1806, campagne de Prusse avec les victoires d'Iéna et d'Auerstedt (maréchal Davout), un album de 190 pages avec 242 illustrations commentées

1806,

campagne de Prusse, combat
de Saalfeld, batailles de Iéna et Auerstedt
(maréchal Davout), entrée à Berlin.

(190 pages, 242 illustrations avec légendes et quelques commentaires)

Charles Deseilligny, 2021

La reine Louise de Prusse, très influente en 1806.

Napoléon en 1806, Édouard Detaille

Palais des Tuileries, où vivait Napoléon. Cette grande aile du Louvre a été détruite par un
incendie en 1871 et elle n’a pas été reconstruite par la suite. Elle donnait directement sur le
jardin actuel des Tuileries, avec l’arc de triomphe du Carrousel situé juste derrière cette aile.

Introduction et Résumé
En rentrant aux Tuileries à la fin-janvier 1806, après la campagne d’Austerlitz, Napoléon a
pleinement confirmé ses talents militaires, déjà connus depuis ses 2 campagnes d’Italie et la
campagne d’Égypte, en battant de façon décisive deux des armées des nations les plus
puissantes de l’Europe de l’époque, l’Autriche et la Russie.
Il va s’en suivre 6 mois de tranquillité, qui sera cependant rompue au cours de l’été 1806
par le mécontentement grandissant de la Prusse, s’ajoutant au ressentiment persistant de la
Russie n’ayant toujours pas digéré sa défaite cuisante à Austerlitz. Ces 2 nations vont donc
former la 4ème coalition, avec comme d’habitude le soutien financier des Anglais, toujours
soucieux de maintenir les français loin de leurs côtes. La longue station de la Grande Armée à
Boulogne en 1803-1805 les avait en effet pas mal inquiétés, même si l’absence maintenant de
flotte française consistante depuis Trafalgar avait grandement éloigné un danger d’invasion.
Dans ce document, la campagne éclair de Prusse de 1806 est relatée au moyen
essentiellement d’illustrations anciennes et contemporaines mélangées, présentées comme
dans une bande dessinée, dans l’ordre chronologique, avec des légendes et quelques
commentaires. Il ne s’agit pas d’un document historique car il peut exister quelques
approximations ou erreurs involontaires, ni d’une revue des œuvres artistiques originales
existant sur cette campagne puisque toutes les images ont été révisées par informatique pour
restaurer les imperfections liées au vieillissement, avec de plus un coloriage des gravures en
noir et blanc afin de les rendre plus lisibles. Le combat initial de Saafeld, les batailles d’Iéna
et Auerstedt, la poursuite et capture des fuyards prussiens qui s’en est suivie et l’entrée des
français à Berlin sont successivement décrits. Un tel document, essentiellement visuel, n’a pas
eu d’équivalent auparavant, ce qui en fait son originalité. Cet album a été conçu pour être
vu en deux pages et plein écran (en cochant aussi ‘page de garde’, pour les PC).

A gauche, la reine Louise de Prusse, Josef Grassi (1802), 64x48cm, Charlottenburg Palace,
Berlin. La reine Louise, ici à 26 ans, avait, selon tous les témoins de son temps, une grande
beauté, de l’esprit et un fort caractère, qu’elle ne cachait pas. Elle était extrêmement populaire
dans son pays et semblait avoir une influence primordiale sur les décisions de son mari, le roi
Frédéric-Guillaume III de Prusse, avec lequel elle s’était mariée à l’âge de 17 ans et dont elle
a eu 5 enfants. Elle était très militariste et une fervente partisane de la guerre contre la France
et surtout contre Napoléon, qu’elle détestait. C’est donc elle qui a fait basculer le roi dans la
guerre car lui-même était plutôt un pacifique. Elle a été follement amoureuse d’Alexandre 1er
de Russie, plutôt bel homme, qu’elle a rencontré à plusieurs reprises à partir de 1802 et à qui
elle a écrit des lettres enflammées. Elle est morte assez brutalement en 1810, à 34 ans, d’une
infection pulmonaire aigue.

Mi-1806, Félicien Myrbac, colorié par l’auteur. Les prussiens avaient hésité à entrer l’an
précédent dans la 3ème coalition, ce qui aurait sans doute empêché la réalisation d’Austerlitz.
Mais, ils ont été depuis lors très contrariés par la dissolution de l’Empire Germanique
(autrichien) et de son remplacement par la Confédération du Rhin, organisée par Napoléon,
avec maintenant à leurs portes des états semi-autonomes contrôlés par les français.
Un parti de la guerre contre la France s’est alors levé, comprenant les principaux généraux,
le prince Louis-Ferdinand (frère du roi) et la reine Louise, le roi lui-même, Frédéric- Guillaume
III, étant plus réticent. Mais, les va-t’en-guerre ont fini par l’emporter et faire déclarer la guerre
à la France au début d’octobre 1806. Napoléon n’attendait que cela pour battre les prussiens
rapidement, avant que les russes aient eu le temps de les rejoindre. Leur tour est venu en 1807.
On voit ici la garde prussienne aiguiser ses sabres sur les marches de l’ambassade de France
à Berlin, tous pensant que l’armée professionnelle prussienne allait venir facilement à bout de
ces soldats amateurs français issus de la révolution. Ils oubliaient qu’ils n’avaient pas combattu
eux-mêmes depuis un bon moment, que la Grande Armée était maintenant extrêmement
expérimentée du haut en bas de son échelle et qu’elle venait de le démontrer de façon éclatante.

Le Prince Louis Ferdinand de Prusse (1772-1806), 34 ans, fougueux frère
cadet du roi et l’un des principaux partisans de la guerre contre la France.

Mi-1806, en haut, H. A. Dähling. Le roi Frederik-Guillaume III de Prusse, la reine
Louise et leurs 5 enfants en 1805, paisibles.
Pages suivantes, F. Myrbac.
En fait, la reine Louise de Prusse était une va-t’en guerre militariste et on la voit
ici inspecter les troupes en les galvanisant. Les prussiens étaient tellement
confiants en leur supériorité militaire qu’ils n’ont pas attendus leurs alliés russes
de cette 4ème coalition pour passer à l’offensive.

Mi-1806, en haut et en bas, R. Knötel. La reine Louise aimait son armée et il existait un
régiment de dragons à son nom (en haut). Elle était acclamée partout par son armée (bas).

Le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse (1770-1840) en 1806 (36 ans).

En haut, cavaliers prussiens. En bas, canonniers prussiens.

Infanterie prussienne

Hussard prussien

Mi-1806. La reine Louise de Prusse en tenue de guerre, avec son escorte, auprès de
l’armée prussienne qu’elle a suivie au début de la campagne de 1806. Ci-dessous et
pages suivantes, Wilhelm Von Kobell. Campement prussien.

Combat de Saafeld

10 octobre 1806. Bataille de Saalfeld. La guerre a été déclarée le 4 octobre 1806
par la Prusse, alliée de l’Angleterre et de la Russie dans la 4ème coalition. L’armée
prussienne avait commencé à se rassembler et à faire mouvement dès septembre,
avant l’arrivée des russes, encore éloignés. Napoléon est alors venu tout de suite
sur place avec l’intention de battre les prussiens avant l’arrivée des russes, comme
il l’avait fait l’année précédente avec les autrichiens.
Dès le 10 octobre, le corps de Lannes, qui était en pointe, est entré en contact à
Saalfeld avec l’avant-garde prussienne commandée par le Prince Louis Ferdinand.
Il s’agissait d’un combat d’avant-gardes des deux armées, principalement entre des
cavaliers légers et qui s’est déroulé 4 jours avant la bataille d’Iéna.
L’avantage a vite tourné en faveur des français, qui ont mis en déroute les
prussiens. On voit ci-dessus la cavalerie française à l’offensive et le Prince Louis
Ferdinand se faire tuer (voir plus bas).

Mi-1806, ci-dessus et pages suivantes, W. Von Kobell. Infanterie française en 1806.
9 octobre 1806, ci-dessous et pages suivantes, colorié par l’auteur. Les français ont
franchi la rivière Saale à gué à la veille du combat de Saalfeld.

10 octobre 1806, Louis Bombled. Le prince Louis Ferdinand de Prusse (34 ans) contre
un hussard français, le Maréchal des Logis (sous-officier) Jean-Baptiste Guindey. Le
prince s’étant trouvé un peu isolé lors du combat des 2 cavaleries a été rattrapé par un
hussard français qu’il pensait pouvoir semer avec une meilleure monture. Se trouvant
acculé devant une haie, le prince a été sommé par le hussard de se rendre (page de droite,
en haut). Comme il a refusé en disant « la victoire ou la mort ! », le duel s’est engagé et le
hussard lui a vite porté un coup fatal dans la poitrine (ci-dessus et page de droite, en bas).

10 octobre 1806. A gauche, Stroeling
(1768-1826), 77x61cm. Même scène.

10 octobre 1806, R. Knötel. Le prince
Louis Ferdinand, gravement blessé à
la poitrine, a été emmené par ses
soldats dans un château voisin, où il est
mort quelques heures plus tard. Sa
disparition a beaucoup affecté les
prussiens, qui avaient une grande
admiration pour lui. La campagne de
Prusse commençait mal pour eux avec
ce combat perdu et la mort du frère
cadet du roi.

10 octobre 1806. Le prince Louis-Ferdinand, gravement blessé à la
Poitrine par le hussard français, est tombé à terre.

Début octobre 1806, en haut, J. Girbal. Napoléon à Strasbourg. Venant de Paris, il est ici en
route vers la Prusse (atteinte en 2 jours) pour rejoindre l’armée française déjà en mouvement,
donnant des instructions au maréchal Bessières, commandant sa garde. En bas, R, Knötel. Les
français stationnés dans les états allemands depuis 1805 passent la frontière de la Prusse.

Début octobre 1806, Édouard Detaille. Dragons en marche avec un guide local.

Début octobre 1806, Édouard Detaille. Un général de cuirassiers.

Début octobre 1806, En haut, Victor Huen. Hussards en marche s’apprêtant à
bivouaquer. En bas, Pierre Leroux. Cuirassiers faisant boire leurs chevaux.

Début octobre 1806, Paul-Emile Perboyre (1851-1914), collection privée. Napoléon avant
la bataille d’Iéna, remerciant des dragons s’étant illustrés dans un combat préliminaire.

Début octobre 1806, page de gauche, en bas, et ci-dessous, détail, L. Rousselot, 53x72cm.
Le général de division des cuirassiers d’Hautpoul, commandant la cavalerie lourde, en
route vers Iéna. L’une des plus belles compositions sur les cuirassiers du 1er Empire car on
voit bien les 2 principaux protagonistes en plein mouvement et en train de converser.

Début octobre 1806,
en haut, S. Manni, et,
en bas, E. Detaille.
Le général d’Hautpoul
(avec son panache blanc).

Début octobre 1806. Officier cuirassier et son trompette
en recherche de renseignements.

Début octobre 1806, Émile Chepfer. Napoléon conduisant l’armée

Début octobre 1806, en haut, Victor Huen. Murat, conduisant la cavalerie de réserve
(n=12 000), donnant ici des instructions au général Nansouty. En bas, un aide de camp
échange des informations avec un chef de corps en campagne.

Début octobre 1806, Édouard Detaille. Hussards en reconnaissance.

Début octobre 1806, Raymond Desvareux, ici et les 4 pages suivantes, Napoléon en marche.

Début octobre 1806. Napoléon au bivouac établissant la
manœuvre d’enveloppement de l’armée prussienne, avec Davout,
qui a démontré à Auerstedt qu’il l’avait parfaitement comprise.

Début octobre 1806, en haut et en bas, Paul-Emile Perboyre (1851-1914). En haut, revue des
cuirassiers avant la bataille. En bas, Napoléon en route vers Iéna et dubitatif sur la route à
suivre. Derrière lui, les maréchaux Berthier (tenant une carte) et Lannes (avec longue-vue).

Bataille d’Iéna