L'utilisation de l'espace en psychomotricité

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Susanna Miglioranza

Susanna Miglioranza
est psychomotricienne
au centre Alfred-Binet et
au centre Myriam-David 1.
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L’espace est, d’abord et avant tout, une intégration
psychique et corporelle de la limite, de la finitude. Dans
la psyché de l’enfant, les espaces interne et externe sont
au départ confondus comme le sont les excitations
internes et externes, dans une indifférenciation entre le
dedans et le dehors : c’est pour cela qu’il est important
d’offrir à l’enfant un espace contenant où il puisse s’enraciner. C’est dans la relation tonicoémotionnelle avec la
mère que l’enfant constitue son enveloppe corporelle et
son appareil psychique. La sécurité narcissique de base
qui donne le sentiment d’existence s’appuie sur l’acquisition des fonctions de maintenance et de contenance,
repérées dans les caractéristiques du moi-peau
(D. Anzieu, 1995).
Cette quête de contenant psychique, qui est en lien
étroit avec l’identité, est d’une importance capitale,
constante, et se poursuit pendant toute la vie. Lorsqu’elle
n’est pas suffisamment bien intégrée, le jeu concrétise
cette recherche dans la façon dont l’enfant se mobilise
pour la créer matériellement dans l’espace. Ce processus
de mise en forme spatiale retentit sur la dimension psychologique. « Dans les troubles de l’espace apparaissent les
mêmes principes que nous trouvons dans la vie psychique
en général. L’espace n’est pas une entité indépendante
mais se trouve en liaison étroite avec les instincts, les
pulsions, les émotions et les actions, avec leurs composantes toniques et phasiques » (Schilder, 1974).

1. L’adresse des deux centres est :
76, avenue Edison, 75013 Paris.

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Dans les traitements psychomoteurs, l’espace prend
toute sa valeur du fait que l’engagement corporel fait
partie intégrante du traitement et que c’est l’un des piliers

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L’utilisation de l’espace
en psychomotricité

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fondateurs de ce type de suivi. En principe, les pièces du centre
sont grandes et l’enfant est invité d’emblée, lors de l’examen
psychomoteur, à investir corporellement celle où il se trouve. À
cette occasion, nous comprenons clairement la manière dont l’enfant appréhende l’espace en observant comment il se promène
dans la pièce. Cela nous donne une indication assez fidèle de son
fonctionnement psychique.

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Il me semble pouvoir constater que les enfants qui sont dans
le registre de l’inhibition utilisent l’espace comme terrain de jeu,
l’organisant avec du matériel pour marquer des limites, comme
s’ils donnaient forme à leur vécu corporel et psychique qui est
tout entier dans la retenue. Tandis que ceux qui sont dans le
registre de l’instabilité ou dans le registre psychotique sont
comme dépassés par l’espace : ils ne peuvent pas l’organiser du
tout. Le manque de limites internes et externes fait que le jeu est
tout dans l’action, dans un certain rapport de force : l’enfant
exprime par cette suractivité une demande informulée de contenant. L’agitation psychomotrice est dans ce cas une posture qui
montre, et cache à la fois, une incapacité à gérer le jaillissement
pulsionnel.
Dans le premier cas, c’est la matérialisation d’une intégration
de la limite, très rigide, qui ressort dans la maîtrise de l’espace.
Dans le deuxième cas, les enfants ne peuvent pas mettre en place,
par eux-mêmes, un espace organisé car ils ne l’ont pas intégré. Je
limiterai ma réflexion tout simplement à la façon dont les enfants
aménagent l’espace qui leur est offert, dans un cadre de traitement psychomoteur où le jeu spontané est proposé, et j’aborderai
l’espace sous différents points de vues.
L’ESPACE

COMME CONTENANT

En psychomotricité, l’appropriation de l’espace passe, à un
moment ou à un autre, par une représentation matérielle. La
maison serait, selon Anzieu, « un modèle de contenant
psychique 2 ». Je constate, à ce propos, qu’il arrive assez

2. Colloque « L’enfant et
la maison », 28 mars
1987.

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Chez un enfant inhibé par exemple, outre les gestes typiques
de la contenance comme de mettre les doigts à la bouche ou de
regarder sur le côté, la tête baissée, nous remarquons une
démarche étriquée, faite de ruptures. Rapidement l’enfant semble
se contenter d’un espace tout petit pour évoluer en rond. En
réalité, il ne prend « pas de place », ce qui en soi est déjà un
symptôme, une indication d’un mal-être profond. Pour ces
enfants, utiliser l’espace, l’organiser et l’occuper avec aisance,
corporellement, fait partie du processus qui les aide à se
construire.

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fréquemment que la recherche de sécurité passe par la construction
de petits espaces dans lesquels les enfants s’introduisent ou bien
installent d’autres objets (animaux, marionnettes, personnages). Ce
besoin de délimiter, de partager, de tracer l’espace, c’est un travail
de constitution du contenant physique et psychique, de symbolisation, de contention des pulsions, peurs et angoisses.

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Concevoir une construction fermée mais vide à l’intérieur
c’est excessivement compliqué, voire impossible, même pour les
enfants qui ont un bon niveau d’intelligence. En effet, représenter le vide peut être angoissant : ils ont alors tendance à le remplir
en empilant briques ou coussins de façon désordonnée et irrationnelle. Je pense à Sylvain, qui m’a surprise lorsqu’il voulait
construire une cabane dans laquelle il n’y avait pas de place pour
lui. Mais, d’une certaine manière, il montrait comment la question de la place était centrale, pour lui qui vit auprès d’une
maman qui balance entre l’intrusion et une distance excessive.
Cette difficulté, je la rencontre encore d’une manière massive
chez les enfants qui n’ont pas une enveloppe corporelle solide,
lorsque même leur bouche est souvent ouverte, en laissant couler
la bave. Ils demandent parfois que je leur construise une maison,
un berceau ou une niche, autour de leur corps : ils s’y lovent
pendant quelques instants, mais ils peuvent tout faire exploser
quelques moments après. Cette destruction correspond à l’expérience de morcellement qu’ils connaissent et qu’ils vont renouveler, mais ils sont enrichis désormais du sentiment d’avoir été
contenus et aussi d’avoir réussi leur sortie de l’œuf.
Il me semble que, plus l’enfant est habité par le sentiment que
sa vie pulsionnelle est envahie, plus il demande à faire l’expérience de l’espace-cabane, ce qui lui permet de devenir le maître
d’œuvre de sa personne à venir.
Je pense à Éric qui, de manière rituelle depuis des mois, à
chaque ouverture de séance, demande à jouer avec le train. Il me
demande d’accrocher les rails, lui se charge des wagons et de la
locomotive. Une fois l’installation complétée, il se met à l’intérieur du circuit pour faire rouler le train. Ce mouvement circu-

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« L’objet construit symbolise le corps du sujet ; le face-à-face
avec la construction est de l’ordre du miroir rendant une image
globale du corps de l’enfant. Il est aussi de l’ordre du symbolisme
d’un “petit” objet qui signifie la totalité du corps (symbolique du
petit : fèces, pénis) » (P. Gutton, 1988). Ainsi, pour Albert, enfant
masquant sa fragilité par une violence de défense, construire un
espace solide, avec des briques, où il n’y a pas de trou, est une
tentative de créer par lui-même un espace bulle où il devient inattaquable.

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La relation de confiance qui s’établit avec les enfants nous
permet d’être des modèles sur lesquels ils s’appuient. Il est intéressant de noter comment les enfants se nourrissent de nos
propositions d’aménagement. Construire des espaces, avec du
matériel, gros ou petit, ne va pas de soi : cela s’apprend aussi
par imitation. C’est pourquoi j’aide les enfants en leur montrant
comment je m’y prends. J’adapte mes interventions pratiques
en me mettant à leur niveau. Willy par exemple, qui, il y a juste
quelques mois, ne pouvait mettre en scène que des histoires de
vol, peut actuellement construire avec les Kapla son magasin de
vente de voitures : il garde la porte fermée tant que l’organisation de l’endroit n’est pas fignolée dans les moindres détails.
Dans ce cas, mis à part la problématique du vol qui est spécifique à son histoire, la capacité grandissante d’organiser un
espace est en étroite liaison avec l’imitation et l’introjection du
bon objet.
Quand la maisonnette est prête, ils expérimentent l’espace
dans l’espace, le centrage des contenants du plus grand au plus
petit : la pièce, la maison dans la pièce et, à l’intérieur de celleci, l’enfant plus enveloppé se trouve contenu, rassuré et protégé.
Par exemple, Éric, quatre ans, à notre première rencontre après
les grandes vacances, s’est introduit dans la maisonnette pratiquement dès le début de la séance : après avoir fermé les ouvertures et touché les parois comme pour vérifier leur solidité, il a
demandé du riz à manger. Ce repas, nous l’avons partagé sur sa
demande, et tout en étant séparés, nous étions en communication.
C’est en s’assurant de la solidité du contenant que l’échange peut
s’effectuer mais c’est aussi grâce à la distance mise entre nous
qu’il peut savourer cette rencontre en se protégeant des pulsions
agressives à mon encontre.
L’ESPACE

ET LE THÉRAPEUTE

Comme je l’ai déjà dit, le cadre du traitement est le lieu où
sont contenus le thérapeute et les jouets qui deviennent les

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laire, répétitif, délimite un espace circonscrit, dans lequel il s’allonge, en cherchant par cette expérience à retrouver la situation
de contenance et de sécurité dont il a manqué. Le jeu, bien sûr, ne
se réduit pas à faire circuler le train : il est devenu hautement
symboligène par l’introduction de la maman locomotive et des
wagons enfants qui se bagarrent pour prendre leur place. À partir
de ce contenant, Éric a pu, petit à petit, se décentrer et se déplacer du dedans au dehors. Dans cette construction d’un espace
physique et psychique, Éric est actif : par ce biais, il réélabore ses
conflits internes.

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médiateurs de la rencontre. Le psychomotricien est le garant du
cadre donc contenant en soi, mais il est d’emblée assimilé à un
contenu. Les enfants associent tellement le lieu à la personne que
parfois ils me demandent si c’est là que j’habite ! Et cela me
rappelle un enfant, très phobique, qui avait peur que des
personnes entrent dans la salle. Après avoir joué et imaginé
ensemble, pendant longtemps, ce que nous aurions pu faire et
dire face à une intrusion, un jour, il s’est adressé à un éventuel
intrus, en disant : « Tu n’as pas le droit de rentrer. Ici, c’est ma
place d’Italie à moi ! » Cela m’a bien fait rire car je garde, de mes
origines, un accent italien très prononcé ! Par le même mouvement, il s’appropriait et l’espace et le thérapeute.

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L’espace, c’est une forme de triangulation, de mise à distance
de l’autre, mais aussi d’approche corporelle importante. Selon les
moments, Éric m’éloigne de lui en prétextant que je fais des
bêtises et, à d’autres moments, nous sommes tellement proches
l’un de l’autre qu’il y a presque confusion des corps. Mais ce qui
me paraît important, c’est que ce soit lui qui mène la danse et qui
gère son besoin de proximité ou d’éloignement.
L’espace est un concept lié à la dimension temporelle, et dans
les traitements cet élément se concrétise par le rythme et la durée
des séances. L’espace qui est devenu territoire se transforme en
lieu où plusieurs histoires se déclinent : celle de la relation établie
et qui évolue, les histoires que l’enfant scénarise, sa propre
histoire qui s’y déploie et celle que je rappelle quand l’enfant
m’amène à parler du passé. Cet ancrage temporel qui passe par
des vécus positifs, ritualisés et contenants est source d’une
nouvelle assurance.
L’ESPACE

ET LE TERRITOIRE

« L’espace du corps a une certaine étendue dans l’espace, ce
qui implique déjà la perception spatiale. L’espace du corps ne
veut strictement rien dire s’il n’y a pas d’espace extérieur.
Lorsqu’on parle de narcissisme, il ne faut pas oublier qu’un
espace extérieur, d’une part, et l’espace corporel, d’autre part,
sont à la base indispensables au développement des tendances
narcissiques » (Schilder, 1974).

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La salle de psychomotricité marque la limite entre le dedans
et le dehors. Y rester tout le long d’une séance c’est, pour certains
enfants, une première étape, c’est une première enveloppe qui se
forme. Pouvoir y dérouler leur histoire en y attachant de l’importance, sans être sans cesse attirés par ce qui ce passe à l’extérieur,
ou par la crainte de ne plus retrouver leur mère, est une conquête
qui se fait avec le temps.

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Marie, suivie depuis deux ans, est une petite fille de 7 ans, très
timide et très exigeante envers elle-même. En entrant dans la
salle, où je suis avec la stagiaire, elle éparpille sur le tapis, au
hasard, du matériel : plots troués, balles, briques en mousse.
Marie semble avoir un projet derrière la tête et mène d’emblée le
jeu avec un évident plaisir qui se traduit, je le remarque, par une
certaine assurance dans son expression et son attitude. Elle nous
propose de cacher les balles. Je lui fais remarquer que cela n’est
pas possible car on les verrait quand même ! Alors, elle décide de
les cacher partout dans la salle, mais d’abord elle range tous les
objets à leur place. Dans ce cas, je crois lire, dans cette demande,
l’appropriation du territoire par l’utilisation du matériel. C’est
dans sa motricité qu’elle contient ses craintes ; elle se donne une
contenance dans une affirmation de soi en prenant une position
décisionnelle. Certes, ce sont l’agi et l’objet qui font écran et qui
étayent ce mouvement d’affirmation de soi. Mais, dans le même
mouvement, elle agit pour se mettre à distance et se protéger
d’une rencontre avec nous, encore très anxiogène.
De plus, je note qu’en général l’espace est investi de manière
rituelle et sécurisante : les enfants vont toujours, en ouverture de
séance, dans un endroit précis, qui est celui de leur choix. Par
exemple, Massiring va au lavabo remplir et vider des contenants.
Ce choix permet d’entrer en relation à travers une médiation ; être

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L’espace d’un traitement devient rapidement un territoire
propre à l’enfant et c’est aussi dans cette articulation que s’inscrivent les changements. C’est par ce lieu que la séparation et
l’autonomisation prennent une forme concrète. Après quelques
séances où l’enfant investit avec plaisir la rencontre et ce qui s’y
déploie, on remarque fréquemment chez lui des mouvements
dépressifs et même un désir de fuite ; cela traduit peut-être la
manifestation de la prise de conscience d’une identité séparée
provoquée par le marquage du territoire et aussi par un nouvel
attachement qui se crée. L’enfant investit, puis habite l’espace et
se l’approprie comme un animal son territoire : sentiment d’appropriation, de défense par rapport aux autres. Et je constate que,
plus l’enfant reconstitue son contenant psychique, plus il est
capable d’assumer sa séparation des autres. Albert, par exemple,
qui a une faille narcissique profonde, n’a pas encore vraiment
intégré qu’il faut fermer la porte de la salle quand il entre : cela
montre la perméabilité et les failles de son contenant. Parfois il
entre dans la pièce et claque la porte d’une façon très violente,
dans une affirmation, là encore, excessive. Mais cette ouverture/blessure/faille corporelle, je la constate dans son besoin de
crier comme un forcené, là encore dans une extension sans limite
de son image corporelle.

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avec moi devient moins dangereux. Par ailleurs, en se déplaçant
et en effectuant cet acte, Massiring exprime ses inquiétudes et fait
l’expérience, chaque fois renouvelée, que ce qui est versé à l’intérieur d’un pot peut être gardé ou jeté. D’autres enfants se réfugient devant le placard à jouets ou bien regardent par la fenêtre
le temps de s’accoutumer à la rencontre pour que la relation avec
le thérapeute puisse se renouer dans la sécurité de ce qu’ils
connaissent.
ET LES OBJETS

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L’espace que nous proposons d’investir s’organise autour du
matériel (briques, Kapla…) et il est intéressant de constater que
ces deux éléments s’articulent. En effet, en psychomotricité, le
pragmatisme est de rigueur. Le matériel est transporté par l’enfant d’un endroit à l’autre pour trouver sa place dans le projet
qu’il exprime spontanément : l’enfant le fait sans réfléchir aux
conséquences de ces aménagements. Lorsqu’il veut déposer
quelque part une traverse en mousse de deux mètres de long,
l’enfant doit la déplacer en la tirant et en la poussant, et cet exercice libre et gratuit est un labeur plus ou moins dur selon son
niveau de développement. Mais ce travail lui permet d’organiser
sa pensée et de s’ajuster à la réalité de l’environnement : il sort
alors de l’imaginaire de toute-puissance. Cet exercice confronte
l’enfant au hiatus qui existe entre l’idée et sa réalisation et c’est
d’ailleurs parfois un point d’achoppement. Cette prise de
conscience que lui impose l’extérieur peut le démotiver, le frustrer en le faisant dévier de son but.
Outre la manipulation des objets, il y a aussi leur étalement
dans la salle qui est une façon de prendre place. Cela me rappelle
une jeune fille très douce, maladroite, effacée par une sœur très
performante et envahissante, qui, après des mois de traitement,
installait des parcours en utilisant beaucoup de gros matériel que
je mettais après son départ fort longtemps à remettre en place.
Pourtant, je la laissais partir sans ranger pour l’inciter à s’approprier la place, à l’occuper et à y laisser ses traces.
Un autre enfant, en revanche, détruisait systématiquement
toutes les constructions qu’il avait faites juste avant de partir dans
une attitude d’agression qui traduisait sa déception que la séance
soit finie et sa jalousie par rapport à l’enfant qui le suivait.
Henri, lui, exprime ses affects d’enfant sage à l’agressivité
bien refoulée, en mettant en prison les sorcières (la stagiaire et
moi), en leur donnant à manger des bonbons (une centaine de
petites perles) qui sont jetés au sol, piétinés et éparpillés partout
dans la salle avec une grande jubilation.

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L’ESPACE

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De même, Yves prend, dans le placard, deux boîtes remplies
de voitures et d’animaux et les renverse par terre d’une manière
que je ressens comme agressive car il le fait dans une attitude de
défi.
L’espace et le matériel sont des voies et des outils à travers
lesquels l’enfant exprime les conflits internes, et cette spatialisation de l’acte correspond à ce que R. Roussillon définit comme le
passage par l’acte 3 (1998). La mise en pratique d’un projet plus
ou moins bien défini constitue, pour l’enfant, une façon de représenter ses conflits, son agressivité, et de les symboliser en jouant.
En les objectivant dans l’espace, l’enfant ordonne une pensée qui
s’organise et devient agissante : il établit ainsi une distance entre
lui-même et l’objet, distance qui lui permet de se percevoir, de
regarder et d’être vu.
CONCLUSION

C’est aussi une des clés de lecture des évolutions dans le traitement comme, par exemple, lorsque l’enfant acquiert une plus
grande liberté de mouvement ou qu’il devient moins ritualisé
dans ses actes ou encore quand il intègre les limites et les règles.
Mais si, dans les traitements psychomoteurs, l’espace est un
élément d’importance parmi d’autres, il ne faut pas oublier le
corps, l’identité corporelle, la relation, le regard, le psychisme et
la mise en mots pour étayer notre travail et pour lui donner épaisseur et complétude.
BIBLIOGRAPHIE
ANZIEU, D. 1995. Le moi-peau, Paris, Dunod.
GUTTON, P. 1988. Le jeu chez l’enfant, GREUPP.
NEMET, L. 1988. « Aménagement de l’espace et psychopathologie familiale »,
Perspectives psychiatriques, 27 n° 12/II.
SCHILDER, P. 1974. « Psychanalyse de l’espace », Nouvelle Revue de psychanalyse, 9.

3. Thérapie psychomotrice, 93, « Entretien
avec René Roussillon ».

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Dans les traitements psychomoteurs, le rapport à l’espace est
un bon indicateur des différentes difficultés qu’un enfant a
rencontrées au cours de son développement. L’espace se construit
par rapport à la référence corporelle, aux premières expériences
d’enveloppement et aux expériences motrices effectuées par la
suite.

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Mots-clés :
Contenant psychique,
engagement corporel,
élaboration psychocorporelle,
appropriation de
l’espace,
psychomotricité.

RÉSUMÉ
Rentrer dans l’espace thérapeutique aide l’enfant à se constituer
un espace psychique. Cette construction se fait par une relation
étayante mais qui le confronte à l’altérité en le ramenant à son
identité. De plus, son corps se lance dans un mouvement d’exploration : des « rapports topologiques de voisinage et de séparation », de construction et de manipulation entraînent le processus
de distanciation entre ce corps qui lui est propre et celui de
l’autre. L’occupation corporelle de l’espace permet de faire apparaître les conflits internes : par le jeu, l’enfant a la possibilité de
les élaborer et de les organiser pour relancer la dynamique
psychique.

Key words :
Psychical containing,
physical commitment,
psycho-corporal
development,
space appropriation,
psychomotricity.

SUMMARY
To let the child be part of the therapeutic sphere helps him to
build a psychical sphere. This process of construction is obtained
through an analytic relation, which, however, puts him in confrontation with the alterity of others and takes him back to his own
identity. Furthermore, in the movement of exploration of “the
topological relations of closeness and separation”, of construction and manipulation, the body effects the separation between
one’s own body and the body of the other. The physical occupation of the surrounding space makes it possible to display the
internal conflicts, and the child, by means of a game, has the
opportunity to elaborate and organize them, giving impulse to the
psychical dynamics.

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