1805, première campagne victorieuse de la Grande Armée, avec les victoires d'Ulm et d'Austerlitz et la défaite navale de Trafalgar

1805,

première campagne victorieuse de la

"Grande Armée" de l'empereur Napoléon 1 er contre
l’Autriche et la Russie, avec les victoires d’Elchingen,
d’Ulm et d’Austerlitz, mais aussi la défaite
navale de Trafalgar contre l’Angleterre.
(332 pages, 430 illustrations, avec légendes et quelques commentaires)

Charles Deseilligny, 2021

Officier des chasseurs à cheval de la garde impériale chargeant.
Théodore Géricault (1812), 349x266cm, Musée du Louvre, Paris.

Camp de Boulogne (1803-1805) où la ‘Grande Armée’, ici rassemblée, s’est formée et
préparée pour vaincre, non pas l’Angleterre comme initialement projeté, mais,
successivement, l’Autriche, la Russie et la Prusse de 1805 à 1807.

Introduction et Résumé.
De 1801 à 1805, la France a été prospère et en paix sur le continent mais était toujours en
guerre avec l’Angleterre qui était maitresse des mers et gênait son commerce. Le pays était
initialement dirigé par un premier consul, Bonaparte, qui, fort de ses succès militaires contre
l’Autriche en Italie, s’était imposé comme dirigeant incontestable, avait pris le pouvoir sans
effusion de sang lors du coup d’état du 18 brumaire 1799, mettant ainsi une fin définitive à la
sanglante Révolution. Pour mieux asseoir et pérenniser son autorité en France et son pouvoir
vis-à-vis de l’Europe, il s’est fait couronner Empereur, Napoléon 1er, par le pape Pie VII à
Notre-Dame de Paris le 2 décembre 1804.
Le seul ennemi actif étant l’Angleterre, Napoléon a décidé de l’envahir. Il a rassemblé de
1803 à 1805 une armée de 200 000 hommes le long des côtes du nord de la France, avec pour
épicentre Boulogne sur mer. Cette armée comportait beaucoup de vétérans très aguerris, ayant
fait les 2 campagnes d’Italie, la campagne d’Égypte ou les campagnes d’Allemagne, de 1795
à 1800. Il s’y ajoutait de nombreuses jeunes recrues arrivées depuis 1800 qui ont été encadrées
et très bien préparées à combattre par les anciens. La « Grande Armée » ainsi formée était
donc devenue particulièrement redoutable par son expérience, sa préparation hors-pair et
finalement son professionnalisme sans autre équivalent à cette époque. Elle a été de plus très
bien organisée en corps d’armées autonomes -- comprenant infanterie, artillerie et cavalerie
– dirigés par des généraux emblématiques, ayant tous fait leurs preuves pendant les guerres
révolutionnaires et devenus maréchaux depuis un an, au premier rang desquels se trouvaient
Lannes, Davout, Ney, Masséna, Murat, Soult, Berthier et Bessières.
Au cours de l’été 1805 la Grande Armée était fin prête à envahir l’Angleterre et une flottille
de milliers de petits bateaux avait été rassemblée pour traverser la Manche. Cependant, il

manquait l’escadre des bateaux de guerre pour protéger cette traversée. La ‘Royal Navy’ avait
pris soin de l’éloigner de la Manche en la bloquant d’abord en Espagne puis en l’obligeant à
s’éloigner des côtes françaises. Parallèlement, l’Angleterre, redoutant quand même cette
Grande Armée puissante à ses portes, a organisé et financé une 3ème coalition incluant
l’Autriche et la Russie, destinée à éloigner les français des côtes de la Manche et à les occuper
à combattre loin à l’Est sur le continent, en Allemagne et Autriche. Les armées autrichiennes
et russes s’étant mises en marche contre la France en août et l’escadre française étant toujours
absente, Napoléon n’a pu eu d’autre choix que d’abandonner son projet d’invasion de
l’Angleterre pour aller combattre rapidement ces 2 armées ennemies au centre de l’Europe.
La campagne de 1805 a donc commencé à la fin août 1805 et s’est achevée par
l’éclatante victoire d’Austerlitz le 2 décembre 1805, en passant par les victoires d’Elchingen,
d’Ulm et la prise de Vienne. Elle a bien assis la gloire du nouvel Empereur mais aussi la
rancœur de ses principaux adversaires qui n’ont ensuite pensé qu’à une revanche. C’est la
campagne la plus emblématique du 1er Empire et l’une des plus célèbres de l’Histoire. Elle a
donc fait l’objet de très nombreuses illustrations de toutes époques depuis plus de 2 siècles.
A noter que la défaite navale de Trafalgar est survenue au milieu de cette campagne de 1805.
Équivalente pour les anglais à Austerlitz pour les français, elle est donc traitée ici aussi en
détail. Cet album présente les images dans un ordre chronologique qui permet de suivre les
opérations de 1805 jour après jour et la dernière bataille heure après heure, avec des légendes
les plus précises possibles, des commentaires synthétiques et quelques citations pour redonner
vie aux personnages. Il ne s’agit pas d’un document historique puisqu’il comporte sûrement
de approximations ou même des erreurs involontaires. Ce n’est pas non plus une revue
générale des œuvres artistiques originales puisque toutes les illustrations ont été plus ou moins
retouchées par informatique pour restaurer leurs couleurs initiales et éliminer les défauts liés
au vieillissement, en coloriant en outre les gravures en noir et blanc afin de les rendre plus
lisibles. Le but essentiel était en fait de relater synthétiquement une histoire bien connue mais
avec essentiellement des images, présentées comme dans une bande dessinée, sans équivalent
auparavant. La campagne de Prusse de 1806 est traitée dans le dossier suivant. Cet album a
été conçu pour être vu en plein écran et double page, car les images et les textes se
complètent d’une page à l’autre, comme dans un livre. Ci-dessous, Austerlitz (voir plus loin).

Des côtes de la Manche…

… aux rives du Danube

Ci-dessus, JOB, Napoléon scrutant à Boulogne l’arrivée de la flotte de guerre française,
qui n’arrivera jamais. Pages de droite, en bas, et suivantes, 12 octobre 1805, P. Gautherot
(1808), Musée du Louvre, Paris. Après avoir renoncé à envahir l’Angleterre et avoir
rejoint les rives du Danube, Napoléon harangue le 2ème corps (général Marmont) de la
Grande Armée, sur le pont de Lech à Augsburg (à 50 kms à l’Est d’Ulm). On reconnaît
le maréchal Bessières derrière Napoléon et le mameluck Roustan plus en arrière.

En haut, 28 août 1805, colorié par l’auteur. La « Grande Armée » a quitté Boulogne le 28
août 1805, après près de 2 ans de cantonnement, et elle est allée rejoindre en quelques
semaines les bords du Danube pour débuter la campagne de 1805. Après l’avènement du 1er
Empire (ayant occupé l’année 1804), la paix régnant depuis 1801 était terminée, avec 4 ans
de guerres continues à venir et 5 campagnes différentes qui se sont succédées jusqu’en 1809.

Piquet d’escorte de la garde impériale en 1805,
Louis-Ferdinand Malespina (1874-1940). En route vers Ulm, depuis Boulogne.

Octobre 1805. En 1805, les autrichiens et russes avaient formé la 3ème coalition, à l’instigation
de l’Angleterre directement menacée sur sa côte. Le général autrichien Mack avait réuni au
cours de l’été une armée de 100 000 hommes autour d’Ulm (Bavière) et il attendait les 80 000
russes qui devaient arriver de l’Est mais ceux-ci avaient encore plusieurs semaines de marche
pour le rejoindre. La Grande Armée (200 000 hommes) était toujours cantonnée fin août le
long de la côte Nord-Ouest de la France dans le but d’envahir l’Angleterre, mais ce projet a
dû être abandonné au dernier moment, faute d’avoir obtenu à temps la flotte française de
guerre pour protéger la traversée de la Manche. Cette flotte avait en effet été bloquée puis
baladée loin de la Manche par la ‘Royal Navy’, maitresse des mers à cette époque.
Napoléon décida alors d’aller chercher au plus vite l’armée de Mack avec toute son armée,
qui démarra le 28 août de Boulogne. Il avait en effet calculé que, grâce à des marches forcées,
il était en mesure d’atteindre l’armée autrichienne suffisamment à temps avant l’arrivée des
russes, qu’il pourrait ensuite battre séparément. Ayant prévu que Mack ne bougerait pas
beaucoup en attendant les renforts russes, il conçut une manœuvre d’encerclement complet
des autrichiens, encore seuls donc, dans la région d’Ulm. Pendant que Murat formerait un
« rideau de cavalerie » à l’Ouest avec toute sa réserve de cavalerie, en passant par la forêt
noire et en laissant croire ainsi que le gros de l’armée le suivait, les différents corps d’armée
d’infanterie passeraient en fait tous au Nord d’Ulm et pourraient ensuite contourner cette ville
par l’Est, bloquant alors toute tentative de retraite de Mack vers Vienne.
Murat allait donc tenir l’Ouest, pendant que Lannes (5ème corps) et Ney (6ème corps)
arrivaient au Nord, Marmont (2ème corps) à l’Est et Soult (4ème corps) au Sud, tandis que
Bernadotte (1er corps) et Davout (3ème corps) se positionnaient à l’Est d’Ulm (en « flanc
garde ») pour prévenir l’arrivée par ce côté de renforts autrichiens ou des premiers russes.
Quant au 7ème corps d’Augereau, c’était celui qui était cantonné le plus loin sur la côte
française, en Bretagne. Il devait donc arriver par l’Ouest en soutien mais avec du retard par
rapport au reste de l’armée. Ce plan fonctionna parfaitement bien, mais, avant d’atteindre
Ulm, Ney dut combattre l’une des armées autrichiennes à Elchingen, à l’Est de cette ville.

Bataille d’Elchingen

14 octobre 1805. Bataille d’Elchingen. Cette bataille opposa le 14 octobre 1805 le corps du
maréchal Ney (17 000 hommes) à celui du général autrichien Von Riesch (16 000 hommes).
Les français suivaient le Danube au Nord-Est de la ville d’Ulm qu’ils devaient atteindre pour
compléter l’encerclement en cours. Les autrichiens de Von Riesch tentèrent de s’y opposer
mais ils n’ont pas résisté longtemps à la fougue de Ney et à celle de la division de dragons
qui lui était rattachée.
Après la prise du pont sur le Danube et la traversée du fleuve, la division de dragons (18, 19
et 25ème dragon, en rouge) et la brigade de cavalerie légère, suivis de près par les 3 divisions
d’infanterie de Ney, ont chargé et foncé droit devant sur les autrichiens (en bleu) qui n’ont
guère pu contenir plusieurs charges décisives.
Les autrichiens mis en déroute ont été obligés de rejoindre Ulm pour s’y enfermer avec une
bonne partie de l’armée autrichienne. Les français n’ont eu que 854 morts ou blessés, alors
que les autrichiens ont eu 2000 morts ou blessés et 4500 prisonniers dans ce 1er engagement.

14 octobre1805, P. Courcelle. Dragons défilant (en haut) devant le maréchal Ney avant la
bataille d’Elchingen (près d’Ulm), puis passant le pont réparé pour aller combattre (en bas).

14 octobre 1805, en haut, Patrice Courcelle. Après avoir pris et réparé le pont sur le Danube
à Elchingen, le corps d’armée du maréchal Ney défile devant lui et son état-major avant de
traverser le fleuve. En bas, traversée du Danube par le corps d’armée de Ney à Elchingen.

Le maréchal Ney, duc d’Elchingen, prince de la Moskova. F. Gérard (1805).
Du même âge que Napoléon, Michel Ney a passé le début de sa carrière à l’armée du Rhin
où il s’est illustré de nombreuses fois, ce qui l’a fait nommer général à 27 ans. Il a en
particulier contribué, sous Moreau, à la victoire d’Hohenlinden. Ce début de carrière
remarquable le fit nommer maréchal dès 1804 et ce premier grand succès dans l’armée
impériale à Elchingen lui a valu quelques années plus tard le titre de duc d’Elchingen. Il a
eu par la suite bien d’autres occasions de s’illustrer, dans le Tyrol contre l’archiduc Jean
pendant la campagne d’Austerlitz, puis à Iéna, Eylau et Friedland. Il était occupé en Espagne
en 1809 (lors de la bataille de Wagram), mais il a encore joué un rôle très actif pendant la
campagne de Russie en 1812, à la Moskova, ce qui lui a valu le titre de prince de la Moskova,
puis pendant toute la retraite de Russie, la campagne d’Allemagne de 1813, la campagne de
France de 1814 et enfin à Ligny et Waterloo en 1815. Son ralliement alors à Napoléon le fit
fusiller, malgré ses états de service exceptionnels, en fait les meilleurs avec ceux de Davout.

14 octobre 1805. En haut, le maréchal Ney (au centre) et son corps d’armée traversent
le Danube devant Elchingen. En bas, Eugène Leliepvre. Puis, les dragons chargent
à fond à la bataille d’Elchingen.

14 octobre 1805, L. Rousselot. Les dragons chargent à la bataille d’Elchingen.

14 octobre 1805. Les dragons à pied du général Baraguey d’Hilliers (n=5000) ont
joué un rôle défensif très efficace (à 1 contre 3) dans les combats préliminaires qui
ont précédé la bataille d’Elchingen, puis un rôle offensif au cours de cette bataille.

14 octobre 1805. En haut, les dragons chargent à la bataille d’Elchingen. En bas et
pages suivantes, vue générale, où on voit les autrichiens fuir vers la ville (au fond).

Vue générale de la fin

de la bataille d’Elchingen.

Murat et Lannes dans les combats d’approche de cavalerie, tous victorieux,

qui ont précédé en avant de la Forêt Noire, à la mi-octobre 1805, la prise d’Ulm.

En haut, l’abbaye d’Elchingen, où les français sont passés après leur victoire. En bas, 15
octobre 1805. Le général Auguste Colbert, commandant la division de cavalerie affectée au
corps de Ney, recevant les prisonniers autrichiens juste après la bataille d’Elchingen.

Bataille d’Ulm

.

19 octobre 1805, Victor Huen. Murat et Napoléon attendant devant
Ulm encerclée et bombardée, qui ne s’est pas rendue immédiatement.

Le général autrichien Karl Mack von Leiberich (1752-1828), colorié par l’auteur, qui
a dû se rendre à Napoléon à la bataille d’Ulm avec une grande partie de son armée. Il
avait été encerclé dans cette ville à la suite des manœuvres habiles des français qu’il n’a
pas comprises à temps.

En haut, 19 octobre 1805. Napoléon parlant devant Ulm à un grenadier blessé à mort, qui lui
disait qu’il avait bien mérité la « croix » (légion d’honneur). En bas, 20 octobre 1805, Louis
François Lejeune (1807), collection privée. Reddition d’Ulm. Napoléon a à ses côtés les
généraux Rapp et Eugène de Beauharnais, avec un colonel un peu en arrière. Le maréchal
Ney est de dos et indique à Napoléon comment va se dérouler la cérémonie de la reddition.
Les troupes autrichiennes qui vont déposer leurs armes sont en train d’arriver (en blanc sur la
droite) avec une haie d’honneur formée par les grenadiers à cheval de la garde impériale
française. La garde impériale à pied est échelonnée sur la colline, à gauche.

20 octobre 1805, René Théodore Berthon, Versailles. Napoléon reçoit la
capitulation de l'armée autrichienne du général Mack à Ulm, le 20 octobre 1805.
Le général Mack enfermé dans Ulm avec 30 000 hommes a été obligé de se rendre
au bout de quelques jours car il avait très peu de vivres et les russes n’étaient pas
encore près d’arriver pour le secourir : 25 000 hommes capturés ont défilé devant
Napoléon, son état-major et la Grande Armée alors présente (80 000 hommes), en
déposant leurs armes.

Une partie de la garnison, essentiellement des cavaliers, a pu s’échapper à la
faveur de la nuit. En tout, avec cette reddition, les nombreux combats qui l’ont
précédée (y compris la bataille d’Elchingen) et les quelques combats qui ont suivi,
ce sont 60 000 autrichiens (sur 100 000) qui ont été mis hors de combat, les
français n’ayant eu que 500 morts et 1000 blessés dans cette première partie de la
campagne. Victoire totale donc.

En haut, détail. En bas, JOB. Murat (en premier plan) assiste à la
reddition du général Mack.

René Théodore

Berthon (Versailles).

20 octobre 1805, en haut, Charles Thévenin (1815), Versailles. Reddition de la ville d’Ulm,
avec Napoléon Ier recevant la capitulation du général Mack. En bas, Napoléon (au centre) et
Murat (à gauche) sont debout et non à cheval, ce qui paraît le plus probable.

Officier des grenadiers à cheval de la garde impériale en campagne, en 1805, Martinet.

Charles Thévenin,

Versailles.

En haut, 20 octobre 1805, E. Boutigny. Le général autrichien Mack et son état-major se
rendant à Napoléon et à son état-major à Ulm. En bas, 21 octobre 1805. Napoléon et son
état-major défilent dans Ulm après la première victoire de l’Empire, obtenue avec très peu
de pertes françaises, survenues dans les combats préliminaires, dont Elchingen

21 octobre 1805. Un dragon français accompagne un autrichien blessé.

21 octobre 1805. En haut, des gendarmes d’élite français encadrent un groupe de
prisonniers autrichiens faits à Ulm. En bas et pages suivantes, Jean-Baptiste Debret (17681848). Napoléon rend hommage au courage malheureux des autrichiens après la
capitulation d’Ulm.

Jean-Baptiste

Debret.

Bataille navale de Trafalgar

La bataille navale de Trafalgar a eu lieu le 21 octobre 1805, le lendemain de la
reddition d’Ulm. L’escadre de guerre française, alliée à cette époque à celle de
l’Espagne, était cantonnée dans plusieurs ports d’Espagne. Elle devait
impérativement rejoindre la Manche au cours de l’été 1805 pour permettre à la
flottille d’invasion française et à la Grande Armée, fin prête depuis un bon
moment au camp de Boulogne, de passer ce bras de mer et envahir l’Angleterre.
Ce pays restait en effet le principal ennemi actif de Napoléon. Une partie de la
‘Royal Navy’, patrouillant dans la Manche, interdisait alors toute traversée sans
l’aide de l’escadre de guerre franco-espagnole. Cette escadre a été cependant
empêchée d’arriver jusqu’à la Manche du fait de plusieurs tempêtes et manœuvres
successives habiles des autres flottes de la ‘Royal Navy’, croisant au Sud.
L’Angleterre ayant en outre réussi dans la 3ème coalition à faire entrer en
guerre contre la France les russes (dès avril) et les autrichiens (en juin), Napoléon
a dû finalement renoncer à son projet d’envahissement de l’Angleterre et n’avait
plus d’autre choix, à la fin août 1805, que d’aller battre rapidement ces 2 armées
ennemies déjà en marche vers la France depuis quelques semaines. La Grande
Armée, cantonnée depuis 18 mois le long des côtes de la Manche pour envahir
l’Angleterre, a donc fait un demi-tour à 180° vers l’Est et avait déjà largement
entamé sa campagne victorieuse le 21octobre, ayant d’emblée éliminé une grande
partie de l’armée autrichienne après les victoires d’Elchingen et d’Ulm.

Les français étant très occupés au centre de l’Europe, les anglais, plus que
jamais maitres des mers, n’avaient pas renoncé à battre sur ce terrain les francoespagnols. La ‘Royal Navy’ était en effet très supérieure en compétence,
expérience, combativité, efficacité et matériel à la marine espagnole, très peu
compétitive, et à la marine française, mieux équipée mais manquant aussi de
compétence et d’expérience. Le velléitaire amiral Pierre de Villeneuve (41 ans),
commandant les franco-espagnols, était en outre loin de valoir le rusé et pugnace
amiral Horatio Nelson (47 ans), étant arrivé, après plusieurs succès au cours des
10 années précédentes, au commandement en chef de l’escadre de l’Atlantique.
On le voit ci-dessus avec ses différents commandants de vaisseaux de guerre
en train d’élaborer la stratégie et la tactique pour battre les franco-espagnols
retranchés dans plusieurs ports espagnols depuis le départ de la Grande Armée.
Les anglais patrouillant au large de l’Espagne avaient réussi ce blocus. Cependant,
les anglais ont appris que Napoléon souhaitait que sa flotte rejoigne la
Méditerranée pour contrer toute velléité des italiens de faire diversion pendant
que la Grande Armée était occupée plus au Nord. Ils ont donc fait semblant de
relâcher leur blocus afin d’inciter les anglo-espagnols à sortir de Cadix pour
passer Gibraltar et rejoindre la Méditerranée. Ce piège a parfaitement fonctionné.
La flotte franco-espagnole de Villeneuve (33 vaisseaux, pour moitié français) est
sortie mais elle a été vite rattrapée par les 27 navires de l’amiral Nelson non loin
du cap Trafalgar, au sud de l’Espagne. En bas, Eyre Crowe, Norfolk. Nelson
s’embarquant sur son navire amiral ‘Victory’ pour sa dernière campagne.

Fred Roe, Nelson s’embarquant sur le ‘Victory’

pour sa dernière campagne, ô combien victorieuse.

21 octobre 1805, en haut, Nicholas Pocock (1740-1821). Les franco-espagnols, croyant la
voie libre vers Gibraltar, sont sortis des ports espagnols les 19 et 20 octobre mais ils ont eu
d’emblée du mal à se rassembler car la mer était forte. Ils se dirigeaient au Sud vers Gibraltar
et étaient alors non loin du cap Trafalgar. Cependant, dès le 20 au soir, ils ont aperçu au loin