaises avaient considéré, à tort, que le massif des Ardennes
constituerait une défense naturelle infranchissable, là où la Ligne Maginot s’arrêtait une
vingtaine de kilomètres au sud, à hauteur de Carignan.
Nous quittons bientôt Balan, commune natale de la grande aviatrice Élisabeth Lion,
détentitre de multiples records. Une précurseuse, une femme qui s’imposa dans un milieu si
masculin. Et c’est lorsque nous nous engageons dans la commune suivante, Bazeilles, que la
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multi-championne du Monde à la blonde natte accélère afin de s’écarter, et que nous est ainsi
transmis le signal du départ réel.
Dans Bazeilles, la course démarre doucement, je reste en tête afin de réagir tout de suite
à une éventuelle attaque. Si je vois le maillot de Gotfredsen, je lui emboîte le pas directement !
La commune est connue pour le grand lycée hôtelier particulièrement réputé qui s’y trouve. On
trouve aussi, sur notre droite, l’ensemble des installations du centre d’entraînement du club de
football sedanais, le Club Sportif Sedan Ardennes. Ses couleurs rouges et vertes ont été portées
au plus haut niveau national, une première fois de 1955 à 1975 environ, et à nouveau au tout
début du présent siècle. Lors de la première période, à partir de 1957, il y avait au sein de
l’équipe première un très bon défenseur camerounais nommé Zacharie Noah. C’est pour cela
que c’est à Sedan que naît en 1960 un enfant prénommé Yannick, qui devait 23 ans plus tard
escalader des tribunes pour se jeter dans ses bras un dimanche de juin. Le tennisman et musicien
gardera toujours un attachement à son département de naissance, au point de l’évoquer dans
son tube « Saga Arduenna/Ambiance de la forêt/Saga Arduenna/Attention les gorets » (ça
pouvait mieux correspondre en mettant « marcassins », mais c’était moins bien pour la rime…).
Je m’égare peut-être un peu, il n’est pas impossible que ce dernier point ne soit pas tout à fait
exact… Mais le mariage africano-ardennais aurait de quoi séduire !
Le sport féminin que Pauline Ferrand-Prévot vient de mettre à l’honneur n’est guère
négligé non plus par ici. C’est même directement à Bazeilles que la footballeuse Élise Bussaglia
a été découverte, avant d’effectuer la grande carrière internationale que l’on sait. Elle aussi au
cœur d’un milieu jusque-là si exclusivement masculin…
Le rythme est tranquille à la sortie de Bazeilles, je souhaite vraiment prendre le bon
coup mais, étrangement, je ne suis pas certain d’être celui qui déclenchera les hostilités. C’est
une zone des Ardennes avec un peu moins de forêts et un peu plus de champs. Au sixième
kilomètre, à Douzy, le rythme est toujours tranquille. Nous traversons la commune et ses
nombreuses maisons bâties en pierres jaunes, cela change beaucoup de la brique rouge du Nord.
C’est un trait commun à de nombreuses habitations dans les villes et villages par ici. On trouve
ici un Musée des débuts de l’aviation qui mérite d’être visité, et que le nombre de pionniers
issus des communes environnantes justifie pleinement.
La route droite nous mène ensuite de Douzy jusqu’à Pouru-Saint-Rémy. Une revue
généalogiste avance le fait que nous nous trouvons dans le village d’Europe qui compte le plus
de descendants de Clovis et de Charlemagne. Je ne sais si cela peut s’avérer avéré, mais voilà
qui constituerait un étonnant et intéressant titre de gloire ! Au milieu de la commune, un
panneau indique « Décheterie ». C’est un point qui m’agace toujours car on trouve nombre de
ces panneaux sur les bords des routes, alors que je suis pleinement persuadé que l’on doit écrire
« Déchetterie », avec deux T !!! C’est un débat qu’il faudrait trancher afin que les municipalités
cessent de faire la faute, non ? Je cherche du regard quelqu’un avec qui évoquer ce problème,
mais je me dis qu’entre ceux qui ne parlent pas français et ceux, probablement majoritaires, qui
n’ont strictement rien à faire de la question, ce n’est guère la peine que je me lance !
Nous atteignons ensuite, toujours au milieu de champs, le village de Sachy, qui devait
s’amuser il y a une trentaine d’années de l’homonymie avec le gardien de but de l’équipe
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sedanaise ! Avant cela, en 1982, elle avait subi une impressionnante tornade comme on en
observe peu sur le territoire français, qui avait occasionné de nombreux dégâts en son sein
comme de l’autre côté de la proche frontière belge. Je commence à me demander si les
attaquants n’ont pas été refroidi par les échecs successifs des échappés, même hier lorsque le
terrain aurait pu leur sembler plus favorable. Cela n’augure rien de mieux sur le parcours du
jour, a priori dévolu aux sprinteurs.
Nous approchons de la ville de Carignan, au kilomètre 18, connue pour les vestiges de
ses fortifications, en grande partie datées du XVIème siècle, lorsque la ville se nommait Yvois
et appartenait aux Pays-Bas espagnols, avant d’être reprise par la France et rasée sur ordre de
Richelieu. Il y a beaucoup de monde pour nous encourager dans cette charmante cité, cela donne
envie de faire sortir le peloton de son actuelle léthargie. Je m’y résous finalement et accélère à
l’approche du centre-ville. Nous atteignons une place où nous changeons radicalement de
direction, en prenant un virage serré sur la droite, et c’est à cet endroit que je décide finalement
de produire mon attaque ! Je m’élance sous des acclamations me semblant directement
destinées, qui semblent en particulier émaner d’une famille regroupée devant un magasin de
vêtements.
Je m’éloigne de cette charmante petite ville, qui est aussi la patrie d’une grande militante
féministe, Jeanne Melin, laquelle œuvra pour le droit de vote des femmes en France qui fut
obtenu en 1946, et devint l’année suivante la toute première candidate à une élection
présidentielle française. J’ai l’impression que personne ne m’a suivi, je roule seul en tête du
Tour ! Je quitte la commune en franchissant une rivière nommée la Chiers, qui se jette dans la
Meuse non loin de Sedan. Et l’occasion m’est d’autant plus donnée de prendre un peu d’avance
que je trouve ici un terrain un peu plus à ma convenance, avec un dénivelé positif relativement
marqué sur cette ligne droite entre les champs.
Il y a un côté assez grisant à rouler ainsi seul en tête, le visage au vent. Même si je
n’oublie pas qu’il doit rester quelque chose comme 201 petits kilomètres à parcourir… Après
un petit palier, la montée reprend et je me remets en danseuse. Je ne m’attendais pas à partir
tout seul… Dans ces conditions, Clément n’a vraiment pas tort, je risque surtout de me
« cramer » en vue de l’étape de demain…
En haut de la petite bosse, je plonge dans une descente vers la commune de Mouzon,
positionnée au kilomètre 26. La voiture de Damien est désormais derrière moi, il me crie qu’un
petit groupe est sorti du peloton et s’est lancé à ma poursuite. J’avale la petite descente afin de
rallier Mouzon, commune elle aussi remarquable par ses vestiges de fortifications. J’ai
d’ailleurs pleinement la sensation d’y pénétrer en franchissant un passage vouté. Je suis sous la
Porte de Bourgogne, marquant l’entrée dans la vieille ville. Sous les cris des supporters, le
passage de cette arche pourrait presque me sembler celui d’une ligne d’arrivée !
Au sein de la commune, entre le passage au-dessus du canal de l’Est et celui du pont sur
la Meuse, est indiquée le Musée du Feutre. La ville possède l’unique « feutrerie » de France,
qui œuvre sur le travail spécifique de ce textile et sur les produits qui en découlent, ce qui nous
amène à songer, par exemple, aux chapeaux arborés par Delon et Belmondo dans Borsalino.
L’histoire de la ville est indissociable de celle de la famille Sommer. Le pionnier en fonda la
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« feutrerie », son fils fut un aviateur reconnu qui posséda des records de durée de vol et côtoya
Roland Garros, les enfants de ce dernier furent également industriels et aviateurs, mais aussi
tous résistants. Il en est un parmi eux qui se distingua comme pilote automobile avant et aprèsguerre, au point de se voir confier un volant par Enzo Ferrari, quelques années avant la création
du Championnat du Monde de Formule 1. Il est des dynasties particulièrement brillantes…
Je quitte Mouzon en laissant derrière moi cette Meuse que nous avons beaucoup croisée
hier et que nous n’aurons plus l’occasion de revoir, mais il y a de nombreux autres fleuves à
notre programme du jour ! J’ai l’info qu’un groupe de six coureurs est pointé à 55 secondes
derrière moi, et que le peloton laisse filer, en comptant déjà un débours de plus de deux minutes.
En poursuivant sur cette route étroite bordée de champs, avec quelques bois un peu plus
éloignés bien visibles, je songe que le meilleur calcul est peut-être d’attendre ces compagnons
d’échappés potentiels plutôt que de m’escrimer seul trop longtemps. Je pose la question à
Damien :
-

Je les attends ?
Ouais ! C’est ce qu’y a de mieux à faire, Lulu, t’affole pas !

Consigne bien reçue, je souffle un peu et ralentit considérablement le rythme. À hauteur
du village de Yoncq, au kilomètre 32, je vois revenir les six hommes à ma hauteur. Nous nous
trouvons sur un territoire où s’opposèrent, en août 1914, les infanteries françaises et allemandes.
Lors de combats sanglants qui se terminèrent hélas par d’énormes pertes pour les hommes qui
tentaient de résister à l’invasion, face aux terribles mitraillettes adverses. Nous quittons
rapidement le village pour replonger au cœur de la plaine ardennaise.
Gotfredsen n’étant pas de la partie aujourd’hui, le Danemark est tout de même
représenté par son compatriote Thomas Skovgaard, de chez Lonely Murphy. Je retrouve
également l’allemand Timo Neuhaus, avec lequel j’ai récemment sympathisé. Il y a aussi le
coureur du Crédit Chandon Jordan Cerisola, dont le frère et équipier Steven avait déjà tenté sa
chance. Un Armor Breizh avec lequel nous avons plaisanté ce matin, Armel Piriou, ainsi que le
portugais de Carmina de Catalunya, Amaro Silveira, et le suisse de Caffe Marelli, Simon
Huguenin. Je suis en bonne compagnie !
Au premier abord, l’entente semble bonne, nous passons tous de solides relais. Le
peloton est à 2’30 et nous laisse clairement prendre de l’avance, je ne suis pas mécontent de
saisir cette occasion de vivre la course de l’avant aujourd’hui. Je ne sais pas jusqu’où nous
pouvons aller, mais nous allons essayer de faire vivre au mieux cette échappée.
Peu après, nous tournons sur la droite, la route nous fait retrouver quelques bois, et nous
amène jusqu’à la première difficulté répertoriée du jour. Classée en quatrième catégorie, la
Butte de Stonne, au kilomètre 43, est une ascension d’un peu plus de trois kilomètres, avec une
pente moyenne d’un peu plus de 4%. Ce promontoire est un ancien tumulus gallo-romain, que
l’on surnomme ici « Pain de Sucre ».
Je décide de prendre la tête du groupe pour la durée de l’ascension, je m’applique à tenir
un rythme élevé, en m’assurant tout de même qu’aucun de mes camarades, pas tous à l’aise
10

lorsque la route s’élève, ne se retrouve décroché. La montée propose véritablement deux petits
lacets, qui me font brièvement m’imaginer en tête d’une étape de montagne. Cela ne fait pas de
mal de rêver… Au sommet de la butte, personne ne me conteste le passage en tête, et je marque
ainsi mon tout premier point pour le classement de la montagne. Nous sommes dans le village
de Stonne, le groupe reprend sa progression par des relais efficaces des différents protagonistes.
Le promontoire est connu pour avoir été le lieu de combats acharnés entre chars français
et allemands en mai 1940. La bataille de Stonne se déroula quelques jours après celle de Sedan.
De l’avis des membres de la Wehrmacht, l’armée française se défendit plus que farouchement.
En quatre jours, le village changea de mains à dix-sept reprises ! Les forces françaises contreattaquèrent de nombreuses fois avant de céder, les pertes furent importantes des deux côtés, le
pays y fut défendu avec abnégation, au point que l’on évoque parfois Stonne comme « le
Verdun de 1940 ». Nous dépassons un mémorial commémorant ces combats et cette résistance
acharnée.
J’échange un sourire avec Timo, tout cela est aujourd’hui fort heureusement bien loin
dans le passé de nos deux nations. Le paysage est toujours mêlé de champs et de bois, sur la
route qui relie Stonne au petit village qui suit, Les Grandes-Armoises, où une association locale
propose de multiples randonnées très populaires, sur les nombreux chemins environnant la
commune. Mais les habituels marcheurs semblent s’être un temps interrompus afin de venir
observer notre passage ! Il y a un enchaînement de virages au moment d’aborder le village et le
passage au-dessus du ruisseau des Armoises. Nous sommes au kilomètre 45 et le peloton pointe
maintenant à plus de quatre minutes derrière nous.
Nous croisons maintenant le canal des Ardennes, et observons sur notre droite le Lac de
Bairon, où est installé une base nautique, comme au Lac des Vieilles Forges aperçu hier. Je suis
plusieurs fois venu m’y baigner par le passé. La similitude avec mon nom de famille amusait
mes proches, même si cela ne s’écrit pas de la même façon. Nous laissons derrière nous la forêt
d’Ardenne et le massif ardennais, nous sommes au sud du département. Nous pénétrons dans
une vaste région naturelle, très boisée et peuplée de nombreux étangs, qui s’étend aussi sur les
départements de la Marne et de la Meuse. On la nomme l’Argonne. Nous n’y ferons qu’un bref
passage. Au kilomètre 55, nous pénétrons dans la commune du Chesne où, en 1792, les troupes
françaises du Général Dumouriez repoussèrent une première fois l’armée prussienne, avant que
les combats ne se poursuivent du côté de Valmy. Le retard du peloton est annoncé à plus de
cinq minutes, il semblerait qu’aucune équipe n’ait entamé la poursuite.
Au sein de l’échappée, l’entente est toujours au beau fixe. Il fait assez chaud, nous
faisons circuler des bidons entre nous. Skovgaard et Piriou, en particulier, me semblent abattre
un énorme travail.
Nous obliquons sur la gauche à la sortie du Chesne, afin de pénétrer pour la première
fois véritablement dans cette forêt d’Argonne. Nous nous trouvons sur son point situé le plus
au nord. L’ombre est la bienvenue. La communication fonctionnant bien entre nous, nous
parvenons même à convenir ensemble du moment où satisfaire un besoin naturel de façon
simultanée. C’est tout de même bien plus facile ainsi que dans un peloton, comme cela a été le
cas pour moi les jours précédents. On ne dira jamais assez à quel point trouver le bon moment
11

pour ce que l’on nomme élégamment la « pause-pipi » est un exercice particulièrement
complexe !
Nous ressortons de la forêt pour traverser Quatre-Champs (mais à mon avis, il y en a un
petit peu plus…). Nous fréquentons ici la commune d’origine d’un nommé Narcisse Blanpain,
imprimeur et éditeur anticlérical, ainsi que libre-penseur, qui eut une certaine renommée dans
le Paris de la fin du XIXème. Puis nous rejoignons un autre village, Ballay, avec cette même
impression d’avoir plusieurs rangées de champs autour de nous, et les bois un petit peu plus
loin. Originalité locale, la mairie et l’église ayant été détruites lors du premier conflit mondial,
elles ont été rebâties en briques rouges en 1923, et pourvues d’un assez inhabituel mobilier Art
Déco ! Au niveau de cette commune, au kilomètre 66, l’écart atteint le total de sept minutes.
On pourrait être tentés de s’enflammer un peu, mais il reste tout de même 158 kilomètres au
programme du jour…
Le premier sprint intermédiaire, programmé au kilomètre 72, approche. Il se tiendra à
l’entrée de la ville de Vouziers. Lorsque l’on roule dans le peloton, cela provoque toujours un
peu de nervosité car les sprinteurs et leurs équipes cherchent à se placer, mais en étant dans
l’échappée, cela ne nous préoccupe pas tellement…
Nous passons la ligne au train, sans nous disputer le sprint (c’est a priori Skovgaard qui
est passé en première position), juste avant de franchir l’Aisne. La rivière vient du département
de la Meuse où elle prend sa source, pour partir vers celui auquel elle donne son nom. Nous
traversons Vouziers, et y tournons à gauche pour partir vers le sud. Ici, c’est en juin 1940 que
les combats se poursuivirent, un régiment d’infanterie venu du Sénégal y défendit
courageusement la ville. Nous passons au niveau de l’imposante Église Saint-Maurille, sur le
fronton de laquelle on trouve de charmantes gargouilles. J’adresse un sourire vers Armel Piriou,
au passage à hauteur d’une affiche indiquant que l’ancien vainqueur du Tour, toujours présenté
comme « le breton Jean Robic », est en réalité né ici ! Il faut croire qu’à l’instar d’Alan Stivell,
natif de Riom, en Auvergne, il n’est pas besoin d’avoir vu le jour en terre bretonne pour incarner
au mieux la région. Piriou me retourne un sourire mi-gêné mi-amusé, et me confie
spontanément :
-

Je suis né à Mulhouse !

En nous éloignant de Vouziers, commune d’origine de l’éminent philosophe Hippolyte
Taine, spécialiste du lien entre histoire et philosophie, il me semble que la température a encore
augmenté. Le décor est moins forestier, nous quittons sans doute déjà l’Argonne. Nous
pénétrons dans une zone que l’on nomme la « Champagne crayeuse » en fonction de la craie
fort présente dans les sols. Il y a très peu de relief.
Autour de nous, ce sont de nouveau de nombreux champs. Nous apprenons que Van
Vollenhoven a dominé Callaghan et Kawaguchi lors du sprint disputé derrière nous pour les
points de la huitième place. Nous dépassons le niveau du petit village de Saint-Morel, sur notre
droite, où vint s’écraser l’avion du célèbre Roland Garros en 1918, suite à un combat aérien
contre les biplans allemands. L’homme de la première traversée de la Méditerranée, connu pour
ses multiples exploits, repose au cimetière de Vouziers. Bien que sportif, il était sans doute loin
12

d’imaginer que son nom serait associé à un stade de tennis. Pourtant, ce fut comme une
évidence, neuf ans plus tard, que le patronyme de ce héros fut proposé pour la structure où les
« Mousquetaires » devaient défendre la Coupe Davis ravie aux américains. La compétition
représentait le summum du tennis mondial par équipes nationales, elle le constituera jusqu’en
2018, date où elle devint l’étrange ersatz que nous connaissons aujourd’hui.
Nous empruntons de longues lignes droites au milieu des champs. Au kilomètre 82, au
niveau du village de Monthois, où la salle des fêtes a l’habitude d’accueillir quelques spectacles
décentralisés du Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes organisé à Charleville, il
semble maintenant que l’écart soit stabilisé autour de huit minutes. Je ne suis pas certain que le
peloton puisse consentir à nous laisser beaucoup plus. C’est effectivement le même écart qui
est annoncé à Marvaux-Vieux, un petit peu plus loin. Il faut dire que les Million Janssen n’ont
pas nécessairement à s’employer davantage pour protéger le maillot jaune de Logaerts, le
coureur le mieux placé de l’échappée, Armel Piriou étant à 7’29 au général. Ensuite, 23
secondes plus loin, il semble bien que c’est déjà moi ! J’observe d’ailleurs que j’ai fait
davantage que combler mes deux minutes de débours initial de Copenhague sur Timo, qui
pointe désormais un peu plus de cinq minutes derrière moi ! Les villages traversés sont parfois
vraiment de toute petite taille dans ce secteur, mais le public y est néanmoins présent et ne
manque pas de donner de la voix. Après Marvaux-Vieux, terre d’origine du poète en langue
latine du XVIIème siècle, Jean Morel, nous observons la présence d’immenses éoliennes sur
notre droite.
Nous arrivons à Aure, au kilomètre 90, qui constitue la dernière localité traversée au
sein du département des Ardennes. Des fouilles permirent de mettre ici à jour une nécropole
datant du premier âge de pierre. L’entrée dans la Marne est imminente. Nous sommes dans la
zone où le Maréchal Foch déclencha l’offensive Meuse-Argonne qui fit reculer l’armée
allemande en 1918. J’échange brièvement avec Timo Neuhaus sur le sujet, il y a tellement de
lieux et d’époques où allemands et français furent amenés à combattre. Après l’étape de
Hambourg où il répondit si bien à mes interrogations, je me dois de répondre au mieux aux
siennes. C’est bien malheureux, mais nous roulons ici sur tellement d’anciens champs de
bataille qui virent tant d’hommes tomber au front…
Un panneau nous indique que nous entrons désormais dans le département de la Marne,
le séjour ardennais du Tour se termine. J’aime beaucoup les Ardennes, je trouve la région
magnifique. J’aime leur identité et, comme tout bon marnais, j’aime aussi faire râler les
ardennais ! Finalement, marnais et ardennais sont un peu comme deux voisins qui se charrient
sans cesse, qui se moquent l’un de l’autre, qui se critiquent à l’envie, mais qui ne supporteraient
pas que qui que ce soit vienne s’installer en lieu et place de ce voisin-là. Si j’osais une métaphore
bédéphile, je dirais bien que le marnais est un peu Achille Talon (avec parfois le côté
passablement suffisant qui va avec), et que l’ardennais est un peu Hilarion Lefuneste (avec le
côté râleur parfois légèrement provocateur qui va avec). Mais finalement, ils ne l’admettront
sans doute pas, mais ils s’aiment bien !
La première commune marnaise atteinte se nomme Sommepy-Tahure, au kilomètre 97,
elle est le cadre du ravitaillement. Mes six compagnons et moi sommes heureux de nous
13

apprêter à en profiter. Initialement, Sommepy et Tahure étaient deux communes différentes,
séparées de plusieurs kilomètres. Tahure fut entièrement détruit lors de la Première Guerre
Mondiale, comme d’autres villages dont les ruines figurent aujourd’hui à l’intérieur du très
vaste camp militaire de Suippes que nous allons bientôt longer. Il est possible, une fois l’an,
d’aller les visiter, avec les militaires pour nous guider. Il a été décidé de raccrocher le nom de
Tahure à celui de Sommepy pour conserver le souvenir du village disparu. Bien plus tôt, en
1650, pendant la Fronde, c’est à Sommepy que le Maréchal Turenne, allié aux frondeurs et aux
espagnols, essuya une cuisante défaite, avant de se repentir et de rejoindre le camp du roi et de
Mazarin. Nous ne sommes pas encore dans la partie du département où le vignoble est présent,
ce sont plutôt les betteraves à sucre que l’on trouve par ici.
À la sortie de la commune, nous récupérons nos musettes. Je reçois quelques mots
d’encouragements de Francky. Trier le contenu qui nous est transmis s’avère également être
une tâche bien plus aisée à réaliser en petit comité qu’en peloton ! À sept, nous pouvons réguler
l’allure aisément, afin que chacun s’empare en toute quiétude des éléments présents dans sa
musette. Comme à chaque fois, j’essaie, au moment de me débarrasser du contenant, de le
transmettre à un enfant. J’ai un petit moment d’émotion car le petit garçon vers lequel je
parviens à l’adresser me gratifie d’un « Allez Lucas ! ».
Nous longeons maintenant le camp de Suippes, dont les limites sont visibles sur notre
gauche. À notre droite, se dresse une imposante structure, c’est un ossuaire, le Monument aux
Morts des Armées de Champagne, situé à hauteur de la Ferme de Navarin. Ici reposent les
dépouilles de plus de 10000 soldats de la Grande Guerre, dont celle du Général Gouraud, qui
mena les armées ici, puis aux Dardanelles, en 1915. Le monument est une pyramide de grès
rose, peu courant par ici, surmonté par les statues de trois soldats, deux français et un américain,
menant un assaut.
Nous avons retrouvé un rythme plus élevé et régulier, après le bref ralentissement lié au
ravitaillement. L’écart avec le peloton n’évolue plus à l’heure actuelle. Le suisse Simon
Huguenin appuie également considérablement ses relais. Au kilomètre 103, nous atteignons la
commune de Souain-Perthes-lès-Hurlus. De la même façon, Perthes-lès-Hurlus était un village
qui fut détruit et dont les ruines figurent aujourd’hui à l’intérieur du camp de Suippes. Souain
est surtout connu pour des faits forts peu glorieux de la part de l’état-major de l’armée française.
En 1915, un général y donna l’ordre inique de faire sortir les hommes des tranchées, malgré le
feu nourri de l’artillerie allemande. Quatre caporaux refusèrent de sortir et d’envoyer leurs
hommes et eux vers l’abattoir. Le même général donna l’ordre de pilonner les tranchées
françaises afin d’en faire sortir ses propre soldats… Les quatre caporaux furent jugés pour
désobéissance et, malgré le soutien de leur colonel, condamnés et fusillés « pour l’exemple »
par leurs propres camarades. Ils seront réhabilités par la suite, mais le général en question ne
sera jamais inquiété… Cet évènement fit l’objet d’un roman, adapté au cinéma par le grand
Stanley Kubrick pour l’un de ses tout premiers films, intitulé Les sentiers de la gloire. Ne pas
oublier qu’il pouvait y avoir aussi des individus inhumains, tels que ce général, dans notre
propre camp…

14

Dans Souain-Perthes-lès-Hurlus, nous obliquons sur la droite. Nous cessons ainsi de
longer le camp de Suippes. Et nous nous détournons de la direction de la ville de Suippes et,
par extension, de la préfecture, Châlons-en-Champagne. J’aurais été ému de passer par Châlons,
la ville où ma mère m’emmenait chaque mercredi pour profiter de la bibliothèque. Je me
souviens qu’il y avait des dessins de l’enfant de la ville, Cabu, sur tous les murs. Il était décédé
peu de temps avant, j’avais vu mes parents pleurer sa mort et celles des autres victimes de
l’attentat de Charlie-Hebdo. Cabu avait aussi été le dessinateur d’une émission pour enfant qui
avait bercé leur jeunesse. Je songe, après le passage à Souain, à cet homme qui dessinait si bien,
avait un courage immense, et détestait tant la violence, les armes et les armées. Je n’ai découvert
son œuvre que quelques années après, comme d’ailleurs celles de Wolinski, Tignous, Charb et
Honoré. Les albums étaient tout en haut des étagères chez mes parents. Il y avait sans doute des
éléments dessinés qu’on ne pouvait pas mettre dans les mains d’un enfant de dix ans !
Nous rejoignons la commune de Saint-Hilaire-le-Grand, en roulant dans la plaine
champenoise. Damien me dit d’éviter de trop en faire, il ne faudrait pas que j’use exagérément
mes forces dans une échappée qui reste malgré tout, très probablement, vouée à l’échec. Nous
traversons ce village, pourvu d’une nécropole destinée aux soldats russes tombés ici lors du
premier conflit mondial.
Après Saint-Hilaire, nous pénétrons dans une zone particulière. Même si cette route est
ouverte aux civils, nous sommes techniquement à l’intérieur du camp militaire de Mourmelon.
Plus ancien que celui de Suippes, qui date de 1950, celui-ci a été voulu et inauguré en 1857 par
Napoléon III. Il couvre une partie de la ville de Mourmelon-le-Grand, et de larges zones boisées
globalement réservées aux militaires, même si quelques axes de circulation ouverts à tous s’y
trouvent donc également. Je songe aux paroles de Damien. Je suis peut-être un peu têtu, mais
m’économiser n’est pas l’attitude qui me semble le mieux convenir, dans un contexte où mes
compagnons d’échappés n’épargnent pas non plus leurs efforts. Je ne sais si c’est lié au fait de
rouler sur un secteur appartenant à l’armée, mais je suis titillé par une assez furieuse envie de
désobéir…
Je prends un relais en y mettant la même intensité qu’auparavant, alors que nous
approchons de la petite ville de Mourmelon-le-Grand, où est programmé le second sprint
intermédiaire, au kilomètre 118. L’arrivée dans cette commune éveille en moi un important élan
de nostalgie. Elle était celle où vivaient mon oncle et ma tante, avant de partir profiter de leur
retraite du côté des Vosges. J’y ai séjourné très régulièrement dans mon enfance. Je me souviens
que mon oncle aimait discuter avec les personnes de la pharmacie, et avec le patron de la stationservice. Il y avait un pâtissier-chocolatier qui faisait des desserts exceptionnels et qui a
malheureusement fermé, je me rappelle aussi de la boucherie-charcuterie et de son boudin blanc
primé, à la hauteur de celui de Rethel ! Je crois me souvenir aussi avoir longuement entendu
parler d’un garage installé en lisière des logements des garnisons et de la gendarmerie,
représentant une grande firme automobile, qui avait un jour été plus que négligent sur le
diagnostic d’une panne, et contre lequel il ne décolérait pas…
Nous sommes ici dans la partie de la ville qui ne dépend pas du camp, mais les civils et
les militaires sont mélangés pour nous encourager au sein du public local ! Je poursuis mon
15

relais et passe, symboliquement, la ligne du sprint en première position, juste après l’Église
Saint-Laurent. Cela fera un peu de prime entrant dans les caisses de mon équipe. Pas plus qu’à
Vouziers nous n’avons disputé le sprint.
À la sortie de la ville nous retrouvons un secteur qui dépend également du camp. Cette
route boisée, qui relie les communes de Mourmelon-le-Grand et de Mourmelon-le-Petit, mérite
bien de passer à la télévision aujourd’hui. Pour une fois, ce n’est pas dans le cadre d’une
émission tardive multirediffusée, évoquant une affaire criminelle, qu’elle apparaît sur un média
national… Difficile de ne pas songer à la faillite collective de la justice et de l’armée de cette
époque au sujet de cette sordide affaire… Voilà bien une région qui ne peut qu’espérer que l’on
parle un jour d’elle pour quelque chose d’enfin positif… Alors, si c’est un peu le cas aujourd’hui
parce que nous y passons, ce n’est déjà pas si mal…
Nous quittons la zone du camp pour pénétrer dans la commune de Mourmelon-le-Petit,
en franchissant la voie de chemin de fer. Nous passons devant la gare qui fut jadis inaugurée
par Napoléon III afin de desservir le camp voisin. J’entends les cris de supporters enthousiastes
ici aussi. Certains sont venus observer notre passage juchés sur des chevaux qui doivent
appartenir au haras local. Il y a des parents et des enfants réunis devant l’école. Je vois même
ce qui doit sans doute être une famille avec au moins cinq enfants, brandissant une banderole
où est inscrit « ALLEZ LUCAS BEYRON ». Je suis assez touché, l’ami Timo Neuhaus
s’amuse de ma toute nouvelle popularité.
Nous obliquons sur la gauche afin de sortir de la commune, le long d’un étang. La route
va nous mener rapidement jusqu’au village voisin, Livry-Louvercy. Je trouve charmants ces
coquelicots sur le bas-côté. Nous franchissons la Vesle, rivière qui poursuit son chemin vers
Reims avant d’aller se jeter dans l’Aisne. À Livry-Louvercy, nous abordons un enchaînement
de deux virages quasi à angle droit. La commune est connue pour plusieurs découvertes datant
de l’époque gallo-romaine, dont une « tombe à char », tradition consistant à ensevelir le corps
d’un défunt avec le char qu’il utilisait, ce qui devait prendre passablement de la place. Je précise
tout de suite que s’il doit m’arriver quelque chose, il ne sera pas utile de m’enterrer en
compagnie d’un vélo ! Nous sommes au kilomètre 125, il en reste désormais un peu moins
d’une centaine à parcourir. Nous apprenons que, derrière nous, Van Vollenhoven a une nouvelle
fois dominé le sprint pour la huitième place, devançant Le Corre, Barbato et Kawaguchi. Ils
viennent à l’instant de passer la ligne, avec 7’55 de retard sur notre groupe.
Alors que nous continuons sur une route bordée de champs, j’observe les attitudes de
mes compagnons d’échappée. Le plus costaud parmi nous semble assurément être le danois
Thomas Skovgaard, qui accomplit un travail énorme. Armel Piriou et le suisse Simon Huguenin
sont également très actifs. Je m’applique à donner mon maximum également, pour être au
diapason, de même que Timo Neuhaus, qui ne rechigne pas non plus à la tâche. Jordan Cerisola
n’est pas en reste, même s’il semble un peu moins facile. Par contre, j’ai la nette impression
que le portugais Amaro Silveira a commencé à réduire significativement l’intensité et la durée
de ses relais. Je ne sais pas si c’est parce qu’il commence à souffrir ou s’il s’aventurerait à
« bluffer » un peu…

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Nous atteignons un rond-point, où notre route croise la nationale qui relie les villes de
Reims et Châlons-en-Champagne. Une odeur passablement nauséabonde nous monte aux
narines, les joies de l’épandage… Puis, nous passons en dessous de l’autoroute. Au loin, sur
notre droite, nous apercevons les flancs de ce que l’on nomme la Montagne de Reims, recouverts
de ces vignes à champagne qui en font la réputation. La petite montagne semble s’appliquer à
nous faire admirer ces flancs de vignoble, élégamment surmontés d’une coiffure forestière.
Nous traversons le village de Vaudemange, où un écriteau nous indique une première « maison
de Champagne » sur notre droite. Je la connais, je sais qu’elle est de qualité ! Il faut parfois ne
pas se focaliser uniquement sur les grandes marques mondialement connues, et aller découvrir
ce qui se fait chez de plus petits producteurs.
Après Vaudemange, nous pénétrons au sein du Parc Naturel Régional de la Montagne
de Reims et atteignons rapidement la commune d’Ambonnay. Les noms des rues y sont inscrits
dans une police de caractère produisant un effet très « ancien », je trouve cela charmant. Nous
sommes au kilomètre 136, il en reste donc 88 à parcourir. Le retard du peloton sur notre
échappée se monte toujours à environ 7’45, mais il semblerait qu’il y ait maintenant un début
d’accélération de leur part et que notre « poursuite » commence à s’organiser. Nous sommes
dans la commune d’un athlète exceptionnel, Pascal Fétizon, spécialiste des courses de très
longues distances. Comme les marathons devaient lui sembler trop courts, il fut champion de
France, d’Europe et du Monde des 100 kilomètres ! Quand on évoque la difficulté de notre
sport, je réponds qu’il existe des athlètes qui, bien davantage que nous encore, savent
véritablement ce que c’est que « se faire mal ». C’est d’autant plus vrai par ici, où nous sommes
sur des routes où il n’était pas rare de voir l’immense Yohann Diniz marcher au bord du bitume
pour ses multiples heures quotidiennes d’entraînement. L’abnégation de ces hommes fait d’eux
de véritables modèles.
Nous quittons Ambonnay via une petite place où trône une très belle fontaine
hexagonale. Nous nous dirigeons vers la commune de Bouzy. De chaque côté de la chaussée,
sur la route entre les deux communes, nous observons la présence de vignes. Enfin des vignes,
MES vignes. Il y a quelque chose de tellement familier dans ce décor, j’ai véritablement
l’impression de rentrer chez moi. Je ne sais si celles-ci sont destinées au champagne ou à
l’excellent vin local connu sous le nom de Bouzy rouge.
À l’entrée de Bouzy, j’observe sur la droite la présence d’un complexe sportif. Je le
connais, il est particulièrement dédié au « Sport-Santé ». Initialement, l’intention était sans
doute louable, mais je sais que toutes les associations sportives traditionnelles de la commune
n’ont finalement pas eu l’occasion de profiter des installations comme elles pouvaient l’espérer,
et que la municipalité n’a pas nécessairement été tendre avec celles qui n’étaient pas
administrées par des dirigeants issus de la commune elle-même. Le monde de l’associatif sportif
local rencontre parfois de grandes difficultés à subsister, on ne souligne sans doute jamais assez
le mérite de ceux qui le font vivre. Nous empruntons une rue un peu surprenante, avec un
caniveau central. On trouve de nombreuses « maisons de Champagne » autour de nous, et de
belles demeures en vieilles pierres. La commune a vu naître l’écrivain Yves Gibeau, qui a
dépeint à plusieurs reprises dans ses romans l’horreur de la guerre. L’un d’eux, Allons z’enfants
fut même porté à l’écran par Yves Boisset, avec Jean Carmet et Lucas Belvaux. Ami de Boris
17

Vian, il lui trouva un appartement à côté du sien et ils échangèrent souvent ensemble sur la
guerre et sur les armées, lors de la période où celui-ci écrivit la célèbre chanson antimilitariste
Le déserteur. Yves Gibeau était aussi un passionné de cyclisme, qui suivit le Tour aux côtés du
grand Antoine Blondin, le journaliste et écrivain dont les récits contribuèrent tant à la renommée
de l’épreuve à laquelle nous participons.
Nous quittons Bouzy et son vignoble, connu sous l’appellation de « côte des noirs »,
pour retrouver un paysage constitué de champs. Nous prenons la direction de la commune de
Tours-sur-Marne, au kilomètre 143, où se déroulera le troisième et dernier sprint intermédiaire
de la journée. Nous apprenons que derrière, comme nous pouvions le redouter, les KND ont
pris en main l’avancée du peloton. Le trio Deckers-Sardjoe-Van Wick est à l’œuvre pour
permettre à leur leader, qui semble en forme aujourd’hui, de briguer un nouveau bouquet.
En arrivant à Tours-sur-Marne, nous ne rencontrons pas encore la rivière qui donne son
nom au département, celle-ci se trouve de l’autre côté de la petite cité. Nous passons non loin
des locaux d’une très grande marque de champagne. On y produit entre autres une cuvée issue
de l’assemblage de plusieurs années millésimées. Le genre de choses qui peut vous plonger
dans un autre univers si vous venez le découvrir… Bien entendu, nous ne disputons toujours
pas le sprint, c’est le suisse Simon Huguenin qui franchit la ligne en tête, juste à l’endroit où
nous quittons la commune.
Nous roulons toujours à une allure soutenue, même si je sens bien que la fatigue
commence à se faire sentir dans nos rangs. Sur notre gauche, on trouve le canal latéral à la
Marne, et un tout petit peu plus loin, la Marne elle-même, qui poursuit l’exploration de ses
méandres entre bois, champs et vignoble. Nous rejoignons le village de Bisseuil, lui aussi arrosé
par les eaux de la Marne et de son canal. Un festival du rire s’y organise chaque année. Il y a
même des personnes en tenue de pêcheurs dans le public venu pour nous soutenir. Dont un au
visage bien sympathique arborant une superbe moustache gauloise habilement tressée !
Nous continuons sur une ligne droite, après la sortie du village. Le canal est juste à côté
de la route, sur notre gauche. Sur la droite, de véritables falaises de craie nous rappellent que
nous roulons toujours au sein de la « Champagne crayeuse ». Après le passage devant une casse
automobile, nous arrivons à un rond-point, où nous prenons la première route sur la gauche.
Nous franchissons ainsi, coup sur coup, le canal, puis la Marne. Et poursuivons sur cette route
courbe qui domine une plaine parfois inondable. La rivière qui a donné son nom au département
poursuit son chemin vers la ville d’Épernay. Elle ne se jettera dans la Seine que bien plus loin,
en région parisienne, à Charenton-le-Pont. Et à cet endroit, la distance depuis sa source est bien
plus longue que celle de la Seine, ce qui nous fait dire que c’est en réalité la Seine qui se jette
dans la Marne ! Et c’est donc la Marne qui est un fleuve, et qui rallie les flots marins au niveau
du Havre, non ? Bon, en réalité, la désignation du fleuve et de son affluent dépend
essentiellement du débit à hauteur du confluent. Mais il semblerait qu’avec ce système, ce sont
l’Aube et l’Yonne qui pourraient davantage exprimer cette même revendication, d’ailleurs !
Bon, la Marne se contentera du titre de plus longue rivière de France, ce n’est déjà pas mal…
Nous poursuivons au milieu de champs, et retrouvons une route bordée d’arbres, au
moment de quitter le Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims. Derrière, Van
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Vollenhoven a une troisième fois remporté le sprint du peloton, devançant Kawaguchi et
Barbato. S’il poursuit sur cette dynamique, le maillot vert pourrait changer d’épaules tout à
l’heure à Romilly-sur-Seine. Ils sont passés avec 6’55 de retard sur nous, la poursuite est
effectivement lancée, et cela va être difficile de résister.
Nous arrivons au niveau d’un nouveau giratoire, à hauteur de la commune nommée
Oiry, au kilomètre 151, soit à 73 du terme de l’étape. On y trouve un Menhir de Haute-Borne
datant du néolithique. Nous y prenons à droite, ce dont je demeure un peu déçu. En effet, aller
tout droit nous aurait menés vers les vignobles de la « côte des blancs » (vous ai-je dit que ces
dénominations étaient liées à la couleur du raisin ?), et vers la commune où j’ai grandi, LeMesnil-sur-Oger. Mais c’est plutôt la direction de la ville où j’ai vu le jour, Épernay, que nous
adoptons maintenant.
Nous contournons la localité de Chouilly, sur le territoire de laquelle se trouve une
nécropole celtique. Au cœur de cette petite commune, les plus ou moins grandes « maisons de
champagne » semblent également innombrables. Nous avons retrouvé des vignes autour de
nous, nous approchons d’une autre très célèbre marque de champagne et de son important centre
vinicole. Je repasse à la hauteur de la voiture de Damien afin de récupérer un bidon. Il insiste :
-

T’en fais trop, Lulu, les KND ont embrayé, c’est quasi mort. Tu devrais lâcher l’affaire.
Si je deviens le seul gars de l’échappée qui arrête de rouler, devant toutes les télés du
monde, ça va vraiment pas plaire au sponsor !

La réplique m’est venue du tac-au-tac, et elle ne laisse visiblement pas la possibilité à
mon directeur sportif de rétorquer. J’ai un profond respect pour Damien, il le sait. C’est à lui
que je dois ma condition de cycliste professionnel, et je souhaiterais faire quelque chose pour
le remercier de sa confiance. J’ai déjà entendu que de belles victoires se sont jouées, par le
passé, suite à la décision de ne pas se plier à une consigne…
Nous amorçons une descente vers l’agglomération d’Épernay. Nous n’allons pas
véritablement y pénétrer. Nous passons au niveau de la grande salle de concert, le Millesium,
et rejoignons l’extrémité sud de la ville. Nous n’aurons pas l’occasion de parcourir les rues de
ma chère ville natale, de voir ses multiples « maisons de champagnes » prestigieuses,
représentant des centaines de kilomètres de cave où les bouteilles des années à venir sont
occupées à vieillir en étant régulièrement « remuées », c’est-à-dire qu’on les fait tourner sur
leur axe en les laissant pointe en bas sur les pupitres destinés à les recevoir. Les visites de ces
caves attirent des touristes de plus en plus nombreux, c’est un passage incontournable lors d’un
séjour dans notre région. On ne remerciera jamais assez le moine dom Pérignon qui, tout près
d’ici, au monastère d’Hautvillers, travailla aux assemblages des crus et à la « prise de mousse »
lors de la fermentation.
Je ne détesterais pas que l’on m’en offre pour célébrer quelque chose sur un podium très
prochainement ! Notez bien que le champagne, pour nous, ce n’est pas nécessairement dans le
seul cas où il y a quelque chose à célébrer. Et surtout que ce n’est pas, contrairement à ce qui
se pratique sur une bonne partie du territoire national, au dessert qu’il convient de l’ouvrir !!!

19

Le champagne, ici, chez lui, c’est essentiellement pour l’apéritif et, le cas échéant, pour toute
la suite du repas !
J’ai la sensation de ne faire qu’effleurer le sud de ma ville natale, où j’ai également
effectué mes années de collège et de lycée, environ un siècle après Georges Bataille, sparnacien
(c’est comme cela que l’on nous nomme) renommé pour sa carrière d’écrivain et de
bibliothécaire. Et un plus d’années encore après un autre enfant de la ville, le célèbre
commissaire divisionnaire Marcel Guillaume, qui enquêta sur des affaires de grande envergure
telles la Bande à Bonnot, Landru, Violette Nozières ou l’assassinat du président Doumer. Il
était de notoriété publique que c’était en grande partie de sa personnalité que Simenon s’était
inspiré afin de créer le personnage de Maigret.
Nous laissons Épernay dans notre dos en longeant maintenant la commune de Pierry,
d’où était originaire le Frère Oudart, qui travailla à la méthode de prise de mousse aux côtés de
Dom Pérignon. Elle est quasiment entourée par les vignes de part et d’autre, les « maisons de
champagne » que l’on y trouve valent également la peine !
En ressassant un peu les échanges avec Damien, je roule avec en tête une chanson de
Mano Solo intitulée Je me suis fait du mal. Le chanteur, fils de Cabu, a longuement occupé nos
soirées de discussion avec Célia. Son œuvre est tellement poignante, tellement forte
humainement, et son tragique décès du SIDA nous a fait perdre un immense artiste. Je me répète
le passage qui dit « Et je n’ai rien gagné/À ne pas vouloir tout perdre ». C’est un peu mon état
d’esprit du moment… Et j’ai la nette impression que c’est aussi celui de mes compagnons
d’échappés, car tout le monde continue sans épargner ses forces malgré la perspective de retour
du peloton. Il est certain que s’il y en avait parmi nous qui faisaient le choix de ne pas insister,
cela découragerait immédiatement tous les autres, et nous condamnerait tout de suite
irrémédiablement. Mais il y a peut-être une sorte de naïveté dans le fait d’imaginer qu’une
échappée puisse aller au bout sur une étape de plat. C’est un peu utopique malgré tout, mais
cela ne sert à rien d’y venir si l’on n’a pas envie d’y croire. La même chanson dit aussi « J’étais
bien plus fou que ce que tu croyais/Mais bien moins que de combien t’en avais peur »…
Nous longeons brièvement le village de Moussy, où s’organisa en partie la révolte des
vignerons de 1911. Les émeutiers y chantèrent « la Champenoise » sur l’air de L’Internationale,
avant une répression violente lorsqu’ils arrivèrent à Épernay. Nous arrivons maintenant au pied
de la seconde difficulté répertoriée du jour. Également classée en quatrième catégorie, elle est
longue de 2,5 kilomètres, à un peu moins de 5% de moyenne. Elle est nommée Côte de BrugnyVaudancourt, et débute ici à hauteur de la commune de Vinay, où se trouve une Pierre SaintMamert, dans laquelle s’est formé un étrange habitat naturel creusé dans la roche et où vécut
un temps un ermite au cours du XIXème siècle. Quand j’étais petit, je pensais que l’on me faisait
une blague, et que personne n’avait réellement pu vivre là !
Je choisis d’aborder la côte en menant le groupe et en imprimant un rythme soutenu.
Derrière moi, je sens bien que cela grimace un peu face à l’intensité de l’effort, mais cela me
semble nécessaire pour entretenir l’écart avec le peloton. Nous sommes entourés de plants de
vigne, positionnés de part et d’autre sur les flancs de la côte. Le cépage est sans doute ici du
meunier, un raisin noir, à distinguer du chardonnay de ma « Côte des blancs » ou du pinot noir
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de la région de Bouzy. Dans un peu moins de deux mois, selon les dernières prévisions, les
équipes de vendangeurs s’attaqueront à la récolte de toutes ces grappes, au moment de leur
arrivée à maturité. Pour les vendanges, on me disait souvent que j’étais aussi un « grimpeur »,
c’est-à-dire que j’affectionnais bien davantage les vignes pentues que les insupportables vignes
plates. Mais pour être honnête, un sécateur à la main, tout le monde est plutôt un « grimpeur »,
car il est bien plus difficile de trouver une position soulageant les douleurs au dos sur les vignes
plates !
À mi-pente, à hauteur du hameau de Vaudancourt, où l’on trouve un vieux pressoir, le
portugais Amaro Silveira ne parvient plus à suivre nos roues. Visiblement, il ne bluffait pas, il
semble très vite être sérieusement décroché, sans doute même irrémédiablement. Cela ne
m’incite pas à refreiner mon effort, l’endroit est stratégique pour entretenir nos chances. Je
garde l’espoir que le peloton puisse nous sous-estimer, et je me dis qu’il est malheureusement
préférable maintenant de continuer à six que d’attendre notre collègue. La fin de la montée ne
s’effectue plus au milieu de vignes, mais au sein d’un petit bois.
Dans la suite de l’ascension, j’ai la joie de remarquer pour la première fois le nom
BEYRON, inscrit en capitales, à la peinture blanche ou à la craie, sur le bitume que nous
parcourons. Le public est enthousiaste, comme partout, mais s’ajoute à cela le fait que j’ai le
bonheur d’y reconnaitre quelques visages familiers. J’ai beaucoup d’amis par ici, je suis tout
près de chez moi ! Nous parvenons au sommet, exactement à la sortie du bois. Une nouvelle
fois, je ne laisse à personne le soin de le franchir en tête, marquant ainsi mon second point pour
le classement du maillot à pois. C’est toujours Ibrahim Kassoka qui le portera demain, mais je
ne détesterais pas l’idée d’aller le lui subtiliser !
Il n’y a pas de descente, nous continuons notre chemin sur une route droite bordée de
champs. Il nous reste une soixantaine de kilomètres à parcourir. Nous entrons dans une région
naturelle que l’on nomme la Brie Champenoise. Mes cinq compagnons d’échappée reprennent
leurs relais réguliers, l’entente est toujours très bonne. Je suis d’ailleurs impressionné par le
travail de Timo, qui n’épargne pas ses efforts pour entretenir nos chances, alors que son équipier
Ercole Barbato est sans doute l’un des cinq sprinteurs les plus rapides du peloton. Au loin, sur
la gauche, je cherche à distinguer ma « Côte des blancs » et les villages de mon enfance :
Grauves, Avize, Oger, Vertus, Bergères et bien sûr Le-Mesnil, avec leurs clochers et leurs
maisons globalement sages (sauf peut-être lors de certains soirs !), où les enfants de mon âge
ont partagé mon bonheur… Mon père m’a raconté que lorsqu’il était adolescent, il y avait eu
des Championnats de France en ligne juste dans ce secteur. Il avait d’ailleurs été marqué par le
fait d’avoir vu un coureur attaquer, alors même qu’un de ses coéquipiers était échappé seul en
tête. Le genre de chose qu’il ne voudrait jamais me voir faire… Je ne peux que prendre le temps
d’imaginer ces routes de mon enfance. Je visualise aussi le Mont Aimé, la butte que j’aimais
tellement gravir à vélo dans ma jeunesse, à côté de chez moi. Elle était plutôt brève, environ
800 mètres, dont la moitié à plus de 10%. Je ne saurais dire combien de fois je me suis aventuré
à l’affronter (et à la redescendre), cherchant toujours à améliorer mon meilleur temps sur un
total de dix ascensions consécutives. M’aventurant aussi parfois sur ses chemins non
goudronnés, pour profiter de la nature en étant aussi de temps à autre tenté par le Vélo-ToutTerrain…
21

Nous pénétrons maintenant dans la « Forêt de la Charmoye », qui va nous mener jusqu’à
la commune de Montmort-Lucy, où je vais avoir la joie de retrouver un instant ma famille et la
femme que j’aime. Nous apprenons que le peloton a réduit l’écart sur nous et pointe maintenant
à 5’15 (Silveira est intercalé, déjà près de deux minutes derrière nous). Il y aurait de quoi se
décourager, mais ce ne sera pas le cas ! Damien a d’ailleurs fini par se rendre à l’évidence et
m’assène, en me transmettant un nouveau bidon :
-

OK, « Tête de mule » ! Joue le coup à fond !

À la sortie de la forêt, au terme d’une longue ligne droite, nous arrivons devant la
commune de Montmort-Lucy, qu’il faut aborder par une pente assez soudaine. Je me retourne
vers mes cinq compagnons d’échappée, afin d’être clair avec eux sur ce que je m’apprête à
faire, car cela serait dommage de les laisser songer à la possibilité d’une ambiguïté dans mon
attitude. Je prends ma voix la plus forte et recherche mon meilleur anglais afin de lancer :
-

Just to see my family !

Et j’accélère brutalement au bas de la petite côte, laissant à plusieurs longueurs mes cinq
compagnons, qui ne s’affolent pas et semblent donc clairement avoir assimilé le message. Au
niveau d’un virage à 90 degrés, sur ma droite, je laisse derrière moi le superbe Château de
Montmort. Victor Hugo l’avait décrit comme un « tohu-bohu de tourelles, de girouettes, de
pignons, de lucarnes et de cheminées ». Il date du XVIème siècle, je l’avais visité dans mon
enfance. Il me semblait se rapprocher un peu des « Châteaux de la Loire », avec en particulier
cette tour où se trouve un plan incliné, en colimaçon, permettant aux chevaux de rejoindre la
terrasse du château, ce qui n’existe tout simplement qu’ici et à Amboise. Il est aussi connu parce
que Foch y avait établi son Quartier Général lors de la première « Bataille de la Marne », en
1914. Mais aussi splendide soit ce château, il n’est pas ma préoccupation première dans
l’immédiat !
Je continue en danseuse, croise à nouveau des visages connus, et m’arrête au niveau de
la petite place, devant le café. Les effusions débutent, je serre ma mère dans mes bras, elle me
répète qu’elle est fière de moi. J’embrasse mon père, il ne le dit pas mais je sens qu’il partage
ce sentiment. Il me tend un demi blida de champagne, en arguant que c’est le meilleur produit
pour avancer qui soit. Je ne me sens pas capable de le lui refuser ! Je suis en train d’adresser
des bises à ma sœur et à l’inestimable Myriam, les remerciant pour leur présence, lorsque mes
cinq compagnons arrivent déjà à notre hauteur. Mais je veux tout de même prendre le temps
d’effectuer ce que j’ai envie de faire chaque jour depuis le départ lorsque je passe à sa hauteur :
j’échange ainsi un baiser langoureux avec ma douce Célia, qui me serre fort dans ses bras en
me glissant le plus beau des « Je t’aime ». J’ai comme l’impression que quelques motos sont
restées arrêtées à notre hauteur, et que l’image est filmée, photographiée, et sera donc très
probablement bien vite multidiffusée… J’achève mon blida et remets les mains sur le guidon,
mon père entreprend de pousser mon vélo afin que je reparte au plus vite, mais je me dresse sur
les pédales pour accélérer tout de suite, c’est par mes propres moyens que je dois le faire ! Je
m’éloigne de tous mes proches, de cette brève parenthèse si tendre et si émotionnellement forte,
pour continuer dans la grande rue de Montmort-Lucy, en entendant derrière moi un tonitruant :
22

-

Vas-y, mon Lulu !

Je suis lancé à la poursuite de mes cinq collègues, qui ont maintenant quelques longueurs
d’avance sur moi. Je quitte la petite ville qui vit naître le créateur du Tournedos Rossini et
aperçoit le groupe de cinq qui ne semble pas avancer sur le plus rapide des tempos. Avant même
le village de La Caure, qui suit quasi directement Montmort, je réintègre le groupe. Ils m’ont
visiblement attendu, ce que j’interprète comme un signe fort sur l’importance des relais que je
prends depuis le début au sein de l’échappée. Je suis accueilli par plusieurs sourires, et Timo
Neuhaus me lance, avec un bel accent allemand mais dans ce français qu’il maîtrise très bien :
-

Jolie, très jolie !
Oui, la ville est belle, et vraiment un très très beau château !
Non, très jolie, la jeune fille !
Je crois que j’avais initialement déjà compris…

Nous reprenons notre marche en avant, avec des relais appuyés malgré la fatigue qui
s’intensifie. Nous sommes devant depuis fort longtemps maintenant. Après La Caure et sa jolie
petite Église Saint-Pierre-ès-Liens, il nous reste désormais 48 kilomètres à effectuer. Nous
roulons au milieu des champs, dans un paysage de plaine.
Malgré nos efforts, le peloton est maintenant revenu à 4’05. Cela en serait presque
désespérant. J’espère que mon bref arrêt montmortais n’a pas particulièrement concouru à cette
diminution… Il en faudrait de toute façon bien plus pour que je puisse regretter de l’avoir vécu !
Je vois que Jordan Cerisola commence un peu à « piocher », il écourte davantage ses relais.
Nous sommes sans doute plusieurs à ne plus tout à fait y mettre la même intensité.
Nous arrivons à un rond-point, carrefour de deux axes importants, au sein du petit village
de Champaubert. Une colonne entourée de canons se dresse devant nous, elle commémore la
Bataille de Champaubert qui se déroula ici en février 1814. Ce fut une victoire des troupes de
Napoléon Ier sur les troupes russes lors de la Campagne de France. Cela s’est déroulé deux ans
après la Campagne de Russie, et la retraite qui s’ensuivie. L’empereur devait désormais faire
face à une tentative d’invasion. Champaubert est une victoire marquante dans la défense du
pays face à la Coalition. Cependant, elle ne s’avère finalement qu’un sursis, Napoléon étant
contraint d’abdiquer une première fois deux mois plus tard, ce qui conduit à la première
restauration de la monarchie, cautionnée par la Coalition. Napoléon reviendra encore par la
suite, mais c’est une autre histoire… Et il usera encore le pays par une nouvelle guerre… Il
semblerait d’ailleurs que Grouchy avait été bien plus utile à Champaubert qu’il n’allait l’être à
Waterloo !
Nous poursuivons dans cette plaine, pas particulièrement morne, et rejoignons la
commune de Baye, qui se situe à 42 kilomètres du terme de l’étape. Derrière nous, Silveira, qui
s’est complètement relevé, a été avalé par le peloton qui poursuit à vive allure. La petite cité de
Baye abrite une ancienne abbaye bénédictine, connue pour ses règles austères, et fut aussi celle
qui vit grandir une courtisane célèbre, qui fréquenta les couches de Richelieu, du duc de
Buckingham, et d’un certain nombre d’autres. Ne serait-ce pas là deux éléments légèrement
23

contradictoires ? Je crois que Célia n’envierait ni la condition des religieuses bénédictines, ni
celle des courtisanes sous le règne de Louis XIII ! Il y avait finalement bien peu d’indépendance
dans les deux cas…
Après Baye, nous contournons Talus-Saint-Prix et son Abbaye Notre-Dame du Reclus,
destinée pour sa part aux hommes de l’ordre de Cîteaux, et pénétrons dans une petite forêt. Une
dernière brève montée, non répertoriée, se présente devant nous. Je reprends la tête du groupe.
Nous apprenons que le peloton a atteint Baye 3’35 après nous, mais qu’un évènement important
vient de s’y produire. Dans la traversée du village, sur une portion légèrement descendante, il
y a eu une chute à l’arrière impliquant plusieurs coureurs. J’entends que mon équipier Hicham
était concerné, mais qu’il est reparti sans souci. Mais ce qui est plus important pour le
déroulement de la course est que l’on compte également au nombre des coureurs impliqués le
vainqueur des trois dernières éditions, Javier Molina ! En moi-même, je suis d’ailleurs un peu
surpris, ce n’est vraiment pas dans les habitudes du « patron » de traîner en queue de peloton…
Quoi qu’il en soit, c’est la totalité de l’équipe Estrella Campo, soit les six autres coureurs encore
en course, qui s’est arrêtée pour l’attendre. Il n’est a priori pas blessé, mais il est resté étourdi
quelques instants, et il y a maintenant une chasse à mener afin de retrouver le peloton, avec
l’inquiétude de voir ses adversaires en profiter pour accélérer.
J’entends que sa garde rapprochée, constituée ici du néerlandais Floris Walraven, du
français Justin Oliveira et du jeune espagnol Rafael Terradellas, est particulièrement à
l’ouvrage. Mais visiblement, les autres favoris ne profitent pas de l’occasion pour accélérer
l’allure du peloton. Au contraire, il semble même qu’il y ait une sorte de « gentlemen’s
agreement » qui amène les autres formations à demander aux KND de ralentir le rythme, le
temps que Molina reprenne sa place dans le peloton. Le malheur des uns faisant le bonheur des
autres, il semblerait bien que cette chute de Molina fasse soudainement très grandement les
affaires de notre échappée.
Nous rejoignons une clairière au sein de la forêt, où est situé le village de Soizy-auxBois. Il y a ici un important ossuaire, la nécropole dressée a reçu les corps des nombreuses
victimes de la Bataille de la Marne de 1914. Le cadre observable autour de la commune est
particulièrement verdoyant, nous sommes à l’entrée des Marais de Saint-Gond, connus pour
leur faune et leur flore particulièrement conséquentes. J’entends que tous les cyclistes victimes
de la chute sont repartis et qu’il n’y a donc, a priori, pas de coureurs sérieusement blessés. Le
colombien Oswaldo Cermeño, équipier de « Jimbo » Johnson, et le belge de chez Milko-Divert,
Timothée Lorfèvre, ont tout de même été soignés un assez long moment.
Sur notre gauche, un peu trop loin derrière les arbres pour que l’on puisse vraiment
l’apercevoir, se trouve un imposant monument, lui aussi dédié aux évènements de 1914 dans
ce secteur. Installé dans la commune de Mondement-Montgivroux, monolithe bâti à base
d’agrégats rose de Moselle lui donnant une couleur orangée, qui lui a localement conféré le
surnom « la Carotte », trône le Monument national de la Victoire de la Marne. Haut de quarante
mètres, avec différents textes et fresques relatifs aux évènements, il a été commandé et financé
par l’État français. Aujourd’hui, une association continue de faire vivre le souvenir des armées
qui combattirent ici afin de protéger le pays. Autre curiosité de ce minuscule village d’une
24

quarantaine d’âmes, le château qui fut la propriété d’une des plus grands égyptologues de
France.
Mais il me faut maintenant demeurer concentré sur notre route. D’autant que nous avons
confirmation que Javier Molina et ses équipiers ont maintenant regagné le peloton. Nous
continuons sur une longue ligne droite, avec une alternance de champs et de bois. En sortant du
dernier de ceux-ci, nous retrouvons le vignoble, et amorçons la descente qui va nous mener
jusqu’à la prochaine ville dont la traversée est à notre programme. Nous arrivons ici à Sézanne,
cité de caractère du sud-ouest de ce département marnais. Dans la descente, nous continuons à
rouler tous les six à vive allure, quitte à prendre quelques risques. Après avoir pénétré dans la
commune, nous trouvons à côté de nous l’un des « mails » (prononcez « maille »), ces
promenades arborées qui entoure le centre-ville, dont elles constituaient autrefois les remparts.
Certains sont piétonniers, comme celui qui est devant nous, d’autres non. Ils doivent leurs noms
respectifs soit aux religieux installés à proximité, soit à l’origine des délégués qui s’y arrêtèrent
sur le chemin de Paris afin de se rendre à la Fête de la Fédération en 1790. Ils concourent
beaucoup à l’identité de la ville, que l’on surnomme souvent « Cité des mails ».
Je connais le centre de cette charmante petite ville, et je me méfie beaucoup car il est
pavé. J’encourage à haute voix mes compagnons à y prendre garde, tandis que le rythme de la
traversée est mené tambour battant par Skovgaard. Et je regrette de ne pas avoir été plus clair,
car en arrivant à hauteur d’une place, celui-ci est sans doute encore considérablement surpris
par la présence de pavés, pourtant nullement disjoints, lorsqu’il cherche à relancer dans une
portion légèrement descendante. Il déchausse, perd l’équilibre, et la chute s’avère inévitable. Il
n’est pas loin de plonger la tête la première dans une fontaine, mais vient finalement heurter la
barrière placée juste après. Le public présent, surpris, a reculé. Tout près est dressée une scène,
devant l’Église Saint-Denis, si atypique avec ces quelques commerces implantés dans sa base
extérieure. Je reconnais la voix de l’humoriste Guillaume Bats, qui occupe la scène ici dressée
pour le passage du Tour, et qui déclare tout de suite à l’attention de Skovgaard :
-

C’est vrai qu’on est pas mal ici, mais faut pas rester avec nous, l’ami !

J’adore l’humour noir qu’il pratique. Originaire de cette région, Guillaume Bats est
atteint de la maladie des os de verre, ce qui entraîne une difformité de certains membres. Il a
pris le parti de pratiquer l’humour pour évoquer son handicap, et il sait en faire une force mieux
que quiconque. Comme il le dit lui-même « Si je penche à droite, c’est pas par conviction
politique ! ». Je l’entends lancer à la foule :
-

J’espère qu’il va bien, notre ami danois, parce moi à la base je faisais du vélo comme
lui, et puis j’ai rencontré une barrière Vauban avec laquelle j’ai eu une idylle un peu
violente. Comme lui !

Je n’ai pas l’occasion d’en entendre plus, mais je suis vite rassuré par Damien, qui est
en deuxième position dans la file des voitures suivant l’échappée, m’annonçant que Skovgaard
saigne mais qu’il s’est relevé. Comme il ne parle a priori pas français, je ne pense pas qu’il
entende ce que le provocateur de talent raconte sur sa chute, en étant lui aussi nécessairement
rassuré de le voir se relever.
25

Très vite, nous comprenons que nous ne pouvons pas nous permettre de l’attendre, il
faut que nous poursuivions notre route. Simon Huguenin ne laisse aucune d’ambiguïté sur ce
point en prenant tout de suite un relai appuyé, sur le bitume que nous venons de retrouver. Sur
le bord de la route, je vois un couple de retraités qui doivent avoir dépassé les soixante-dix ans,
se tenant la main comme au premier jour. Je grave l’image dans ma mémoire, j’aimerais
tellement que Célia et moi vieillissions comme cela.
Nous ne sommes donc plus que cinq dans la traversée de la ville, sous les acclamations
de la foule. C’est très cruel pour Skovgaard, qui a énormément œuvré pour l’avancée de
l’échappée, mais nous ne sommes maintenant plus qu’à 25 kilomètres de l’arrivée, et le peloton
a déjà oublié son bref ralentissement et est à nouveau lancé à vive allure à notre poursuite, sous
la houlette des KND. Dans Sézanne, nous observons justement un groupe de supporters aux
couleurs de la formation néerlandaise. Il y a sans doute de nombreux hollandais au camping
chaque été par ici. J’imagine bien que la tête du peloton sera fort encouragée dans quelques
minutes. Nous quittons, via une zone industrielle, la ville de l’écrivain François Boyer, auteur
du roman porté à l’écran sous le célèbre titre Jeux interdits. Encore une évocation poignante
des horreurs de la guerre…
Nous apprenons que Skovgaard est remonté sur son vélo mais qu’il n’insiste pas pour
revenir, préférant attendre le peloton qui n’est plus pointé qu’à 3’10 de nous. Il y a effectivement
eu un sursis lié à la chute dans le peloton du côté de Baye, mais la poursuite a bel et bien repris,
et il va être difficile de résister, qui plus est sans le coureur danois.
Je crois malgré tout au coup que nous sommes en train de jouer. Au niveau d’un rondpoint où figure une charmante ferme, nous prenons à droite et retrouvons un paysage de champs.
Nous rejoignons ainsi le village de Saudoy, entouré de vignes lui aussi, mais également de
vergers, ce qui est un peu plus atypique en ce secteur. J’ai appris que l’on fabriquait ici un très
bon cidre. C’est juste après cette petite localité que nous passons sous la banderole indiquant
l’arrivée dans vingt kilomètres. On nous indique que le peloton n’est déjà plus qu’à 2’45.
Derrière les vignes, sur notre droite, s’étend un bois connu sous le nom de « Forêt de la
Traconne ». Je m’y suis rendu lorsque j’étais enfant, mes parents y connaissaient un « coin à
champignons » ! Jordan Cerisola s’est placé en dernière position du groupe, il ne prend plus un
relais.
Nous atteignons maintenant la commune de Barbonne-Fayel, où des Templiers s’étaient
installés au XIIème siècle. Ici aussi, les vignes entourent la commune, qui compte également des
mails, comme à Sézanne. Je suis impressionné par la bonne entente affichée entre Timo, Armel,
Simon et moi, à un moment où cela pourrait commencer à se regarder. Nous savons que nous
n’en avons pas le droit, le peloton est bien trop prêt. Et Jordan ne semble vraiment pas faire
semblant d’être en difficulté. Cela fait quelques heures, et environ 175 kilomètres, que nous
roulons ensemble, nous pouvons maintenant nous permettre quelques familiarités !
Nous rallions Fontaine-Denis-Nuisy, qui comme quelques communes dans ce secteur,
possède un dolmen, témoin d’une activité préhistorique locale. Nous sommes désormais à un
peu plus de treize kilomètres de l’arrivée, le peloton est annoncé à 1’45. Nous avons perdu pas
moins d’une minute en sept kilomètres, cela risque vraiment d’être juste ! À la sortie de la
26

localité, où nous passons un ultime petit « coup de cul », nous constatons que, comme nous
pouvions le supposer, Jordan ne peut plus suivre le rythme. Il est décroché et la grimace de
souffrance sur son visage s’est encore accentuée. Nous ne sommes donc maintenant plus que
quatre à espérer nous disputer la victoire malgré le peloton à nos trousses. Je n’ai pas eu le
temps de me demander lequel d’entre nous pourrait être le plus rapide au sprint, je n’en ai pas
la moindre idée…
Les vignes de Fontaine-Denis étaient les dernières sur notre chemin, nous avons
maintenant retrouvé un paysage essentiellement constitué de champs. Nous atteignons la
banderole indiquant l’arrivée dans dix kilomètres. Le peloton est à 1’20, il faut y croire ! Après
Thomas Skovgaard, il a également rapidement repris Jordan Cerisola. Nous traversons à toute
allure le village de Villiers-aux-Corneilles, sans bailler à celles-ci. Tiens, on trouve ici un gîte
nommé « Le Château de mon père », étrange contraction de deux grandes œuvres pagnolesques.
Nous longeons un petit bois, mais une bonne partie de ce final est en ligne droite, ce qui ne nous
favorise pas, le peloton voit forcément déjà les voitures de nos directeurs sportifs, auxquels il
va très bientôt être demandé de se laisser dépasser.
Simon appuie à nouveau un gros relais, je crains de manquer de puissance sur le plat.
Armel et Timo semblent être exténués aussi. L’écart est passé sous la minute et se réduit
désormais très rapidement. Nous atteignons Conflans-sur-Seine, petite localité dont était
originaire le poursuiteur René Bianchi, médaillé d’argent par équipes aux Jeux de Melbourne
en 1956. Elle est la dernière à traverser avant l’arrivée à Romilly. La banderole indiquant
l’arrivée dans cinq kilomètres est placée à l’intérieur de la commune. Armel prend un relais en
grimaçant. À la sortie de Conflans, nous passons au-dessus de la Seine, le fleuve présente
plusieurs méandres par ici. Ses flots sont rapides, ils ont été renforcés par ceux de l’Aube, qui
s’y jettent légèrement en amont, à Marcilly. Le peloton est revenu à moins de 30 secondes.
Comme tout le monde, j’apprécie beaucoup Johan Van Wick, et sans doute plus encore depuis
quelques jours, mais dans le cas présent, j’ai plutôt tendance à le maudire !
Nous plongeons dans une petite forêt, mais c’est de nouveau au sein d’une ligne droite,
et il est clair que le peloton nous a maintenant en point de mire. Je crains que nous ne subissions
le même sort que le malheureux coureur polonais de chez Meubles Préfond, Jakub Długosz, il
y a quelques jours à Zwolle. C’est à la hauteur du panneau indiquant l’arrivée dans deux
kilomètres que nous changeons de département, en quittant la Marne pour entrer dans l’Aube,
et que nous finissons par comprendre et admettre que tous nos efforts ne pourront que demeurer
vains. Timo me tend la main, en signe de remerciement pour la façon dont nous avons collaboré
aujourd’hui, en échouant si près du but. Je la lui serre spontanément, appréciant l’initiative.
Armel et Simon reproduisent le même geste, et ce sont finalement les quatre membres
survivants de l’échappée qui se congratulent pour la bonne entente affichée, malgré l’échec
final pour deux petits kilomètres. Les caméras des motos sont sur nous, j’imagine aisément que
le public peut être friand de ce genre d’images. Et sur ces entrefaites, dans les premiers
hectomètres parcourus au sein du département de l’Aube, le peloton nous avale et se dirige à
grande vitesse vers le sprint inexorable.

27

Je m’applique à rassembler mes forces malgré la fatigue, ce serait quand même
dommage d’être décroché du peloton maintenant, ce qui est parfois le sort des échappés repris
dans un final lorsqu’ils n’ont pas épargné leurs efforts tout au long de la journée. Nous quittons
la forêt pour pénétrer tout de suite dans la ville de Romilly-sur-Seine. Nous franchissons la
flamme rouge et entrons donc dans le dernier kilomètre. Il est en ligne droite, mais aussi en
faux-plat montant, ce qui n’est pas forcément évident à aborder. J’observe qu’Hicham a réussi
à remarquablement placer Tarvo.
Sur notre droite, à l’entrée d’un cimetière, nous pouvons voir un impressionnant char
d’assaut, positionné comme un monument. C’est un Sherman américain, connu sous le nom de
Char Romilly. Son équipage était français, au sein de la 2ème division blindée, sous les ordres
du Général Leclerc. Il est connu pour avoir été le premier à pénétrer dans Paris au soir du 24
août 1944. Après avoir parcouru tant d’anciens champs de batailles aujourd’hui, nous terminons
au moins sur un symbole de libération et de fin de la guerre, fût-ce une arme de destruction
particulièrement imposante.
Le sprint est lancé d’assez loin par Rynckaerts, avec Van Vollenhoven dans sa roue,
mais il semblerait que celui-ci fasse le choix de partir un peu trop tôt, car on trouve plusieurs
coureurs ayant pris une vitesse importante derrière lui. Je ne perçois pas tout ce qui se passe,
franchissant la ligne dans les dernières positions du peloton. Mais je comprends vite le résultat,
en voyant le poing brandi de joie par mon camarade du jour, Timo Neuhaus, tout près de moi.
C’est donc son coéquipier chez Sancarello, Ercole Barbato qui a réussi à damer le pion aux
habituels meilleurs finisseurs. L’ami Timo n’a pas tout perdu, il profitera du champagne des
régions aujourd’hui traversées ce soir avec son équipe !
Une fois arrêté après avoir passé la ligne, je revois le sprint sur le grand écran. Claas
Van Vollenhoven s’est fait surprendre alors qu’il pensait que sprinter de loin, en puissance, était
le meilleur choix. Il est dépassé sur sa droite par Kawaguchi et Barbato, et c’est finalement
l’italien qui franchit de peu la ligne devant le japonais. Le sprinteur originaire de Lombardie est
connu pour affectionner les arrivées en légère montée. Sa victoire est d’autant plus méritoire
qu’elle est obtenue sans son poisson-pilote Pronzati, contraint à l’abandon lors de la chute du
sprint d’Ostende. Le sprinteur de chez KND, quant à lui, ne prend que la troisième place, et doit
rager de faire ainsi systématiquement rouler ses équipiers pour ne pas aller nécessairement
récolter les lauriers ensuite. D’autant que c’était aujourd’hui l’une des dernières opportunités
pour les sprinteurs avant longtemps… Tarvo prend une méritoire quatrième place, devançant
Callaghan et Le Corre.
Je reprends à peine mon souffle, en revoyant l’arrivée, et voici que je suis tout de suite
accosté par un journaliste et son assistant. Il m’est proposé de rejoindre très vite le plateau de
l’émission Le Contour du Tour, diffusée quasi immédiatement après l’étape. Je l’évoque à
Francky, venu récupérer mon vélo. Ce dernier me dit que nous ne partons pas tout de suite pour
rejoindre notre hôtel, qui se trouve au sein de la préfecture auboise, Troyes. J’ai donc un peu de
temps devant moi, je cède à la sollicitation, avec un peu d’appréhension. Francky semble
vouloir me dire autre chose, mais je ne parviens pas à l’entendre dans le brouhaha environnant,
alors que le journaliste et moi partons vers le plateau de l’émission.
28

Nous quittons l’Avenue Diderot, où vient de se tenir l’arrivée, pour le Boulevard
Danton, où la télé française a installé ses quartiers aujourd’hui. Le philosophe des lumières
vient de la Haute-Marne voisine, où nous serons demain, tandis que la figure de la révolution
française est originaire d’Arcis-sur-Aube, à un peu plus d’une trentaine de kilomètres d’ici. Je
fais en sorte de me détendre, car je ne suis vraiment pas certain d’apprécier l’exercice de
l’interview télévisée sur un plateau immédiatement après l’arrivée. Je ne dois pas avoir les
facilités oratoires de Danton ! En tant que téléspectateur, cette émission ne me passionnait pas,
et je coupais le plus souvent la retransmission juste après la remise des maillots distinctifs. Je
suis d’ailleurs presque déçu, aujourd’hui, de ne pas voir Barbato, Logaerts, Kawaguchi (ou Van
Vollenhoven, je ne sais pas qui a le maillot vert ce soir), Kassoka et Demeulenaere monter sur
le podium afin d’y être distingués.
L’assistant qui m’a sollicité me rassure en me disant que je vais passer tout de suite, car
il sait que j’ai des obligations. C’est bien aimable à lui. Pour tout dire, je n’apprécie pas
spécialement le présentateur de l’émission, Denis Bastien. Il m’est déjà arrivé, devant mon
écran, d’être légèrement horripilé par son débit de parole des plus rapides et par ses questions
davantage centrées sur l’extra-sportif. Je vais essayer de ne pas le montrer. Il m’accueille avec
un grand sourire en me souhaitant la bienvenue. Nous sommes justement au moment où les
commentateurs lui transmettent l’antenne. Ercole Barbato est à l’image en train de savourer sa
victoire, la seconde en deux jours pour les transalpins. Je sens que les médias ne vont pas tarder
à s’inquiéter de l’absence de victoire française…
-

Bonjour Lucas Beyron, nous sommes très heureux de vous accueillir pour la première
fois sur le plateau du Contour du Tour. Car oui, c’est une première ! Vous avez été l’un
des grands animateurs de l’étape du jour, avec une échappée au long cours qui a échoué
tout près de l’arrivée. On va revoir les images. Très belle étape dans le vignoble de la
Marne. Voilà, on a les images. Je voudrais qu’on s’arrête sur une en particulier. Je vais
demander à notre réalisateur Jean-Jacques Edringer, que je salue tant pour sa gentillesse
que pour ses compétences, de nous caler l’image de la traversée de Montmort-Lucy.
Une très belle image. Voilà, merci Jean-Jacques. Donc, on vous voit à l’écran, Lucas,
pour ce baiser fougueux avec la jeune fille aux cheveux roux, sans doute votre fiancée.
Très belle image, très touchante. La question qui me vient tout de suite : c’était prévu ?

Il a dit tout cela d’une traite, c’est impressionnant…La première envie qui me vient est
de lui répondre que c’est un sujet qui ne le…regarde pas. Mais je ne voudrais pas paraître
légèrement mal aimable à l’écran…
-

Euh, oui, bonjour…

C’est vrai que c’est par là que l’on commence, normalement, non ? Je poursuis, en
triturant nerveusement la chaîne, offerte par Célia, que je porte autour du cou :
-

29

Alors oui, je savais que ma famille et ma copine seraient là, je suis sorti du groupe pour
aller les voir. Après, le baiser, c’était pas forcément prévu, c’était spontané.

-

-

C’était spontané ! C’est tellement plus beau comme ça ! On vous remercie, félicitations
à vous, Lucas. Très belle image. Vraiment. C’est ça qu’on aime dans le sport. Belle
image aussi à la fin de l’échappée, quand vous vous remerciez tous les quatre.
Oui, c’était spontané aussi, c’est Timo qui a lancé le…
Super image, vraiment ! On adore voir ça, c’est la solidarité entre les coureurs, c’est très
beau, merci Jean-Jacques Edringer pour cette image.

Je rêve où il m’a coupé la parole… Je vais tenter de reprendre, mais il ne m’en laisse
pas l’occasion.
-

Alors, Lucas, on est très heureux de vous avoir, car on ne vous connait pas trop, c’est
votre premier Tour. On vous a vu à quelques reprises depuis le départ de Copenhague.
On a envie d’apprendre à vous connaître un peu plus. Alors pour tout dire à nos
téléspectateurs, vous êtes un peu « l’intello du peloton », vous avez fait des études. Une
licence de Lettres, c’est ça ? C’est très rare dans le peloton, vous n’êtes pas tout à fait
comme les autres. C’est très courageux, ça ne vous colle pas trop à la peau comme
étiquette ? C’est super pour les jeunes qui nous regardent, c’est important, passez des
diplômes. Enfin, même si pour vous, ça ne vous sert peut-être pas beaucoup. Mais c’est
important cette image de coureur intellectuel à vos yeux ?

Je l’écoute en jetant un œil distrait à l’écran, je constate que c’est bien Kawaguchi qui
conserve son maillot vert, avec 336 points, contre 317 à Van Vollenhoven. Barbato s’est un peu
rapproché. À la base, j’étais plutôt venu pour parler de la course, que puis-je répondre de
pertinent à ce qu’il vient d’évoquer ??? Je me lance :
-

-

-

Oui, j’ai voulu poursuivre mes études après mon bac, avant de tenter une carrière pro,
c’était important pour moi. Mais je suis pas le seul, il y a eu un coureur qui avait même
un master de philosophie et…
C’est super, c’est vrai qu’il faut le dire. C’est très courageux. Bravo à vous. Et c’est très
rare au sein du peloton. Il paraît que vous vous intéressez aux livres, à l’art, aux
monuments. Vous dénotez un peu dans le paysage, mais c’est une très bonne chose et…
Enfin, justement, non, il y en a d’autres, je suis pas le seul, et il ne faudrait pas croire
que les cyclistes ne pensent qu’à pédaler et ne s’intéressent pas à tout cela !

Je lui ai coupé la parole à mon tour, ma patience a eu quelques limites… Il n’a pas l’air
de très bien le vivre, mais tente de faire mine du contraire…
-

Je n’ai pas dit ça, Lucas, je n’ai pas dit ça ! En tout cas, vous êtes très sympa, c’est un
plaisir de vous avoir sur notre plateau et on espère qu’on vous reverra très vite. On vous
laisse partir car on nous dit qu’on vous appelle pour le protocole.

Sauvé par le gong ! Enfin, par le protocole. Pourquoi, le protocole d’ailleurs, je n’ai rien
gagné aujourd’hui ? Finalement, je comprends par l’officiel de l’organisation venu me chercher
que je vais recevoir le Prix de la Combativité du jour. C’est sans doute cela que Francky voulait
me dire il y a quelques minutes.

30

Je quitte le plateau, en remerciant pour l’invitation, mais légèrement soulagé. Et rejoins
rapidement le podium. Je n’avais pas du tout songé au Prix de la Combativité. J’ai, certes, été
le premier attaquant du jour, et j’ai pris de bons relais, en particulier dans les bosses. Mais au
vu du travail accompli, il me semblait fort logique que le prix en question revienne aujourd’hui
à Skovgaard. J’avoue que je ne suis pas pleinement convaincu par la pertinence de cette
distinction, qui s’apparente davantage à mes yeux à une « médaille en chocolat », une sorte de
lot de consolation quand on n’a rien gagné. Et il m’a aussi souvent semblé que le jury chargé
de désigner le coureur du jour puisse posséder une certaine tendance à privilégier les français
du peloton… Bon, je ne vais pas bouder non plus cette petite reconnaissance inattendue, surtout
lorsqu’elle m’est remise dans le cadre de l’étape qui passait par chez moi.
Je croise Tanguy Demeulenaere, qui vient de recevoir un nouveau maillot blanc. La
future terreur des classiques flandriennes affiche une belle aptitude à la remise en place de sa
mèche de « jeune premier », mais son sourire en dit long sur son plaisir de faire à l’heure
actuelle partie du protocole, et de recevoir les applaudissements du public en conséquence. Son
maillot blanc ne me déplairait pas, d’ailleurs, j’occupais hier la cinquième place de ce
classement annexe réservé aux jeunes de moins de 25 ans, je pense que cela n’a pas changé
aujourd’hui.
Le speaker m’appelle sur le podium, en soulignant bien que je suis le « régional de
l’étape », ce qui déclenche une ovation du public ! Tout cela est très nouveau pour moi… Je
m’avance afin de recevoir ce fameux prix, et suis très surpris par la personnalité chargée de me
le remettre. L’invité du jour, natif de Romilly-sur-Seine, est l’acteur Gérard Klein, qui a grandi
non loin d’ici, dans le sud de la Marne. Aujourd’hui âgé de 85 ans, il reste aux yeux de tous
inévitablement associé au rôle de L’Instit, qu’il a tenu pendant une douzaine d’années, série que
l’on peut continuer à revoir au gré de multiples rediffusions. Je suis assez ému, il personnifie à
mes yeux, comme à ceux de beaucoup de français, la figure de l’autorité bienveillante que l’on
a toujours souhaitée rencontrer au cours de sa scolarité. Même si les scenarii n’ont pas toujours
été très réalistes, il y a quelque chose de tellement positif dans le discours du personnage, que
l’on parvient parfois à retrouver chez les instituteurs, les professeurs ou les CPE ayant jalonné
notre parcours. Mais pas tout à fait chez tous, tout de même…
Il m’adresse toutes ses félicitations, et m’encourage à poursuivre mon parcours dans ce
Tour de France avec la même volonté et la même abnégation. Touché, je balbutie :
-

Merci beaucoup, Monsieur Novak…heu, Monsieur Klein, pardon !

Il sourit, visiblement habitué à ce genre de confusion ! Je reçois avec un certain plaisir
l’ovation du public. Ce prix n’était aucunement un objectif, je doute un peu de sa légitimité,
mais il m’aura permis de vivre ce petit moment sympathique. Je redescends les marches du
podium afin d’aller retrouver le bus de mon équipe. Renseignements pris, le bilan du jour n’aura
vraiment été positif que sur les à-côtés, parce que du strict point de vue comptable : je suis
toujours 31ème à 7’52 de Logaerts au général, il n’y a donc pas eu le moindre changement !
Quelques minutes après, notre bus démarre en direction de Troyes, il y a environ 45
minutes de transfert, mais il y en aura davantage encore demain matin pour rejoindre la ville31

départ. Mes coéquipiers n’ont pas manqué de me féliciter pour mon équipée du jour. Nous
laissons derrière nous cette ville de Romilly-sur-Seine, connue pour ses usines de cycles mais
aussi de textiles, en particulier de bonnèterie. Cela lui a valu le surnom original de « Romillyles-Chaussettes » ! Il y a en particulier une célèbre marque de textile sportif, dont le grand
tennisman natif de Sedan évoqué lors du départ fut d’ailleurs l’un des principaux ambassadeurs.
La marque est en bonne santé et est particulièrement liée au Tour, elle fournit les maillots de
leader depuis de longues années !
Je dois être épuisé par mon aventure du jour, voilà que je somnole un peu sur la route
qui nous mène de Romilly à Troyes. Arrivé à l’hôtel, je bénéficie d’un privilège tout nouveau
pour moi : il semble naturel à tout le monde que je sois le premier sur la table de massage !
Terence, toujours bienveillant, ne manque pas d’insister sur le fait que ce n’est vraiment pas
passé loin selon lui, et que cela finira par passer la prochaine fois. Nous échangeons sur le
déroulement de l’étape. Il est persuadé que, sans la chute de Skovgaard à Sézanne, notre
échappée serait allée au bout, car il était vraiment le plus costaud. Je n’en suis pas certain, nous
ne le saurons jamais. Il ne faut pas oublier que cela aurait aussi été en profitant de circonstances
de course particulières, puisque la chute de Molina à Baye avait considérablement ralenti le
peloton.
Le début de soirée et le repas se déroulent très tranquillement. Les Carmina de
Catalunya sont avec nous à l’hôtel, Dylan vient demander à Gotfredsen s’il a, comme
d’habitude, prévu d’attaquer demain. En voilà un au moins dont on est certain qu’il mérite bien
le Prix de la Combativité !
Après le repas, je remonte dans ma chambre, j’ai encore un peu de mal à me faire au fait
qu’elle soit individuelle, et je contacte la jeune femme que la France m’a vu embrasser
aujourd’hui :
-

Coucou, mon Lulu !
Coucou, ma Cécé !
Super étape, c’était la plus belle depuis le début !
Euh…je veux bien, enfin, c’était plutôt plat, et il s’est pas passé tant de choses, non ?
Oui, mais on t’a vu tout le temps, et c’est ça le plus important !

Je me doutais bien que le critère essentiel pour juger de l’esthétique du scenario d’une
étape devait se trouver de ce côté…
-

32

Ça a pas marché, ma Cécé, mais je suis content d’avoir essayé.
En fait, je crois que le moment crucial, c’est la chute de Skovgaard. Il était le plus actif,
et sûrement le plus fort, je suis persuadée que vous auriez eu des chances d’aller au bout
s’il était pas tombé. Mais bon, après, c’était pas évident pour toi, j’ai été regarder leurs
résultats, et Piriou et Huguenin ont de bien meilleures références au sprint que toi, ça se
serait sûrement joué entre eux. Huguenin a déjà gagné en réglant une échappée, chez
lui, au Tour de Suisse, et Piriou avait gagné les Boucles de l’Aulne comme ça.

Ôtez-moi d’un doute, je viens de basculer dans une autre dimension ??? Ma Célia a
soudainement la même analyse que le chevronné Terence sur le déroulement de l’étape du jour.
Et en prime, elle est capable de me donner les références au sprint de mes compagnons
d’échappée, ce que je n’avais même pas cherché à savoir, et dont Damien ne s’était pas
tellement préoccupé tellement il était certain de notre échec ! Je reste un instant bouche bée…
-

-

Tu…tu as suivi tout ça, et ça t’a intéressé ?
Carrément ! Tes parents m’ont appris plein de choses, l’après-midi est passée hyper vite
alors qu’on a fait aucune visite. Je suis restée scotchée à l’écran en te regardant. Je crois
que j’ai même pas tellement regardé le Château de Montmort qui a pourtant l’air
superbe.
Ne regrette pas, je crois qu’on ne peut pas le visiter en ce moment. J’en reviens pas que
t’aies tout suivi à ce point…
J’ai pas fini de te surprendre… Mais te leurre pas, mon Lulu, ça m’intéresse seulement
parce que tu t’y trouves !

Je songe soudainement que si je ne suis pas dans l’échappée demain, Célia va nettement
moins se passionner pour l’étape. Cela me motiverait presque à attaquer tous les jours, mais je
ne suis pas certain que ce soit la stratégie prévue… En fait, je parie que Jesper Gotfredsen
attaque très souvent parce que depuis Copenhague, il veut intéresser sa copine à la course. Je
ne vois pas d’autre explication possible !
-

-

Je suis pas si sûr, ma Cécé, je commence à croire que c’est notre sport qui commence
vraiment à t’intéresser, vu comment tu te renseignes sur les capacités au sprint des
échappés. Tu vas finir par le reconnaître, que tu aimes ça !
Dans tes rêves, mon chéri !

Je ne vais pas insister sur l’évocation de la course, je crois que j’ai déjà obtenu bien plus
que ce que je pouvais espérer…
-

-

Soit ! Et le reste de votre journée, ma Cécé ?
Le plus dur, ça a été de tirer au sort avec Myriam sur qui allait conduire, car ton père
voulait faire goûter son nouveau ratafia, juste après le premier blida de champagne. J’ai
gagné le tirage au sort. Myriam a conduit, j’ai bu, c’était très bien…
Je sais pas pourquoi, mais ça m’étonne pas beaucoup de lui !
En tout cas, c’est impressionnant, ils sont vraiment très fiers de toi. Ta sœur aussi. Même
si, je la connais, Coraline, elle osera pas le dire !

Bien que ce soit assurément quelque chose dont il me semble avoir plutôt conscience,
ce n’est vraiment pas désagréable à entendre…
-

33

Et la suite de votre journée, après l’étape ?
On a fait un peu de route, là on est à Troyes.
Moi aussi !
Très jolie ville ! Bon, on a commencé par faire un peu les « magasins d’usines », ils sont
ouverts tard pendant les soldes d’été.

Voilà un point qui me va bien, elle a eu l’occasion de faire un tour dans des magasins
de fringues, sans avoir l’opportunité de m’y traîner. Ouf…
-

Pas trop de folies !
Non, pas trop, le budget pour les trois semaines de voyage laisse pas trop de place pour
les dépenses. On a encore beaucoup de restaus devant nous !
Je suis rassuré, elles conservent le sens des priorités…

-

Et du coup, justement, votre restau de ce soir ?
On en sort, je viens de découvrir l’Andouillette sauce chaource. Ça a du caractère, mais
ça vaut le déplacement !
J’imagine…
Et attention, hein, de la véritable andouillette AAAAA !
Pardon ? Tu bégayes ?
Tu connais pas ? C’est l’Association Amicale des Amateurs d’Andouillette
Authentique, la seule qui garantit la recette avec intestins et estomacs de porc. Y’a des
choses que tu ne connais pas dans ta propre région, c’est honteux, mon Lulu !

J’imagine aisément le rictus de dégoût qui saisirait une importante partie de la
population à la seule évocation de la composition de l’andouillette. Chez ma Célia, c’est de
l’enthousiasme, elle est un peu folle et je l’aime. Elle en remet une couche :
-

Et avec la sauce au chaource, le fromage local, c’était un délice !

C’est malin, il est tard, je suis fatigué, et j’ai soudainement envie d’une andouillette…
Comme dans le sketch Bourreau d’enfants de Fernand Reynaud où le personnage de Toto veut
absolument de l’andouille…qu’il faut néanmoins ne surtout pas confondre avec l’andouillette !
-

-

Tu le donnes faim, ma Cécé, je crois qu’il faut vraiment que j’aille me reposer
maintenant.
Oui, tu dois être en forme pour que je te vois encore sur l’écran demain !
Je promets rien…
T’es le meilleur. On te laisse, nous on va continuer à se promener dans le centre-ville
de Troyes, y’a des rues aux allures médiévales, avec des maisons à colombages, c’est
juste magnifique.
Oui, je connais, c’est vrai que c’est superbe. Profitez-bien !
Merci, bisous et bonne nuit, mon Lulu !
Bonne nuit, ma Cécé !

Après avoir raccroché, je décide de me consacrer quelques instants à un petit tour sur
internet avant de dormir. Mon nombre de followers à littéralement explosé ! Je n’en reviens
pas ! Je mets juste un petit message disant que j’ai été heureux de m’échapper sur les routes
marnaises aujourd’hui. Avec le grand article de la presse locale, le petit dans L’Omnisport, le
reportage de la télé régionale, l’interview du Contour du Tour, et surtout ma présence à l’avant
toute la journée, le moins que l’on puisse dire est que l’on a parlé de moi ! Je me découvre une
nouvelle notoriété.
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Et comme je pouvais l’imaginer, il y a un petit buzz lié au baiser de Montmort-Lucy…
Je vois des internautes qui trouvent cela mignon, beaucoup s’en amusent, beaucoup trouvent
Célia charmante !!! Mais je tombe aussi très vite sur un commentaire des plus déplaisants,
faisant référence aux rondeurs de mon aimée : « On voi bien kelle grinpe pa les col avec lui à
l’entrainmen lol ». L’envie de renvoyer un message agressif à ce pauvre abruti m’effleure… Je
me reprends vite, je sais trop bien à quel point ce serait absolument sans intérêt, je n’ai pas
besoin d’un défouloir. On trouve hélas cette mesquinerie récurrente partout sur internet, elle est
l’œuvre de ceux que l’on désigne sous le nom de « haters », cela ne sert à rien de s’en
offusquer… C’est d’une tristesse sans nom, mais c’est inévitable, je ne peux que plaindre
l’existence de celui qui trouve son plaisir dans cette activité…
Je me promets de ne pas trop m’attarder sur les réseaux sociaux, le risque que j’y croise
des éléments susceptibles de passablement m’agacer est un peu trop élevé. Je choisis
l’extinction des feux pour ce soir, il faut que je récupère car la journée de demain sera difficile,
et je risque tout de même un peu d’y payer les efforts fournis aujourd’hui…
Je m’endors serein, heureux, rasséréné… Célia s’intéresse de très près à la course et à
ma course, il semblerait même désormais que cela la passionne. Et ce seul constat, à mes yeux,
vaut bien davantage que toutes les interviews, tous les reportages à mon sujet, ou tous les Prix
de la Combativité du monde…

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